บทที่ 7 การจัดฉากตาย

บทที่ 7 การจัดฉากตาย

บนถนนที่เงียบเหงาใต้แสงจันทร์ แสงกระบี่สายหนึ่งพลันวาบขึ้น มันว่องไวและเย็นเยียบราวกับเงาสะท้อน รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ใบกระบี่เฉือนผ่านลำคอของชายชุดดำจนขาดสะบั้น เขาถึงแก่ความตายในทันที

เจ้า...

เหลาเต๋อนั่วอ้าปาก พ่นฟองเลือดออกมาเต็มคำ เลือดไหลทะลักเข้าหลอดลมทำให้เขาไม่สามารถเปล่งเสียงได้แม้แต่คำเดียว ร่างของเขาทรุดฮวบลงกับพื้น แม้ในยามสิ้นใจเขายังคงคิดว่าตนยังไม่ได้ส่งข่าวให้แก่จ้าวมุ้ยพรรคซงซาน

ซานหลาง วิชาของเจ้าแข็งแกร่งขึ้นกะทันหันได้อย่างไร? ชิวลี่เหรินหันมามองจ้าวซานหลาง แต่สิ่งที่ตอบกลับไปคือแสงกระบี่ที่เย็นเยียบและรวดเร็ว เขาเพียงรู้สึกถึงแสงเย็นวาบผ่านตา ก่อนจะสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่ลำคอ ร่างกายอ่อนแรงลงและล้มฟุบไปกับพื้น ในเวลาไม่นานเขาก็สิ้นใจด้วยความไม่ยินยอม

อย่าได้โทษข้าเลย ใครบอกให้เจ้าเห็นในสิ่งที่เจ้าไม่ควรเห็น จ้าวซานหลางถอนหายใจกับตัวเอง ก่อนจะลากร่างไร้วิญญาณทั้งสองหลบเร้นไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากเลี้ยวเข้าสู่ตรอกร้างแห่งหนึ่ง จ้าวซานหลางเริ่มเปลื้องชุดรัดรูปสำหรับเดินทางยามค่ำคืนของชายชุดดำออกมา แล้วสวมใส่แทนชุดศิษย์สำนักชิงเฉิงของตน โชคดีที่รูปร่างของพวกเขาใกล้เคียงกัน เสื้อผ้าจึงสวมใส่ได้พอดี จากนั้นเขากระชากผ้าคลุมหน้าของชายชุดดำออก เผยให้เห็นใบหน้าของบุรุษที่ไม่คุ้นตา

คนผู้นี้คือเหลาเต๋อนั่วใช่หรือไม่? จ้าวซานหลางคาดเดาในใจ ในเมืองฝูโจวขณะนี้ มีคนเพียงไม่กี่คนที่วรยุทธ์สูงส่งถึงขั้นนี้แต่เขากลับไม่รู้จัก เขาต้องยอมรับว่าในปัจจุบันเขายังไม่ใช่คู่มือของเยี่ยปู้ฉวิน เขารู้จักคนของสำนักชิงเฉิงดี ส่วนสำนักคุ้มภัยฝูเวยนั้นเป็นเพียงมือใหม่หัดขับ

หลังจากพิจารณาเพียงครู่ จ้าวซานหลางก็เดาตัวตนของคนผู้นี้ได้และเริ่มครุ่นคิด หรือว่าที่ร้านน้ำชาจะมีอะไรผิดพลาด? หากเหลาเต๋อนั่วยังเกิดความสงสัยได้ ย่อมหมายความว่าเยี่ยปู้ฉวินผู้เจ้าเล่ห์และขี้ระแวงยิ่งกว่าย่อมหลอกได้ยากกว่าแน่ ข้าต้องไม่ตกไปอยู่ในมือของเยี่ยปู้ฉวินเป็นอันขาด

ความคิดของเขาวิ่งพล่าน จ้าวซานหลางคิดวิธีออกอย่างรวดเร็ว เขายกกระบี่ในมือขึ้นแล้วกรีดลงบนร่างของเหลาเต๋อนั่วอย่างรวดเร็ว ทำลายจุดเด่นที่อาจสังเกตเห็นได้ง่าย จากนั้นก็เฉือนกระบี่ลงที่ช่วงล่างของเหลาเต๋อนั่ว เป็นการตอนเขาไปในตัว เพื่อจัดฉากให้เป็นศพของตัวเขาเอง

เขาจัดการทุกอย่างได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ จ้าวซานหลางเคลื่อนศพทั้งสองไปยังลานบ้านร้างที่ไม่มีคนอยู่ นำเหล็กจุดไฟออกมาจากตัว ใช้ฟืนและหญ้าแห้งรอบข้างจุดไฟเผาศพ เมื่อเปลวเพลิงโหมกระหน่ำ จ้าวซานหลางก็หันหลังกลับและหายลับไปในราตรีอันมืดมิด

...

เปลวไฟลุกโชนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ท่ามกลางความมืดมิด มันดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนมาก

แย่แล้ว ไฟไหม้! เร็วเข้า ใครก็ได้มาช่วยดับไฟ!

ในความมืดมิด เสียงตะโกนดังระงม ชาวบ้านธรรมดาถือถังไม้และกะละมังวิ่งเข้ามาช่วยกันดับไฟ ส่วนพวกชาวยุทธ์เพียงแค่เหลือบมองจากที่ไกลๆ แล้วไม่ได้สนใจอะไรมากนัก พวกเขาเอาแต่จับจ้องไปที่สำนักคุ้มภัยฝูเวยเพื่อหวังจะฉกฉวยผลประโยชน์

ในความมืดมิด เยี่ยปู้ฉวินในชุดนักเดินทางยามค่ำคืนเฝ้าสังเกตการกระทำของอวี้ชางไห่อย่างเย็นชา พร้อมกับคาดเดาว่าเหตุใดเหลาเต๋อนั่วถึงต้องล่ออวี้ชางไห่มาทำเรื่องนี้ หรือจะเป็นคำสั่งลับของจั่วเหลิ่งฉาน? หรือคนที่เขาต้องการจะทดสอบนั้นกุมความลับอะไรบางอย่างไว้? เขารอแล้วรอเล่า แต่จ้าวซานหลางแห่งสำนักชิงเฉิงกลับไม่มาตามนัด ทำให้เยี่ยปู้ฉวินเริ่มเกิดความสงสัย

...

สถานที่ที่อันตรายที่สุดคือสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด จ้าวซานหลางลอบเข้าไปในที่พักของนายอำเภอเมืองฝูโจวในยามค่ำคืน พักอยู่ในห้องว่างแห่งหนึ่ง หวังว่าแผนการจัดฉากตายที่เขาวางไว้จะสำเร็จ จ้าวซานหลางแห่งสำนักชิงเฉิงจงตายไปพร้อมกับกองเพลิงนั้นเถิด นับแต่นี้ไปจะมีเพียงจ้าวกาวผู้ใช้กระบี่สยบมารเท่านั้น

ดังนั้น จ้าวซานหลางจึงซ่อนตัวในที่พักนายอำเภอ ประทังชีวิตด้วยการขโมยอาหาร พร้อมกับใช้เวลาฝึกฝนคัมภีร์สยบมาร เพื่อเพิ่มพลังภายในให้มากขึ้นไปอีก

...

ฆ่า! คืนนี้เราจะทำลายสำนักคุ้มภัยฝูเวย!

อวี้ชางไห่เริ่มหมดความอดทนที่จ้าวซานหลางและชิวลี่เหรินไม่ปรากฏตัว เขาออกคำสั่งโจมตีทันที ลูกน้องของเขาคือสี่ผู้กล้าแห่งชิงเฉิงรับคำสั่งและนำศิษย์สำนักชิงเฉิงเข้าล้อมบ้านตระกูลหลินจากทุกทิศทาง เพื่อทำการปิดล้อมและกวาดล้างครั้งสุดท้าย ในชั่วพริบตา เสียงกระบี่กระทบกันดังระงม เสียงกรีดร้องด้วยความทุกข์ทรมานดังก้องไปทั่วทุกสารทิศ

ด้วยเหตุนี้ แม้จะมีคนแจ้งว่าเกิดไฟไหม้และพบศพสองศพ แต่ไม่มีเจ้าหน้าที่หรือมือปราบคนใดกล้าออกมาในเวลานั้น จนกระทั่งเวลาผ่านไปหนึ่งคืนเต็มๆ หลังจากเรื่องราวที่บ้านตระกูลหลินแห่งสำนักคุ้มภัยฝูเวยจบลง เหล่ามือปราบและข้าราชการจึงกล้าปรากฏตัวออกมาเพื่อทำความสะอาดพื้นที่

...

เยี่ยปู้ฉวินเปลี่ยนชุดปลอมตัวใหม่ แต่ยังคงปกปิดที่อยู่จริงของตนไว้อย่างมิดชิด เขามุ่งเน้นไปที่สำนักชิงเฉิงและคัมภีร์กระบี่สยบมาร ส่วนศพที่ไหม้เกรียมสองศพในบ้านร้างนั้นไม่มีใครสนใจ ทั้งสำนักชิงเฉิงและเยี่ยปู้ฉวินต่างไม่ใส่ใจ จนกระทั่งมีคนเก็บศพสังเกตเห็นคำว่า ชิงเฉิง บนกระบี่ใกล้ศพ จึงได้นำข่าวไปแจ้งให้ทราบ แต่เมื่อสำนักชิงเฉิงได้รับข่าว พวกเขากลับไม่มีเจตนาจะมาตรวจสอบ ปฏิบัติกับมันราวกับมองเห็นอากาศธาตุ

...

สมกับเป็นตัวประกอบที่ไม่มีใครสนใจ แม้แต่ตอนตายก็ยังไม่มีใครใยดี จ้าวซานหลางซ่อนตัวอยู่บนขื่อบ้าน แอบฟังบทสนทนาเบื้องล่างพลางบ่นพึมพำในใจ หลังจากซ่อนตัวและฝึกตนอย่างสันโดษมาช่วงเวลาหนึ่ง พลังสยบมารของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ผลลัพธ์ของการดัดแปลงร่างกายด้วยพลังสยบมารเริ่มปรากฏชัดเจน มันเปลี่ยนบุรุษที่มีเคราให้กลายเป็นชายที่มีท่าทางอ่อนช้อย รวมถึงอิทธิพลต่อจิตใจที่ทำให้จ้าวซานหลางเริ่มชื่นชอบเสื้อผ้าสีแดงสด

ในเมื่อไม่มีอะไรต้องทำแล้ว ก็ถึงเวลาต้องไป

จ้าวซานหลางฉวยโอกาสตอนที่คนเบื้องล่างไม่ทันสังเกต แอบจากที่นั่นไปอย่างเงียบเชียบ เขาถือโอกาสขโมยตั๋วเงินจำนวนหนึ่งจากนายอำเภอ นับดูคร่าวๆ พบว่ามีไม่ต่ำกว่าหลายแสนตำลึง ช่างร่ำรวยจนน่าตกใจ ข้าราชการที่ว่าสะอาดแต่แท้จริงแล้วก็ไม่ต่างจากคนอื่นๆ

จ้าวซานหลางยัดตั๋วเงินใส่กระเป๋าแล้วเดินออกจากที่พักนายอำเภอไปอย่างสบายอารมณ์ เขาไปที่ร้านตัดเสื้อเพื่อสั่งตัดชุดคลุมสีแดงสดตัวใหม่ ไปที่ร้านตีเหล็กเพื่อซื้อกระบี่เหล็กกล้าชั้นดี แล้วเดินอย่างเปิดเผยบนถนนในเมืองฝูโจว บัดนี้เขากลายเป็นคนละคนกับเมื่อก่อนโดยสิ้นเชิง

จ้าวซานหลางมองดูถนนที่พลุกพล่าน พลางคิดกับตัวเองว่า อัตลักษณ์เริ่มต้นระดับตัวประกอบนี้ พรสวรรค์ช่างด้อยค่านัก ดูท่าลำพังแค่คัมภีร์กระบี่สยบมารเพียงอย่างเดียวอาจจะไม่เพียงพอเสียแล้ว