บทที่ 19: มหาวิวรรตไร้ขอบเขต ปลิดชีพเทพแท้จริง

ณ ดินแดนนิจนิรันดร์ ภายในอาณาจักรเทพ

"พี่อาชู ดูโน่นเร็วเข้า มีสัตว์เทพมากมายเต็มไปหมดเลย!"

หวังอวี่เยียนในชุดขาวราวกับเซียนผู้ตัดขาดจากโลกีย์ มองดูฝูงสัตว์เทพที่พรั่งพรูเข้ามาในอาณาจักรเทพอย่างกะทันหัน นางดึงชายเสื้อของอาชูด้วยความตื่นเต้นและประหลาดใจ

"จริงด้วย ต่อไปพวกเราคงไม่ต้องกังวลเรื่องวัตถุดิบเนื้อสัตว์เทพที่จะนำมาประกอบอาหารแล้วล่ะ"

อาชูเผยรอยยิ้มสดใสพลันหันไปมองสำรับอาหารที่เตรียมไว้ "องค์มหาเทพน่าจะทรงเสร็จสิ้นการบำเพ็ญเพียรแล้ว พวกเรายกสำรับเข้าไปถวายกันเถอะ"

"อื้ม!"

ดวงตาของหวังอวี่เยียนทอประกาย หัวใจเปี่ยมล้นไปด้วยความคาดหวัง

นับตั้งแต่หลอมรวมกลายเป็นวีรชน ความศรัทธาและการอุทิศตนเพียงหนึ่งเดียวในชีวิตของพวกนางคือการรับใช้องค์มหาเทพเบื้องบน แค่เพียงได้ยลพระพักตร์ของพระองค์แวบเดียว ก็ทำให้พวกนางรู้สึกตื้นตันใจอย่างที่สุดแล้ว

ภายในตำหนักเทพ

มหาคัมภีร์วิถีแห่งสายลมและวิถีแห่งเมฆา ระดับเทวเทพทั้งสองสาย ขดหมุนวนอยู่รอบกายของหงเหมิงประดุจมังกรเทพสองตัว

ศักดิ์สิทธิ์ น่าเกรงขาม ยิ่งใหญ่ และครอบคลุมทุกสรรพสิ่ง

"มหาคัมภีร์วิถีระดับเทวเทพทั้งสองสายนี้ ต่อให้ข้าไม่ใช้มันเพื่อก้าวข้ามเป็นเทวเทพในทันที แต่การนำมาช่วยขัดเกลากายาเทพ ย่อมทำให้ข้าสามารถบรรลุถึงขั้นสูงสุดของระดับเทพแท้จริงได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งจะแข็งแกร่งเหนือกว่าเทพแท้จริงทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด"

เมื่อสัมผัสได้ถึงอานุภาพอันไร้เทียมทานของวิถีแห่งลมและเมฆา หงเหมิงก็มิได้ปิดบังความยลยินในใจเลยแม้แต่น้อย

"หากข้าขัดเกลากายาเทพจนถึงขั้นสูงสุดของระดับเทพแท้จริงแล้ว ต่อให้ตบะบารมีของข้าจะยังคงอยู่ที่ขั้นสูงสุดของระดับเทพชั้นสูง แต่ด้วยอานุภาพของวิถีแห่งลมและเมฆานี้ ข้าก็ไร้ซึ่งความยำเกรงต่อยอดฝีมือระดับเทวเทพ และอาจจะสามารถสยบเทวเทพที่อ่อนแอลงได้ด้วยซ้ำ!"

แววตาของหงเหมิงส่องประกายเจิดจ้า วิถีแห่งลมและเมฆาระดับเทวเทพนี้มิใช่สิ่งสามัญธรรมดา

สายลมไร้ลักษณ์ แฝงความนัยถึงการก้าวข้ามพ้นรูป รส กลิ่น เสียง สัมผัส และการเกิดดับทั้งปวง ไร้ร่องรอยให้สืบค้น

เมฆาอนัตตา เปรียบเสมือนสรรพสิ่งในโลกหล้าที่แปรเปลี่ยนไม่คงที่ คาดเดาไม่ได้ ไร้รูปทรงที่แน่นอน

ในโลกแห่งลมและเมฆา เมื่อสายลมและเมฆาหลอมรวมกัน ย่อมก่อกำเนิดเป็น 'มหาวิวรรตไร้ขอบเขต'

คำว่า 'มหาวิวรรต' หมายถึงความยิ่งใหญ่สวรรค์ถล่ม และเมื่อรวมกับคำว่า 'ไร้ขอบเขต' จึงหมายถึงพลังทำลายล้างอันมหาศาลที่ไม่มีสิ้นสุด

วิชาชะตากรรมนี้ไม่มีกระบวนท่าที่ตายตัว เพราะทั้งความไร้ลักษณ์และความเป็นอนัตตาต่างล้วนแฝงความหมายของ 'ความไม่แน่นอน' ทว่ายามใดที่ระเบิดพลังออกล้างผลาญ อานุภาพของมันจะสั่นสะเทือนฟ้าดินจนเกินคณานับ

มหาคัมภีร์วิถีแห่งลมและเมฆาระดับเทวเทพที่หงเหมิงได้รับมานั้น ย่อมสามารถปลดปล่อยมหาวิวรรตไร้ขอบเขตออกมาได้เช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น มหาวิวรรตไร้ขอบเขตที่ถูกขับเคลื่อนด้วยวิถีระดับเทวเทพ ย่อมเหนือล้ำกว่าอานุภาพเดิมนับแสนนับล้านเท่า

มันคือพลังที่สามารถทลายฟ้าดินและสยบจิตวิญญาณได้อย่างน่าอัศจรรย์ใจ

การจะฟาดฟันจนเทวเทพผู้หนึ่งบาดเจ็บสาหัสนั้น มิใช่เรื่องที่เกินจริงเลยแม้แต่น้อย

"หืม? มีคนกำลังตามหาข้าอย่างนั้นหรือ?"

ทันใดนั้น จิตใจของหงเหมิงพลันไหววูบ ด้วยการเกื้อหนุนจากวิถีแห่งลมและเมฆา กระแสจิตเทพของเขาแผ่ขยายออกไปภายนอกอาณาจักรเทพ ครอบคลุมห้วงความว่างเปล่าอันไร้ขอบเขต

ในห้วงอวกาศอันเวิ้งว้าง ยอดฝีมือระดับเทพแท้จริงสองตนที่ห้อมล้อมด้วยแสงแห่งเทพกำลังย่างก้าวผ่านความว่างเปล่า กระแสจิตอันทรงพลังของพวกมันกวาดตรวจค้นทุกตารางนิ้วอย่างละเอียด

"เฮ้อ... ต้องหาไปถึงเมื่อไหร่กัน? การจะหาองค์เทพที่ซ่อนตัวอยู่ในห้วงความว่างเปล่าเช่นนี้ ไม่ต่างอะไรกับการงมเข็มในมหาสมุทรเลย"

เทพแท้จริงตนหนึ่งถอนหายใจออกมาอย่างหมดอาลัยตายอยาก ทว่าเนื่องจากเป็นคำบัญชาของท่านเทวเทพเพลิงผลาญ พวกมันจึงทำได้เพียงกัดฟันค้นหาในห้วงอวกาศอันแสนน่าเบื่อหน่ายนี้ต่อไป

"หาต่อไปเถอะ ท่านเทวเทพเพลิงผลาญส่งคนไปตรวจดูดวงชะตาแล้ว แม้ว่าอีกฝ่ายดูเหมือนจะมีของวิเศษบางอย่างคอยปกปิดความลับสวรรค์ทำให้คำนวณตำแหน่งที่แน่นอนได้ยาก แต่คนผู้นั้นยังคงกบดานอยู่ในเขตแดนของรัฐอัคคีอย่างแน่นอน"

กล่าวจบ เทพแท้จริงอีกตนก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนาพร้อมถอนหายใจ "เจ้าเด็กนั่นเป็นอัจฉริยะที่น่ากลัวจริง ๆ ไม่เพียงแต่จะบรรลุเป็นเทพได้ตั้งแต่อายุสิบแปดปี แต่เขายังสามารถต้านทานฝ่ามือของท่านเทวเทพเพลิงผลาญและหลบหนีไปได้ในท้ายที่สุด!"

"ใครจะปฏิเสธได้เล่า? ข้าได้ยินมาว่าอาณาจักรเทพที่เขาเปิดขึ้นมานั้นกว้างใหญ่ถึงหนึ่งพันล้านหลี่ ขนาดพวกท่านเทวเทพเองก็ยังไม่มีอาณาจักรที่ใหญ่โตปานนั้น ช่างน่ากลัวสิ้นดี!"

"หากเขาไม่ใช่อัจฉริยะถึงเพียงนี้ มีหรือที่ท่านเทวเทพเพลิงผลาญจะลงมือสังหารด้วยตนเอง และยังส่งยอดฝีมือมากมายออกตามล่าขนาดนี้ เรื่องนี้มันหมายความว่าอย่างไร เจ้ารู้หรือไม่?"

"หมายความว่า... ท่านเทวเทพเพลิงผลาญกำลังหวาดกลัวอย่างไรเล่า!"

"ชู่! หุบปากของเจ้าซะ ถ้าใครมาได้ยินเข้าหัวจะหลุดไม่รู้ตัว!"

บรรยากาศพลันเปลี่ยนเป็นอึดอัดขึ้นมาทันที เทพแท้จริงทั้งสองหยุดสนทนาและเริ่มส่งกระแสจิตออกค้นหาพื้นที่ในมิติต่อไป

"พวกเจ้า... กำลังตามหาข้าอยู่รึ?"

จู่ ๆ น้ำเสียงอันราบเรียบก็ดังขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

"ใครกัน?!"

เทพแท้จริงทั้งสองตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ เมื่อหันไปก็พบกับบุรุษรูปงามผู้หนึ่งยืนเอามือไพล่หลังอยู่ด้านหลังของพวกมันตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

"เป็นเจ้านั่นเอง!"

ดวงตาของเทพแท้จริงทั้งสองเบิกกว้าง ความตื่นตระหนกบนใบหน้าแปรเปลี่ยนเป็นความยินดีอย่างบ้าคลั่งในพริบตา

ในที่สุดพวกมันก็หาเจ้าเด็กนี่พบ

โอกาสที่จะสร้างความดีความชอบมาถึงแล้ว

แม้ว่าท่าทีของหงเหมิงจะดูแปลกไปบ้าง แต่พวกมันก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ

พวกมันคือเทพแท้จริง

ส่วนหงเหมิงเป็นเพียงเทพชั้นต่ำที่เพิ่งจะจุติขึ้นมา ต่อให้เขาจะพิเศษจนเทียบเท่ากับเทพชั้นสูง แต่ก็ไม่มีทางเทียบเคียงกับพลังของเทพแท้จริงได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังถูกท่านเทวเทพเพลิงผลาญซัดจนบาดเจ็บสาหัสมาด้วย

"ระวัง อย่าปล่อยให้มันหนีไปได้!"

เทพแท้จริงทั้งสองส่งกระแสจิตนัดแนะกัน พลันเปิดใช้งานยันต์ปิดกั้นมิติในทันที

นี่คือยันต์ล็อกมิติที่ท่านเทวเทพเพลิงผลาญมอบให้ไว้ล่วงหน้า เพื่อป้องกันมิให้หงเหมิงใช้เคล็ดวิชาหลบหนีไปได้อีกหากเผชิญหน้ากัน

"ไอ้หนู หากไม่อยากทรมานก็จงยอมสยบแต่โดยดี!"

เมื่อมิติถูกปิดกั้นอย่างสมบูรณ์ เทพแท้จริงทั้งสองก็โล่งอก แววตาเต็มไปด้วยความกระหยิ่มยิ้มย่อง การกลับไปครานี้พวกมันย่อมได้รับรางวัลอย่างงามแน่นอน

"มหาวิวรรตไร้ขอบเขต!"

หงเหมิงไม่คิดจะเสียเวลากับพวกมัน การที่เขาปรากฏตัวออกมาในครานี้มีจุดประสงค์เพียงสองประการ

หนึ่งคือทดสอบอานุภาพของวิชามหาวิวรรตไร้ขอบเขต

และสองคือเก็บค่าส่วนต่างล่วงหน้า

ตู้ม!

มหาคัมภีร์วิถีแห่งสายลมและเมฆาระดับเทวเทพปะทุออก กลายเป็นพายุหมุนขนาดยักษ์สองลูกม้วนทำลายห้วงอวกาศ

จากนั้น

สายลมและเมฆาหลอมรวมเป็นหนึ่ง กลืนกินร่างของเทพแท้จริงทั้งสองเข้าไปในพริบตา

"ระดับเทวเทพ?!"

เทพแท้จริงทั้งสองหวาดกลัวจนถึงขีดสุด ชุดเกราะของวิเศษและยันต์คุ้มครองกายบนร่างของพวกมันไม่อาจต้านทานได้แม้เพียงอึดใจเดียว ก่อนจะถูกฉีกกระชากออกเป็นชิ้น ๆ

หลังจากนั้น

กายาเทพและอาณาจักรเทพของพวกมันแตกสลาย จิตวิญญาณดับสูญ มหาศาลวิถีสลายโต๋หายไปในห้วงอวกาศอันมืดมิด

"ไม่เลวเลย"

หลังจากทดสอบอานุภาพของมหาวิวรรตไร้ขอบเขตแล้ว หงเหมิงรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

ระดับเทพแท้จริงไม่มีกำลังแม้แต่จะขัดขืน พลังนี้เพียงพอที่จะต่อกรกับเทวเทพได้อย่างแน่นอน

เขาไม่คิดจะอยู่ต่อ พลังแห่งวิถีลมและเมฆาขับเคลื่อน ร่างกายของเขาแปรเปลี่ยนเป็นสายลมโชยอ่อนและเลือนหายไปจากห้วงอวกาศอย่างไร้ร่องรอย

"บังอาจนัก!"

คล้อยหลังเขาไปได้ไม่นาน เสียงตวาดด้วยความโกรธเกรี้ยวก็ดังมาจากขอบฟ้าอันไกลโพ้น แสงเพลิงอันไร้ขอบเขตพวยพุ่งมาจากนครเทพเพลิงผลาญ ย้อมห้วงความว่างเปล่าจนกลายเป็นสีแดงฉาน

เพียงไม่ถึงสองอึดใจ

เทวเทพเพลิงผลาญก็มาปรากฏตัว ณ ห้วงอวกาศแห่งนี้ กระแสจิตเทพอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านออกไปอย่างบ้าคลั่ง ตรวจสอบทุกตารางนิ้วทว่ากลับไม่พบร่องรอยใด ๆ เลย

"วิถีแห่งลมและเมฆาอย่างนั้นหรือ?"

เมื่อสัมผัสได้ถึงเศษเสี้ยวพลังที่ยังหลงเหลืออยู่ในห้วงอวกาศ เทวเทพเพลิงผลาญก็เต็มไปด้วยความสับสนมึนงง

ในละแวกนี้ไม่น่าจะมีเทวเทพองค์ใดที่เชี่ยวชาญในวิถีแห่งลมและเมฆาเลยสักคนเดียว

"ต่อให้เจ้าจะเป็นเทวเทพมาจากไหน หากกล้าบังอาจมาสังหารคนของข้า ข้าก็จักต้องให้เจ้าชดใช้อย่างสาสม"

เทวเทพเพลิงผลาญล้มเลิกการค้นหาหลังจากวนดูรอบหนึ่ง เขาตระหนักดีว่าด้วยลำพังพลังของเขา ย่อมไม่ทำให้ออกตามหาเทวเทพที่จงใจซ่อนตัวพบได้

เขาจำเป็นต้องไปเชิญเทวเทพที่เชี่ยวชาญด้านการพยากรณ์และตามรอยมาช่วยเหลือ

ในเวลาเดียวกัน

ห่างออกไปนับพันล้านหลี่

ร่างของหงเหมิงปรากฏขึ้น เขาปล่อยอาณาจักรเทพออกมา ย่อส่วนให้กลายเป็นผงธุลีที่ไม่อาจสังเกตเห็นซ่อนตัวอยู่ในห้วงอวกาศ ก่อนจะก้าวเดินกลับเข้าสู่อาณาจักรเทพของตน

เขาไม่ได้กังวลเรื่องการสืบสวนของเทวเทพเพลิงผลาญเลยแม้แต่น้อย

ต่อให้อีกฝ่ายจะขนยอดฝีมือระดับเทวเทพมา ยามนี้เขาก็ไม่มีความหวาดกลัวอีกต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายไม่มีทางตามรอยตำแหน่งที่แน่นอนของเขาได้เลย

เพราะเขาคือผู้มีระบบโกงอยู่กับตัว

"ถวายบังคมองค์มหาเทพ"

ทันทีที่เขากลับมาถึงตำหนักเทพ หวังอวี่เยียนและอาชูที่เฝ้ารออยู่ก่อนแล้วรีบคุกเข่าลงคำนับทันที

เรือนร่างของหวังอวี่เยียนงดงามไร้ที่ติ ยามที่นางคุกเข่าลง ยิ่งขับเน้นส่วนเว้าส่วนโค้งให้ดูงดงามยิ่งขึ้น

เมื่อเทียบกับความสดใสมีชีวิตชีวาของอาชูแล้ว หลังจากที่หวังอวี่เยียนหลอมรวมกลายเป็นเทพ นางกลับมีกลิ่นอายแห่งเซียนผู้สูงส่งแฝงอยู่

บริสุทธิ์ผุดผ่องเหนือโลกีย์

สมกับเป็นแม่นางเซียนโดยแท้

"ลุกขึ้นเถอะ"

หงเหมิงเผยรอยยิ้มบาง ๆ น้ำเสียงนุ่มนวล

เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ศรัทธาคนอื่น เขาจำเป็นต้องรักษาความน่าเกรงขามและลึกลับของเทพเจ้าเอาไว้

ทว่าเมื่ออยู่ในอาณาจักรเทพ ต่อหน้าเหล่าวีรชนและจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของตนเอง เขาก็ไม่จำเป็นต้องเคร่งเครียดจนเกินไป

"ขอบพระคุณองค์มหาเทพ"

หวังอวี่เยียนและอาชูลุกขึ้นยืน เดินเข้ามาขนาบข้างซ้ายขวาของหงเหมิง ก่อนจะน้อมถวายอาหารเลิศรสที่พวกนางตั้งใจปรุงขึ้นในช่วงเวลานี้

"รสชาติดีไม่เลว"

ได้รับการปรนนิบัติจากสองสาว หงเหมิงลิ้มลองอาหารทุกจานแล้วพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ดูเหมือนฝีมือการทำอาหารของอาชูจะยอดเยี่ยมมาก และเมื่อผสมผสานกับวัตถุดิบเทพในอาณาจักรเทพ รสชาติของมันจึงอร่อยล้ำเลิศกว่าอาหารชนิดใดที่เขาเคยรับประทานมาในชาติปางก่อนอย่างเทียบไม่ได้

"เพียงแค่องค์มหาเทพทรงโปรด พวกเราก็ยินดียิ่งแล้วเพคะ"

อาชูและหวังอวี่เยียนเผยรอยยิ้มอันงดงาม หัวใจเปี่ยมล้นไปด้วยความสุข

ราวกับเด็กหญิงตัวน้อยที่ได้รับคำชมหลังจากสอบได้คะแนนเต็มอย่างไรอย่างนั้น

"ผลึกเทพเหล่านี้คือรางวัลของพวกเจ้า แม้ว่าตอนนี้พวกเจ้าจะมีตบะบารมีอยู่ในระดับเทพชั้นสูงและเทพชั้นกลางแล้ว แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ห้ามย่อหย่อนในการบำเพ็ญเพียรเด็ดขาด หากมีข้อสงสัยอันใดในเคล็ดวิชา ก็สามารถมาสอบถามข้าได้ตลอดเวลา"

หงเหมิงหยิบผลึกเทพสองส่วนออกมาจากกองผลึกเทพราวภูเขา มอบให้แก่พวกนาง

การที่พวกนางบำเพ็ญเพียรจนแข็งแกร่งขึ้น ก็เท่ากับเป็นการช่วยเพิ่มพูนพลังให้แก่ตัวเขาด้วยเช่นกัน

หงเหมิงไม่อยากให้พวกนางปล่อยปละละเลย การจะทำหน้าที่เป็นเพียงสาวใช้ปรนนิบัติอย่างเดียวนั้นย่อมไม่เพียงพอ

"ขอบพระคุณองค์มหาเทพที่ทรงเมตตาประทานรางวัล พวกเราจะตั้งใจบำเพ็ญเพียรอย่างสุดความสามารถ เพื่อมิให้องค์มหาเทพต้องทรงผิดหวังเพคะ"

ทั้งสองรับผลึกเทพไว้ ก่อนจะคุกเข่าลงขอบคุณด้วยความปลาบปลื้มใจ

ผลึกเทพนั้นเป็นเพียงเรื่องรอง ทว่ารางวัลนี้คือสิ่งยืนยันถึงการยอมรับและชื่นชมจากองค์มหาเทพ

นี่ต่างหากคือสิ่งที่ทำให้พวกนางมีความสุขและตื้นตันใจที่สุด

"นำเมล็ดพันธุ์ธัญญาหารเทพเหล่านี้ไปเพาะปลูกเสียเถิด พวกเจ้าออกไปได้แล้ว"

หงเหมิงนำเมล็ดพันธุ์ธัญญาหารเทพที่ได้รับมาจากพิธีบูชาของสยงป้าส่งมอบให้แก่ทั้งสอง

"เพคะ องค์มหาเทพ"

ทั้งสองรับเมล็ดพันธุ์เทพพร้อมถ้วยชามสำรับอาหาร ก่อนจะถอยออกไปด้วยความเคารพ

ในสระกำเนิดใหม่ ยามนี้โยวรั่วยังคงอยู่ระหว่างการรับพิธีชำระล้างไขกระดูก

หงเหมิงเหลือบมองคราหนึ่ง เมื่อเห็นว่าไม่มีสิ่งใดผิดปกติจึงเลิกสนใจ พลันส่งกระแสจิตดิ่งลึกเข้าสู่กลุ่มแชตข้ามจักรวาลทันที