บทที่ 13 - นางเซียนชิวซวง

บทที่ 13 - นางเซียนชิวซวง

การปรากฏตัวของนักพรตโม่ซ่างย่อมทำให้เจียงซือไป๋ดีใจเป็นอย่างยิ่ง ทว่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ยังคงทำให้เขารู้สึกค้างคาใจอยู่

เขาจึงถามขึ้นว่า “ท่านอาจารย์ ถึงแม้ข้าจะรู้แล้วว่า ‘น้ำค้างวิเศษเหม่าจี้’ ไม่ใช่ของหายากสำหรับสำนักเรา แต่การมอบให้คนอื่นไปเฉยๆ แบบนี้ มันก็ดูไม่ค่อยเหมาะเท่าไหร่นะขอรับ?”

นักพรตโม่ซ่างหัวเราะเบาๆ แล้วตอบว่า “เรื่องนี้อย่าซักไซ้ให้มากความเลย วาสนาในเรื่องนี้ ไม่อาจนำมาแพร่งพรายได้”

เจียงซือไป๋ไม่เซ้าซี้ถามต่อ เขารู้ว่าเรื่องนี้ต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังอะไรบางอย่างแน่นอน แต่เขาขี้เกียจจะเอาสมองไปคิดให้ปวดหัว

เขาเปลี่ยนเรื่องคุย “ท่านอาจารย์ ศิษย์น้องหญิงเล็กมีชื่อแล้วหรือยังขอรับ?”

นักพรตโม่ซ่างชะงักไปครู่หนึ่ง เขาไม่เคยนึกถึงเรื่องนี้มาก่อนเลย

แต่ด้วยความที่เป็นคนสบายๆ ไม่คิดมาก เขาจึงลองทำนายดวงชะตาดู “วันที่ข้าพบเด็กคนนี้เป็นช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงที่มีน้ำค้างแข็งพอดี งั้นก็ตั้งชื่อนางว่า ‘ชิวซวง’ ก็แล้วกัน!”

“ตอนนี้ยังเล็กก็เรียกว่า ‘ชิวซวงจื่อ’ ไปก่อน พอโตขึ้นหน่อยก็อาจจะได้เป็น ‘นางเซียนชิวซวง’ ก็ได้! โฮะๆๆ...”

นี่มันการตั้งชื่อฉายาทางเต๋าแบบรวบรัดตัดตอนชัดๆ!

เจียงซือไป๋มอง ‘นางเซียนชิวซวง’ ที่กำลังดูดนิ้วหลับปุ๋ยอย่างน่าเอ็นดู แล้วก็รู้สึกเวทนานางจับใจ

ทว่านักพรตโม่ซ่างกลับหัวเราะฮ่าๆ ออกมา แล้วกล่าวต่อว่า “แต่พวกเราคนกันเองจะไปเรียกนางแบบนั้นได้ยังไง ก็ต้องมีชื่อเล่นที่ดูเป็นคนธรรมดาหน่อยสิ จริงไหม?”

“นางคือของขวัญที่ฤดูใบไม้ร่วงประทานมาให้ข้า งั้นพวกเราเรียกนางว่า ‘ชิวเหนียง’ ดีไหม?”

เจียงซือไป๋ได้ยินเช่นนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วยรัวๆ

“ชิวเหนียง เป็นชื่อที่ดีขอรับ”

แต่ในตอนนั้นเอง กระดิ่งที่เอวของนักพรตโม่ซ่างก็ส่งเสียงดังกรุ๊งกริ๊งรัวเร็ว

เขารีบปลดกระดิ่งออกจากเอวพลางถอนหายใจ “นี่คือกระดิ่งเตือนภัย ดูเหมือนว่าค่ายกลของตำหนักแสวงเต๋าจะตรวจพบร่องรอยของปีศาจร้ายเข้าแล้วล่ะ เดิมทีข้าตั้งใจจะหาเวลามาสั่งสอนวิชาให้เจ้าสักหน่อย แต่ดูท่าคงต้องพับเก็บไว้ก่อนเสียแล้ว”

“เสี่ยวไป๋ ฝากชิวเหนียงไว้กับเจ้าสักวันสองวัน คงไม่เป็นไรใช่ไหม?”

เจียงซือไป๋รีบพยักหน้ารับคำ “วางใจเถอะขอรับท่านอาจารย์ ข้าจะดูแลศิษย์น้องให้เป็นอย่างดี”

นักพรตโม่ซ่างหันไปสั่งความกับต้าไป๋ “ต้าไป๋ เจ้าอยู่ช่วยดูแลศิษย์พี่ศิษย์น้องสองคนนี้ด้วยล่ะ นี่คือความหวังที่จะสืบทอดวิชาของข้าเชียวนะ อย่าแอบอู้งานเด็ดขาด”

จิ้งจอกต้าไป๋เบือนหน้าหนีแล้วบ่นงุบงิบ “รู้แล้วน่า ท่านรีบไปจัดการธุระเถอะ”

นักพรตโม่ซ่างจึงค่อยๆ ส่งชิวเหนียงให้เจียงซือไป๋อย่างเบามือ จากนั้นก็เดินจากไปด้วยฝีเท้าที่ดูเหมือนจะเชื่องช้าแต่กลับรวดเร็วปานสายลม

เจียงซือไป๋อุ้มร่างเล็กๆ นั้นไว้ในอ้อมแขนด้วยความรู้สึกที่ยากจะบรรยาย

เขากระซิบถามเสียงเบาว่า “อาจารย์ต้าไป๋ ท่านอาจารย์ไปทำอะไรหรือขอรับ?”

จิ้งจอกต้าไป๋ตอบ “ไปปราบปีศาจ ตามที่เจ้าได้ยินนั่นแหละ”

มันหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะอธิบายต่อว่า “บนโลกใบนี้มีพลังหยินและความชั่วร้ายแฝงตัวอยู่มากมาย มักจะมีบางสิ่งที่ยึดติดกับความแค้นฝังลึกจนกลายเป็นมารร้ายออกอาละวาดทำร้ายผู้คน”

“เรื่องนี้ค่อนข้างซับซ้อน อธิบายให้เจ้าฟังตอนนี้ก็คงไม่เข้าใจ ไว้เจ้าได้เห็นปีศาจด้วยตาตัวเองเมื่อไหร่ก็จะเข้าใจเอง”

เจียงซือไป๋อดไม่ได้ที่จะพึมพำ “แต่ข้าเกิดมาสิบหกปี ไม่เคยได้ยินเรื่องพวกนี้เลยนะ”

จิ้งจอกต้าไป๋ตอบเสียงเรียบ “เจ้าเติบโตมาที่เชิงเขาเซียนหลัวอวิ๋น สิบหกปีที่ผ่านมา โลกที่เจ้าเห็นก็มีแค่บริเวณรอบๆ เมืองหลวงแคว้นจี้เท่านั้น”

“แคว้นจี้มีลูกศิษย์จากแดนเซียนหลัวอวิ๋นคอยปกปักรักษา พวกปีศาจร้ายจึงยากที่จะแทรกซึมเข้ามาได้”

“แต่ในสถานที่อีกมากมายที่เจ้าไม่เคยรู้จัก ผู้คนที่นั่นอาจกำลังใช้ชีวิตอย่างทุกข์ทรมานแสนสาหัสอยู่ก็ได้”

เจียงซือไป๋นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วถามว่า “ถ้าอย่างนั้น ที่แท้บรรดาสำนักเซียนต่างๆ ก็คอยปกป้องสายเลือดและการดำรงอยู่ของมวลมนุษยชาติมาโดยตลอดเลยหรือขอรับ?”

จิ้งจอกต้าไป๋ตอบ “ก็คงงั้นมั้ง ข้าไม่ได้คิดอะไรลึกซึ้งขนาดนั้นหรอก”

เจียงซือไป๋ลอบถอนหายใจ เขาวาง ‘นางเซียนชิวซวง’ ลงบนเตียงของตนเองอย่างระมัดระวัง

จู่ๆ เขาก็รู้สึกคิดถึงสมาร์ทโฟนในชาติก่อนขึ้นมาจับใจ ถ้ามีมือถือมาถ่ายรูปเก็บไว้เป็นที่ระลึกก็คงดีสินะ

เขาสะบัดหัวไล่ความคิดฟุ้งซ่าน แล้วรีบเดินออกไปข้างนอก

จิ้งจอกต้าไป๋ร้องถาม “ศิษย์พี่ใหญ่ เจ้าจะไปไหนน่ะ?”

เจียงซือไป๋ตอบ “ข้าจะไปหาของกินให้ชิวเหนียง ท่านอาจารย์ไม่ได้พาแม่นมมาด้วย ข้าก็คงต้องหาทางเอาเองแหละ”

พูดจบเขาก็เดินก้าวเท้าออกไป

จิ้งจอกต้าไป๋ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินนวยนาดไปที่ขอบเตียง แล้วขดตัวนอนลงตรงนั้น

ส่วนเจียงซือไป๋ก็วิ่งไปขอนมแพะจากชาวบ้านที่เลี้ยงแม่แพะไว้

คืนนั้นเป็นคืนที่วุ่นวายสุดๆ ‘นางเซียนชิวซวง’ ตื่นมาฉี่รดที่นอนตั้งสองรอบ

เจียงซือไป๋กับจิ้งจอกต้าไป๋ไม่ได้หยุดพักเลยสักนิด ต้องทนอดหลับอดนอนจนสว่าง

ตอนที่เจียงซือไป๋กำลังขยี้ตาด้วยความง่วงนอนและเตรียมตัวจะงีบหลับ ‘นางเซียนชิวซวง’ ก็ดันตื่นขึ้นมาตาแป๋วซะงั้น!

นางส่งเสียง ‘แอ้ๆ’ แล้วก็หัวเราะ ‘เอิ๊กอ๊าก’ เป็นระยะๆ ทำให้เจียงซือไป๋ต้องฝืนลืมตาตื่นมาเล่นเป็นเพื่อน

เขาค้นพบว่าจริงๆ แล้ว ‘นางเซียนชิวซวง’ เลี้ยงง่ายมาก น่าจะเป็นเพราะนางเคยอดอยากมาก่อน พอได้กินอิ่มนอนหลับ นางก็จะอารมณ์ดี หัวเราะร่าเริงอยู่ตลอดเวลา

เจียงซือไป๋แอบคิดในใจว่า ยัยหนูนี่สมองพัฒนาการช้าหรือเปล่านะ?

เขาเริ่มวางแผนไว้ว่า ถ้านางโตกว่านี้หน่อย จะต้องหาวอลนัท เนื้อปลา และอาหารเสริมอื่นๆ มาบำรุงสมอง เพิ่ม DHA ให้นางเยอะๆ ซะแล้ว

วันนั้นเป็นวันที่เจียงซือไป๋เหนื่อยสายตัวแทบขาด

เขาแทบไม่ได้นอนหลับพักผ่อนเลยทั้งวัน

เพราะ ‘นางเซียนชิวซวง’ จะตื่นขึ้นมาทุกๆ สองถึงสี่ชั่วโมง ไม่ฉี่ก็อึ ทำให้เขาได้ลิ้มรสความเหนื่อยยากของการเป็นพ่อแม่อีกครั้ง

โชคดีที่ท่านอาจารย์กลับมาทันก่อนช่วงเย็นพอดี

เสื้อผ้าของท่านดูมอมแมมไปด้วยฝุ่นผง แถมยังมีกลิ่นแปลกๆ โชยมาด้วย

“เสี่ยวไป๋ ต้าไป๋ ข้ากลับมาแล้ว”

“ไหน ขอดูหน้าชิวเหนียงหน่อยสิ”

นักพรตโม่ซ่างยิ้มแฉ่งราวกับคุณพ่อที่เพิ่งเลิกงานกลับบ้าน

ทว่าจิ้งจอกต้าไป๋กลับกระโดดมาขวางหน้านักพรตชรา กางกั้นไม่ให้เขาเข้าใกล้เจียงซือไป๋ที่กำลังอุ้ม ‘นางเซียนชิวซวง’ อยู่ พลางดุว่า “ท่านนี่มันสะเพร่าจริงๆ ดูสภาพตัวเองสิ มีแต่กลิ่นอายชั่วร้ายกับความสกปรกเกาะเต็มไปหมด ยังไม่รู้จักทำความสะอาดตัวเองก่อนเข้าบ้านอีก”

“เสี่ยวไป๋อายุยังน้อย แข็งแรงดี ไม่เป็นไรหรอก แต่ถ้าชิวเหนียงสูดกลิ่นอายพวกนี้เข้าไปล่ะก็ มีหวังล้มป่วยแน่!”

นักพรตโม่ซ่างตกใจจนร้องอุทาน เอามือตบหลังหัวตัวเองแล้วพูดว่า “ข้านี่มันขี้ลืมจริงๆ”

พูดจบ เขาก็รีบล้วงเอายันต์แผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ คีบไว้ระหว่างนิ้วชี้กับนิ้วกลาง

พริบตาเดียวยันต์ก็ลุกพรึบเป็นเปลวไฟ

เมื่อยันต์ไหม้จนหมด นักพรตชราก็สะบัดมือเบาๆ ขี้เถ้าปลิวว่อน ราวกับสิ่งชั่วร้ายทั้งหลายถูกชำระล้างไปพร้อมกับขี้เถ้าเหล่านั้น

“นี่ยันต์ชำระล้างของหุบเขาหยวนฝู ใช้ชำระล้างกลิ่นอายมารร้ายได้ผลดีนักเชียว”

เจียงซือไป๋มองดูทุกอย่างด้วยความตื่นตาตื่นใจ ดวงตาเบิกกว้างเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

นักพรตชราเห็นดังนั้นก็ยิ้มอ่อนโยน “ชิวเหนียงเป็นยังไงบ้าง?”

เจียงซือไป๋เพิ่งตั้งสติได้ รีบตอบว่า “ศิษย์น้องเป็นเด็กดีมากขอรับ”

เขาไม่ได้บ่นเลยว่าตัวเองเหนื่อยแค่ไหน เพราะเขารู้ดีว่าความเหนื่อยจากการเลี้ยงเด็กมันขึ้นอยู่กับว่าเราใส่ใจทุ่มเทให้มากแค่ไหนต่างหาก ไม่จำเป็นต้องเอามาพูดโอ้อวด

นักพรตโม่ซ่างได้ยินดังนั้นก็พูดอย่างปลาบปลื้มใจ “เสี่ยวไป๋ เจ้าก็เป็นเด็กดีเหมือนกันนะ”

“เดิมทีข้าตั้งใจจะสอนเคล็ดวิชาที่เหมาะกับการฝึกฝนของเจ้าในตอนนี้ด้วยตัวเอง น่าเสียดายที่วันนี้เวลาไม่พอเสียแล้ว”

เจียงซือไป๋ตอบว่า “ไม่เป็นไรหรอกขอรับ ท่านอาจารย์เพิ่งกลับมาจากการปราบมาร คงจะเหนื่อยล้ามาก แถมศิษย์น้องจะกินแต่นมแพะตลอดไปก็ไม่ได้ ยังไงก็ต้องกลับไปหาแม่นมอยู่ดี”

“ศิษย์ไม่เป็นไรหรอกขอรับ แค่ได้สะสมพลังปราณที่จุดตานจง แล้วก็ฝึกเพลงกระบี่หลัวอวิ๋นต่อไป สำหรับศิษย์แล้ว นั่นก็ถือเป็นความสุขที่ยิ่งใหญ่แล้วล่ะขอรับ”

นี่ไม่ใช่คำพูดปด เขาเป็นคนที่เก่งเรื่องการหาความสุขใส่ตัวอยู่แล้ว

นักพรตโม่ซ่างยิ้มรับ “เช่นนั้นก็ดีเยี่ยม หากเจ้ามีเวลาว่างเมื่อใด ก็แวะไปหาอาจารย์ที่เมืองจี้ได้เลย เรื่องเล็กน้อยทั้งนั้น”

พูดจบ เขาก็อุ้ม ‘นางเซียนชิวซวง’ ตัวน้อย แล้วก้าวเท้าเพียงก้าวเดียวก็หายวับไปจากตรงนั้นทันที

ส่วนจิ้งจอกต้าไป๋ก็เดินตามออกไปข้างนอกพลางพูดว่า “นี่คือวิชาย่นระยะทางของตาเฒ่า พอเจ้าฝึกปราณสำเร็จเมื่อไหร่ก็เรียนรู้ได้สบายมาก”

“รีบหาอะไรกินแล้วไปนอนเถอะ ขืนอดนอนมากๆ ร่างกายจะทรุดโทรม เลือดลมจะติดขัดเอานะ”

เจียงซือไป๋รับคำในคอ ก่อนจะถอนหายใจด้วยความรู้สึกใจหาย

พอทุกคนจากไป เขาก็รู้สึกเหงาขึ้นมาจับใจ

แต่นั่นก็เป็นเรื่องเล็กน้อย ในเมื่อเขาเลือกเส้นทางนี้แล้ว เขาก็พร้อมรับมือกับความโดดเดี่ยวเสมอ

เขาสั่งให้ลุงจงเตรียมอาหารง่ายๆ มาให้ พอกินเสร็จก็ล้มตัวลงนอนบนเตียง หลับตาลงทันที

ไม่รู้ว่าคิดไปเองหรือเปล่า แต่บนเตียงที่ ‘นางเซียนชิวซวง’ เคยนอน กลับมีกลิ่นนมจางๆ ลอยมาเตะจมูก ทำให้เจียงซือไป๋เผลอยิ้มออกมาบางๆ

หลังจากหลับตาลง ท่ามกลางภวังค์ที่ปราศจากความคิดใดๆ เขารู้สึกเลือนรางว่าที่หน้าอกและบริเวณจุดตันเถียนของตน มีแสงสว่างเจิดจ้าปรากฏขึ้น

[จบแล้ว]