บทที่ 33 - ล้วนแต่เป็นคนจริง

บทที่ 33 - ล้วนแต่เป็นคนจริง

อย่างที่เขาว่ากันว่าคนเราพอมีเรื่องน่ายินดีจิตใจก็จะเบิกบาน เวินหว่านได้รับตั๋วเงินห้าร้อยตำลึงที่จินมู่ส่งมาให้ตั้งแต่เช้าตรู่ ทันใดนั้นบุคลิกท่าทางของนางก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคน

"ไป ไปสนุกสุดเหวี่ยงกับพี่สาวกันเถอะ พี่สาวมีเงินแล้ว พวกเราไปกินของอร่อยๆ แล้วก็หาอีหนูมาเล่นด้วยสักสองสามคนดีกว่า!"

เสิ่นโจวที่เดินตามหลังนางมาถูกคำพูดห่ามๆ ของนางทำเอาตกใจจนสะดุด

เขาต้องรีบคว้าจับราวระเบียงไว้ถึงจะยืนทรงตัวได้ "พี่เสี่ยวหว่าน พี่พูดเหมือนเศรษฐีหน้าเลือดในหมู่บ้านเก่าของพวกเราเป๊ะเลยฮะ"

เวินหว่าน "หืม? งั้นเขาก็คงจะรู้จักหาความสุขใส่ตัวสินะ ถือว่าเป็นคอเดียวกันเลย"

เสิ่นโจวกลอกตาใส่นาง "แต่ตอนที่เขาไปหาอีหนูมาเล่นด้วย เขาไปแย่งผู้หญิงกับคนอื่นจนถูกตีตายเลยนะฮะ"

เวินหว่าน "..."

นางตบหน้าผากเสิ่นโจวไปหนึ่งฉาด "ไอ้เด็กบ้า ขัดจังหวะจริงๆ! เอาล่ะ เรื่องหาอีหนูเราข้ามไปก่อน พวกเราไปหาอะไรกินอร่อยๆ กัน แค่นี้คงไม่มีปัญหาใช่ไหม"

"ได้ฮะ!" เสิ่นโจวพยักหน้ารัวๆ "ที่ถนนสายตะวันออกมีร้านไก่อบโคลนเพิ่งเปิดใหม่ ได้ยินมาว่าหอมมากเลยฮะ พี่เสี่ยวหว่านเราไปกินกันเถอะ"

เวินหว่านยิ้มรับ "ไม่มีปัญหา เดี๋ยวขากลับค่อยซื้อกลับมาฝากพวกยายใบ้สักสองสามตัวด้วยเลย"

เสิ่นโจวนึกอะไรขึ้นได้ "งั้นก็ซื้อกลับมาฝากพี่อาไฉด้วยตัวหนึ่งสิฮะ"

"เขาเหรอ? สำหรับเขาไม่มีหรอก!" เวินหว่านทำแก้มป่องสะบัดหน้าเดินหนีไปทันที

เสิ่นโจวทำหน้างงงวย เอามือลูบท้ายทอย ไว้อาลัยให้พี่อาไฉในใจหนึ่งวินาที ก่อนจะรีบวิ่งต้อยๆ ตามเวินหว่านไป

ภายในห้องหนังสือของจวนสกุลเสิ่น บรรยากาศชวนอึดอัดเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อครู่ที่ผ่านมา องครักษ์ที่รับหน้าที่ดูแลความเรียบร้อยของเรือนเล็กอย่างลับๆ เพิ่งจะมารายงานสถานการณ์ของเรือนเล็กในช่วงสองวันที่ผ่านมา

องครักษ์รายงานว่า ต้นกุ้ยฮวาที่ท่านแม่ทัพโปรดปรานที่สุดในสวนหลังบ้าน ถูกแม่นางเสี่ยวหว่านเด็ดดอกไปแช่น้ำอาบจนหมดเกลี้ยงแล้ว

"ไม่เหลือดอกไม้ไว้เลยสักดอกเชียวหรือ" เสิ่นอวี้เลิกคิ้ว

องครักษ์ตกใจจนไม่กล้าเงยหน้า "ขอรับ! แม่นางเสี่ยวหว่าน... เอ่อ มีความพยายามเป็นเลิศ ปีนขึ้นต้นไม้ด้วยตัวเองแล้วใช้เวลาถึงสองชั่วยามกว่าจะเด็ดดอกกุ้ยฮวาลงมาจนหมด"

"หึ" เสิ่นอวี้โกรธจนกัดฟันกรอด "ตั้งสองชั่วยาม นางช่างไม่กลัวความลำบากเสียจริง"

คนโง่ก็ดูออกว่านางกำลังโกรธจัด เลยเอาดอกไม้ของเขามาเป็นที่ระบายอารมณ์

เสิ่นอวี้โบกมือไล่ องครักษ์ที่มารายงานถอนหายใจอย่างโล่งอก รีบถอยออกไปทันที

จินมู่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง อยากจะเดินตามออกไปด้วย แต่เพิ่งหันหลังก็ถูกเรียกไว้

"จินมู่" เสิ่นอวี้เอนหลังพิงพนักเก้าอี้อย่างอ่อนแรง

จินมู่ตัวแข็งทื่อ ปั้นหน้าแหยเงยหน้าขึ้นมอง

เสิ่นอวี้ "เจ้าว่าสิ ข้าหวังดีจัดแจงสถานะใหม่ให้นาง แถมยังยอมรับนางเป็นอนุภรรยาลับๆ นางยังมีอะไรไม่พอใจอีก"

"เป็นแค่อนุของพ่อค้า ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นว่านางยังมีประโยชน์ อนุภรรยาลับๆ ของท่านแม่ทัพอย่างข้า นางคู่ควรนักหรือ"

หลายปีมานี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเอ่ยปากเรื่องแบบนี้กับหญิงสาว แต่นางกลับปฏิเสธ เขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

จินมู่ "..." ท่านไม่ได้ถามข้า ดังนั้นข้าก็ไม่ต้องตอบ!

และก็เป็นอย่างที่คิด พอเสิ่นอวี้ระบายอารมณ์ออกไปสองสามประโยค ก็ยกมือขึ้นนวดขมับด้วยความหงุดหงิด "ออกไปเถอะ"

จินมู่พยายามควบคุมสีหน้า ทำท่าทางให้ดูนิ่งสงบที่สุด หันหลังก้าวขาออกไป เท้าเพิ่งจะพ้นธรณีประตู

"เดี๋ยว"

จินมู่ดึงเท้ากลับมาด้วยความอาลัยอาวรณ์สุดขีด หันกลับไปมองด้วยสายตาตัดพ้อ

"ในใจเจ้ากำลังหัวเราะเยาะข้าอยู่ใช่ไหม" เสิ่นอวี้ถามเสียงเข้ม

"ข้าน้อยเปล่าขอรับ!" จินมู่ฝืนใจตอบ

เจ้านายอารมณ์ไม่ดี ลูกน้องก็อยู่ยากเหลือเกิน

เสิ่นอวี้แค่นเสียงเย็น "ถ้าเปล่า แล้วทำไมเจ้าถึงจะเดินหนีไปโดยไม่พูดอะไรสักคำล่ะ เจ้าอยากจะแอบไปหัวเราะใช่หรือไม่"

จินมู่ที่ถูกต้อนจนแทบจะเป็นบ้าอยากจะร้องไห้ออกมา ท่านแม่ทัพ ท่านช่วยทำตัวให้ปกติหน่อยได้ไหม

คำพูดพวกนี้ ทำได้แค่โอดครวญในใจ จินมู่ไม่กล้าพูดออกไปหรอก

จินมู่ "ท่านแม่ทัพ ถนนสายตะวันออกมีร้านไก่อบโคลนเพิ่งเปิดใหม่ คนที่เคยกินต่างก็บอกว่าอร่อย แม่นางเสี่ยวหว่านชอบของอร่อยที่สุด ให้ข้าน้อยไปซื้อมาให้ท่านแม่ทัพนำไปให้นางดีไหมขอรับ"

"พวกผู้หญิงก็กำลังโกรธ พวกเราเป็นผู้ชายก็ใจกว้างหน่อย อย่าไปถือสากับผู้หญิงตัวเล็กๆ เลย พวกเราไปง้อนางหน่อยดีไหมขอรับ"

เขาพยายามเต็มที่แล้ว ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป พวกเขาลูกน้องคงจะถูกบีบจนเป็นบ้ากันหมดแน่

เสิ่นอวี้หลุบตาลงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พอมองขึ้นมาก็พูดว่า "มีเหตุผล ข้าเป็นถึงท่านแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ ทำไมข้าต้องไปง้อผู้หญิงตัวเล็กๆ ด้วย"

จินมู่ "??"

เขาไม่ได้พูดแบบนั้นสักหน่อย!

ช่างเถอะ ท่านแม่ทัพสติแตกไปแล้ว พวกเขาก็คงต้องปล่อยให้เป็นไปตามเวรตามกรรมแล้วล่ะ

สุดท้ายเวินหว่านก็ไม่ได้กินไก่อบโคลน

ร้านอาหารร้านนั้นขายดีเป็นเทน้ำเทท่า อย่าว่าแต่ไม่มีที่นั่งเลย เมนูเด็ดอย่างไก่อบโคลนก็ยังขายหมดเกลี้ยง

นางกับเสิ่นโจวยืนอยู่หน้าร้าน ยืนไว้อาลัยให้ตัวเองอยู่พักใหญ่ ถึงจะยอมรับความจริงข้อนี้ได้

เสิ่นโจว "แล้วตอนนี้พวกเราจะเอายังไงดีฮะ"

เวินหว่านถอนหายใจ "ไก่อบโคลนไม่ได้กิน งั้นก็ไปกินอย่างอื่นแล้วกัน ในเมืองชายแดนนี้ ยังมีของอร่อยขึ้นชื่ออะไรอีกไหม"

"ของอร่อยขึ้นชื่อเหรอ..." เสิ่นโจวนึกอยู่ครู่หนึ่ง "แกะย่างม่อเป่ย พี่เคยชิมไหมฮะ"

ถึงแม้ช่วงหลายปีที่ผ่านมา จะมีสงครามกับพวกม่อเป่ยไม่หยุดหย่อน แต่ถ้าพูดกันตามตรง แกะย่างของพวกเขาก็อร่อยมากจริงๆ

คนที่เปิดร้านแกะย่าง เป็นพ่อครัวที่เคยเดินทางไปแถบม่อเป่ย พอกลับมาก็มาเปิดร้านอยู่ในเมือง

เพราะเป็นแกะย่างสูตรม่อเป่ย พอมีคำว่า "ม่อเป่ย" เข้ามาเกี่ยว ถึงแม้พวกเขาจะเป็นชาวต้าตวน แต่การค้าขายในเมืองนี้ก็ถือว่าธรรมดามาก

เป็นเวลาอาหารแท้ๆ แต่ในร้านกลับไม่มีลูกค้าเลยแม้แต่คนเดียว

เสิ่นโจวตะโกนเรียก "เถ้าแก่ อยู่ไหมฮะ"

ไม่มีใครตอบ

จมูกของเวินหว่านไวมาก ได้กลิ่นหอมของยี่หร่าลอยมาจากหลังร้าน

ยี่หร่าโรยลงบนเนื้อแกะสดๆ ที่กำลังย่างจนน้ำมันหยดติ๋งๆ แค่คิดก็ชวนน้ำลายสอแล้ว

"เถ้าแก่น่าจะย่างแกะอยู่หลังร้าน พวกเราลองเข้าไปดูกันเถอะ"

"เอ่อ เข้าไปตรงๆ เลยจะดีเหรอฮะ ข้าได้ยินมาว่าพ่อครัวคนนี้อารมณ์ร้ายมากนะฮะ" เสิ่นโจวลังเล

เวินหว่าน "พวกเราเป็นลูกค้า เอาเงินมาให้เขาทำกำไร เขาคงไม่ทำอะไรพวกเราหรอกมั้ง"

เสิ่นโจวพยักหน้า "ก็จริงฮะ"

ทั้งสองคนเลิกม่านประตูหลัง เดินผ่านโถงทางเดินเข้ามายังลานหลังบ้าน

กลางลานมีโครงเหล็กตั้งอยู่ บนโครงมีแกะเสียบไม้ย่างอยู่ตัวหนึ่ง อาจเป็นเพราะคนย่างแอบอู้งาน หน้าท้องแกะจึงมีรอยไหม้เกรียมไปแถบหนึ่ง

ตรงมุมลาน บริเวณหน้าห้องเก็บฟืน มีเสียงแส้ฟาดกระทบเนื้อหนังดังแว่วมา

เสียงโบยตีหนักหน่วงขนาดนี้ คนลงมือช่างโหดเหี้ยม และคนที่อดทนรับการโบยตีก็ช่างเด็ดเดี่ยว

แค่ได้ยินเสียง เวินหว่านก็รู้สึกขนลุกซู่

เสิ่นโจวกระตุกแขนเสื้อเวินหว่าน "พี่เสี่ยวหว่าน พวกเราอย่าแส่หาเรื่องเลย รีบไปกันเถอะฮะ แกะย่างนี่ข้าไม่อยากกินแล้ว"

เวินหว่านเองก็ไม่อยากยุ่งเรื่องชาวบ้าน แต่หางตากลับเหลือบไปเห็นดวงตาคู่หนึ่งเข้าพอดี

หน้าต่างห้องเก็บฟืนมีรูโหว่ขนาดเท่าฝ่ามือ เผยให้เห็นดวงตาคู่หนึ่งพอดิบพอดี

คนผู้นั้นน่าจะกำลังหันหน้าเข้าหาหน้าต่าง แววตาของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังอันว่างเปล่า

ราวกับว่าเขาชาชินกับความทุกข์ทรมานทั้งหมดทั้งมวลแล้ว

เวินหว่านไม่ใช่แม่พระผู้ใจบุญ นางเป็นแค่คนธรรมดาที่ไม่ได้มีความทะเยอทะยานอะไรมากมาย

ดังนั้น ตามหลักเหตุผล นางควรจะรีบออกไปจากที่นี่ทันที

แต่มนุษย์เราก็คือมนุษย์ เพราะเรามีความรู้สึกนึกคิด

หากคนผู้นั้นร้องครวญครางออกมาสักคำ หรือเอ่ยปากขอร้อง นางก็คงไม่เข้าไปยุ่งเพียงเพราะความสงสารหรอก

แต่เขากลับเงียบกริบ ราวกับกำลังรอคอยความตายอย่างเงียบงันและยอมจำนน

มักจะมีใครบางคนที่ทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสอยู่ในมุมมืดที่เรามองไม่เห็น และพวกเขาก็มีเลือดมีเนื้อ รู้จักเจ็บปวดเหมือนกับพวกเราทุกคน

[จบแล้ว]