บทที่ 25: รสชาติของมิตรภาพ

เซินเฮ่อกำลังก้มมองหน้าอกของตัวเองสลับกับของฉินอวี่

เธอทำอะไรของเธอน่ะ...?

"พอมันแก่ตัวลง มันจะหย่อนคล้อยไหม?" เซินเฮ่อเอ่ยถาม

"หย่อนสิ" หูเถาพยักหน้าหงึกหงัก

"ของข้าก็จะหย่อนด้วยเหรอ...?" เซินเฮ่อพึมพำกับตัวเอง

ทำไมจู่ๆ ถึงได้มากังวลเรื่องนี้ล่ะเนี่ย?

"มะ...ไม่ต้องห่วงหรอกค่ะ! ใครๆ เขาก็เป็นกันทั้งนั้น ว่าแต่เซินเฮ่อ คุณอยากดื่มอะไรหน่อยไหมคะ?" ฉินอวี่รีบเปลี่ยนเรื่อง

"ยาหม้อ"

เอาจริงดิ? มุมปากของฉินอวี่กระตุกยิกๆ

หูเถาชี้มือไปอย่างลอยชาย "ร้านยาอยู่ทางโน้นแน่ะ"

คนหนึ่งก็กล้าพูด อีกคนก็กล้าชี้ ส่วนอีกคนก็ดันกล้าจะไปจริงๆ เซินเฮ่อพยักหน้าและเตรียมจะเดินตรงไปยังร้านยากู้กุ๋ย ทว่าฉินอวี่รีบคว้ามือเธอไว้ได้ทันท่วงที

ให้ตายเถอะ ยัยนี่คิดแบบนั้นจริงๆ เหรอ ใครมันจะไปอยากดื่มยาที่ขมปี๋ขนาดนั้นกันเล่า!

ไม่สิ เซินเฮ่อไม่ได้ชอบดื่มยาหรอก แต่นั่นมันคงเป็นส่วนหนึ่งของการบำเพ็ญเพียรของเธอ

จำได้ว่าเคยได้ยินมาว่า รสชาติของอาหารเลิศรสจะสร้างกิเลสและสิ่งรบกวนจิตใจ ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อการฝึกวิชา

อืม... ใครจะสนล่ะ? ถ้าอยากดื่มนัก เดี๋ยวฉันซื้อให้ทีหลังก็ได้!

แต่ตอนนี้อย่าเพิ่งมาทำตัวเด่นพิสดารจะได้ไหม ภาพลักษณ์ที่คนสามคนถือเครื่องดื่มในมือ แต่คุณกลับมาซดถ้วยยาขมๆ มันจะกลายเป็น 'กระเรียนในหมู่ไก่' ...ไม่สิ เป็นกระเรียนในหมู่สาวงามที่ดูประหลาดสุดๆ ไปเลยนะ

ฉินอวี่ลอบถอนหายใจ แต่ใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้ม

"นานๆ ทีจะเข้าเมืองมา ลองหาเครื่องดื่มอร่อยๆ ในเมืองดูดีกว่าไหมคะ?"

เซินเฮ่อตอบกลับทันที "ได้สิ เจ้าสั่งอะไร ข้าก็ดื่มอันนั้นแหละ"

อย่าโยนมาให้ฉันสิ! ฉันจะไปรู้ได้ไงว่าคุณชอบดื่มอะไร? แต่ก็นะ ยังไงเซินเฮ่อก็เป็นผู้หญิง คงไม่ปฏิเสธของหวานหรอก งั้นก็น้ำผลไม้รสหวานๆ สักแก้วแล้วกัน

พอเดินเข้าไปในร้าน หูเถาก็เอ่ยถามขึ้นมาว่า "ใครจ่ายเงินล่ะ?"

เธอนั่นแหละ— ถึงในใจจะอยากสวนกลับไปแบบนั้น แต่ด้วยคาแรคเตอร์ที่สร้างไว้ ฉันก็ต้องเป็นฝ่ายเสนอตัวจ่ายก่อนอยู่ดี

ฉินอวี่จึงเสนอตัวว่าจะเป็นคนจ่ายเอง เพราะถือว่าเป็นการตอบแทนที่ทั้งสองคนอุตส่าห์มาช่วยทำธุระให้

"ถือว่าเป็นของขวัญตอบแทนแล้วกันนะ" ฉินอวี่ฉีกยิ้มหวาน

โอเค ฉันพูดเปิดทางไปแล้วนะ ใครจะมาแย่งจ่ายบ้างไหม? ใครก็ได้? ฉันไม่อยากเสียเงินโมราเลยจริงๆ นะ...

เยี่ยนเฟยไม่ได้เอะใจอะไรและยิ้มตอบ "ถ้าอย่างนั้นก็ขอรบกวนด้วยนะคะ!"

หือ?

หูเถาทำท่าซาบซึ้งใจ "อวี่เป่า เธอนี่ช่างอ่อนโยนจริงๆ อ่อนโยนที่สุดในปฐพีเลย!"

เดี๋ยวนะ พวกเธอทั้งคู่ไม่คิดจะแย่งฉันจ่ายเลยเหรอ?! ทำไมมันกลายเป็นแบบนี้ไปได้ล่ะ...? มือของฉินอวี่ถูกหูเถากุมไว้แล้วเขย่าขึ้นลงตามจังหวะ ในขณะที่หัวใจของเธอก็เต้นตุ้มๆ ต่อมๆ ขึ้นลงตามแรงเขย่าด้วยความโศกเศร้าอาลัยอาวรณ์เงินในกระเป๋า

เซินเฮ่อไม่ได้ล่วงรู้ความคิดของฉินอวี่ แต่จู่ๆ เธอก็พูดขึ้นว่า "ข้าจ่ายเอง"

ขอบคุณมากค่ะคุณพระช่วย!

ฉินอวี่ที่อารมณ์เปลี่ยนจากมืดครึ้มเป็นสดใสในพริบตา รีบเลือกเครื่องดื่มอย่างรวดเร็ว เช่นเดียวกับคนอื่นๆ

"โอเคครับ ทั้งหมดราคา..."

อ่า การมีคนเลี้ยงเนี่ยมันช่างเป็นเรื่องที่น่ายินดีอะไรขนาดนี้นะ!... ฉินอวี่เปี่ยมล้นไปด้วยความสุข เธอเขย่งเท้าเบาๆ อย่างเริงร่า รอคอยให้ท่านเซินเฮ่อผู้ยิ่งใหญ่หยิบเงินโมราอันสูงส่งออกมาจ่าย

เซินเฮ่อพยักหน้ารับรู้ ก่อนจะนิ่งเงียบไป

"ขออภัยด้วย ดูเหมือนข้าจะลืมกระเป๋าเงินที่ท่านอาจารย์ให้มาน่ะ"

รอยยิ้มของฉินอวี่แข็งค้าง

เยี่ยนเฟยรีบพูดแทรกขึ้นมา "ถ้างั้น เดี๋ยวฉันจ่ายเองค่ะ! ค่าเครื่องดื่มแค่สี่แก้วไม่เป็นปัญหาหรอก"

ขอบพระคุณเป็นอย่างสูงค่ะ...

ทำไมแค่ซื้อน้ำดื่มมันถึงได้เหนื่อยขนาดนี้นะ? ฉินอวี่กล้ำกลืนคำถอนหายใจลงคอ พลางจิบน้ำส้มคั้นเข้าไปอึกใหญ่ รอยยิ้มแห่งความปิติปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ได้รับการเยียวยาด้วยน้ำตาล

เธอรู้สึกเหมือนได้เกิดใหม่เลยทีเดียว

เซินเฮ่อจิบน้ำองุ่นไปหนึ่งอึก "อืม...."

"เป็นยังไงบ้างคะ?" ฉินอวี่ถาม

"หวานเกินไป"

"อ้อ งั้นเหรอคะ...?"

เธอไม่ค่อยชอบแฮะ ชิ พลาดจนได้ ฉินอวี่คิดอย่างหดหู่

ไม่สิ ยังมีโอกาสแก้ตัวอยู่!

ฉินอวี่นึกขึ้นได้จึงยื่นน้ำส้มของตัวเองให้ "งั้นคุณดื่มของฉันไหมคะ อันนี้น่าจะไม่หวานเท่าไหร่ ส่วนของคุณส่งมาให้ฉันก็ได้ พอดีฉันเป็นคนชอบทานหวานน่ะค่ะ ไม่เป็นไรหรอก"

ให้ของตัวเองงั้นเหรอ? เซินเฮ่อครุ่นคิดและเห็นว่ามันก็มีเหตุผลดี แต่เธอกลับรู้สึกถึงความรู้สึกบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก... เธอไม่ค่อยเข้าใจมันนัก

ทว่า เธอก็ยอมแลกน้ำองุ่นให้ฉินอวี่และรับน้ำส้มมาแทน

เมื่อมองไปที่ขอบแก้ว มีรอยจางๆ ปรากฏอยู่ที่จุดหนึ่ง ตรงตำแหน่งที่ริมฝีปากของฉินอวี่เคยสัมผัส

เซินเฮ่ออดไม่ได้ที่จะหันไปมองฉินอวี่ที่นั่งอยู่ข้างๆ ซึ่งเธอก็เผลอมองรอยจางๆ บนขอบแก้วในตำแหน่งเดียวกันอยู่เหมือนกัน

อืม... ในเวลาแบบนี้ ฉันควรทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ฉินอวี่คิดในใจ

การแสดงออกว่าฉันสังเกตเห็นว่านี่คือ 'จูบทางอ้อม' มันจะดูน่าขนลุกไปหน่อย อีกอย่างก็ผู้หญิงด้วยกันทั้งนั้น จะไปคิดมากทำไม? ไม่ต้องไปสน!

ฉันไม่ใช่ผู้หญิงขี้มโนแบบนั้นสักหน่อย

คิดได้ดังนั้น ฉินอวี่ก็ดื่มน้ำองุ่นเข้าไปหน้าตาเฉยเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ข้าไม่ควรใส่ใจงั้นเหรอ? เซินเฮ่อละสายตากลับมา แต่หัวใจของเธอกลับไม่ได้รู้สึกโล่งใจตามไปด้วยเลย

ทำไมฉินอวี่ถึงไม่เห็นจะใส่ใจเลยล่ะ? หรือบางทีการไม่ถามอาจจะดีกว่า... แต่นี่คือสิ่งที่เพื่อนทำกันงั้นเหรอ คือการซ่อนความรู้สึกที่แท้จริงเอาไว้? เซินเฮ่อจิบน้ำส้มเข้าไปด้วยความสับสนเต็มอก

"เป็นยังไงบ้างคะ?" ฉินอวี่ถามซ้ำ

"อืม... กำลังพอดีเลย"

เปล่าเลย มันยังหวานเกินไปอยู่ดี

แต่เมื่อเทียบกับความจริงแล้ว บางครั้งการโกหกเพียงเล็กน้อยอาจจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่า เซินเฮ่อคิดเช่นนั้น และเมื่อได้เห็นรอยยิ้มของฉินอวี่ เธอก็ยิ่งมั่นใจว่าสิ่งที่เธอทำลงไปนั้นไม่ผิด

【การประเมิน: D+ (เซินเฮ่อ)】

"ดีแล้วค่ะ!" ฉินอวี่ฉีกยิ้มกว้าง

"อวี่เป่า ขอลองดื่มน้ำองุ่นนั่นบ้างสิ แลกกับชาดำของฉันก็ได้นะ"

"หืม? ได้สิคะ"

เซินเฮ่อ: "........"

ความรู้สึกจางๆ อีกสายหนึ่งผุดขึ้นมาในใจในวินาทีนั้น ทำให้เซินเฮ่อเผลอจ้องมองฉินอวี่โดยไม่รู้ตัว

ความรู้สึกที่เธอเคยสัมผัสมาก่อนหน้านี้มันช่างรบกวนจิตใจเธอเหลือเกิน และครั้งนี้ก็คงไม่ต่างกัน ทว่ามันกลับมีความรู้สึกแปลกใหม่ปนเปอยู่ด้วย...

"อิ่มหนำสำราญแล้ว สถานีต่อไปคือโถงแห่งการเกิดใหม่หวังเซิง!" หูเถาตบมือเสียงดัง

ใครมันจะไปอยากไปสถานที่แบบนั้นกันฮะ?

ฉินอวี่ฝืนยิ้มแห้งๆ "อา ฮ่าๆ ผู้อำนวยการหูคะ คือว่าเรื่องนั้นมัน..."

"มาเถอะน่า มาเถอะ รับรองว่าเธอจะต้องอยากอยู่ที่นั่นถาวรแน่ๆ"

การอยากอยู่ที่นั่นถาวรเนี่ยมันฟังสยองขวัญพิลึกนะ! ฉินอวี่รีบหันไปหาเยี่ยนเฟย หวังว่าคนปกติอย่างเธอจะช่วยสนับสนุนความคิดของตน

"มันก็ไม่เลวนะคะ? โถงหวังเซิงเป็นกิจการเก่าแก่ในท่าเรือหลีเยว่ ถึงปกติเราจะไม่จำเป็นต้องไป แต่การไปเยี่ยมชมดูก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย พิธีศพเองก็เป็นหนึ่งในวัฒนธรรมสำคัญของหลีเยว่เราด้วย! คนรุ่นใหม่เรียนรู้ไว้ก็เป็นเรื่องดีค่ะ"

เยี่ยนเฟยโบกมือพัลวันพลางเสริมว่า "อ๊ะ นี่ไม่ได้แปลว่าฉันแก่นะคะ ตรงกันข้ามเลย ฉันยังวัยรุ่นอยู่มาก! แถมหน้าอกยังไม่หย่อนคล้อยด้วย!"

เยี่ยนเฟย— นี่คุณเป็นอะไรไปกับเขาด้วยเนี่ย ทำไมล่ะ?

แล้วทำไมหัวข้อสนทนามันต้องวนกลับมาที่เรื่องหย่อนคล้อยอีกแล้ว? เลิกพูดถึงมันซะทีได้ไหม!

ทว่า กลับเป็นเซินเฮ่อที่เป็นฝ่ายตัดสินใจเด็ดขาด

สายตาของเซินเฮ่อจับจ้องไปยังร้านค้าที่อยู่ใกล้ๆ "ข้าอยากเข้าไปดูร้านนั้น"

ฟิ้วว ค่อยยังชั่วหน่อย

ร้านที่อยู่ตรงนั้นคือร้านขายเสื้อผ้า

มันไม่ใช่เรื่องแปลกที่เซินเฮ่อที่เป็นผู้หญิงจะสนใจเรื่องเสื้อผ้า... แต่ชุดสุดยั่วยวนที่เธอใส่อยู่นี่มันมาได้ยังไงกันนะ? ดูยังไงก็ไม่เหมือนชุดที่เธอจะจงใจเลือกซื้อหรือสั่งตัดเองเลยสักนิด

หรือว่าท่านอาจารย์ของเธอจะเป็นคนให้มา? รสนิยมท่านอาจารย์คนนี้คงจะพิสดารไม่เบา

หูเถาเท้าสะเอว "ดูเสื้อผ้าเหรอ? อื้ม ก็ได้อยู่หรอก แต่เซินเฮ่อ เธอจะซื้อเหรอ? ถ้าจะซื้อล่ะก็ เธอไม่มีเงินโมราไม่ใช่หรือไง?"

"อืม... ไปเอาที่ธนาคารได้ไหม?"

เมื่อได้ยินข้อเสนอที่ดูเหมือนไม่ได้คิดอะไรของเซินเฮ่อ เยี่ยนเฟยก็รีบพูดขึ้นทันที "ปกติเขาก็ต้องไปถอนเงินนั่นแหละค่ะ แต่ทำไมฉันรู้สึกว่าคุณกำลังหมายถึงการไปปล้นยังไงก็ไม่รู้ นั่นมันเป็นอาชญากรรมร้ายแรงเลยนะรู้ไหม!"

"การเอาเงินโมรามาจากโจร กับการเอาเงินโมรามาจากธนาคาร มันต่างกันตรงไหน?" เซินเฮ่อถามกลับด้วยสีหน้าจริงจังสุดๆ

ฉินอวี่รีบอธิบาย "เงินโมราที่เก็บไว้ในธนาคารเป็นของประชาชนทั่วไปค่ะ การทำแบบนั้นนอกจากจะทำลายความปลอดภัยสาธารณะแล้ว ยังเป็นการละเมิดทรัพย์สินของคนอื่นด้วย... เอ่อ พูดง่ายๆ ก็คือ มันจะทำให้คนบริสุทธิ์หวาดกลัวจนร้องไห้เลยล่ะค่ะ!"

"เข้าใจแล้ว แบบนั้นไม่ดีสินะ ข้าเข้าใจแล้วล่ะ"

"ถามหน่อยเถอะ คุณไม่เคยทำแบบนั้นมาก่อนใช่ไหม?" เยี่ยนเฟยถามด้วยความกังวล

"ไม่เคย และการใช้ชีวิตในป่าเขาลำพัง ข้าก็ไม่มีความจำเป็นต้องใช้โมราด้วย"

นั่นก็จริง ใช้ชีวิตปลีกวิเวกในหุบเขา... ไม่เอาหรอก ตอนกลางคืนมันมืดจะตาย แถมยังมีแมลงมีแมงมุมอีก ทั้งน่ารังเกียจทั้งน่ากลัว

หูเถากอดอกพยักหน้า "จะว่าไป การเอาเงินโมรามาจากคนตายอาจจะโดนคำสาปเอานะ~"

เซินเฮ่อหยิบยันต์ออกมาแผ่นหนึ่ง "ไม่เป็นไร ข้าปัดเป่าได้"

ฉินอวี่รีบคว้ามือเซินเฮ่อไว้พลางฝืนยิ้ม "ฉะ...ฉันจ่ายให้เองค่ะ! ถ้ามีอะไรที่อยากได้ ก็ซื้อได้เลยนะคะ!"

"มันจะไม่รบกวนเจ้าเกินไปเหรอ?"

รบกวนมากเลยล่ะค่ะ แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาห่วงเงินในกระเป๋า

ฉินอวี่ตบหน้าอกตัวเองอย่างมั่นใจ "ไม่มีปัญหาค่ะ อะไรที่เซินเฮ่อต้องการ ฉันจัดให้ได้เสมอ! ช่วงนี้ฉันรวยมาก ซื้อเสื้อผ้าแค่ไม่กี่ชุดสบายมากค่ะ"

ความรู้สึกประหลาดนั้นผุดขึ้นมาอีกครั้ง เซินเฮ่อเบือนหน้าหนีอย่างไม่เป็นธรรมชาติ

【การประเมิน: C- (เซินเฮ่อ)】

หูเถาชี้มาที่ตัวเอง "แล้วฉันล่ะ?"

ไม่ได้ย่ะ จ่ายเองสิ

เยี่ยนเฟย: "ฉันด้วยคน..."

คุณเพิ่งได้เงินมาสามล้านโมราไม่ใช่หรือไงคะ!

ถึงในใจจะกรีดร้องแค่ไหน แต่ฉินอวี่ก็ยังคงพูดออกไปว่า "ถ้าพวกคุณทั้งสองคนเจอชุดที่ถูกใจ ฉันจะจ่ายให้ด้วยก็ได้ค่ะ!"

เยี่ยนเฟยลนลาน "แค่ล้อเล่นน่ะค่ะ"

หูเถาหัวเราะร่วน "อา ฮ่า อวี่เป่านี่จริงจังจังเลย ฉันก็แค่ล้อเล่นเหมือนกัน ชุดที่ใส่อยู่นี่ก็ดีอยู่แล้ว แต่ว่าอวี่เป่า เธอไม่ซื้อชุดใหม่บ้างเหรอ? ชุดนี้ดูเก่าไปนิดนะ"

"ชุดนี้ยังใส่ได้อีกพักใหญ่เลยค่ะ ต้องรู้จักประหยัดน่ะ"

ความจริงคือเธอแอบลืมไปเลย แถมยังรู้สึกว่ามันยุ่งยากนิดหน่อยด้วย

แต่เดี๋ยวค่อยหาเวลาซื้อชุดใหม่แน่นอน และต้องเป็นชุดที่เข้ากับเธอและดูดีที่สุดด้วย

ด้วยรูปร่างของเธอ คงจะเหมาะกับแนวหนูน้อยน่ารักหรือแนวสาวสวยสง่าล่ะมั้ง แนวเซ็กซี่ยั่วยวนคงไม่ไหว—และเธอก็ไม่อยากใส่ด้วย

เยี่ยนเฟยดีดนิ้ว "งั้นเยี่ยมเลย ถือโอกาสนี้ซื้อชุดใหม่ให้คุณฉินด้วยเลยเป็นไง? เดี๋ยวพวกเราสามคนจะช่วยเลือกให้เอง!"

"พวกเราสามคนรวมพลังกัน รสนิยมความงามย่อมเหนือชั้นแน่นอน มั่นใจได้เลย" หูเถากล่าวอย่างภาคภูมิใจ

ฉินอวี่มองไปที่หูเถา

อืม... เธอก็น่ารักดีนะ เพราะใส่กางเกงขาสั้นเลยทำให้เห็นเรียวขาเยอะหน่อย แต่นั่นกลับยิ่งช่วยขับเน้นความร่าเริงสดใสของเธอให้เด่นชัดขึ้นไปอีก