บทที่ 27: แขกที่ไม่ได้รับเชิญ

แสงอาทิตย์ยามเช้าอันอบอุ่นทะลุผ่านความมืดมิด ปลุกเมืองให้ตื่นขึ้นจากการหลับใหล เหล่านกน้อยที่ตื่นพร้อมกับเมืองต่างพากันบินว่อนบนท้องฟ้า เสียงร้องเจื้อยแจ้วของพวกมันประกาศถึงการมาถึงของวันใหม่

หลายวันผ่านไปนับตั้งแต่วันเกิดของซอฮยอน ฉินอี้เฉินยังคงทำกิจวัตรเดิมๆ คือเตรียมตัว ทานอาหารเช้า แล้วขับรถไปที่ร้านกาแฟ กิจการของร้านกำลังไปได้สวย ลูกค้าหลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสายตั้งแต่ร้านเปิดในช่วงเช้า ทำให้ฉินอี้เฉินและพนักงานทุกคนต้องวุ่นวายกันตั้งแต่เริ่ม

หลังช่วงเร่งด่วนตอนเช้า ฉินอี้เฉินที่ยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์สั่งเครื่องดื่มก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู อิมยุนอา คิมแทยอน และทิฟฟานี่ต่างส่งข้อความอรุณสวัสดิ์มาให้ ฉินอี้เฉินยิ้มพลางพิมพ์ตอบกลับไปทีละคน

พักหลังมานี้ ความถี่ในการแชทส่วนตัวของพวกเธอกับเขาดูจะเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ต่างจากเมื่อก่อนที่มักจะคุยกันแค่ในกลุ่มไลน์เท่านั้น เมื่อคิดถึงตรงนั้น ริมฝีปากของฉินอี้เฉินก็โค้งเป็นรอยยิ้มอย่างไม่รู้ตัว

ทันใดนั้น เขาก็เหลือบไปเห็นร่างหนึ่งปรากฏขึ้นที่เคาน์เตอร์ ฉินอี้เฉินรีบปิดหน้าจอโทรศัพท์แล้วเงยหน้าขึ้นมองคนตรงหน้าด้วยรอยยิ้มสุภาพ “ยินดีต้อนรับ...”

เขายังพูดไม่ทันจบประโยคก็ต้องชะงัก หญิงสาวเบื้องหน้าสวมชุดเดรสยาวสีดำ เผยให้เห็นน่องเรียวขาวดุจหยกเพียงเล็กน้อย รองเท้าส้นสูงสีดำที่นางสวมใส่ยิ่งขับให้ผิวพรรณส่วนที่โผล่พ้นชายกระโปรงดูขาวผ่องยิ่งขึ้น

ใบหน้าอันโดดเด่น ผิวขาวราวกับหิมะ แต้มด้วยลิปสติกสีแดงสด พร้อมกับผมสีดำขลับที่ยาวสลวย ส่งผลให้นางมีออร่าที่สง่างามและเย็นชาจนกลายเป็นจุดสนใจของคนทั้งร้าน

“ยินดีต้อนรับครับ ประธานจางมันวอล” ฉินอี้เฉินกล่าวทักทายด้วยรอยยิ้มหลังจากตั้งสติได้

จางมันวอลเผยรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า ดวงตาฉายแววลึกซึ้ง “ประธานฉินดูประหลาดใจจังนะคะ ไหนคุณเคยบอกว่าอยากให้ฉันมานั่งเล่นบ้างไง หรือว่าที่พูดไปทั้งหมดนั่นเป็นแค่คำโกหกกันคะ?”

จางมันวอลจงใจเน้นคำว่า “โกหก”

ฉินอี้เฉินเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ผู้หญิงคนนี้ทำไมน้ำเสียงถึงฟังดูมีนัยยะแฝงความไม่เป็นมิตรแบบนี้นะ?

“ไม่หรอกครับประธานจาง แล้ววันนี้คุณต้องการรับอะไรดีครับ?” ฉินอี้เฉินตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย

จางมันวอลยิ้มมุมปากก่อนจะเงยหน้ามองจอเมนูอิเล็กทรอนิกส์ เมื่อเห็นคำว่า “จันทร์เต็มดวง” อยู่ด้านบนสุด ดวงตาของนางก็ไหววูบ “จันทร์เต็มดวง...”

“ฉันขอจันทร์เต็มดวงแก้วหนึ่งค่ะ ประธานฉินพอจะมีเวลาไหม? เรามาคุยกันหน่อยได้ไหมคะ?”

ฉินอี้เฉินพยักหน้ายิ้มๆ หันไปสั่งพนักงานแล้วนำทางจางมันวอลขึ้นไปที่ห้องส่วนตัวชั้นสอง

หลังจากนั่งลง จางมันวอลเงยหน้ามองการตกแต่งห้องแล้วกล่าวว่า “ตกแต่งได้ดีจริงๆ ค่ะ ไม่แปลกใจเลยที่ร้านของคุณถึงได้ดังขนาดนี้ หวังว่ากาแฟ ‘จันทร์เต็มดวง’ ของประธานฉินจะทำให้ฉันพอใจนะคะ”

“ขอบคุณสำหรับคำชมครับ ประธานจาง ผมมั่นใจในรสชาติกาแฟของผมมากครับ”

ฉินอี้เฉินตอบด้วยรอยยิ้มบาง มองดูหญิงสาวตรงหน้าที่กำลังจ้องเขาด้วยรอยยิ้มที่ไร้ซึ่งความอบอุ่น

เสียงเคาะประตูดังขึ้น พนักงานเดินเข้ามาเสิร์ฟกาแฟและเค้ก หลังจากวางของและโค้งคำนับเสร็จก็ถอยออกไป

จางมันวอลหยิบกาแฟขึ้นมาจิบเล็กน้อยแล้ววางลง จากนั้นจึงลองชิมเค้ก

“เฮอะ หวานเกินไปหน่อยค่ะ รสชาติไม่อร่อยเลย เค้กก็หวาน ฉันไม่ชอบค่ะ”

“เป็นเรื่องธรรมดาสำหรับคนที่ใจขมขื่นที่จะไม่คุ้นเคยกับเครื่องดื่มหรืออาหารที่หวานน่ะครับ”

ฉินอี้เฉินยังคงมีรอยยิ้มสุภาพ แต่ในใจกำลังคิดอีกอย่าง

นี่เธอพูดอะไรออกมาน่ะ? รู้ไหมว่าทำไมของหวานถึงถูกเรียกว่าของหวาน?

เมื่อมองชายหนุ่มที่ยิ้มให้ตรงหน้า จางมันวอลก็กัดฟันแน่น

กี่ปีแล้วนะ? พันปีใช่ไหม? ขนาดวิญญาณตนไหนยังไม่กล้ามาพูดจาถากถางฉันต่อหน้าแบบนี้เลย แล้วใครกันที่ใจขมขื่นน่ะ! แถมยังเน้นคำว่า ‘คน’ อีก จะสื่อว่าฉันไม่ใช่มนุษย์งั้นสิ?

ฉินอี้เฉิน: บอกมาเถอะว่าใจเธอขมหรือเปล่า แล้วบอกมาเถอะว่าเธอเป็นคนหรือไม่?

รอยยิ้มของจางมันวอลจางหายไป “เทพธิดามาโกะบอกว่าคุณรู้เรื่องต้นกำเนิดของเดลูน่าและอดีตของฉัน จริงหรือเปล่าคะ?”

เมื่อรอยยิ้มของเขาหายไป ดวงตาของฉินอี้เฉินก็เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ

สมกับที่เป็นเทพจริงๆ ฉินอี้เฉินคิดในใจ

“ใช่ครับ ผมรู้ทุกอย่าง” ฉินอี้เฉินพยักหน้า

“เทพธิดามาโกะเป็นคนบอกคุณงั้นเหรอ?”

เมื่อเห็นฉินอี้เฉินยอมรับ ใบหน้าของจางมันวอลก็มืดลง นางมองเขาด้วยสายตาเย็นชา

“เปล่าครับ”

“แล้วคุณรู้ได้ยังไง?”

“เอ่อ...”

ฉินอี้เฉินเงียบไปครู่หนึ่ง

“คุณจะเข้าใจว่าผมฝันยาวมากๆ ก็ได้ครับ ในฝันนั้น ผมในฐานะผู้สังเกตการณ์ได้เห็นเรื่องราวทั้งหมดของโรงแรมเดลูน่าและอดีตของคุณ”

เขาจะบอกได้ยังไงว่ารู้มาจากซีรีส์ในชาติก่อน ใครจะไปเชื่อ? สู้บอกว่าเห็นในความฝันเหมือนพระเอกในเรื่องยังจะดีกว่า

“หึ คุณคิดว่าฉันจะเชื่อเหรอ?” จางมันวอลเยาะหยัน

“ไม่ว่าคุณจะเชื่อหรือไม่ แต่นั่นคือความจริงครับ”

สายตาเย็นชาจ้องเขม็งไปที่ฉินอี้เฉินหลายวินาที เมื่อเห็นว่าฉินอี้เฉินไม่หลบตาและแววตาของเขาไม่มีความสั่นไหวใดๆ จางมันวอลจึงถอนสายตาออกแล้วนิ่งเงียบไป

สิ่งที่เขาพูด... อาจจะเป็นเรื่องจริงงั้นเหรอ?

“แล้ว... คุณกับเทพธิดามาโกะมีเป้าหมายเดียวกันหรือเปล่าคะ?” จางมันวอลถามหลังจากมองแก้วกาแฟอยู่นาน

“เป้าหมาย? เป้าหมายอะไรครับ? ที่จะทำให้คุณปลดปล่อยพันธนาการทางอารมณ์และไปเกิดใหม่น่ะเหรอ?”

จางมันวอลไม่ตอบ เพียงแค่มองเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เมื่อเห็นดังนั้น ฉินอี้เฉินจึงไม่รีบร้อนตอบ แต่ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า:

“ผมไม่เหมือนเทพธิดามาโกะครับ ผมเป็นมนุษย์ และมนุษย์ก็มีความรู้สึก ผมไม่คิดว่าผมมีสิทธิ์ไปโน้มน้าวให้คุณปลดปล่อยพันธนาการเหล่านั้น และผมก็พูดคำแบบนั้นออกมาไม่ได้หรอกครับ”

“ในฐานะผู้สังเกตการณ์ ผมเห็นทุกอย่างที่คุณผ่านมา แต่ผมไม่ได้เป็นคนในเหตุการณ์ ผมเลยไม่สามารถเข้าใจความเจ็บปวดของคุณได้อย่างแท้จริง”

“คุณยังไม่ลืมความเจ็บปวดนั้นในรอบพันปี แสดงว่ามันฝังลึกแค่ไหน”

“ส่วนตัวผมเห็นด้วยอย่างยิ่งกับคำกล่าวหนึ่งครับว่า คนเดียวที่มีสิทธิ์จริงแท้ในการทำให้คุณปล่อยวาง ก็คือตัวของคุณเอง”

วินาทีนั้น ดวงตารูปอัลมอนด์ของจางมันวอลเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย ริมฝีปากแดงระเรื่อเผยอออก

ใบหน้าของหญิงสาวผู้เย็นชาและเข้าถึงยากคนนี้กลับดูสับสนงุนงง สร้างความรู้สึกที่น่ารักน่าเอ็นดูอย่างยิ่ง

อืม สีหน้าแบบนี้แหละที่ดูเหมือนไอยูตอนใสซื่อ ฉินอี้เฉินพยักหน้าในใจ

ราวกับว่าจางมันวอลประมวลผลคำพูดของฉินอี้เฉินเสร็จสิ้น ใบหน้าของนางก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้ม

เป็นรอยยิ้มที่อบอุ่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนางเป็นครั้งแรก บรรยากาศแสนสบายในห้องส่วนตัวภายใต้แสงสีเหลืองนวลกลับดูไม่สำคัญไปเลยเมื่อเทียบกับรอยยิ้มนั้น

ฉินอี้เฉินอดไม่ได้ที่จะตกตะลึงไปชั่วขณะกับรอยยิ้มที่ดุจหิมะละลายตรงหน้า

เมื่อเห็นฉินอี้เฉินที่ดูเหม่อลอย จางมันวอลก็ยิ่งยิ้มกว้างขึ้นไปอีก นางลุกขึ้นยืนแล้วเดินอ้อมโต๊ะมาช้าๆ จนหยุดอยู่ตรงหน้าเขา

นางเอามือไขว้หลังแล้วค่อยๆ โน้มตัวลงมา จนกระทั่งระยะห่างระหว่างดวงตาของทั้งคู่พอดีที่จะมองเห็นเงาสะท้อนของกันและกันในม่านตา

จางมันวอลจ้องลึกลงไปในดวงตาคู่นั้นที่ลุ่มลึกดั่งหมู่ดาวบนท้องฟ้า แล้วถามด้วยแววตายิ้มแย้มว่า:

“ฉันสวยไหมคะ?”

ฉินอี้เฉินสัมผัสได้ถึงลมหายใจอุ่นๆ ที่เป่ารดมุมปากเบาๆ เขาอดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้น

เขาไม่ได้ตอบคำถามของจางมันวอล แต่สายตาของเขากลับเลื่อนจากดวงตาคู่งาม มายังจมูกที่เชิดรั้นและดูมีเสน่ห์ เลื่อนไปยังริมฝีปากแดงระเรื่อ ไปยังลำคอขาวผ่อง แล้วหยุดชะงักลงที่ผิวพรรณอันขาวนวลเนียนตรงนั้น

หลังจากชื่นชมอยู่สองวินาทีโดยไม่กะพริบตา ฉินอี้เฉินก็ยื่นมือออกไปคว้าตัวจางมันวอลให้เข้ามาใกล้ขึ้น

ด้วยความตกใจ จางมันวอลเผลอเอามือที่ไขว้หลังอยู่ขึ้นมายันไหล่ของฉินอี้เฉินโดยสัญชาตญาณ

ฉินอี้เฉินเอียงคอแล้วโน้มตัวเข้าไปใกล้ จนริมฝีปากของเขาอยู่ชิดกับใบหูขาวผ่องอันละเอียดอ่อนของจางมันวอล แล้วกระซิบว่า: “ขาวมาก และสวยมากครับ”

พูดจบเขายังจงใจผ่อนลมหายใจอุ่นๆ ออกมาใส่ติ่งหูของนางเบาๆ