บทที่ 25 - เอ๊ะ! ไอเทมโกง?

บทที่ 25 - เอ๊ะ! ไอเทมโกง?

ฝันร้ายจากปราณอาฆาตที่ชาวโลกมองว่าเป็นโรคร้ายที่รักษายาก กลับถูกเจียงซือไป๋นำมาเล่นจนเกิดเป็นลูกเล่นใหม่ๆ เสียอย่างนั้น

เขาสามารถทดลองกระบวนท่าในนั้นได้!

ตั้งแต่นั้นมา สิ่งแรกที่เขาทำเมื่อเข้าสู่ฝันร้ายจากปราณอาฆาตก็คือการฟันศพเดินได้ในนั้นทิ้งให้หมด เหลือไว้เพียงตัวเดียวที่ถูกจับมัดติดกับต้นไม้ด้วยเชือก จากนั้นตัวเองก็เริ่มขัดเกลาเพลงกระบี่ทีละเล็กทีละน้อย

เนื่องจากในฝันร้ายจากปราณอาฆาตสามารถแสดงวิถีการใช้กระบี่ทั้งหมดของเขาออกมาได้อย่างชัดเจน สำหรับเขาที่ยังไม่สามารถมองทะลุเข้าไปในร่างกายและมองเห็นภายนอกได้อย่างปรุโปร่ง นี่จึงถือเป็นความสะดวกสบายขั้นสุด

เขาสามารถมองเห็นวิถีการเคลื่อนไหวของพลังในร่างกายตนเองได้อย่างชัดเจน จากนั้นก็ใช้สิ่งนี้เป็นพื้นฐานในการคิดค้นและปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้น

แน่นอนว่าความคิดเหล่านี้อาจจะไม่ถูกต้องทั้งหมด ถึงตอนนั้นก็ต้องนำมาฝึกซ้อมจริงในโลกแห่งความเป็นจริง

การฝึกซ้อมในโลกแห่งความเป็นจริงอาจจะยังมองไม่ออกถึงข้อดีข้อเสียในทันที

แต่เมื่อกลับเข้าไปในความฝันแล้วสังเกตดูเส้นทางการเดินพลังต่างๆ อย่างละเอียดอีกครั้ง ข้อดีข้อเสียหรือความเหนือกว่าด้อยกว่าก็จะปรากฏให้เห็นชัดเจนในทันที

ด้วยเหตุนี้ ในความฝันของเขาจึงมักจะมีศพเดินได้ตัวหนึ่งถูกขังไว้บนต้นไม้ และส่งเสียงคำรามอย่างหมดหนทางอยู่เสมอ

และเพราะเหตุนี้ “เพลงกระบี่พรวนดิน” เดิมของเจียงซือไป๋ จึงถูกเปลี่ยนชื่อเป็น “เพลงกระบี่มังกรปฐพี”

นี่ไม่ใช่แค่การเปลี่ยนชื่อธรรมดาๆ แต่เพลงกระบี่ชุดนี้มีกระบวนท่าและเคล็ดวิชาการเดินพลังเป็นของตัวเองแล้ว ดูเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาจริงๆ!

เจียงซือไป๋ดีใจเป็นอย่างมาก เรื่องดีๆ แบบนี้เขาไม่คิดจะเก็บไว้คนเดียว จึงรีบไปแบ่งปันให้ท่านอาจารย์ฟังทันที

ใครจะรู้ว่าเมื่อนักพรตโม่ซ่างได้ฟังแล้ว กลับจ้องมองเจียงซือไป๋ด้วยสีหน้าที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง และเงียบไปเนิ่นนาน

“ทะ... ท่านอาจารย์ มีปัญหาอะไรหรือขอรับ?”

เจียงซือไป๋ตกใจอีกแล้ว นึกว่าตัวเองไปละเมิดข้อห้ามอะไรเข้าอีก

จากนั้นนักพรตโม่ซ่างถึงได้เอ่ยขึ้น “คิดไม่ถึงเลยว่า เสี่ยวไป๋ เจ้าจะเป็นยอดอัจฉริยะที่มีหยวนเสินแข็งแกร่งมาแต่กำเนิด!”

หยวนเสิน หรือ จิตวิญญาณ เป็นคำเรียกหลังจากที่บรรลุขั้นหลอมปราณแปรเป็นจิตแล้ว ซึ่งก็คือการควบแน่นจิตใจของตนเองให้กลายเป็นหยวนเสิน

ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรมักจะเรียกพลังจิตที่ยังไม่ได้ควบแน่นเป็นหยวนเสินว่าหยวนเสินเช่นกัน ดังนั้นสิ่งที่นักพรตโม่ซ่างพูดในตอนนี้ น่าจะหมายถึงการที่เจียงซือไป๋มีพลังจิตแข็งแกร่งมาแต่กำเนิด

เรื่องนี้เข้าใจได้ไม่ยาก ท้ายที่สุดแล้วเจียงซือไป๋ก็เป็นผู้ที่ทะลุมิติมานี่นา

สิ่งที่เรียกว่าพลังจิต นอกจากอาการพิเศษบางอย่างที่แสดงออกมาภายนอกแล้ว โดยทั่วไปมักจะหมายถึงความมุ่งมั่นและประสบการณ์ชีวิต

แท้จริงแล้วมันก็คือพลังแห่งความเข้าใจและความมุ่งมั่นนั่นเอง

เจียงซือไป๋ตั้งใจฟังคำอธิบายของนักพรตโม่ซ่างอย่างตั้งใจ

“ศิษย์เสี่ยวไป๋เอ๋ย เจ้านี่ช่างมีวาสนาจริงๆ!”

“เจ้ารู้หรือไม่ว่า สิ่งที่ยากที่สุดหลังจากที่ปราณอาฆาตส่งผลกระทบต่อมนุษย์คืออะไร?”

“นั่นก็คือการรีบดึงสติกลับมาให้เร็วที่สุด และจัดการกับต้นตอของปราณอาฆาตในภาพลวงตา”

“คนทั่วไปหลังจากได้รับผลกระทบจากปราณอาฆาตแล้ว ล้วนต้องใช้เรี่ยวแรงมหาศาลเพื่อดึงสติของตนเองกลับมา”

“ในโลกแห่งความฝันอันสลับซับซ้อนที่เต็มไปด้วยสิ่งยั่วยวนไม่สิ้นสุดนั้น บ่อยครั้งที่เจ้าอาจคิดว่ามันเป็นฝันดี แต่แท้จริงแล้วมันคือภาพลวงตาที่คอยสูบพลังชีวิตของมนุษย์”

“กว่าคนทั่วไปจะได้สติกลับมา จิตใจก็สูบผอมไปไม่น้อย แน่นอนว่าต้องรีบฉวยโอกาสหาต้นตอของปราณอาฆาตเพื่อทำลายภาพลวงตาให้ได้”

“มีเพียงผู้ที่มีหยวนเสินแข็งแกร่งมาแต่กำเนิดเท่านั้น ที่สามารถทนต่อการสูญเสียนี้ได้ และสามารถอยู่ในฝันร้ายจากปราณอาฆาตได้นานขึ้นอีกหน่อย”

“แต่จะมีสักกี่คนกัน ที่คิดจะใช้วิธีร่ำเรียนตำราฝึกฝนวรยุทธ์เพื่อเสริมสร้างการบำเพ็ญเพียรในฝันร้ายจากปราณอาฆาต?”

“ต่อให้มี อย่างมากก็แค่ใช้สิ่งชั่วร้ายในความฝันมาเพิ่มพูนประสบการณ์การต่อสู้และประลองเวท ใครจะเอามาใช้พัฒนาเคล็ดวิชาล้ำเลิศแบบเจ้ากันเล่า?”

นักพรตโม่ซ่างกล่าวด้วยความทอดถอนใจ สีหน้าดูเคร่งเครียดเป็นอย่างยิ่ง

ทีแรกเจียงซือไป๋คิดว่าอาจารย์กำลังชมตนอยู่ แต่แล้วก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ

เขาถามว่า “ท่านอาจารย์ หรือว่ามันจะไม่เหมาะสมขอรับ?”

นักพรตโม่ซ่างตอบว่า “เจ้าเด็กโง่ เจ้าคิดว่าทำไมอาจารย์ถึงต้องรับมือกับปราณอาฆาตนี้อย่างระมัดระวังถึงเพียงนี้เล่า?”

“ล้วนเป็นเพราะในอดีตมีผู้บำเพ็ญเพียรที่มีหยวนเสินแข็งแกร่งแต่กำเนิดจำนวนไม่น้อย ใช้สิ่งนี้เป็นตัวช่วยในการบำเพ็ญเพียร แต่ผลสุดท้ายกลับถลำลึกจนหลงอยู่ในมารในใจจนถอนตัวไม่ขึ้น ท้ายที่สุดก็กลายเป็นหุ่นเชิดของมารในใจ กลายเป็นภัยพิบัติของโลกมนุษย์”

เมื่อเจียงซือไป๋ได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกตื่นตัวขึ้นมาทันที เขาตระหนักได้และกล่าวว่า “เพราะเมื่อปราบมารสังหารปีศาจมากขึ้น ปราณอาฆาตก็จะสะสมอยู่ในตัวมากขึ้น และจะยิ่งทำให้ดึงสติกลับมาในฝันร้ายจากปราณอาฆาตได้ยากขึ้นใช่หรือไม่ขอรับ?”

นักพรตโม่ซ่างพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ไม่ใช่แค่นั้น ยิ่งลุ่มหลงในภาพลวงตาเหล่านั้นมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งทำให้หยวนเสินของตนเองสูญเสียและนำไปสู่ความสับสนได้ง่ายขึ้นเท่านั้น ดังนั้นหลังจากนี้เจ้าต้องระมัดระวังให้จงหนัก”

เจียงซือไป๋รู้สึกตึงเครียดขึ้นมา ดูเหมือนว่า “ลูกเล่นใหม่” ของเขาจะกลายเป็นการหาเรื่องใส่ตัวเสียแล้ว

นักพรตโม่ซ่างเห็นเขามีท่าทีตึงเครียด จึงยิ้มออกมาแล้วกล่าวว่า “อันที่จริงเจ้าก็ไม่ต้องระแวดระวังจนเกินเหตุไปหรอก ในช่วงแรกฝันร้ายจากปราณอาฆาตน่าจะยังไม่ส่งผลกระทบต่อเจ้ามากนัก รอจนเมื่อไหร่ที่เจ้าเริ่มแยกแยะความจริงกับความฝันไม่ออก เมื่อนั้นค่อยเริ่มระวังตัวอย่างจริงจังก็ยังไม่สาย”

“เมื่อถึงเวลานั้น หากตั้งใจบำเพ็ญเพียรหยวนเสินเพื่อยกระดับจิตใจ ก็ใช่ว่าจะสลัดอิทธิพลของปราณอาฆาตทิ้งไปไม่ได้”

เจียงซือไป๋ฟังแล้วก็เข้าใจความหมายของนักพรตโม่ซ่างในที่สุด

นั่นก็คือฝันร้ายจากปราณอาฆาตนี้ ในระดับหนึ่งก็สามารถใช้เป็นตัวช่วยในการบำเพ็ญเพียรได้จริงๆ แต่มันก็พึ่งพามากเกินไปไม่ได้ หรือใช้เป็นตัวช่วยได้เพียงชั่วครั้งชั่วคราวเท่านั้น

รอจนกว่าเขาจะเริ่มควบคุมความฝันนี้ไม่อยู่ ก็ควรตัดใจทิ้งมันไปอย่างเด็ดขาดโดยไม่ต้องอาลัยอาวรณ์

เจียงซือไป๋คิดว่าเขาเข้าใจแล้ว ดังนั้นหลังจากขอคำแนะนำเรื่องต่างๆ จากท่านอาจารย์อีกเล็กน้อย เขาก็ขอตัวกลับ

ในฝันร้ายจากปราณอาฆาต เขาได้รับ “เพลงกระบี่มังกรปฐพี” ที่ดูเหมือนจะเหนือกว่าระดับพลังปัจจุบันของเขาอยู่บ้าง และยังมีศักยภาพให้พัฒนาต่อยอดได้อีก เพียงเท่านี้เขาก็พอใจมากแล้ว

ทว่าหลังจากกลับมาที่เมืองไป๋ เขาก็ยังต้องเผชิญกับผู้ลี้ภัยที่เพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อไม่มีทางเลือก เขาจึงต้องขอร้องให้เสด็จพ่อของเขามาช่วยจัดการเรื่องที่พักพิง ไม่อย่างนั้นผู้ลี้ภัยจำนวนมากมายมหาศาลนี้ คงกินเสบียงในเมืองไป๋ของเขาจนหมดตัวแน่

เขาไม่กลัวว่าอ๋องแห่งจี้จะไม่ยอมลงแรง ท้ายที่สุดแล้วในยุคสมัยนี้แม้ชีวิตคนจะไร้ค่า แต่ในสายตาของผู้ปกครอง มันยังถือเป็นทรัพยากรที่สำคัญมากอย่างหนึ่ง

ยากนักที่แคว้นไหลจะเกิดเรื่อง จนชาวเมืองต้องอพยพหนีตายกันขนานใหญ่ นี่เป็นโอกาสอันดีที่แคว้นจี้จะได้อิ่มหนำสำราญ

และนอกจากฝั่งเมืองไป๋ที่ได้รับการสนับสนุนจากอ๋องแห่งจี้ให้สามารถรับผู้ลี้ภัยได้ต่อไปแล้ว บรรดาเชื้อพระวงศ์และขุนนางในแคว้นจี้ต่างก็พากันส่งกองกำลังส่วนตัวไปปิดกั้นชายแดนริมแม่น้ำจี๋สุ่ย และสร้างสะพานลอยน้ำขึ้นหลายแห่ง เพื่อรับผู้ลี้ภัยจากแคว้นไหล

คนพวกนี้ข้ามมาเมื่อไหร่ ก็จะกลายเป็นไพร่ฟ้าข้าแผ่นดินของพวกเขาทันที!

จะประเมินอำนาจและสถานะของขุนนางได้อย่างไร?

ก็ดูจากผลผลิตและจำนวนประชากรในเขตปกครองไม่ใช่หรือ?

โอกาสทองหาได้ยากเช่นนี้ แน่นอนว่าต้องแย่งชิงประชากรกันอย่างสุดกำลัง

ช่วงเวลานั้น ริมฝั่งแม่น้ำจี๋สุ่ยเต็มไปด้วยเสียงร้องไห้คร่ำครวญไม่ขาดสาย

เจียงซือไป๋ได้ยินแล้วก็รู้สึกอึดอัดใจ แต่นี่ก็คือลักษณะเฉพาะของยุคสมัยนี้ สิ่งที่เขาทำได้ก็มีเพียงดูแลพื้นที่เล็กๆ ของตัวเองให้ดี มิฉะนั้นก็เท่ากับว่าเขากำลังท้าทายกลุ่มขุนนางทั้งหมดในแคว้นจี้

ทว่าผ่านไปไม่นาน เขาก็ไม่ต้องกังวลอีกต่อไป

เพราะสิ่งที่ข้ามแดนมาไม่ได้มีแค่ผู้ลี้ภัย แต่ยังมีศพเดินได้ปะปนมาด้วย!

ในตอนกลางวัน ศพเดินได้เหล่านั้นดูงงงวยและมีสภาพแทบไม่ต่างจากผู้ลี้ภัยทั่วไป... ผู้ลี้ภัยที่สูญเสียบ้านเรือนต้องเผชิญกับความหวาดผวามาตลอดทาง แถมยังมีอนาคตที่ไม่แน่นอน ล้วนมีสภาพเหม่อลอยไร้สติกันทั้งนั้น

บรรดาทหารส่วนตัวของขุนนางที่ไม่ได้ตรวจสอบเรื่องนี้อย่างละเอียด จึงไม่พบการมีอยู่ของศพเดินได้ และพอตกกลางคืนก็ต้องประสบกับหายนะครั้งใหญ่ทันที

เมื่อตกกลางคืน ศพเดินได้ก็ลุกขึ้นอย่างเงียบเชียบจากกลุ่มผู้ลี้ภัยที่ดูราวกับศพเดินได้อยู่แล้ว พวกมันไม่สนใจผู้ลี้ภัยที่หิวโหยและหนาวเหน็บรอบๆ ตัวเลยแม้แต่น้อย แต่กลับมุ่งเป้าไปที่ทหารส่วนตัวของขุนนางที่กินอิ่มสวมเสื้อผ้าอุ่นและมีเลือดเนื้อสมบูรณ์แทน

ชั่วข้ามคืน ทั่วทั้งแคว้นจี้ก็เต็มไปด้วยเสียงร้องระงม

เจียงซือไป๋ที่อยู่ละแวกนั้นก็พบกับสถานการณ์นี้เช่นกัน คิดไม่ถึงเลยว่าสถานการณ์จะเลวร้ายลงถึงเพียงนี้ เขาทำได้เพียงทิ้งคำเตือนของอาจารย์ไว้เบื้องหลังชั่วคราว แล้วทุ่มเทกำลังทั้งหมดไปกับการไล่สังหารศพเดินได้เหล่านั้น

[จบแล้ว]