บทที่ 48 - กดข่มตลอดทั้งเกม

บทที่ 48 - กดข่มตลอดทั้งเกม

ป๋ายเพียวเพียวแห่งเนินวิญญาณเร่ร่อน ช่างเป็นชื่อที่มีเอกลักษณ์ และยังเป็นคนที่เต็มไปด้วยเอกลักษณ์อีกด้วย

แม้จะดูมีกลิ่นอายของบัณฑิตอ่อนแอ แต่ความจริงแล้วเซี่ยชิงหยางกลับสามารถสัมผัสได้ถึงปราณแท้ไท่อินอันบริสุทธิ์เหลือคณานับภายในร่างกายของเขา

ในสี่สถานที่อันตรายยิ่ง มีเพียงสระโลหิตและป่าปราณพิษเท่านั้นที่หลอมรวมปราณไท่อินเข้ากับร่างกายของตนเองเพื่อฝึกฝนปราณแท้ไท่อิน...เพียงแต่ทั้งสองสำนักนี้ สำนักหนึ่งใช้พิษ ส่วนอีกสำนักใช้พลังสยบโลหิตหรือเลือดมนุษย์เพื่อกดข่มผลข้างเคียง หรือแม้กระทั่งการสืบทอดเคล็ดวิชาทั้งหมดก็ล้วนหมุนเวียนอยู่กับผลข้างเคียงเหล่านี้

สระโลหิตเปลี่ยนจากการดื่มเลือดมาเป็นการใช้พลังสยบโลหิต

ส่วนป่าปราณพิษก็เริ่มตั้งแต่ยาเม็ดกุยหยาง ยาเม็ดเจิ้งหยาง ไปจนถึงยาเม็ดชื่อหยาง...ล้วนใช้ยาพิษเพื่อกดข่มพิษเหมันต์มาโดยตลอด

ซึ่งล้วนมีผลข้างเคียงไม่มากก็น้อย

ส่วนถ้ำกระดูกขาวกลับหลอมรวมปราณไท่อินเข้าไปในธงกระดูกขาวทั้งหมด...ธงกระดูกขาวของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้น แต่ร่างกายของตนเองกลับอ่อนแอลง

เนินวิญญาณเร่ร่อนก็คล้ายคลึงกัน คือนำปราณแท้ไท่อินไปใช้เลี้ยงดูภูตผีหรือแม้กระทั่งวิญญาณร้าย ร่างกายของพวกเขาเองก็ไม่น่าจะแข็งแกร่งสักเท่าใดนัก

แต่ป๋ายเพียวเพียวผู้นี้กลับทำให้เซี่ยชิงหยางรู้สึกว่าร่างกายของเขาแข็งแกร่งมาก...ถึงขั้นสัมผัสได้ว่ามีปราณแท้ไท่อินสายเดียวกันไหลเวียนอยู่อย่างไม่ขาดสาย

จู่ๆ เซี่ยชิงหยางก็นึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง...ป๋ายเพียวเพียวผู้นี้ อาจจะมีร่างกายพิเศษก็เป็นได้?

ร่างกายประเภทที่เหมาะสมกับการฝึกฝน “คัมภีร์ลับไท่อิน” เป็นพิเศษ?

ในมือของป๋ายเพียวเพียวไม่ได้ถือของวิเศษประเภทวิญญาณแค้นซึ่งแทบจะเป็นอาวุธประจำกายของเนินวิญญาณเร่ร่อน แต่กลับถือผ้าเช็ดหน้าไหมผืนหนึ่ง เอ่ยขึ้นด้วยท่าทีโรคจิตเล็กน้อย “คุณชายโลหิต...ช่างเป็นคนที่ป่าเถื่อนเสียจริง ไม่รู้เลยว่าภายใต้หน้ากากนั้นจะมีใบหน้าเช่นไรซ่อนอยู่?”

“ให้ข้าดูหน่อยได้หรือไม่?”

สิ้นเสียง ป๋ายเพียวเพียวผู้มีท่าทางดัดจริตจนแทบจะแต่งหญิงผู้นี้ก็หายวับไปจากที่เดิมในพริบตา จากนั้นก็ล่องลอยไปมาราวกับวิญญาณ เฉียดผ่านร่างกายของเซี่ยชิงหยางไปหลายครั้ง ปราณเย็นยะเยือกแต่ละสายกระตุ้นให้ผิวหนังของเขาขนลุกเกรียว

เซี่ยชิงหยางไม่ได้รู้สึกรู้สาอะไรในใจ ไม่ได้มีความรังเกียจเดียดฉันท์ใดๆ ต่อตัวตนที่มีรูปลักษณ์ของบุรุษแต่มีอากัปกิริยาเยี่ยงสตรีผู้นี้

เพียงแต่เมื่อสัมผัสที่เฉียบแหลมรับรู้ได้ถึงบางสิ่ง เขาก็ยกเท้าเตะไปทางด้านหลังเฉียงๆ ทันที...

“ปัง!”

ป๋ายเพียวเพียวเผยร่างออกมา เอามือกุมท้องตัวงอเป็นกุ้ง ถอยหลังไปหลายก้าวติดต่อกันพร้อมกับร้องครวญคราง เกือบจะร่วงหล่นจากลานประลองไป

เซี่ยชิงหยางเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ไม่ต้องหยั่งเชิงแล้ว วิชาตัวเบาของเจ้ายังไม่เข้าขั้น”

ป๋ายเพียวเพียวผู้นี้ก็น่าสนใจดี ถึงกับฝึกฝนวิชาหลบหนีธาตุลมมาด้วย เมื่อนำมาใช้ร่วมกับทักษะหลอกล่อภูตผีต่างๆ ของเนินวิญญาณเร่ร่อนแล้ว ก็สามารถข่มขวัญผู้คนได้จริงๆ

น่าเสียดายที่วิชาหลบหนีธาตุลมของเขาก็ถือว่าทำได้ดีเท่านั้น เมื่อเทียบกับเซี่ยชิงหยางแล้วยังห่างชั้นกันไกล

ป๋ายเพียวเพียวแค่นเสียงเย็น กล่าวด้วยท่าทีแง่งอนว่า “ข้าแค่ไม่อยากให้เรื่องมันดูเลวร้ายเกินไป...ตอนนี้เจ้าทำให้ข้าโกรธแล้วนะ!”

สิ้นเสียง ร่างอันเย็นเฉียบร่างหนึ่งก็พุ่งทะลุออกมาจากด้านหลังของเขา!

กลิ่นอายความแค้นอันรุนแรงพัดปกคลุมไปทั่วทั้งบริเวณ ทำให้ทุกคนรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ

มันคือผีผู้หญิงที่เน่าเปื่อยไปครึ่งซีก ส่วนอีกครึ่งซีกยังคงความงดงามเอาไว้...วิญญาณร้ายระดับวิญญาณอาฆาต!

ภูตผีมีการแบ่งระดับ โดยทั่วไปมักจะเป็นเพียงวิญญาณคนตายธรรมดา

แต่หากตายด้วยความเคียดแค้น ก็จะกลายเป็นวิญญาณแค้น

เมื่อวิญญาณแค้นวนเวียนอยู่บนโลกมนุษย์เป็นระยะเวลานานพอ ก็มีโอกาสสูงที่จะกลายเป็นวิญญาณร้าย...เริ่มตั้งแต่ระดับวิญญาณร้ายเป็นต้นไป พวกมันก็คือศัตรูของสิ่งมีชีวิตบนโลก จะโจมตีสิ่งมีชีวิตทุกชนิดอย่างไม่มีเหตุผลเพื่อระบายความเคียดแค้นในใจ

และหากวิญญาณร้ายเข่นฆ่าผู้คนไปถึงระดับหนึ่ง ก็จะมีโอกาสเล็กน้อยที่จะกลายเป็นวิญญาณอาฆาต...ตัวตนที่อันตรายที่สุดในหมู่ภูตผีบนโลกมนุษย์!

วิญญาณอาฆาตนั้นพุ่งเข้าใส่เซี่ยชิงหยางด้วยใบหน้าที่ไร้ความรู้สึก...เมื่อมันเข้าใกล้ เขาก็รู้สึกได้ถึงความเย็นยะเยือกที่แผ่ซ่านเข้ามาในร่างกาย

ค่อนข้างคล้ายกับอาการกำเริบของพิษเหมันต์...ความจริงแล้วนี่คือการถูกรุกรานด้วยปราณธาตุอินที่แผ่รังสีออกมา

ปราณแท้ไท่อินในร่างกายของเซี่ยชิงหยางเริ่มโคจรเช่นเดียวกัน ขัดขวางปราณธาตุอินจากภายนอกนี้เอาไว้

ในขณะเดียวกันเขาก็ไม่ได้สนใจวิญญาณอาฆาตตนนี้ ร่างกายเคลื่อนไหวในพริบตา โค้งตัวอ้อมไปโจมตีร่างต้นของป๋ายเพียวเพียวแทน...วิญญาณอาฆาตรับมือยากมาก พลังต้านทานต่างๆ ล้วนแข็งแกร่ง นอกจากวิชาสายฟ้าแล้ว คาถาอื่นๆ ก็ไม่ค่อยได้ผลนัก

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจจัดการกับคนที่ควบคุมวิญญาณอาฆาตตนนี้เสีย

ดูเหมือนป๋ายเพียวเพียวจะเตรียมการไว้แล้ว ผ้าเช็ดหน้าไหมในมือถูกกางออก ก่อตัวเป็นโล่ขนาดใหญ่ที่สร้างจากปราณธาตุอิน

ผ้าเช็ดหน้าที่เขาถืออยู่ในมือผืนนี้ ความจริงแล้วก็คือของวิเศษป้องกันตัวชิ้นหนึ่ง

กรงเล็บโลหิตของเซี่ยชิงหยางไม่มีความลังเลใดๆ ฉีกกระชากลงบนของวิเศษชิ้นนี้โดยตรง

เมื่อพลังสยบความชั่วร้ายปะทะกับปราณธาตุอิน ก็ราวกับเกิดประกายไฟสีน้ำเงินลึกลับแตกกระจายออกมา

การโจมตีครั้งนี้ไม่เป็นผล ของวิเศษป้องกันตัวชิ้นนี้ยอดเยี่ยมเป็นอย่างมาก

และในเวลานี้นี่เอง อีกฝ่ายก็ร่ายคาถาเสร็จสิ้น อ้าปากพ่นปราณศรแหลมคมพุ่งตรงเข้าใส่เซี่ยชิงหยาง...ศรแหลมคมที่เกิดจากการควบแน่นของปราณแท้ไท่อิน!

เขาจำคาถานี้ได้ มันคือ “คาถาศรแหลมธาตุอิน” ที่ถูกบันทึกไว้ในหอคัมภีร์

เขาเอี้ยวตัวหลบอย่างรวดเร็ว...ผลปรากฏว่าศรแหลมธาตุอินนั้นกลับหักเลี้ยวตามมา ล็อกเป้าหมายมาที่ร่างกายของเขาโดยตรง!

หากเปลี่ยนเป็นคนอื่นคงถูกศรนี้ยิงเข้าให้แล้ว

ทว่าวิชาหลบหนีธาตุลมของเซี่ยชิงหยางทำให้เขาสามารถหลบการโจมตีครั้งนี้ต่อไปได้

ในขณะเดียวกัน “เคล็ดซ่อนหยก” ก็สำแดงพลังอย่างเต็มที่...ภายใต้สภาวะของวิชาหลบหนีธาตุลม “เคล็ดซ่อนหยก” ทำให้ร่างกายของเขากลายเป็นภาพติดตาที่พร่ามัว ถึงกับสามารถเบลอการล็อกเป้าของศรแหลมธาตุอินนั้นได้!

จากนั้นศรแหลมธาตุอินก็เฉียดผ่านร่างกายของเซี่ยชิงหยางไป ท้ายที่สุดก็ไปตกอยู่ที่ภาพติดตาอันพร่ามัวที่เขาสร้างขึ้น...พลาดเป้าไปอย่างน่าเสียดาย

ความสามารถในการซ่อนระดับการบ่มเพาะของ “เคล็ดซ่อนหยก” อาจจะไม่ดีนัก แต่ความสามารถในการทำให้สับสนนี้ช่างมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด

บัดนี้ภายใต้การดัดแปลงหลายต่อหลายครั้งของเซี่ยชิงหยาง มันได้แปรเปลี่ยนจากเคล็ดวิชาประเภทซ่อนเร้นกลายมาเป็นทักษะการต่อสู้ที่ใช้ในการรับมือศัตรูไปแล้ว

การโจมตีพลาดเป้าของป๋ายเพียวเพียวทำให้เขาประหลาดใจเช่นกัน ทว่าเป้าหมายในการถ่วงเวลาเซี่ยชิงหยางของเขาก็บรรลุผลแล้ว วิญญาณอาฆาตที่เขาเลี้ยงดูไว้ไล่ตามมาทันอีกครั้ง และทำท่าจะโอบรอดร่างของเซี่ยชิงหยางไว้ได้แล้ว

ร่างกายของเซี่ยชิงหยางพลันระเบิดเปลวเพลิงสีแดงฉานออกมา!

ในเวลานี้เขาเลือกที่จะเก็บซ่อนระดับความเชี่ยวชาญขั้นสูงของวิชาหลบหนีธาตุลมเอาไว้ แต่กลับเปิดเผยความสำเร็จใน “ไฟแท้พลังสยบความชั่วร้าย” ของตนออกมาแทน

การซ่อนไพ่ตายไม่ได้หมายความว่าจะต้องเก็บซ่อนความสามารถอย่างใดอย่างหนึ่งไว้ทั้งหมด ขอเพียงลดระดับขอบเขตความสามารถที่สามารถพลิกผันสถานการณ์ได้ลงมาแสดงให้เห็น สำหรับเขาแล้วนี่คือสิ่งที่เหมาะสมที่สุด

“ไฟแท้พลังสยบความชั่วร้าย” มีพลังทำลายล้างต่อภูตผีในระดับหนึ่ง แต่เขารู้ดีว่ามันคงจะไม่ได้ผลกับวิญญาณอาฆาตมากนัก

โชคดีที่ขอเพียงสามารถสกัดกั้นมันไว้ได้ชั่วพริบตาก็เพียงพอแล้ว

วิญญาณอาฆาตตนนั้นชะงักงันไปชั่วขณะ และเขาก็อาศัยวิชาหลบหนีธาตุลมหลบฉากออกมาได้อีกครั้ง ก่อนจะพุ่งเข้าไปโจมตีป๋ายเพียวเพียวอย่างต่อเนื่อง

ป๋ายเพียวเพียวค่อนข้างไม่คุ้นเคยกับจังหวะการต่อสู้แบบนี้...หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ศัตรูที่เขาเคยพบเจอมาจนถึงตอนนี้ ยังไม่มีใครสามารถทนทานต่อการโจมตีประสานระหว่าง ‘ศรแหลมธาตุอิน’ กับวิญญาณอาฆาตของเขาได้เลย

และเซี่ยชิงหยางเองก็ล่วงรู้จุดอ่อนของอีกฝ่ายจากการตอบสนองของเขาเช่นกัน

ระดับการบ่มเพาะนั้นมีอยู่จริง และก็มีระบบการร่ายเวทที่คุ้นเคยเป็นของตนเองด้วย

แต่ก็เป็นเพราะระบบนี้แข็งแกร่งเกินไป ทำให้ป๋ายเพียวเพียวผู้นี้ขาดความสามารถในการพลิกแพลงสถานการณ์...

เขายังคงโจมตีต่อไป โดยใช้วิชาหลบหนีธาตุลมเปลี่ยนตำแหน่งโจมตีอย่างไม่หยุดหย่อน

แม้ทุกครั้งจะถูกผ้าเช็ดหน้าไหมผืนนั้นสกัดกั้นเอาไว้ได้ แต่ตัวป๋ายเพียวเพียวเองก็เริ่มรวนเรเพราะต้องคอยควบคุมผ้าเช็ดหน้าเพื่อป้องกัน ทำให้ยากที่จะหาวิธีตอบโต้กลับได้

ดูเหมือนจะรู้ตัวว่าหากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปตนเองจะต้องตกเป็นรอง ป๋ายเพียวเพียวจึงกัดฟันแน่น ล้วงเอาโถดินเผาใบเล็กออกมาจากอกเสื้อ...

“เดิมทีตั้งใจจะใช้เป็นอาวุธเผด็จศึก...แต่การมอบให้คุณชายโลหิต ก็ถือว่าได้ใช้ประโยชน์อย่างคุ้มค่าแล้ว”

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น จากนั้นก็ขว้างมันลงที่เท้าอย่างแรง

[จบแล้ว]