บทที่ 2 - สถานรับเลี้ยงเด็กแสนน่ากลัว

บทที่ 2 - สถานรับเลี้ยงเด็กแสนน่ากลัว

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวตู้เฉินก็อายุสี่ขวบแล้ว ช่วงเวลานี้ตู้เฉินใช้ชีวิตซ้ำๆ ที่แสนจะจืดชืดแต่ก็มีความสุขไปวันๆ เพื่อนบ้านชั้นบนมีเด็กสองคนที่อายุอ่อนกว่าตู้เฉินหนึ่งปี ในชาติที่แล้วพวกเขาสองคนเป็นเพื่อนซี้ของตู้เฉิน ต่อมาก็ไปเป็นทหารแล้วกลับมาทำงานในการรถไฟ ถือว่ามีชีวิตที่ดีกว่าตู้เฉินนิดหน่อย อย่างน้อยก็มีรายได้มั่นคงไม่ว่าฝนจะตกแดดจะออก

คูหาที่บ้านของตู้เฉินอาศัยอยู่มีทั้งหมดสิบสองครอบครัว ผู้ชายล้วนทำงานตามสถานีและแผนกต่างๆ ของการรถไฟ ส่วนผู้หญิงก็อยู่บ้านเลี้ยงลูกและจัดการงานบ้าน ทุกวันตู้ปินจะเดินไปโรงเรียนเอง ส่วนแม่ของตู้เฉินหลังจากทำงานบ้านเสร็จก็จะพาตู้เฉินออกไปคุยเล่นบ้านเพื่อนบ้าน

ถ้าอากาศดี ผู้หญิงแต่ละบ้านก็จะหยิบเก้าอี้ตัวเล็กๆ มานั่งหน้าประตูคูหา บางคนก็เด็ดผักเตรียมทำกับข้าวเที่ยง บางคนก็ถักเสื้อกันหนาวกางเกงกันหนาว สรุปคือตอนที่นั่งคุยกันมือจะต้องไม่ว่างเปล่า

เวลานี้ตู้เฉินก็จะเล่นหัวเราะคิกคักอยู่กับเพื่อนซี้จากชาติที่แล้วทั้งสองคน อันที่จริงส่วนใหญ่น่าจะเรียกว่าตู้เฉินคอยดูพวกเขาสองคนมากกว่า ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ไม่รู้จะทำตัวยังไงกับเด็กเมื่อวานซืนสองคนที่ยังพูดไม่ค่อยจะรู้เรื่อง ต่อให้ชาติที่แล้วพวกเขาจะเป็นเพื่อนซี้กันก็เถอะ

ตู้เฉินที่ยังคงนอนเตียงเดียวกับพ่อแม่ คืนนี้หลังจากที่เพิ่งหลับไปได้ไม่นาน ระหว่างที่กำลังสะลึมสะลือเขาก็ได้ยินพ่อกับแม่ปรึกษากันเรื่องที่จะส่งเขาไปสถานรับเลี้ยงเด็ก วินาทีนั้นตู้เฉินตาสว่างขึ้นมาทันที

แม้ว่าชีวิตหลังเกิดใหม่ในตอนนี้จะสุขสบายดี ต่อให้เขายังต้องแกล้งทำตัวน่ารักน่าชังไปวันๆ แต่เขาก็ไม่อยากจะกลับไปใช้ชีวิตแบบเดิมเหมือนในชาติที่แล้วอีก เขาไม่ได้ต่อต้านการไปโรงเรียนหรอกนะ แต่สถานรับเลี้ยงเด็กนี่เขารับไม่ไหวจริงๆ เด็กคนนึงร้องไห้ เด็กอีกเป็นโขยงก็ร้องตาม คิดถึงพ่อแม่ อึราดกางเกง ทะเลาะกัน เธอดีกับฉัน ฉันไม่อยากดีกับเธอแล้ว แค่คิดตู้เฉินก็ปวดสมองแล้ว

"พ่อครับแม่ครับ ผมไม่อยากไปสถานรับเลี้ยงเด็ก"

"ยังไม่หลับอีกเหรอลูก รีบนอนซะนะ มีอะไรพรุ่งนี้ค่อยคุยกับพ่อแม่ดีไหม"

พ่อแม่ในยุคนั้นส่วนใหญ่ไม่ค่อยรู้วิธีสั่งสอนลูก และก็ไม่ค่อยรู้วิธีสื่อสารกับเด็กสักเท่าไหร่ เวลามีเรื่องอะไรก็มักจะบอกว่าลูกยังเด็กไม่เข้าใจหรอก แล้วก็ค่อยๆ ปล่อยเรื่องนั้นให้ผ่านพ้นไป

ตอนนี้แม่ของตู้เฉินก็งัดไม้นี้มาใช้กับเขา แม่ของเขาคงคิดว่าพอตื่นมาตอนเช้า เด็กตัวแค่นี้ก็คงลืมเรื่องนี้ไปหมดแล้ว และอีกอย่างเด็กตัวแค่นี้จะไปรู้เรื่องอะไรเกี่ยวกับสถานรับเลี้ยงเด็กกันล่ะ

ตู้เฉินหลับตาลงอย่างว่าง่าย เพราะเขารู้ดีว่าพูดอะไรไปตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์ ถ้ายังขืนงอแงต่อไม่แน่ว่าอาจจะโดนตีสักมื้อ

พ่อของตู้เฉินเคยเป็นทหารมาก่อน อารมณ์ก็ไม่ได้ดีนักหรอก แถมผู้ชายยุคนั้นก็มีความเป็นผู้นำสูง ต้องลูบตามน้ำเท่านั้น มิฉะนั้นผลที่ตามมาอาจคาดไม่ถึง

คนยุคนี้ระดับการศึกษาไม่ได้สูงนัก ไม่มานั่งอธิบายหรือสื่อสารอะไรกับคุณหรอก เป็นลูกก็แค่เชื่อฟังคำสั่งก็พอ ถ้าไม่ฟังก็ง่ายนิดเดียว โดนอัดสักมื้อเดี๋ยวก็หงอยไปเอง ไม่เชื่อฟังงั้นเหรอ ลองนึกถึงเข็มขัดทหารดูสิ

เช้าวันรุ่งขึ้น ตู้เฉินยังคงกังวลเรื่องสถานรับเลี้ยงเด็ก พ่อไปทำงานแล้ว พอดีเลยจะได้คุยกับแม่ เพราะยังไงแม่ก็อ่อนโยนกว่าพ่อเยอะ

"แม่ครับ ผมไม่อยากไปสถานรับเลี้ยงเด็ก"

"ทำไมลูกถึงไม่อยากไปล่ะ ที่สถานรับเลี้ยงเด็กมีเพื่อนเยอะแยะเลยนะ มีคุณครูสอนร้องเพลงเล่นเกม แถมยังได้วาดรูปด้วย สถานรับเลี้ยงเด็กสนุกจะตายไป"

"ไม่เอาครับ เด็กพวกนั้นโง่จะตาย เอาแต่ร้องไห้ เหมือนเสี่ยวหนิงกับจื้อเฉียงเลย ผมไม่อยากเล่นกับพวกเขา"

เพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง ตู้เฉินจำเป็นต้องเอาเพื่อนซี้ชั้นบนทั้งสองคนมาเป็นเครื่องสังเวย

"เฉินเฉิน ลูกพูดแบบนี้ไม่ได้นะ ใครสอนให้พูดว่าเสี่ยวหนิงกับจื้อเฉียงโง่ฮึ"

"ไม่มีใครสอนครับ เสี่ยวหนิงกับจื้อเฉียงชอบร้องไห้ ทำอะไรก็ไม่เป็น ก็คือโง่นั่นแหละ"

ตู้เฉินยังคงแกล้งโง่ตามความเคยชิน คุณจะให้เด็กสี่ขวบตอบว่ายังไงล่ะ

"วันหลังห้ามพูดแบบนี้อีกนะ เสี่ยวหนิงกับจื้อเฉียงเป็นเพื่อนของลูกนะ แล้วที่สถานรับเลี้ยงเด็กก็มีคุณครูสอนร้องเพลงด้วยไง"

"ไม่เอาผมไม่เอา ผมจะฟังวิทยุร้องเพลง"

เอาล่ะ ตู้เฉินยังคงปฏิบัติการงอแงแกล้งโง่ของเขาต่อไป

หลังจากที่ตู้เฉินร้องไห้งอแงอยู่หลายครั้งแถมยังโดนพ่อฟาดก้นไปอีกสองป้าบ พ่อแม่ของตู้เฉินก็ตัดสินใจหลอกให้เขาไปลองอยู่ที่สถานรับเลี้ยงเด็กสักวัน ไปเจอเพื่อนๆ เด็กคนอื่น ไปเล่นด้วยกัน ไม่แน่ตู้เฉินอาจจะยอมไปก็ได้

"ลูก พรุ่งนี้ลูกไปเล่นที่สถานรับเลี้ยงเด็กสักวันนะ แล้วเดี๋ยวตอนเย็นพ่อกลับบ้านจะซื้อไอติมมาให้กิน ดีไหม"

พ่อของตู้เฉินเริ่มเอาขนมมาหลอกล่อ

ตู้เฉินคิดอยู่ครู่หนึ่ง เพื่อความปลอดภัยของก้นตัวเอง ยอมตามน้ำพ่อไปก่อนสักวันแล้วค่อยงอแงทีหลังก็ยังไม่สาย แบบนี้เหตุผลก็จะยิ่งฟังขึ้นด้วย ท้ายที่สุดแล้วพ่อของเขาที่เคยเป็นทหารขับรถ และตอนนี้ก็เป็นทั้งคนขับรถและช่างซ่อมบำรุงที่ทำงาน มือไม้นั้นหนักไม่ใช่เล่น ถ้าเกิดพลั้งมือฟาดก้นเขาสักสองสามที ผลที่ตามมาคงนึกภาพไม่ออกแน่ๆ

วันใหม่เริ่มต้นขึ้น พ่อแม่ของตู้เฉินพาเขามาที่สถานรับเลี้ยงเด็กในเขตบ้านพัก ซึ่งอยู่ตรงข้ามกับโรงเรียนประถม เดินแค่สิบกว่านาทีก็ถึง

พ่อแม่ของตู้เฉินอธิบายสถานการณ์ให้ครูใหญ่ฟัง แล้วขอให้ตู้เฉินทดลองเรียนดูก่อนหนึ่งวัน ตู้เฉินไม่พูดไม่จาไม่งอแง ได้แต่ยืนร้องไห้เงียบๆ อยู่หน้าประตูโรงเรียน ท่าทางน่าสงสารนั้นทำเอาแม่ของตู้เฉินใจอ่อนยวบ หันไปปรึกษาสามีว่าจะตามใจลูกดีไหม หรือไม่ต้องให้ลูกมาเรียนแล้ว

แต่พ่อของตู้เฉินไม่หลงกลหรอก ชายชาติทหารที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนักไม่เชื่อในน้ำตาเด็ดขาด พ่อของตู้เฉินจึงดึงแขนภรรยาเดินออกจากสถานรับเลี้ยงเด็กไป

"ตู้เฉิน ไปห้องเรียนกับคุณครูดีไหมจ๊ะ เดี๋ยวคุณครูจะพาไปรู้จักกับเพื่อนๆ คนอื่นนะ"

"ครับ"

ตู้เฉินเดินตามคุณครูของสถานรับเลี้ยงเด็กเข้าไปในห้องเรียนอย่างว่าง่าย ระหว่างเดินเขาก็คิดแผนการในหัวว่าเดี๋ยวจะป่วนยังไงดี ถึงจะทำให้พ่อแม่ล้มเลิกความคิดที่จะส่งเขามาที่นี่ได้

พอเดินมาถึงหน้าห้องเรียนยังไม่ทันก้าวเข้าไป ก็ได้ยินเสียงจอแจดังลั่นออกมา วินาทีที่ประตูห้องเรียนเปิดออก ตู้เฉินก็ได้ซึ้งถึงคำว่าเสียงมารทะลวงหู

"เงียบหน่อยจ้ะเด็กๆ เงียบหน่อย"

คำพูดของคุณครูฟังดูนุ่มนวลแต่ไร้ซึ่งพลังทำลายล้าง ผ่านไปพักใหญ่ห้องเรียนถึงได้เงียบลง ห้องเรียนไม่ได้ใหญ่มากนัก ไม่มีโต๊ะ มีแค่เก้าอี้ตัวเล็กๆ ไม่กี่ตัว มีเด็กเล็กๆ อยู่สิบกว่าคน ผนังห้องสะอาดสะอ้าน ไม่มีป้ายคำขวัญหรือภาพวาดของเด็กๆ เลย เป็นเพียงห้องเรียนเรียบๆ มุมห้องมีตู้หนังสือที่มีหนังสือนิทานและหนังสือการ์ตูนวางอยู่บ้าง

เหตุผลที่สถานที่แห่งนี้ในยุคนั้นถูกเรียกว่าสถานรับเลี้ยงเด็ก ก็เพราะมันเป็นเพียงสถานที่ที่มีไว้ให้เด็กๆ มีที่อยู่ ไม่ได้สอนความรู้อะไรมากมาย ที่เรียกว่าคุณครูจริงๆ แล้วก็คือพี่เลี้ยงเด็กนั่นแหละ แต่ละวันก็พาเด็กๆ เล่นเกม ร้องเพลง เล่านิทาน ถ้าอากาศดีก็พาไปเล่นมอญซ่อนผ้า แข็งเป็นหิน หรือเล่นสไลเดอร์ที่ลานกว้าง

สถานรับเลี้ยงเด็กไม่มีการบ้าน ไม่ต้องให้ผู้ปกครองมาช่วยเช็คอิน เมื่อเทียบกับเด็กๆ ในยุคอนาคตแล้ว วัยเด็กของเด็กในยุคแปดศูนย์ถือว่าเป็นวัยเด็กที่มีความสุขมาก แม้สิ่งของจะขาดแคลน แต่ในแง่ของจิตใจแล้วพวกเขาได้รับความสุขอย่างแท้จริง

"ตู้เฉินจ๊ะ ทักทายเพื่อนๆ หน่อยสิ ต่อไปนี้ลูกก็มาร้องเพลงเล่นเกมกับเพื่อนๆ ดีไหม"

คุณครูพูดกับตู้เฉินด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"อืม สวัสดี ผม ผมชื่อ ชื่อ ตู้เฉิน ผม ผม ผมคิดถึงพ่อกับแม่แล้ว..."

ตู้เฉินงัดทักษะการแสดงร้อยเปอร์เซ็นต์ของตัวเองออกมาใช้ ทักทายด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก พูดไม่ทันจบก็แหกปากร้องไห้โฮออกมา

เด็กคนอื่นๆ บางคนพอได้ยินตู้เฉินร้องไห้โฮแถมยังเรียกหาพ่อแม่ ก็เริ่มเบะปากแล้วแผดเสียงร้องตาม พร้อมกับเรียกหาพ่อแม่เช่นกัน สามารถเดาได้เลยว่าหลังจากนั้นเด็กทั้งห้องก็พากันร้องไห้ระงมตามแผนการเล็กๆ ของตู้เฉิน

กว่าคุณครูจะโอ๋เด็กๆ ให้เงียบลงได้ทีละคน เวลาก็ผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วโมงแล้ว ตู้เฉินเองก็ร้ายกาจนัก พอครูโอ๋เด็กคนนี้เสร็จกำลังจะไปโอ๋อีกคน ตู้เฉินก็จะแอบกระเถิบไปใกล้ๆ เด็กที่เพิ่งหยุดร้อง แล้วแกล้งแหย่ให้เด็กร้องไห้ขึ้นมาอีก เหมือนกับการกดน้ำเต้าในน้ำ พอกดฝั่งนี้ลง ฝั่งนู้นก็โผล่ขึ้นมา

คุณครูรู้สึกได้เลยว่าเด็กพวกนี้วันนี้โอ๋ยากเป็นพิเศษ โอ๋คนนี้เสร็จ อีกคนก็ร้องต่อ เล่นเอาเหนื่อยใจไปตามๆ กัน

[จบแล้ว]