บทที่ 50 - ความแตกเสียแล้ว

บทที่ 50 - ความแตกเสียแล้ว

น่าเสียดายที่ความหวังอันสูงสุด มักจะนำมาซึ่งความผิดหวังอันลึกล้ำ

พอเห็นว่าแม่ทัพเสิ่นบนหลังม้ากำลังจะหันกลับมา นางก็เริ่มมองเห็นเค้าโครงหน้าของเขาเลือนราง...

ทว่าจู่ๆ นอกหน้าต่างกลับปรากฏใบหน้าที่โพกผ้าดำปิดบังไว้ เหนือผ้าดำนั้นคือดวงตาที่เย็นเยียบราวกับอสรพิษ ซึ่งกำลังสบตากับเวินหว่านพอดี

เวินหว่านตกใจจนร้องเสียงหลง วินาทีต่อมา ชายชุดดำก็เงื้อดาบฟันหน้าต่างจนพัง แล้วกระโจนเข้ามาในห้อง

เวินหว่านรู้สึกว่าเวลาคนเราดวงซวย มันก็ซวยได้แบบไม่มีขีดจำกัดจริงๆ

เมืองชายแดนออกจะกว้างใหญ่ ตลาดสดก็ตั้งกว้าง ทำไมพวกโจรถึงต้องมาโผล่ตรงหน้านางพอดีด้วยเนี่ย

ผู้คนในห้องต่างพากันกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

คมดาบสะท้อนแสงสีเงินวาววับ เฉียดผ่านแก้มของเวินหว่านไปเพียงนิดเดียว

"ระวัง!"

ในจังหวะที่เวินหว่านสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบของใบดาบ แขนท่อนหนึ่งจากด้านหลังก็คว้าตัวนางดึงกลับไปอย่างเด็ดขาด

เงาดำด้านหลังก้าวพรวดออกมา ยกเท้าขึ้นถีบข้อมือของโจรอย่างแรง จังหวะที่ดาบยาวร่วงหล่นลงพื้น มีดสั้นเล่มเล็กในมือของเงาดำก็ตวัดปาดคอหอยของโจรไปเรียบร้อยแล้ว

ช่างเป็นท่วงท่าที่งดงามและเฉียบขาดนัก!

"แม่นางเสี่ยวหว่านวางใจเถอะ มีข้าอยู่ทั้งคน!"

เงาดำหันกลับมา เผยให้เห็นใบหน้าซื่อๆ ที่กำลังยิ้มแฉ่งของอาคุย

รอยยิ้มซื่อๆ บนใบหน้าของเขา ช่างขัดแย้งกับการปรากฏตัวสุดเท่เมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง

"ยอดเยี่ยมไปเลย!"

เวินหว่านยกนิ้วโป้งให้เขา

อาคุยหัวเราะร่า "ข้าบอกแล้วไงว่าข้าปกป้องพวกท่านได้"

"ต้องได้อยู่แล้วสิ!"

เวินหว่านอดรำพึงไม่ได้ว่าคนเรามองกันที่ภายนอกไม่ได้จริงๆ ถึงจะดูผอมแห้งแรงน้อยแต่ก็เป็นยอดฝีมือได้เหมือนกัน

เป็นนางเองที่ใจแคบมองคนผิดไป

หลังจากอาคุยสังหารโจรที่บุกเข้ามาได้ เขาก็ไปยืนเฝ้าอยู่ที่ริมหน้าต่าง

เขาระแวดระวังภัยไปพลาง พร้อมกับยกมือขึ้นโบกทักทายใครบางคนที่อยู่ไกลๆ ไปพลาง

เวินหว่านมองตามทิศทางที่เขาโบกมือ ก็เห็นเพียงแผ่นหลังของกองทหารรักษาเมืองที่กำลังเดินจากไป

ครึ่งชั่วยามต่อมา เจ้าหน้าที่ทางการก็มาจัดการเก็บกวาดพื้นที่

ฟังจากที่เจ้าหน้าที่บอก พวกโจรที่วางเพลิงร้านเครื่องประดับถูกสังหารจนหมดสิ้นแล้ว ตอนนี้เมืองชายแดนกลับมาสงบสุขและปลอดภัยดังเดิม

เวินหว่านยังคงนึกถึงนายกองหนุ่มผู้มีน้ำใจรักลูกน้องคนนั้น ยิ่งคิดนางก็ยิ่งรู้สึกว่าคนผู้นั้นน่าจะเป็นเสิ่นอวี้

"อาคุย พวกเราไปหาท่านนายกองโจวกันเถอะ"

ทั้งสองคนเดินออกจากปากซอย เวินหว่านก็หยุดเดิน

อาคุยร้อง "เอ๊ะ... ไปหานายกองทำไมหรือขอรับ ตอนนี้นายกองน่าจะกำลังยุ่งอยู่นะขอรับ"

เวินหว่านได้ยินดังนั้น สีหน้าก็พลันมืดครึ้มลง "อาคุย เจ้าฝีมือดีขนาดนี้ การต้องมาเป็นแค่บ่าวรับใช้นับว่าน่าเสียดายเจ้าจริงๆ หากเจ้ามีความมุ่งมั่นทะเยอทะยาน วันหน้าก็ไปบอกกล่าวกับท่านนายกองโจวได้โดยตรง แต่ว่า..."

นางชะงักไปนิด "ในยามที่นายกองของเจ้ายังไม่รู้ชะตากรรมว่าตายหรือเป็น เจ้ากลับทำตัวเฉยเมยไม่ใส่ใจ แบบนี้ไม่ดูไร้เยื่อใยไปหน่อยหรือ อย่างน้อยๆ ท่านนายกองโจวก็เป็นคนให้งานทำหาเลี้ยงชีพเจ้าไม่ใช่หรือไง"

คำพูดของเวินหว่านช่างแทงใจดำ ทำเอาอาคุยถึงกับอึ้งไปเลย

"แม่นางเสี่ยวหว่าน... ข้า ข้าไม่ได้ไม่ใส่ใจนะขอรับ เพียงแต่ว่า..."

อาคุยน้ำท่วมปาก จะเปิดเผยภูมิหลังของท่านแม่ทัพก็ไม่ได้ ทำเอาเขาร้อนรนจนหน้าดำหน้าแดงไปหมด

เวินหว่านตัดบท "เอาเถอะ เจ้าไม่อยากไปก็ไม่ต้องไป ข้าไปเอง"

พูดจบนางก็หันหลังเดินมุ่งหน้าไปยังค่ายทหารนอกเมืองอย่างไม่ลังเล

อาคุยได้สติก็รีบวิ่งตามไปทันที

"แม่นางเสี่ยวหว่าน ท่านเข้าใจผิดแล้ว! ข้าไม่ได้ไม่ห่วงนายกองนะขอรับ ข้าแค่มั่นใจว่าตอนนี้นายกองของข้าปลอดภัยดีและไม่ได้บาดเจ็บอะไรเลยต่างหาก"

เวินหว่านชะงัก "หมายความว่ายังไง"

อาคุยเค้นสมองคิดหาข้ออ้างที่ฟังดูมีเหตุผล

"ตอนที่เราหลบอยู่ในห้อง ตอนนั้นมีกองทหารเดินผ่านไปใช่ไหมขอรับ นายกองก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย ข้าเห็นเขาพอดี"

เวินหว่านเบิกตากว้าง "เขาอยู่ด้วยงั้นหรือ ทำไมข้าไม่เห็นล่ะ"

อาคุยหัวเราะแห้งๆ อย่างมีพิรุธ "ตอนนั้นมันไกลนี่ขอรับ แถมคนก็เยอะแยะ บางทีตอนที่ท่านมองไป เขาอาจจะโดนคนอื่นบังอยู่พอดีมั้งขอรับ"

"อย่างนั้นหรือ" เวินหว่านชักไม่แน่ใจ

แต่ตอนนั้นสถานการณ์ก็ชุลมุนวุ่นวาย แถมความสนใจของนางก็พุ่งเป้าไปที่ท่านแม่ทัพเสิ่นทั้งหมด การที่ไม่ทันสังเกตเห็นนายกองโจวก็อาจจะเป็นไปได้เหมือนกัน

อาคุยรีบเกลี้ยกล่อมต่อ "แม่นางเสี่ยวหว่าน พวกเรากลับกันก่อนเถอะขอรับ ถ้านายกองกลับมาเมื่อไหร่ ข้าจะรีบไปบอกท่านทันที อีกอย่างเราออกมาตั้งนานแล้ว ป่านนี้เวินเอินคงกำลังวิ่งวุ่นตามหาท่านอยู่แน่ๆ เลยขอรับ"

"จริงด้วย ยังมีเวินเอินอยู่นี่นา ป่านนี้คงร้อนใจแย่แล้ว"

หมอนั่นยิ่งเป็นคนใจร้อนอยู่ด้วย หากหานางไม่เจอ ไม่รู้ว่าจะทำเรื่องบ้าบิ่นอะไรขึ้นมาอีก

นางถึงยอมเดินกลับบ้านไปพร้อมกับอาคุย

อาคุยเป็นคนไม่คิดมาก ระหว่างทางกลับก็ยังแวะซื้อเนื้อหมูสามชั้นกับกับข้าวอีกสองสามอย่างกลับไปด้วย

โชคดีที่เวินหว่านกลับมาทันเวลา หากช้าไปอีกแค่นิดเดียว เวินเอินคงได้หิ้วมีดปังตอออกไปตามหานางแล้ว

พอเขาได้ยินว่ามีโจรไปโผล่ที่ตลาดสด เขาก็ตกใจแทบแย่ ไม่สนแล้วว่าตัวเองจะไม่มีวิทยายุทธ์ ไม่สนด้วยซ้ำว่าจะรอดชีวิตกลับมาครบสามสิบสองหรือไม่

"เอินเอิน! ข้าขอเตือนเจ้าอีกครั้งนะ ไม่ว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น เจ้าต้องรักษาชีวิตตัวเองให้รอดก่อน แล้วค่อยคิดไปช่วยคนอื่น!"

"คราวหน้าห้ามทำตัววู่วามแบบนี้อีกนะ ต่อให้ข้าจะเป็นอะไรไปจริงๆ ข้าก็ไม่อยากให้เจ้าต้องมาบาดเจ็บเพราะข้า"

เวินเอินกุมมือนางไว้ แววตาดูน่าสงสาร "ท่านเป็นอะไรไป ข้าก็เสียใจ"

"แต่ถ้าเจ้าเป็นอะไรไป ข้าก็เสียใจเหมือนกันนะ" เวินหว่านเอ่ยเสียงอ่อนโยน "ข้าก็อยากให้เจ้าปลอดภัยเหมือนกัน"

เวินเอินไม่ตอบอะไร เขาเพียงแค่หลุบตาลงต่ำ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

เวินหว่านตบมือเขาเบาๆ เพื่อปลอบโยน "เอาล่ะ ข้าไปทำกับข้าวก่อนนะ วันนี้พวกเราเจอเรื่องตกใจกันมาเยอะ ต้องกินของอร่อยๆ ปลอบขวัญตัวเองสักหน่อย"

พอนางเดินเข้าครัวไป เวินเอินก็เงยหน้าขึ้นมา

ทว่าใบหน้าของเขาในยามนี้ กลับไร้ซึ่งความไร้เดียงสาของเด็กหนุ่ม ทว่ากลับแฝงไปด้วยความบ้าคลั่งและดื้อรั้น

"ข้าจะไม่มีวันยอมให้ท่านเป็นอะไรไปเด็ดขาด"

เวินหว่านเทผักลงในกระทะ มือก็ผัดไป สมองก็ทบทวนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้ไป

จู่ๆ มือที่กำลังผัดผักก็ชะงัก

นางนึกถึงเรื่องชวนขนลุกขึ้นมาได้เรื่องหนึ่ง

หลังจากที่อาคุยลงมือฆ่าโจรคนนั้น เขากลับไม่มีท่าทีหวาดกลัวหรือลุกลี้ลุกลนเหมือนคนที่เพิ่งเคยฆ่าคนเป็นครั้งแรกเลยสักนิด แถมเขายังจำได้ว่าต้องแวะซื้อกับข้าวกลับบ้านอีกต่างหาก!

นี่ไม่ใช่ปฏิกิริยาปกติของคนที่เพิ่งเคยฆ่าคนเป็นครั้งแรกแน่ๆ!

อาคุยไม่ได้แค่เคยฆ่าคน แต่เขาต้องเคยฆ่าคนมาแล้วนับไม่ถ้วนอย่างแน่นอน

ไม่อย่างนั้น เขาคงไม่มีทางเยือกเย็นได้ถึงเพียงนี้

และเขา ก็คือบ่าวรับใช้คนสนิทของนายกองโจว!

แล้วนายกองโจวรู้เบื้องลึกเบื้องหลังของอาคุยหรือเปล่า

เวินหว่านไม่กล้าคิดให้ลึกซึ้งไปกว่านี้ ยิ่งคิดในใจก็ยิ่งกระสับกระส่าย

นางทิ้งกับข้าวในกระทะ แล้วรีบวิ่งออกไปที่ลานบ้านทันที

นกพิราบสื่อสารตัวคราวก่อนนางยังคงเลี้ยงเอาไว้ นางรีบเขียนจดหมายม้วนใส่กระบอกไม้ไผ่เล็กๆ แล้วโยนนกพิราบขึ้นไปบนฟ้าอย่างแรง

นกพิราบกระพือปีกพึ่บพั่บ บินตรงไปยังค่ายทหารนอกเมืองอย่างรวดเร็ว

หลังจากเสิ่นอวี้พาทหารกลับมาถึงค่าย เขาก็สั่งการเรื่องงานในกองทัพอีกเล็กน้อย เพิ่งจะถอดชุดเกราะเสร็จ นกพิราบสื่อสารก็บินมาเกาะที่หน้าต่าง

เพื่อให้จดจำได้ง่าย นกพิราบตัวนี้จึงถูกย้อมสีแดงไว้ที่ปลายปีกเล็กน้อย

จินมู่มองแวบเดียวก็ยิ้มออก "นี่นกพิราบของแม่นางเสี่ยวหว่านนี่ขอรับ ดูท่าวันนี้ในเมืองมีเรื่องวุ่นวาย แม่นางเสี่ยวหว่านคงจะเป็นห่วงความปลอดภัยของท่านแม่ทัพแน่ๆ เลยขอรับ"

เสิ่นอวี้ได้ยินดังนั้น ประกายความสุขก็ผุดขึ้นในดวงตา

จินมู่ดึงจดหมายออกจากกระบอกไม้ไผ่แล้วส่งให้เสิ่นอวี้

เสิ่นอวี้คลี่กระดาษจดหมายออก ทว่าพอได้เห็นข้อความที่เขียนอยู่บนนั้น สีหน้าเขาก็ชะงักไปนิด ก่อนจะแค่นเสียงหัวเราะเย็นเยียบออกมา

"อาคุยไอ้โง่เอ๊ย! ความแตกเสียแล้ว!"

[จบแล้ว]