บทที่ 8: ความทรงจำแห่งดาวสีคราม ทายาทสาวสวี่เชี่ยน

บทที่ 8: ความทรงจำแห่งดาวสีคราม ทายาทสาวสวี่เชี่ยน

ประเทศเซี่ย เมืองต้าไห่

บริเวณปากซอยของถนนเลียบชายฝั่ง พ่อค้าแม่ขายต่างพากันส่งเสียงร้องขายสินค้าสารพัดชนิดอยู่ทั้งสองฟากฝั่ง

สวี่ฉางชิงและอาวุโสจ้านคงได้เปลี่ยนมาสวมชุดลำลองแบบที่ชาวประเทศเซี่ยนิยมใส่กันแล้ว ต่อให้มีใครมาพบเห็นเข้า ก็คงไม่มีทางนำพวกเขาไปเชื่อมโยงกับเทพเจ้าทั้งสิบองค์ที่เพิ่งปรากฏตัวในเมืองต้าจิงก่อนหน้านี้ได้เลย

เพราะทั้งการแต่งกายและกลิ่นอายพลังในยามนี้ช่างแตกต่างจากตอนนั้นอย่างสิ้นเชิง

แม้สวี่ฉางชิงจะค้นพบสถานที่ลึกลับบางแห่งในจักรวาลดาวสีคราม แต่พวกมันกลับคืนสู่ความธรรมดาสามัญทันทีที่เขาไปถึง ราวกับว่าพวกมันจงใจหลบเลี่ยงเขาอย่างไรอย่างนั้น

"น่าสนใจ ดูเหมือนดาวสีครามดวงนี้จะไม่ธรรมดาจริงๆ!"

ส่วนซูชิงเสวี่ยและคนอื่นๆ ได้แยกย้ายกันไปสำรวจต้นตอของแหล่งมลพิษแล้ว

ด้วยขอบเขตพลังระดับจักรพรรดิเสมือนของสวี่ฉางชิง เขาเพียงแค่ขยับความคิดศักดิ์สิทธิ์เพียงเล็กน้อย ก็สามารถล่วงรู้ถึงร่างที่แท้จริงของเหล่าปีศาจและเทพเจ้าชั่วร้ายเหล่านั้นได้

มันก็แค่การรุกรานดาวสีครามโดยโลกที่ยิ่งใหญ่อีกแห่งหนึ่งเท่านั้น

โลกแห่งนี้แข็งแกร่งกว่าดาวสีครามหลายเท่าตัวนัก แต่มันก็ไม่ได้อยู่ในสายตาของสวี่ฉางชิงเลยแม้แต่น้อย

ตามการจัดระดับของระบบ มันเป็นเพียงโลกห้าดาวเท่านั้น ซึ่งลำพังแค่ซูชิงเสวี่ยและคนอื่นๆ ก็เพียงพอที่จะจัดการได้แล้ว

คนทั้งสองเดินผ่านปากซอยเข้าไป แววตาของสวี่ฉางชิงฉายแววแห่งความถวิลหาอย่างลึกซึ้ง

อาวุโสจ้านคงเต็มไปด้วยความรู้สึกท่วมท้น ใครจะจินตนาการออกว่าท่านเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลผู้มีชื่อเสียงก้องไปทั่วโลกบรรพกาล แท้จริงแล้วจะมีถิ่นกำเนิดมาจากสถานที่เล็กๆ เช่นนี้?

"ตอนเด็กๆ ข้าเติบโตมาในแถวนี้ พ่อแม่ของข้าเสียชีวิตไปตั้งแต่ข้ายังเล็ก พี่ชายคนโตและพี่สะใภ้เป็นคนเลี้ยงดูข้ามา"

"พวกเขาขายปลาอยู่ที่นี่ ส่วนข้ากับเสี่ยวปินก็นั่งทำการบ้านกันบนโต๊ะในร้านนั่นแหละ!"

เมื่อเดินมาถึงตลาดสดกลางซอย ความถวิลหาในดวงตาของสวี่ฉางชิงก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น

การแสดงอารมณ์ของสวี่ฉางชิงทำให้อาวุโสจ้านคงประหลาดใจอย่างยิ่ง ตั้งแต่เขาพบกับสวี่ฉางชิงครั้งแรกเมื่อสามร้อยปีก่อน ชายผู้นี้มักจะให้ความรู้สึกที่สุขุมลุ่มลึก ไม่เคยแสดงความดีใจหรือโกรธเคืองออกมาให้เห็นเลย

ทว่าหลังจากกลับมายังบ้านเกิด สวี่ฉางชิงดูเหมือนจะเปลี่ยนไปไม่น้อย?

"สงสัยงั้นรึ??"

สวี่ฉางชิงดูเหมือนจะมองทะลุความนึกคิดของอาวุโสจ้านคงจึงยิ้มออกมาเล็กน้อย

"ข้าไม่เหมือนกับยอดฝีมือหลายคนในโลกบรรพกาล ข้าไม่ได้ฝึกฝนวิถีไร้ใจ การกลับมาครั้งนี้ถือเป็นการเติมเต็มความปรารถนาของข้า หลังจากนี้ การทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ย่อมเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ!"

ในโลกบรรพกาล หลังจากที่คนทั่วไปบรรลุขอบเขตนักบุญ พวกเขามักจะตัดขาดจากเรื่องราวทางโลกเพื่อหลอมรวมเข้ากับมหาเต๋าได้อย่างไร้กังวล

แต่สวี่ฉางชิงไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น

และเขาก็ไม่อาจละทิ้งทุกอย่างในช่วงยี่สิบกว่าปีแรกของชีวิตไปได้

หัวใจของอาวุโสจ้านคงสั่นสะเทือน ท่านเจ้าดินแดนมีความมั่นใจที่จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิแล้วงั้นหรือ?

ไม่มีใครบรรลุเป็นจักรพรรดิในโลกบรรพกาลมานานถึงสองแสนปีด้วยเหตุผลหลายประการ แต่ในเมื่อท่านเจ้าดินแดนของเขากล้ากล่าวเช่นนั้น ย่อมต้องมีความมั่นใจแน่นอน

และเวลานั้นคงอยู่ไม่ไกล อาจจะพันปีหรือหมื่นปี?

อาวุโสจ้านคงเต็มไปด้วยความคาดหวัง เขาไม่นึกเลยว่าตนเองกำลังจะได้เป็นพยานการจุติของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ในเร็วๆ นี้

สวี่ฉางชิงเก็บงำกลิ่นอายพลังทั้งหมด ก้าวเดินไปบนแผ่นหินสีเขียวเก่าแก่ราวกับคนธรรมดา เสียงตะโกนขายของและเสียงจ้อกแจ้กจอแจดังเข้าหูเขาเป็นระยะ

"ต้องขอบคุณตระกูลสวี่จริงๆ ครอบครัวฉันถึงได้หากินอยู่ที่นี่มาตั้งแปดสิบปีแล้ว"

"นั่นสิ สมัยนี้จะไปหาท่าเรือที่ค่าเช่าถูกขนาดนี้ในเมืองต้าไห่ได้จากที่ไหนอีก!"

"ถ้าที่นี่ถูกทุบทิ้ง ตระกูลสวี่คงได้กำไรมหาศาลไปแล้ว แต่พวกเขาก็ไม่ทำ..."

"ได้ยินมาว่าเป็นเพราะบรรพบุรุษของตระกูลสวี่หายตัวไปตอนยังหนุ่ม ทายาทตระกูลสวี่ก็เลยกว้านซื้อพื้นที่แถวนี้ไว้ทั้งหมด"

"พวกเขาบอกว่าทำแบบนี้ เวลาท่านบรรพบุรุษกลับมาจะได้หาทางกลับบ้านถูก..."

ฝีเท้าของสวี่ฉางชิงชะงักลง แววตาของเขาฉายแววที่ซับซ้อน

ทันทีที่เขากลับมายังดาวสีคราม ทุกอย่างที่เกิดขึ้นในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาก็ประทับอยู่ในใจของสวี่ฉางชิงทั้งหมด

รวมถึงเรื่องที่สวี่เหวินปินออกตามหาเขามานานหลายทศวรรษ ยอมทุ่มเงินมหาศาลซื้อพื้นที่แถวนี้ไว้และพยายามรักษาสภาพเดิมให้มากที่สุด เพื่อที่เขาจะได้ยังคงหาทางกลับบ้านเจอ!!

สวี่ฉางชิงถอนหายใจเบาๆ "ไปกันเถอะ ไปดูบ้านบรรพบุรุษของข้าเสียหน่อย!"

ในตอนนี้ ท้องฟ้าเริ่มมืดลงขณะที่พระอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้า

ห่างจากปากซอยไปทางทิศตะวันออกไม่กี่กิโลเมตร บ้านเก่าที่ดูทรุดโทรมเล็กน้อยหลังหนึ่งก็ปรากฏแก่สายตาของอาวุโสจ้านคง

"เสี่ยวปินเป็นคนมีน้ำใจจริงๆ รักษาบ้านบรรพบุรุษให้อยู่ในสภาพเดิมมาได้นานขนาดนี้!"

แม้บ้านหลังนี้จะดูทรุดโทรม แต่ความจริงแล้วตระกูลสวี่ได้จ่ายเงินบำรุงรักษาตลอดหลายปีที่ผ่านมา ซึ่งมากพอจะซื้อบ้านแบบนี้ได้นับสิบหลัง แต่ด้วยเหตุผลบางประการ บ้านหลังนี้จึงยังคงสภาพเดิมไม่เปลี่ยนแปลง!

สวี่ฉางชิงและจ้านคงยืนอยู่หน้าประตูใหญ่บานเก่า และพบว่ามันไม่ได้ล็อกไว้ ขณะที่พวกเขากำลังจะผลักเข้าไป ประตูก็ถูกเปิดออกมาจากด้านใน

จากนั้นเด็กสาวอายุราวสิบหกสิบเจ็ดปีคนหนึ่งก็เดินออกมา เมื่อเห็นสวี่ฉางชิงและเพื่อนร่วมทาง เธอก็ชะงักไปเช่นกัน

เธอจ้องมองสวี่ฉางชิงนานเป็นพิเศษ รู้สึกได้ถึงความคุ้นเคยบางอย่าง แต่เมื่อนึกถึงสถานการณ์ปัจจุบันของเธอ เธอก็เริ่มระแวดระวังขึ้นมา

"พวกคุณเป็นใคร?? มาทำอะไรที่นี่?"

สวี่ฉางชิงพิจารณาเด็กสาวคนนั้นด้วยรอยยิ้มในดวงตา

นี่คือทายาทของตระกูลสวี่ ดูเหมือนจะเป็นลูกสาวของเหลนคนเมื่อกี้นี้สินะ ถ้าอย่างนั้นเขาควรจะเรียกเธอว่าเหลนลวดยังไงดีล่ะ?

เช่นเดียวกับพ่อของเธอ เด็กคนนี้ก็มีพลังปีศาจอยู่ในร่างกายเหมือนกัน แต่ระดับพลังของเธอนั้นสูงกว่ามาก ช่างน่าทึ่งจริงๆ

สวี่ฉางชิงยังสัมผัสได้ว่าเธอเพิ่งผ่านการต่อสู้มา และปีศาจในตัวเธอกำลังปั่นป่วน!

อาวุโสจ้านคงตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกระซิบกับสวี่ฉางชิง "เด็กคนนี้พรสวรรค์สูงมาก น่าจะมีกายาพิเศษที่หาได้ยาก หากเธอเกิดในโลกบรรพกาล คงมีความเก่งกาจไม่ด้อยไปกว่าเทพธิดาหรือบุตรศักดิ์สิทธิ์แน่นอน!"

สวี่ฉางชิงพยักหน้า รวมถึงสวี่ลี่กั๋วก่อนหน้านี้ พรสวรรค์ของพวกเขานั้นไม่เลวเลยจริงๆ น่าเสียดายที่พวกเขาเกิดบนดาวสีคราม

เมื่อเห็นว่าสวี่ฉางชิงและชายอีกคนไม่ยอมตอบคำถาม แววตาของเด็กสาวก็เต็มไปด้วยความไม่เป็นมิตร

"นี่คือบ้านบรรพบุรุษของตระกูลสวี่ของฉัน ฉันชื่อสวี่เชี่ยน ถ้าพวกคุณไม่มีธุระอะไรก็กรุณาออกไปเสีย อย่ามารบกวนการพักผ่อนของท่านบรรพบุรุษของฉัน!"

สวี่ฉางชิงยิ้มอย่างใจเย็น "ที่นี่คือบ้านของข้า ตามลำดับอาวุโสแล้ว เจ้าควรเรียกข้าว่า 'ท่านบรรพบุรุษ'!"

เมื่อพูดจบ เขาก็ไม่สนใจเด็กสาวที่ชื่อสวี่เชี่ยนอีก แล้วผลักประตูเดินเข้าไปข้างในทันที

ลานบ้านนั้นไม่ได้กว้างใหญ่นัก แต่มันบรรจุความทรงจำทั้งหมดในวัยเยาว์ของสวี่ฉางชิงเอาไว้

ท่านบรรพบุรุษงั้นเหรอ?? คิดจะหลอกเด็กหรือไง!

กล้าดีอย่างไรมาลบหลู่ท่านบรรพบุรุษของครอบครัวฉัน!!

สีหน้าของสวี่เชี่ยนเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดทันที

ขณะที่เธอกำลังจะระเบิดอารมณ์ด้วยความโกรธ สีหน้าของเธอก็พลันเปลี่ยนไปอีกครั้ง

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ท้องฟ้ามืดมิดลง

เงามืดสีดำสายหนึ่งพุ่งมาจากที่ไกลๆ จนถึงเท้าของสวี่เชี่ยน และจากเงามืดนั้นเอง ดวงตาสีเลือดและปากที่น่าเกลียดน่ากลัวก็ผุดขึ้นมา

ปากนั้นขยับขึ้นลง

"สวี่เชี่ยน เธอหนีไม่พ้นหรอก ยอมจำนนซะดีๆ!"

ทันทีที่เงามืดมาถึง สวี่เชี่ยนที่มีพลังระดับนักสำรวจระดับเอ (A) ก็ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลย ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

เธอพยายามเอียงคอเข้าไปข้างใน และเค้นพละกำลังทั้งหมดกล่าวกับสวี่ฉางชิงและจ้านคงที่เพิ่งเดินพ้นประตูไปว่า "หนีไป! ที่นี่อันตราย!"

ต่อให้สวี่ฉางชิงจะพูดจาลบหลู่บรรพบุรุษของเธอและล้อเล่นเรื่องที่เป็นบรรพบุรุษของเธอเอง แต่คนทั้งสองนี้ก็เป็นเพียงคนธรรมดา พวกเขาไม่สมควรต้องมาตายที่นี่!

ทว่าสวี่ฉางชิงกลับทำเหมือนไม่ได้ยินอะไรเลยและเดินตรงไปที่ห้องพักในลานบ้าน ส่วนอาวุโสจ้านคงกลับหยุดเดินและหันกลับมา มองดูสวี่เชี่ยนและสัตว์ประหลาดสีดำด้วยความสนใจ!

ในขณะเดียวกัน เงามืดบนพื้นก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นจนกลายเป็นรูปร่างของชายวัยกลางคน

"นักสำรวจระดับเอส (S) เมิ่งอู่ คุณต้องการอะไรกันแน่?"

ชายวัยกลางคนหัวเราะเบาๆ "ผิดแล้ว ข้ากำลังจะกลายเป็นระดับเอสเอส (SS) ต่างหาก นี่คือของขวัญจากท่านเทพของข้า ในเมื่อท่านเทพเลือกเธอแล้ว ก็จงตามข้าไปแต่โดยดีเถอะ!"

"ท่านเทพของคุณงั้นเหรอ?? นักสำรวจระดับเอสผู้ทรงเกียรติของประเทศเซี่ย กลับไปหลงเชื่อในสิ่งที่เรียกว่าเทพเจ้าชั่วร้าย ช่างน่าสมเพชจริงๆ!"