บทที่ 15: กายแห่งเทพแท้จริง ศิลาเทพจิตวิญญาณน้ำแข็ง

ภายในอาณาจักรเทพ

ร่างของหงเหมิงส่องประกายแสงอันรุ่งโรจน์ เจิดจ้าด้วยรัศมีแห่งเทพ

อักขระลึกลับผุดขึ้นมาสายแล้วสายเล่า สลักลึกลงไปในเนื้อหนังและกระดูกสีทองของเขา

เบื้องหลังศีรษะ วงแหวนอารยธรรมมรรคายุทธ์ก็เบ่งบานด้วยแสงเจิดจรัสเช่นเดียวกัน ดูศักดิ์สิทธิ์ น่าเกรงขาม ลึกลับ และล้ำลึกยิ่งนัก

ในชั่วพริบตา

หงเหมิงรู้สึกว่าจิตใจของตนปลอดโปร่งอย่างยิ่ง ความคิดความอ่านว่องไวขึ้น ข้อสงสัยนับไม่ถ้วนได้รับการคลี่คลายลงในทันที

วูบ!

ผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ กายเทพของหงเหมิงพลันสั่นสะท้านขึ้นคราหนึ่ง พร้อมกับกลิ่นอายและแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ซ่านออกไป

นี่คือบารมีแห่งเทพที่แท้จริง

มันเป็นสิ่งที่ไม่ขอบเขตเทพชั้นสูงจะเทียบเคียงได้เลย

หวังอวี่เยียนและอาชูที่กำลังทำอาหารอยู่ ร่างกายพลันสั่นสะท้านและทรุดคุกเข่าลงกับพื้น พลางสวดอ้อนวอนต่อหงเหมิงด้วยความเลื่อมใสศรัทธาสุดหัวใจ

เหล่าสัตว์เทพต่างหมอบราบอยู่กับพื้น ร่างกายสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

ติ้ง! สาวกของท่านได้สวดอ้อนวอนต่อท่าน ท่านได้รับพลังแห่งศรัทธาอันบริสุทธิ์ ห้าสิบสาย การได้รับในครั้งนี้ได้รับการเพิ่มพูนหนึ่งหมื่นเท่า ท่านได้รับพลังต้นกำเนิด ห้าแสนสาย

ติ้ง! สาวกของท่านได้สวดอ้อนวอนต่อท่าน ท่านได้รับพลังแห่งศรัทธาอันบริสุทธิ์หนึ่งร้อยสาย การได้รับในครั้งนี้ได้รับการเพิ่มพูนห้าหมื่นเท่า ท่านได้รับพลังต้นกำเนิดห้าล้านสาย

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนในหัว หงเหมิงก็ลืมตาขึ้นทันที ลำแสงเทพสองสายพวยพุ่งออกมา ราวกับจะทะลวงผ่านจักรวาลและชั้นฟ้า ทะลุอดีตและอนาคต แฝงไปด้วยบารมีอันน่าสะพรึงกลัวของเทพที่แท้จริง

"พลังต้นกำเนิดช่างทรงพลังยิ่งนัก ข้ายังไม่ได้หยั่งรู้มรรคาแห่งเทพแท้จริงหรือควบแน่นดวงจิตเทพเลยด้วยซ้ำ ทว่ากลับสามารถหล่อหลอมกายแห่งเทพแท้จริงขึ้นมาได้แล้ว!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังในร่างกายที่เพิ่มพูนขึ้นนับร้อยเท่า หงเหมิงก็ไม่ได้ปิดบังสีหน้าแห่งความยินดีเลยสักนิด

"กายแห่งเทพแท้จริงแบ่งออกเป็นเก้าขั้นเปลี่ยนแปร ยามนี้ข้าอยู่เพียงขั้นเปลี่ยนแปรที่หนึ่งเท่านั้น"

"การจะก้าวขึ้นสู่ขั้นเปลี่ยนแปรที่สอง คงต้องใช้พลังต้นกำเนิดถึงหนึ่งร้อยล้านสาย"

"สาวกของข้าสามารถมอบพลังต้นกำเนิดให้ข้าได้ทุกวัน แม้ว่าพลังต้นกำเนิดหนึ่งร้อยล้านสายอาจจะเป็นตัวเลขที่มหาศาลสำหรับเทพองค์อื่น ๆ แต่สำหรับข้าแล้ว มันไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรเลย!"

เขาใช้เวลาสองวันในการหล่อหลอมกายแห่งเทพแท้จริง และในช่วงสองวันนี้ เขาก็สะสมพลังต้นกำเนิดเพิ่มขึ้นมาอีกสองร้อยห้าสิบล้านสาย

ในช่วงสองวันนี้ หวังอวี่เยียนและอาชูมิเพียงแต่มอบพลังต้นกำเนิดจำนวนมากให้แก่เขาเท่านั้น แต่พวกนางยังช่วยกันล้มสัตว์เทพไปหนึ่งตัว และยามนี้กำลังศึกษาตำราอาหารเพื่อเตรียมอาหารให้แก่เขา

อันที่จริง พวกนางเตรียมเสร็จไปส่วนหนึ่งแล้วก่อนหน้านี้ ทว่าเมื่อเห็นว่าหงเหมิงกำลังอยู่ในระหว่างบำเพ็ญเพียร จึงไม่ได้เข้ามาขัดจังหวะ

"บำเพ็ญเพียรต่อไป"

เมื่อมีพลังต้นกำเนิดเพียงพอ หงเหมิงก็ไม่ได้คิดจะเก็บมันเอาไว้ การยกระดับความแข็งแกร่งของตนเองย่อมเป็นสิ่งสำคัญที่สุด...

โลกฟงอวิ๋น, สมาคมใต้หล้า

สยงป้านั่งอยู่บนบัลลังก์ด้วยความฮึกเหิม เขามองไปยังเหวินโฉ่วโฉ่วด้วยอำนาจบารมีอันเป็นธรรมชาติ "การเตรียมการสำหรับพิธีบูชาไปถึงไหนแล้ว?"

"ประมุขสมาคม โปรดวางใจเถอะเจ้าค่ะ แท่นบูชาได้รับการสร้างขึ้นตรงตามความต้องการของท่านทุกประการ สาวกนับแสนคนได้เดินทางกลับมาแล้ว หัวหน้าพรรคปู้ก็ได้นำศิลาจิตวิญญาณน้ำแข็ง มาจากคฤหาสน์กระบี่พิทักษ์ราชาเรียบร้อย เครื่องบูชาทั้งหมดพร้อมสรรพ ทุกสิ่งทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้ว รอเพียงแค่ประมุขสมาคมเริ่มพิธีบูชาเท่านั้นเจ้าค่ะ!"

เหวินโฉ่วโฉ่วใช้พัดขนนกโบกพัดให้สยงป้า พลางค้อมเอวด้วยสีหน้าประจบสอพลอเต็มที่

"ดีมาก"

สยงป้าพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"เพียงแต่ว่า..."

เหวินโฉ่วโฉ่วมีท่าทีอึกอักคล้ายไม่กล้ากล่าวสืบต่อ

"เพียงแต่รออะไร?"

สยงป้าไม่พอใจ สายตาอันน่าสะพรึงกลัวและทรงอำนาจจับจ้องไปที่เหวินโฉ่วโฉ่ว

"เพียงแต่การกลับมาของสมาชิกสมาคมใต้หล้าส่งผลกระทบต่อจิตใจของผู้คนนับไม่ถ้วน ประกอบกับการทำลายล้างคฤหาสน์กระบี่พิทักษ์ราชา ทำให้ชาวยุทธ์จำนวนมากในยุทธจักรพากันรวมตัวกัน โดยบอกว่าต้องการจะ... จะ..."

"ต้องการจะทำหน้าที่แทนฟ้า กำจัดข้าผู้เป็นประมุขสมาคมใช่ไหมล่ะ?"

สยงป้ากล่าวคำต่อให้จบ แววตาเผยจิตสังหารแวบหนึ่ง ทว่าเขากลับไม่ได้ใส่ใจเลยสักนิด

พวกมันก็เป็นเพียงแค่ตัวตลกที่ชอบกระโดดโลดเต้นเท่านั้น

"ประมุขสมาคมมีวรยุทธ์ล้ำเลิศ ไร้เทียมทานใต้หล้า พวกมันเป็นเพียงกลุ่มตัวตลก ประมุขสมาคมสามารถดับพวกมันได้ด้วยการพลิกฝ่ามือเท่านั้นเจ้าค่ะ!" เหวินโฉ่วโฉ่วประจบ

"ไปกันเถอะ วันนี้ข้าผู้เป็นประมุขสมาคมจะพาเจ้าไปพบกับเทพเจ้าที่แท้จริง ข้าคือผู้ที่สวรรค์ลิขิตมา ภายใต้แสงสว่างแห่งเทพของข้า กบฏทั้งปวงจะถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน!"

สยงป้าลุกขึ้นยืน เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายอันทรงอำนาจและดุดัน

"เทพเจ้า?"

เหวินโฉ่วโฉ่วรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง แม้ว่านางจะรู้ว่าสยงป้าต้องการจะบูชาเทพเจ้า แต่ก็ไม่เคยคิดเลยว่าเทพเจ้าจะสำแดงอิทธิฤทธิ์ลงมาจริง ๆ หรือว่าสยงป้าจะเป็นผู้ที่สวรรค์ลิขิตมาจริง ๆ?

แม้จะมีความคลางแคลงใจ แต่เหวินโฉ่วโฉ่วก็ไม่ได้ถามสิ่งใดมากความ และรีบก้าวเดินตามหลังสยงป้าไปประหนึ่งลูกสมุนผู้ซื่อสัตย์

ลานฝึกยุทธ์สมาคมใต้หล้า

สาวกนับแสนคนมารวมตัวกัน ตรงกลางมีแท่นบูชาทรงกลมขนาดมหึมา แท่นบูชานี้มีความสูงถึงเก้าสิบห้าฟุตและมีเส้นผ่านศูนย์กลางสามพันเมตร สร้างขึ้นด้วยหินก่อสีขาวบริสุทธิ์และมีฐานซ้อนกันถึงเก้าชั้น

ลวดลายอันซับซ้อนและล้ำลึกนับไม่ถ้วนถูกสลักไว้บนตัวแท่นบูชาหลัก

มองจากระยะไกล มันแผ่กลิ่นอายอันศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขาม ยิ่งใหญ่และเคร่งขรึมเป็นอย่างยิ่ง

แท่นบูชานี้สร้างขึ้นโดยเหวินโฉ่วโฉ่วที่ระดมช่างฝีมือสามหมื่นคนและแรงงานอีกนับหมื่นชีวิตจากสมาคมใต้หล้า ทำงานอย่างเร่งรีบทั้งกลางวันและกลางคืนเป็นเวลาสามวัน

มันสิ้นเปลืองกำลังคนและทรัพยากรของสมาคมใต้หล้าไปอย่างมหาศาล

หากสมาคมใต้หล้าไม่ได้ยึดครองดินแดนไปกว่าครึ่งและครอบครองทรัพยากรมากมายถึงเพียงนี้ ย่อมไม่มีทางที่จะสร้างแท่นบูชาอันยิ่งใหญ่อลังการเช่นนี้ได้ภายในเวลาสามวัน

ในยามนี้

ใจกลางของแท่นบูชาเต็มไปด้วยเครื่องบูชามากมาย

มีสัตว์เลี้ยงทั้งหกชนิด อันได้แก่ หมู วัว แกะ ม้า สุนัข และไก่

มีธัญพืชทั้งห้าชนิด อันได้แก่ ข้าว ข้าวฟ่าง ข้าวฟ่างหางหมา ข้าวสาลี และถั่ว

มีเครื่องประดับอัญมณีทองคำและเงิน ปะการังสีเลือดอายุนับหมื่นปี และไข่มุกราตรีแห่งทะเลลึก

มีคัมภีร์ยุทธ์ลับและศาสตราวุธคมกริบนับไม่ถ้วน

และที่วางอยู่ตรงกึ่งกลางมากที่สุดก็คือศิลาเทพจิตวิญญาณน้ำแข็งอันมีค่าสูงสุด พร้อมทั้งคัมภีร์วรยุทธ์วิชาเพลงเตะวายุภัค ฝ่ามือสลายเมฆา และหมัดพายุหิมะ

"สยงป้ากำลังทำสิ่งใดอยู่? เขาเสียสติไปแล้วหรือ?"

"ใช่แล้ว เครื่องบูชามากมายถึงเพียงนี้ เขาขนเอาสมบัติในคลังของสมาคมใต้หล้าออกมาจนหมดสิ้นแล้วหรืออย่างไร?"

"ต่อให้เป็นการบูชาฟ้าดิน ก็ไม่จำเป็นต้องใช้สิ่งของมากมายขนาดนี้เลย!"

"สยงป้าต้องการจะทำสิ่งใดกันแน่?"

เมื่อมองดูเครื่องบูชาอันลานตาที่วางอยู่ตรงใจกลางของแท่นบูชาขนาดใหญ่โตตระหง่านบนลานฝึกยุทธ์ ชาวยุทธ์นับไม่ถ้วนต่างพากันตกตะลึงและมึนงงอย่างสิ้นเชิง

การที่สมาคมใต้หล้ารวมตัวสาวกนับแสนคนและระดมคนงานนับหมื่นเพื่อสร้างแท่นบูชา ได้ดึงดูดความสนใจจากขุมพลังนับไม่ถ้วนในยุทธจักร

แม้ว่าชาวยุทธ์จำนวนมากจะยังเดินทางมาไม่ถึงเนื่องจากเวลากระชั้นชิด ทว่าก็มีผู้คนเดินทางมาถึงแล้วเป็นจำนวนมาก

คราวแรกพวกเขานึกว่าสยงป้าต้องการจะบูชาฟ้าและสถาปนาตนเองเป็นฮ่องเต้ ทว่าเมื่อมองดูเครื่องบูชาเหล่านั้นแล้ว มันกลับไม่เหมือนพิธีการสถาปนาราชวงศ์เลยสักนิด

จะมีใครที่โยนคัมภีร์วรยุทธ์ ศาสตราวุธคมกริบ และเครื่องประดับเงินทองมารวมกันบนแท่นบูชาเพื่อบูชาฟ้าดินกันเล่า?

"คารวะประมุขสมาคม!"

ทันใดนั้น สาวกนับแสนคนของสมาคมใต้หล้าก็คุกเข่าลงกับพื้นพร้อมกัน พลางส่งเสียงตะโกนลั่น

"ประมุขสมาคมทรงปรีชาสามารถ เปี่ยมด้วยคุณธรรมแห่งบุ๋นและบู๊"

"น้อมรับลิขิตสวรรค์ รวมใต้หล้าเป็นหนึ่งเดียว"

ท่ามกลางเสียงโห่ร้องอันดังกึกก้องสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น หัวใจของสยงป้าเต็มไปด้วยความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ เขาเดินไปที่ด้านหน้าของแท่นบูชาโดยมีผู้คนห้อมล้อม

ฉินซวง ปู้จิงอวิ๋น และเนี่ยฟงยืนอยู่ตรงนั้น หัวใจของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย แม้แต่พวกเขาก็ยังไม่รู้ว่าสยงป้ากำลังคิดจะทำสิ่งใด

"พานักบุญหญิงออกมา" สยงป้าสั่งการ

ภายใต้ดวงตะวันอันร้อนแรงที่กำลังจะคล้อยต่ำลงและสายตาอันนึกอยากรู้ของผู้คน หญิงงามแรกรุ่นในชุดสีขาวบริสุทธิ์นางหนึ่งก็ค่อย ๆ เดินตรงไปที่แท่นบูชาอย่างช้า ๆ

นางมีใบหน้ารูปไข่ คิ้วเรียวดั่งใบหลิว ดวงตาสุกใส และฟันขาวสะอาด ดูสงบเสงี่ยมและสง่างาม เส้นผมสีดำขลับราวกับน้ำหมึก

"คุณหนูโยวรั่ว!"

เมื่อเห็นผู้ที่เดินเข้ามา ดวงตาของเหวินโฉ่วโฉ่วก็เบิกกว้าง พลางร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ

นางนึกไม่ถึงเลยว่าสยงป้าจะถึงกับนำบุตรสาวของตนเองออกมาเพื่อใช้เป็นเครื่องบูชาถวายแด่เทพเจ้า เรื่องนี้มันช่างบ้าคลั่งเกินไปแล้ว

หากเป็นหญิงงามคนอื่น นางย่อมจะไม่รู้สึกประหลาดใจเลยสักนิด

ทว่านี่คือบุตรสาวในไส้ของเขาเอง!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉินซวง ปู้จิงอวิ๋น และเนี่ยฟงต่างก็หันไปมองด้วยความนึกอยากรู้

พวกเขายังไม่รู้จักโยวรั่ว ทว่าเมื่อเห็นปฏิกิริยาของเหวินโฉ่วโฉ่วแล้ว แม่นางน้อยคนนี้ดูเหมือนจะมีสถานะที่ไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

สยงป้าราวกับรับรู้ได้ว่าทุกคนมีความเคลือบแคลงสงสัยอันยิ่งใหญ่อยู่ในใจ เขาจึงหันหน้าไปเผชิญกับทุกคนในสมาคมใต้หล้า พลางกล่าวเสียงดังลั่นว่า

"ข้าผู้เป็นประมุขสมาคมรู้ดีว่าพวกเจ้ากำลังมึนงง"

"พวกเจ้าเองก็คงจะเห็นแล้ว ใช่แล้ว ข้าผู้เป็นประมุขสมาคมกำลังจัดพิธีบูชาแด่เทพเจ้าในครั้งนี้ ทว่ามันมิใช่การบูชาธรรมดาสามัญทั่วไป แต่มันคือการบูชาแด่เทพเจ้าที่แท้จริง!"

"เทพเจ้าที่แท้จริงผู้สามารถสำแดงอิทธิฤทธิ์ลงมาได้!"

เมื่อน้ำเสียงอันเปี่ยมด้วยความฮึกเหิมของสยงป้าสิ้นสุดลง ชาวยุทธ์ของสมาคมใต้หล้ากลับไม่ได้แสดงสีหน้าท่าทางอะไรมากนัก ทว่ากลุ่มขุมพลังที่เป็นศัตรูรายล้อมรอบ ๆ กลับพากันหัวเราะลั่นออกมา

บูชาแด่เทพเจ้าที่แท้จริงผู้สามารถสำแดงอิทธิฤทธิ์ลงมาได้งั้นรึ?

เจ้าเห็นพวกเราเป็นคนโง่จริง ๆ หรืออย่างไร?

คำพูดเหลวไหลพรรค์นี้คงหลอกได้แต่พวกชาวบ้านที่โง่เขลาเบาปัญญาเท่านั้นแหละ

ในโลกใบนี้จะมีเทพเจ้าที่แท้จริงดำรงอยู่ได้อย่างไรกัน?

มีเพียงพวกสิบแปดมงกุฎที่แสร้งทำตัวเป็นพ่อมดหมอผีเท่านั้นแหละ

อย่างไรก็ตาม

คำกล่าวสืบต่อมาของสยงป้ากลับทำให้ทุกคนต้องตกตะลึง

"นางมีชื่อว่าโยวรั่ว และนางคือบุตรสาวของข้า... สยงป้า"