บทที่ 22 - ความมั่งคั่งกระแทกตา

บทที่ 22 - ความมั่งคั่งกระแทกตา

เขตจูเชวี่ย

นี่คือคฤหาสน์ขนาดใหญ่ที่แบ่งออกเป็นสามลานเรือนในรูปแบบตัวอักษร “มู่” (目)

ตั้งอยู่ติดกับถนนจูเชวี่ย ห่างจากกองปราบเขตจูเชวี่ยเพียงแค่สามร้อยกว่าเมตรเท่านั้น

นครเสินตูเป็นศูนย์รวมความมั่งคั่งจากหนึ่งร้อยแปดมณฑลทั่วหล้า เพื่อหล่อเลี้ยงเมืองเมืองนี้ โดยมีเขตชิงหลง จูเชวี่ย ไป๋หู่ และเสวียนอู่ เป็นสี่เขตชั้นนำ

ถนนจูเชวี่ยถือเป็นย่านที่เจริญรุ่งเรืองที่สุด การจะครอบครองที่ดินติดถนนใหญ่ได้ ไม่เพียงแต่จะต้องมีกำลังทรัพย์เท่านั้น แต่ยังต้องมีสถานะทางสังคมอีกด้วย

จ้าวหมิงอวี้ผู้หล่อเหลาราวกับปีศาจ ผิวพรรณขาวผ่องดุจดรุณี สวมเอี๊ยมสีเหลืองตัวเดียว เขายื่นนิ้วออกมาชี้อย่างเกียจคร้านพร้อมกล่าว “ตรงนี้อาจารย์ยกให้เจ้า”

โต้วฉางเซิงมองดูคฤหาสน์หลังนี้ คำว่าที่ดินดั่งทองคำยังไม่พอที่จะบรรยายมูลค่าของมันด้วยซ้ำ นี่คือสิ่งที่มีราคาแต่หาซื้อไม่ได้ หากต้องการจะขายทิ้ง ก็สามารถขายได้ในราคาที่สูงลิบลิ่วจนแทบจะเป็นตัวเลขทางดาราศาสตร์ได้อย่างง่ายดาย

ภายใต้การนำของจ้าวหมิงอวี้ ทั้งสองค่อยๆ เดินทอดน่องไปรอบๆ คฤหาสน์สามลานเรือนแห่งนี้

“เอาละ เรียบร้อยแล้ว”

“ข้ายังมีธุระอื่นอีก ศิษย์น้องเดินดูให้ทั่วก็แล้วกัน”

จ้าวหมิงอวี้พาโต้วฉางเซิงเดินดูรอบๆ คร่าวๆ สั่งเสียสองสามคำแล้วก็จากไป

เหลือเพียงโต้วฉางเซิงยืนโดดเดี่ยวอยู่กับที่เพียงลำพัง

จ้าวอู๋ตู้ช่างใจป้ำเสียจริง เขารู้ว่าโต้วฉางเซิงยังไม่มีที่พำนักในนครเสินตู ก็เลยยกคฤหาสน์หรูสามลานเรือนให้ดื้อๆ

ถ้าหากเป็นมือปราบของลิ่วซ่านเหมินจริงๆ ป่านนี้โต้วฉางเซิงคงรีบวิ่งไปที่ตลาดตะวันออกด้วยความดีใจ เพื่อซื้อตัวบ่าวไพร่และสาวใช้จำนวนหนึ่งมาคอยดูแลคฤหาสน์หลังนี้ให้ดูมีสง่าราศีแล้ว

แต่ในฐานะสายลับ เขามีความลับซ่อนอยู่มากมายเหลือเกิน

โต้วฉางเซิงรู้สึกลำบากใจ สำหรับเขาแล้ว ที่พักอาศัยยิ่งเรียบง่ายเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

เขาไม่ได้คิดอะไรให้มากความ ก่อนจะเดินจากไปเช่นกัน

หอเทียนเซียง

เมื่อโต้วฉางเซิงมาถึง บริเวณหน้าประตูทางเข้าชั้นล่างของหอเทียนเซียง ร่างในชุดคลุมผ้าไหมสีแดงสดก็ยืนรอคอยอย่างใจจดใจจ่อมาเนิ่นนานแล้ว

ใบหน้าของเฉียนเสี่ยวจิ่วเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ร่างกายอ้วนฉุราวกับลูกบอลกลิ้งหลุนๆ ตรงเข้ามาหาโต้วฉางเซิง

เมื่อมาถึงตรงหน้า เฉียนเสี่ยวจิ่วก็รีบชิงพูดขึ้นอย่างสนิทสนม “พี่ฉางเซิง ของเตรียมไว้เรียบร้อยแล้วขอรับ”

ร่างนั้นขยับเข้าใกล้โต้วฉางเซิง พอเข้ามาใกล้ถึงได้สังเกตเห็นว่า ริมฝีปากของเฉียนเสี่ยวจิ่วมีการทาชาดสีแดงไว้ด้วย ในใจของเขาพลันกระตุกวูบ จินตนาการไปในทางที่ไม่ค่อยดีนัก จนเผลอถอยห่างรักษาระยะห่างออกไปเล็กน้อยตามสัญชาตญาณ

ทั้งสองเดินตามกันขึ้นมายังห้องส่วนตัวบนชั้นสาม ตลอดทางไม่ว่าจะเป็นโถงกว้างหรือห้องส่วนตัวห้องอื่นๆ ล้วนว่างเปล่าไร้ผู้คน สถานที่แห่งนี้ถูกเหมาไว้หมดแล้ว คนนอกถูกกันออกไปจนหมดสิ้น

ภายในห้องส่วนตัว บนโต๊ะมีอาหารเลิศรสจัดเตรียมไว้อย่างเพียบพร้อม สีสันสวยงาม กลิ่นหอมฉุย และรสชาติคงจะอร่อยล้ำ

ทันทีที่เฉียนเสี่ยวจิ่วนั่งลง เขากดเสียงต่ำแล้วพูดอย่างกระตือรือร้นว่า “พี่ฉางเซิงต้องการวิชาปกปิดระดับพลัง น้องชายรู้ดี และรู้ด้วยว่าพี่ฉางเซิงคงไม่เหลียวแลพวกวิชาดาษดื่นทั่วๆ ไปหรอก”

“ตอนแรกตั้งใจจะรวบรวมในนครเสินตูสักเล่ม แต่พอนึกขึ้นได้ว่าพี่ฉางเซิงกำลังรีบใช้ น้องชายก็มิกล้าชักช้า รีบเดินทางไปมณฑลเหลียงโจวแบบหามรุ่งหามค่ำเลยทีเดียว”

“วิชาที่โด่งดังที่สุดของนักพรตงูทมิฬแห่งมณฑลเหลียงโจว ก็คือวิชาแปลกประหลาดที่ชื่อว่า วิชาเร้นกายงูสวรรค์”

“การเดินทางครั้งนี้ไม่เสียเที่ยว น้องชายสามารถนำวิชาประหลาดนี้มาจากมือนักพรตงูทมิฬได้สำเร็จ”

“วันนี้จึงขอมอบให้พี่ฉางเซิงขอรับ”

ในระหว่างที่พูด เฉียนเสี่ยวจิ่วก็หยิบกล่องไม้ใบหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อที่กว้างขวาง

กล่องไม้นั้นปิดสนิทแนบเนียนจนมองไม่เห็นรอยต่อแม้แต่น้อย พื้นผิวถูกขัดจนเงางาม โดยเฉพาะเนื้อไม้นั้นไม่ใช่ของธรรมดา มันส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ออกมา เมื่อได้กลิ่นแล้วจิตใจก็พลันสดชื่น ราวกับความเหนื่อยล้าได้มลายหายไปสิ้น

ไม้ตื่นรู้ สามารถขจัดความเหนื่อยล้า กระตุ้นจิตใจให้แจ่มใส มักจะถูกนำมาใช้ในการฝึกฝนจิตวิญญาณ

กล่องค่อยๆ ถูกเปิดออก เผยให้เห็นผ้าไหมสีแดงที่ถูกทักทออยู่ภายใน ราวกับมีแสงระยิบระยับไหลเวียนอยู่ตลอดเวลา

ชาไปหมดแล้ว

ตอนนี้โต้วฉางเซิงรู้สึกชาไปทั้งตัว

เจ้าอ้วนน้อยนี่ ทำให้โต้วฉางเซิงหูตาสว่างจริงๆ

ของแต่ละชิ้นล้วนมีมูลค่ามหาศาล ชิ้นไหนๆ ก็สามารถขายได้ในราคานับพันตำลึงทองทั้งนั้น

และนี่เป็นเพียงแค่...

บรรจุภัณฑ์

ในเวลานี้อย่าว่าแต่สุดยอดวิชาประหลาดเลย ต่อให้เอาแอปเปิลใส่ลงไปสักลูก คนก็คงคิดว่าเป็นผลไม้เซียนที่คืนสู่สามัญแน่ๆ

ตอนแรกเขาไม่ได้มีความรู้สึกดีๆ ต่อเจ้าอ้วนน้อยคนนี้เลยสักนิด

แต่ตอนนี้ไม่รู้ทำไม?

ตำแหน่งของเจ้าอ้วนน้อยในใจของโต้วฉางเซิง ถึงได้ขยับสูงขึ้นเรื่อยๆ

ถ้าเป็นคำศัพท์ในเกมก็คือ

ค่าความประทับใจ +1+1+1+1+1

เฉียนเสี่ยวจิ่วมองดูโต้วฉางเซิงที่ทำหน้าเหวอ ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างสงวนท่าที เขาหยิบถุงมือสีขาวราวหิมะที่ถักทอจากไหมฟ้าขึ้นมาสวมอย่างช้าๆ จากนั้นก็ค่อยๆ เลิกผ้าไหมสีแดงขึ้นอย่างระมัดระวัง

เผยให้เห็นคราบงูท่อนหนึ่ง ความยาวประมาณนิ้วก้อย สีสันบนนั้นยังคงสดใส เปล่งประกายแห่งพลังชีวิต ราวกับไม่ใช่คราบงูที่ลอกคราบออกมา แต่ดูเหมือนเป็นงูตัวเป็นๆ เสียมากกว่า

“นี่คือคราบที่งูสวรรค์ทิ้งไว้ คนรุ่นก่อนได้เฝ้าสังเกตและคิดค้นวิชาเร้นกายงูสวรรค์ขึ้นมา นักพรตงูทมิฬก็อาศัยสิ่งนี้ในการทำความเข้าใจเจตจำนงยุทธ์ จนสามารถฝึกฝนวิชาเร้นกายงูสวรรค์ได้สำเร็จขอรับ”

“เจตจำนงยุทธ์”

ในที่สุดโต้วฉางเซิงก็หลุดพ้นจากอาการชา แต่แล้วเขาก็ต้องตกตะลึงอีกครั้ง

การสืบทอดวิถียุทธ์โดยทั่วไป ไม่ว่าจะเป็นการบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษร หรือการถ่ายทอดจากปากสู่ปาก ผลลัพธ์ก็คล้ายคลึงกัน คือต้องเริ่มจากศูนย์ แล้วค่อยๆ ทำความเข้าใจทีละตัวอักษร

ทว่าเจตจำนงยุทธ์นั้นแตกต่างออกไป มันสามารถเข้าไปทำความเข้าใจอารมณ์ความรู้สึกในนั้นได้ ทำให้การเริ่มต้นง่ายดายขึ้น และมีตัวอย่างให้ศึกษาในจุดที่ยากลำบากระหว่างการฝึกฝน

หากจะอธิบายให้เห็นภาพชัดเจนขึ้น แบบแรกก็เหมือนกับการฝึกฝนตามตัวอักษร ส่วนเจตจำนงยุทธ์นั้นมีทั้งรูปภาพ ตัวอักษร และยังมีภาพเคลื่อนไหวให้ดูซ้ำๆ ได้อีกด้วย

พูดง่ายๆ ก็คือเริ่มต้นง่าย ฝึกฝนง่าย และท้ายที่สุดเมื่อทำความเข้าใจสำเร็จ ก็จะข้ามผ่านขั้นเริ่มต้น ก้าวไปสู่ขั้นความสำเร็จเล็กได้ในทันที

และวิชายุทธ์ที่สามารถฝังเจตจำนงยุทธ์ลงไปได้นั้น ย่อมต้องมีระดับที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

นี่คือสุดยอดวิชาของระดับปรมาจารย์

สิ่งนี้ทำให้โต้วฉางเซิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกลังเล

เจ้าอ้วนน้อยให้มากเกินไปแล้ว

มากเสียจนโต้วฉางเซิงไม่กล้าที่จะรับไว้

เดิมทีการพบกันครั้งนี้ เป็นเพียงการฟื้นฟูความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่าย เพราะโต้วฉางเซิงต้องเข้าไปพัวพันกับพิธีกรรมลิขิตสวรรค์ก็เพราะหอไฉ่ซิงเป็นต้นเหตุ

ถ้าเป็นคนธรรมดา หอไฉ่ซิงก็คงไม่ใส่ใจ แต่ในฐานะวีรบุรุษบนทำเนียบมนุษย์ แถมยังมีอาจารย์เป็นถึงปรมาจารย์ หอไฉ่ซิงจึงรู้จักวิธีวางตัว และต้องหาทางชดเชยเพื่อรักษาสัมพันธไมตรีเอาไว้

โต้วฉางเซิงก็แค่ตามน้ำ รับวิชาปกปิดระดับพลังมาสักเล่ม เรื่องพิธีกรรมลิขิตสวรรค์ก็จะถือว่าเลิกรากันไป

แต่แบบนี้มัน?

ราวกับเฉียนเสี่ยวจิ่วจะมองออกถึงความลังเลของโต้วฉางเซิง เขายื่นมือออกไปผลักกล่องแล้วกล่าวว่า “พี่ฉางเซิงไม่ต้องเกรงใจไปขอรับ”

“ดังคำกล่าวที่ว่า เมื่อมอบของขวัญให้ผู้ใด ย่อมต้องมีเรื่องไหว้วาน การที่น้องชายยอมมอบของสำคัญขนาดนี้ให้ ก็มีเรื่องอยากจะรบกวนพี่ฉางเซิงเช่นกัน”

“ช่วงนี้นครเสินตูไม่ค่อยสงบ มีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้นมากมาย”

“หอไฉ่ซิงของเราก็เกิดเรื่องขึ้นเหมือนกัน ลูกจ้างคนหนึ่งถูกว่านซานฆ่าตาย เรื่องนี้ได้รายงานไปยังลิ่วซ่านเหมินแล้ว”

“เรื่องนี้ก็ผ่านมานานแล้ว คดีของว่านซานก็ควรจะปิดฉากลงได้แล้ว”

“เพื่อเป็นการทวงความยุติธรรมให้กับลูกจ้างของข้าคนนั้น”

เรื่องนี้ง่ายมาก

ฆาตกรก็มีอยู่แล้ว

นี่ไม่ใช่ปัญหาเลยสักนิด จุดประสงค์ที่แท้จริงก็เพียงเพื่อไม่ให้โต้วฉางเซิงรู้สึกกดดันกับความล้ำค่าของของขวัญชิ้นนี้เท่านั้น

แม้เจ้าอ้วนน้อยจะอายุยังน้อย แต่วิธีการจัดการเรื่องราวกลับแพรวพราวและรัดกุมมาก

เมื่อมีเรื่องให้ต้องแลกเปลี่ยน โต้วฉางเซิงก็จะยอมรับของขวัญชิ้นนี้โดยไม่รู้สึกตะขิดตะขวงใจอีกต่อไป

โต้วฉางเซิงยื่นมือไปกดลงบนกล่องไม้ พลางพยักหน้าและพูดว่า “เรื่องนี้ข้าจะรับไปจัดการเอง”

“มา”

“วันนี้พวกเราพี่น้องไม่เมาไม่เลิกรา”

สายตาของโต้วฉางเซิงเหลือบมองไปที่นิ้วทองคำ

เขาสังเกตเห็นเรื่องแปลกประหลาดอย่างหนึ่ง

น้องชายแสนดีขนาดนี้

ทำไมถึงไม่ได้ยินเสียงแจ้งเตือนการเพิ่มค่าความประทับใจเป็นเพื่อนเลยสักนิด

[จบแล้ว]