บทที่ 37 - วิถีเต๋าเบญจธาตุ

บทที่ 37 - วิถีเต๋าเบญจธาตุ

หลังจากฤดูเก็บเกี่ยวผ่านพ้นไป นักพรตโม่ซ่างก็เริ่มถ่ายทอดทักษะใหม่ให้อีกครั้ง นั่นก็คือวิธีการหลอมน้ำค้างวิเศษเหม่าจี้นั่นเอง!

วิธีการหลอมน้ำค้างวิเศษเหม่าจี้นี้ ถือเป็นสูตรลับขั้นสุดยอดของหุบเขาเสินหนงอย่างแน่นอน

ณ ลานกว้างในคฤหาสน์ของเจียงซือไป๋ในเมืองไป๋ มีเตาหลอมสำริดใบใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ โดยที่ด้านล่างไม่มีการสุมฟืนไฟใดๆ ทั้งสิ้น ส่วนเจียงซือไป๋ก็ยืนนิ่งเงียบอยู่หน้าเตาหลอมใบใหญ่นี้เป็นเวลานาน

ภายในเตาหลอมใบใหญ่นี้บรรจุรวงข้าวฟ่างที่เต็มไปด้วยเมล็ดเต่งตึงอยู่มากมาย ข้าวฟ่างที่ยังไม่ผ่านการกะเทาะเปลือกเหล่านี้แน่นอนว่ากินไม่อร่อย แต่ถ้าหากนำไปตากแดดจนแห้งสนิทแล้วนำมากะเทาะเปลือกออก มันก็คือข้าวฟ่างที่เจียงซือไป๋ในชาติก่อนโปรดปรานเป็นอย่างมากนั่นเอง

แต่ตอนนี้เขาต้องใช้รวงข้าวฟ่างแบบ “ธรรมชาติรังสรรค์” เหล่านี้มาหลอมเป็นน้ำค้างวิเศษเหม่าจี้

แน่นอนว่ารวงข้าวฟ่างเหล่านี้ก็ไม่ได้ถูกเลือกมาแบบสุ่มสี่สุ่มห้า โดยพื้นฐานแล้วพวกมันล้วนเป็นรวงข้าวฟ่างที่มีเมล็ดเต่งตึงสมบูรณ์ ซึ่งได้มาจากผลผลิตในนาสองหมู่ของเจียงซือไป๋

มิน่าล่ะ บททดสอบแรกเข้าของหุบเขาเสินหนงถึงเป็นการปลูกข้าวฟ่าง ท้ายที่สุดแล้ว หากไม่สามารถปลูกข้าวฟ่างที่มีเมล็ดเต่งตึงเช่นนี้ได้ ก็คงไม่สามารถนำมาหลอมเป็นน้ำค้างวิเศษเหม่าจี้ได้นั่นเอง

เจียงซือไป๋ปลดปล่อยลมปราณจากทะเลปราณจุดถานจง (จุดกึ่งกลางหน้าอก) ออกมา จากนั้นก็เชื่อมต่อกับปราณวิญญาณเบญจธาตุ ดิน ไม้ น้ำ ทอง และไฟ พร้อมกัน และค่อยๆ ปรับแต่งข้าวฟ่างเหล่านี้ผ่านเตาหลอมใบใหญ่ ตามลำดับขั้นตอนในสูตรลับที่ได้ร่ำเรียนมา

อันดับแรกคือการใช้พลังวิญญาณธตุน้ำดึงดูดน้ำเลี้ยงที่เต็มเปี่ยมอยู่ภายในรวงข้าวฟ่าง เพื่อกระตุ้นให้พวกมันเข้าสู่สภาวะตื่นตัว

จากนั้นจึงใช้พลังวิญญาณธาตุดินสำแดงความหนักแน่นแห่ง “คุณธรรม” ค่อยๆ กดทับรวงข้าวฟ่างอย่างช้าๆ และใช้พลังวิญญาณธตุน้ำคอยรักษาสารอาหารในน้ำเลี้ยงไม่ให้สูญเสียไป

ในระหว่างกระบวนการกดทับอย่างช้าๆ นั้น ก็มีพลังวิญญาณธาตุทองที่แหลมคมดุจมีดดาบ เข้ามาหั่นแบ่งรวงข้าวฟ่างเหล่านี้อย่างละเอียด

ด้วยคุณธรรมอันหนักแน่นของพลังวิญญาณธาตุดิน และการปกป้องอันอ่อนโยนของพลังวิญญาณธาตุน้ำ แม้รวงข้าวฟ่างจะถูกความคมกริบหั่นแบ่ง แต่ก็ยังคงรักษาแก่นแท้ดั้งเดิมเอาไว้ได้โดยไม่บุบสลาย

ไม่นานนัก ภายใต้การทำงานของพลังวิญญาณทั้งสามสาย รวงข้าวฟ่างเหล่านี้ก็แปรสภาพกลายเป็นเนื้อครีมข้นเหลว

และในเวลานี้ พลังวิญญาณธาตุไม้ก็ถูกเพิ่มเข้ามา มันคอยหล่อเลี้ยงสรรพชีวิตให้กับสสารข้นเหลวเหล่านี้อย่างต่อเนื่อง เพื่อกักเก็บพลังวิญญาณแห่งการผลิดอกออกผลของสรรพสิ่งเอาไว้ภายใน

จากนั้นจึงค่อยๆ ใช้พลังวิญญาณธาตุไฟให้ความร้อนอย่างช้าๆ เพื่อสลายสารที่เป็นอันตรายออกไป

นี่คือกระบวนการที่ต้องใช้เวลายาวนาน จำเป็นต้องอาศัยพลังวิญญาณทั้งห้าธาตุทำงานและคนผสมผสานไปพร้อมๆ กันอย่างต่อเนื่อง จึงจะสามารถหลอมรวมจนกลายเป็นน้ำค้างวิเศษได้ในท้ายที่สุด

ทว่ากระบวนการนี้ต้องกินเวลาต่อเนื่องถึงเจ็ดวัน และสามารถทำได้เฉพาะภายใต้แสงแดดสาดส่องเท่านั้น ต่อให้เป็นวันที่มีเมฆครึ้มหรือฝนตกก็ไม่ได้

แบบนี้มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยไม่ใช่หรือ?

แต่หุบเขาเสินหนงยังมีวิชาปิดเตาหลอมอันล้ำลึกอีกวิชาหนึ่ง ซึ่งทำงานด้วยพลังวิญญาณเบญจธาตุเช่นกัน มีชื่อเรียกว่า “อาคมผนึกเบญจธาตุ”

วิชาปิดเตาหลอมนี้เมื่อนำมาใช้ช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก มันสามารถปิดผนึกสถานะของของเหลววิญญาณที่กำลังหลอมอยู่ในเตาเอาไว้ชั่วคราวได้โดยตรง รอจนถึงเวลาที่เหมาะสมค่อยปลดผนึกแล้วหลอมต่อไป

และมีเพียงพลังเบญจธาตุเท่านั้นที่สามารถทำได้ถึงระดับนี้

เจียงซือไป๋ค่อยๆ ถักทอพลังวิญญาณเบญจธาตุอย่างระมัดระวัง ตามคำแนะนำของนักพรตโม่ซ่าง จนก่อตัวเป็นอาคมผนึกที่ดูเข้าท่าเข้าทางขึ้นมา

ในตอนนั้นเอง นักพรตโม่ซ่างก็ชะโงกหน้าเข้ามาดูแล้วเอ่ยขึ้น “ไม่เลวเลย อย่างน้อยก็ดูเป็นรูปเป็นร่างแล้ว”

พูดจบ เขาก็สะบัดมือเพิ่มอาคมผนึกเบญจธาตุทับลงไปอีกชั้น ทำให้เจียงซือไป๋รู้สึกราวกับว่าเตาหลอมใบใหญ่นี้ถูกครอบด้วยฝาปิดที่มิดชิดจนลมเข้าไม่ได้

อาคมผนึกเบญจธาตุนี้ แตกต่างจากที่เขาเพิ่งร่ายออกไปเมื่อครู่ราวฟ้ากับเหว

นักพรตโม่ซ่างกล่าวว่า “เจ้าเพิ่งเริ่มฝึกฝน สามารถทำให้มันก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างได้ก็ถือว่าเก่งมากแล้ว อาคมผนึกเบญจธาตุนี้ หากสามารถฝึกฝนจนสำเร็จได้ภายในสามปีก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว”

เจียงซือไป๋พยักหน้ารับอย่างครุ่นคิด

เมื่อเห็นว่าดวงอาทิตย์เริ่มคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก นักพรตโม่ซ่างก็เอ่ยขึ้นว่า “กลับไปพักผ่อนให้สบายเถอะ รอจนเจ้าสามารถหลอมน้ำค้างวิเศษเหม่าจี้ได้ด้วยตัวเองแล้ว ต่อไปอาหารการกินก็สามารถใช้น้ำค้างวิเศษเหม่าจี้แทนได้เลย”

เจียงซือไป๋เอ่ยถาม “ที่แท้น้ำค้างวิเศษเหม่าจี้ ก็คือข้าวเซียนที่ผู้บำเพ็ญเพียรอย่างเราใช้กินงั้นหรือขอรับ?”

นักพรตโม่ซ่างตอบว่า “ทำได้แค่บอกว่าใกล้เคียง”

“ความจริงแล้ว หากเจ้าใช้ข้าววิเศษมาหลอมเป็นน้ำค้างวิเศษเหม่าจี้ ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งวันก็สามารถหลอมเสร็จได้”

“แต่วิธีที่ข้าสอนเจ้าในตอนนี้ คือวิชา ‘ฝืนลิขิตฟ้าเปลี่ยนชะตา’ ที่บรรพชนแห่งหุบเขาเสินหนงของเราสืบทอดกันมา”

เจียงซือไป๋ฟังแล้วก็ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็เข้าใจในความหมาย

การหลอมข้าวธรรมดาให้กลายเป็นของวิเศษ สำหรับข้าวฟ่างแล้ว มันก็คือการฝืนลิขิตฟ้าเปลี่ยนชะตาจริงๆ ไม่ใช่หรือ?

เจียงซือไป๋พยักหน้ารับพลางกล่าว “บรรพชนแห่งหุบเขาเสินหนงของเราช่างเก่งกาจจริงๆ ขอรับ”

เมื่อนักพรตโม่ซ่างได้ยินเช่นนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะอยากโอ้อวดขึ้นมาบ้าง

เขากล่าวว่า “ยังไม่หมดแค่นี้นะ เจ้ารู้หรือไม่ว่า ‘เหม่าจี้’ คืออะไร?”

คำถามนี้นักพรตโม่ซ่างเคยถามมาแล้วครั้งหนึ่ง แต่ตอนนี้ที่ถามอีกครั้ง คำตอบย่อมไม่ใช่คำตอบเดิมอย่างแน่นอน

เจียงซือไป๋คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า “เหม่าคือข้าวสาลี ส่วนจี้คือข้าวฟ่าง หรืออาจหมายถึงธัญพืช หรือเป็นคำเรียกขานรวมของธัญพืชทั้งห้าขอรับ”

นักพรตโม่ซ่างกล่าวว่า “ที่เรียกชื่อนี้ ก็เพราะในยุคแรกเริ่ม น้ำค้างวิเศษเหม่าจี้ถูกหลอมขึ้นจาก ‘เหม่า’ หรือ ‘จี้’ นี่ยังไงล่ะ”

“เป็นเพราะเหม่าและจี้แม้จะมีเมล็ดใหญ่แต่กลับหยาบกระด้างจนกลืนแทบไม่ลง หากจะนำมาบดเป็นผงแล้วค่อยกินก็ดูจะสิ้นเปลืองเกินไป ในยุคนั้นต่อให้เป็นชนชั้นสูงก็ยังไม่ค่อยอยากจะกินกันเลย”

“แต่กลับมีผู้อาวุโสท่านหนึ่งแห่งแดนเซียนหลัวอวิ๋นของเราได้รับแรงบันดาลใจจากสิ่งนี้ จึงได้ทำการคิดค้นและปรับปรุงต่อยอดจากการบดเมล็ดพืช จนในที่สุดก็กลายมาเป็นสูตรการหลอมที่สมบูรณ์แบบอย่างในปัจจุบัน”

“จากนั้นเมื่อเวลาผ่านไป ก็มีคนค้นพบว่าการใช้ข้าวฟ่างเป็นวัตถุดิบในสูตรเพื่อหลอมน้ำค้างวิเศษ จะให้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด”

“ด้วยเหตุนี้ แม้จะใช้ข้าวฟ่างเป็นวัตถุดิบหลัก แต่น้ำค้างวิเศษนี้ก็ยังคงถูกเรียกว่า น้ำค้างวิเศษเหม่าจี้ เพื่อเป็นการรำลึกถึงผู้อาวุโสที่คิดค้นสูตรนี้ขึ้นมาในปีนั้น”

เจียงซือไป๋ฟังแล้วก็อดไม่ได้ที่จะคิดไปไกล

ความยิ่งใหญ่ของบรรพชนผู้อาวุโสได้รับการจดจำจากคนรุ่นหลัง แล้วเรื่องราวที่เกิดขึ้นในปัจจุบันนี้ล่ะ จะมีสักกี่เรื่องที่คนรุ่นหลังจะจดจำได้?

หลังจากนักพรตโม่ซ่างจากไป เจียงซือไป๋ก็เริ่มนั่งสมาธิปรับลมปราณ

การหลอมน้ำค้างวิเศษเหม่าจี้ใช้พลังงานไปไม่น้อย เขาต้องปรับสภาพร่างกายให้พร้อมก่อนที่ยามจื่อ (เที่ยงคืน) จะมาถึง มิฉะนั้นสภาพที่ย่ำแย่จะส่งผลกระทบต่อไปถึงวันรุ่งขึ้น

หลังจากการปรับลมปราณและนั่งสมาธิ สภาพของเขาก็ฟื้นฟูกลับมาอย่างรวดเร็ว

และเมื่อใกล้จะถึงยามจื่อ เขาก็เริ่มสวดท่อง “เคล็ดวิชาปลอบประโลมจิตเมี่ยวหราน” ด้วยตนเอง

ด้วยวิธีนี้ เมื่อเขาเข้าสู่ฝันร้ายในวินาทีแรก เขาก็จะสวดท่องเคล็ดวิชานี้ต่อไปตามสัญชาตญาณ ซึ่งจะช่วยให้เขาหลุดพ้นจากปลักโคลนแห่งฝันร้ายได้อย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น

นี่คือสิ่งที่เขาสั่งสมจากประสบการณ์ที่ผ่านมาอย่างยาวนาน

เมื่อยามจื่อมาเยือน ความรู้สึกมึนงงที่คุ้นเคยก็ถาโถมเข้ามา

เจียงซือไป๋ตื่นขึ้นมาอย่างฉับพลันจากสมาธิ หลังจากดิ้นรนเพียงเล็กน้อย จิตสำนึกของเขาก็กลับมาเป็นอิสระอีกครั้ง

ในโลกแห่งความเป็นจริงคือฤดูเก็บเกี่ยวอันยุ่งเหยิง แต่ภาพตรงหน้ากลับยังคงเป็นหิมะขาวโพลนที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลง

หิมะขาวปกคลุมเมือง แม้ควรจะเป็นลมหนาวที่บาดลึกถึงกระดูก แต่เจียงซือไป๋กลับรู้สึกถึงความเจ็บปวดแสบร้อนบนผิวหนังอยู่เสมอ

เมื่อเผชิญหน้ากับเมืองแห่งฝันร้ายตรงหน้า เขายังคงตั้งใจว่าจะรอให้น้ำค้างวิเศษเหม่าจี้หลอมสำเร็จเสียก่อน ค่อยลองดูว่าจะสามารถบุกเข้าไปได้ไกลแค่ไหน

ในช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ เขาไม่ได้พยายามบุกทะลวงเข้าไปในเมืองนี้ด้วยตนเอง ทำเพียงแค่ดักฆ่าศพเดินได้อยู่แถวๆ ประตูเมือง และใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการครุ่นคิดเสียมากกว่า

ท้ายที่สุดแล้ว ในภาพลวงตานี้เขาสามารถเนรมิตสิ่งที่เขารู้และคิดออกมาได้ตั้งแต่ชัดเจนไปจนถึงเลือนราง ซึ่งมันมีประโยชน์อย่างมากต่อการทำความเข้าใจวิถีเต๋าแห่งชีพจรปฐพีเบญจธาตุของเขา

อย่างเช่นใน “บทปฐพีคุณธรรม” ก็มีวิชาย่นระยะทาง

ส่วนใน “บทแสงตะวันผลิดอกออกผล” เนื่องจากมีการเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงและรังสีสังหารในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง จึงสามารถฝึกฝนปราณกระบี่ไร้ลักษณ์ได้

“บทสุริยันอัคคีปิ่ง” ก็สามารถใช้ฝึกวิชาหลบหลีกอัคคี และเคล็ดวิชาอัคคีปิ่งได้

“บทวสันต์หมื่นปี” ก็สามารถใช้ฝึกวิชาพฤกษาแห้งคืนวสันต์ได้

และ “บทมังกรชโลมแม่น้ำทะเลสาบ” ก็มีวิชาหลบหลีกวารี และวิชาเรียกพิรุณ

บัดนี้การฝึกฝนวิถีเต๋าเหล่านี้ล้วนเข้าสู่ขั้นเริ่มต้นแล้ว เดิมทีเขาตั้งใจจะเริ่มบุกทะลวงไปข้างหน้าในฝันร้ายต่อ แต่คาดไม่ถึงว่าท่านอาจารย์จะถ่ายทอดวิธีหลอมน้ำค้างวิเศษเหม่าจี้ให้เสียก่อน

ความล้มเหลวในการใช้อาคมผนึกเบญจธาตุก่อนหน้านี้ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดไม่น้อย และกำลังจะมาทดลองทำซ้ำอีกครั้งในฝันร้ายนี้พอดี

ทุกครั้งที่ถึงเวลาแบบนี้ เจียงซือไป๋ก็มักจะรู้สึกว่าฝันร้ายจากปราณอาฆาตนี้มันช่างมีประโยชน์เสียจริง รู้สึกราวกับว่าเวลาไม่เคยพอใช้เลย...

[จบแล้ว]