บทที่ 2: ฉันแค่ไม่ยอมรับมัน!

"กลับมาแล้วคร้าบ"

"นี่ แกจะเชื่อไหมว่าตอนนี้วัฒนธรรมสองมิติกำลังบูมสุดๆ? วันนี้ตอนฉันขึ้นรถไฟใต้ดินนะ เจอสาวน้อยโลลิต้าตั้งสี่คน คนใส่ชุดฮั่นฝูอีกสาม แล้วยังมีพวกคอสเพลย์มาเป็นคู่อีก..."

"หือ? ทำไมวันนี้มีแต่ของกินดีๆ เต็มโต๊ะเลยล่ะเนี่ย? มีเบียร์ด้วยเหรอ?"

"ฉันว่านะเกาหยวน แกถูกหวยรางวัลใหญ่มาใช่ไหม? หรือว่ามีเศรษฐีนีตาถึงมาถูกใจแกเข้า เลยช่วยย่นระยะเวลาสู้ชีวิตไปได้ยี่สิบปี?"

เวลานั้นจวนเจียนจะสี่ทุ่มอยู่แล้วตอนที่เฉาเฟยหยู่กลับมาถึงห้องพักในสภาพเหนื่อยล้าสายตัวแทบขาด แต่เขาก็ต้องเปลี่ยนเป็นประหลาดใจทันทีเมื่อเห็นกับข้าวคาวหวานวางเรียงรายอยู่เต็มโต๊ะในห้องนั่งเล่น

แม้ว่าอาหารส่วนใหญ่จะเป็นพวกของกินสำเร็จรูปกับอาหารกล่องที่ซื้อมาจากร้านขายของชำใต้ตึก แต่ปริมาณของมันก็ถือว่าอลังการเอาเรื่อง แถมยังมีเบียร์ชิงเต่า โอเกอร์ตา วางอยู่เกือบทั้งลังอีกด้วย

ป๊อก~

เกาหยวนเปิดกระป๋องเบียร์พลางส่งยิ้มให้เฉาเฟยหยู่ "ถ้ามีคนช่วยย่นเวลาสู้ชีวิตได้ยี่สิบปีก็ดีสิ มาๆ นั่งลงก่อน มาดื่มมาคุยกันหน่อย"

เฉาเฟยหยู่ตกลงรับคำอย่างยินดี เขารีบไปล้างไม้ล้างมือแล้วกลับมานั่งฝั่งตรงข้ามเกาหยวน ทั้งคู่คว้าแก้วเบียร์ขึ้นมาชนกันแล้วกระดกอึกๆ ทันที

"ถามจริง วันนี้วันดีคืนดีอะไรกัน ทำไมถึงซื้อของกินมาฉลองใหญ่โตขนาดนี้?" เฉาเฟยหยู่ถามด้วยความอยากรู้ในขณะที่มือก็กำลังแทะน่องไก่อยู่

เกาหยวนรินเบียร์เติมให้เพื่อน "คิดซะว่าเป็นเลี้ยงส่งก็แล้วกัน ฉันตัดสินใจแล้วว่าจะกลับบ้านเกิดวันพรุ่งนี้ จะกลับไปทุ่มเทแรงกายแรงใจให้กับอุตสาหกรรมสิ่งทออันยิ่งใหญ่สักหน่อย"

"ปุบปับขนาดนี้เลยเหรอ?" เฉาเฟยหยู่ชะงักไปอึกใจหนึ่ง ก่อนที่รอยยิ้มขมขื่นจะปรากฏขึ้นบนใบหน้า "ถ้าไม่ตั้งใจทำงานสู้ชีวิต ก็ต้องกลับบ้านไปสืบทอดกิจการตระกูล... ที่แท้ไอ้ประโยคที่เขาชอบพูดกันขำๆ ในเน็ต มันหมายถึงคนแบบแกนี่เอง"

"แต่ฉันจำได้นะว่าเมื่อก่อนแกเกลียดโรงงานของที่บ้านจะตายไป ทำไมอยู่ๆ ถึงเปลี่ยนใจล่ะ?"

เกาหยวนนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ต่อให้เฉาเฟยหยู่จะเป็นเพื่อนที่สนิทที่สุด แต่เขาก็ยังไม่สามารถปริปากบอกเรื่องระบบฟิวเจอร์เทคให้ฟังได้

"คงเป็นเพราะ... ฉันรู้สึกไม่ยอมรับมันล่ะมั้ง" เกาหยวนตอบเสียงเรียบ

"ไม่ยอมรับอะไร?" เฉาเฟยหยู่ขมวดคิ้วสงสัย

"อาสี่ของฉันย้ายโรงงานไปอยู่เวียดนามแล้ว เรื่องนี้แกพอจะรู้ใช่ไหม?" เกาหยวนถามกลับ

พรูด~

เฉาเฟยหยู่เหมือนจะนึกถึงเรื่องตลกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จนเกือบจะพ่นเบียร์ในปากออกมา

"รู้ดิ รู้ดีเลยล่ะ ก็เพราะมันเป็นโรงงานทอผ้า ในโรงงานก็เลยมีแต่สาวๆ แรงงานชาวเวียดนามเต็มไปหมด ได้ยินมาว่าอาสี่ของแกอยู่ที่นั่นสำเริงสำราญใจน่าดู ตอนกลับบ้านมาช่วงตรุษจีนนี่ผอมซูบไปเป็นกอง เห็นเดินสายหานามบัตรหมอขอยาบำรุงไตให้ควั่ก"

เกาหยวนส่ายหน้าอย่างระอาใจ เขาไม่ได้คัดค้านเรื่องชีวิตส่วนตัวของอาสี่หรอก เพียงแค่รู้สึกว่าคุณอาของเขาขาดการยับยั้งชั่งใจ และสิ่งเดียวที่แกไขว่คว้ามาตลอดชีวิตก็คงมีแค่เรื่องเงินกับผู้หญิงเท่านั้น

"ไม่ใช่แค่อาสี่หรอกนะ คุณอาลู่ยวี่หมิงก็ย้ายโรงงานไปบังกลาเทศ อาก็จางซีไหลไปกัมพูชา ส่วนอาตู้ผิงนี่ซวยหน่อย ย้ายโรงงานไปอินเดียแล้วดันไปเจอช่วงเปลี่ยนผ่านทางการเมืองพอดี รอบนี้คงได้เจ๊งจนขาดทุนป่นปี้แน่"

"ฉันมานั่งคิดดู ในบรรดาคุณอาทั้งหมดที่ร่วมสู้เคียงบ่าเคียงไหล่สร้างเนื้อสร้างตัวมาพร้อมกับพ่อของฉัน ตอนนี้ไม่มีใครเหลืออยู่ในประเทศเลยสักคน ทุกคนย้ายฐานการผลิตไปเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กันหมด ทิ้งให้พ่อของฉันที่เป็นคนดื้อแพ่งอยู่คนเดียวที่ยังดึงดันจะสู้ต่อในประเทศ"

"คนนอกอาจจะไม่รู้ แต่พวกเราย่อมรู้ดีที่สุด เมื่อก่อนในเมืองของเรามีโรงงานสิ่งทอและเสื้อผ้าสำเร็จรูปอย่างน้อยก็หลายพันแห่ง แล้วตอนนี้ล่ะ เหลือรอดอยู่สักกี่แห่งกัน?"

"ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ ทุกสายตาพุ่งเป้าไปที่เรื่องอินเทอร์เน็ต การเงิน อสังหาริมทรัพย์ เน็ตไอดอล ดาราดัง สารพัดสิ่ง แต่อุตสาหกรรมการผลิตที่แท้จริงกลับถูกปล่อยให้โรยราโดยไม่มีใครเหลียวแล"

"ใครๆ ก็พากันยกย่องอุตสาหกรรมหนักว่าเป็นรากฐานของประเทศ ทุกคนบอกว่าเศรษฐกิจที่แท้จริงคือรากแก้ว ส่วนพวกภาคการเงินมันก็แค่ฟองสบู่ลวงตา ต่อให้อินเทอร์เน็ตจะทรงพลังแค่ไหน สุดท้ายก็ต้องพึ่งพาภาคการผลิตอยู่ดี"

"แต่ความเป็นจริงในสังคมคืออะไรล่ะ? วัยรุ่นทุกคนอยากเรียนการเงิน ทุกคนอยากเข้าทำงานในบริษัทใหญ่อย่างเทนเซนต์หรืออาลีบาบา แล้วก็พากันมองข้ามหัวภาคการผลิตที่เป็นอุตสาหกรรมดั้งเดิม!"

"มันเหมือนกับคำแดกดันที่ว่า 'พวกแกไปทำอุตสาหกรรมหนักเถอะ ส่วนฉันจะไปกอบโกยเงินทอง ปากก็พร่ำบอกให้คนอื่นพอใจในความยากจน แต่ตัวเองกลับเสวยสุขร่ำสุราเคล้าหญิงงาม'"

"นั่นแหละ ฉันถึงบอกว่าฉันไม่ยอมรับมัน" เกาหยวนเอ่ยด้วยน้ำเสียงต่ำลึก "ฉันอยากจะสร้างผลิตภัณฑ์ชั้นยอดที่นำหน้าคนทั้งโลก และฉันอยากจะทำให้พวกที่ย้ายโรงงานหนีไปต่างประเทศเพื่อหวังผลกำไรเล็กๆ น้อยๆ พวกนั้นต้องขาดทุนจนหงายหลัง"

เกาหยวนเงยหน้าขึ้น ดวงตาเริ่มปรือปรอยด้วยความมึนเมา เขามองหน้าเฉาเฟยหยู่ "ฟังดูอาจจะดูใจแคบไปหน่อยนะ แต่ฉันทนเห็นสีหน้าท่าทางของพวกนั้นไม่ได้จริงๆ พวกเขาทิ้งที่นี่ไปแท้ๆ แต่กลับชอบมาพูดจาอวดดีใส่พ่อของฉัน ลับหลังก็พากันยิ้มเยาะว่าตัวเองฉลาด ส่วนพ่อของฉันเป็นไอ้งั่ง"

เฉาเฟยหยู่ส่ายหัวเบาๆ "มันช่วยไม่ได้หรอก ในหนังสือ 'ดาส คาปิตาล' ก็อธิบายไว้ตั้งนานแล้วว่า พวกนายทุนส่วนใหญ่สนใจแต่ผลกำไร พวกเขาไม่มีคำว่าประเทศชาติอยู่ในหัวใจหรอก"

คืนนั้นทั้งสองคนดื่มกันไปมาก และเปิดอกคุยกันหลายเรื่อง

อันที่จริงแล้ว ระบบฟิวเจอร์เทคเป็นเพียงแค่ตัวจุดชนวนเท่านั้น เพราะต่อให้ไม่มีระบบนี้ เกาหยวนก็รู้สึกอยู่ดีว่าหากปล่อยให้สถานการณ์ดำเนินไปแบบนี้ต่อไป ภาคการผลิตของประเทศจะต้องเผชิญกับวิกฤตครั้งใหญ่เข้าสักวัน

ตามรายงานของธนาคารโลกปี 2018 ในประเทศจีน รายได้เฉลี่ยต่อปีของวิศวกรเครื่องกลอยู่ที่ 76,140 หยวน ในขณะที่รายได้เฉลี่ยต่อปีของวิศวกรไอทีสูงถึง 132,042 หยวน ส่วนต่างของรายได้กว้างเกือบ 50,000 หยวน และช่องว่างนี้ก็ยังคงขยายตัวกว้างขึ้นเรื่อยๆ

พวกเขาก็เป็นวิศวกรเหมือนกัน ในภาษาอังกฤษก็ใช้คำว่า 'Engineer' เหมือนกัน แถมยังต้องผ่านการร่ำเรียนอย่างหนักหน่วงมานับสิบปีเหมือนกันแท้ๆ แต่ทำไมปลายทางชีวิตถึงได้แตกต่างกันราวฟ้ากับเหวขนาดนี้? มันถูกต้องแล้วจริงหรือ?

ลองหันไปมองประเทศเยอรมนีที่เป็นมหาอำนาจด้านการผลิต จากรายงานของธนาคารโลกในปีเดียวกันนั้น ในเยอรมนี รายได้เฉลี่ยต่อปีของวิศวกรเครื่องกลอยู่ที่ 67,500 ยูโร ส่วนรายได้เฉลี่ยต่อปีของวิศวกรไอทีอยู่ที่ 55,776 ยูโร

บางคนอาจจะแย้งว่านั่นเป็นเพราะเยอรมนีไม่มีบริษัทไอทียักษ์ใหญ่มากมาย และระบบอินเทอร์เน็ตก็ไม่ได้พัฒนาไปไกลเท่ากับประเทศจีน วิศวกรเครื่องกลถึงได้ทำเงินได้มากกว่าวิศวกรไอที

มันอาจจะจริง แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ในฐานะวิศวกรที่ได้รับการศึกษามาหลายปีและเป็นเสาหลักของสังคม การที่ช่องว่างระหว่างรายได้มันถ่างกว้างจนน่าเกลียดขนาดนี้ในบ้านเรา มันเป็นเรื่องที่ดีจริงเหรอ?

ระบบเศรษฐกิจเสมือนจริงได้รับความนิยมชมชอบจากสาธารณชนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน พวกผู้ประกอบการสายเทคโนโลยีอินเทอร์เน็ตได้รับการกราบไหว้บูชาราวกับเป็นเทพเจ้า

ในเวลาเดียวกัน ผู้คนกลับพากันเตือนใจไม่ให้ลูกหลานเลือกเรียนสายชีววิทยา เคมี วิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อม และวัสดุศาสตร์ รวมถึงสายวิศวกรรมเครื่องกลและโยธา ทุกคนต่างแห่แหนแย่งชิงตั๋วเพื่อเข้าสู่อุตสาหกรรมอินเทอร์เน็ต โดยไม่มีใครสนใจใยดีระบบอุตสาหกรรมที่เป็นรากฐานของจริงเลยแม้แต่น้อย มันดีแล้วจริงๆ หรือ?...

วันต่อมาเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ เฉาเฟยหยู่จึงไม่ต้องไปทำงาน เขากระตือรือร้นช่วยเกาหยวนจัดกระเป๋าเสื้อผ้าและเดินทางไปส่งเพื่อนรักถึงสถานีรถไฟ

เมื่อมายืนอยู่ท่ามกลางโถงผู้โดยสารที่เนืองแน่นไปด้วยผู้คน เกาหยวนก็เกิดความรู้สึกพรั่งพรูขึ้นมาในใจ

เขายังจำได้ดีตอนที่เพิ่งเรียนจบมหาวิทยาลัยใหม่ๆ ตอนนั้นเขาปฏิเสธหัวชนฝาที่จะกลับไปช่วยงานที่โรงงานของครอบครัว เพราะตั้งมั่นว่าจะเจริญรอยตามบอสหม่า ก้าวเข้าสู่อุตสาหกรรมไอทีเพื่อเป็นฟันเฟืองอันรุ่งโรจน์ให้ได้

ทว่าผ่านไปปีเศษๆ เฉาเฟยหยู่ซึ่งเดิมทีไม่ได้วางแผนจะเข้าสายไอที กลับได้งานในบริษัทอินเทอร์เน็ตแห่งหนึ่งไปแล้ว ส่วนเกาหยวนผู้เผชิญความล้มเหลวจากการสมัครงานครั้งแล้วครั้งเล่า จนถึงป่านนี้เขายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าประตูทางเข้าของเครืออาลีบาบามันหันไปทางทิศไหน

"ไอ้เกลอ ฉันต้องไปแล้วนะ หลังจากนี้แกต้องอยู่ตัวคนเดียวในหางโจว ทำอะไรก็ระวังตัวด้วย ล่ะ" เกาหยวนเอ่ยปากพูดพลางหัวเราะเยาะตัวเอง

เฉาเฟยหยู่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยตามสไตล์ "เออ น่า... วันไหนที่แกซึ่งเป็นทายาทเศรษฐีรุ่นสองได้สืบทอดกิจการตระกูลจนร่ำรวยแล้ว ฉันค่อยย้ายกลับไปเกาะแกกินก็แล้วกัน เห็นแก่ความสัมพันธ์ที่เป็นเพื่อนกันมาตั้งยี่สิบปี อย่างน้อยแกคงไม่ปล่อยให้ฉันอดข้าวหรอกมั้ง?"

พรูด~

เกาหยวนเกือบจะหลุดขำออกมาเสียงดัง "ทายาทรุ่นสองงั้นเหรอ? ทายาทรุ่นหนี้สินล่ะไม่ว่า พ่อผู้ดื้อรั้นของฉันเพื่อที่จะรักษาโรงงานให้อยู่รอด แกเล่นขายทุกอย่างเท่าที่พอจะขายได้ไปหมดแล้ว สิ่งที่รอฉันอยู่ข้างหน้าคงไม่ใช่รถสปอร์ตหรือคฤหาสน์หรูหรอก แต่เป็นการแบกรับภาระหนี้สินมหาศาลต่อจากพ่อต่างหาก"

เฉาเฟยหยู่ไม่ได้พูดอะไรต่อ อันที่จริงเขารู้สถานการณ์ฝั่งบ้านเกาหยวนดีอยู่แล้ว

เรื่องบางเรื่อง... ไม่พูดออกมาจะดีที่สุด ในฐานะพี่น้อง เกาหยวนสามารถหยิบยกเรื่องในบ้านมาพูดเล่นตลกได้ แต่เฉาเฟยหยู่จะไม่มีวันพูดจาขยี้ปมหรือแทงใจดำเพื่อนเด็ดขาด นั่นคือเส้นแบ่งขอบเขตและสัจจะของคำว่าเพื่อนพ้อง

คำกล่าวที่ว่า "ตัวท่านมิใช่ปลา จักรู้ซึ้งถึงความสำราญของมัจฉาได้อย่างไร" คือคติพจน์โบราณที่พ่อผู้ทรงภูมิของเฉาเฟยหยู่หยิบยกมาตั้งชื่อให้เขา

เมื่อเติบโตเป็นผู้ใหญ่ เฉาเฟยหยู่ก็ได้รับความฉลาดเฉลียวมาจากพ่อถึงเจ็ดส่วน ทว่านิสัยเอื่อยเฉื่อยเฉยชา ไม่ค่อยทุกข์ร้อนกับสิ่งรอบตัวของเขานี่แหละ ที่บางครั้งก็ทำให้คนรอบข้างรู้สึกหมั่นไส้และปวดหัวได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

และแล้ว เพื่อนรักทั้งสองคนก็กล่าวร่ำลากันด้วยความอาลัยอาวรณ์

เกาหยวนรับกระเป๋าเป้มาจากมือของเฉาเฟยหยู่ ก้าวเท้าขึ้นสู่ขบวนรถไฟมุ่งหน้ากลับคืนสู่บ้านเกิดของตน