บทที่ 23: ความพยายามของอัจฉริยะ

สิ่งนี้เป็นเพียงผลลัพธ์ของ "ความพยายามเล็กน้อย" และ "ทักษะเพียงหยิบมือ" เท่านั้น

ในเมื่อเธอตัดสินใจแล้วว่าจะสวมบทบาทนี้ เธอก็ต้องทำให้สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ!

"เฮ้อ ขนาดอัจฉริยะอย่างฉันยังต้องพยายามหนักขนาดนี้เลยนะเนี่ย"

ฉินอวี่ทอดถอนใจพลางเริ่มจรดปากกาเขียนลงในสมุดบันทึก

"ชื่อ: เยี่ยนเฟย อายุ: บรรลุนิติภาวะแล้ว วันเกิด: (เว้นว่างไว้) ของที่ชอบ: เต้าหู้ ของที่ไม่ชอบ: อาหารเย็นๆ และของเหลือ สังคมคนรอบข้าง: ท่านพ่อ อาชีพ: ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมาย... บันทึกพวกนี้ไว้ก่อน แล้วค่อยวาดรูปประกอบสักนิด"

นอกจากข้อมูลเหล่านี้แล้ว สิ่งที่ควรใส่ใจคือเรื่องบุคลิกที่เป็นกันเองของอีกฝ่าย

ทว่าผู้คนย่อมเปลี่ยนแปลงไปได้ทุกนาทีและทุกวินาที ดังคำกล่าวโบราณที่ว่า "บุรุษมิเจอกันสามวัน ต้องมองกันใหม่ด้วยสายตาใหม่" หากบันทึกทุกอย่างเป็นตัวอักษรตายตัว มันอาจจะกลายเป็นอคติที่นำไปสู่การตัดสินใจที่ผิดพลาดจนเสียการเสียงานได้

ดังนั้น ในด้านนิสัยใจคอ การสังเกตด้วยตาและจดจำด้วยใจจึงเป็นวิธีที่ดีที่สุด

ในช่วงเวลาใกล้เที่ยง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

เยี่ยนเฟยเหรอ? หรือจะเป็นเซินเฮ่อ? ฉินอวี่เช็ดมือกับผ้ากันเปื้อนก่อนจะเดินไปเปิดประตู

"ไม่ทราบว่าใคร... อ๊ะ—"

มีคนยืนอยู่หน้าประตูสองคน คนหนึ่งคือเยี่ยนเฟย และอีกคนคือเซินเฮ่อที่เธอเฝ้ารอมานาน

ในที่สุดพวกเธอก็มาถึง! แต่มันก็น่าแปลกใจไม่น้อยที่เห็นทั้งสองคนยืนอยู่ด้วยกัน

คนหนึ่งเป็นครึ่งเซียน ส่วนอีกคนเป็นศิษย์เซียนที่มีกลิ่นอายความเป็นเซียนมากกว่ามนุษย์เสียอีก... น่าเสียดายที่บ้านเช่าหลังนี้ไม่มีอะไรพิเศษนัก ดูไม่ค่อยสมฐานะของพวกเธอสักเท่าไหร่

เซินเฮ่อเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "เป็นไปตามที่เจ้าบอก ข้าลองสอบถามดูจนพบที่อยู่ของเจ้า ให้เจ้ารอนานเสียแล้ว"

"ไม่เลยค่ะ ยินดีต้อนรับนะ! ระหว่างทางเจออุปสรรคอะไรบ้างไหมคะ?"

"เจออยู่บ้าง แต่ข้าจัดการเรียบร้อยแล้ว"

เยี่ยนเฟยที่อยู่ข้างๆ ถามด้วยความสงสัย "หืม?"

เอ๊ะ?

ฉินอวี่ถามต่อ "ที่ว่าจัดการนี่... หมายความว่ายังไงเหรอคะ?"

"มีคนมาวอแว คอยถามเซ้าซี้ว่าอยากไปเที่ยวด้วยกันไหม ข้าไม่อยากสนใจ แต่พออีกฝ่ายพยายามจะมาจับมือ ข้าเลยทำให้พวกเขาสลัดจนสลบไปน่ะ ไม่ต้องห่วงนะ ไม่มีใครคนอื่นเห็นหรอก"

โดนพวกหนุ่มๆ เข้ามาหลีสินะ!

มันเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงแต่ก็สมเหตุสมผล... ก็เซินเฮ่อทั้งรูปร่างดีและหน้าตาสวยสะกดตาขนาดนี้ กลิ่นอายความลึกลับและเยือกเย็นที่มาพร้อมกับผมสีขาวนั่นยิ่งส่งเสริมให้เธอมีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างเหลือล้น แม้แต่ผู้หญิงด้วยกันยังต้องเหลียวมอง

แน่นอนว่าฉันไม่ได้เป็นผู้หญิงแบบนั้นหรอกนะ!

อย่างไรก็ตาม เรื่องที่มีคนมาพยายามเกี้ยวพาราสีเซินเฮ่อ แม้จะเป็นเรื่องปกติแต่มันกลับทำให้ฉินอวี่รู้สึกหงุดหงิดใจอย่างบอกไม่ถูก

และเมื่อได้ยินว่าเซินเฮ่ออัดพวกนั้นจนสลบเหมือด ความรู้สึกแรกของเธอก็คือความสะใจ หากไม่ติดว่าต้องรักษาภาพพจน์ ฉินอวี่คงตบมือให้ดังๆ ไปแล้ว

ทำได้ดีมาก! ความขุ่นมัวในใจสลายวับไปทันที ช่างน่ารื่นรมย์อะไรอย่างนี้!

แต่สิ่งที่ควรพูดก็ยังต้องพูด

ฉินอวี่ถามด้วยความกังวล "คุณไม่ได้บาดเจ็บตรงไหนใช่ไหมคะ?"

"ไม่"

"ดีแล้วค่ะ! ฉันไม่อยากเห็นเซินเฮ่อต้องเจ็บตัวเลย... ถ้าวันหน้าเจอเรื่องแบบนี้อีก ลองไปขอความช่วยเหลือจากทหารมิลลิลิธดูนะคะ"

ทว่าเซินเฮ่อกลับถามกลับด้วยความไม่เข้าใจ "ทำไมล่ะ? การจัดการกับต้นตอของปัญหาโดยตรงไม่ดีกว่าหรือ?"

ว้าว เป็นคำพูดที่สมกับเป็นเธอจริงๆ

ฉินอวี่ค่อยๆ อธิบายอย่างใจเย็น "เพราะมันจะทำให้มีปัญหาตามมาน้อยที่สุดยังไงล่ะคะ!"

เยี่ยนเฟยคิดตามแล้วก็เห็นด้วย แต่เธอก็รู้สึกตะหงิดๆ เล็กน้อย... ปกติคนเราจะคิดถึงเรื่องนี้เป็นอันดับแรกเลยเหรอ? แต่ตอนนี้เธอเลือกที่จะนิ่งเงียบไว้ก่อนดีกว่า

เซินเฮ่อยังคงมึนงง "ข้ายังไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่ในเมื่อเจ้าว่าอย่างนั้น ข้าก็จะทำตาม"

"อาฮะๆ... ค่ะ ทำแบบนั้นแหละ ถ้าหาทหารมิลลิลิธไม่เจอแต่มีคนอยู่แถวนั้น ก็ตะโกนขอความช่วยเหลือดังๆ ได้เลย เดี๋ยวก็มีคนมาช่วยเอง!"

"แต่แน่นอนว่าถ้าเจออันตรายจริงๆ ตอนนั้นต้องเอาตัวเองให้รอดก่อนนะคะ" ฉินอวี่เสริม

เซินเฮ่อครุ่นคิดพลางพยักหน้าเบาๆ "ข้าจะจำไว้"

อุตส่าห์ลงจากเขามาหาทั้งที เธอตั้งใจจะทำให้เซินเฮ่อมีความสุขแท้ๆ แต่กลับต้องมาเจอเรื่องน่ารำคาญใจตั้งแต่เข้าเมืองเลยแฮะ

โชคดีที่เซินเฮ่อไม่ได้ใส่ใจนัก

เมื่อเห็นว่าบทสนทนาจบลง เยี่ยนเฟยจึงเอ่ยแทรกขึ้นมา "แม่นางฉิน ท่านนี้คือเพื่อนของท่านหรือ?"

"ใช่" เซินเฮ่อชิงตอบก่อน

ทำไมคุณต้องตอบแทนฉันด้วยล่ะคะนั่น?

ฉินอวี่ยิ้มแก้สถานการณ์ "เธอชื่อเซินเฮ่อ เป็นเพื่อนรักของฉันเองค่ะ เซินเฮ่อคะ นี่คือคุณเยี่ยนเฟย เธอก็เป็นเพื่อนของฉันเหมือนกัน ทั้งสองคนอย่ามัวแต่ยืนอยู่ตรงประตูเลยค่ะ เข้ามาข้างในเถอะ มื้อเที่ยงพร้อมแล้ว!"

เยี่ยนเฟยตั้งใจจะแนะนำตัวก่อน แต่ก็คิดได้ว่าเข้าไปข้างในก่อนก็คงไม่สาย ที่สำคัญคือตอนนี้เธอเริ่มจะหิวแล้ว จึงตอบรับคำเชิญของฉินอวี่ทันที

"ขอรบกวนด้วยนะ" เยี่ยนเฟยเดินนำเข้าไปในบ้านก่อน

ทว่าเซินเฮ่อกลับหยุดยืนมองบ้านตรงหน้าอยู่ครู่หนึ่ง ไม่รู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่

เธอคงไม่คิดว่าบ้านมันดูซอมซ่อหรอกใช่ไหม... จะเป็นไปได้ไงล่ะ ถ้าพูดถึงเรื่องซอมซ่อ บ้านของเซินเฮ่อนั่นแหละที่หนึ่งเลย

ขณะที่ฉินอวี่กำลังคิดฟุ้งซ่าน เธอก็ไม่ลืมที่จะถามออกไป "มีอะไรเหรอคะ?"

"เปล่าหรอก แค่นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้มาเยี่ยมบ้านเพื่อน เลยอยากจะมองดูให้ชัดๆ น่ะ"

บ้านแบบนี้มีอะไรน่ามองกัน? แถมมันยังเรียกได้ไม่เต็มปากว่าเป็นบ้านด้วยซ้ำ ที่นี่มีแค่เธออาศัยอยู่คนเดียว และมันก็เป็นแค่ห้องเช่า

บ้านประเภทไหนกันที่ถ้าไม่จ่ายค่าเช่าก็ต้องโดนไล่ออกไป? ฉินอวี่ทอดถอนใจในใจ

"มันไม่ใช่บ้านจริงๆ หรอกค่ะ แค่ที่ซุกหัวนอนน่ะ เอาล่ะๆ อย่ามืนยืนอยู่เลย เข้ามาเถอะค่ะ" ฉินอวี่จูงมือเซินเฮ่อเข้าไป

เซินเฮ่อยอมให้ฉินอวี่จูงมือแต่โดยดี

ทันทีที่เข้าเมืองมา เธอต้องเจอกับฝูงชนที่แออัดแถมยังมาเจอพวกผู้ชายไร้มารยาทอีก แม้ใบหน้าจะยังคงเรียบเฉย แต่ในใจของเธอที่เกลียดสถานที่มีคนพลุกพล่านเป็นทุนเดิมก็เริ่มจะรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาบ้างแล้ว

อำนาจของเชือกแดงนั้นมีขีดจำกัด หากเธอควบคุมอารมณ์ไม่ได้ เธอก็อาจจะก่อเรื่องขึ้นมาได้

ดังนั้นเธอจึงจำเป็นต้องฝึกจิตและกำจัดความคิดฟุ้งซ่าน

ตามหลักแล้ว ในเวลาเช่นนี้เธอควรจะไปหาสถานที่เงียบสงบเพื่อนั่งสมาธิหรือใช้วิธีอื่นเพื่อสยบความว้าวุ่นในใจให้สงบลง ทว่าเธอก็คำนึงว่าฉินอวี่อาจจะกำลังรอเธออยู่ จึงเลือกที่จะตรงมาหาที่นี่ทันที

แต่ตอนนี้ เมื่อมือถูกกุมไว้ หัวใจของเธอกลับสงบลงอย่างน่าอัศจรรย์

"เหลือเชื่อจริงๆ..." เซินเฮ่อพึมพำ

"หืม? อะไรเหลือเชื่อเหรอคะ?"

"มือของเจ้าทำให้ใจของข้าสงบลงได้"

"เอ๊ะ? อ๊ะ อ้อ งั้นเหรอคะ—"

ผู้หญิงคนนี้เป็นอะไรไปเนี่ย! แค่จับมือกันเองนะ! แค่มีคนมาจับมือแล้วต้องคิดลึกขนาดนั้นเลยเหรอ? จริงๆ เลย... เดี๋ยวสิ

ทำไมฉันได้กลิ่นเหมือนอะไรไหม้ๆ?

เยี่ยนเฟยพูดด้วยน้ำเสียงกระอักกระอ่วน "ฉันคิดว่า บางที... อาจจะ... ไม่แน่ว่า... กับข้าวมันไหม้แล้วล่ะ"

ฉินอวี่กุมขมับทันที

ลืมไปเลยว่ายังทำกับข้าวค้างไว้!!!

จะว่าโชคดีหรือโชคร้ายดีล่ะ แม้กับข้าวจะไหม้ไปบ้างแต่มันก็ยังพอกินได้

แต่จะเอาของไหม้มาต้อนรับแขกได้ยังไงล่ะ ฉินอวี่จึงไม่มีทางเลือกนอกจากทำเป็นเอาของที่ไหม้ไปทิ้ง แต่แอบเก็บไว้กินเองคนเดียวในภายหลัง

รสชาติมันต้องแย่มากแน่ๆ

ฉินอวี่คาบตะเกียบพลางมองดูอาหารเลิศรสที่เหลืออยู่บนโต๊ะ ในหัวยังคงพะวงถึงความแห้งและกลิ่นไหม้ของอาหารจานนั้น...

ความซวยเล็กๆ น้อยๆ นี้ บางทีอาจจะเป็นค่าตอบแทนสำหรับการต้อนรับเยี่ยนเฟย แหล่งปั๊มแต้มรายใหญ่อีกคนของเธอก็ได้

เมื่อเทียบกับฉินอวี่ที่ยิ้มสู้แต่ในใจบอบช้ำ เยี่ยนเฟยกลับมีความสุขอย่างเห็นได้ชัด

"ซุปเต้าหู้กุ้งนี่อร่อยจริงๆ เลย! ฉันรู้สึกว่าคุณฉินมีพรสวรรค์ในการเป็นเชฟมือหนึ่งเลยนะเนี่ย"

ส่วนเซินเฮ่อก็นั่งกินเงียบๆ

ฉินอวี่ถามด้วยความเป็นห่วง "รสชาติเป็นยังไงบ้างคะ เซินเฮ่อ?"

"รสชาติเหมือนวันนั้นเลย ข้าชอบมาก"

ทำไมต้องทำให้นึกถึงวันนั้นด้วยล่ะเนี่ย?

ว่าแต่ ทำไมระบบถึงไม่เด้งคะแนนประเมินขึ้นมาเลยล่ะ?

หรือว่าจะมีบั๊กอีกแล้ว? หรือว่าเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นมันไม่นับ? หา? โดนชมขนาดนี้ยังไม่นับอีกเหรอ? แล้วยัยผู้หญิงคนนี้ก็คอยมาปั่นป่วนจังหวะของฉันตั้งแต่เมื่อกี้แล้วนะ

"ถ้าถูกปากก็ดีแล้วค่ะ อ้อ จริงด้วย ถือโอกาสนี้แนะนำตัวกันอย่างเป็นทางการหน่อยนะคะ ทั้งสองคนต่างก็เป็นเพื่อนของฉัน ฉันหวังว่าพวกคุณจะเข้ากันได้ดีนะ!"

เซินเฮ่อเงยหน้าขึ้น สายตาประสานเข้ากับเยี่ยนเฟย

"เซินเฮ่อ ศิษย์แห่งเซียน" เธอแนะนำตัวด้วยใบหน้าเรียบเฉยพลางพยักหน้าทักทาย

เยี่ยนเฟยแอบคิดในใจว่า อารมณ์ความรู้สึกของเธอคนนี้ดูจะนิ่งสงบเกินไปหน่อยนะ... ในขณะเดียวกัน เธอก็พูดอย่างร่าเริงว่า "สวัสดีๆ ฉันชื่อเยี่ยนเฟย เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายอันดับหนึ่งของหลีเยว่! นี่นามบัตรของฉัน รับไว้ด้วยนะจ๊ะ"

เซินเฮ่อรับนามบัตรมาดูอยู่พักหนึ่งก่อนจะเก็บลงไป

เมื่อเห็นดังนั้น เยี่ยนเฟยก็ยิ้มกว้าง "หากมีปัญหาด้านกฎหมาย สามารถมาปรึกษาหรือให้ฉันจัดการได้เลยนะ! และในขณะเดียวกัน ฉันก็เป็นผู้คุ้มครองของคุณฉินด้วย เพราะฉะนั้นวันหน้าก็ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะ"

"ผู้คุ้มครอง?" เซินเฮ่อดูจะสนใจคำนี้เป็นพิเศษ

"ใช่แล้วค่ะ ไม่รู้ทำไมเหมือนกัน แต่ตอนนี้ฉันทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มครองของเธออยู่น่ะ"

การที่ต้องมีผู้คุ้มครอง แปลว่าเธอต้องตกอยู่ในอันตรายแน่ๆ

แล้วทำไมเธอถึงไม่มาหาฉันล่ะ? เซินเฮ่อมองไปที่ฉินอวี่ ตั้งคำถามนี้ขึ้นในใจ

หรือว่าจะมีเหตุผลพิเศษอะไรบางอย่าง?

ส่วนฉินอวี่ก็ได้แต่ทำหน้างุนงงเมื่อเห็นสายตาของเซินเฮ่อ เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ? ดูเหมือนเธออยากจะพูดอะไรบางอย่าง...

เซินเฮ่อละสายตาออกมาแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เธอมีข้าคอยปกป้องอยู่แล้ว"

เยี่ยนเฟย: "หืม?"

เซินเฮ่อกล่าวต่อ "ข้าจะไม่ยอมให้ใครหน้าไหนมาทำอันตรายเธอได้"

ฉินอวี่กะพริบตาปริบๆ พลางคิดในใจ: ว้าว เธอพูดออกมาได้หน้าตาเฉยเลยนะเนี่ย อยากรู้จริงว่าใครจะเป็นผู้โชคดีที่ได้รับการดูแลแบบนี้จากเธอ...

อ้าว? เป็นฉันเองเหรอ?

"จริงๆ แล้วตอนนี้ฉันก็ไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้นแล้วนะคะ" ฉินอวี่พูดพลางม้วนปอยผมเล่น

ก่อนหน้านี้ก็มีวิชาอิไอจุตสึ .44 ตามมาด้วยวิชาอิไอจุตสึลูกซองเบอร์ 12

ตราบใดที่มันไม่ใช่การต่อสู้ที่จู่โจมกะทันหัน ตอนนี้เธอสามารถจัดการทุกอย่างได้ด้วยตัวเองแล้ว แถมหลังจากสรุปยอดวันนี้ เธอก็จะมีแต้มใหม่ๆ มาให้ใช้อีก

แต่เซินเฮ่อเพียงแค่พูดว่า "เรื่องนี้ไม่เกี่ยวว่าเจ้าจะแข็งแกร่งหรือไม่ ข้าแค่ต้องการปกป้องเจ้าก็เท่านั้น"

"กะ...ก็แบบนั้น..." ฉินอวี่ก้มหน้าตอบรับเสียงแผ่ว

เดี๋ยวนะ ทำไมฉันต้องมานั่งเขินด้วยล่ะเนี่ย! ฟังๆ ไปงั้นแหละ อย่าไปเก็บเอามาใส่ใจสิยะ

ชิ ยัยผู้หญิงน่ารำคาญ มาพูดจาแบบนี้ใส่อีกแล้ว

【การประเมิน: D+ (เซินเฮ่อ)】

【เนื่องจากเป้าหมายมีตั้งแต่สองคนขึ้นไป การประเมินจะแสดงในรูปแบบนี้】

โผล่มาสักที นึกว่าระบบล่มไปซะแล้ว ว่าแต่คะแนนประเมินมันแยกกันด้วยแฮะ!

เมื่อกี้เกือบจะได้ B+ แล้วเชียว อีกแค่นิดเดียวก็จะได้ A+—ไม่สิ เดี๋ยวหน่ะ...

ในเมื่อคะแนนประเมินมันแยกกัน นั่นก็แปลว่า...

ฉันสามารถทำโหมดคู่ขนานได้นี่นา!

ถ้าเอาเป้าหมายทุกคนมารวมกัน แล้วอัปเลเวลทุกคนให้ถึง A+ หรือสูงกว่านั้น แต้มมันจะไม่พุ่งกระฉูดเลยเหรอ? ฉันจะสามารถเก็บแต้มของหลายๆ วันได้ภายในวันเดียวเลยนะเนี่ย

ฉันมันอัจฉริยะชัดๆ

อารมณ์ของฉินอวี่พุ่งปรี๊ดขึ้นมาในทันทีเลยทีเดียว