บทที่ 7: การสังหารครั้งแรก

บทที่ 7: การสังหารครั้งแรก

ในตรอกแห่งหนึ่งของเมืองแห่งการสังหาร หลี่เฉวียนและชายหน้าบากกำลังยืนประจันหน้ากัน

ดูเหมือนว่าชายหน้าบากจะจำไม่ได้เลยแม้แต่น้อยว่าเคยย่ำยีสตรีที่น่าสงสารนามว่าหลี่เหยียนชิว

เมื่อได้ยินคำตอบของชายหน้าบาก หลี่เฉวียนก็ข่มโทสะเอาไว้ การสังหารผู้คนจำเป็นต้องเยือกเย็น มิเช่นนั้นผู้ที่จะต้องตายก็คือตัวเขาเอง

"ในเมื่อเจ้าจำไม่ได้ เช่นนั้นก็จงตายเสียเถอะ"

พริบตานั้น หลี่เฉวียนก็ขยับตัว ใบมีดแห่งจิตสังหารควบแน่นขึ้นในมือทั้งสองข้าง ขณะที่เขาพุ่งเข้าฟาดฟันชายหน้าบาก

ระยะห่างเพียงห้าเมตรนั้นสั้นมาก หลี่เฉวียนก้าวเท้ายาวๆ ไปข้างหน้า และใบมีดแห่งจิตสังหารความยาวสองเมตรก็จวนจะฟาดฟันโดนร่างของชายหน้าบาก

ชายหน้าบากหลบการโจมตีของหลี่เฉวียนได้อย่างง่ายดายและหัวเราะออกมา

"ที่แท้แม่ของเจ้าก็ชื่อเหยียนชิว นางเป็นผู้หญิงที่งดงามที่สุดเท่าที่ข้าเคยร่วมหลับนอนด้วยเลยล่ะ"

"ข้าจะลืมนางลงได้อย่างไร? ข้าก็แค่ไม่รู้ชื่อของนางเท่านั้นเอง"

"ทำไมเจ้าถึงไม่ไปซ่อนตัวร้องไห้อยู่ในตู้เสื้อผ้าเหมือนเคยล่ะ? กล้าโผล่หัวมาฆ่าข้า... รนหาที่ตายชัดๆ"

หลังจากหลบการโจมตีของหลี่เฉวียน ชายหน้าบากก็ใช้วิญญาณยุทธ์สถิตร่างทันที แม้อีกฝ่ายจะเป็นเพียงเด็ก แต่เขาก็ไม่กล้าประมาท

หลี่เฉวียนไม่รู้จักวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์รูปลักษณ์หมีนั้น และเขาก็ไม่จำเป็นต้องรู้

ในตรอกแห่งนี้ จะมีเพียงคนเดียวระหว่างเขากับชายหน้าบากเท่านั้นที่ได้เดินรอดชีวิตออกไป

ชายหน้าบากตบฝ่ามือเข้าใส่หลี่เฉวียน โดยคิดว่าเด็กหนุ่มจะต้องหลบ

ทว่าหลี่เฉวียนกลับทำตัวราวกับเด็กหนุ่มบ้าบิ่น เขาไม่หลบแม้แต่น้อย ยอมรับฝ่ามือนั้นเพียงเพื่อแลกกับการโจมตีบาดแผลบนขาของชายหน้าบาก

นี่คือสัญญาณของการขาดประสบการณ์ต่อสู้อย่างสิ้นเชิง แต่มันกลับกลายเป็นการโจมตีที่โชคดี

การตบนั้นเป็นเพียงแค่การหลอกล่อของชายหน้าบาก ทันทีที่หลี่เฉวียนหลบ หมัดอันหนักหน่วงจากมืออีกข้างก็เตรียมจะซัดเข้าใส่เขาทันที

หลี่เฉวียนรับการโจมตีและถูกชายหน้าบากซัดจนถอยร่น แต่เขาไม่ได้รับบาดเจ็บ โล่จิตสังหารสกัดกั้นความเสียหายไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ใบมีดแห่งจิตสังหารเองก็ฟันเข้าที่บาดแผลบนต้นขาของชายหน้าบากได้สำเร็จ ฉีกปากแผลให้เหวอะหวะยิ่งขึ้น

ความเจ็บปวดแสบร้อนจากบาดแผลที่ขา ทำให้การเคลื่อนไหวของชายหน้าบากปราดเปรียวน้อยลง

แต่ชายหน้าบากกลับไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย เขาเพิ่งออกมาจากลานประลองสังหาร และนั่นก็ไม่ใช่บาดแผลเพียงแห่งเดียวบนร่างกายของเขา

การโจมตีของไอ้เด็กนี่ไม่ได้แข็งแกร่งอะไร มันทำได้เพียงฉีกบาดแผลเดิมให้เปิดออกเท่านั้น ชายหน้าบากจึงรู้สึกเบาใจขึ้นมาก

หลังจากถูกผลักกระเด็น หลี่เฉวียนก็พุ่งเข้าโจมตีอีกครั้ง โดยไม่สนใจการตอบโต้ของชายหน้าบากเลยแม้แต่น้อย เขาต่อสู้ด้วยวิธีแลกอาการบาดเจ็บกันไปเลย เพราะถึงอย่างไรโล่จิตสังหารก็สามารถรับการโจมตีแทนได้อยู่แล้ว

หลังจากต่อสู้ไปได้ระยะหนึ่ง หลี่เฉวียนก็ใช่ว่าจะไร้รอยขีดข่วนไปเสียทีเดียว แม้จะไม่มีบาดแผลภายนอก แต่อวัยวะภายในของเขากลับปวดหนึบจากการโจมตีอันหนักหน่วงของชายหน้าบาก

ทั่วร่างของชายหน้าบากถูกใบมีดแห่งจิตสังหารฟาดฟันจนเกิดรอยแผล ทว่ากลับไม่มีแผลใดที่สร้างความเสียหายได้มากนัก

สภาพร่างกายของวิญญาจารย์วิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์รูปลักษณ์หมีนั้นแข็งแกร่งทนทานอย่างยิ่ง อีกทั้งพลังป้องกันก็สูงลิ่ว จึงมีเพียงบาดแผลเล็กๆ น้อยๆ ที่มีเลือดซึมออกมาเท่านั้น

หลังจากซัดหลี่เฉวียนจนกระเด็นถอยหลัง ชายหน้าบากก็ต้อนเขาให้จนมุมติดกำแพง

"ไอ้หนู การโจมตีของแกมันก็แค่คันๆ นี่แกกำลังนวดให้ข้าอยู่หรือไง?"

"แกไม่น่ามาหาเรื่องข้าเลย ยิ่งมองหน้าแก ข้าก็ยิ่งเห็นใบหน้าแม่คนสวยของแก ทำไมแกถึงไม่เกิดเป็นผู้หญิงวะ?"

"ข้านึกหาเหตุผลที่จะปล่อยแกไปไม่ได้เลยจริงๆ ข้าคงทำได้แค่เปลี่ยนแกให้กลายเป็นบลัดดี้แมรี่เท่านั้นแหละ"

หลี่เฉวียนแค่นเสียงเย็นชา และพุ่งเข้าพัวพันกับชายหน้าบากอีกครั้ง

ครั้งนี้ หลี่เฉวียนเลิกฟันมั่วซั่ว และพยายามอย่างเต็มที่เพื่อโจมตีไปที่บาดแผลเล็กๆ ของชายหน้าบาก ทุกครั้งที่ใบมีดแห่งจิตสังหารของหลี่เฉวียนฟันโดนร่างเป้าหมาย มันจะดูดซับเลือดและพลังวิญญาณของชายหน้าบากส่วนหนึ่งมาด้วย

ประมาณยี่สิบนาทีต่อมา ชายหน้าบากก็สูญเสียเลือดมากเกินไปจนเรี่ยวแรงหดหาย

จนกระทั่งตอนนี้ชายหน้าบากถึงเพิ่งตระหนักได้ว่ามีความผิดปกติเกิดขึ้น จากประสบการณ์ต่อสู้ที่ผ่านมาของเขา เป็นไปไม่ได้เลยที่พละกำลังจะเหือดหายไปอย่างรวดเร็วเช่นนี้ ซ้ำพลังวิญญาณก็ยังลดฮวบลงอย่างรวดเร็วเกินไปอีกด้วย

ต่อให้เขาเพิ่งจะผ่านศึกจากลานประลองสังหารมา พละกำลังของเขาก็ไม่ควรจะหมดลงเร็วขนาดนี้ การต่อสู้ต่อเนื่องอีกสักชั่วโมงสองชั่วโมงไม่น่าจะเป็นปัญหาสำหรับเขาเลยแม้แต่น้อย

หลี่เฉวียนเกาะติดชายหน้าบากไม่ปล่อย แม้เขาจะโจมตีไม่โดนจุดตาย แต่เขาก็มักจะฟันซ้ำลงบนบาดแผลเดิมของชายหน้าบากเสมอ บาดแผลที่ขาของชายหน้าบากตอนนี้สาหัสมากจนส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวอย่างสิ้นเชิง

ชายหน้าบากต้องการจะหลบหนี แต่แน่นอนว่าตอนนี้เขาทำไม่ได้แล้ว เขาจึงตัดสินใจที่จะสู้จนตัวตาย

อันที่จริง หลี่เฉวียนเองก็อยากจะโจมตีจุดตายเช่นหัวใจหรือลำคอเหมือนกัน

แต่มันก็มักจะถูกชายหน้าบากหลบหลีกหรือปัดป้องได้เสมอ เมื่อไม่อาจโจมตีจุดตายได้ เขาจึงทำได้เพียงโจมตีซ้ำๆ ไปที่จุดบาดเจ็บบนร่างกายของชายหน้าบากอย่างต่อเนื่อง

โล่จิตสังหารรอบตัวหลี่เฉวียนคอยปกป้องเขาอยู่ตลอดเวลา วิญญาณยุทธ์กระหายเลือดคอยดูดซับเลือดและจิตสังหารเพื่อมาเติมเต็มให้กับโล่อย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าชายหน้าบากจะโจมตีหนักหน่วงเพียงใด มันก็จะถูกฟื้นฟูให้กลับมาเป็นดังเดิมอย่างรวดเร็ว

ภายในเมืองแห่งการสังหารนั้นไม่สามารถปลดปล่อยทักษะวิญญาณได้ หากปราศจากทักษะวิญญาณอันทรงพลัง ก็อย่าหวังเลยว่าจะสามารถทำลายโล่จิตสังหารของหลี่เฉวียนได้

หากไม่สามารถทำลายโล่ได้ หลี่เฉวียนก็จะไม่ได้รับอันตรายใดๆ

ชายหน้าบากสังเกตเห็นปรากฏการณ์นี้มานานแล้ว เขาคิดอยู่ตลอดว่าเมื่อใดที่พลังวิญญาณของหลี่เฉวียนเหือดแห้ง เขาจะต้องสร้างบาดแผลให้อีกฝ่ายได้อย่างแน่นอน ในฐานะราชันวิญญาณระดับ 52 เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะพ่ายแพ้เรื่องความอึดให้กับเด็กเมื่อวานซืนที่อย่างมากก็มีพลังแค่ระดับ 10

ทว่าเมื่อต่อสู้มาจนถึงตอนนี้ กลับกลายเป็นตัวชายหน้าบากเองที่รู้สึกได้ก่อนว่าเรี่ยวแรงกำลังจะหมดลงและพลังวิญญาณเริ่มขาดแคลน เขาทำได้เพียงทุ่มสุดตัวเพื่อเดิมพันในเฮือกสุดท้าย หากโจมตีให้บาดเจ็บไม่ได้ เช่นนั้นก็รัดมันให้ตายไปเลยก็แล้วกัน!

เมื่อสบโอกาสที่หลี่เฉวียนพุ่งเข้ามาใกล้อีกครั้ง เขาก็ยอมอดทนต่อความเจ็บปวดจากการถูกใบมีดแห่งจิตสังหารแทงเข้าที่หน้าอก อุ้งตีนหมีทั้งสองข้างคว้าหมับเข้าที่เอวของหลี่เฉวียน หมายจะรัดร่างของเด็กหนุ่มให้แหลกคามือ

แม้โล่จิตสังหารจะต้านทานความเสียหายได้ แต่มันก็ไม่มีทางทนต่อแรงบีบรัดอันมหาศาลจากการถูกชายหน้าบากกอดรัดด้วยพละกำลังดิบเถื่อนเช่นนี้ได้

พละกำลังของหลี่เฉวียนย่อมสู้ชายหน้าบากไม่ได้ เขาจึงไม่อาจดิ้นหลุดได้เลยแม้แต่น้อย

ใบมีดแห่งจิตสังหารแทงเข้าที่หน้าอกของชายหน้าบาก แต่มันกลับไม่ทะลุเข้าไป ทำได้เพียงสร้างบาดแผลเล็กๆ เท่านั้น

หากไม่รีบสังหารชายหน้าบากให้เร็วที่สุด หลี่เฉวียนจะต้องถูกรัดจนกระดูกแหลกเหลวทั้งเป็นแน่

หลี่เฉวียนดึงใบมีดแห่งจิตสังหารออกแล้วแทงเข้าที่ดวงตาของชายหน้าบาก ทว่าชายหน้าบากก็ยังคงไม่ยอมปล่อยมือ

ชายหน้าบากถึงขั้นใช้เปลือกตาหนีบใบมีดแห่งจิตสังหารเอาไว้เพื่อไม่ให้มันแทงลึกลงไปมากกว่านี้

หลี่เฉวียนกระชากใบมีดแห่งจิตสังหารออกอย่างแรง แล้วแทงตรงไปยังหัวใจของชายหน้าบาก เขาไม่เชื่อหรอกว่าจะมีส่วนไหนบนร่างกายที่สามารถหนีบมันได้อีก

ทว่าใบมีดแห่งจิตสังหารทำได้เพียงเจาะผิวหนังบริเวณหัวใจจนเปิดออกเล็กน้อยเท่านั้น ไม่อาจแทงทะลุเข้าไปได้

หลี่เฉวียนรีบโคจรพลังวิญญาณทันที ใบมีดแห่งจิตสังหารที่จ่ออยู่ตรงหัวใจของชายหน้าบากค่อยๆ ยืดยาวออกไปจนถึงสี่เมตร และด้วยการอาศัยแรงบีบรัดของชายหน้าบากเอง ใบมีดนั้นก็แทงทะลุขั้วหัวใจของเขาในที่สุด

ชายหน้าบากร่วงลงไปกองกับพื้น ลมหายใจรวยรินจวนจะสิ้นใจในทันที ทว่าเขากลับเผยรอยยิ้มอย่างบ้าคลั่ง เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยจริงๆ ว่าในฐานะราชันวิญญาณระดับ 52 ผู้ชนะการประลองเป็นตาย จะต้องมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของเด็กคนหนึ่ง

"ไอ้หนู... สักวันหนึ่ง แกก็จะต้องตายเหมือนข้า ข้าจะรอแกอยู่ข้างล่างนั่น อย่าช้านักล่ะ ข้าอยากจะ... ต่อหน้าแก... ทุกวัน..."

เดิมทีหลี่เฉวียนนอนแผ่หอบหายใจอยู่บนพื้น แต่เมื่อได้ยินคำพูดโสมมของชายหน้าบาก เขาก็รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา ดึงใบมีดแห่งจิตสังหารออกจากหน้าอกของมัน แล้วแทงทะลุเข้าไปในปากของมันแทน

ในไม่ช้าชายหน้าบากก็สิ้นลมหายใจ หลี่เฉวียนเก็บศพของชายหน้าบากเข้าไปในแหวนอุปกรณ์วิญญาณ แล้วรีบจากไปอย่างรวดเร็ว

คนตายเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทุกวันในเมืองแห่งการสังหาร หลี่เฉวียนเคยเห็นเหยียนชิวฆ่าคนมาก่อน และยังเคยนั่งชมการประลองเป็นตายในลานประลองสังหารมาแล้ว เขาคุ้นชินกับการเห็นคนตายเป็นอย่างดี ดังนั้นสำหรับการสังหารด้วยน้ำมือตนเองเป็นครั้งแรก หลี่เฉวียนจึงไม่รู้สึกตะขิดตะขวงใจใดๆ เลย

เมื่อกลับมาถึงบ้าน หลี่เฉวียนก็แทบจะรอไม่ไหวที่จะแจ้งข่าวดีนี้กับเหยียนชิว เขานำร่างของนางออกมาและใช้พลังวิญญาณหล่อเลี้ยงร่างกายให้

"ท่านแม่ ข้าฆ่าชายหน้าบากได้แล้ว คนที่เคยรังแกท่านมาก่อน ข้าจะค่อยๆ ตามหาพวกมัน และฆ่าพวกมันทิ้งทีละคนให้หมด"

"ตอนนี้ข้ายังไม่มีวิธีจัดการกับถังเฮ่า แต่เมื่อใดที่ข้าแข็งแกร่งกว่านี้ ข้าจะต้องแก้แค้นให้ท่านอย่างแน่นอน"

คำพูดที่หลี่เฉวียนเอ่ยกับเหยียนชิวนั้น เป็นเสมือนการกระตุ้นเตือนตนเองว่าเขาจะต้องไม่หยุดนิ่ง และต้องพยายามฝึกบำเพ็ญเพียรให้หนักต่อไป

ครึ่งชั่วโมงต่อมา หลี่เฉวียนก็เก็บร่างของเหยียนชิวกลับเข้าไปในแหวนมิติ แล้วโยนศพของชายหน้าบากออกมา เพื่อดูดซับเลือดและพลังวิญญาณที่เหลืออยู่ของมันจนหมดสิ้น

การสังหารชายหน้าบากได้สำเร็จ ทำให้หลี่เฉวียนมีความมั่นใจเพิ่มขึ้นมาก ชายหน้าบากนั้นเป็นวิญญาจารย์ที่มีระดับสูงกว่า 50 เป็นอย่างน้อย แม้อีกฝ่ายจะมีอาการบาดเจ็บอยู่ก่อนแล้ว แต่หลี่เฉวียนก็เพิ่งจะอยู่แค่ระดับ 40 เท่านั้น

ช่องว่างของความแข็งแกร่งระหว่างทั้งสองนั้นมหาศาลมาก และในการต่อสู้ครั้งนี้ จุดอ่อนบางอย่างของหลี่เฉวียนก็ถูกเปิดเผยออกมา ในขณะเดียวกัน เขาก็ค้นพบข้อได้เปรียบของวิญญาณยุทธ์กระหายเลือดด้วยเช่นกัน

ในอนาคต ตราบใดที่เขารู้จักนำข้อได้เปรียบมาใช้และหลีกเลี่ยงจุดอ่อน พละกำลังในการต่อสู้ของหลี่เฉวียนย่อมต้องแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างแน่นอน

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับวิญญาจารย์สายต่อสู้ที่มีพลังป้องกันสูง พลังทำลายล้างของหลี่เฉวียนนั้นเห็นได้ชัดว่ายังไม่เพียงพอ ท้ายที่สุดแล้ว เขาต้องอาศัยการจ่อใบมีดแห่งจิตสังหารเข้าที่หัวใจของชายหน้าบาก พร้อมกับโคจรพลังวิญญาณอย่างบ้าคลั่ง จึงจะสามารถแทงทะลุเข้าไปได้

หลี่เฉวียนทบทวนขั้นตอนการต่อสู้ทั้งหมด และตระหนักได้ว่ารูปแบบการต่อสู้ของเขาสามารถปรับเปลี่ยนไปตามสถานการณ์จริงได้

ใบมีดแห่งจิตสังหารไม่จำเป็นต้องยาวสองหรือสี่เมตรเสมอไป ความยาวทั้งสองระดับนั้นไม่เหมาะสมกับหลี่เฉวียนในปัจจุบัน

ในเมืองแห่งการสังหาร คู่ต่อสู้ของหลี่เฉวียนล้วนมีระดับที่สูงกว่าเขาทั้งสิ้น และความเข้มข้นของพลังวิญญาณของเขาก็ย่อมไม่มีทางแข็งแกร่งเท่ากับคู่ต่อสู้

เพราะพลังวิญญาณของหลี่เฉวียนไม่ได้เข้มข้นเท่ากับของคู่ต่อสู้ อานุภาพของใบมีดแห่งจิตสังหารจึงลดทอนลงไป

โล่จิตสังหารสามารถสกัดกั้นความเสียหายได้ ซึ่งนับเป็นข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของหลี่เฉวียน ในเมื่อทักษะวิญญาณไม่สามารถใช้งานได้ในเมืองแห่งการสังหาร การต่อสู้แบบตัวต่อตัวจึงแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ใครจะสามารถทำลายโล่จิตสังหารได้

ด้วยเหตุนี้ หลี่เฉวียนจึงสามารถทุ่มเทให้กับการต่อสู้ระยะประชิดได้อย่างกล้าหาญ โดยไม่ต้องพะวงเรื่องการป้องกันเลยแม้แต่น้อย

ตราบใดที่เขาสามารถสร้างบาดแผลได้ เขาก็สามารถควบแน่นมีดสนับจิตสังหารไว้ในมือทั้งสองข้าง แล้วประเคนหมัดรัวๆ เข้าใส่ เพื่อดูดซับเลือดของศัตรู ทำให้พวกมันสูญเสียพละกำลังและพลังวิญญาณไปอย่างรวดเร็ว

ค้อนของถังเฮ่ามีพลังทำลายล้างสูงลิ่ว ก็เป็นเพราะมันมีขนาดใหญ่พอไม่ใช่หรือ?

หลี่เฉวียนสามารถเรียนรู้จากสิ่งนั้นได้ ด้วยการขยายขนาดใบมีดแห่งจิตสังหารให้ใหญ่ขึ้น—อาจจะยาวสักสิบหรือแปดเมตร—เพื่อสังหารเป้าหมายให้ตกตายในการโจมตีเพียงครั้งเดียว และยุติการต่อสู้ให้รวดเร็วที่สุด

เขาจะปล่อยให้เป็นเหมือนวันนี้ไม่ได้อีกแล้ว แค่สู้กับวิญญาจารย์ที่บาดเจ็บอยู่ก่อนแล้ว เขายังเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด