บทที่ 27 - พี่สะใภ้เล็ก

บทที่ 27 - พี่สะใภ้เล็ก

มีเพียงสูญเสียไปแล้วถึงจะรู้คุณค่า คำพูดนี้ไม่ผิดเลยจริงๆ

ของบางอย่าง เมื่อมันยังอยู่ตรงนั้น มักจะไม่รู้สึกว่ามันสำคัญแค่ไหน หนำซ้ำยังอาจจะรู้สึกรำคาญตาด้วยซ้ำ

คนบางคนก็เหมือนกัน ถ้าเขายังมีชีวิตอยู่ ก็จะเห็นแต่ข้อเสียเต็มไปหมด แต่เมื่อเขาต้องเผชิญหน้ากับความตาย กำลังจะหายไปจากโลกนี้อย่างถาวร ถึงจะนึกถึงความดีของเขาขึ้นมาได้

สำหรับเวินหว่านแล้ว โจวไฉก็คือคนประเภทนั้น

เวินหว่านไม่ได้ทำงานใช้แรงงานมานาน ขุดไปได้ไม่เท่าไหร่ เหงื่อเม็ดโป้งก็กลิ้งหล่นลงมาตามแก้ม

ปากทางเข้าพังถล่มลงไปด้านใน ก็ไม่รู้ว่าข้างในพังลงไปลึกแค่ไหน คนกลุ่มหนึ่งขุดกันอยู่ครึ่งค่อนวัน แต่ก็ยังขุดหาทางออกไม่เจอ

เกาหลิงเริ่มสติแตก หน้าซีดสลับเขียว แววตาว่างเปล่า มือที่กำพลั่วสั่นระริกไม่หยุด

พวกหนุ่มๆ คนอื่นก็ไม่ได้ดีไปกว่าเขาสักเท่าไหร่ ตอนที่ฆ่าศัตรูก่อนหน้านี้ แต่ละคนยังดูห้าวหาญไร้เทียมทาน แต่ตอนนี้กลับแสดงความหวาดกลัวออกมาให้เห็นกันหมด

เวินหว่านเงยหน้าขึ้น ก็กวาดสายตามองเห็นสีหน้าของพวกผู้ชายทุกคน

คิดไม่ถึงเลยว่า อาไฉจะมีความสำคัญในใจพวกเขาสะขนาดนี้

ในที่สุด เกาหลิงก็เป็นคนแรกที่สติแตก เขาโยนพลั่วในมือทิ้ง กระโดดขึ้นม้าแล้วควบออกไป

"ข้าจะไปเกณฑ์คนมา ข้าไม่เชื่อหรอกว่ากองกำลังรักษาชายแดนทั้งเมือง จะช่วยคนออกมาไม่ได้!"

เวินหว่านคิดว่าเกาหลิงคงบ้าไปแล้ว

อย่าว่าแต่เขาเป็นแค่พ่อค้า จะไปสั่งการกองกำลังรักษาชายแดนได้อย่างไร ต่อให้เขาเกณฑ์คนมาได้จริง น้ำไกลก็ดับไฟใกล้ไม่ได้หรอก

แต่สำหรับคนที่สติแตกไปแล้ว จะยังเหลือเหตุผลสักแค่ไหนเชียว?

ที่ขอบฟ้า รุ่งอรุณกำลังจะมาเยือน แสงสีขาวจางๆ ค่อยๆ แผ่ขยายจากยอดเขา

อีกไม่นาน ฟ้าก็จะสางแล้ว

เวินหว่านก้มหน้าต่ำ ดูเหมือนกำลังร้องไห้ มีหนุ่มคนหนึ่งสังเกตเห็นความผิดปกติของนาง กำลังจะเดินเข้าไปปลอบใจสักสองสามคำ

แต่กลับเห็นนางเงยหน้าขึ้นกะทันหัน คว้าพลั่วแล้ววิ่งไปทางประตูหน้าของศาลเจ้าแม่กวนอิม

"พี่สะใภ้เล็ก ท่านจะไปไหน" ชายหนุ่มตะโกนถามด้วยความกังวลอยู่ข้างหลัง

พี่สะใภ้เล็ก... คำเรียกนี้ ถ้าเป็นเวลาอื่น เวินหว่านคงต้องขอเคลียร์สักหน่อย

ไม่ได้มีชื่อมีฐานะอะไรด้วยกัน เป็นเรื่องชื่อเสียงของลูกผู้หญิง จะมาเรียกซี้ซั้วได้ยังไง

แต่ตอนนี้ เวินหว่านมีเรื่องให้ร้อนใจ ไม่มีเวลามาสนใจว่าพวกหนุ่มๆ จะมองว่านางเป็นอะไรกับอาไฉ

นางพุ่งไปที่ประตูศาลเจ้า คุกเข่าลงกับพื้น ตรวจสอบขั้นบันไดหินทีละขั้น

จู่ๆ นางก็หัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง

"เจอแล้ว!"

"มีจริงๆ ด้วย!"

เวินหว่านคว้าพลั่ว ใช้แรงทั้งหมดที่มีงัดขั้นบันไดหินขึ้นมา เผยให้เห็นรูเล็กๆ กว้างหนึ่งฟุตยาวสองฟุตอยู่ข้างใน

ตอนที่ชายหนุ่มที่เรียกนางว่า "พี่สะใภ้" ตามมาถึง ก็เห็นเวินหว่านมุดเข้าไปในรูเล็กๆ นั้นอย่างไม่ลังเล

"เจ้าช่วยขยายปากรูนี้ให้กว้างขึ้นหน่อย ข้าจะเข้าไปหาคนก่อน!"

ได้ยินแค่เสียงของเวินหว่านดังลอดออกมาจากรู

ชายหนุ่มรับคำอย่างงงๆ ทำตามคำสั่งของนางโดยสัญชาตญาณ

ภายในสุสานโบราณ มืดมิดสนิท

ท่ามกลางความมืดมิดสุดขีด ความหวาดกลัวมักจะเกิดจากความไม่แน่นอนของสิ่งที่ไม่รู้จัก

เวินหว่านค่อยๆ คลานไปข้างหน้าตามรูเล็กๆ อย่างช้าๆ คลานไปพลาง คำนวณโครงสร้างสถาปัตยกรรมที่น่าจะเป็นไปได้ของสุสานนี้ไปพลาง

วินาทีนี้ นางรู้สึกโชคดีเหลือเกินที่ตอนเรียนปริญญาโท เพื่อทำวิทยานิพนธ์เรื่อง "ความสัมพันธ์ระหว่างธาตุทั้งห้า โป๊ยข่วย และการสร้างสุสาน" นางต้องทนอ่านเอกสารอ้างอิงอยู่ถึงสามเดือน

ตอนนี้ แผนที่โครงสร้างสุสานที่น่าจะเป็นไปได้ ได้ฝังรากลึกอยู่ในหัวของนางแล้ว

ถ้าอาไฉตกลงมาจากทางเดินที่พังถล่มลงมา ก็มีโอกาสมากที่สุดที่จะติดอยู่ตรงทางเชื่อมต่อของห้องสุสานด้านล่างขวา

เวินหว่านไม่รู้ว่าคลานมานานแค่ไหน กะคร่าวๆ ว่าน่าจะถึงตำแหน่งแล้ว แต่มันมืดสนิท นางก็ไม่รู้ว่าอาไฉอยู่แถวนี้หรือเปล่า

"คุณพระคุณเจ้า ต้องใช้มือคลำเอาแล้วล่ะ"

ในสุสานโบราณ การใช้มือคลำสำรวจสุสาน ใครจะไปรู้ว่าข้างในนี้มีอะไรบ้าง?

พอนึกขึ้นมา ก็รู้สึกขนลุกซู่

"อาไฉนะอาไฉ ข้าทำเพื่อเจ้า ทุ่มสุดตัวเลยนะเนี่ย!"

"เจ้าต้องรอดให้ได้นะ อย่างน้อยก็อย่าให้ความพยายามของข้าสูญเปล่าสิ"

"ถึงเจ้าจะอารมณ์ร้ายไปหน่อย แต่ก็ถือว่าเป็นคนดีคนหนึ่ง ดีกับลูกน้อง ดีกับเสิ่นโจวและพวก ดีกับชาวบ้าน แล้วก็... ดีกับข้าด้วยกระมัง"

"ทำไมยิ่งพูดยิ่งรู้สึกว่าเจ้าเป็นคนที่พึ่งพาได้กันนะ"

เวินหว่านใช้การพูดคนเดียวเพื่อระงับความกลัวในใจ แต่เสียงก็ยังอดสั่นไม่ได้อยู่ดี

"เอาอย่างนี้ไหม ถ้าข้าเจอเจ้า เรามาตกลงกัน ต่อไปเจ้าก็เลิกนิสัยเสียๆ ซะ แล้วเรามาอยู่ร่วมกันอย่างสันติ"

"จริงๆ แล้วนะ เจ้าไม่ต้องขู่เข็ญหรือใช้ผลประโยชน์มาล่อให้ข้าช่วยหาตำแหน่งสุสานหรอก ข้ามันพวกแพ้คนหล่อ แค่เจ้าใช้ความหล่อของเจ้ามายั่วข้า ข้าก็ยอมจำนนแล้ว..."

เวินหว่านยิ่งพูดยิ่งออกทะเล แค่อยากจะสร้างเสียงดังๆ เพื่อให้ที่นี่ดูไม่น่ากลัวนัก

นางไม่รู้ตัวเลยว่า คำพูดเหล่านั้น ถูกใครบางคนได้ยินชัดเจนทุกถ้อยคำ

"งั้นหรือ"

เสียงแผ่วเบาดังขึ้น ทำให้เวินหว่านตกใจจนขนหัวลุก

นางกรีดร้อง "ใคร! ใครอยู่ตรงนั้น!"

เสิ่นอวี้ไอออกมาอย่างอ่อนแรง แต่น้ำเสียงกลับแฝงไปด้วยความขบขัน

"นอกจากข้า เจ้าคิดว่าในสุสานนี้ยังมีคนเป็นอยู่อีกหรือ"

เวินหว่านชะงัก "ก็จริง"

นางคลานไปตามทิศทางของเสียง ไม่รู้ว่ามือไปโดนตรงไหนของเขา ร่างกายของเขาก็แข็งทื่อไปชั่วขณะ

เวินหว่าน "เจ้าเป็นยังไงบ้าง ไม่เป็นไรใช่ไหม ยังขยับตัวได้ไหม"

เสียงของเสิ่นอวี้แหบพร่า เขายกมือขึ้นจับข้อมือนาง แล้วดึงมือของนางออก

"ร่างกายผู้ชายไม่ใช่ที่ที่จะให้จับต้องได้ตามใจชอบนะ คราวหลังก็ระวังหน่อย อย่าจับมั่วซั่ว ข้ายังพอมีแรงอยู่บ้าง"

จับมั่วซั่ว?

ท่ามกลางความมืด ดวงตาของเวินหว่านเบิกกว้าง

นางงอนิ้ว ปลายนิ้วยังคงมีความรู้สึกของการสัมผัสกับอะไรบางอย่างเมื่อครู่นี้

จากนั้น ใบหน้าของนางก็แดงก่ำไปทั้งหน้า

แย่แล้ว นางรู้สึกว่ามือของนาง ไม่สะอาดแล้ว!

เสิ่นอวี้เห็นนางเงียบไปพักใหญ่ ก็พอจะเดาออกบ้าง "เอาล่ะ เลิกเขินได้แล้ว ข้าก็ยังไม่ได้ว่าอะไรสักหน่อย"

ทำไม ยังอยากจะด่านางว่าทำตัวลามกอีกหรือไง?

เวินหว่านพองแก้มด้วยความโกรธ "รู้อย่างนี้ไม่มาช่วยเจ้าก็ดี!"

บรรยากาศหน้าสิ่วหน้าขวานอันตึงเครียด กลับถูกเขาทำลายจนหมดสิ้น

มุมปากของเสิ่นอวี้ยกขึ้น หน้าอกถูกเติมเต็มด้วยความรู้สึกดีใจอย่างบอกไม่ถูก

สำหรับเขาแล้ว นี่เป็นประสบการณ์ที่แปลกประหลาดมาก เขาเคยเผชิญหน้ากับความเป็นความตายมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ไม่เคยมีครั้งไหนเลยที่ในขณะเผชิญหน้ากับอันตราย ภายในใจยังมีความรู้สึกผ่อนคลายเจือปนอยู่ด้วย

"ลูกพี่ พี่สะใภ้เล็ก? พวกท่านยังอยู่ไหม"

มีเสียงดังลอดมาจากปากรูเล็กๆ

"อยู่" เสิ่นอวี้ตะโกนตอบกลับไป แล้วหันมาพูดกับเวินหว่าน "ขาข้าบาดเจ็บ ขยับตัวลำบาก คงต้องรบกวนเจ้าช่วยพยุงหน่อย"

เวินหว่านเก็บอาการแล้วตอบ "ได้"

ทั้งสองคนคลำทางกลับไปตามทางที่เวินหว่านคลานเข้ามา ใช้เวลาประมาณครึ่งก้านธูป ก็มาถึงปากรู

แสงสว่างส่องผ่านปากรูลงมา กระทบกับใบหน้าที่ซีดเซียวของเวินหว่าน

เสิ่นอวี้หันไปมองนางแวบหนึ่ง นี่เขาตาฝาดไปหรือเปล่า?

ถึงแม้นางจะมอมแมมไปทั้งตัว แต่ก็ยังดูน่ารักอยู่ดี?

หลังจากความรู้สึกประทับใจสั้นๆ ผ่านไป เขาก็ดึงสายตากลับ แล้วออกคำสั่งกับลูกน้องที่อยู่ข้างนอก

"ดึงพี่สะใภ้เล็กของพวกเจ้าขึ้นไปก่อน"

พี่สะใภ้...

เวินหว่าน "??"

ในที่สุดนางก็ได้สติว่ามีอะไรผิดปกติ นางตบหน้าผากของเสิ่นอวี้ไปหนึ่งฉาด

[จบแล้ว]