บทที่ 319 + 320 (ฟรี)

บทที่ 319 ตกลงเป็นหงสาหรือเป็นไก่กันแน่?

เวลาล่วงเลยไปอีกหนึ่งก้านธูป เมื่อหลี่ชวนเห็นว่าประกายไฟมรณะที่ล่องลอยอยู่รอบๆ ถูกไข่ใบนั้นและตำราดำดูดกลืนเข้าไปจนเกือบหมดสิ้น เหลือเพียงประกายไฟประปรายที่ลอยมาจากที่ไกลๆ เขาจึงตัดสินใจพาสามสาวออกจากมิติของตำราดำ

"ท่านลุง ไข่ใบนี้กำลังจะฟักตัวแล้วใช่ไหมจ๊ะ พวกเรากำลังจะได้เห็นหงสาในตำนานตัวเป็นๆ แล้วใช่ไหม!" เถาหลิงชี้มือไปยังไข่ใบนั้นด้วยความตื่นเต้นดีใจ

รอยร้าวบนเปลือกไข่ขยายวงกว้างขึ้นกว่าเดิมมาก ภายในรอยร้าวนั้นมีแสงสีแดงเพลิงส่องประกายเรืองรองออกมา บ่งบอกชัดเจนว่ามีบางสิ่งบางอย่างกำลังจะถือกำเนิดขึ้น

"น่าจะเป็นอย่างนั้นแหละมั้ง" หลี่ชวนตอบรับด้วยน้ำเสียงเลื่อนลอย

ในใจของเขาก็รู้สึกตื่นเต้นและคาดหวังไม่แพ้กัน

นั่นมันหงสาเชียวนะ!

หากสามารถจับมาเป็นสัตว์เลี้ยงคู่กายได้ มันจะเท่และดูดีมีระดับขนาดไหน!

"รอยร้าวบนเปลือกไข่กำลังขยายกว้างขึ้นเรื่อยๆ..." เถาโยวจ้องมองไข่ใบนั้นอย่างใจจดใจจ่อ

แกรก... แกรก...

เสียงเปลือกไข่ปริแตกดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับมีเปลวเพลิงสายเล็กๆ พวยพุ่งออกมาตามรอยแยก

ทั้งสี่คนกลั้นหายใจเฝ้ารอคอยอย่างระทึก

ในที่สุด เปลือกไข่ก็แตกออกเป็นสองซีก เปลวเพลิงพวยพุ่งขึ้นมา ทว่าก็ไม่ได้สูงส่งอลังการอะไรมากมายนัก

ท่ามกลางเปลวเพลิงนั้น ปรากฏร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งซ่อนอยู่

ทว่าเมื่อเปลวเพลิงค่อยๆ ดับลง และเผยให้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของสิ่งมีชีวิตตัวน้อยนั้น หลี่ชวนและสามสาวก็ถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน

บางที พวกเขาอาจจะตั้งความหวังไว้สูงเกินไปกระมัง

แม้ว่าพวกเขาจะไม่เคยเห็นหงสาตัวเป็นๆ ทว่าจากตำนานที่เล่าขานกันมา หงสาคือสัญลักษณ์ของความสง่างาม สูงส่ง และงดงามไร้ที่ติ

ทว่าไอ้ลูกนกตัวน้อยที่เพิ่งจะฟักออกจากไข่ตรงหน้านี้ มันกลับดูไม่ต่างอะไรกับลูกนกแรกเกิดธรรมดาๆ... ไม่สิ ต้องบอกว่าดูแย่กว่าลูกนกแรกเกิดทั่วไปเสียอีก อย่างน้อยลูกนกแรกเกิดก็ยังมีขนอ่อนๆ ปกคลุมร่างกายอยู่บ้าง ทว่าไอ้เจ้านี่กลับตัวแดงเถือก หัวล้านเลี่ยน ไม่มีขนแม้แต่เส้นเดียว

"นี่มัน... ดูยังไงก็เหมือนลูกไก่ชัดๆ!!" หลี่ชวนอดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำออกมา

แม้ขนาดตัวของมันจะใหญ่กว่าลูกเจี๊ยบทั่วไปอยู่บ้าง ทว่ารูปลักษณ์ภายนอกกลับไม่มีเค้าลางของความสง่างามและสูงส่งเยี่ยงหงสาเลยแม้แต่น้อย หลี่ชวนจึงเริ่มไม่แน่ใจแล้วว่า ไอ้ตัวที่อยู่ตรงหน้านี้ มันคือหงสาในตำนานจริงๆ หรือเปล่า!

ทว่ายังไม่ทันสิ้นคำพูดของเขา เสียงแหลมปรี๊ดก็ดังสวนขึ้นมาทันควัน "เจ้าสิเป็นไก่ โคตรเหง้าศักราชเจ้าสิเป็นไก่ ไอ้พวกโจรห้าร้อย เอาเปลวเพลิงของข้าคืนมาเดี๋ยวนี้นะ..."

แม้เสียงจะแหลมสูง ทว่ากลับฟังดูเยาว์วัย ราวกับเสียงของเด็กสาวอายุสิบสี่สิบห้าปี

??

"มะ... มันพูดได้ด้วยรึ?" เถาหลิงอุทานเสียงหลง

"เพิ่งจะฟักออกจากไข่ก็สามารถพูดภาษามนุษย์ได้เลย... ละ... ลูกนกตัวนี้ อาจจะเป็นหงสาในตำนานจริงๆ ก็ได้นะ!" เถาโยวเอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ

แม้รูปลักษณ์ภายนอกของลูกนกตัวนี้จะดูไม่ได้ความ ทว่าลูกนกที่เพิ่งฟักออกจากไข่แล้วสามารถพูดได้เลยนั้น นางไม่เคยพบเห็นหรือได้ยินมาก่อนเลยในชีวิต คงมีเพียงหงสาในตำนานเท่านั้นแหละกระมัง ที่จะมีพรสวรรค์และความสามารถเหนือธรรมชาติปานนี้

หงเยี่ยนกลับตั้งข้อสังเกต "มันไม่น่าจะเป็นสัตว์แรกเกิดหรอกนะ การที่มันมีความทรงจำและสามารถพูดได้ตั้งแต่เกิด... หรือว่ามันจะใช้วิธีสลับร่างจุติใหม่?"

"ตกลงเจ้าเป็นหงสาจริงๆ หรือเปล่าเนี่ย?" หลี่ชวนเอ่ยถามลูกนกไร้ขนตัวนั้นตรงๆ

ทันใดนั้น เปลวเพลิงสายเล็กๆ ก็ลุกโชนขึ้นปกคลุมร่างของลูกนกตัวนั้น ร่างกายของมันค่อยๆ ยืนหยัดขึ้นอย่างมั่นคง และบนผิวหนังที่แดงเถือกและล้านเลี่ยน ก็เริ่มมีขนสีแดงเพลิงงอกขึ้นมาประปราย

ขนสีแดงเพลิงเหล่านั้น เปล่งประกายเงางามและมีสีสันที่สดใสบาดตา แผ่ซ่านกลิ่นอายอันลึกล้ำและทรงเสน่ห์อย่างบอกไม่ถูก

หากพิจารณาเพียงแค่ขนเหล่านั้น ก็ย่อมต้องยอมรับว่ามันไม่ใช่สิ่งของธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน

ทว่าเมื่อละสายตาจากขน ไปมองภาพรวมของรูปร่างหน้าตา... ต่อให้เป็นสุนัขเห็น ก็คงต้องส่ายหน้าหนีด้วยความอนาถใจ

ลูกนกตัวนั้นเอียงคอมองขนสีแดงเพลิงที่เพิ่งจะงอกขึ้นมาใหม่ของตัวเองอยู่เนิ่นนาน จู่ๆ มันก็แผดเสียงร้องลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยว

"ข้าคือพ่อเจ้านะโว้ย เอาขนสวยๆ ของข้าคืนมาเดี๋ยวนี้นะ..." มันดีดตัวพุ่งทะยานขึ้นจากก้นหลุมยุบ แล้วพุ่งตรงเข้าใส่หลี่ชวนอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

ความเร็วในการพุ่งทะยานของมัน ช่างเหนือชั้นและไม่น่าเชื่อว่าจะเป็นความเร็วของลูกนกที่เพิ่งจะฟักออกจากไข่เลยสักนิด

ทว่าหลี่ชวนก็เตรียมพร้อมรับมือกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันอยู่ตลอดเวลา เขาได้แปรสภาพร่างกายเป็นสถานะเสมือนไว้ล่วงหน้าแล้ว ดังนั้น ร่างของลูกนกตัวนั้นจึงพุ่งทะลุผ่านร่างของเขาไปอย่างง่ายดาย ราวกับพุ่งผ่านอากาศธาตุ

"ตกลงเจ้าเป็นตัวผู้หรือตัวเมียกันแน่เนี่ย?" หลี่ชวนหันไปมองลูกนกตัวนั้นด้วยความประหลาดใจ พลางเอ่ยถาม

จากน้ำเสียงและรูปประโยค ฟังดูแล้วน่าจะเป็นตัวเมียเสียมากกว่า ทว่าพฤติกรรมที่เปิดปากก็ด่าทอ อ้างตัวเป็นพ่อคนอื่นแบบนี้ มันช่างดูห้าวหาญและไม่สมกุลสตรีเอาเสียเลย

"เจ้าสิเป็นตัวเมีย โคตรเหง้าศักราชเจ้าสิเป็นตัวเมีย ข้าคือหงสาเว้ย..." ลูกนก... อ้อ ไม่สิ หงสาตัวนั้น ยังคงสบถด่าทออย่างไม่ลดละ พร้อมกับพุ่งทะยานเข้าใส่หลี่ชวนอีกระลอก

หลี่ชวนแอบนึกขำอยู่ในใจ ไอ้หงสาหน้าโง่ตัวนี้ ก็เห็นอยู่ตำตาว่ามันโจมตีเขาไม่ได้ แล้วมันจะดันทุรังพุ่งเข้าใส่เขาทำไมอีกล่ะเนี่ย?

ทว่าในระหว่างที่พุ่งเข้ามานั้น จู่ๆ มันก็อ้าปากกว้าง แล้วถ่มน้ำลายใส่เขา

เดี๋ยวนะ นั่นไม่ใช่น้ำลายธรรมดานี่หว่า!

พลังงานความร้อนอันมหาศาลแผ่ซ่านออกมาจนทำให้หลี่ชวนรู้สึกใจหายวาบ สิ่งที่หงสาตัวน้อยถ่มออกมานั้น ไม่ใช่น้ำลาย ทว่าคือเปลวเพลิงอันร้อนแรงต่างหาก

สัญชาตญาณร้องเตือนหลี่ชวนว่า หากเขาไม่หลบ ต่อให้เขาจะอยู่ในสถานะเสมือน ทว่าหากถูกเปลวเพลิงนี้สัมผัสแม้เพียงนิดเดียว เขาก็มีหวังได้ไปเฝ้ายมบาลแน่ๆ

ทว่าเขากลับไม่ได้หลบฉากหนีไปไหน เขาเพียงแค่หยิบตำราดำออกมา กางเป็นโล่กำบังอยู่เบื้องหน้า

ตำราดำกางออก และดูดกลืนเปลวเพลิงลูกนั้นเข้าไปในชั่วพริบตา

หงสาตัวน้อยโกรธจัดจนแทบจะคลั่ง มันแผดเสียงร้องแหลมสูงจนแก้วหูแทบแตก "ไอ้มนุษย์ชั่วช้าสามานย์ ไอ้หน้าไม่อาย ถึงกับบังอาจมาดูดกลืนเปลวเพลิงของข้าไปอีกรึ..."

เกิดมาเพิ่งจะเคยโดนนกปีกหักด่าว่าเป็นสัตว์เดรัจฉาน หลี่ชวนก็คงจะเป็นมนุษย์คนแรกและคนเดียวนี่แหละ

เถาโยวและเถาหลิงมีสีหน้าปั้นยาก ทั้งอยากจะหัวเราะเยาะ ทว่าก็ไม่กล้า

คราวนี้ ตำราดำกลับเสียหน้าเสียแล้ว เปลวเพลิงเพิ่งจะถูกดูดกลืนเข้าไป ทว่ากลับถูกหงสาตัวน้อยใช้พลังลึกลับบางอย่าง ดึงกลับคืนไปได้อย่างน่าอัศจรรย์

เมื่อเห็นว่ามันอ้าปากสูบกลืนเปลวเพลิงกลับเข้าไปในท้อง หลี่ชวนก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยแซว "น้ำลายที่ถ่มออกไปแล้ว ยังมีหน้าสูบกลับเข้าไปได้อีกรึ เกิดมาเพิ่งจะเคยเห็นก็คราวนี้แหละ"

หงสาตัวน้อยกระพือปีกไร้ขนอย่างเกรี้ยวกราด บินโฉบไปมากลางอากาศด้วยความเดือดดาล

"ไอ้พวกโจรห้าร้อยหน้าด้าน ไอ้พวกปล้นสะดม สักวันพวกเจ้าต้องถูกฟ้าผ่าตาย..."

รูปลักษณ์ภายนอกที่ดูตลกขบขันของมัน ผสมผสานกับท่าทางที่โกรธเกรี้ยวและคำด่าทอที่ฟังดูไร้เดียงสา ทำให้พวกเขาทั้งสี่คนอดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมาพร้อมกัน

ทว่าในวินาทีต่อมา หงเยี่ยนก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ มัน แล้วใช้มือคว้าหมับเข้าที่ตัวของมันอย่างรวดเร็ว

"เอ๊ะ?" หงสาตัวน้อยที่ถูกจับตัวไว้ คงจะยังตั้งตัวไม่ติด มันก้มลงมองมือที่กำลังบีบรัดตัวมันอยู่ด้วยความงุนงง

ทว่าเพียงชั่วอึดใจเดียว เปลวเพลิงก็ลุกพรึบขึ้นท่วมตัวมัน

และบนร่างของหงเยี่ยน ก็มีเปลวเพลิงลุกโชนขึ้นมาพร้อมกันเช่นกัน

"ไอ้โจรหน้าด้าน ยังจะมาหน้าด้านดูดกลืนเปลวเพลิงของข้าอีกรึ คอยดูเถอะ ข้าจะแผดเผาเจ้าให้เป็นเถ้าถ่านเลย..."

ดูเหมือนว่า หงเยี่ยนคงตั้งใจจะดูดซับและหลอมรวมกับเปลวเพลิงของหงสาตัวน้อยอีกครั้งกระมัง ก็แหม นางเพิ่งจะค้นพบว่า เปลวเพลิงบนร่างของหงสาตัวน้อยนั้น มีความแตกต่างจากประกายไฟมรณะที่นางเคยสัมผัสมาก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

บทที่ 320 ทรมานทรกรรมหงสาตัวน้อย

"อ้าว ที่แท้ก็เป็นแม่หงสาน้อยนี่เอง" หลี่ชวนพินิจพิเคราะห์ดูแล้วก็เอ่ยทัก "ทำไมเจ้าถึงไม่มีความเรียบร้อยอ่อนหวานเหมือนนกตัวเมียทั่วไปเลยล่ะ เอาแต่โวยวายเกรี้ยวกราดอยู่ได้?"

ความเรียบร้อยอ่อนหวานของนกตัวเมียงั้นรึ?

สามสาวหันมามองเขาเป็นตาเดียว นี่เป็นครั้งแรกที่พวกนางได้ยินว่านกก็มีการแบ่งแยกความเรียบร้อยอ่อนหวานด้วย

"ถุย ไอ้คนลามกจกเปรต ไอ้โจรปล้นสะดม... ลองให้ข้าปล้นของของเจ้าบ้างไหมล่ะ จะได้รู้ว่าเจ้าจะโวยวายเกรี้ยวกราดหรือเปล่า ไอ้คนสารเลว ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้นะ... จับข้าหงายท้องเดี๋ยวนี้เลย..."

ดูเหมือนว่ามันคงจะรู้สึกว่าท่าทางที่กำลังถูกจับหงายท้องชี้ฟ้าอยู่ตอนนี้ มันดูน่าเกลียดและน่าอับอายขายหน้าสิ้นดี มันจึงยอมลดราวาศอก สั่งให้หงเยี่ยนจับมันหงายท้องแทน

หงเยี่ยนก็ไม่ได้ตั้งใจจะกลั่นแกล้งอะไรมันหรอก ทว่าหลี่ชวนนี่สิ ช่างไร้มนุษยธรรมเสียจริงๆ ก่อนที่หงเยี่ยนจะทันได้พลิกตัวมัน เขาก็ฉวยโอกาสยื่นมือไปลูบคลำมันเสียแล้ว

"อ๊ากกก... ไอ้คนลามกจกเปรต เจ้า... เจ้า..." มันโกรธจัดจนพูดจาติดขัด ลิ้นพันกันไปหมด

เถาโยวและเถาหลิงลอบสบตากันด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วนใจ ไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยปากพูดอะไรออกมา

พวกนางไม่คาดคิดเลยว่า หลี่ชวนจะวิปริตถึงขั้นเปลี่ยนรสนิยมจากลูบคลำมนุษย์ มาลูบคลำนกแทนเสียแล้ว

แม้แต่หงเยี่ยนเองก็ยังอดไม่ได้ที่จะตวัดสายตาค้อนขวับใส่หลี่ชวน รู้สึกรังเกียจพฤติกรรมอันน่าขยะแขยงของเขาเป็นอย่างยิ่ง

หลี่ชวนตีหน้าซื่อตาใส อ้างว่า "ข้าก็เพิ่งจะเคยเห็นหงสาตัวเป็นๆ เป็นครั้งแรกนี่นา ก็เลยอยากจะลองสัมผัสดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น..."

ใช่แล้ว เขาก็แค่อยากรู้อยากเห็นจริงๆ นั่นแหละ ก็แหม ในชีวิตปกติ จะมีใครว่างงานถึงขั้นไปนั่งลูบคลำนกเล่นกันล่ะ

ยิ่งได้มาเจอนกที่พูดภาษามนุษย์ได้ เขาย่อมอดไม่ได้ที่จะหาเรื่องหยอกล้อและแกล้งมันเล่นเป็นธรรมดา

"ถุย..." คราวนี้ หงสาตัวน้อยตั้งใจจะถ่มน้ำลายใส่หลี่ชวนจริงๆ แล้ว

ทว่าด้วยขนาดตัวที่เล็กจิ๋วของมัน น้ำลายที่ถ่มออกมายังไม่ทันจะกระเด็นไปถึงตัวหลี่ชวน ก็ร่วงหล่นลงพื้นไปเสียก่อน ทำเอาหมดความน่าเกรงขามไปโดยปริยาย

"ตกลงเจ้าชื่ออะไรกันแน่?" หลี่ชวนเอ่ยถามหงสาตัวน้อย

"ข้าชื่อพ่อเจ้าน่ะสิ" หงสาตัวน้อยสวนกลับทันควัน

"อ้อ ที่แท้เจ้าก็ชื่อ 'พ่อเจ้า' นี่เอง ช่างเป็นชื่อที่พิลึกพิลั่นเสียจริงๆ" หลี่ชวนแกล้งตีมึนตอบกลับ ทำเอาหงสาตัวน้อยโกรธจนแผดเสียงร้องโวยวายอีกรอบ

ทว่าจู่ๆ มันก็หยุดโวยวาย แล้วหันมาถามหลี่ชวนว่า "เมื่อกี้เจ้าลูบคลำข้าใช่ไหม?"

"ใช่แล้วล่ะ" หลี่ชวนยืดอกรับอย่างหน้าชื่นตาบาน ทำท่าเหมือนชายชาตรีที่กล้าทำก็กล้าปั้นหน้ายอมรับผิด

เขาก็อยากจะรู้เหมือนกันว่า หงสาตัวน้อยตัวนี้จะมีลูกไม้หรือท่าไม้ตายอะไรมาเล่นงานเขาอีก

ทว่าเพื่อความไม่ประมาท เขาก็แอบถอยหลังรักษาระยะห่างออกมาเล็กน้อย

ปลอดภัยไว้ก่อน ย่อมดีที่สุดเสมอ

ทว่าหงสาตัวน้อยกลับไม่ได้มีท่าทีจะจู่โจมหรือเล่นงานเขาแต่อย่างใด มันเพียงแค่เอ่ยขึ้นว่า "นั่นก็หมายความว่า เมื่อกี้นี้เจ้าเพิ่งจะลูบคลำ 'พ่อเจ้า' ไปน่ะสิ"

หลี่ชวนชะงักไปครู่หนึ่ง กว่าจะประมวลผลและตระหนักได้ว่า ตนเองถูกหงสาตัวน้อยยอกย้อนเล่นลิ้นเข้าให้แล้ว

"ไอ้สมองนกนี่ หัวไวไม่ใช่เล่นเลยนะเนี่ย" หลี่ชวนฉีกยิ้มเหี้ยมเกรียม พลางก้าวอาดๆ เข้าไปหาหงสาตัวน้อย พร้อมกับยื่นมือออกไปหมายจะจับตัวมัน

หงเยี่ยนก็รู้ใจ ยื่นส่งหงสาตัวน้อยให้หลี่ชวนอย่างว่าง่าย พร้อมกับเอ่ยว่า "เอ้า รับ 'พ่อเจ้า' ไปสิ"

"พ่อเจ้าน่ะสิ!" หลี่ชวนหน้าดำคร่ำเครียด จ้องมองหงเยี่ยนที่กำลังอมยิ้มมุมปากอย่างหมั่นไส้ หากไม่ใช่เพราะในมือมีหงสาตัวน้อยอยู่ เขาคงจะพุ่งเข้าไปจับนางตีก้นสั่งสอนให้เข็ดหลาบไปแล้ว

เขาหันมาระบายอารมณ์ความโกรธแค้นทั้งหมดลงที่หงสาตัวน้อยแทน เขาใช้นิ้วมือบีบเค้นและนวดเฟ้นร่างกายอันบอบบางของมันอย่างไม่ปรานีปราศรัย "ปากเก่งนักนะ ปากดีนักใช่ไหม เดี๋ยวพ่อจะสั่งสอนให้รู้สำนึก..."

"ไอ้คนลามกจกเปรต... แน่จริง แน่จริงก็ปล่อยข้าไปสิ คอยดูเถอะ ข้าจะ... แผดเผาเจ้าให้เป็นจุณเลย..."

หงสาตัวน้อยช่างน่าสงสารเสียจริง ร่างกายเล็กจ้อยของมันไร้ซึ่งเรี่ยวแรงที่จะดิ้นรนหรือขัดขืนใดๆ เลย

แม้แต่สามสาวอย่างหงเยี่ยน เถาโยว และเถาหลิง ก็ยังอดคิดไม่ได้ว่าพฤติกรรมของหลี่ชวนนั้นช่างโหดร้ายทารุณเยี่ยงสัตว์เดรัจฉานจริงๆ เขาถึงขั้นเด็ดใบไม้มาม้วนเป็นกรวย แล้วยัดเข้าไปในปากของมัน แถมยังใช้ก้านใบไม้จิ้มๆ แหย่ๆ ตัวมันอีกต่างหาก...

ความรู้สึกคันยุกยิกนั้น ทรมานและน่ารำคาญยิ่งกว่าความเจ็บปวดเสียอีก หงสาตัวน้อยถูกกลั่นแกล้งจนต้องส่งเสียงหัวเราะสลับกับเสียงร้องไห้อย่างน่าเวทนา ช่างเป็นรสชาติที่ยากจะบรรยายจริงๆ

ในที่สุด ร่างกายอันบอบบางและเล็กจ้อยกว่ากำปั้นของมัน ก็ทนรับการทารุณกรรมจากนิ้วมืออันแข็งแกร่งของหลี่ชวนไม่ไหว ยอมจำนนและสยบแทบเท้าเขาแต่โดยดี

หลี่ชวนโปรดปรานการปราบพยศเด็กสาวจอมดื้อรั้นเป็นที่สุด

หลังจากซักไซ้ไล่เลียงและยืนยันข้อมูลซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดหลี่ชวนก็ได้ทราบชื่อที่แท้จริงของหงสาตัวน้อยตัวนี้ นั่นก็คือ เฟิ่งหวงหวง

ตอนที่มันบอกชื่อนี้ออกมาในตอนแรก หลี่ชวนก็ไม่วายที่จะกลั่นแกล้งและทรมานมันอีกรอบ เพราะเขาคิดว่ามันกำลังโกหกหลอกลวงเขา

จนกระทั่งมันสาบานเป็นมั่นเป็นเหมาะว่า ชื่อนี้มันเป็นคนตั้งให้ตัวเอง หลี่ชวนถึงได้ยอมเชื่ออย่างเสียไม่ได้

จากการสอบถามเพิ่มเติม หลี่ชวนก็พบความจริงที่น่าตกใจว่า ตัวเฟิ่งหวงหวงเอง ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตกลงแล้วมันใช่หงสาในตำนานหรือไม่

ตั้งแต่จำความได้ มันก็ใช้ชีวิตล่องลอยอยู่ในมิติที่ว่างเปล่าและมืดมิด ซึ่งก็คือภายในไข่ใบนั้นนั่นแหละ

มันไม่ได้มีความทรงจำเกี่ยวกับอดีตชาติใดๆ เลย ดังนั้น ข้อสันนิษฐานของหงเยี่ยนที่ว่ามันอาจจะใช้วิธีสลับร่างจุติใหม่ ก็คงจะไม่ถูกต้องเสียทีเดียว

ทว่าก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสัญชาตญาณหรืออะไร ภายในห้วงความคิดของมัน กลับมีข้อมูลและความทรงจำบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับเผ่าพันธุ์หงสาหลงเหลืออยู่

ตัวอย่างเช่น มันรู้ดีว่า สันเขาจิ้นเจี๋ยแห่งนี้ เคยมีโลหิตหงสาหยดร่วงหล่นลงมา และตลอดระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมา มันก็คอยดูดซับพลังงานที่หลงเหลืออยู่จากโลหิตหงสานั้นอย่างไม่หยุดหย่อน

พฤติกรรมเหล่านี้ ล้วนเป็นไปตามสัญชาตญาณดิบของมัน ในตอนที่ยังฟักตัวอยู่ในไข่ สติสัมปชัญญะของมันยังไม่เฉียบคมและตื่นตัวเท่านี้ ทุกสิ่งทุกอย่างเป็นเพียงแค่สัญชาตญาณและการรับรู้รางๆ เท่านั้น

ทว่าเมื่อมันสัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม กลัวว่าหงเยี่ยนจะดูดกลืนและหลอมรวมประกายไฟมรณะไปจนหมดสิ้น มันจึงตัดสินใจเร่งกระบวนการฟักตัวและแหกเปลือกไข่ออกมาก่อนกำหนด

ต้องยอมรับเลยว่า สัญชาตญาณในการเอาชีวิตรอดและระแวดระวังภัยของมันช่างยอดเยี่ยมจริงๆ หงเยี่ยนเพิ่งจะหลอมรวมประกายไฟไปได้แค่สองดวง มันก็รีบร้อนทุบเปลือกไข่ออกมาเสียแล้ว

เมื่อได้ยินเรื่องนี้ หงเยี่ยนก็ถึงกับพูดไม่ออกบอกไม่ถูกเลยทีเดียว

ก็เพราะในห้วงความคิดของมัน มีข้อมูลและความผูกพันกับเผ่าพันธุ์หงสา มันจึงตั้งชื่อให้ตัวเองว่า เฟิ่งหวงหวง

ทว่าไม่ว่ามันจะใช่หงสาในตำนานตัวจริงเสียงจริงหรือไม่ หลี่ชวนและพรรคพวกต่างก็พร้อมใจกันยกย่องให้มันเป็นหงสาไปแล้ว

ก็แหม นกธรรมดาทั่วไปที่ไหน จะมีพลังอำนาจสามารถดูดซับพลังงานและแผ่อิทธิพลครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลได้ตั้งแต่ยังฟักตัวอยู่ในไข่ล่ะ

สันเขาจิ้นเจี๋ยแห่งนี้ ดำรงอยู่มาเนิ่นนานนับพันนับหมื่นปี นั่นก็หมายความว่า ตลอดระยะเวลาอันยาวนานนั้น มันได้ดูดซับพลังงานจากโลหิตหงสาที่ตกค้างอยู่อย่างต่อเนื่อง ต่อให้มันจะไม่ใช่หงสาพันธุ์แท้ ทว่าสายเลือดที่ไหลเวียนอยู่ในกายของมัน ก็คงจะมีเลือดหงสาปะปนอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว!

เมื่อได้ยินเฟิ่งหวงหวงเล่าว่า ภายในสันเขาจิ้นเจี๋ยแห่งนี้มีโลหิตหงสาซุกซ่อนอยู่ หงเยี่ยนก็ไม่รอช้า รีบพุ่งตัวออกจากมิติในตำราดำทันที นางใช้หมัดทุบทำลายผืนดินและซากหินในสันเขาจิ้นเจี๋ยจนแหลกละเอียด แล้วดำดิ่งลงไปใต้พิภพเพื่อค้นหาโลหิตหงสาอย่างบ้าคลั่ง

ส่วนหลี่ชวนนั้น กลับเลือกที่จะบีบบังคับให้เฟิ่งหวงหวงคายเพลิงหงสาออกมาให้เขาลองหลอมรวมดูบ้าง

สำหรับเฟิ่งหวงหวงแล้ว เพลิงหงสาคือพลังงานที่สามารถสร้างขึ้นมาทดแทนได้เรื่อยๆ เพียงแต่หากใช้งานมากเกินไป ก็อาจจะส่งผลให้ร่างกายอ่อนเพลียและสูญเสียพลังงานไปบ้างเท่านั้น

ปริมาณเพียงน้อยนิดที่หลี่ชวนร้องขอ สำหรับมันแล้ว ก็เป็นเรื่องง่ายดายราวกับปอกกล้วยเข้าปาก

เปลวเพลิงที่มันคายออกมานั้น มีขนาดเรียวเล็กและบางเฉียบยิ่งกว่าเส้นผม เถาโยวและเถาหลิงเบิกตาโพลงจ้องมองอยู่นานสองนาน ทว่าก็ยังมองไม่เห็นร่องรอยของเปลวเพลิงนั้นเลยแม้แต่น้อย

หลี่ชวนต้องพึ่งพาพลังเทพจำแลง 'เนตรเก้าสุริยันฉีกฟ้า' เท่านั้น ถึงจะสามารถมองเห็นเปลวเพลิงที่บางเฉียบยิ่งกว่าเส้นผมนี้ได้

ต้องยอมรับเลยว่า ทักษะในการควบคุมเปลวเพลิงของเฟิ่งหวงหวงนั้น หากจะใช้คำว่า 'เชี่ยวชาญและช่ำชอง' มาบรรยาย ก็คงจะดูเป็นการดูถูกฝีมือของมันเกินไปเสียด้วยซ้ำ

ทว่าต่อให้จะเป็นเพียงเปลวเพลิงเส้นเล็กๆ ที่บางเฉียบยิ่งกว่าเส้นผม ทว่าอานุภาพความร้อนแรงของมัน ก็เกือบจะแผดเผาเพลิงสวรรค์ของหลี่ชวนให้มลายหายไปจนหมดสิ้นแล้ว

หากไม่ได้พลังจากตำราดำคอยช่วยเหลือและประคับประคองไว้ เขาคงไม่มีทางหลอมรวมกับมันได้อย่างแน่นอน

และเมื่อเพลิงสวรรค์ของหลี่ชวน สามารถหลอมรวมกับเพลิงหงสาที่ได้มาจากเฟิ่งหวงหวงสำเร็จ เขาก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงพลังชีวิตอันมหาศาลและเปี่ยมล้นที่แฝงอยู่ในเพลิงสวรรค์

หลี่ชวนอดไม่ได้ที่จะจินตนาการไปไกล หากเขาสามารถรีดไถและหลอมรวมเพลิงหงสาจากเฟิ่งหวงหวงได้มากกว่านี้ ร่างกายของเขาจะสามารถพัฒนาจนถึงขั้นมีพลังในการนิพพานและฟื้นคืนชีพได้เหมือนหงสาหรือไม่?

แค่คิดก็รู้สึกตื่นเต้นและฮึกเหิมจนแทบจะทนไม่ไหวแล้ว

ทว่าการหลอมรวมเพลิงหงสาเพียงแค่เส้นเล็กๆ ก็เกือบจะสูบพลังงานและทำเอาเขาแทบจะกลายเป็นอัมพาตไปแล้ว หากต้องการจะบรรลุถึงขั้นมีพลังในการนิพพานและฟื้นคืนชีพ ก็ไม่รู้ว่าจะต้องทนรับความทรมานและต้องหลอมรวมเพลิงหงสาอีกมากมายขนาดไหน...

ไม่นานนัก หงเยี่ยนก็เดินทางกลับมา

"เป็นอย่างไรบ้าง ค้นพบโลหิตหงสาหรือไม่?" หลี่ชวนรีบเอ่ยถาม

หงเยี่ยนส่ายหน้าปฏิเสธ พลางอธิบายว่า "หงสาคือสัตว์เทวะในตำนานยุคโบราณกาล ต่อให้ที่นี่จะเคยมีโลหิตหงสาหยดร่วงหล่นลงมาจริงๆ ทว่าเวลาล่วงเลยผ่านไปเนิ่นนานนับพันนับหมื่นปีปานนี้ โลหิตเหล่านั้นก็คงจะซึมซาบและหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับผืนแผ่นดินไปจนหมดสิ้นแล้วล่ะ"

"ลึกลงไปใต้พิภพ มีทะเลสาบลาวาขนาดมหึมาซ่อนอยู่ อุณหภูมิความร้อนของมันนั้น รุนแรงและแผดเผายิ่งกว่าเพลิงวิเศษใดๆ ที่ข้าเคยสัมผัสมาเสียอีก คาดว่าน่าจะเป็นผลพวงมาจากอานุภาพของโลหิตหงสานั่นแหละ ตลอดระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมา มันคงจะคอยดูดซับพลังงานและสกัดเพลิงหงสามาจากทะเลสาบลาวาแห่งนั้นกระมัง ทว่าข้าลองดำดิ่งลงไปสำรวจดูแล้ว กลับไม่พบร่องรอยหรือกลิ่นอายของเพลิงหงสาหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย บางทีอาจจะมีเพียงมันตัวเดียวเท่านั้น ที่มีรู้วิธีสกัดและดูดซับเพลิงหงสาจากทะเลสาบลาวานั้นได้"

ความหมายแฝงในคำพูดของหงเยี่ยน ชัดเจนอย่างไม่ต้องสงสัย นางต้องการจะลากตัวเฟิ่งหวงหวงดำดิ่งลงไปใต้พิภพ เพื่อบังคับให้มันสกัดเพลิงหงสามาสังเวยให้นางฟรีๆ นั่นเอง