บทที่ 45 - ภารกิจของอาจารย์

บทที่ 45 - ภารกิจของอาจารย์

‘เคล็ดวิชาหลอมกายหลัวอวิ๋น’?

ทำไมถึงเป็น ‘เคล็ดวิชาหลอมกายหลัวอวิ๋น’ เล่า?

เจียงซือไป๋เผชิญกับข้อสงสัย เขากล่าวด้วยแววตาสงบนิ่งว่า “เพราะศิษย์พบว่าร่างกายของตนเองยังมีศักยภาพอีกมากที่ยังไม่ถูกขุดค้นออกมา และเมื่อฝึกฝนชีพจรปฐพีเบญจธาตุ ศักยภาพเหล่านี้ก็มีแนวโน้มที่จะยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ขอรับ”

“ศิษย์เชื่อว่า ‘เคล็ดวิชาหลอมกายหลัวอวิ๋น’ เล่มนี้จะสามารถช่วยกระตุ้นศักยภาพส่วนนี้ของข้าออกมาได้อย่างสมบูรณ์ และเป็นกำลังเสริมอันยิ่งใหญ่ให้กับการฝึกฝนของศิษย์ได้”

ให้ตายเถอะ...

นักพรตโม่ซ่างร้อง ‘ให้ตายเถอะ’ อยู่ในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เขาก็แค่อยากจะให้ศิษย์รักคนนี้ไปตบหน้าพวกหุบเขากระบี่เทวะสักฉาด แต่ผลคือศิษย์คนนี้กลับกะจะไปตบหน้ายอดเขาโต่วทั้งยอดเลยงั้นรึ?

เกินไปแล้ว ทำเกินไปแล้วจริงๆ

เขารีบกล่าวกับนักพรตหญิงรุ่นที่สามที่กำลังเข้าเวรอยู่ว่า “เอาตามนี้ แลก ‘เคล็ดวิชาหลอมกายหลัวอวิ๋น’ หนึ่งม้วน แล้วก็แลก ‘เพลงกระบี่หลัวอวิ๋น’ อีกหนึ่งม้วน”

เจียงซือไป๋มองนักพรตโม่ซ่างอย่างประหลาดใจพลางเอ่ยถาม “ท่านอาจารย์ นี่มัน...”

นักพรตโม่ซ่างกล่าวว่า “อีกหนึ่งเดือนข้างหน้าก็จะเป็นการทดสอบเข้าสำนัก เจ้าก็แค่ใช้เพลงกระบี่เข้าร่วมการทดสอบไปเลยก็สิ้นเรื่อง”

“ข้ารู้ว่าพรสวรรค์ด้านวิถีกระบี่ของเจ้านั้นล้ำเลิศ ขนาดแค่ ‘เพลงกระบี่หลัวอวิ๋น’ ที่มีเพียงกระบวนท่าเปล่าๆ เจ้ายังสามารถทำความเข้าใจจนเข้าสู่วิถีเต๋าได้ด้วยตัวเอง แล้วนับประสาอะไรกับ ‘เพลงกระบี่หลัวอวิ๋น’ ฉบับสมบูรณ์ในตอนนี้เล่า?”

อดีตเคยรักลึกซึ้งเพียงใด ปัจจุบันก็ยิ่งแค้นเคืองมากเพียงนั้น

พอนักพรตโม่ซ่างนึกถึงคำเยาะเย้ยถากถางที่ตนเองเคยได้รับในสมัยหนุ่มๆ แล้วมานึกถึงความคับข้องใจที่ศิษย์ของตนต้องเผชิญในหุบเขากระบี่เทวะ สีหน้าของเขาก็มืดครึ้มลงทันที

เจียงซือไป๋ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พยักหน้าอย่างจริงจังพลางกล่าวว่า “ก็ดีขอรับ แบบนี้น่าจะรัดกุมที่สุดแล้ว”

ผ่านมาตั้งสามปีแล้ว ความจริงเขาเองก็ลืมเลือนความหงุดหงิดและความเคียดแค้นเมื่อสามปีก่อนไปบ้างแล้ว ท้ายที่สุดตลอดสามปีที่ผ่านมา เขาก็ใช้ชีวิตอย่างคุ้มค่าและมีความสุขดี

พอหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูด เขายังต้องเปิดแผ่นหนังแกะของตัวเองขึ้นมาดูอีกสักหลายๆ รอบ ถึงจะตระหนักได้ว่าปีนั้นตนเองได้รับความไม่เป็นธรรมมากแค่ไหน

เมื่อลองหวนนึกย้อนดู หุบเขาค้อนอัคคีเองก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันสักเท่าไหร่นัก...

เพราะเมื่อหกปีก่อน ตัวเขาเองก็แค้นจนแทบจะขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน

ขณะที่เจียงซือไป๋กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น นักพรตหญิงผู้นั้นก็ยื่นคัมภีร์ม้วนผ้าไหมสองเล่มมาให้พลางกล่าวว่า “ท่านอาจารย์อาน้อย โปรดเก็บคัมภีร์เคล็ดวิชาสองเล่มนี้ไว้ให้ดีเถิดเจ้าค่ะ”

เขารีบรับมาอย่างระมัดระวัง พลางทอดถอนใจเล็กน้อย “ต่อให้เป็นในตระกูลเจียง ก็แทบไม่มีใครหรูหราฟุ่มเฟือยถึงขนาดใช้ผ้าไหมมาทำเป็นคัมภีร์เลย”

นักพรตโม่ซ่างกล่าวว่า “ก็แน่ล่ะ ‘เพลงกระบี่หลัวอวิ๋น’ ม้วนนี้ราคาตั้งสามสิบหยกติ่งแดง ส่วน ‘เคล็ดวิชาหลอมกายหลัวอวิ๋น’ ราคาแปดสิบหยกติ่งแดง”

“นี่ล้วนเป็นราคาของวิเศษระดับจิตวิญญาณ การใช้ผ้าไหมมาทำเป็นคัมภีร์ก็ไม่ได้นับว่าสลักสำคัญอะไรนักหรอก”

เจียงซือไป๋ในตอนนี้ยังไม่มีความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับอำนาจการจับจ่ายของสกุลเงินต่างๆ ในแดนเซียนหลัวอวิ๋นแห่งนี้ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้พูดอะไรมาก

จนกระทั่งต่อมา เมื่อนักพรตโม่ซ่างใช้วิชาย่นระยะทางพาเขาไปยัง ‘หุบเขาน่า’ ซึ่งเป็นสถานที่สำหรับส่งมอบของวิเศษเพื่อสำเร็จภารกิจ เขาถึงได้ล่วงรู้ถึงมูลค่าของสกุลเงินชนิดนี้

หุบเขาน่าก็เป็นหนึ่งในหุบเขาที่ไม่อยู่ภายใต้การปกครองของยอดเขาใดเช่นเดียวกัน หน้าที่ของมันคือการรวบรวมทรัพยากรการฝึกฝนให้กับแดนเซียนหลัวอวิ๋น ดังนั้นจึงถือเป็นหน่วยงานอิสระที่รับผิดชอบต่อแดนเซียนหลัวอวิ๋นทั้งหมด

เจียงซือไป๋ค้นหาในบรรดาป้ายภารกิจที่แขวนเรียงรายอยู่ จนพบกับทรัพยากรเพียงอย่างเดียวที่เขามีอยู่ในตอนนี้ นั่นคือ น้ำค้างวิเศษเหม่าจี้

หากคำนวณจากความจุของขวดกระเบื้องขนาดประมาณสามสิบมิลลิลิตร น้ำค้างวิเศษเหม่าจี้ระดับปิ่งขั้นสูงหนึ่งขวด สามารถแลกเปลี่ยนเป็นหยกติ่งขาวซึ่งเป็นมูลค่าต่ำสุดได้เพียงหนึ่งเหรียญเท่านั้น!

ส่วนน้ำค้างวิเศษเหม่าจี้ที่ต่ำกว่าระดับปิ่งขั้นสูง ที่นี่ก็ไม่รับซื้อแต่อย่างใด

มาดูที่ระดับอี่ขั้นต่ำกันบ้าง หนึ่งขวดสามารถแลกหยกติ่งขาวได้สามเหรียญ

ระดับอี่ขั้นกลาง หนึ่งขวดสามารถแลกหยกติ่งขาวได้แปดเหรียญ

ระดับอี่ขั้นสูง หนึ่งขวดได้สิบห้าหยกติ่งขาว

ต่อให้เป็นระดับเจี่ยขั้นสูง หนึ่งขวดก็แลกได้เพียงยี่สิบหยกติ่งแดงเท่านั้น

หากกล่าวเช่นนี้ น้ำค้างวิเศษเหม่าจี้น่าจะถือเป็นของสิ้นเปลืองระดับพื้นฐานที่สุดแล้ว สิ่งนี้ทำให้เจียงซือไป๋รู้สึกจนใจอยู่บ้าง

อย่างไรก็ตามเขาไม่ได้คิดอะไรมาก เพียงแค่ยื่นถังไม้ที่อุ้มติดตัวมาตลอดให้แก่จุดชำระเงิน

น้ำค้างวิเศษเหม่าจี้ระดับอี่ขั้นต่ำ ปริมาณรวมหกสิบลิตร!

นี่คือน้ำค้างวิเศษเหม่าจี้ที่เขาหลอมสกัดมาจากธัญพืชที่เก็บภาษีจากเมืองไป๋ในปีนี้

ภายใต้สถานการณ์ที่ชาวบ้านต่างพากันเรียนรู้การเพาะปลูกอย่างประณีตจากเขา ผลผลิตธัญพืชของเมืองไป๋ก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล อีกทั้งคุณภาพของข้าวฟ่างก็ไม่อาจนำมาเทียบเคียงกับในอดีตได้เลย

ประกอบกับเทคนิคการหลอมสกัดที่พัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่องของเขา ในตอนนี้เขาสามารถหลอมสกัดมันจนกลายเป็นน้ำค้างวิเศษเหม่าจี้ระดับของวิเศษได้แล้ว

แม้ว่าน้ำค้างวิเศษเหม่าจี้แต่ละขวดจะดูมีราคาถูกแสนถูก แต่สายเพาะปลูกอย่างพวกเขาส่งมอบทรัพยากรโดยเน้นปริมาณเข้าว่ามาแต่ไหนแต่ไรแล้ว!

ผู้ดูแลจุดชำระเงินถึงกับเบิกตากว้าง ทว่าพอเห็นนักพรตเฒ่ายืนค้ำหัวอยู่ที่นั่น เขาก็เข้าใจสถานการณ์ในทันทีและเริ่มทำการตรวจนับอย่างรวดเร็ว

สุดท้ายผลลัพธ์ก็ใกล้เคียงกับที่เจียงซือไป๋คาดการณ์ไว้ เขาได้รับหยกติ่งมาทั้งหมดห้าสิบเก้าแดงกับอีกสามสิบเอ็ดขาว

หยกติ่งเหล่านี้ล้วนเป็นแผ่นหยกที่ถูกแกะสลักอย่างประณีตให้มีรูปร่างคล้ายกระถางธูป ภายในมีแสงแห่งจิตวิญญาณเปล่งประกายจางๆ ดูเหมือนมันจะไม่ใช่เป็นเพียงแค่เงินตราธรรมดาๆ เท่านั้น

นักพรตโม่ซ่างกล่าวว่า “เอาล่ะ ในเมื่อตอนนี้เจ้ามีเงินตราหยกติ่งเป็นของตัวเองแล้ว ข้าก็จะบอกเล่าถึงที่มาของเงินตราเหล่านี้ให้เจ้าฟังเสียหน่อย”

“ความจริงแล้ว หยกติ่งประเภทนี้คือของวิเศษที่บรรดายอดฝีมือผู้มีตบะแก่กล้าได้ยอมสูญเสียพลังบำเพ็ญเพียรเพื่อ ‘เบิกเนตร’ ให้กับมัน มันสามารถนำมาใช้งานได้แบบครั้งเดียวทิ้ง เพื่อใช้สลายปราณอาฆาตบางส่วนในร่างกายของผู้บำเพ็ญเพียรได้”

“การที่มันถูกแกะสลักให้มีรูปร่างคล้ายกระถางธูปนั้น ด้านหนึ่งก็เพื่อสื่อถึงความหมายของ ‘กระถางสะกด’ ส่วนอีกด้านหนึ่งก็เป็นเพราะรูปลักษณ์ของของวิเศษชนิดนี้เป็นเช่นนี้อยู่แล้ว”

เจียงซือไป๋รับฟังแล้วก็เผยสีหน้าเข้าใจกระจ่าง หากเป็นเช่นนี้จริงๆ ล่ะก็ เกรงว่าเงินตราหยกติ่งชนิดนี้คงจะเป็นสกุลเงินสากลที่สามารถใช้แลกเปลี่ยนหมุนเวียนได้ตามปกติในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเป็นแน่

ตอนนี้เขาเพียงแค่คิดในใจว่า ยอดฝีมือระดับสูงที่สามารถสร้างสกุลเงินชนิดนี้ขึ้นมาได้นั้น จะต้องเป็นผู้ที่ร่ำรวยมหาศาลขนาดไหนกันเชียว

แน่นอนว่าเรื่องพวกนี้เขาคร้านที่จะใส่ใจในตอนนี้

แผ่นหยกที่เต็มถุงผ้าใบนี้ หากพกติดตัวไปไหนมาไหนคงจะดูเกะกะไม่น้อย เจียงซือไป๋มองอย่างไรก็รู้สึกว่ามันเกะกะเก้งก้าง

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเก็บหยกติ่งแดงเก้าเหรียญและหยกติ่งขาวสามสิบเอ็ดเหรียญไว้กับตัว ส่วนหยกติ่งแดงอีกห้าสิบเหรียญที่เหลือนั้น เขาได้ฝากไว้กับนักพรตโม่ซ่างทั้งหมด

เขากล่าวว่า “ท่านอาจารย์ ท่านช่วยเก็บพวกนี้ไว้ให้ศิษย์ก่อนเถิด พกของพวกนี้ไปมาในหุบเขาซวีคงจะยุ่งยากน่าดู”

นักพรตโม่ซ่างรู้สึกว่ามีเหตุผล จากนั้นจึงกล่าวว่า “ได้สิ ตอนกลางคืนเจ้าต้องรับมือกับฝันร้ายแห่งปราณอาฆาต ข้าจะให้ต้าไป๋ไปคอยคุ้มกันให้เจ้าก็แล้วกัน”

“ในหนึ่งเดือนนี้ เจ้าก็จงตั้งใจฝึกฝนเพลงกระบี่ให้เชี่ยวชาญ เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่เกิดข้อผิดพลาดใดๆ ขึ้น”

นักพรตเฒ่าส่งสายตาบอกใบ้อย่างบ้าคลั่ง

เจียงซือไป๋กล่าวอย่างขึงขังว่า “ศิษย์จะพยายามศึกษาค้นคว้าในวิถีกระบี่อย่างเต็มที่ จะไม่ทำให้ท่านอาจารย์ต้องขายหน้าอย่างแน่นอนขอรับ”

นักพรตโม่ซ่างถึงได้ลูบเคราหัวเราะออกมาอย่างพึงพอใจ เขารู้สึกว่าด้วยพรสวรรค์ของเจียงซือไป๋ จะต้องทำให้ตาเฒ่าจองหองแห่งหุบเขากระบี่เทวะพวกนั้นตกตะลึงจนตาค้างได้อย่างแน่นอน

ให้พวกเขาได้รู้ซึ้งถึงคำว่า ‘สามสิบปีแม่น้ำฝั่งตะวันออก สามสิบปีแม่น้ำฝั่งตะวันตก’

ให้รู้ว่าอะไรคือ ‘อย่าดูถูกหนุ่มน้อยผู้ยากไร้’

ให้รู้ว่าอะไรคือ ‘วันวานเจ้าเมินเฉยไม่ไยดี วันนี้ข้าสูงส่งจนเจ้าไม่อาจเอื้อม!’

เจียงซือไป๋มองนักพรตโม่ซ่างอย่างมึนงงเล็กน้อย ไม่รู้ว่าอาจารย์ที่จู่ๆ ก็เอาแต่หัวเราะไม่หยุดผู้นี้กำลังจินตนาการถึงเรื่องอะไรอยู่กันแน่

อย่างไรก็ตาม สำหรับเขานี่ก็เป็นเพียงภารกิจของอาจารย์เท่านั้น

ส่วนตัวเขาเองนั้น ความจริงยังไม่อยากจะไปหาเรื่องนางเซียนจูหลิง ผู้ที่หักกระบี่วิเศษของเขาและยังกล่าวตำหนิเขาว่า ‘นี่ไม่ใช่วิถีแห่งการจับกระบี่’ หรอกนะ

ไม่ใช่ว่าเขาลืมเลือนความอัปยศอดสูในครั้งนั้นไปแล้ว

แต่เป็นเพราะเขารู้ดีว่าตนเองในตอนนี้ ไม่มีทางเอาชนะนางเซียนจูหลิงที่สวมชุดนักพรตสีเขียวผู้นั้นได้อย่างแน่นอน!

ห้าสีหลัวอวิ๋น: ขาว, แดง, เหลือง, เขียว, ดำ

นางเซียนจูหลิงซึ่งเป็นศิษย์ชุดเขียวมาตั้งแต่สามปีก่อน ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่เขาสามารถต่อกรได้ในตอนนี้อย่างแน่นอน

หากจะแก้แค้น ก็ต้องแก้แค้นคืนให้สาสมในคราวเดียว

ก่อนหน้านั้นก็ไม่ควรจะไปทำการทดลองอะไรที่ไร้ประโยชน์อีก เพราะสำหรับเจียงซือไป๋แล้ว การทำเช่นนั้นมันช่างเสียเกียรติเกินไป

ตามความคิดของเขา เขาจะสั่งสมและขุดค้นศักยภาพของตนเองอย่างต่อเนื่อง ยกระดับพลังบำเพ็ญเพียรของตนขึ้นไปเรื่อยๆ จนกว่าจะมีความมั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะนางเซียนจูหลิงผู้นั้นได้

จากนั้นก็ไปทำลายกระบี่วิญญาณของนางต่อหน้าต่อตาอย่างสง่าผ่าเผย พร้อมกับกล่าวทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งว่า “นี่ไม่ใช่วิถีแห่งการจับกระบี่!”

[จบแล้ว]