บทที่ 7 - ฟักไข่

บทที่ 7 - ฟักไข่

ครอบครัวของหลิวชิงอวิ๋นออกจากบ้านตั้งแต่แปดโมงเช้า กว่าจะทำธุระที่ศูนย์ภูตวิเศษเสร็จก็ปาเข้าไปเกือบเที่ยงแล้ว

เมื่อไม่มีเวลาทำอาหารกินเองที่บ้าน ทั้งครอบครัวจึงต้องฝากท้องไว้กับร้านอาหารข้างนอก จากนั้นหลิวชิงอวิ๋นก็นั่งรถกลับบ้านเพียงลำพัง

วันนี้ไม่ใช่วันหยุด การที่พ่อแม่ปลีกตัวมาเป็นเพื่อนเขาซื้อภูตวิเศษได้ครึ่งค่อนวันก็ถือว่าดีมากแล้ว หลิวฝูไห่ผู้เป็นพ่อต้องรีบกลับไปดูแลร้านขายของชำ ส่วนหลินอวี้หลานผู้เป็นแม่ก็ต้องรีบกลับไปสอนหนังสือที่โรงเรียน

การได้อยู่บ้านคนเดียวสำหรับลูกคนเดียวอย่างหลิวชิงอวิ๋นก็ถือเป็นเรื่องสบายๆ

พอหลิวชิงอวิ๋นกลับมาถึงห้องนอน เขาก็วางเครื่องฟักไข่ที่มีไข่ของโรคอนอยู่บนโต๊ะ ระหว่างที่รอให้ไข่ดูดซับสารอาหารจนหมด เขาก็หยิบเอาคู่มือที่สถานเพาะเลี้ยงแถมมาให้ขึ้นมาเปิดอ่าน

เมื่อเปิดคู่มือออก ภาพแรกที่ปรากฏแก่สายตาก็คือภาพของโรคอน มันคือภูตวิเศษขนาดเล็กสี่ขาที่มีรูปร่างหน้าตาคล้ายคลึงกับสุนัขจิ้งจอก

โรคอน ภูตวิเศษธาตุไฟ มีคุณลักษณะทั่วไปคือดูดซับไฟ ส่วนคุณลักษณะซ่อนเร้นคือเรียกแสงแดด

ขนของโรคอนส่วนใหญ่จะเป็นสีน้ำตาลแดง บนหัวมีปอยขนสีส้มม้วนงอ ดวงตาทั้งสองข้างเป็นสีน้ำตาลอำพันดูสวยงาม ใบหูใหญ่และแหลม ขนด้านในหูเป็นสีน้ำตาลเข้ม ช่วงท้องเป็นสีขาวนวล ส่วนบั้นท้ายมีหางสีส้มม้วนงออยู่หกหาง ปลายเท้าทั้งสี่มีกรงเล็บสีน้ำตาลและอุ้งเท้าสีน้ำตาลอ่อน

คู่มือระบุไว้ว่า โรคอนแรกเกิดจะมีหางเพียงแค่หางเดียว แถมยังเป็นสีขาวอีกต่างหาก แต่เมื่อมันค่อยๆ เติบโตขึ้น หางนั้นก็จะแตกแขนงออกและงอกงามขึ้นอย่างสวยงามและให้ความรู้สึกอบอุ่นมากยิ่งขึ้น

ในขณะเดียวกัน เมื่อโรคอนมีหางงอกครบหกหาง นั่นก็เป็นสัญญาณบ่งบอกว่ามันได้ก้าวพ้นช่วงวัยทารกไปแล้ว

"น่ารักดีแฮะ พวกผู้หญิงน่าจะชอบเลี้ยงภูตวิเศษตัวเล็กๆ แบบนี้นะ ดีเลย"

หลิวชิงอวิ๋นพิจารณาภาพของโรคอนในคู่มืออยู่หลายรอบ พลางพยักหน้าอย่างพึงพอใจ แอบคิดในใจว่าถ้าได้เลี้ยงโรคอน เวลาพาออกไปข้างนอกคงใช้จีบสาวได้ง่ายแน่ๆ

เมื่อพลิกผ่านหน้าที่มีภาพไป สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาหลิวชิงอวิ๋นก็คือคำแนะนำเกี่ยวกับอาหารสำหรับโรคอนแรกเกิดและโรคอนที่เข้าสู่วัยกำลังโต

นมมิลค์แทงค์ นี่คืออาหารภูตวิเศษที่คู่มือแนะนำว่าเหมาะสมที่สุดสำหรับโรคอนในวัยทารก อาหารชนิดนี้อุดมไปด้วยสารอาหารที่จำเป็นครบถ้วน สามารถตอบสนองทุกความต้องการในการเจริญเติบโตของโรคอนวัยทารกได้อย่างสมบูรณ์แบบ ช่วยให้มันเติบโตและผ่านพ้นช่วงวัยนี้ไปได้อย่างแข็งแรง

อาหารภูตวิเศษชั้นยอดแบบนี้ เขาได้ซื้อติดมือมาพร้อมกับตอนที่ซื้อไข่โรคอนแล้ว แค่ดูจากรูปลักษณ์ภายนอก มันก็ดูไม่ต่างอะไรกับนมวัวธรรมดาทั่วไปเลย

แต่ทว่า ทันทีที่เปิดกระป๋องแล้วดื่มเข้าไป กลิ่นหอมของนมที่สดชื่น รสสัมผัสที่เนียนนุ่มดุจความฝัน รวมถึงน้ำหนักตัวที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว จะทำให้ทุกคนตระหนักถึงความไม่ธรรมดาของมัน

เมื่อโรคอนเข้าสู่วัยกำลังโต มันก็จะสามารถกินอาหารแข็งๆ ได้แล้ว อาหารที่มนุษย์กินทั่วไปมันก็กินได้ แต่คู่มือแนะนำว่าควรซื้ออาหารแข็งที่ผลิตมาเพื่อภูตวิเศษธาตุไฟโดยเฉพาะจะดีกว่า

"วัยทารก วัยกำลังโต วัยชรา อื้ม ถ้าฉันปั้นโรคอนจนสำเร็จ คาดว่าต่อให้ฉันแก่ตายไปแล้ว ร่างพัฒนาของมันอย่างคิวคอนก็น่าจะยังมีชีวิตอยู่ได้อีกเป็นร้อยเป็นพันปีเลยล่ะมั้ง"

หลิวชิงอวิ๋นอ่านข้อมูลเกี่ยวกับช่วงวัยต่างๆ ของภูตวิเศษในคู่มือ จู่ๆ เขาก็นึกถึงคิวคอนสุดแกร่งในความทรงจำที่มีอายุยืนยาวนับพันปีขึ้นมาได้ เขาจึงหันไปมองไข่โรคอนที่อยู่ข้างๆ พลางรำพึงออกมา

ช่วงวัยทารกของภูตวิเศษโดยทั่วไปมักจะสั้นมาก มักจะใช้เวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ก็ก้าวเข้าสู่วัยกำลังโตแล้ว แต่ช่วงวัยกำลังโตของภูตวิเศษนั้นยาวนานมาก ซึ่งช่วงเวลานี้ถือเป็นยุคทองในการพัฒนาความแข็งแกร่งอย่างรวดเร็วของพวกมัน

ส่วนช่วงวัยชราของภูตวิเศษนั้นสั้นพอๆ กับวัยทารก เมื่อภูตวิเศษเข้าสู่วัยชรา พวกมันก็จะมุ่งหน้าสู่ความตายในเวลาอันรวดเร็ว

เปิดๆๆ หลิวชิงอวิ๋นที่ดึงสติกลับมาได้รีบเปิดอ่านเนื้อหาเกี่ยวกับช่วงวัยของภูตวิเศษในคู่มือจนจบ จากนั้นก็พลิกไปดูข้อมูลในส่วนที่เหลือซึ่งแนะนำเกี่ยวกับทักษะที่โรคอนสามารถเรียนรู้ได้

เห็นได้ชัดว่าเงินที่ครอบครัวหลิวชิงอวิ๋นจ่ายไปเพื่อซื้อไข่โรคอนนั้น ไม่มากพอที่จะครอบคลุมไปถึงข้อมูลฉบับสมบูรณ์ของโรคอนในสารานุกรมภูตวิเศษ จำนวนทักษะที่ระบุไว้ในคู่มือจึงมีเพียงแค่หลักหน่วยเท่านั้น

พุ่งชน ประกายไฟ แกว่งหาง จ้องตาแบบลูกหมาน้อย และพุ่งเข้าใส่ หมดแค่นี้

"ไม่เป็นไรหรอก ทั้งข้อมูลฉบับสมบูรณ์ของโรคอนและคิวคอน ฉันจำมันไว้ในหัวหมดแล้ว"

หลิวชิงอวิ๋นปรายตามองข้อมูลที่โดนตัดทอนจนเหี้ยนเตียนในคู่มือ เขาไม่ได้ตื่นตระหนกเลยสักนิด กลับยิ้มออกมาด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

สิ่งมีชีวิตที่อยู่ในไข่ดูเหมือนจะแทบทนรอออกมาดูโลกไม่ไหวแล้ว สารอาหารที่เป็นของเหลวในเครื่องฟักไข่ถูกมันดูดซับไปจนเกือบหมด

หลิวชิงอวิ๋นกะเวลาคร่าวๆ ว่าอีกไม่เกินสองชั่วโมง เขาก็จะสามารถนำไข่ออกมาจากเครื่องฟักได้ แล้วสวมบทบาทเป็นแม่ไก่ฟักไข่เสียที

ตามที่คู่มือบอกไว้ เมื่อผู้ฝึกสอนมือใหม่ได้ไข่ภูตวิเศษมา ทางที่ดีควรจะอยู่คลุกคลีกับไข่ตลอดเวลา เพื่อให้ภูตวิเศษในไข่กับผู้ฝึกสอนได้สร้างความผูกพันอันลึกซึ้งต่อกัน

ทางที่ดีควรทำแบบนี้ไปจนกว่าไข่จะฟัก เพื่อให้สิ่งมีชีวิตแรกที่ภูตวิเศษลืมตาขึ้นมาเห็นก็คือผู้ฝึกสอน ซึ่งจะทำให้ภูตวิเศษเกิดความรู้สึกผูกพันและพึ่งพาผู้ฝึกสอน

หลิวชิงอวิ๋นซึ่งมีความทรงจำของยอดฝีมือผู้ฝึกสอนมากมาย ย่อมรู้ดีว่าสิ่งที่คู่มือแนะนำนั้นเป็นประโยชน์ มันถือเป็นวิธีทำให้ภูตวิเศษยอมรับเป็นนายที่ค่อนข้างได้ผลและอ่อนโยน

ระหว่างที่รอให้ไข่ดูดซับสารอาหารจนหมด หลิวชิงอวิ๋นก็เปิดคอมพิวเตอร์ แล้วล็อกอินเข้าเว็บไซต์ซื้อขายของออนไลน์ที่ใหญ่ที่สุดในประเทศมังกรอย่างเว็บไซต์เถาเป่า เพื่อค้นหาของบางอย่างที่จะช่วยยกระดับพรสวรรค์ของโรคอนให้มากขึ้นในระหว่างที่มันกำลังจะฟักตัว

น่าเสียดายที่ผลลัพธ์กลับทำให้หลิวชิงอวิ๋นต้องผิดหวัง ของหลายอย่างที่อยู่ในความทรงจำของเขายังไม่ถูกมนุษย์บนดาวสีน้ำเงินค้นพบ หรือไม่ชื่อเรียกก็ไม่ตรงกัน ทำให้เขาไม่สามารถค้นหาของที่ต้องการจากช่องค้นหาได้เลย

แต่หลิวชิงอวิ๋นก็ไม่ได้ผิดหวังจนเกินไปนัก เพราะความจริงแล้วของที่ช่วยเพิ่มพรสวรรค์ให้กับภูตวิเศษได้ ล้วนเป็นของล้ำค่าที่มีราคาแพงหูฉี่ทั้งนั้น ในสถานการณ์ปกติ ด้วยฐานะทางการเงินของเขาตอนนี้ คงไม่มีปัญญาซื้อของพวกนั้นได้หรอก

ตอนนี้หลิวชิงอวิ๋นก็แค่ลองเสี่ยงโชคดู เผื่อว่ามนุษย์บนดาวสีน้ำเงินยังไม่รู้จักของล้ำค่าบางอย่าง แล้วเอามาตั้งขายในราคาถูกๆ เหมือนของธรรมดาทั่วไป

หลังจากที่หลิวชิงอวิ๋นย่อยความทรงจำที่เพิ่มเข้ามาจนหมด เขาก็พบว่าของหลายอย่างในความทรงจำนั้นไม่มีอยู่บนดาวสีน้ำเงิน จะหาเจอได้ก็แต่ในดินแดนลี้ลับของภูตวิเศษบางแห่งเท่านั้น แต่ของพวกนั้นก็ถูกเปลี่ยนชื่อไปแล้ว ไม่ใช่ชื่อที่เขาคุ้นเคยในความทรงจำอีกต่อไป

อย่างเช่นหินผลึกไฟ ของสิ่งนี้มันชื่อนี้จริงๆ ในความทรงจำของเขา แต่ตอนนี้มันถูกมนุษย์บนดาวสีน้ำเงินตั้งชื่อใหม่ว่าหินภูเขาไฟ ตอนที่หลิวชิงอวิ๋นตามหามัน เขาต้องใช้เวลาควานหาอยู่นานทีเดียวกว่าจะเจอ

ประมาณหนึ่งชั่วโมงผ่านไป ในที่สุดสารอาหารในเครื่องฟักไข่ก็ถูกไข่ภูตวิเศษดูดซับไปจนหมด หลิวชิงอวิ๋นจึงเลิกล้มความตั้งใจที่จะหาของดีราคาถูก เขารีบอุ้มไข่ขึ้นมา จากนั้นก็เปิดโปรแกรมฟังเพลง แล้วเปิดเพลงเพราะๆ เพื่อลองใช้วิธีสอนลูกตั้งแต่อยู่ในครรภ์ดู

ในอีกไม่กี่วันต่อมา หลิวชิงอวิ๋นก็เอาแต่หมกตัวอยู่แต่ในบ้าน ตัวติดกับไข่ภูตวิเศษไม่ยอมห่าง ไม่ว่าจะตอนนอน ตอนเข้าห้องน้ำ หรือตอนอาบน้ำ เขาก็จะอุ้มมันติดตัวไปด้วยตลอด

แต่ช่วงไม่กี่วันนี้เขาก็ไม่ได้ทำตัวเป็นพวกไร้ประโยชน์ไปเสียทีเดียว เขาพยายามคิดหาวิธีนำเงินเก็บก้อนน้อยที่มีอยู่ไปซื้อของใช้จำเป็นสำหรับโรคอนแรกเกิด และยังเตรียมอุปกรณ์สำหรับหาเงินอีกนิดหน่อยด้วย

และในช่วงบ่ายของวันที่ห้าที่หลิวชิงอวิ๋นใช้ชีวิตคลุกคลีอยู่กับไข่ภูตวิเศษ ในที่สุดไข่ที่อยู่ในอ้อมกอดของเขาก็เริ่มมีความเคลื่อนไหว มันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ก่อนจะมีแสงสีขาวสว่างจ้าสาดส่องออกมาจากตัวไข่

"มาแล้วๆ ในที่สุดก็จะฟักแล้ว ออกมาเลย ภูตวิเศษของฉัน"

หลิวชิงอวิ๋นที่กำลังนั่งวางแผนการฝึกโรคอนอยู่ในห้อง เมื่อเห็นภาพอันน่าทึ่งตรงหน้า เขาก็รีบวางไข่ลงบนเตียงนุ่มๆ แล้วเอ่ยปากด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม

[จบแล้ว]