บทที่ 44 - ซือจุนกับพระสูตรพุทธศาสนา

บทที่ 44 - ซือจุนกับพระสูตรพุทธศาสนา

เซี่ยชิงหยางราวกับควันสีครามสายหนึ่งที่สลายหายไป ชั่วพริบตาเขาก็มาถึงหน้าประตูของสำนักมารชิงแล้ว

จากนั้นเขาก็หยุดชะงักไปเล็กน้อย เพื่อให้ศิษย์เฝ้าประตูภูเขาได้เห็นเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะสลายตัวกลายเป็นควันสีครามและลอยเข้าไปภายในสำนักอีกครั้ง

หากไม่ใช่เพราะสำนักมารชิงแห่งนี้ยังมีค่ายกลปกป้องภูเขาที่ชั่วคราวนี้เขายังรับมือไม่ได้ เขาจำเป็นต้องทิ้งกลิ่นอายเพื่ออนุญาตให้ผ่านเข้าออกไว้ที่ซุ้มประตูด้านหน้า มิเช่นนั้นศิษย์เฝ้าประตูภูเขาเหล่านี้คงไม่มีทางพบเห็นร่องรอยของเขาเลยแม้แต่น้อย

นี่ก็คือวิชาหลบหนีธาตุลมที่เขาเตรียมพร้อมจะเปิดเผยออกมาแล้ว

วิชาหลบหนีธาตุลมที่มาไร้ร่องรอย ไปไร้เงา

การทำให้ตนเองมีคุณค่ามากยิ่งขึ้น จึงจะทำให้ตนเองมีสิทธิ์มีเสียงต่อหน้าซือจุนมากยิ่งขึ้น

เขาเดินทางลึกเข้าไปจนถึงอาณาเขตของสระโลหิต ถึงได้เผยร่างให้เห็น

ประจวบเหมาะกับที่ศิษย์พี่ใหญ่เซวี่ยอีเดินหน้าดำคร่ำเครียดออกมาจากด้านในพอดี...เซวี่ยอีฝืนยิ้มแข็งทื่อออกมาพลางกล่าว “ศิษย์น้องต้องระวังตัวให้ดีนะ อารมณ์ของซือจุนกำลังขุ่นมัวยิ่งนัก”

เซี่ยชิงหยางสวมหน้ากากหน้าผีอยู่ กำลังคิดจะตอบกลับไปเหมือนเช่นเคย...จากนั้นเขาก็ตระหนักขึ้นมาได้ว่าฐานะของตนเองไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้วนี่นา?

ศิษย์สำนักมารจะยังคงอ่อนน้อมถ่อมตนและเป็นมิตรเหมือนอย่างเคย เพราะฐานะที่เปลี่ยนแปลงไปงั้นหรือ?

เห็นได้ชัดว่าย่อมไม่ได้

ดังนั้นเขาจึงแค่นเสียงเย็นกลับไปหนึ่งครั้งเป็นคำตอบ จากนั้นก็เดินผ่านร่างของเซวี่ยอีไปตรงๆ

รอยยิ้มบนใบหน้าของเซวี่ยอีถึงกับแข็งค้างไปในทันที ก่อนที่ใบหน้านั้นจะยิ่งดำมืดลงเป็นทวีคูณ

ส่วนเซี่ยชิงหยางนั้นแอบกล่าวคำว่า ‘บาปกรรมๆ’ อยู่ในใจ ช่วยไม่ได้นี่นา นี่คือ ‘ความจำเป็นตามบทบาท’ ของภาพลักษณ์เขาในตอนนี้

เขารีบเดินตรงดิ่งเข้าไปในสระโลหิต ก็พบว่านอกจากนายหญิงเสวียนอินที่ยังคงอยู่ในสระโลหิตเหมือนเช่นเคยแล้ว ซ่งหรูผู้เป็นศิษย์พี่หญิงสายสืบทอดก็อยู่ที่นี่ด้วย...ดูท่าแล้ว เขาคือคนที่ต้องไปหาประสบการณ์กับซ่งฮั่ว ส่วนซ่งหรูผู้นี้ก็คือคนที่คอยฝึกฝนอยู่กับนายหญิงเสวียนอินมาโดยตลอดงั้นหรือ?

แม้จะเป็นศิษย์สืบทอดเหมือนกัน แต่การปฏิบัติที่แตกต่างกันนี้มันช่างมากเกินไปหน่อยแล้วกระมัง...

เซี่ยชิงหยางถอดหน้ากากหน้าผีออก และพยักหน้าให้ซ่งหรูด้วยใบหน้าที่ไร้ความรู้สึก

แต่ทว่าในเวลาเดียวกันนี้นี่เอง นายหญิงเสวียนอินก็ได้ตบฝ่ามือฟาดใส่เขาแล้ว

ฝ่ามือนี้เป็นระดับแปรผันวิญญาณสูงสุดเช่นเดิม ส่วนระดับการบ่มเพาะของเซี่ยชิงหยางในเวลานี้ก็เข้าสู่ขั้นแปรผันวิญญาณระดับกลาง และเกือบจะถึงจุดวิกฤตที่เตรียมจะทะลวงเข้าสู่ระดับปลายแล้ว

เซี่ยชิงหยางเตรียมใจมาดีแล้ว ครั้งนี้เขาเพียงแค่ขยับตัวไปด้านข้างก้าวหนึ่งอย่างสงบนิ่ง ฝ่ามือนั้นก็พลาดเป้าไปโดยธรรมชาติ

เขาไม่ได้เอาตัวเข้าปะทะตรงๆ เพราะสิ่งที่เขาเตรียมจะแสดงออกมาก็คือความเร็วของตนนั่นเอง...เขาพอจะคลำทางจับอุปนิสัยของซือจุนของตนเองได้คร่าวๆ แล้ว การทดสอบเช่นนี้ขอเพียงสามารถรับมือเอาไว้ได้ จะใช้วิธีใดก็ไม่สำคัญ

“ถึงกับกล้าหลบเชียวรึ?!”

นายหญิงเสวียนอินเดือดดาลขึ้นมาแล้ว...

เซี่ยชิงหยาง: “...”

เหมือนว่าเขาจะเข้าใจอะไรบางอย่างผิดไปงั้นหรือ?

ฝ่ามือที่มีอานุภาพระดับพลิกฟ้าคว่ำสมุทรฟาดซัดเข้ามา พลังทำลายล้างนี้มันอยู่ระดับวิญญาณว่างเปล่าเลยนี่!

เขามองดูฝ่ามือนี้อย่างจนปัญญา ทำได้เพียงปล่อยฝ่ามือออกไปรับแบบแข็งๆ เช่นเดียวกัน...รับตรงๆ คงจะไม่มีปัญหาอะไรหรอกมั้ง?

“ตู้ม!”

เขาถอยหลังกรูดไปหลายก้าวติดต่อกัน

พลังต้านทานในตัวของเขาที่เพิ่มสูงขึ้น ทำให้เขาสามารถต้านทานพลังทำลายล้างธาตุอินที่แฝงอยู่ใน “ฝ่ามือเทวะไท่อิน” นี้ไปได้เกือบทั้งหมด ส่วนพลังที่เหลือนั้น เขาได้ใช้วิธีการชักนำมันลงสู่พื้นดินตามความเข้าใจที่เขามีต่อ “ฝ่ามือเทวะไท่อิน”

ดังนั้นในระหว่างที่เขาถอยหลังไปอย่างต่อเนื่อง พื้นหินใต้เท้าของเขาก็ปริแตกและพลิกกลับขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง ทำให้พื้นผิวเป็นรอยแตกหักตลอดทาง

“เจ้ายังกล้ารับอีกงั้นรึ?!”

นายหญิงเสวียนอินฟาดฝ่ามือใส่เขามาอีกรอบ

ก่อนหน้านี้คือขั้นวิญญาณว่างเปล่าระดับต้น แต่ตอนนี้มันกระโดดไปถึงระดับปลายเลยนะ!

ข้ามขั้นก็ไม่ต้องเร็วขนาดนี้ก็ได้นี่นา!

เซี่ยชิงหยางตกใจจนสะดุ้งโหยง ในเวลาเช่นนี้เขาควรทำอย่างไรดี?

เขาไม่ได้มีนิสัยชอบยืนรอความตายอยู่ตรงนี้เสียหน่อย...วินาทีต่อมาเขาก็กลายเป็นสายลมแล้วหายวับไปจากที่เดิมอีกครั้ง...

ทว่าฝ่ามือระดับวิญญาณว่างเปล่านี้ไม่ได้หลบหลีกได้ง่ายดายถึงเพียงนั้น มันถูกผูกมัดไว้ด้วยจิตสัมผัสของนายหญิงเสวียนอิน มันจึงพุ่งตามร่างของเขาไป หักเลี้ยวและไล่ตามต่อไปอย่างไม่ลดละ

เซี่ยชิงหยางทำได้เพียงร้องตะโกนเสียงหลงว่า “ซือจุน ท่านรีบหยุดมือเถิดขอรับ มิเช่นนั้นศิษย์ต้องตายแน่ๆ!”

นายหญิงเสวียนอินถึงได้ยิ้มกริ่มแล้วรั้งฝ่ามือกลับ พลางกล่าวว่า “ข้านึกว่า ‘คุณชายโลหิตสุดสะพรึง’ ผู้สง่างามในตอนนี้จะไม่ยอมร้องขอชีวิตจากใครเสียอีก?”

เซี่ยชิงหยางหมดคำจะพูด...นี่มันน่าสนุกนักหรือ?

เขารีบทิ้งมาดเย่อหยิ่งเย็นชาและยอมจำนนทันที หน้าด้านหน้าทนกล่าวว่า “ซือจุน ท่านกับศิษย์ลุงไม่ใช่ว่าจะให้ศิษย์เป็นหน้าเป็นตาของสระโลหิตหรือขอรับ ศิษย์จึงได้ตั้งใจออกแบบภาพลักษณ์ที่ดูเยือกเย็นและหยิ่งยโสขึ้นมาโดยเฉพาะเลยนะขอรับ”

“พรืด~”

ซ่งหรูที่ได้ยินดังนั้นถึงกับหลุดหัวเราะออกมาอย่างทนไม่ไหว

นายหญิงเสวียนอินก็ถูกคำพูดของเขาทำให้ขบขันเช่นกัน นางเอ่ยอย่างรู้สึกสนุกสนานว่า “เอาเถอะ คำอธิบายนี้ถือว่าให้ผ่านก็แล้วกัน...ทว่า เหตุใดเจ้าจึงต้องปล่อยคนในคุกทั้งหมดของเมืองซู่ชิงภายใต้นามของสระโลหิตของข้าด้วยเล่า?”

“เจ้าย่อมรู้ดี ว่าคุกของเมืองซู่ชิงนั้นเป็นดินแดนที่สงวนไว้ของเนินวิญญาณเร่ร่อนมาโดยตลอด...การเคลื่อนไหวของพวกเจ้าบนเขาต้าชิงก่อนหน้านี้ยังพอมีข้ออ้างอยู่บ้าง แต่ในครั้งนี้นับว่าข้ามเส้นไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว”

เมื่อเซี่ยชิงหยางได้ยินดังนั้นจึงรีบกล่าวว่า “ซือจุน นั่นเป็นเพราะศิษย์ของเนินวิญญาณเร่ร่อนผู้นั้นช่างไม่รู้เรื่องรู้ราว ดันไปขังพระสงฆ์แห่งพุทธศาสนารูปหนึ่งไว้ในคุกแห่งนั้นน่ะสิขอรับ...ศิษย์บังเอิญไปพบเข้า เพื่อไม่ให้เป็นการลากสำนักศักดิ์สิทธิ์ของเราเข้าไปพัวพัน จึงรีบปล่อยตัวคนไปทันทีขอรับ”

ซ่งหรูถามด้วยความประหลาดใจ “คนของสำนักพุทธงั้นหรือ?”

เซี่ยชิงหยางกล่าว “ใช่ขอรับ แม้จะดูท่าทางเหมือนยังไม่มีประสบการณ์อะไรมากนัก แต่ศิษย์เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาในภายหลัง จึงได้สั่งให้เขากล่าวคำสาบานต่อสวรรค์ ว่าห้ามกลับมาที่เขาต้าชิงแห่งนี้ในรูปแบบใดๆ อีกเป็นอันขาด และห้ามบอกเรื่องราวที่เกิดขึ้นที่นี่ให้ผู้ร่วมสำนักของเขาทราบด้วยขอรับ”

จู่ๆ นายหญิงเสวียนอินก็มีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาพลางถามว่า “ร้ายแรงถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”

เซี่ยชิงหยางกะพริบตาปริบๆ นี่ซือจุนของเขาไม่ตระหนักเลยหรือว่าเรื่องนี้มันร้ายแรงแค่ไหน?

“อะแฮ่มๆ...”

เขากระแอมไอแห้งๆ พลางกล่าว “ซือจุน มหันตภัยแต่งตั้งเทพดูเหมือนจะเป็นความขัดแย้งภายในของสำนักเต๋า ทว่าผู้ที่ฉวยโอกาสผงาดขึ้นมากลับเป็นสำนักพุทธ...บัดนี้พุทธและเต๋ากำลังแย่งชิงความศรัทธาบนโลกมนุษย์กันอยู่ หากสถานที่ของเราแห่งนี้ไปเข้าตาพวกเขาล่ะก็ เกรงว่าคงจะมีปัญหาใหญ่ตามมาแน่ขอรับ”

นายหญิงเสวียนอินพยักหน้ารับอย่างดูเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ...นางอาศัยที่เซี่ยชิงหยางมองไม่เห็นใบหน้าด้านหน้าของตน แสร้งทำสีหน้ายุ่งยากแต่ก็ยังคงน้ำเสียงเรียบเฉยเอาไว้ “เช่นนี้แล้ว สิ่งที่เจ้าทำก็ไม่ถือว่าผิดนัก”

“แม้สำนักศักดิ์สิทธิ์ของเราจะไม่หวาดกลัวพุทธหรือเต๋าก็ตาม แต่ก็ไม่มีความจำเป็นต้องไปสร้างศัตรูโดยไร้เหตุผล”

ฟังคำพูดเหล่านี้สิ...เซี่ยชิงหยางมองดูแผ่นหลังอันเกลี้ยงเกลาราวกับหยกของซือจุน...แล้วลอบกล่าวในใจว่า: ‘ท่านสวยท่านเก่ง’

เขาเงียบไป...

เขารู้สึกว่าตนเองได้พูดได้เตือนในสิ่งที่ควรเตือนไปจนหมดสิ้นแล้ว หากซือจุนยังคงไม่เข้าใจล่ะก็...เขาก็ยอมรับชะตากรรมแล้ว

ใครจะรู้ว่านายหญิงเสวียนอินลังเลอยู่เล็กน้อย ก่อนจะถามขึ้นอีกว่า “พระสงฆ์รูปนั้นยังให้อะไรเจ้ามาอีกหรือไม่?”

เซี่ยชิงหยางตระหนักได้ในทันที จากนั้นก็หยิบม้วนตำราไม้ไผ่ที่อยู่ในอกเสื้อออกมาด้วยความเสียดายเล็กน้อย และวางมันลงริมสระโลหิตอย่างนอบน้อม

เขาชำเลืองมองแวบหนึ่ง ก็เห็นว่าบนซี่ไม้ไผ่ที่ถูกคลี่ออกมีอักษรแถวหนึ่งเขียนเอาไว้ว่า: “พระสูตรแห่งผลบุญที่ข้าได้สดับฟังมา”...

ช่างน่าเสียดายจริงๆ นี่เป็นพระสูตรพุทธศาสนาที่บอกเล่าถึงสรรพคุณอันล้ำลึกของแต้มบุญเชียวนะ เดิมทีมันสมควรจะมีวาสนากับเขาแท้ๆ!

ทว่าการเอาชีวิตรอดสำคัญที่สุด จะไปล่วงเกินซือจุนไม่ได้เด็ดขาด

นายหญิงเสวียนอินโบกมือวูบเดียวก็ดึงเอาพระสูตรพุทธศาสนาม้วนนี้เข้ามาไว้ในมือ จิตสัมผัสก็เริ่มอ่านเนื้อหาของคัมภีร์บนนั้นไปพร้อมกัน ซ้ำยังสามารถแบ่งสมาธิมาถามคำถามเขาได้อีกว่า “การบ่มเพาะของเจ้าเป็นอย่างไรบ้างแล้ว?”

เซี่ยชิงหยางตอบ “ศิษย์บรรลุขั้นแปรผันวิญญาณระดับกลางแล้วขอรับ ตอนนี้เหลือเวลาอีกสิบวันก็จะถึงการประลองใหญ่ ศิษย์มั่นใจว่าจะสามารถเลื่อนเข้าสู่ระดับปลายได้ภายในสิบวันนี้ขอรับ”

นายหญิงเสวียนอินกล่าว “ดีมาก การประลองใหญ่ในครั้งนี้ข้าต้องการให้เจ้าติดหนึ่งในสาม...ไม่สิ เจ้าจะต้องได้ที่หนึ่ง เข้าใจหรือไม่?”

เซี่ยชิงหยางรู้สึกลำบากใจเป็นอย่างยิ่ง...เหตุใดติดหนึ่งในสามถึงไม่ได้เล่า?

ราวกับรับรู้นิสัยของเขา นายหญิงเสวียนอินจึงอธิบายให้ฟังประโยคหนึ่งว่า “สำนักศักดิ์สิทธิ์ของเรามีสถานที่อันตรายยิ่งเพียงสี่แห่งเท่านั้น หากเจ้าได้เพียงแค่หนึ่งในสาม แล้วจะสามารถสะท้อนให้เห็นถึงศักยภาพของสระโลหิตของเราได้อย่างไรเล่า?”

“ดังนั้นเจ้าจำเป็นต้องได้ที่หนึ่ง มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น จึงจะสามารถขับเน้นจุดเด่นของศิษย์สระโลหิตของเราที่มีจำนวนน้อยแต่เปี่ยมไปด้วยคุณภาพได้”

แล้วเวลาเอ่ยปากขอทุนสนับสนุนถึงจะมีอำนาจต่อรองมากกว่าสินะ...

เซี่ยชิงหยางแอบต่อประโยคนี้อยู่ในใจ

“ศิษย์เข้าใจแล้ว จะทุ่มเทสุดกำลังความสามารถขอรับ”

เขาขานรับคำหนึ่ง...รับปากไปก่อนก็แล้วกัน จากนั้นค่อยว่ากันตามสถานการณ์

เพียงแต่เขารออยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ จากซือจุนของตนเสียที...เขาเงยหน้าขึ้นมองอย่างรวดเร็ว ก็พบว่านายหญิงเสวียนอินกำลังก้มหน้าอ่านพระสูตรในมืออย่างจดจ่อ...ลืมตัวไปแล้วกระมัง?

[จบแล้ว]