บทที่ 26: แดนเทพสั่นสะเทือน วีรชนระดับเทวเทพ

แดนเทพโต้วหลัว

หมู่เมฆาและสายหมอกแปรเปลี่ยนนับพันหมื่นลักษณ์ ยามหนึ่งม้วนตลบดั่งคลื่นยักษ์ถาโถม ยามหนึ่งสงบนิ่งดั่งดรุณีแรกรุ่น ทุกการผันแปรไร้ซึ่งกฎเกณฑ์ ทว่ากลับนำมาซึ่งความงดงามและดึงดูดใจผู้คนยิ่งนัก

ปราณฟ้าดินอันหนาแน่นอบอวลอยู่ท่ามกลางม่านหมอก หากมนุษย์ปุถุชนสามารถย่างกรายมาถึงที่นี่ได้ เพียงแค่สูดดมเข้าไปสักเฮือกหนึ่ง ย่อมช่วยยืดอายุขัยไปได้ถึงสิบปี

ทว่า ด้วยธาตุขันธ์ของมนุษย์ธรรมดา หากดูดซับปราณฟ้าดินนี้มากเกินไป ย่อมมิใช่เรื่องดีอย่างแน่นอน!

เพราะนี่คือพลังแห่งเทพ

มหาพระราชวังอันสูงตระหง่านทอประกายสีทองจาง ๆ ภายใต้แสงรัศมีแห่งแดนเทพ

นี่คือจุดสูงสุดของแดนเทพทั้งหมด และเป็นสถานที่ควบคุมทุกสรรพสิ่งในแดนเทพ

คณะกรรมการแดนเทพมีหน้าที่พิพากษาเหล่าทวยเทพ พร้อมทั้งมีภารกิจในการปกครองแดนเทพและรักษาไว้ซึ่งกฎระเบียบ

โถงกลางของพระราชวังมีลักษณะแปดเหลี่ยม แม้กำแพงโดยรอบจะไร้ซึ่งสิ่งตกแต่ง ทว่ากลับมีภาพเหตุการณ์นับไม่ถ้วนวูบวาบแปรเปลี่ยนอยู่บนนั้น

ม่านแสงแต่ละจอเป็นตัวแทนของโลกใบหนึ่ง หรือภาพเหตุการณ์จากดวงดาวต่าง ๆ ในโลกมนุษย์

สถานที่แห่งนี้ยังเป็นจุดที่คณะกรรมการแดนเทพใช้เฝ้าจับตาดูดวงดาวทุกดวงในระบบดาราจักรนี้อีกด้วย

ใจกลางโถงมีโต๊ะกลมตัวหนึ่ง พื้นผิวของมันทำจากวัสดุที่ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ แต่หากพินิจดูใกล้ ๆ จะเห็นสายหมอกลอยล่อง ดูลึกล้ำราวกับไร้ก้นบึ้ง

ในยามนี้ มีคนห้าคนนั่งล้อมรอบโต๊ะกลมอยู่

ผู้ที่นั่งอยู่ในตำแหน่งประธานคือบุรุษผู้ทรงอำนาจในอาภรณ์สีโลหิต

สายตาของบุรุษผู้นั้นเย็นเยียบ แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าอันน่าสะพรึงกลัว เขาคือเทพสมุทรโลหิต อาชูร่า ผู้กุมพลังแห่งการสังหาร

ผู้ที่นั่งอยู่ทางด้านซ้ายของเขาเกาะกลุ่มกันสองคน สวมอาภรณ์สีดำและสีขาวตามลำดับ

ผู้ที่สวมอาภรณ์สีดำคือชายหนุ่มผมสั้นสีดำ ดูมีชีวิตชีวายิ่งนัก

ในดวงตาของเขาคล้ายมีเปลวเพลิงเต้นระบำ และมีรอยยิ้มชั่วร้ายประดับอยู่ที่มุมปาก เขาคือเทพแห่งความชั่วร้าย

ส่วนผู้ที่สวมอาภรณ์สีขาวคือสตรีที่มีเรือนผมยาวสีแดงเพลิงสยายอยู่เบื้องหลัง ใบหน้าของนางงดงามและอ่อนโยน เปี่ยมไปด้วยความบริสุทธิ์อันไม่มีสิ่งใดเทียบเคียง นางคือเทพแห่งความดีงาม

ฝั่งตรงข้ามของพวกเขา ทางด้านขวามือของบุรุษในอาภรณ์สีโลหิต ก็มีชายและหญิงคูหนึ่งนั่งอยู่เช่นกัน

บุรุษผู้นั้นไม่อาจมองเห็นใบหน้าได้ชัดเจน เขา สวมผ้าคลุมผืนใหญ่สีม่วงที่ปิดบังไปจนถึงศีรษะ

ผู้คนทำได้เพียงมองเห็นแสงสีแดงสองดวงเต้นระบำอยู่ภายในผ้าคลุมอย่างเลือนราง ทว่ากลับไม่อาจเห็นโฉมหน้าที่แท้จริง

ภายใต้ผ้าคลุมนั้น คล้ายมีกลิ่นอายอันลึกล้ำแสนน่ากลัวดั่งหุบเหวไร้ก้นบึ้งแผ่ซ่านออกมา เขาคือเทพแห่งการทำลายล้าง

สตรีที่นั่งอยู่ถัดจากเขาดูลักษณะตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง นางสวมชุดกระโปรงสีเขียววารีอันอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งชีวิต และมีรอยยิ้มบาง ๆ ประดับอยู่บนใบหน้าเสมอ รูปลักษณ์ของนางอาจมิได้งดงามหยาดเยิ้มเท่าสตรีฝั่งตรงข้าม ทว่ากลับมีละอองสีทองจาง ๆ ปกคลุมอยู่รอบกาย

กลิ่นอายแห่งชีวิตอันมีชีวิตชีวานั้นช่างตราตรึงใจ และทำให้ผู้คนรู้สึกสนิทใจอย่างยิ่ง นางคือเทพีแห่งชีวิต

คนทั้งห้าคนนี้คือผู้บังคับใช้กฎแห่งคณะกรรมการแดนเทพ และในยามนี้ พวกเขากำลังหารือเกี่ยวกับเรื่องราวบางอย่าง

ครืน!

ทันใดนั้น แดนเทพพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง กระจกส่องมิติที่ใช้เฝ้าสังเกตการณ์ระบบดาราจักรต่าง ๆ เริ่มสั่นคลอน แสงสีแดงอันเจิดจ้าพลันสว่างวาบขึ้นในตำแหน่งที่เป็นตัวแทนของทวีปแห่งหนึ่ง ทำให้ห้าเทพผู้บังคับใช้กฎแห่งคณะกรรมการแดนเทพต่างลอบตื่นตระหนกในใจ

เทพอาชูร่าที่นั่งอยู่ในตำแหน่งประธานโบกมือคราหนึ่ง พลันปรากฏภาพขยายของแสงสีแดงบนกระจกส่องมิติ เผยให้เห็นชื่อสถานที่แห่งหนึ่งออกมา!

"ทวีปโต้วหลัว จักรวรรดิเทียนโต่ว!"

"ทวีปโต้วหลัวมิใช่ทวีปที่เป็นบ้านเกิดของเทพสมุทรหรอกรึ? ข้าได้ยินมาว่ามีเทพหลายองค์ทิ้งมรดกสืบทอดเอาไว้ที่นั่น?"

"พลังที่เพิ่งปรากฏขึ้นมาใหม่นี้แข็งแกร่งยิ่งนัก ข้ารู้สึกว่ามันได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของระดับราชาเทพไปแล้ว!"

"ต่อให้เป็นราชามังกรในอดีต ก็ยังมิได้น่ากลัวถึงเพียงนี้ใช่หรือไม่?"

"พลังนี้มันมาจากที่ใดกันแน่?"

มหาเทพสูงสุดทั้งห้าองค์ต่างมีแววตาแห่งความตกตะลึง ในฐานะตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนเทพ แม้จะถูกคั่นกลางด้วยสองภพภูมิระหว่างเทพและมนุษย์ ทว่าพวกเขากลับสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวจาง ๆ

พวกเขาไม่เคยมีความรู้สึกเช่นนี้มาก่อนเลย แม้กระทั่งจากราชามังกรในอดีต

"พวกเราต้องสืบหาที่มาของพลังนี้ให้จงได้ หากไม่อาจควบคุมมันได้ ก็ต้องทำลายมันเสีย!"

ดวงตาของเทพแห่งการทำลายล้างทอประกายเจตนาแห่งการทำลายล้าง พลังอันลึกลับและไม่อาจควบคุมเช่นนี้ควรถูกกำจัด เพื่อหลีกเลี่ยงมิให้เกิดเหตุการณ์กบฏซ้ำรอยราชามังกรในอดีต!

"หืม? มรดกสืบทอดของเทพอาชูร่าที่ข้าทิ้งไว้ที่นั่นถูกช่วงชิงไปแล้ว และตราประทับทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับข้าก็ถูกลบล้างไปในชั่วพริบตา!"

ทันใดนั้น สีหน้าของเทพอาชูร่าพลันแปรเปลี่ยน น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด

"ดูท่าผู้มาใหม่นี้จะไม่เป็นมิตรเสียแล้ว นี่มันคือการท้าทายแดนเทพของพวกเราชัด ๆ!"

น้ำเสียงของเทพแห่งการทำลายล้างเย็นเยียบ แฝงไว้ด้วยไอสังหารอันไร้ขอบเขตอย่างเลือนราง

"นี่เป็นเรื่องใหญ่ พวกเราต้องตรวจสอบให้กระจ่างแจ้ง!"

ในใจของเทพอาชูร่าเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว การที่จิตรับรู้ของเทพถูกลบล้างและมรดกสืบทอดถูกช่วงชิงไปโดยไม่มีการบอกกล่าวแม้แต่คำเดียว ย่อมหมายความว่าอีกฝ่ายไม่ได้เห็นเขาอยู่ในสายตาเลย

"ข้าจะไปดูด้วยตัวเอง!"

เทพแห่งการทำลายล้างลุกขึ้นยืน เจตนาแห่งการต่อสู้พุ่งทะยาน

"ข้าก็จะไปด้วย แดนเทพแห่งนี้ให้เทพีแห่งชีวิต เทพแห่งความชั่วร้าย และเทพแห่งความดีงามคอยเฝ้าปกปักรักษาไว้!"

เทพอาชูร่าลุกขึ้นยืน และหลังจากมอบหมายสั่งการเรียบร้อยแล้ว เขาก็มุ่งหน้าไปยังทวีปโต้วหลัวพร้อมกับเทพแห่งการทำลายล้างทันที

...

ณ ดินแดนนิจนิรันดร์

ภายในอาณาจักรเทพ

ครืน隆隆

เสียงอสนีบาตอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออก รอยแยกอันไร้ขอบเขตพาดผ่านใจกลางอาณาจักรเทพ หวังอวี่เยียน อาชู และโยวรั่ว ต่างแหงนหน้าขึ้นมองด้วยความตื่นตระหนก ดวงตาของพวกนางเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความไม่สบายใจ

จากนั้น...

ภายใต้สายตาอันตกตะลึงของพวกนาง มหาพฤกษาอันสูงตระหง่านค้ำฟ้าที่โอบอุ้มโลกสีเขียวขจีอันเต็มไปด้วยพลังชีวิต พลันพุ่งทะยานเข้าสู่อาณาจักรเทพ

มหาพฤกษาต้นนั้นเปรียบเสมือนต้นไม้ค้ำฟ้าในตำนานโบราณ ใหญ่โตจนไม่อาจพรรณนา สามารถค้ำจุนโลกใบแล้วใบเล่าเอาไว้ได้

นั่นคือร่างจริงของจักรพรรดิหญ้าเงินคราม อาหยิน

ครืน隆隆

จักรพรรดิหญ้าเงินคราม อาหยิน ร่อนลงสู่พื้นดินพร้อมกับโลกแห่งชีวิต โลกแห่งชีวิตหลอมรวมเข้ากับอาณาจักรเทพได้อย่างสมบูรณ์แบบ วิถีแห่งฟ้าดินกู่ร้อง กฎเกณฑ์ต่าง ๆ สั่นสะเทือน

ในชั่วพริบตานี้ อาณาจักรเทพพลันแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมอย่างน้อยสิบเท่า

และเมื่อร่างจริงของจักรพรรดิหญ้าเงินคราม อาหยิน หยั่งรากลงสู่พื้นดิน รากไม้แต่ละเส้นของมหาพฤกษาคล้ายมีชีวิต ต่างชอนไชลงสู่ผืนดินของอาณาจักรเทพในทันที

ผืนดินพลันส่งเสียงครืนครั่นกึกก้องเป็นระลอก

ในส่วนลึกใต้ดินที่ไม่อาจมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า รากไม้เหล่านั้นแผ่ขยายออกไปอย่างบ้าคลั่ง ชอนไชลึกลงไปใต้ดิน หลอมรวมเข้ากับเครือข่ายทั้งหมดของโลกใบนี้

หยั่งรากลึกแน่นหนา

ร่างจริงของจักรพรรดิหญ้าเงินคราม อาหยิน โบกสะบัดไปตามสายลม กิ่งก้านและใบไม้นับไม่ถ้วนส่งเสียงซอกซอน แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งชีวิตอันไร้ขอบเขต

อาณาจักรเทพที่เคยแห้งแล้งในตอนแรก กลับแปรเปลี่ยนเป็นโลกสีเขียวขจีด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

และผู้ที่ติดตามจักรพรรดิหญ้าเงินคราม อาหยิน มาก็คือราชาหญ้าเงินคราม

ร่างจริงของราชาหญ้าเงินครามมีขนาดเล็กกว่าจักรพรรดิหญ้าเงินคราม อาหยิน เล็กน้อย ทว่ามันก็ยังคงใหญ่โตมโหฬารเช่นกัน มันหยั่งรากลงข้างกายของนาง เปรียบเสมือนองครักษ์ผู้ภักดี

ต้นหญ้าเงินครามที่ติดตามจักรพรรดิหญ้าเงินคราม อาหยิน มา ต่างก็หยั่งรากลงสู่ผืนดิน ก่อเกิดเป็นผืนป่าหญ้าเงินคราม โดยมีจักรพรรดิหญ้าเงินคราม อาหยิน และราชาหญ้าเงินคราม สถิตอยู่ ณ ใจกลางป่าแห่งนั้น

ทะเลสาบแห่งชีวิตก่อตัวขึ้นข้างกายของจักรพรรดิหญ้าเงินคราม อาหยิน เปี่ยมล้นไปด้วยพลังชีวิตและความมีชีวิตชีวาอันไร้ขีดจำกัด

ครืน隆隆

วิถีแห่งชีวิตระดับเทวเทพของจักรพรรดิหญ้าเงินคราม อาหยิน และวิถีแห่งพฤกษาระดับเทวเทพของราชาหญ้าเงินคราม หลอมรวมเข้าสู่อาณาจักรเทพ ทำให้อาณาจักรเทพแผ่ขยายออกไปอีกสิบล้านลี้

พื้นที่สิบล้านลี้อาจดูไม่มากมายนักเมื่อเทียบกับอาณาจักรเทพที่มีขนาดพันล้านลี้

ทว่าเมื่อรากของจักรพรรดิหญ้าเงินคราม อาหยิน ซึ่งเป็นพฤกษากำเนิดฟ้าดินขั้นสูง และราชาหญ้าเงินคราม ซึ่งเป็นพฤกษากำเนิดฟ้าดินขั้นต้น หยั่งรากลงบนม่านพลังของโลกอาณาจักรเทพ พวกมันได้ช่วยเพิ่มพูนความสามารถในการป้องกันของอาณาจักรเทพขึ้นอย่างมหาศาล

ในเวลาเดียวกัน

พวกมันยังคงดูดซับพลังงานแห่งความว่างเปล่าและปราณโกลาหลจากห้วงมิติอนันต์อย่างต่อเนื่อง เพื่อเสริมความแข็งแกร่งและทำให้อาณาจักรเทพมั่นคง ขยายอาณาเขตของอาณาจักรเทพ และเพิ่มพูนปราณวิญญาณของอาณาจักรเทพให้หนาแน่นยิ่งขึ้น

ด้วยความสามารถที่สอดประสานกันของพวกมัน ย่อมสามารถขยายอาณาจักรเทพออกไปได้ถึงหนึ่งแสนลี้ในทุก ๆ วัน

พื้นที่หนึ่งแสนลี้อาจดูไม่มาก ทว่ามันคือการขยายตัวอย่างต่อเนื่องไม่มีวันหยุด

เมื่อวันเวลาผันผ่านสะสมไปเรื่อย ๆ ย่อมกลายเป็นตัวเลขอันเกินจะจินตนาการ

"ดี! ดี! ดี!"

หงเหมิงตื่นเต้นยินดียิ่งนัก จักรพรรดิหญ้าเงินคราม อาหยิน ผู้นี้ ช่างนำพาความประหลาดใจมาให้แก่เขาอย่างไม่ขาดสายจริง ๆ

เมื่ออาณาจักรเทพแข็งแกร่งขึ้น พลังฝีมือของเขาก็จะเพิ่มพูนขึ้นตามไปด้วย

โดยเฉพาะวิถีแห่งชีวิตของจักรพรรดิหญ้าเงินคราม อาหยิน ที่ได้บรรลุถึงจุดสูงสุดของระดับเทวเทพแล้ว และสามารถพัฒนาไปสู่วิถีแห่งมหาเทพได้ทุกเมื่อ

เมื่อใดที่มันพัฒนาไปสู่วิถีแห่งมหาเทพ ย่อมหมายความว่าเขาจะสามารถควบคุมวิถีแห่งชีวิตระดับมหาเทพได้

ถึงเวลานั้น...

แม้ว่าตัวเขาจะยังมิได้เป็นมหาเทพ ทว่าด้วยการครอบครองวิถีแห่งชีวิตระดับมหาเทพ การจะปลิดชีพเทวเทพองค์หนึ่งย่อมง่ายดายราวกับเหยียบย่ำมดปลวกตัวหนึ่งเท่านั้น

"สมกับเป็นพฤกษากำเนิดฟ้าดินขั้นสูง ศักยภาพในอนาคตช่างไร้ขีดจำกัดจริง ๆ"

หงเหมิงทอดสายตามองไปยังสระกำเนิดใหม่ด้วยความตื่นเต้น

เขาเห็นร่างจำลองของจักรพรรดิหญ้าเงินคราม อาหยิน นอนนิ่งงันอยู่ท่ามกลางผืนน้ำในสระ

เรือนร่างของนางขดตัวอยู่ แขนทั้งสองข้างโอบกอดท่อนขาเอาไว้ ส่วนโค้งเว้าของร่างกายงดงามไร้ที่ติ ดุจดั่งทารกในครรภ์มารดา

เมื่อใดที่นางตื่นขึ้น หงเหมิงย่อมจะมีวีรชนระดับตำนานขั้นสูงสุดของระดับเทวเทพผู้เจนจบในวิถีแห่งชีวิตมาอยู่ ในครอบครอง

และที่สำคัญ... ยังเป็นวีรชนสตรีที่งดงามหยาดเยิ้มอีกด้วย!