บทที่ 22 - ขอแค่ฝังให้ไว
บทที่ 22 - ขอแค่ฝังให้ไว
บทที่ 22 - ขอแค่ฝังให้ไว
ภายใต้แสงจันทร์ ท่ามกลางทุ่งกว้างอันมืดมิดดูเหมือนจะเงียบสงบยิ่งนัก มีเพียงเสียงย่ำหิมะทุ้มต่ำดังกอบแกบเท่านั้น
เจียงซือไป๋มือหนึ่งถือคบเพลิง ส่วนอีกมือหนึ่งชักกระบี่คุนอวี๋ออกมาจากด้านหลังแล้ว
กระบี่คุนอวี๋เป็นกระบี่หนักยาวสี่ฉื่อ มันถูกวางพาดเอียงๆ ลงบนพื้น เพียงแค่ปลายกระบี่ทู่ๆ สัมผัสกับผืนดิน ก็เริ่มเชื่อมโยงกับปราณวิญญาณธาตุดินแล้ว
ขณะเดียวกัน เขาก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่แตกต่างไปจากเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง
ดูเหมือนจะมีปราณดุร้ายลอยมาตามสายลม
เมื่อเทียบกับผู้ลี้ภัยที่ผ่านไปก่อนหน้านี้ ตอนนี้ทุ่งกว้างดูเงียบสงัดเกินไปแล้ว
ไม่มีเสียงปลอบโยนให้กำลังใจกันระหว่างคนในครอบครัว ไม่มีเสียงร้องไห้ด้วยความหวาดผวาของเด็กๆ และไม่มีแม้แต่เสียงลมหายใจอันหนักหน่วง...
เจียงซือไป๋คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ยังคงถือคบเพลิงไว้โดยไม่ทิ้งมันไป
เขาอยากจะเห็นนักว่า ตกลงแล้วมันคือตัวอะไรกันแน่ที่กำลังออกอาละวาด
เขาสัมผัสได้ว่ามีบางสิ่งเข้ามาใกล้ในระยะไม่ไกลนัก
ภายใต้แสงจันทร์ ตรงนั้นมีเพียงเงาดำเลือนราง
ดูเหมือนจะเป็นรูปร่างคน
และเมื่อร่างเงานั้นเดินเข้ามาในรัศมีแสงไฟ เจียงซือไป๋ก็แทบจะอาเจียนออกมา
นี่มันศพเน่าเปื่อยชัดๆ หนังหน้ายังถูกตัวอะไรฉีกขาดไปครึ่งหนึ่งจนดูแทบไม่ได้
ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมผู้ลี้ภัยเหล่านั้นถึงได้วิ่งหนีอย่างตื่นตระหนก ใครมาเจอตัวแบบนี้เข้าก็ต้องกลัวกันทั้งนั้นแหละ
ศพเดินได้ตัวนี้เดิมทีก็เดินตามแสงสว่างและความร้อนของคบเพลิงมา เมื่อเข้าใกล้เจียงซือไป๋ก็ยิ่งถูกดึงดูดด้วยกลิ่นอายของคนเป็น จึงพุ่งตรงเข้ามาหาทันที
เมื่อเจียงซือไป๋เห็นดังนั้นก็ถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ เกิดมาสองชาติยังไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้เลย!
ในเวลานั้นเขาก็ไม่สนแล้วว่านี่จะเรียกว่าใช้มีดฆ่าโคมาเชือดไก่หรือไม่ บนกระบี่คุนอวี๋ได้รวบรวมพลังวิญญาณธาตุดินจำนวนมหาศาลอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ตวัดฟาดออกไปอย่างแรง...
“ผลัวะ!”
ร่างนั้นถูกตบจนแหลกละเอียด กลายเป็นกองซากเละเทะชวนสะอิดสะเอียนอยู่บนพื้น
“ดูเหมือนจะไม่ค่อยเก่งเท่าไหร่นี่นา”
เจียงซือไป๋รำพึงออกมา จากนั้นก็รีบใช้กระบี่ยันพื้นแล้วโค้งตัวลงอาเจียน
เขาทนดูภาพอันน่าสะอิดสะเอียนนี้ไม่ได้จริงๆ จากนั้นก็ตวัดกระบี่อีกครั้ง สร้างช่องตารางขนาดห้าคูณห้าเมตรขึ้นมาตรงหน้า พลิกพื้นดินบริเวณนั้นจนกลับด้านไปทั้งหมด
ดังนั้นซากเละเทะชวนสะอิดสะเอียนทั้งหมดจึงถูกฝังกลบไป ไม่เหลือร่องรอยใดๆ รั่วไหลออกมาอีก
แบบนี้เจียงซือไป๋ถึงจะรู้สึกดีขึ้นมาบ้าง
ในเวลาเดียวกัน ความเข้าใจใน “บทปฐพีคุณธรรม” ของเขาก็ลึกซึ้งขึ้นไปอีกขั้น
ผืนดินคือพาหะที่หล่อเลี้ยงสรรพสิ่งให้เติบโตก็จริง แต่ขณะเดียวกันมันก็เป็นสถานที่ที่สามารถกักเก็บสิ่งสกปรกโสมมได้เช่นกัน
ไม่ว่าจะดีหรือร้าย ล้วนสามารถถูกฝังซ่อนไว้ในผืนดิน... นี่คือ “คุณธรรม” ของปฐพี
ขณะที่เจียงซือไป๋กำลังคิดเช่นนี้ จู่ๆ เขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้อีกว่า แม้ผืนดินจะสามารถฝังกลบสิ่งสกปรกโสมมเหล่านี้ได้ แต่สิ่งเหล่านี้ก็จะกลายมาเป็นสารอาหารในดิน หากนำไปปลูกธัญพืชก็จะทำให้พืชผลงอกงามเป็นอย่างมาก
ดังนั้นผืนดินจึงไม่ได้เป็นเพียงที่เก็บซ่อนสิ่งโสมม ทว่าไม่ว่าดีหรือร้าย ท้ายที่สุดแล้วล้วนถูกย่อยสลายและชำระล้างในผืนดิน เพื่อนำไปหล่อเลี้ยงสรรพชีวิตบนโลก
เมื่อคิดได้เช่นนี้ พลังวิญญาณธาตุดินที่ถูกดึงขึ้นมาโดยกระบี่คุนอวี๋เมื่อครู่ ก็พวยพุ่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง จากนั้นก็ชะล้างซากเละเทะที่ถูกฝังอยู่ใต้ดินเหล่านั้นอีกครั้งหนึ่ง
ปราณชั่วร้ายบนซากเหล่านั้นจึงถูกชะล้างจนหมดสิ้น ทำให้มันกลายเป็นส่วนหนึ่งของวัฏจักรธรรมชาติอย่างสมบูรณ์ ในปีหน้าพื้นที่ตรงนี้อาจจะกลายเป็นผืนนาอันอุดมสมบูรณ์ก็ได้
ทว่านี่เป็นเพียงศพเดินได้ร่างแรกเท่านั้น ยังมีเสียงดังกอบแกบดังมาจากหิมะ แสดงว่ายังมีผู้ติดตามมาอีกหลายร่างที่กำลังมุ่งหน้ามาทางนี้
เจียงซือไป๋ขมวดคิ้วมุ่น จากนั้นก็หยิบขวดที่บรรจุ “น้ำค้างวิเศษเหม่าจี้” ออกมาเทเข้าปากตัวเองเล็กน้อย
หลังจากนี้เขาอาจจะต้องสูญเสียพลังงานค่อนข้างมาก ดังนั้นจึงกินยาอายุวัฒนะเตรียมไว้ล่วงหน้า อาศัยช่วงที่ร่างกายยังสมบูรณ์แข็งแรงดูดซับมันอย่างรวดเร็ว พอถึงเวลาที่ต้องสิ้นเปลืองแรงไปมากๆ ก็จะได้ชดเชยกลับมาได้พอดี
นี่คือเคล็ดลับในการใช้น้ำค้างวิเศษเหม่าจี้ ที่เขาค้นพบระหว่างฝึก “เพลงกระบี่พรวนดิน” และ “วิชาย่นระยะทาง” ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เขารู้สึกว่าการที่หุบเขาเสินหนงมียาวิเศษระดับนี้คอยช่วยในการบำเพ็ญเพียร มันช่างสะดวกสบายเสียเหลือเกิน
ตอนนี้มีศพเดินได้เข้ามาใกล้แล้ว ครั้งนี้เจียงซือไป๋ไม่ได้หยุดรอ แต่เลือกที่จะเป็นฝ่ายบุกโจมตีก่อน
สองเท้าของเขาวิ่งทะยานไปอย่างรวดเร็ว วิชาหล่อหลอมร่างกายมอบพละกำลังอันแข็งแกร่งให้กับเขา ทำให้สามารถเคลื่อนไหวได้รวดเร็วปานสายลม
และทุกครั้งที่เขาเข้าใกล้ศพเดินได้ กระบี่คุนอวี๋ในมือก็จะฟาดออกไปอย่างไม่เกรงใจ บดขยี้พวกมันจนกลายเป็นซากเละเทะชวนสะอิดสะเอียน
จากนั้นเจียงซือไป๋ก็ผละออกอย่างรวดเร็วเพื่อเปลี่ยนเป้าหมาย... ตราบใดที่เขาเคลื่อนไหวได้เร็วพอ เขาก็จะไม่รู้สึกสะอิดสะเอียนกับเศษซากเหล่านั้น
ไม่นานนัก ศพเดินได้ทั้งหมดสิบสี่ร่างก็ถูกเขาฟาดจนแหลกละเอียด
ศพเดินได้เหล่านี้ความจริงแล้วก็ไม่ได้น่ากลัวอะไรมากมาย เพียงแต่สำหรับคนธรรมดาทั่วไป การที่อาวุธมีคมฟันแทงไม่เข้าอาจจะดูน่ากลัวอยู่บ้าง ทว่าสำหรับคนดุดันที่ใช้มือเดียวแกว่งกระบี่หนักอย่างเจียงซือไป๋ มันกลับไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย
หลังจากแน่ใจว่าไม่มีศัตรูเหลืออยู่แล้ว เจียงซือไป๋ก็ไม่แม้แต่จะปรายตามองสภาพเละเทะบนพื้น เขาใช้วิชา “เพลงกระบี่พรวนดิน” ที่ยังฝึกไม่สำเร็จดี พลิกสภาพเละเทะทั้งหมดลงไปใต้ฝ่าเท้าทันที
เดิมทีที่นี่คือที่ราบรกร้างริมฝั่งแม่น้ำจี๋สุ่ย แต่ตอนนี้มันกลับกลายเป็นพื้นที่เกษตรกรรมชั้นดีที่ผ่านการบุกเบิกแล้วหลายหมู่
ในเวลาเดียวกัน “เพลงกระบี่พรวนดิน” นี้ก็หลอมรวมเข้ากับ “การชำระล้าง” ในพลังวิญญาณธาตุดินที่เจียงซือไป๋เพิ่งตระหนักรู้ได้ ซากศพที่ถูกฝังลงในดินต่างก็ถูกชะล้างด้วยพลังวิญญาณธาตุดิน จนสลายปราณชั่วร้ายไปจนสิ้น
เมื่อเจียงซือไป๋เห็นดังนี้ จึงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
แต่เพื่อความไม่ประมาท เขายังคงยืนเฝ้าอยู่ตลอดทั้งคืน จนกระทั่งแน่ใจว่าไม่มีศพเดินได้ตามมาอีก จึงยอมเลิกรา
ไม่รู้ว่าฝั่งแคว้นไหลเกิดเรื่องอะไรขึ้น ถึงได้มีศพเดินได้หลุดออกมามากมายขนาดนี้
เจียงซือไป๋เต็มไปด้วยความกังวลใจ
และเมื่อฟ้าสาง จิ้งจอกขาวก็เดินเข้ามาหาเขา
“ศิษย์พี่ใหญ่ เจ้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม?”
จิ้งจอกตัวใหญ่ถามด้วยความเป็นห่วงว่า “เมื่อคืนมีผู้ลี้ภัยกลุ่มหนึ่งมารวมตัวกันอยู่นอกหมู่บ้าน ทุกคนบอกว่าถูกศพเดินได้ไล่ต้อนมา ที่นี่ของเจ้า...”
มันมองดูพื้นดินแล้วถามอีกว่า “เจ้ากำลังบุกเบิกที่ดินอยู่หรือ?”
เจียงซือไป๋ส่ายหน้าแล้วพูดว่า “ศพเดินได้ที่เจ้าว่าคืออะไรหรือ? มันคือสิ่งชั่วร้ายที่มีรูปร่างเหมือนซากศพแต่เคลื่อนไหวได้อย่างอิสระใช่หรือไม่?”
จิ้งจอกขาวตัวใหญ่พยักหน้า “ใช่แล้ว ดูเหมือนว่าเจ้าจะเจอกับพวกมันเข้าแล้ว พวกมันอยู่ที่ไหนล่ะ?”
จิ้งจอกตัวนี้เริ่มแยกเขี้ยว ดูเหมือนพร้อมจะเปิดโหมดสังหารแล้ว
เจียงซือไป๋ชี้ลงไปใต้ดินแล้วบอกว่า “ฝังไปหมดแล้ว”
ฆ่าให้ไว ฝังให้ไว ก็จะมองไม่เห็นเศษซากชวนแหวะพวกนั้นแล้ว เขาค่อนข้างพอใจกับไหวพริบของตัวเองมากทีเดียว
ใครจะรู้ว่าจู่ๆ จิ้งจอกขาวกลับมีท่าทีตื่นตระหนกขึ้นมา “เจ้าฆ่าพวกมันหมดเลยหรือ?”
เจียงซือไป๋ถามด้วยความสงสัย “มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?”
จิ้งจอกตัวใหญ่ตอบว่า “มีปัญหา มีปัญหาใหญ่เลยล่ะ”
“เจ้าเพิ่งเริ่มฝึกฝน ยังทำอะไรไม่เป็นสักอย่าง แต่กลับไปเลียนแบบผู้คนในการปราบมารสังหารปีศาจ นั่นมันจะทำให้เกิดปัญหาใหญ่ตามมานะ!”
“ไม่ได้การ ข้าต้องไปหานักพรตเฒ่า... ไม่สิ เจ้ารีบตามข้าไปหานักพรตเฒ่าเร็วเข้า!”
อาจารย์ต้าไป๋ดูกระวนกระวายมาก ดูเหมือนเจียงซือไป๋น่าจะเผลอไปละเมิดข้อห้ามอะไรบางอย่างเข้าแล้ว
เจียงซือไป๋เห็นดังนั้นก็ไม่กล้ารอช้า เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ก้มตัวลงอุ้มจิ้งจอกตัวใหญ่ขึ้นมา
“เฮ้ ศิษย์พี่ใหญ่ เจ้าอุ้มข้าทำไมเนี่ย?”
ใครจะรู้ว่าจู่ๆ อาจารย์ต้าไป๋กลับมีท่าทีขัดเขินขึ้นมา อุ้งเท้าทั้งสองข้างไม่รู้จะวางไว้ตรงไหนดี
เจียงซือไป๋ตอบว่า “ก็รีบเดินทางไง ข้าใช้วิชาย่นระยะทางย่อมต้องเร็วกว่าให้อาจารย์ต้าไป๋วิ่งสี่ขาอยู่แล้วไม่ใช่หรือ?”
จิ้งจอกขาวตัวใหญ่อึ้งไปชั่วขณะ จากนั้นก็ทำได้เพียงกล่าวว่า “สถานการณ์ฉุกเฉินหรอกนะ ครั้งนี้ครั้งเดียวนะ”
“ข้าคือต้าไป๋ผู้สง่างาม จะยอมให้เจ้าอุ้มแบบนี้ได้อย่างไร?”
“น่าขายหน้าจริงๆ!”
ในขณะที่มันกำลังบ่นพึมพำ เจียงซือไป๋ก็เริ่มก้าวเดินอย่างรวดเร็วมุ่งหน้าไปทางเมืองจี้แล้ว
ตอนนี้หนึ่งก้าวของเขาสามารถข้ามระยะทางได้ถึงห้าลี้ ที่สำคัญกว่านั้นคือหลังจากผ่านการฝึกฝนมาหลายวัน การปลดปล่อยพลังก็มีความเสถียรมากขึ้น ทุกก้าวสามารถบรรลุผลได้อย่างมั่นคง
ดังนั้นเพียงไม่ถึงสิบก้าว เขาก็มาถึงชานเมืองจี้ จากนั้นก็วางอาจารย์ต้าไป๋ผู้รักหน้าตากลัวเสียฟอร์มลง แล้วเดินเข้าเมืองไปหาอาจารย์ด้วยกัน
พอถูกอาจารย์ต้าไป๋พูดกดดันจนตื่นตระหนก เจียงซือไป๋เองก็ชักจะรู้สึกเครียดขึ้นมาบ้างแล้ว
[จบแล้ว]