บทที่ 11 - ปรมาจารย์แล้วไงวะ

บทที่ 11 - ปรมาจารย์แล้วไงวะ

เขตจูเชวี่ย ที่ทำการมือปราบ

โต้วฉางเซิงนั่งเงียบๆ อยู่ตรงมุมห้อง ก้มหน้าไม่พูดจาใดๆ นั่งฟังเสียงฝีเท้าของเจิ้งซื่อหมิงที่เดินวนไปวนมาอย่างกระวนกระวาย

บรรยากาศในห้องค่อนข้างตึงเครียด อบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความสิ้นหวัง หลายคนมีสีหน้าหวาดกลัว แต่ก็ยังคงรอคอยด้วยความหวังริบหรี่สุดท้าย

เอี๊ยด...

ประตูห้องถูกผลักออก หัวหน้าใหญ่ก้าวยาวๆ เดินเข้ามา

สายตาทุกคู่ที่เปี่ยมไปด้วยความหวังจับจ้องไปที่หัวหน้าใหญ่ หวังจะได้ยินข่าวดีจากปากของเขา แต่สิ่งที่เห็นเป็นอันดับแรกกลับเป็นใบหน้าดำคร่ำเครียดของหัวหน้าใหญ่ ทำเอาใจทุกคนหล่นวูบ

เจิ้งซื่อหมิงรีบถามอย่างร้อนรน “เบื้องบนว่าอย่างไรบ้างขอรับ?”

“หอไฉ่ซิงต้องรับผิดชอบเรื่องนี้หรือไม่?”

หัวหน้าใหญ่นั่งลง ยกถ้วยชาขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงไม่สบอารมณ์ “หอไฉ่ซิงจะมารับผิดชอบอะไร”

“ขุนนางเซียนลิ่วซื่อ เหยาเส้าซือ ท่านเป็นถึงมหาปรมาจารย์ ปกติไม่เคยเก็บตัวฝึกวิชา แต่ดันมาบังเอิญเก็บตัวไปเมื่อวานนี้เสียได้”

“กิจการทั้งหมดของหอไฉ่ซิง เฉียนเสี่ยวจิ่วเป็นผู้รับผิดชอบดูแล แต่เฉียนเสี่ยวจิ่วก็ออกไปทำธุระข้างนอกตั้งแต่เมื่อวาน เพิ่งจะกลับมาเมื่อเช้านี้เอง”

“และคนที่กลับมาดันเป็นตัวปลอม ส่วนตัวจริงจนบัดนี้ยังไม่รู้ชะตากรรม”

“หอไฉ่ซิงได้เข้าแจ้งความแล้ว พวกเขาก็ตกเป็นเหยื่อเช่นกัน”

หัวหน้าใหญ่เผลอบีบถ้วยชาในมือแน่นจนเกิดรอยร้าว รอยร้าวแตกแขนงคล้ายใยแมงมุม น้ำชาค่อยๆ ซึมออกมา ก่อนที่เขาจะสะบัดมือโยนถ้วยชาทิ้งออกไปนอกประตู

ในเวลานี้ ภายในใจของหัวหน้าใหญ่เต็มไปด้วยความเดือดดาล เมื่อเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับสายเลือดเพียงคนเดียวของตน แม้แต่คำประชดประชันก็ยังหลุดปากออกมาในสถานการณ์ที่ไม่เหมาะสมเช่นนี้

“หวังพึ่งหอไฉ่ซิงไม่ได้หรอก ต่อให้จะมีการชดเชยก็คงเป็นเรื่องหลังจากนี้ ครั้งนี้พวกมันคงไม่คิดจะเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้แน่นอน”

“แล้วเบื้องบนล่ะขอรับ?”

“เรื่องในครั้งนี้เกี่ยวข้องกับผู้คนมากมาย และล้วนแต่เป็นคนของทางการทั้งสิ้น”

“เยี่ยอู๋เมี่ยนท้าทายอำนาจของราชสำนัก ลิ่วซ่านเหมิน ตงฉ่าง องครักษ์จินหลิง จะร่วมมือกันทำคดีนี้ และจับกุมเยี่ยอู๋เมี่ยนหรือไม่?”

เจิ้งซื่อหมิงซักไซ้ต่อ

หัวหน้าใหญ่ส่ายหน้าเบาๆ “หอไฉ่ซิงเข้าแจ้งความกับลิ่วซ่านเหมิน และเบื้องบนก็รับทำคดีนี้แล้ว ตงฉ่างและองครักษ์จินหลิงจะไม่เข้ามายุ่งเกี่ยวอีก”

“เบื้องบนได้มอบหมายให้จางเส้าเฉวียน หนึ่งในสิบยอดมือปราบ เป็นผู้รับผิดชอบคดีนี้”

“แล้วพวกเราล่ะ?”

หัวหน้าใหญ่มีสีหน้ามืดครึ้ม ไม่ยอมเอ่ยปากพูดอะไรอีก

แต่โต้วฉางเซิงเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว หมดหวังแล้ว นอนรอความตายเถอะ

แม้ในใจจะรู้อยู่เต็มอก แต่ก็ยังแอบหวังลึกๆ ว่าลิ่วซ่านเหมินจะเป็นที่พึ่งคอยปกป้องคุ้มครองเขาได้

แต่ความจริงก็คือความจริง

ความจริงที่แสนโหดร้ายก็คือ

คุณมีค่าอะไร ถึงจะทำให้ปรมาจารย์ยอมสละพลังวัตร จนสูญเสียปราณขั้นรุนแรง เพื่อมาช่วยชีวิตคุณ

ถ้าเป็นแค่คนสองคน อาจจะพอสร้างเป็นตัวอย่างเพื่อดึงดูดใจ สร้างความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันในลิ่วซ่านเหมินได้ แต่ครั้งนี้ไม่ใช่แค่คนอื่น เฉพาะคนของลิ่วซ่านเหมินก็ปาเข้าไปตั้งยี่สิบสามสิบคนแล้ว

ลิ่วซ่านเหมินจะไปหาปรมาจารย์มากมายขนาดนั้นมาจากไหน ต่อให้มี ลิ่วซ่านเหมินก็คงหยุดชะงักพอดี ถึงจะบอกว่ามียี่สิบสามสิบคน แต่ถ้าเกิดปรมาจารย์จำนวนมากขนาดนั้นมีอันเป็นไป มันจะส่งผลกระทบต่อความปลอดภัยของผู้คนนับพันนับหมื่นเลยทีเดียว

ในเมื่อช่วยชีวิตทุกคนไม่ได้ แน่นอนว่าพวกเขาย่อมไม่ยอมลงมือช่วยแค่คนคนเดียวหรอก

ไม่กลัวความขัดสน แต่กลัวการแบ่งปันที่ไม่เท่าเทียม

การทำแบบนั้นไม่เพียงแต่จะไม่สร้างความสามัคคี แต่จะทำให้เกิดรอยร้าวในความเชื่อใจของคนในลิ่วซ่านเหมิน ผู้มีปัญญาย่อมไม่เลือกทำเช่นนั้นแน่

เยี่ยอู๋เมี่ยนทำได้แสบมาก ถ้ามัวแต่ซ่อนตัวก็ต้องไปรับมือกับคำสาปของเทพไฉ่ซิงโลหิต แต่ถ้าไม่ซ่อน ก็ต้องเผชิญหน้ากับอันดับเจ็ดในทำเนียบมนุษย์ ผู้มีวรยุทธ์ระดับสี่

แถมเยี่ยอู๋เมี่ยนคนนี้ ยังให้ปรมาจารย์มาลงมือจับกุมโดยตรงไม่ได้อีก เพราะถ้าเยี่ยอู๋เมี่ยนตายไป แล้วต้องไปรับมือกับเทพไฉ่ซิงโลหิตเองล่ะก็ ก็แทบไม่มีโอกาสรอดชีวิตเลย

ในหัวของโต้วฉางเซิงมีความคิดต่างๆ ผุดขึ้นมามากมาย เขาเริ่มมองเห็นความผิดปกติและเงื่อนงำบางอย่างจากข้อมูลที่มีอยู่อย่างจำกัด

เรื่องนี้สะเทือนไปทั่วทั้งนครเสินตู แต่ตงฉ่างกับองครักษ์จินหลิงกลับไม่เข้ามายุ่งเกี่ยว ลิ่วซ่านเหมินก็ส่งมาแค่จางเส้าเฉวียน

ชื่อเสียงของสิบยอดมือปราบนั้นโด่งดังก็จริง แต่ท้ายที่สุดก็เป็นแค่ดาวรุ่งที่ลิ่วซ่านเหมินผลักดันขึ้นมา ยังไม่ถึงระดับสามระดับสูงด้วยซ้ำ ถ้าคิดจะจับกุมเยี่ยอู๋เมี่ยนจริงๆ ทางที่ดีควรจะให้ปรมาจารย์มือปราบเทพเป็นคนลงมือมากกว่า

การที่ปรมาจารย์จงใจหลีกทางให้ แล้วส่งดาวรุ่งมาจัดการแทน

บางทีเบื้องบนอาจจะตกลงอะไรกันไว้อย่างลับๆ ก็เป็นได้ เยี่ยอู๋เมี่ยนก็ไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธ์อิสระไร้สังกัด หอวายุพิรุณทองคำก็มีอิทธิพลไม่น้อย อ๋องไร้ลักษณ์เองก็เป็นถึงมหาปรมาจารย์ในทำเนียบปฐพี (ทำเนียบตี้ปั่ง)

เวรเอ๊ย

นี่แหละที่เรียกว่าพวกมีเบื้องหลัง

ใช้เมืองเสินตูเป็นกระดานหมากรุก เพื่อเปิดศึกกันสักตั้ง

แต่จะว่าไป ตัวเขาเองก็มีเบื้องหลังเหมือนกันนี่นา

ไม่รู้ว่าอาจารย์กำมะลอจะพอพึ่งพาได้บ้างหรือเปล่า

แต่เขาก็รู้ดีว่าความหวังริบหรี่เหลือเกิน

สำนักอินจี๋ไม่ใช่สำนักมาตรฐานธรรมะ แต่เป็นวิถีมาร

การจะให้ปรมาจารย์ของสำนักยอมสละพลังวัตรมาช่วยเขา เว้นเสียแต่ว่าเขาจะเป็นลูกชายของเจ้าสำนัก ต่อให้เป็นอาจารย์ระดับปรมาจารย์ก็คงไม่ยอมทำแน่

โต้วฉางเซิงล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ หยิบตั๋วเงินกงเต๊กมูลค่าหนึ่งพันตำลึงออกมา แล้วยัดใส่มือของเจิ้งซื่อหมิงอย่างเปิดเผย พลางกล่าวว่า “ช่วงเวลาที่ผ่านมา ต้องขอบคุณพี่เจิ้งที่คอยดูแล”

“ผู้น้องซาบซึ้งใจยิ่งนัก”

“ยังไงก็ต้องรอความตายอยู่แล้ว เงินพวกนี้อยู่ในมือผู้น้องก็ไร้ประโยชน์ ขอมอบให้พี่เจิ้งก็แล้วกัน”

เจิ้งซื่อหมิงคว้าตั๋วเงินกงเต๊กไว้โดยสัญชาตญาณ สีหน้าฉายแววสะเทือนใจ น้ำเสียงเริ่มสั่นเครือ “น้องข้า”

“ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว”

โต้วฉางเซิงเงยหน้ามองหัวหน้าใหญ่ ก่อนจะเอ่ยปากขอลางาน “รบกวนท่านหัวหน้าใหญ่อนุมัติวันลาให้ข้าด้วยเถิด ช่วงนี้ข้าคงไม่ได้มารายงานตัวแล้ว”

ใบหน้าดำคร่ำเครียดของหัวหน้าใหญ่ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด เขาเผยรอยยิ้มออกมา มองโต้วฉางเซิงด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง พร้อมกับวาดฝันให้ทันที “หากเจ้าผ่านพ้นวิกฤตครั้งนี้ไปได้ ตำแหน่งหัวหน้ามือปราบเขตจูเชวี่ยยังว่างอยู่ ข้าจะรับรองให้เจ้าได้เลื่อนขั้นเป็นมือปราบป้ายทองอย่างแน่นอน”

หัวหน้าใหญ่ทำงานได้แนบเนียนมาก โต้วฉางเซิงเพิ่งจะสังเกตเห็นตั๋วเงินที่เพิ่มเข้ามาในแขนเสื้อของตัวเองอย่างเงียบเชียบ

“ขอบคุณท่านหัวหน้าใหญ่ที่เมตตา”

โต้วฉางเซิงเอ่ยตามมารยาท โค้งคำนับหนึ่งครั้ง แล้วเลือกที่จะเดินจากไป

เขาไม่สนใจสีหน้าอันย่ำแย่ของคนอื่นๆ เลยแม้แต่น้อย และไม่สนด้วยว่าสงครามประสาทหลังจากนี้จะเป็นอย่างไร การส่งมอบตั๋วเงินกงเต๊กออกไป ก็เพื่อซื้อความปลอดภัยให้ตัวเอง

โต้วฉางเซิงคิดได้เร็วมาก เขารู้ดีว่าหากต้องการรอดชีวิต มีเพียงสองทางเลือก ทางแรกคือการต้านทานเยี่ยอู๋เมี่ยนให้ได้ และทำให้เยี่ยอู๋เมี่ยนพ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของเขา แต่สำหรับยอดอัจฉริยะอันดับเจ็ดในทำเนียบมนุษย์อย่างเยี่ยอู๋เมี่ยนแล้ว เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้เลย

ทางที่สองคือการใช้เงินซื้อชีวิต และเงินที่ว่าก็คือตั๋วเงินกงเต๊ก ขอเพียงมีตั๋วเงินกงเต๊กมากพอ ก็จะสามารถรอดพ้นวิกฤตนี้ไปได้

แต่โต้วฉางเซิงไม่มีทั้งสองอย่าง เขาเป็นแค่ไส้ศึก สำนักอินจี๋ไม่มีทางยื่นมือเข้ามาช่วย ดังนั้นการจะไปรวบรวมตั๋วเงินกงเต๊กจึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ดังนั้น ตั๋วเงินกงเต๊กในมือจึงกลายเป็นเผือกร้อน เมื่อพวกคนมีเบื้องหลังเริ่มตั้งสติได้ พวกเขาจะต้องเล็งเป้ามาที่คนที่ไม่มีเบื้องหลัง ไม่มีอำนาจอย่างโต้วฉางเซิงแน่นอน

หากไม่ยอมมอบให้ แล้วมัวแต่คิดเข้าข้างตัวเองว่าคงจะรอดไปได้ วันนี้เขาคงไม่มีชีวิตรอดกลับไปแน่

มอบให้ไปเสีย กลับจะทำให้มีชีวิตอยู่ได้นานขึ้นอีกสองสามวัน

งานชุมนุมเทพไฉ่ซิงครั้งนี้มีคนเข้าร่วมมากมาย ต่อให้เยี่ยอู๋เมี่ยนจะไล่ฆ่า ก็ต้องใช้เวลาสักระยะ ประกอบกับมีการแทรกแซงจากลิ่วซ่านเหมิน รวมถึงภูมิหลังของครอบครัวแต่ละคน พวกเขาคงไม่ยอมตายง่ายๆ แน่

ขอเพียงโชคไม่ร้ายจนเกินไป การจะมีชีวิตรอดต่อไปอีกสักระยะก็ไม่ใช่ปัญหา

เอาเวลาที่เหลือไปใช้ชีวิตให้คุ้มไม่ดีกว่าหรือ?

พอมีเงินอยู่ในมือ โต้วฉางเซิงก็ไปนวดเท้าที่แปดหอใหญ่จนสบายตัว ก่อนจะกลับมาที่บ้าน

ทันทีที่กลับมาถึง ก็เห็นคันฉ่องทองเหลืองทอประกายวาบวับ ปรากฏเงาแผ่นหลังของอาจารย์กำมะลอ

เขาไม่ใส่ใจ ทิ้งตัวลงนอนบนเตียงหน้าตาเฉย

ถึงเวลานอนก็นอน ถึงเวลากินก็กิน

ปรมาจารย์แล้วไง ต่อให้เป็นเทพเซียนอยู่ตรงหน้า ก็ไม่เห็นต้องกลัว

[จบแล้ว]