บทที่ 8 ถ้าแก่น้อยเกาคืออัจฉริยะตัวจริง!

"เจ้าหน้าที่รัฐเหรอ?"

เกาหยวนอึ้งไปเล็กน้อย แต่โดยไม่ต้องคิดอะไรมาก เขารีบมุ่งหน้าตรงไปยังประตูหน้าโรงงานทันที โดยมีเฉาเฟยหยู่เดินตามหลังมาติด ๆ

ที่บริเวณนอกรั้วประตู รถตู้มินิแวนบิวอิคก์ จีแอลแปด จอดสนิทอยู่ จากนั้นชายสี่คนซึ่งล้วนสวมแว่นตาและมีบุคลิกท่าทางดูภูมิฐานมีจริยธรรมก็ก้าวเท้าลงมาจากรถ

"ไม่ทราบว่าพวกคุณคือ..." เกาหยวนรีบก้าวเข้าไปหาพร้อมกับรอยยิ้มเพื่อเอ่ยทักทาย

"พวกเรามาจากห้องปฏิบัติการเทคโนโลยีและวัสดุสิ่งทอแนวใหม่ครับ เมื่อไม่กี่วันก่อน เถ้าแก่เกาจากบริษัทของพวกคุณได้ส่งผ้าแห้งไวมาให้ทางเราทดสอบ วันนี้พวกเราจึงตั้งใจมาแจ้งผลการทดสอบให้ทราบด้วยตัวเองครับ" ผู้อำนวยการฉินหย่งหมิงแห่งห้องปฏิบัติการเอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้มพลางแนะนำสถานการณ์

เกาหยวนรู้สึกเคลือบแคลงใจ ทำไมคนกลุ่มนี้ถึงต้องเดินทางมาส่งผลทดสอบด้วยตัวเองล่ะ? ตอนแรกไหนบอกว่าจะแจ้งผลทางโทรศัพท์ ไม่ใช่จะมาเยี่ยมเยียนถึงที่แบบนี้

"พวกคุณคงเหนื่อยกันแย่เลยนะครับ ผมเกาหยวนครับ" เกาหยวนยื่นมือออกไปพลางเดินนำทางและเอ่ยว่า "ข้างนอกมันร้อน เข้าไปคุยกันในออฟฟิศก่อนเถอะครับ"

ทุกคนต่างพากันประหลาดใจ เถ้าแก่เกาไม่ได้มีรูปร่างอ้วนท้วนสมบูรณ์อย่างที่พวกเขาจินตนาการไว้ในตอนแรก แต่กลับเป็นเพียงชายหนุ่มที่มีหน้าตาหมดจด คาดเดาอายุน่าจะราว ๆ ยี่สิบปีเท่านั้น

ฉินหย่งหมิงลอบสังเกตตลอดทางเดินและพบว่าโรงงานคุนหลุนแห่งนี้ไม่มีคนงานอยู่เลยแม้แต่คนเดียว แถมตามพื้นที่โล่งก็เริ่มมีวัชพืชขึ้นรกครึ้ม ดูเหมือนสถานการณ์ที่เขาเคยได้ยินมาจะไม่ค่อยสู้ดีนักจริง ๆ

ต่อให้ถ้าแก่น้อยเกาคนนี้จะมีเทคโนโลยีระดับแนวหน้าอยู่ในมือ แต่มันก็คงเป็นเรื่องยากที่เขาจะปลดล็อกกำลังการผลิตทั้งหมดออกมาได้ภายในระยะเวลาอันสั้น

เมื่อมาถึงห้องทำงาน ทั้งสองฝ่ายต่างแยกย้ายกันนั่งลงในฐานะเจ้าบ้านและแขกผู้มาเยือน

"ผลการทดสอบออกมาแล้วครับ หลังจากที่ห้องปฏิบัติการของเราตรวจสอบอย่างเข้มงวด ผ้าแห้งไวของบริษัทคุณมีประสิทธิภาพเหนือกว่าระดับก้าวหน้าของสากลไปไกลมาก ผมไม่กล้าพูดหรอกนะว่าในอนาคตจะไม่มีใครเหนือกว่า แต่พูดได้เต็มปากเลยว่า ณ เวลานี้ มันคือสิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อนเลยครับ" ผู้อำนวยการฉินเอ่ยปากชมอย่างยิ่งใหญ่เกินจริง

เกาหยวนสะดุ้งในใจ เขาเดาเอาไว้แล้วว่าเทคโนโลยีที่ได้รับมาจากระบบจะต้องทรงพลังมากแน่ ๆ แต่ก็นึกไม่ถึงว่ามันจะร้ายกาจถึงขนาดนี้

ส่วนเฉาเฟยหยู่นั้นงุนงงสับสนไปโดยสิ้นเชิง ใบหน้าของเขาแสดงออกชัดเจนว่า 'ฉันเป็นใคร? ฉันอยู่ที่ไหน? แล้วฉันต้องทำอะไรต่อ?'

ฉินหย่งหมิงส่งสัญญาณทางสายตา ซึ่งสวี่ชิงโจวก็เข้าใจความหมายทันที เขาหยิบเล่มรายงานผลการทดสอบอย่างเป็นทางการที่เย็บเล่มไว้อย่างเรียบร้อยออกมาส่งให้เกาหยวน

ไม่ว่าอย่างไร ผลลัพธ์ที่ได้ก็ถือเป็นเรื่องดี

หลังจากอ่านรายงานผลการทดสอบ ใบหน้าของเกาหยวนก็เผยให้เห็นถึงความประหลาดใจระคนยินดี และเขาก็เริ่มมีความมั่นใจในอนาคตของโรงงานมากขึ้น

ฉินหย่งหมิงนิ่งเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยอมเปิดเผยจุดประสงค์ที่แท้จริงของการมาเยือนในครั้งนี้ "เถ้าแก่เกาครับ มีคำถามหนึ่งที่พวกเราอยากจะขอความกระจ่างหน่อยครับ ในระหว่างการทดสอบ พวกเราพบว่าเส้นใยสังเคราะห์ที่ใช้ในผ้าผืนนี้เป็นชนิดที่ไม่มีอยู่เลยในท้องตลาด?"

เกาหยวนพยักหน้ารับ "ถูกต้องครับ นี่เป็นสิ่งประดิษฐ์ใหม่ของบริษัทเรา เรียกว่า เอ็กซ์ไฟเบอร์ และตอนนี้กำลังอยู่ในขั้นตอนการยื่นขอจดสิทธิบัตรครับ"

สวี่ชิงโจวและฉินหย่งหมิงได้ยินดังนั้นก็ดีใจจนเนื้อเต้น ดอกเตอร์สวี่ถามออกไปอย่างร้อนรนทันที "ถ้าอย่างนั้น คุณช่วยแนะนำให้พวกเราได้พบกับอาจารย์ผู้คิดค้นเอ็กซ์ไฟเบอร์หน่อยได้ไหมครับ? พวกเราตั้งใจมาที่นี่เพื่อขอเข้าพบท่านโดยเฉพาะเลยนะ!"

แค่ก แค่ก~

เกาหยวนแสร้งทำเป็นไอเพื่อกลบเกลื่อนความกระอักกระอ่วนใจ มันไม่มีนักประดิษฐ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่ไหนทั้งนั้นแหละ ตัวเขาเองนี่แหละที่เป็นคนค้นพบเอ็กซ์ไฟเบอร์

โชคดีที่เกาหยวนเตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์นี้ไว้ตั้งนานแล้ว เขาคาดเดาได้ว่าทันทีที่ผลิตภัณฑ์นี้ถูกปล่อยออกไป เขาจะต้องเผชิญหน้ากับคำถามและข้อสงสัยจากทั่วทุกสารทิศอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงวางแผนสำรองเอาไว้ล่วงหน้าตั้งนานแล้ว...

"ที่นี่แหละครับคือสถานที่ที่ผมใช้ค้นพบเอ็กซ์ไฟเบอร์"

เกาหยวนเดินนำสวี่ชิงโจวและคนอื่น ๆ เข้ามาในห้องปฏิบัติการ พลางชี้มือไปยังอุปกรณ์ทดลองที่จัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยแล้วเอ่ยว่า "คุณพ่อของผมยอมทุ่มเงินจำนวนมากเพื่อจัดซื้อชุดอุปกรณ์วิจัยเส้นใยสังเคราะห์มาแบบครบครัน เพราะท่านมุ่งมั่นที่จะยกระดับขีดความสามารถในการแข่งขันหลักขององค์กร แม้ว่าผมไม่ได้เรียนจบมาในสาขาที่เกี่ยวข้องกับวิทยาศาสตร์วัสดุโดยตรง แต่ผมก็คลุกคลีอยู่กับมันมาตั้งแต่เด็ก ๆ และได้ศึกษาหาความรู้เพิ่มเติมด้วยตัวเองในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับวัสดุและเคมีมาไม่น้อยครับ..."

เกาหยวนอธิบายโดยเลือกใช้คำพูดอย่างชาญฉลาด เขากล่าวว่าตัวเองเป็นคน 'ค้นพบ' เอ็กซ์ไฟเบอร์ มากกว่าจะใช้คำว่า 'คิดค้น' ขึ้นมา

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมคนที่เรียนจบด้านวิทยาการคอมพิวเตอร์ถึงมีความเข้าใจในเทคโนโลยีเส้นใยสังเคราะห์ นั่นก็เป็นเพราะเขาได้สัมผัสกับมันมาตั้งแต่เนิ่น ๆ และขยันศึกษาหาความรู้ด้วยตัวเองในเวลาว่าง

"เถ้าแก่เกาคิดค้นมันขึ้นมาด้วยตัวเองเลยเหรอครับ!?"

ดอกเตอร์ทั้งสองคนอุทานออกมาพร้อมกันด้วยความตกตะลึง เมื่อเปรียบเทียบกับดอกเตอร์ฉินหย่งหมิงที่มีอายุมากกว่าและยังมีแววตาเคลือบแคลงสงสัยแล้ว ดอกเตอร์สวี่ชิงโจวกลับมีอุปนิสัยที่ซื่อตรงกว่ามาก เขาเชื่อคำอธิบายของเกาหยวนอย่างสนิทใจโดยไม่มีข้อกังขา

"สุดยอดไปเลยครับ! ผมกำลังอยากจะถามคุณอยู่พอดีเลยว่า คุณมีวิธีแก้ปัญหาเรื่องการระบายอากาศของเส้นใย และดึงดัชนีความแห้งไวให้เหลือเพียงเลขหลักเดียวในคราวเดียวได้อย่างไรกัน?" ดอกเตอร์สวี่ชิงโจวคว้ามือของเกาหยวนเอาไว้พลางเอ่ยขอคำชี้แนะอย่างจริงใจ

เกาหยวนคาดการณ์ถึงคำถามนี้ไว้แล้ว เขาคลี่ยิ้มบาง ๆ และเริ่มอธิบายอย่างรวดเร็ว "เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่า ผลิตภัณฑ์เส้นใยสังเคราะห์เกือบทั้งหมดล้วนมีต้นกำเนิดมาจากผลพลอยได้ของกระบวนการกลั่นน้ำมัน เช่น เอทิลีน, พาราไซลีน, ไฮแดนโทอิน และอื่น ๆ"

"ความลับของดัชนีความแห้งไวที่สูงเป็นพิเศษนี้ อยู่ที่การเปลี่ยนแปลงคุณลักษณะตามธรรมชาติของเส้นใยอย่างสิ้นเชิง ขั้นแรก เส้นใยจะถูกนำไปแช่ในสารละลายโซเดียมไฮดรอกไซด์ที่มีความเข้มข้นในระดับหนึ่งเพื่อกัดเซาะพื้นผิวของผ้าโพลีเอสเตอร์ ซึ่งจะช่วยลดการสะท้อนแบบกระจกเดิมของเส้นใยและเพิ่มการสะท้อนแบบกระจายแสง ในขณะเดียวกัน รูพรุนขนาดเล็กก็ยังช่วยให้ไอน้ำซึมผ่านไปได้ ซึ่งจะช่วยปรับปรุงการดูดซับความชื้นและการระบายอากาศของเนื้อผ้าให้ดียิ่งขึ้น"

"จากนั้น เส้นใยที่ผ่านการกัดเซาะในขั้นต้นจะถูกนำไปฉายรังสีภายใต้แสงอัลตราไวโอเลตคลื่นสั้น และมีการเติมก๊าซพลาสมาเข้าไป โดยใช้กรดเทเรฟทาลิกบริสุทธิ์และเอทิลีนไกลคอลเป็นวัตถุดิบ เส้นใยจะผ่านกระบวนการทรานส์เอสเทอริฟิเคชันด้วยสารประกอบเอสเทอร์ จากนั้นจึงอาศัยปฏิกิริยาโพลีคอนเดนเซชันเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับโครงสร้างโพลิเมอร์ของเส้นใย..."

ข้อเท็จจริงได้พิสูจน์ให้เห็นมานับครั้งไม่ถ้วนแล้วว่า ความรู้คือพลังอำนาจที่ทรงพลานุภาพที่สุดในโลกใบนี้!

เมื่อเกาหยวนเริ่มเปิดฉากบรรยายอย่างพรั่งพรู อ้างอิงทฤษฎีต่าง ๆ อย่างกว้างขวางเพื่ออธิบายกระบวนการกำเนิดของเอ็กซ์ไฟเบอร์ ในไม่ช้า แม้แต่คนทีตั้งแง่จับผิดและสงสัยมากที่สุดก็ยังถูกสยบจนอยู่หมัด และอดยกย่องไม่ได้ว่ามันเป็นแนวคิดที่ยอดเยี่ยมเหลือเกิน

มันแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า ถ้าแก่น้อยเกาคนนี้ไม่เพียงแต่จะเข้าใจเรื่องเคมีเท่านั้น แต่เขายังเชี่ยวชาญในด้านวิทยาศาสตร์วัสดุและคณิตศาสตร์อย่างลึกซึ้งอีกด้วย เขาไม่ได้เสแสร้งแกล้งทำ แต่เขาคือปรมาจารย์ตัวจริงเสียงจริง!

บนโลกใบนี้ มีผู้คนมากมายที่พยายามแสร้งทำตัวเป็นผู้นำ เป็นมหาเศรษฐี หรือเป็นคนดัง แต่ทำไมกลับมีคนน้อยมากที่คิดจะแสร้งทำตัวเป็นผู้รู้หรือนักวิทยาศาสตร์?

เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก ความรู้เป็นสิ่งที่ปลอมแปลงกันไม่ได้ มีแต่คนโง่เท่านั้นที่แสร้งทำเป็นรู้

ภายในเวลาเพียงไม่กี่นาทีสั้น ๆ ดอกเตอร์ทั้งสองคนรวมถึงนักศึกษาที่ติดตามมาด้วยอีกสองคน ต่างต้องผ่านมรสุมทางอารมณ์หลายต่อหลายขั้น ตั้งแต่ความเคลือบแคลงสงสัย เปลี่ยนเป็นความตกตะลึง และลงท้ายด้วยความเลื่อมใสศรัทธาอย่างหมดหัวใจ

ส่วนตัวเกาหยวนเองนั้นไม่ได้รู้สึกละอายใจเลยสักนิด เพราะระบบเทคโนโลยีแห่งอนาคตนั้นทรงพลังมาก มันไม่เพียงแต่มอบเทคโนโลยีเอ็กซ์ไฟเบอร์ให้แก่เขาเท่านั้น แต่ยังถ่ายทอดความรู้ที่เกี่ยวข้องเข้าสู่สมองของเขาโดยตรงอีกด้วย

ในเวลานี้ เกาหยวนมีความรู้ที่แท้จริงอยู่เต็มอก ดังนั้นเขาจึงสามารถรับมือกับคำถามต่าง ๆ ได้อย่างสงบและเยือกเย็นเป็นพิเศษ

"เรื่องราวคร่าว ๆ ก็มีประมาณนี้แหละครับ" เกาหยวนเอ่ยด้วยท่าทีผ่อนคลายพร้อมรอยยิ้ม "โปรดเข้าใจด้วยนะครับว่า รายละเอียดบางอย่างมันเกี่ยวพันกับความลับทางการค้าของเอ็กซ์ไฟเบอร์ ผมจึงไม่สามารถเปิดเผยออกไปได้ทั้งหมด"

ดอกเตอร์ทั้งสองคนลอบถอนหายใจออกมาพร้อมกัน พวกเขามองเกาหยวนด้วยสายตาชื่นชมอย่างแรงกล้า ราวกับว่าเพิ่งจะได้รับบทเรียนอันล้ำค่าไปหนึ่งบท

หลังจากเดินออกจากห้องปฏิบัติการ กลุ่มคนทั้งหมดก็พากันเดินกลับมาที่ห้องทำงาน

ศาสตราจารย์ฉินหย่งหมิงเอ่ยถามถึงสถานการณ์ปัจจุบันของโรงงาน ซึ่งเกาหยวนก็ไม่ได้ปิดบังอะไร เขาบอกไปตรง ๆ ว่าความยากลำบากที่สุดของเขาในตอนนี้คือการขาดแคลนเงินทุน

เพราะการจะเปิดตัวเส้นใยชนิดใหม่แกะกล่องออกมา จำเป็นต้องสร้างเครือข่ายเชื่อมโยงตั้งแต่ต้นน้ำไปจนถึงปลายน้ำ และเงินทุนเริ่มต้นที่ต้องใช้ในด้านต่าง ๆ ก็ไม่ใช่จำนวนน้อย ๆ เลย

เกาหยวนยังกล่าวเสริมอีกว่า ทันทีที่การจดทะเบียนสิทธิบัตรเสร็จสมบูรณ์ เขาจะพิจารณาเรื่องการยื่นขอสินเชื่อจากธนาคารเพื่อนำเงินมาฝากความยากลำบากในปัจจุบัน

ศาสตราจารย์ฉินหย่งหมิงพยักหน้ารับเบา ๆ ดูเหมือนเขาจะฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงขอตัวเดินเลี่ยงออกไปโทรศัพท์ด้านนอก

ดอกเตอร์สวี่ชิงโจวที่เดินทางมาด้วยกันสร้างความประทับใจให้แก่เกาหยวนอย่างลึกซึ้ง ดอกเตอร์สวี่คนนี้ยังหนุ่มแน่น มีความคิดที่ซื่อตรง และมีหัวใจที่บริสุทธิ์ราวกับเด็ก ๆ

"วัตถุดิบที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ น่าเสียดายที่บริษัทเสื้อผ้าปลายน้ำในประเทศเรา ไม่มีรายไหนเลยที่สามารถก้าวขึ้นมาแข่งขันได้!" ดอกเตอร์สวี่ชิงโจวเอ่ยกับเกาหยวนด้วยความกังวล "เมื่อไม่กี่วันก่อน ผมเพิ่งจะคุยกับนักศึกษาอยู่เลยว่า ยอดขายของยูนิโคล่ในประเทศจีน พุ่งทะยานทะลุหลักหนึ่งล้านล้านเยนเป็นครั้งแรกอย่างน่าตกใจ!"

"ยอดขายประจำปีหนึ่งล้านล้านเยน! โรงงานก็เป็นของเรา คนงานก็เป็นของเรา แต่สุดท้าย ผลกำไรทั้งหมดกลับถูกแบรนด์ต่างชาติกวาดไปจนเรียบ"

"ประสิทธิภาพของเอ็กซ์ไฟเบอร์นั้นเพียงพอที่จะเอาชนะซัพพลายเออร์ทั่วโลกได้สบาย ๆ! ถ้าเราสามารถได้รับความร่วมมือจากผู้ผลิตแบรนด์ปลายทาง สถานการณ์มันจะต้องเปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือแน่ ๆ"

"แต่ด้วยภาวะซบเซาของตลาดปลายน้ำในปัจจุบัน ผมเกรงว่าต่อให้เถ้าแก่เกาจะผลิตเอ็กซ์ไฟเบอร์ที่น่าทึ่งออกมาได้ สุดท้ายแล้ว มันก็อาจจะกลายเป็นแค่การทำประโยชน์ให้แก่บริษัทต่างชาติเหล่านั้นอยู่ดี คิดแล้วก็น่าเศร้าใจจริง ๆ ความล้าหลังถดถอยย่อมนำมาซึ่งการถูกเอารัดเอาเปรียบ นี่คือสัจธรรมชั่วนิรันดร์ในทุกอุตสาหกรรม เราทำได้เพียงโทษขีดความสามารถในการต่อสู้ที่ไม่เพียงพอของวิสาหกิจจีนเท่านั้นเอง"

เกาหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินดังนั้น ก่อนจะคลี่ยิ้มออกมา "ดอกเตอร์สวี่ครับ โลกเรามันเปลี่ยนไปเร็วมาก ข้อมูลของคุณอาจจะล้าสมัยไปหน่อยแล้วละครับ จริงอยู่ว่าแบรนด์ต่างชาติที่นำโดยยูนิโคล่นั้นทรงพลังมาก และครองอันดับหนึ่งในชาร์ตยอดขายในประเทศมาหลายปีติดต่อกัน"

"ทว่าในต่างประเทศ แบรนด์ฟาสต์แฟชั่นยักษ์ใหญ่ระดับโลกทั้งสามแบรนด์อย่าง ยูนิโคล่, เอชแอนด์เอ็ม และซาร่า กำลังถูกแบรนด์สัญชาติจีนที่เพิ่งเกิดใหม่สองแบรนด์ทุบจนหมอบราบคาบแก้วอยู่ครับ"

"คุณพอจะทราบเรื่องนี้บ้างไหมครับ?"