บทที่ 14: สามสิบปีฝั่งตะวันออก สามสิบปีฝั่งตะวันตก

ดินแดนอมตะ

ภายในอาณาจักรเทพ

สระเวียนว่ายตายเกิด

ขนตาอันงอนยาวของอาชูสั่นไหวเล็กน้อยก่อนที่นางจะค่อย ๆ ลืมตาขึ้น

นางรู้สึกราวกับเพิ่งผ่านพ้นความฝันตื่นหนึ่ง

เป็นความฝันที่พร่าเลือนและไม่คล้ายความเป็นจริง

นางมองสำรวจสภาพแวดล้อมอันแปลกตาตรงหน้า ความทรงจำเกี่ยวกับเรื่องราวที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้พลันหลั่งไหลเข้ามาในสมอง

นางถูกมู่หรงฟู่เซ่นสังเวยแด่เทพแห่งหงเหมิง และได้กลายเป็นผู้กล้าแห่งอาณาจักรเทพ

ความปรารถนาและความศรัทธาเพียงหนึ่งเดียวในชาติต้นนี้ของนางคือการปรนนิบัติรับใช้เทพเจ้า

ยอมอยู่เพื่อเทพเจ้า ยอมตายเพื่อเทพเจ้า และอุทิศถวายทุกสิ่งทุกอย่างแด่พระองค์

แม้ความปรารถนานี้จะฟังดูเหลือเชื่อ แต่พลังลึกลับจากส่วนลึกในจิตวิญญาณกลับทำให้นางเชื่อมั่นอย่างสนิทใจ โดยไม่มีความคลางแคลงใจเลยแม้แต่น้อย

'ตอนนี้ข้าเองก็กลายเป็นเทพแล้วเหมือนกัน องค์เทพแห่งหงเหมิงช่างยิ่งใหญ่เหลือเกิน'

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังเทพอันกว้างใหญ่ไพศาลและเกรียงไกรภายในร่าง ดวงตาของอาชูก็เต็มไปด้วยความตกตะลึงและยำเกรง

นางมองไปรอบ ๆ อีกครั้งอย่างทำตัวไม่ถูก

นางคุกเข่าลงข้างหนึ่งแล้วสวดอ้อนวอนด้วยความศรัทธาอย่างแรงกล้า: "องค์เทพแห่งหงเหมิงผู้ยิ่งใหญ่ สาวกผู้ภักดีของพระองค์ขอสวดอ้อนวอนต่อพระองค์ โปรดช่วยชี้นำหนทางในอนาคตให้แก่ผู้น้อยด้วยเถิด"

ณ ใจกลางอาณาจักรเทพ ภายในวิหารอันโอ่อ่าตระการตา หงเหมิงนั่งอยู่บนบัลลังก์เทพของเขาด้วยท่าทีเกียจคร้าน ผ่อนคลาย และสะดวกสบายยิ่ง

ติ้ง! ผู้กล้าของคุณได้สวดอ้อนวอนต่อคุณ คุณได้รับพลังแห่งความศรัทธาอันบริสุทธิ์สองร้อยหน่วย และด้วยการเพิ่มพูนหนึ่งหมื่นเท่า คุณได้รับพลังแห่งต้นกำเนิด สองล้านหน่วย

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือน หงเหมิงก็ดีใจเป็นล้นพ้น

มันช่างเป็นเรื่องที่น่ายินดียิ่งนัก ที่พลังแห่งความศรัทธาอันบริสุทธิ์จากผู้กล้านี้ สามารถแปรเปลี่ยนเป็นพลังแห่งต้นกำเนิดได้หลังจากผ่านการเพิ่มพูนพลัง

เหล่าผู้กล้าไม่เพียงแต่เป็นนักรบที่ทรงพลังเท่านั้น แต่ยังเป็นแหล่งกำเนิดพลังแห่งความศรัทธาที่สำคัญอีกด้วย

พลังแห่งความศรัทธาที่นางสามารถมอบให้ได้นั้น มีปริมาณที่เปี่ยมล้นและบริสุทธิ์ยิ่งกว่าสาวกธรรมดาทั่วไปมากนัก

และเนื่องจากหงเหมิงมีสูตรโกงพรสวรรค์เพิ่มพูนไร้ขีดจำกัด หลังจากเพิ่มพูนแล้วมันจึงแปรสภาพเป็นพลังแห่งต้นกำเนิดได้โดยตรง บทบาทของผู้กล้าจึงยิ่งใหญ่มากขึ้นไปอีก

หงเหมิงอยากจะเอ่ยขึ้นมาทันทีว่า: ขอผู้กล้าแบบนี้ให้ข้าอีกสักโหลเถอะ

ไม่สิ

ยิ่งมากก็ยิ่งดี

หงเหมิงดูดซับพลังแห่งต้นกำเนิดสองล้านหน่วยนี้เข้าสู่ร่างกาย และสัมผัสได้ว่าทั้งกายทิพย์และจิตวิญญาณเทพของตนแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ทำให้เขาเข้าใกล้ขอบเขตเทพที่แท้จริงเข้าไปอีกก้าวหนึ่ง

ระดับของเทพเจ้านั้นแบ่งออกเป็น เทพชั้นต่ำ , เทพชั้นกลาง , เทพชั้นสูง , เทพที่แท้จริง และเทพสวรรค์ ...

หากอยู่ต่ำกว่าขอบเขตเทพที่แท้จริง สิ่งสำคัญคือการขยายอาณาจักรเทพและมุ่งเน้นไปที่การบำเพ็ญเพียรตามกฎเกณฑ์

เทพชั้นต่ำ: อาณาจักรเทพกว้างหมื่นลี้ แต่ไม่เกินหนึ่งแสนลี้

เทพชั้นกลาง: อาณาจักรเทพกว้างหนึ่งแสนลี้ แต่ไม่เกินหนึ่งล้านลี้

เทพชั้นสูง: อาณาจักรเทพกว้างหนึ่งล้านลี้ แต่ไม่เกินสิบล้านลี้

เทพที่แท้จริง: อาณาจักรเทพกว้างสิบล้านลี้ แต่ไม่เกินหนึ่งร้อยล้านลี้ นอกจากนี้ยังต้องเข้าใจในมรรคาและควบแน่นเนตรเทพ เพื่อทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเทพที่แท้จริง

เทพสวรรค์: อาณาจักรเทพกว้างหนึ่งร้อยล้านลี้ แต่ไม่เกินหนึ่งพันล้านลี้ นอกจากนี้ยังต้องเข้าใจในมรรคาแห่งเทพสวรรค์เพื่อทะลวงผ่าน

ทว่าอาณาจักรเทพของหงเหมิงกลับกว้างใหญ่ถึงหนึ่งพันล้านลี้ ซึ่งก้าวข้ามขีดจำกัดอาณาจักรเทพของระดับเทพสวรรค์ไปแล้ว นี่จึงเป็นเหตุผลที่เทพสวรรค์เพลิงผลาญลงมือสังหารเขาโดยไม่ลังเลเมื่อเห็นเขาทะลวงขั้น

แน่นอน

แม้ว่าพื้นที่อาณาจักรเทพของหงเหมิงในตอนนี้จะกว้างใหญ่มาก แต่มันก็ยังไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับเทพสวรรค์ที่แท้จริงได้

อาณาจักรเทพของเทพสวรรค์นั้นได้รับการค้ำจุนด้วยมรรคาแห่งเทพสวรรค์ และสามารถวิวัฒนาการสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำขึ้นมาได้เองโดยอิสระ ซึ่งเป็นสิ่งที่อาณาจักรเทพของเขาในตอนนี้ยังเทียบไม่ติด

หลังจากรวบรวมความคิดได้แล้ว หงเหมิงก็ขยับความคิดเพียงนิด ร่างของอาชูก็มาปรากฏขึ้นภายในวิหารเทพทันที

การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของสภาพแวดล้อมรอบตัวทำให้อาชูชะงักไปเล็กน้อย นางเงยหน้าขึ้นมองและได้เห็นหงเหมิง ความยำเกรง ความชื่นชม และความศรัทธาอันไร้ขอบเขตพลันผุดขึ้นในใจของนางทันที

นางเข้าใจในฐานันดรของหงเหมิงได้ในพริบตา

นี่คือเทพเจ้า

เทพเจ้าของนาง

เทพเจ้าที่นางต้องศรัทธา ปรนนิบัติรับใช้ และอุทิศถวายทุกสิ่งทุกอย่างให้

"นอบน้อมเข้าเฝ้าองค์เทพแห่งข้า"

อาชูก้มกราบลงกับพื้น ร่างระหงของนางโค้งเว้าได้รูปงดงามยิ่ง

หลังจากผลัดเปลี่ยนจากมนุษย์ปุถุชนสู่การเป็นเทพธิดา นางที่เดิมทีก็งดงามและมีชีวิตชีวาอยู่แล้ว ในเวลานี้กลับยิ่งหมดจดงดงาม มีเสน่ห์เย้ายวน และดูสูงส่งราวกับไม่ใช่มนุษย์โลก

น้ำเสียงของนางใสกระจ่างและไพเราะดั่งเสียงนกการเวก ช่างทำให้รู้สึกสดชื่นและรื่นหูยิ่งนัก

หงเหมิงมองดูอาชู ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกพึงพอใจ

งดงาม

ซื่อสัตย์

ทรงพลัง

นางสามารถต่อสู้ได้ คอยอุ่นเตียงให้ได้ และยังมอบพลังแห่งความศรัทธาอันบริสุทธิ์ให้แก่เขาได้ในทุก ๆ วัน ซึ่งเมื่อผ่านการเพิ่มพูนจากพรสวรรค์เพิ่มพูนไร้ขีดจำกัดของเขาแล้ว มันยังแปรเปลี่ยนเป็นพลังแห่งต้นกำเนิดได้อีกด้วย

ช่างคุ้มค่าจริง ๆ

"ลุกขึ้นเถิด!"

หงเหมิงยิ้มน้อย ๆ น้ำเสียงของเขาอ่อนโยน ชวนให้รู้สึกราวกับได้อาบสายลมในฤดูใบไม้ผลิ: "นับแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าไม่ใช่มนุษย์เดินดินอีกแล้ว แต่เป็นทูตสวรรค์แห่งเทพ"

"ในอนาคต เจ้าจะเป็นตัวแทนของข้าในการท่องไปในชั้นฟ้า แผ่ขยายพระเกียรติยศแห่งเทพ เผยแผ่ความศรัทธาแห่งเทพ และทำให้แสงธรรมแห่งเทพขจรกระจายไปทั่วทุกโลกหล้า!"

"เพื่อพระเกียรติยศแห่งองค์เทพของข้า ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟหรือตายตกไปนับพันครั้ง ผู้น้อยก็ไม่ลังเลใจเลยแม้แต่น้อย!"

น้ำเสียงของอาชูหนักแน่น แววตาเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้

ทว่าในเวลาต่อมา เมื่อเห็นว่าหงเหมิงไม่ได้สั่งการอะไรเพิ่มเติม แววตาของอาชูก็เผยร่องรอยของความสับสนขึ้นมาเล็กน้อย เพราะนางไม่รู้ว่าตนเองควรจะทำสิ่งใดต่อไป

ปรนนิบัติรับใช้เทพเจ้าอย่างนั้นหรือ?

แล้วต้องปรนนิบัติอย่างไรล่ะ?

ซักเสื้อผ้า ทำอาหาร พับผ้าห่ม อุ่นเตียงงั้นรึ?

เสื้อผ้าของเทพเจ้าไม่จำเป็นต้องซัก

เทพเจ้านั้นเป็นอมตะและละทิ้งทางโลกไปนานแล้ว ยังจำเป็นต้องเสวยอาหารอีกหรือ?

และหากต้องเสวย พระองค์เสวยสิ่งใดกัน?

ความคิดของอาชูปั่นป่วนไปหมด หากสั่งให้นางไปปรนนิบัติขุนนางในโลกมนุษย์ นางย่อมไม่มีปัญหาอะไรเลยและสามารถจัดการทุกอย่างได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

แต่ในอาณาจักรเทพแห่งนี้ นางกลับมืดแปดด้านและไม่รู้อะไรเลยสักอย่าง

ดูเหมือนว่าสิ่งเดียวที่นางพอจะทำได้ก็คือ... อุ่นเตียงงั้นรึ?

เมื่อคิดได้ดังนี้ ใบหน้าอันขาวนวลเนียนละเอียดของอาชูก็ขึ้นสีแดงระเรื่อสองข้าง และหัวใจของนางก็เต้นโครมครามอย่างบ้าคลั่ง

ติ้ง! ผู้กล้าของคุณได้สวดอ้อนวอนต่อคุณ คุณได้รับพลังแห่งความศรัทธาอันบริสุทธิ์ห้าร้อยหน่วย และด้วยการเพิ่มพูนหนึ่งแสนเท่า คุณได้รับพลังแห่งต้นกำเนิดห้าสิบล้านหน่วย

ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นในหัวของหงเหมิง เขาจึงเบนสายตามองไป

เขาได้เห็นว่าหวังอวี่เยียนเองก็เสร็จสิ้นกระบวนการเกิดใหม่แล้วเช่นกัน และกำลังสวดอ้อนวอนต่อเขาอยู่

หวังอวี่เยียนเป็นถึงผู้กล้าในตำนานและมีระดับการบำเพ็ญเพียรของเทพชั้นสูง ดังนั้นนางจึงต้องใช้เวลามากกว่าอาชูเล็กน้อย

เพียงแค่ขยับความคิด ร่างของหวังอวี่เยียนก็มาปรากฏอยู่ข้างกายอาชู

ปฏิกิริยาของนางคล้ายคลึงกับอาชูมาก นางชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเหลือบเห็นหงเหมิง ความยำเกรง ความชื่นชม และความศรัทธาอันไร้ขอบเขตพลันผุดขึ้นในใจของนางทันที

นางเข้าใจในฐานันดรของหงเหมิงได้ในพริบตา และโดยไม่ได้สนใจอาชู นางก็รีบก้มกราบลงกับพื้นทันที:

"นอบน้อมเข้าเฝ้าองค์เทพแห่งข้า"

เรือนร่างของนางระหง ท่าทางดูอ่อนช้อยงดงามในชุดกระโปรงสีขาว ทอประกายกลิ่นอายเซียนอันบริสุทธิ์ประหนึ่งนางฟ้าที่จุติมาจากสรวงสวรรค์ ไร้ซึ่งกิเลสทางโลกอย่างสิ้นเชิง

หลังจากคุกเข่าลงแล้ว เส้นโค้งเว้าตามร่างกายของนางยิ่งดูหมดจดงดงามจนน่าตกตะลึง

"ลุกขึ้นเถิด!"

เมื่อมองดูหวังอวี่เยียน หงเหมิงก็เอ่ยซ้ำประโยคเดิมที่เขาเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้

"กราบทูลองค์เทพแห่งข้า ในอนาคตผู้น้อยควรทำสิ่งใดบ้างหรือคะ?"

อาชูเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ้อมแอ้มและนอบน้อม

นางไม่รู้จริง ๆ ว่าตนเองควรทำอะไร

การไม่มีอะไรทำเลยทำให้นางรู้สึกกระวนกระวายใจ

หวังอวี่เยียนเองก็เงยหน้าขึ้น ดวงตากลมโตคู่สวยจับจ้องมาที่หงเหมิง แววตาเต็มไปด้วยความสับสนไม่แพ้กัน

"พวกเจ้าทำสิ่งใดได้บ้างล่ะ?"

หงเหมิงเอ่ยถามกลับ

อาชูถึงกับอึ้งไป

สิ่งต่าง ๆ ที่นางเคยร่ำเรียนมา ดูเหมือนจะไร้ประโยชน์สิ้นดีในสถานที่แห่งนี้

ส่วนหวังอวี่เยียนยิ่งสับสนหนักกว่าเดิม

นางเคยเป็นถึงคุณหนูผู้สูงศักดิ์ อย่างน้อยอาชูก็ยังรู้วิธีซักผ้า ทำอาหาร และปรนนิบัติรับใช้คน ส่วนนางนั้นมีแต่คนคอยปรนนิบัติรับใช้มาโดยตลอด

นางจะทำสิ่งใดได้บ้างล่ะ?

อุ่นเตียงงั้นรึ?

หงเหมิงมองเห็นความกระอักกระอ่วนของพวกนางได้ทันที จึงเอ่ยขึ้นว่า: "ภายในอาณาจักรเทพแห่งนี้ไม่มีข้อห้ามใด ๆ พวกเจ้าสามารถไปมาหาสู่ได้อย่างอิสระ ข้าไม่ได้ลิ้มรสอาหารอันเลิศรสของโลกมนุษย์มานานแล้ว พวกเจ้าก็ลองไปจัดเตรียมมาสักหน่อยเถิด"

"รับบัญชาค่ะ องค์เทพแห่งข้า"

อาชูรู้สึกโล่งอกและยิ่งรู้สึกซาบซึ้งใจมากขึ้นไปอีก

เทพเจ้าย่อมไม่อยากเสวยอาหารทางโลกอย่างแน่นอน แต่พระองค์ทรงเวทนานาง จึงได้จงใจหาข้ออ้างเพื่อมอบหมายงานที่อยู่ในขอบเขตความสามารถให้นางได้ทำ

หวังอวี่เยียนแม้จะทำอาหารไม่เป็น แต่ในเมื่อหงเหมิงเอ่ยปากออกมาแล้ว นางย่อมไม่ขัดศรัทธา และตั้งใจว่าจะไปขอเรียนรู้วิธีทำอาหารจากพี่อาชูในภายหลัง

"พวกเจ้าสามารถใช้สิ่งของภายในอาณาจักรเทพได้อย่างอิสระ รวมถึงสัตว์เทพเหล่านั้นด้วย แต่พวกเจ้าต้องออกล่าพวกมันด้วยตัวเองนะ!"

หงเหมิงโบกมือคราหนึ่ง กระบี่ยาวระดับศาสตราวุธเทพสองเล่มก็มาปรากฏอยู่ตรงหน้าพวกนาง กระบี่ทั้งสองเล่มนี้คือกระบี่ที่มู่หรงฟู่เคยนำมาเซ่นสังเวย

หลังจากผ่านการเพิ่มพูนพลังแล้ว พวกมันก็กลายเป็นศาสตราวุธเทพ

"ขอบพระคุณสำหรับของประทานค่ะ องค์เทพแห่งข้า"

ทั้งสองคนประคองรับกระบี่เทพด้วยมือทั้งสองข้างพร้อมก้มกราบขอบคุณ ก่อนจะถอยออกไปอย่างนอบน้อม

หงเหมิงมองไปที่ทุ่งนาสวรรค์และสละพลังแห่งต้นกำเนิดหนึ่งหน่วย เพื่อเร่งให้พืชพรรณธัญญาหารสวรรค์ภายในนั้นสุกงอม

"อาณาจักรเทพกว้างใหญ่ขนาดนี้ แต่มันช่างดูอัตคัดเหลือเกิน!"

เมื่อมองดูอาณาจักรเทพอันว่างเปล่า หงเหมิงก็ส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มอย่างขมขื่น

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะความผิดของเทพสวรรค์เพลิงผลาญแท้ ๆ

หากไม่ใช่เพราะเทพสวรรค์เพลิงผลาญ เขาคงไม่ต้องมาแอบซ่อนตัวอยู่ในอาณาจักรเทพแห่งนี้โดยไม่กล้าออกไปไหน จนไม่สามารถจัดหาเสบียงใด ๆ ได้เลย

'สามสิบปีฝั่งตะวันออก สามสิบปีฝั่งตะวันตก เจ้าคอยข้าก่อนเถอะ!'

หงเหมิงสลัดความคิดเหล่านั้นทิ้งไป แล้วหลอมรวมพลังแห่งต้นกำเนิดห้าสิบล้านหน่วยที่เพิ่งได้รับมาจากหวังอวี่เยียนเข้าสู่ร่างกายของตนเอง

เมื่อพลังแห่งต้นกำเนิดอันมหาศาลหลอมรวมเข้ามา หงเหมิงก็โคจรเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรเพื่อหล่อหลอมกายทิพย์ของเขา

ตอนนี้เขาอยู่ที่จุดสูงสุดของระดับเทพชั้นสูงแล้ว และเขาต้องการใช้พลังแห่งต้นกำเนิดนี้เพื่อหล่อหลอมกายแห่งเทพที่แท้จริงขึ้นมา...