บทที่ 26 คู่แข่ง

บทที่ 26 คู่แข่ง

"หลินเสวี่ยฉี เจียงฮ่าวเทียน ถังหลง จ้าวหมิงอวี่ ฟางเจียเยี่ยน ตงฟางหลิงหลง เซี่ยหมิงเซวียน ซุนโหย่วเผิง แล้วก็เจ้าหมอนี่ โจวเซิ่งอวิ๋น คนที่เดินนำหน้าขบวนนักเรียนอยู่ก็คือพวกทายาทผู้ฝึกสอนอย่างที่คิดไว้จริงๆ สมรรถภาพทางร่างกายสุดยอดไปเลยแฮะ"

หลิวชิงอวิ๋นพาโรคอนพุ่งขึ้นมาจนถึงตำแหน่งแนวหน้าสุดของกลุ่มแรก จากนั้นเขาก็มองไปที่คนทั้งเก้าที่กำลังเขม่นกันอยู่ข้างหน้า แล้วอาศัยข้อมูลที่ได้มาจากโจวเซิ่งอวิ๋นจำแนกตัวตนของคนพวกนี้ออกมาได้ทีละคนทันที

หลังจากนั้นเขาก็จับจ้องไปที่นักเรียนหญิงที่ชื่อหลินเสวี่ยฉีซึ่งเดินอยู่เป็นคนแรกของขบวนนักเรียน หรือถ้าจะพูดให้ถูกก็คือจ้องไปที่ทัตสึเบที่อยู่ข้างกายเธอ

"ภูตวิเศษตัวแรกก็คือทัตสึเบ เป็นเศรษฐีตัวจริงเสียงจริงเลยแฮะ ที่บ้านต้องมีเหมืองแร่แน่ๆ ไม่อย่างนั้นคงไม่มีปัญญาเลี้ยงภูตวิเศษที่โคตรจะบอบบางและเลี้ยงยากแบบนี้ได้หรอก ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ยัยนี่แหละคือคู่แข่งตัวฉกาจที่สุดของฉันในค่ายฤดูร้อนครั้งนี้ แค่โรคอนเรียนรู้ท่าประเภทน้ำแข็งไม่ได้ ท่าประเภทแฟรี่ที่สามารถใช้งานได้ก็มีแค่ท่าจ้องตาแบบลูกหมาน้อย การจะเอาชนะทัตสึเบได้มันไม่ง่ายเลยจริงๆ" หลิวชิงอวิ๋นลอบคิดในใจด้วยความอิจฉาตาร้อน

ในขณะเดียวกันการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของหลิวชิงอวิ๋นก็ดึงดูดความสนใจของพวกหลินเสวี่ยฉีทั้งเก้าคนได้อย่างรวดเร็ว

ต้องขอบคุณความปากสว่างของโจวเซิ่งอวิ๋นที่ทำให้พวกหลินเสวี่ยฉีรู้จักคนอย่างหลิวชิงอวิ๋น

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขารู้สึกประหลาดใจกับการปรากฏตัวของหลิวชิงอวิ๋น ในสายตาของพวกเขา ผู้ฝึกสอนระดับชาวบ้านที่มีภูมิหลังทางครอบครัวธรรมดาๆ อย่างหลิวชิงอวิ๋นไม่สมควรจะมาอยู่ที่นี่ด้วยซ้ำ ที่ตรงนี้ควรจะเป็นพื้นที่ผูกขาดสำหรับพวกเขาสิถึงจะถูก

คนพวกนี้ได้รับการบำรุงร่างกายตั้งแต่เด็กด้วยของวิเศษที่พ่อแม่ผู้ปกครองนำมาจากดินแดนลี้ลับ สมรรถภาพทางร่างกายจึงแข็งแกร่งกว่าคนรุ่นราวคราวเดียวกันที่เติบโตมาตามปกติอยู่ไม่น้อย ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถครองตำแหน่งแนวหน้าสุดของขบวนได้อย่างมั่นคง

แต่หลิวชิงอวิ๋นคนนี้โผล่มาจากไหนกัน ถึงได้แซงหน้าทายาทผู้ฝึกสอนอีกหลายคนที่อยู่ด้านหลัง จนไล่ตามขึ้นมาติดหนึ่งในสิบอันดับแรกได้ เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องธรรมดาเลยจริงๆ

แต่การที่หลิวชิงอวิ๋นมาถึงจุดนี้ได้ก็ไม่ใช่ประเด็นสำคัญที่ทำให้พวกเขาต้องให้ความสนใจเป็นพิเศษ

เพราะพวกเขาทุกคนต่างก็รู้ดีว่าหลังจากเกิดมหาภัยพิบัติ สภาพแวดล้อมบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินได้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ สมรรถภาพทางร่างกายของมนุษย์ได้รับการยกระดับขึ้นโดยทั่วไป บางทีหลิวชิงอวิ๋นอาจจะเป็นหนึ่งในคนที่มีสมรรถภาพทางร่างกายเพิ่มสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดดก็เป็นได้

สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของพวกเขาเป็นพิเศษก็คือโรคอนที่อยู่ข้างกายหลิวชิงอวิ๋นต่างหาก พวกเขาคาดไม่ถึงเลยว่าภูตวิเศษสายแบ๊วที่ทั้งสวยและน่ารักตัวนี้จะสามารถตามหลิวชิงอวิ๋นมาถึงที่นี่ได้

ต้องเข้าใจก่อนว่าเวลาที่นักเรียนในระดับชั้นเดียวกันได้รับไข่ภูตวิเศษนั้นเป็นเวลาเดียวกัน ซึ่งนั่นก็ส่งผลให้ระยะเวลาที่นักเรียนแต่ละคนใช้ในการดูแลภูตวิเศษของตัวเองนั้นแตกต่างกันไม่มากนัก ประกอบกับภูตวิเศษต้องใช้เวลาในการผ่านพ้นช่วงวัยทารก ดังนั้นเวลาที่จะใช้ในการฝึกซ้อมอย่างเป็นทางการจึงแทบจะไม่มีเลย

ด้วยเหตุนี้ในสถานการณ์ที่ภูตวิเศษของทุกคนยังไม่เคยผ่านการฝึกซ้อมมาก่อน ความห่างชั้นทางด้านความแข็งแกร่งของภูตวิเศษจึงมักจะไม่แสดงออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน

ทว่าก็มีภูตวิเศษอยู่ส่วนหนึ่งที่มักจะโดดเด่นเป็นแกะดำอยู่เสมอ ด้วยพรสวรรค์อันยอดเยี่ยม เพียงแค่ระยะเวลาสั้นๆ ความแข็งแกร่งของพวกมันก็ดูเหมือนจะก้าวข้ามภูตวิเศษรุ่นราวคราวเดียวกันไปไกลแล้ว

จุดนี้สามารถพิสูจน์ให้เห็นได้อย่างชัดเจนจากกระบวนการปีนเขาไปยังที่พักในครั้งนี้

ก่อนที่จะขึ้นเขา บรรดาอาจารย์ได้กำหนดให้นักเรียนพาภูตวิเศษเดินไปด้วยกัน แต่จนถึงตอนนี้ ภูตวิเศษของคนส่วนใหญ่ก็ทนเดินต่อไปไม่ไหวแล้ว

การทนไม่ไหวถือเป็นเรื่องปกติ เพราะยังไงซะภูตวิเศษเหล่านี้ก็เป็นเพียงเด็กน้อยที่เพิ่งเกิดมาได้ไม่ถึงสองสัปดาห์ ร่างกายยังเจริญเติบโตไม่เต็มที่ สมรรถภาพทางร่างกายก็อาจจะยังสู้ผู้ฝึกสอนของพวกมันไม่ได้ด้วยซ้ำ การที่พวกมันไม่สามารถทนต่อการออกกำลังกายอย่างหนักหน่วงแบบนี้ได้จึงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

แต่การที่มีภูตวิเศษกลุ่มเล็กๆ กลุ่มหนึ่งสามารถทนอยู่ได้ นั่นหมายความว่าอย่างไร นั่นหมายความว่าภูตวิเศษกลุ่มเล็กๆ กลุ่มนี้มีพรสวรรค์สูงมาก อัตราการเติบโตของสมรรถภาพทางร่างกายของพวกมันแข็งแกร่งกว่าภูตวิเศษรุ่นราวคราวเดียวกันตัวอื่นๆ

ยกตัวอย่างเช่นภูตวิเศษของพวกเขาทั้งเก้าคน ภายใต้คำแนะนำของผู้หลักผู้ใหญ่ ภูตวิเศษของพวกเขาตั้งแต่เกิดมาจนถึงตอนนี้ไม่เคยผ่านการฝึกพิเศษใดๆ มาก่อนเลย พวกเขาปล่อยให้ภูตวิเศษเหล่านี้เติบโตผ่านช่วงวัยทารกไปอย่างมีความสุขตามครรลองที่ควรจะเป็น

แต่ถึงอย่างนั้น ความแข็งแกร่งของภูตวิเศษของพวกเขาก็ยังคงเหนือกว่าภูตวิเศษของเพื่อนร่วมชั้นส่วนใหญ่อยู่ดี

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้นั้น พวกเขาย่อมรู้สาเหตุดีอยู่แก่ใจ เพราะภูตวิเศษของพวกเขาล้วนเป็นลูกหลานของภูตวิเศษชั้นเลิศจากพ่อแม่ผู้ปกครอง จึงรับประกันได้เลยว่าพรสวรรค์และศักยภาพของพวกมันย่อมอยู่ในระดับสูง

พรสวรรค์และศักยภาพของไข่ภูตวิเศษที่ขายอยู่ในสถานเพาะเลี้ยงนั้นถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว แต่ส่วนใหญ่ก็อยู่ในระดับปานกลางค่อนไปทางดีเท่านั้น พวกที่มีพรสวรรค์และศักยภาพสูงส่งจริงๆ ก็ยังมีอยู่น้อยมาก

การที่โรคอนของหลิวชิงอวิ๋นสามารถทนมาได้จนถึงตอนนี้เหมือนกับภูตวิเศษของพวกเขา แถมดูทรงแล้วน่าจะยังทนเดินต่อไปได้อีกพักใหญ่ นี่จึงเป็นข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนว่าเธอเองก็เป็นภูตวิเศษที่มีพรสวรรค์เป็นเลิศเช่นเดียวกัน

การที่โรคอนมีพรสวรรค์ยอดเยี่ยม ย่อมหมายความว่าหลิวชิงอวิ๋นเป็นบุคคลที่น่าเกรงขาม เขาเป็นผู้ฝึกสอนที่มีความสามารถพอที่จะสั่นคลอนการแย่งชิงตำแหน่งอันดับหนึ่งของตารางคะแนนจากพวกเขาได้

เพราะในการเข้าค่ายฤดูร้อนครั้งนี้ หากตัดเรื่องพรสวรรค์และศักยภาพของภูตวิเศษออกไป ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวของพวกเขาทั้งเก้าคนก็คงเป็นวิธีการฝึกฝนภูตวิเศษที่ได้รับการถ่ายทอดมาจากพ่อแม่ผู้ปกครองเท่านั้น

เพียงแต่อัจฉริยะบนโลกใบนี้มีมากมายเหลือเกิน อย่างที่โรงเรียนมัธยมกวางเฉิงแห่งที่สองแห่งนี้ก็มักจะมีผู้ฝึกสอนระดับชาวบ้านที่มีความสามารถโดดเด่นปรากฏตัวขึ้นมาสองสามคนในทุกๆ ปี

อย่างเช่นเมื่อปีที่แล้ว ใครจะไปคิดล่ะว่าคนที่สามารถคว้าอันดับหนึ่งในตารางคะแนนไปครองได้ในท้ายที่สุด จะเป็นผู้ฝึกสอนระดับชาวบ้านที่แทบจะไม่มีตัวตนเลยในช่วงมัธยมปลายปีหนึ่งและปีสอง แถมภูตวิเศษตัวแรกก็ยังเป็นแค่โครัตตาอีกต่างหาก

หมอนี่เป็นอัจฉริยะในด้านการฝึกฝนภูตวิเศษของจริง เขาใช้เวลาเพียงแค่สามสัปดาห์สั้นๆ ก็สามารถทำให้โครัตตามีค่าสถานะพื้นฐานทุกด้านอยู่ในระดับที่ผ่านเกณฑ์ได้ แถมยังทำให้โครัตตาที่เชี่ยวชาญท่าความไวแสงและท่าแยกร่างเงาอยู่แล้ว สามารถเรียนรู้ท่าลำแสงฟองสบู่ ท่ากงล้อเพลิง และท่าคลื่นไฟฟ้าได้อีกด้วย

ด้วยเหตุนี้พวกเขาทั้งเก้าคนจึงไม่กล้าหยิ่งผยองคิดไปเองว่าวิธีการฝึกฝนภูตวิเศษที่ได้รับมาจากพ่อแม่ผู้ปกครองจะแข็งแกร่งกว่าของคนอื่นเป็นอันขาด

ชั่วขณะนั้น ไม่ว่าจะเป็นโจวเซิ่งอวิ๋น ฟางเจียเยี่ยน หรืออีกเจ็ดคนที่เหลือ ต่างก็จดจำหลิวชิงอวิ๋นและโรคอนเอาไว้ในใจเงียบๆ และจัดให้เขาเป็นเพื่อนร่วมรุ่นที่ต้องรับมืออย่างจริงจังในค่ายฤดูร้อนครั้งนี้

ในขณะเดียวกัน บรรดาอาจารย์ผู้นำทางที่เดินอยู่หน้าสุดของขบวนก็จดจำหลิวชิงอวิ๋นกับโรคอนเอาไว้เช่นกัน และเริ่มพูดคุยปรึกษาหารือกัน

"นี่เกาซิน นึกไม่ถึงเลยนะว่าห้องนายจะมีเด็กมีแววแบบนี้อยู่ด้วย ถึงกับทะลวงขึ้นมาติดหนึ่งในสิบอันดับแรกได้ ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ งานนี้นายคงจะคว้ารางวัลห้องเรียนอันดับหนึ่งของระดับชั้นไปครองได้แน่ๆ" อาจารย์หญิงผมสั้นสีดำคนหนึ่งพูดพร้อมกับรอยยิ้มกับเกาซินที่อยู่ข้างๆ

เกาซินเองก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกันที่หลิวชิงอวิ๋นทะลวงขึ้นมาติดสิบอันดับแรกได้ แต่เขาก็ยังคงปั้นหน้าตาย ก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ แล้วพูดว่า "ตอนนี้ยังเร็วเกินไปที่จะด่วนสรุป เด็กคนนี้ชื่อหลิวชิงอวิ๋น เขามาจากครอบครัวธรรมดาๆ แถมยังเป็นนักเรียนใหม่ที่เพิ่งย้ายเข้ามาด้วย

ดูจากสถานการณ์ในตอนนี้ เขาก็แค่โชคดีที่ได้โรคอนที่มีพรสวรรค์ดีมาจากสถานเพาะเลี้ยงเท่านั้น ยังไม่ได้แสดงความโดดเด่นอะไรออกมาให้เห็นมากนัก

อีกอย่าง กิจกรรมค่ายฤดูร้อนเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น ยังมีนักเรียนหัวกะทิอีกหลายคนที่ยังไม่ได้เผยตัวออกมา เหมือนกับนักเรียนคนนั้นเมื่อปีที่แล้วที่พวกเราก็มองข้ามไป อดทนสังเกตการณ์ต่อไปเถอะ เวลายังอีกยาวไกล"

คำพูดของเกาซินนั้นสมเหตุสมผลมากอย่างไม่ต้องสงสัย บรรดาอาจารย์ที่อยู่รอบๆ ได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วยเงียบๆ จากนั้นก็เปลี่ยนบทสนทนาอย่างรวดเร็ว และไม่พูดถึงหลิวชิงอวิ๋นอีก

ทว่าหลังจากเรื่องนี้ผ่านไป เกาซินในฐานะอาจารย์ประจำชั้นของหลิวชิงอวิ๋นก็เริ่มหันมาให้ความสนใจกับลูกศิษย์คนนี้อย่างจริงจังในที่สุด และตัดสินใจว่าหากมีโอกาสก็จะเปิดสอนพิเศษให้กับหลิวชิงอวิ๋น เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะสามารถฝึกฝนโรคอนได้เป็นอย่างดี

เพราะยังไงซะรางวัลสำหรับห้องเรียนอันดับหนึ่งก็หอมหวนยั่วน้ำลายเหลือเกิน จะต้องไขว่คว้ามาให้ได้

[จบแล้ว]