บทที่ 39 - ขอกอดหน่อย

บทที่ 39 - ขอกอดหน่อย

ท่ามกลางแสงไฟสลัว เด็กวัยกำลังโตกลุ่มหนึ่งนั่งล้อมรอบเวินหว่านเพื่อฟังนิทาน

เวินหว่านนอนเอนกายอยู่บนเก้าอี้โยก ด้านซ้ายมีเสิ่นโจวคอยแกะถั่วลิสงให้ ด้านขวามีเด็กหญิงตัวน้อยกำลังบีบนวดขาให้

เวินเอินที่เพิ่งมาใหม่นั่งอยู่ใต้โคนต้นไม้ไม่ไกลนัก ปากคาบหญ้าหางหมา ดูเหมือนเขากำลังเหม่อมองดวงจันทร์บนท้องฟ้า แต่ทว่าใบหูกลับแอบผึ่งฟังอย่างตั้งใจ

"สิ่งที่เรียกว่าแผนลวงซ้อนแผน ก็คือแผนการที่เชื่อมโยงกันเป็นทอดๆ ว่ากันว่าตอนที่จูกัดเหลียงเผาทัพเรือที่ผาแดง..."

สายลมแผ่วเบาพัดโชยมา วันเวลาช่างสงบสุขและงดงาม

นิทานยังเล่าไม่ทันจบ เด็กตัวเล็กๆ หลายคนก็นอนหลับปุ๋ยระเกะระกะกันไปหมดแล้ว

"ได้เวลาพักผ่อนแล้วล่ะ พรุ่งนี้เราค่อยมาเล่ากันต่อนะ"

เวินหว่านหาวหวอด กวักมือเรียกเวินเอินที่อยู่ไกลๆ "เจ้าตัวโตที่สุด มาช่วยข้าหน่อยสิ"

เวินเอินลุกขึ้นและเดินตรงมาหานาง

เวินหว่านออกคำสั่งอย่างเป็นธรรมชาติ "เจ้ากับเสิ่นโจวอุ้มเด็กไปคนละคน พาพวกเขาไปนอนพักผ่อนที่ห้องนะ"

เสิ่นโจวเชี่ยวชาญเรื่องนี้อยู่แล้ว เขารวบตัวเด็กคนหนึ่งขึ้นมาแล้วเดินก้าวยาวๆ มุ่งหน้าไปที่ห้องพัก

เวินเอินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโน้มตัวลงอุ้มเด็กขึ้นมาคนหนึ่ง ดูเหมือนเขาจะไม่เคยอุ้มเด็กมาก่อน สีหน้าจึงดูเก้ๆ กังๆ

ยังเหลือเด็กหญิงวัยสี่ขวบอีกคน เวินหว่านถลกแขนเสื้อขึ้นเตรียมจะอุ้มแม่หนูน้อย

"เจ้าก้อนอ้วนเอ๊ย ตัวหนักจังเลย"

นางบ่นพึมพำไปอย่างนั้นเอง พลางเดินอุ้มเด็กกระเตงไปข้างหน้าอย่างทุลักทุเล

เวินเอินแววตาเข้มขึ้น ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วใช้มือข้างเดียวคว้าตัวแม่หนูน้อยมาอุ้มไว้

เขาอุ้มเด็กไว้ข้างละคนอย่างสบายๆ

เวินหว่านกะพริบตาปริบๆ เอ่ยปากชมอย่างไม่ตระหนี่ "เจ้าแรงเยอะจังเลย เก่งมาก!"

เมื่อได้ยินดังนั้น มุมปากของเวินเอินก็ยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว

หลังจากพาเด็กทั้งสองคนกลับไปส่งที่ห้องแล้ว เวินหว่านก็ชี้ไปที่ห้องข้างๆ

"ห้องนี้ยายใบ้เตรียมไว้ให้เจ้า ผ้าห่มกับฟูกก็เพิ่งเปลี่ยนใหม่ ส่วนเรื่องเสื้อผ้าเจ้าก็ใส่ชุดนี้แก้ขัดไปก่อนนะ ยายใบ้กำลังตัดชุดใหม่ให้เจ้าอยู่ หากเจ้าต้องการอะไรอีกก็ไม่ต้องเกรงใจ บอกพวกเรามาได้เลย"

เวินหว่านแนะนำด้วยรอยยิ้มร่าเริง แล้วพูดต่อ "คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ล้วนเป็นเด็กกำพร้าไร้ญาติขาดมิตร ทุกคนก็เหมือนๆ กันหมด เพราะฉะนั้นเจ้าไม่ต้องคิดมากนะ"

เมื่อเวินเอินฟังจบ ประกายความประหลาดใจก็พาดผ่านดวงตาของเขา

เขายกมือขึ้นชี้ไปที่เวินหว่าน

"เจ้าถามข้าเหรอ" เวินหว่านตอบกลับอย่างสบายๆ "ข้าก็เหมือนกันนั่นแหละ เป็นเด็กหญิงกำพร้าตัวคนเดียว ไม่เห็นมีอะไรน่าแปลกเลย อีกอย่าง ตอนนี้เจ้าก็ใช้นามสกุลเดียวกับข้าแล้ว ต่อไปเจ้าก็คือน้องชายแท้ๆ ของข้า พวกเราสองคนก็ไม่ใช่เด็กกำพร้าแล้ว จริงไหมล่ะ"

เวินหว่านพูดจบ ก็ตบไหล่เขาเบาๆ แล้วพูดติดตลกว่า "ต่อไปต้องเป็นเด็กดีเชื่อฟังพี่สาวนะ แล้วพี่สาวจะรักเจ้าให้มากๆ เลย"

เวินเอินพยักหน้าอย่างจริงจัง "อืม"

"งั้นก็ดี เจ้าพักผ่อนเถอะ ข้ากลับล่ะนะ" เวินหว่านโบกมือลาแล้วหันหลังกลับ

เวินเอินเงยหน้ามองดูนางเดินห่างออกไปเรื่อยๆ แววตาของเขาหม่นลง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะก้าวเท้าเดินตามนางไป

กลางดึก เวินหว่านรู้สึกกระหายน้ำอย่างรุนแรง อาจเป็นเพราะกินถั่วลิสงกับเมล็ดแตงโมมากเกินไป

นางลุกขึ้นนั่งอย่างงัวเงีย เตรียมจะไปดื่มน้ำ พอหย่อนเท้าทั้งสองข้างลงจากเตียง จู่ๆ ก็เหยียบโดนอะไรบางอย่างนุ่มๆ

"ว้าย!"

นางตกใจจนรีบชักขาหลบ ในหัวจินตนาการไปถึงภาพผีสางที่คลานออกมาจากใต้เตียงเหมือนในหนังสยองขวัญที่เคยดู

แค่คิดก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งหัว

"ข้าเอง" เสียงแหบพร่าของชายหนุ่มดังขึ้นจากข้างเตียง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความน้อยใจและหวาดหวั่น

เวินหว่านชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเบิกตากว้างเพ่งมองด้วยความตื่นตระหนก

อาศัยแสงจันทร์ที่สาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง ในที่สุดนางก็พอมองออกว่าคนผู้นี้คือใคร

"เวินเอิน! เจ้ามานอนอยู่บนที่วางเท้าของข้าทำไมเนี่ย กะจะหลอกให้ข้าตกใจตายเลยหรือไง!"

เวินหว่านก้าวข้ามตัวเขาไป แล้วจุดเทียนบนโต๊ะให้สว่าง

เดิมทีนางตั้งใจจะด่าเขาสักฉาดใหญ่ แต่ภายใต้แสงเทียน ภาพเด็กหนุ่มเท้าเปล่านอนขดตัวอยู่ข้างเตียง แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและน้อยใจ ราวกับลูกกวางตัวน้อยที่ตื่นตระหนก

ท่าทางแบบนั้นของเขา ทำให้เวินหว่านด่าไม่ลง แค่คิดจะใช้คำพูดรุนแรงก็รู้สึกผิดแล้ว

"เฮ้อ ช่างเถอะ ข้าอุตส่าห์ช่วยชีวิตมาแล้ว จะทำยังไงได้ล่ะ"

เวินหว่านรินน้ำชาเย็นชืดดื่มรวดเดียวหมดจอกด้วยความอ่อนใจ ก่อนจะเริ่มพูดคุยกับเขา

นางนั่งลงบนเก้าอี้ แล้วถามว่า "พูดมาสิ เจ้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่ แล้วทำไมถึงมานอนตรงนี้"

เวินเอินจ้องมองนางด้วยแววตาแน่วแน่ เอ่ยออกมาเพียงคำเดียว

"กลัว"

เวินหว่านประชด "ร้ายกาจนักนะ ข้าพูดตั้งนาน เจ้าตอบกลับมาคำเดียวจบ! ขืนเจ้าพูดเพิ่มอีกสักคำ โลกมันจะแตกหรือไง"

แววตาของเด็กหนุ่มหม่นลง ก้มหน้าด้วยความเศร้าสร้อย "ข้ากลัว"

เอาล่ะ ยอมพูดเพิ่มมาอีกคำจริงๆ ด้วย!

นางโบกมืออย่างอ่อนแรง "เจ้าเป็นผู้ชาย ข้าเป็นผู้หญิง พวกเราจะนอนห้องเดียวกันไม่ได้ ชายหญิงไม่ควรใกล้ชิดกัน เข้าใจไหม"

เวินเอินส่ายหน้าด้วยความสับสน ขอบตาเริ่มแดงก่ำโดยไม่พูดอะไรสักคำ

เวินหว่านสูดหายใจลึก "หยุดเลย พ่อทูนหัว ข้าไม่ได้ด่าเจ้านะ เพียงแต่ทำแบบนี้มันไม่ถูกต้อง ผู้ชายกับผู้หญิงต้องแต่งงานกันแล้วถึงจะนอนห้องเดียวกันได้"

"แต่งงาน" เขาจ้องมองนางด้วยดวงตาฉ่ำน้ำ

"แต่งงานบ้าบออะไรล่ะ! เราสองคนเป็นพี่น้องกัน พี่น้องกันเข้าใจไหม!" เวินหว่านกุมขมับ "พูดกับเจ้าไม่รู้เรื่องจริงๆ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาอันใสกระจ่างของเด็กหนุ่มก็ค่อยๆ หม่นแสงลง ราวกับจะกลับไปเป็นซากศพเดินได้ที่ไร้ชีวิตชีวาอีกครั้ง

เขานอนขดตัวอยู่แบบนั้น ท่าทางเศร้าสลดสุดขีด ร่างกายสั่นเทาพยายามหดตัวเข้าหามุมห้อง

"หยุด!" เวินหว่านพยายามข่มใจ ตัดสินใจถามให้รู้เรื่อง "งั้นเจ้าบอกมาสิว่าเจ้ากลัวอะไร คงไม่ได้กลัวความมืดหรอกมั้ง ตอนอยู่ร้านแกะย่าง เจ้าก็นอนคนเดียวไม่ใช่หรือไง"

แถมยังนอนในห้องเก็บฟืนอีกต่างหาก

เวินเอินตอบ "กลัวท่านไม่ต้องการข้า"

"นี่เจ้าพูดประโยคยาวขนาดนี้ได้ด้วยเหรอเนี่ย!" เวินหว่านเบิกตากว้างด้วยความตกใจ "ดูท่าเจ้าไม่ได้เป็นใบ้หรอก แค่ไม่อยากพูดสินะ"

เวินเอินเม้มริมฝีปาก ไม่ยอมพูดอะไรอีก

ดึกดื่นป่านนี้แล้ว เวินหว่านไม่อยากเสียเวลาโยกโย้ จึงอธิบายอย่างจริงจัง

"คำพูดทุกคำที่ข้าพูดกับเจ้า ข้าไม่ได้พูดหลอกเด็กนะ ข้าเวินหว่านพูดคำไหนคำนั้น"

"ข้าตั้งใจจะย้ายออกจากเรือนเล็กนี้จริงๆ เพราะยังไงที่นี่ก็เป็นบ้านของคนอื่น เมื่อก่อนก็ช่างมันเถอะ แต่ตอนนี้ข้ามีสถานะใหม่แล้ว จะให้อาศัยอยู่ที่นี่ตลอดไปก็คงไม่เหมาะ"

"แต่เจ้าวางใจเถอะ ต่อให้วันข้างหน้าข้าย้ายออกไป ข้าก็จะพาเจ้าไปด้วย เจ้าใช้นามสกุลข้าแล้ว เจ้าก็คือคนของข้า เพราะฉะนั้นข้าไม่มีทางทอดทิ้งเจ้าแน่นอน"

พูดจบ นางก็ยกมือขึ้นหมายจะลูบหัวเวินเอินตามสัญชาตญาณ แต่เขากลับชักตัวหลบ

เวินหว่านชะงักไป แววตาของเวินเอินไหววูบ เขาฝืนใจตัวเอง ในที่สุดก็ยอมปล่อยให้นางลูบหัวแต่โดยดี

ได้ลูบผมของเด็กหนุ่ม สัมผัสนุ่มนวลเหมือนได้ลูบขนแมว เวินหว่านรู้สึกพึงพอใจอย่างมาก

"เอาล่ะ ทีนี้กลับไปนอนห้องตัวเองได้หรือยัง"

เวินเอินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงพยักหน้า

แต่เขายังไม่รีบไป เอาแต่ยืนนิ่งอยู่ข้างเตียง

เวินหว่านมองเขาด้วยความสงสัย "มีอะไรอีกเหรอ"

ริมฝีปากของเด็กหนุ่มขยับเล็กน้อย เอ่ยเรียก "พี่สาว"

เวินหว่านได้ยินก็ยิ้มแป้น "อืม เป็นเด็กดี..."

นางยังพูดไม่ทันจบ เวินเอินก็โน้มตัวไปข้างหน้า รวบร่างนางเข้ามากอดไว้แน่น

เขาพูดว่า "พี่สาว ขอกอดหน่อย"

[จบแล้ว]