บทที่ 6 การจู่โจมยามค่ำคืน

บทที่ 6 การจู่โจมยามค่ำคืน

ขณะที่จ้าวซานหลางกำลังจะออกไปก่อเรื่อง เขาก็สัมผัสได้ถึงฝีเท้าที่คุ้นเคยกำลังมุ่งหน้ามายังห้อง เขาขมวดคิ้วสีหน้าอ่านยาก หลังจากครุ่นคิดเพียงชั่วครู่ เขาก็ตัดสินใจถอดรองเท้าและเสื้อตัวนอกออกอย่างรวดเร็ว วางกระบี่ลงแล้วเอนตัวลงนอนบนเตียง

จ้าวซานหลางเพิ่งดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมร่าง ประตูห้องก็ถูกผลักออก ชายหนุ่มในชุดศิษย์สำนักชิงเฉิงเดินเข้ามา ร่างกายที่ผอมบางของเขาดูเหมือนไม้ไผ่ยาว ใบหน้าที่ธรรมดาสามัญนั้นคุ้นเคยสำหรับจ้าวซานหลางเป็นอย่างดี เขาคือชิวลี่เหริน ศิษย์ร่วมสำนักชิงเฉิงที่ปกติมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน

ซานหลาง ตอนนี้เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง ชิวลี่เหรินถามด้วยสีหน้าที่ไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย เขาส่งความรู้สึกที่ดูไร้อารมณ์ออกมาอย่างแนบเนียน

ข้าไม่เป็นไร เลือดหยุดไหลแล้วและความเจ็บปวดก็ลดลงไปมาก จ้าวซานหลางแสร้งทำเป็นอ่อนแรงก่อนจะเปลี่ยนเรื่องถามว่า มีธุระอะไรหรือถึงมาที่นี่

เจ้าสำนักมีคำสั่งให้เจ้าไปเป็นพยานและเผชิญหน้ากับคนจากสำนักคุ้มภัยฝูเวยในภายหลัง ชิวลี่เหรินอธิบายสั้นๆ เจ้าสำนักรองตายแล้ว และตอนนี้เจ้าสำนักกำลังโกรธมาก คนอื่นตายหมด เหลือเพียงเจ้าที่ยังมีชีวิตอยู่ ตอนนี้เจ้าเป็นพยานเพียงคนเดียว

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ จ้าวซานหลางก็รู้สึกกังขา ตามความเข้าใจที่เขามีต่อเจ้าสำนักอวี้ชางไห่ ชายผู้นี้ไม่ใช่คนฉลาดนักและไม่ได้ใส่ใจวิธีการทำงานนัก เหตุใดถึงให้เขาไปเผชิญหน้ากับคนจากสำนักคุ้มภัยฝูเวย? วิธีนี้ไม่ค่อยเข้ากับนิสัยของอวี้ชางไห่เท่าใดนัก หากต้องการคัมภีร์กระบี่สยบมารจากตระกูลหลินแห่งสำนักคุ้มภัยฝูเวย เขาน่าจะพยายามกำจัดสำนักคุ้มภัยฝูเวย สังหารทุกคนที่ขวางหน้า แล้วเค้นข้อมูลจากสมาชิกตระกูลหลิน จากนั้นค่อยฆ่าปิดปากอย่างเลือดเย็น

หรือว่าเจ้าคนนั้นเริ่มสงสัยอะไรเข้าแล้ว? จ้าวซานหลางครุ่นคิด เขาเริ่มสงสัยเยี่ยปู้ฉวินตามสัญชาตญาณ หรือว่าการปลอมตัวหยาบๆ ของเขาในวันนั้นถูกเยี่ยปู้ฉวินจับได้? เยี่ยปู้ฉวินเป็นคนลึกล้ำและขี้ระแวง ไม่ได้หลอกง่ายเหมือนอวี้ชางไห่

จ้าวซานหลางจมอยู่ในภวังค์ความคิดชั่วครู่ แต่ชิวลี่เหรินที่ยืนอยู่ข้างเตียงไม่ได้คิดมากเท่าใดนัก สมองของเขาไม่ค่อยฉลาดและอยู่ในลำดับล่างของสำนักชิงเฉิง เขามองมาที่จ้าวซานหลางแล้วกล่าวด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ว่า ในเมื่ออาการบาดเจ็บของเจ้าดีขึ้นขนาดนี้แล้ว ก็ลุกลงมาตามข้ามา เจ้าสำนักกำลังรออยู่ใกล้ๆ สำนักคุ้มภัยฝูเวย

เมื่อเห็นดังนั้น จ้าวซานหลางจึงคิดทบทวนอย่างระมัดระวังก่อนจะสวมเสื้อตัวนอกและรองเท้า เขาแสร้งทำเป็นเคลื่อนไหวช้าๆ เพื่อให้ดูเหมือนว่าอาการยังไม่หายดี ในใจคิดว่า ด้วยพลังภายในจากวิชาสยบมารที่มีอยู่ และร่างกายที่ถูกดัดแปลงและเปลี่ยนแปลงด้วยพลังนี้ เขาก็ถือว่ามีทุนเดิมในการหลบหนี เพียงแต่พลังภายในยังมีไม่มากนักและอยู่ได้ไม่นาน เอาเถอะ ข้าจะลองไปดูสถานการณ์ก่อน เผื่อว่าสิ่งที่ข้าคาดเดาจะผิดไป

หลังจากถ่วงเวลาอยู่พักหนึ่ง จ้าวซานหลางก็สวมเสื้อผ้าและรองเท้าเรียบร้อย จากนั้นจึงหยิบกระบี่และเดินตามชิวลี่เหรินออกจากห้องไป ขณะเดินเขาแสร้งถ่างขาเล็กน้อยเพื่อให้ท่าทางการเดินดูแปลกไป ชิวลี่เหรินที่เดินข้างๆ ไม่ได้สงสัยอะไรและลดความเร็วฝีเท้าลง

เมื่อถึงถนนสายหลัก จ้าวซานหลางอาศัยร่างกายที่ถูกดัดแปลงโดยพลังสยบมารสัมผัสได้ถึงใครบางคนที่กำลังแอบจับตาดูเขาอยู่ ใครกัน? เยี่ยปู้ฉวินหรือ? หรือว่าเหลาเต๋อนั่ว? หรือจะเป็นคนอื่น? จ้าวซานหลางยังคงสงบและเดินตามชิวลี่เหรินต่อไปยังสำนักคุ้มภัยฝูเวย เขาพร้อมที่จะวิ่งหนีทันทีหากมีสัญญาณอันตราย

ในเงามืด เหลาเต๋อนั่ว สายลับจากสำนักซงซานที่แฝงตัวอยู่ในสำนักหัวซานยืนอยู่ในมุมหนึ่งเฝ้าสังเกตจ้าวซานหลางจากระยะไกล เขารู้สึกแปลกประหลาด วันนั้นเขาเห็นอวี้เหรินเยี่ยนและพวกพ้องมาถึงจากระยะไกล ในกลุ่มนั้นมีคนหนึ่งที่เมื่อเข้าใกล้ร้านน้ำชา ก็เปลี่ยนทิศทางกะทันหันแล้วจากไปอย่างไร้ร่องรอย หลังจากนั้นอวี้เหรินเยี่ยนและกลุ่มของหลินผิงจือก็เกิดการปะทะจนนำไปสู่ความตาย

คนจากสำนักคุ้มภัยฝูเวยหลังจากฝังศพเสร็จก็รีบกลับเมืองฝูโจว ไม่มีใครไล่ตามคนที่จากไปก่อนหน้านั้นเลย อย่างไรก็ตาม ข้อมูลที่รวบรวมได้จากสำนักชิงเฉิงในไม่กี่วันที่ผ่านมาเห็นได้ชัดว่าคนผู้นี้โกหก สิ่งที่ทำให้เหลาเต๋อนั่วงุนงงคือเหตุใดอีกฝ่ายถึงต้องโกหก? และใครกันที่เป็นคนตอนเขา? สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าคือการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันในสรีระและรูปลักษณ์ของอีกฝ่าย ความแตกต่างระหว่างก่อนและหลังราวกับฟ้ากับเหว

ข้าเคยเห็นพวกขันทีในวังมาก่อน แต่ไม่มีใครที่มีการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนและรวดเร็วขนาดนี้ภายในไม่ถึงสิบวัน มันผิดปกติเกินไป

เมื่อเห็นร่างทั้งสองหายลับไปในระยะไกล เหลาเต๋อนั่วหยิบผ้าไหมสีดำออกมาปิดบังใบหน้าครึ่งหนึ่ง เขาอยู่ในชุดนักเดินทางยามค่ำคืนสีดำอย่างเตรียมพร้อม เมื่อปกปิดรูปลักษณ์แล้ว เหลาเต๋อนั่วถือกระบี่พุ่งออกมาจากมุมมืด เขาชักกระบี่ออกและจู่โจมใส่จ้าวซานหลางและชิวลี่เหรินทันที

วูบ!

จ้าวซานหลางตรวจพบเสียงแหวกอากาศแผ่วเบา ขณะนี้ด้วยร่างกายที่ถูกเปลี่ยนแปลงโดยพลังสยบมาร เขาพบว่าไม่เพียงแต่ความเร็วในการตอบสนองของประสาทจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก ประสาทสัมผัสทั้งหมดก็เฉียบคมขึ้นด้วย ทำให้เขามีปฏิกิริยาตอบโต้ก่อนที่เหลาเต๋อนั่วจะเข้ามาใกล้

ระวัง! จ้าวซานหลางตะโกนด้วยสัญชาตญาณ เขารีบชักกระบี่ด้วยมือขวาอย่างเร่งรีบและใช้กระบวนท่าจากวิชากระบี่สยบมารโดยอัตโนมัติ ซึ่งรวดเร็วอย่างยิ่งจนสามารถสกัดการโจมตีของเหลาเต๋อนั่วไว้ได้ทันท่วงที

ชิวลี่เหรินเพิ่งจะตอบสนองได้ทัน ทว่าสีหน้าของเขายังคงไม่เปลี่ยนไปนัก แม้ดวงตาจะแสดงความหวาดกลัวและวิตกกังวล เขาก็รีบชักกระบี่ออกมาป้องกันตัวจากชายชุดดำที่ไม่ทราบชื่อ ทั้งสามคนเข้าตะลุมบอนกันทันที

ไม่ดีแล้ว ข้าเผลอใช้กระบวนท่าที่แท้จริงของวิชากระบี่สยบมารออกไป หากเยี่ยปู้ฉวินหรือจั่วเหลิ่งฉานรู้เข้า พวกเขาอาจเดาอะไรได้ ข้าต้องฆ่าปิดปาก...

จ้าวซานหลางแสร้งทำเป็นว่าอาการบาดเจ็บกำเริบ ความเร็วในการโจมตีและการหลบหลีกช้าลงอย่างเห็นได้ชัด ทำให้ชิวลี่เหรินต้องรับแรงกดดันเพิ่มขึ้นมหาศาล เพียงแค่สองสามกระบวนท่า ชิวลี่เหรินก็ได้รับบาดเจ็บ ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมือสังหารชุดดำเลย

เมื่อเห็นชิวลี่เหรินกำลังจะถูกฆ่า จ้าวซานหลางฉวยโอกาสในจังหวะที่ความสนใจของชายชุดดำเบี่ยงเบนไปเล็กน้อย เขาตัดสินใจเร่งพลังภายในทั้งหมด ปลดปล่อยวิชากระบี่สยบมารออกมาเต็มกำลัง กระบี่ในมือกลายเป็นอาวุธที่ชั่วร้ายและรวดเร็วราวกับสายฟ้าในพริบตา เขาโจมตีจนชายชุดดำไม่ทันตั้งตัวด้วยความเร็วที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง