บทที่ 10: ปะทะฮิลิชูร์ลและการปรากฏตัวของหูเถา

ฉินอวี่ถลึงตาใส่ "เรื่องผิดถูกมันเกี่ยวอะไรกับความอาวุโสด้วยล่ะคะ?"

ปู่หวังไม่สนใจเธอ ใบหน้าของเขาเปลี่ยนสีด้วยความโกรธจัด เขาชี้หน้าเธอ จากนั้นก็ส่ายหน้าถอนหายใจราวกับรู้สึกว่าหญิงสาวคนนี้ช่างเหลือบ่ากว่าแรงจะเข้าใจ พร้อมกับพร่ำบ่นถึงความเสื่อมทรามของโลกใบนี้แล้วเดินจากไป

ฉินอวี่เดาะลิ้นเบาๆ ก่อนจะหันหลังเดินตรงไปยังประตูเมือง

ถ้าเจ้าเด็กแสบนั่นไม่ยอมฟัง เธอก็แค่สับท้ายทอยให้สลบก็สิ้นเรื่อง เธอไม่มีความอดทนพอจะมานั่งพูดจาดีๆ ด้วยแล้ว

เมื่อออกมานอกเมือง ฉินอวี่ประเมินว่าด้วยกำลังขาของเด็ก คงวิ่งไปได้ไม่ไกลนัก เธอจึงเอ่ยปากถามทางจากผู้คนที่สัญจรผ่านไปมา พลางใช้สกิลคลื่นตรวจจับสอดส่องหาร่องรอยเป็นระยะ

โชคดีที่ใช้เวลาไม่นานก็หาเขาจนพบ

แต่โชคร้ายที่เธอดันพบฮิลิชูร์ลหลายตัวอยู่ตรงนั้นด้วย

"ช่วยด้วย!" เด็กชายหลับตาปี๋ แหกปากร้องลั่น

ฉินอวี่ชักปืนพกลูกโม่ออกมา เล็งเป้าไปที่หนึ่งในนั้น และเตรียมจะลั่นไก

ทว่าจังหวะที่กำลังจะเหนี่ยวไก จู่ๆ ก็มีร่างปราดเปรียวร่างหนึ่งพุ่งพรวดออกมา พร้อมกับเสียงร้องใสแจ๋วว่า "ย่าห์ ฮ่า!" ก่อนจะฟาดหอกเข้าที่หัวของฮิลิชูร์ลอย่างจัง

เธอชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วเพ่งมอง

เรือนผมสีน้ำตาล แขนเสื้อกว้าง กางเกงขาสั้นจุ๊ดจู๋ และลวดลายดอกเหมย... นี่มันผู้อำนวยการแห่งโถงแห่งการเกิดใหม่หวังเซิงผู้แหวกแนว 'หูเถา' ไม่ใช่หรือไง?

"อย่าได้กลัวไปเลยสหายตัวน้อย! มีผู้อำนวยการคนนี้อยู่ทั้งคน ภูตผีปีศาจหน้าไหนก็อย่าหวังจะมาเพ่นพ่านได้! — อืม~ ฉันอยากจะลองพูดประโยคนี้มาตั้งนานแล้วนะเนี่ย โอ้ จู่ๆ แรงบันดาลใจก็พุ่งกระฉูด ขอแต่งกลอนสักบทตรงนี้เลยก็แล้วกัน..."

หูเถาถือหอกไว้ในมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างยกขึ้นลูบคาง หลังจากหลับตาพริ้ม เธอก็ชูหอกยาวขึ้น หวังจะตวัดเขียนบทกวีกลางอากาศ

พึ่งพาไม่ได้สุดๆ!

ฉินอวี่หันกลับมาและลั่นไกทันที

เสียงปืนดังกึกก้องราวกับอสนีบาต

"เหวอ เสียงอะไรน่ะ!? เอ๊ะ เธอมัน... ซี้ด หน้าตาคุ้นๆ แฮะ" หูเถาสะดุ้งโหยง ก่อนจะทำท่าครุ่นคิด

ฉินอวี่อดไม่ได้ที่จะสวนกลับ "นี่ใช่เวลามาพูดอะไรแบบนี้ไหมคะ? ศัตรูแห่กันมาแล้วนะ"

"อ้อ จริงด้วย แต่ระดับแค่นี้น่ะสบายมาก ดูนี่นะ ยะฮู้!" หูเถาใช้หอกค้ำยันตัวกระโดดขึ้นสูง หอกยาวลากเปลวเพลิงโชติช่วง พุ่งทะลวงเข้าใส่ฝูงฮิลิชูร์ลจนกระเด็นกระดอนไปคนละทิศคนละทางเสียงดังสนั่น

เมื่อเห็นดังนั้น ฉินอวี่ก็ไม่กล้าประมาท รีบรัวกระสุนสนับสนุนทันที หลังจากสาดกระสุนจนหมดโม่ ฝูงฮิลิชูร์ลก็ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

หูเถากวาดสายตามองไปรอบๆ "อืม... ยังมีศัตรูเหลืออยู่อีกไหมนะ?"

ฉินอวี่ไม่ได้ตอบรับ ด้วยความที่ขาดประสบการณ์การต่อสู้จริง เธอจึงยังคงตื่นตระหนกอยู่บ้าง แต่ก็พยายามตั้งสติอย่างสุดความสามารถขณะบรรจุกระสุนใหม่ เมื่อเติมกระสุนจนเต็มโม่แล้ว เธอก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก

ตราบใดที่ในปืนยังมีกระสุน เธอก็ไม่มีอะไรต้องกลัว

หูเถาหรี่ตาลง สัมผัสได้ว่ายังมีไอสังหารหลงเหลืออยู่... ก่อนจะหันขวับไปด้านหนึ่ง "ทางนั้นยังมีอีก!"

ฟุ่บ! ลูกธนูสีดำพุ่งแหวกอากาศ ตรงดิ่งมายังฉินอวี่

ฉันอีกแล้วเหรอ!? ในจังหวะหน้าสิ่วหน้าขวาน ผลของทักษะสัญชาตญาณระวังภัยก็ทำงานโดยอัตโนมัติ ทุกสิ่งทุกอย่างในสายตาของฉินอวี่ดูเชื่องช้าลงไปหมด ไม่ว่าจะเป็นหูเถาที่กำลังจะพุ่งเข้ามาช่วย หรือลูกธนูที่กำลังแหวกอากาศพุ่งเข้ามา...

ในขณะเดียวกัน สมรรถภาพทางกายของเธอก็พุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาล

มองเห็นแล้ว!

ฉินอวี่เบี่ยงตัวหลบ ยกปืนพกลูกโม่ขึ้นด้วยมือข้างเดียว แล้วลั่นไกใส่ต้นไม้ต้นหนึ่ง กระสุนพุ่งทะลุหมู่มวลใบไม้ ส่งผลให้ฮิลิชูร์ลถือหน้าไม้ร่วงหล่นลงมาราวกับหุ่นเชิดที่สายขาด ก่อนที่ร่างจะสลายหายไป

หูเถาหัวเราะร่วน "คุณอัศวินหญิง ฝีมือไม่เบาเลยนี่นา!"

ฉินอวี่ได้สติกลับคืนมา เธอหย่อนปืนพกลง หยาดเหงื่อเม็ดโตไหลรินอาบแก้ม หญิงสาวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง ก่อนจะทรุดตัวลงนั่ง

"หืม? เป็นอะไรไปเนี่ย?" หูเถาก้มตัวลงมา จ้องมองใบหน้าของเธอแล้วเอ่ยถาม

ฉินอวี่เบือนหน้าหนี "เปล่าค่ะ แค่เหนื่อยนิดหน่อย"

"อย่างนั้นหรอกเหรอ? เอาเถอะ ไม่เป็นอะไรก็ดีแล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉินอวี่ก็อดคิดไม่ได้ว่า 'คนๆ นี้ก็รู้จักเป็นห่วงคนอื่นเหมือนกันแฮะ' เธอรู้สึกประหลาดใจ แต่ลึกๆ ก็แอบดีใจอยู่เล็กน้อย

ในสายตาคนนอก การตอบโต้ของเธอเมื่อครู่อาจจะดูยอดเยี่ยมไร้ที่ติ แต่สำหรับตัวเธอเอง มันคือประสบการณ์เฉียดตายที่ทำเอาใจหายใจคว่ำ และเธอจำเป็นต้องใช้เวลาพักฟื้นจิตใจสักหน่อย

ในทางกลับกัน หูเถากลับไม่มีอาการหอบเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย แถมยังดูมีพลังงานเหลือล้น

เขาว่ากันว่าผู้อำนวยการแห่งโถงหวังเซิงนั้นเชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้ ดูท่าจะเป็นเรื่องจริงสินะ... ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อได้รับการเสริมพลังจากวิชั่น พลังการต่อสู้ของเธอก็สูงปรี๊ดจนน่าตกใจ

"อืมมม เธอทำเอาฉันใจหายใจคว่ำหมด—"

หูเถาพูดต่อพร้อมรอยยิ้ม "ไม่อย่างนั้น ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ ฉันก็คงต้องลงมือจัดการธุระให้ซะแล้ว"

ขอถอนคำพูดเมื่อกี้ทิ้งเลย

ยัยนี่มันเป็นคนที่เข้าใจยากสุดๆ ไปเลยจริงๆ!

หลังจากแสดงความห่วงใยต่อฉินอวี่แล้ว สายตาของหูเถาก็เลื่อนไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าของเด็กชาย เธอก้มตัวลงแล้วเอ่ยถาม "แล้วเธอล่ะ? บาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?"

"ไม่ฮะ..." เด็กชายตอบเสียงสั่น

"ดีมาก ดีมาก ไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว ว่าแต่ แถวนี้มันออกจะห่างไกลจากถนนใหญ่ไปสักหน่อยนะ เธอมาทำอะไรแถวนี้ล่ะเนี่ย?" หูเถาถามต่อ

จิตใจของฉินอวี่กลับมาสงบลงมากแล้ว เธอลุกขึ้นยืนพลางอธิบาย "เขาคิดว่าตัวเองโดนวิญญาณร้ายตามหลอกหลอน ก็เลยอยากจะเลียนแบบคาถาปราบผีในนิยาย แล้วออกมาหาเก็บวัตถุดิบน่ะค่ะ"

จากนั้นเธอก็หันไปส่งยิ้มให้เด็กชาย "ปู่หวังขอให้พี่มาตามหาเธอน่ะ ถ้ายอดเยี่ยมแล้ว พวกเรากลับกันเถอะนะ?"

ทว่าเด็กชายกลับส่ายหน้าดิก "ผมไม่กลับ! ถ้าผมไม่ปราบพวกมัน ผมต้องโดนผีกินแน่ๆ!"

ไอ้เด็กแสบ... ถ้าไม่มีคนนอกอยู่ตรงนี้ล่ะก็ เธอคงสับท้ายทอยให้สลบแล้วหิ้วกลับไปแล้วล่ะสิ เอาเถอะ ถ้าทหารมิลลิลิธมาซักไซ้ เธอก็แค่ตีหน้าซื่อทำตาปริบๆ แล้วโยนความผิดให้มอนสเตอร์ก็พอ

ฉินอวี่เริ่มจะหมดความอดทนแล้ว

ในทางกลับกัน หูเถากลับมีท่าทีสนใจใคร่รู้ "โอ้โห? วิญญาณร้ายงั้นเหรอ? บังเอิญจังเลย ผู้อำนวยการคนนี้ถนัดเรื่องพวกนี้สุดๆ ไปเลยล่ะ"

"พี่สาวปราบผีเป็นด้วยเหรอฮะ?" เด็กชายถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"แน่นอนสิ ไม่ว่าจะส่งคนเป็นหรือส่งผีตาย ฉันก็เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับปรมาจารย์ทั้งนั้น! ไม่ต้องห่วงนะ เดี๋ยวพี่สาวคนนี้จัดการให้เอง ไม่ว่าจะเป็นวิญญาณร้ายหน้าไหน ก็ไม่มีทางเข้าใกล้เธอได้หรอก"

เด็กชายมองเธอด้วยสายตาเทิดทูน "ปรมาจารย์เลยเหรอฮะ!? แล้วพี่สาวปราบผียังไงล่ะฮะ?"

"ง่ายนิดเดียว ก็แค่จับไอ้วิญญาณร้ายที่มากวนใจเธอมาอัดให้น่วมก็สิ้นเรื่อง"

ช่างเป็นวิธีที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมาเสียจริง

แต่ถึงอย่างนั้น ฉินอวี่ก็ไม่อยากมาเล่นขายของกับเด็ก เธอแค่อยากจะเคลียร์ภารกิจให้จบๆ แล้วโยนหลานชายของตาเฒ่านี่กลับไปให้พ้นๆ แต่เพื่อรักษาภาพลักษณ์คาแรคเตอร์เอาไว้ เธอจึงทำแบบนั้นไม่ได้

หูเถาขยับหมวกให้เข้าที่แล้วฉีกยิ้ม "คุณหนูคนนี้มารับจ้างทำภารกิจใช่ไหมล่ะ? ถ้างั้นก็ตามพวกเรามาสิ"

น่ารำคาญชะมัด

ฉินอวี่ลอบถอนหายใจในใจ แต่เปลือกนอกกลับระบายยิ้มละมุน "ตกลงค่ะ"

"จะว่าไป พวกเราสองคนก็มีวาสนาต่อกันไม่เบานะ นี่ก็เจอกันเป็นครั้งที่สองแล้วใช่ไหมเนี่ย? ฉันยังไม่รู้จักชื่อของเธอเลย" นัยน์ตาของหูเถาเป็นประกายวิบวับด้วยความสนใจ

เอ๊ะ ต้องบอกชื่อจริงด้วยเหรอ? ไม่ค่อยอยากจะบอกเลยแฮะ รู้สึกสังหรณ์ใจว่ามันจะนำพาความวุ่นวายสารพัดมาให้ในภายหลังยังไงก็ไม่รู้...

"ฉินอวี่ค่ะ"

"ฉินอวี่งั้นเหรอ?" หูเถาลูบคาง

"อวี่ ค่ะ!"

หูเถาพยักหน้ารับ "อ้อ เข้าใจล่ะ ไม่ใช่อวี๋ที่เป็นปลาไร้น้ำ แต่เป็นอวี่ที่เป็นสายฝนฉ่ำน้ำนี่เอง ฉันจะจำไว้ คราวหน้าคราวหลังก็ฝากอุดหนุนโถงหวังเซิงของเราด้วยล่ะ แวะมานั่งเล่นข้างในบ่อยๆ นะ"

ใครมันจะไปอยากนั่งเล่นในสถานที่แบบนั้นกันล่ะ!

"ถ้างั้นก็ อวี่เป่า"

ฉินอวี่ตัดสินใจทำเป็นหูทวนลม

คนหนึ่งเลือกที่จะเมิน ส่วนอีกคนก็เมินการโดนเมินอีกที แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น "อาวุธที่เธอใช้มันคืออะไรน่ะ? ทั้งอานุภาพร้ายแรงแถมเสียงยังดังสนั่น ท่าทางน่าสนุกจังเลย"

"นี่ไม่ใช่ของเล่นนะคะ"

คำถามต่อไปหลังจากถามแบบนี้คงไม่ใช่...?

หูเถายื่นวิชั่นของตัวเองมาให้ "เอ้า รับนี่ไป ฉันขอเล่นของเธอหน่อยได้ไหม?"

อยากจะเอาไปเล่นจริงๆ ด้วยสิ แล้วทำไมถึงกล้ายื่นพลังของตัวเองให้คนอื่นง่ายๆ แบบนี้เนี่ย?

"อา ฮ่าๆ ขอโทษด้วยนะคะ คงจะไม่ได้หรอกค่ะ อีกอย่าง ต่อให้คุณให้วิชั่นของคุณกับฉัน ฉันก็เอาไปใช้ไม่ได้อยู่ดี เพราะมันยอมรับคุณเป็นเจ้านายแล้วไม่ใช่เหรอคะ? ไม่มีใครสามารถใช้วิชั่นที่มีเจ้าของแล้วได้หรอกนะคะ"

หูเถาลูบวิชั่นของตัวเองเบาๆ "เอาไว้อุ่นมือแก้หนาวได้นะ"

ไม่จำเป็นย่ะ

ฉินอวี่ลอบถอนหายใจในใจ คนๆ นี้ชอบทำลายจังหวะของเธออยู่เรื่อย แถมยังตีสนิทเก่งเกินไปแล้ว เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ไม่คิดจะสงวนท่าทีหรือเว้นระยะห่างกับคนที่เพิ่งเจอกันครั้งแรกบ้างเลยหรือไง?

เดี๋ยวนะ ถ้าลองคิดดูดีๆ ยัยนี่มันคือหญิงสาวผู้ร่าเริงสดใสของแท้เลยไม่ใช่หรือไง?

ฉันดันมาเจอตัวจริงเสียงจริงเข้าให้แล้ว ภาพลักษณ์จอมปลอมของฉันจะถูกเปิดโปงเพราะเรื่องนี้ไหมเนี่ย? ฉินอวี่รู้สึกกังวลขึ้นมาตงิดๆ แต่พอลองคิดดูอีกที นี่ก็ถือเป็นโอกาสอันดีที่จะได้เรียนรู้เหมือนกัน

มีเพียงการเรียนรู้เท่านั้นที่จะช่วยพัฒนาตัวเองได้

ฉินอวี่จ้องมองหูเถา สังเกตทุกท่วงท่าและกิริยาอาการ ถึงแม้เธอจะไม่สามารถเลียนแบบแค่เปลือกนอกโดยไม่เข้าใจถึงแก่นแท้ได้ แต่เธอก็เชื่อว่าพฤติกรรมของตัวเองจะต้องพัฒนาขึ้นอย่างแน่นอน

หูเถารู้สึกตัวว่าถูกจ้อง จึงทำหน้าฉงน "เอ่อ เธอมาจ้องหน้าฉันทำไมเนี่ย?"

ทันใดนั้นเธอก็ตบมือฉาดใหญ่ เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้

"อ้อ ฉันเข้าใจล่ะ เธอคงจะ—"

"ไม่มีเรื่องแบบนั้นหรอกค่ะ กรุณาอย่าเข้าใจผิดนะคะ จริงๆ นะ"

"เธอพูดสวนเร็วเกินไปแล้ว! อะไรกัน ฉันก็แค่อยากจะถามว่าเธอสนใจมาทำงานที่โถงหวังเซิงของเราไหมก็เท่านั้นเอง"

หูเถาพูดพลางทำท่าทางประกอบ "ดูสิ ส่งคนเป็น ส่งผีตาย บริการครบวงจรจนหยดสุดท้าย งานน่าสนใจจะตายไป ปราบมาร ปราบผี ขจัดปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย สร้างประโยชน์ให้มวลมนุษยชาติ แถมยังมีสวัสดิการสุดเริ่ด กินหรู อยู่สบาย มีที่พักให้พร้อม มาทำงานที่โถงของเราตอนนี้ รับฟรีชุดยูนิฟอร์มไปเลยนะ!"

"ขอโทษด้วยนะคะ ตอนนี้ฉันยังไม่มีความคิดเรื่องนั้นเลยค่ะ"

ทำไมจู่ๆ ถึงมาชวนคนอื่นไปเป็นพนักงานเฉยเลยล่ะเนี่ย?

"โธ่ น่าเสียดายจัง แต่เอาเถอะ เรามาถึงแล้ว เตรียมตัวปราบผีกันดีกว่า" หูเถาหยุดเดิน

จะว่าไป เธอยังไม่ได้ถามเลยว่าตกลงต้องทำอะไรบ้าง ปากก็บอกว่าจะปราบผี แต่ยังไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่ามีวิญญาณร้ายตามหลอกหลอนไอ้เด็กแสบนี่อยู่จริงๆ หรือเปล่า

"ขอโทษนะคะ แล้วเราต้องทำยังไงต่อไปเหรอคะ?" ฉินอวี่เอ่ยถาม

หูเถาพยักพเยิดหน้า "เธอเห็นเสาหินเลย์ไลน์ตรงนั้นไหม? ฉันจะใช้มันล่อให้วิญญาณร้ายโผล่ออกมา แล้วพวกเราก็แค่จัดการกำจัดพวกมันให้หมดก็พอ"

เสาหินเลย์ไลน์มันใช้ล่อมอนสเตอร์ไม่ใช่เรอะ?

อ้อ อย่างนี้นี่เอง เป็นไปตามคาดเลย มันไม่มีวิญญาณร้ายอะไรทั้งนั้นแหละ เป็นแค่การมโนไปเองของเด็กคนนี้ล้วนๆ และเพื่อที่จะแก้ปัญหาการมโนนี้ ก็ต้องทำให้มันเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา โดยเอาสิ่งที่ไม่มีอยู่จริงไปซ้อนทับกับสิ่งที่มีอยู่จริง แล้วค่อยทำลายมันทิ้งผ่านวิธีนั้น...

เป็นวิธีแก้ปัญหาที่สมเหตุสมผลดีแฮะ

เมื่อเข้าใจกระจ่างแจ้งแล้ว ฉินอวี่ก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรอีก เธอพยักหน้า "เข้าใจแล้วค่ะ เชิญเริ่มได้เลย"

เด็กชายมีท่าทีตื่นตระหนกสุดขีด

"เอาล่ะ เริ่มกันเลยดีกว่า" ส่วนหูเถานั้นกลับดูผ่อนคลายสบายๆ

เธอวางมือลงบนเสาหินเลย์ไลน์ ไม่นานนัก ลวดลายบนเสาก็สว่างวาบขึ้น มอนสเตอร์หลายตัวถูกดึงดูดและปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าพวกเขา

ฉินอวี่ง้างนกปืน พลางเอาตัวบังเด็กชายไว้ "ฉันจะคุ้มกันให้เองค่ะ"

"โอเค ลุยเลย!"

เสียงปืนดังกึกก้องกัมปนาทต่อเนื่องไม่ขาดสาย มอนสเตอร์ถูกจัดการร่วงไปทีละตัวๆ อย่างรวดเร็วและสลายร่างไป

หูเถาควงหอกอย่างคล่องแคล่ว "ปราบผีเสร็จสิ้น เป็นยังไงบ้างสหายตัวน้อย รู้สึกตัวเบาหวิวขึ้นมาบ้างไหมล่ะ?"

เด็กชายกะพริบตาปริบๆ "จริงด้วยฮะ! แต่เมื่อกี้พวกนั้นไม่ใช่วิญญาณร้ายไม่ใช่เหรอฮะ?"

"อ๋อ ก็แบบว่า วิญญาณร้ายมันเข้าไปสิงในตัวมอนสเตอร์น่ะสิ เธอไม่จำเป็นต้องเข้าใจรายละเอียดลึกซึ้งหรอก มันเป็นความลับสุดยอดของพวกเราน่ะ" หูเถาตอบปัดๆ ไปอย่างขอไปที

มองแวบเดียวก็รู้แล้วว่าคำอธิบายนี้เพิ่งจะคิดสดๆ ร้อนๆ เมื่อกี้แหงๆ

แต่โชคดีที่กระบวนการทางความคิดของเด็กคนนี้ยังพัฒนาไม่เต็มที่ เขาเลยมองไม่เห็นช่องโหว่ของคำโกหกนั้น เขาเชื่อคำพูดของหูเถาเป็นตุเป็นตะและคิดว่าเป็นเรื่องจริง

"พี่สาวทั้งสองคนเก่งสุดยอดไปเลยฮะ!"

เมื่อโดนชมตรงๆ แบบนี้ อารมณ์ของฉินอวี่ก็เบิกบานขึ้นมาทันตาเห็น เธอคลี่ยิ้ม "ไม่หรอกจ้ะ นี่เป็นผลงานของผู้อำนวยการหูต่างหาก"

"พูดเป็นเล่นไป อวี่เป่าของเราน่ะเก่งกว่าตั้งเยอะ"

"คะ?...อะแฮ่ม กรุณาอย่าเรียกฉันแบบนั้นเลยนะคะ ไม่อย่างนั้น—ฉันจะเรียกคุณว่าเถาเป่าบ้างนะ!"

เถาเป่า... อืม เป็นการล้อคำพ้องเสียงที่ดีแฮะ น่าเสียดายที่อีกฝ่ายคงไม่เข้าใจมุกนี้หรอก

หูเถาลูบคาง "ก็ไม่เลวนะ ฟังดูน่ารักดี! ฉันอนุญาตให้เธอเรียกฉันแบบนั้นได้เลย สหายตัวน้อย ถ้าเธอคิดว่าสมบัติล้ำค่าทั้งสองชิ้นแห่งโถงหวังเซิงของเราเก่งกาจขนาดนี้ล่ะก็ โตขึ้นต้องแวะมาเยี่ยมเยียนโถงของเราให้ได้เลยนะ"

หยุดเลยนะ อย่ามาปลูกฝังอะไรผิดๆ ให้เด็กสิ แล้วใครเป็นสมบัติล้ำค่าแห่งโถงหวังเซิงของคุณกันฮะ?

เมื่อเห็นว่าหูเถาไม่มีทีท่าว่าจะหยุด ฉินอวี่จึงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที "จริงสิๆ ในเมื่อเรื่องเรียบร้อยแล้ว พวกเรากลับกันเถอะนะ? ปู่หวังของเธอยังเป็นห่วงอยู่นะ"

คงจะเป็นห่วงจริงๆ นั่นแหละ แต่อาจจะเป็นเรื่องอื่นมากกว่าน่ะสิ

ฉินอวี่ถลึงตาใส่ "เรื่องผิดถูกมันเกี่ยวอะไรกับความอาวุโสด้วยล่ะคะ?"

ปู่หวังไม่สนใจเธอ ใบหน้าของเขาเปลี่ยนสีด้วยความโกรธจัด เขาชี้หน้าเธอ จากนั้นก็ส่ายหน้าถอนหายใจราวกับรู้สึกว่าหญิงสาวคนนี้ช่างเหลือบ่ากว่าแรงจะเข้าใจ พร้อมกับพร่ำบ่นถึงความเสื่อมทรามของโลกใบนี้แล้วเดินจากไป

ฉินอวี่เดาะลิ้นเบาๆ ก่อนจะหันหลังเดินตรงไปยังประตูเมือง

ถ้าเจ้าเด็กแสบนั่นไม่ยอมฟัง เธอก็แค่สับท้ายทอยให้สลบก็สิ้นเรื่อง เธอไม่มีความอดทนพอจะมานั่งพูดจาดีๆ ด้วยแล้ว

เมื่อออกมานอกเมือง ฉินอวี่ประเมินว่าด้วยกำลังขาของเด็ก คงวิ่งไปได้ไม่ไกลนัก เธอจึงเอ่ยปากถามทางจากผู้คนที่สัญจรผ่านไปมา พลางใช้สกิลคลื่นตรวจจับสอดส่องหาร่องรอยเป็นระยะ

โชคดีที่ใช้เวลาไม่นานก็หาเขาจนพบ

แต่โชคร้ายที่เธอดันพบฮิลิชูร์ลหลายตัวอยู่ตรงนั้นด้วย

"ช่วยด้วย!" เด็กชายหลับตาปี๋ แหกปากร้องลั่น

ฉินอวี่ชักปืนพกลูกโม่ออกมา เล็งเป้าไปที่หนึ่งในนั้น และเตรียมจะลั่นไก

ทว่าจังหวะที่กำลังจะเหนี่ยวไก จู่ๆ ก็มีร่างปราดเปรียวร่างหนึ่งพุ่งพรวดออกมา พร้อมกับเสียงร้องใสแจ๋วว่า "ย่าห์ ฮ่า!" ก่อนจะฟาดหอกเข้าที่หัวของฮิลิชูร์ลอย่างจัง

เธอชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วเพ่งมอง

เรือนผมสีน้ำตาล แขนเสื้อกว้าง กางเกงขาสั้นจุ๊ดจู๋ และลวดลายดอกเหมย... นี่มันผู้อำนวยการแห่งโถงแห่งการเกิดใหม่หวังเซิงผู้แหวกแนว 'หูเถา' ไม่ใช่หรือไง?

"อย่าได้กลัวไปเลยสหายตัวน้อย! มีผู้อำนวยการคนนี้อยู่ทั้งคน ภูตผีปีศาจหน้าไหนก็อย่าหวังจะมาเพ่นพ่านได้! — อืม~ ฉันอยากจะลองพูดประโยคนี้มาตั้งนานแล้วนะเนี่ย โอ้ จู่ๆ แรงบันดาลใจก็พุ่งกระฉูด ขอแต่งกลอนสักบทตรงนี้เลยก็แล้วกัน..."

หูเถาถือหอกไว้ในมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างยกขึ้นลูบคาง หลังจากหลับตาพริ้ม เธอก็ชูหอกยาวขึ้น หวังจะตวัดเขียนบทกวีกลางอากาศ

พึ่งพาไม่ได้สุดๆ!

ฉินอวี่หันกลับมาและลั่นไกทันที

เสียงปืนดังกึกก้องราวกับอสนีบาต

"เหวอ เสียงอะไรน่ะ!? เอ๊ะ เธอมัน... ซี้ด หน้าตาคุ้นๆ แฮะ" หูเถาสะดุ้งโหยง ก่อนจะทำท่าครุ่นคิด

ฉินอวี่อดไม่ได้ที่จะสวนกลับ "นี่ใช่เวลามาพูดอะไรแบบนี้ไหมคะ? ศัตรูแห่กันมาแล้วนะ"

"อ้อ จริงด้วย แต่ระดับแค่นี้น่ะสบายมาก ดูนี่นะ ยะฮู้!" หูเถาใช้หอกค้ำยันตัวกระโดดขึ้นสูง หอกยาวลากเปลวเพลิงโชติช่วง พุ่งทะลวงเข้าใส่ฝูงฮิลิชูร์ลจนกระเด็นกระดอนไปคนละทิศคนละทางเสียงดังสนั่น

เมื่อเห็นดังนั้น ฉินอวี่ก็ไม่กล้าประมาท รีบรัวกระสุนสนับสนุนทันที หลังจากสาดกระสุนจนหมดโม่ ฝูงฮิลิชูร์ลก็ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

หูเถากวาดสายตามองไปรอบๆ "อืม... ยังมีศัตรูเหลืออยู่อีกไหมนะ?"

ฉินอวี่ไม่ได้ตอบรับ ด้วยความที่ขาดประสบการณ์การต่อสู้จริง เธอจึงยังคงตื่นตระหนกอยู่บ้าง แต่ก็พยายามตั้งสติอย่างสุดความสามารถขณะบรรจุกระสุนใหม่ เมื่อเติมกระสุนจนเต็มโม่แล้ว เธอก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก

ตราบใดที่ในปืนยังมีกระสุน เธอก็ไม่มีอะไรต้องกลัว

หูเถาหรี่ตาลง สัมผัสได้ว่ายังมีไอสังหารหลงเหลืออยู่... ก่อนจะหันขวับไปด้านหนึ่ง "ทางนั้นยังมีอีก!"

ฟุ่บ! ลูกธนูสีดำพุ่งแหวกอากาศ ตรงดิ่งมายังฉินอวี่

ฉันอีกแล้วเหรอ!? ในจังหวะหน้าสิ่วหน้าขวาน ผลของทักษะสัญชาตญาณระวังภัยก็ทำงานโดยอัตโนมัติ ทุกสิ่งทุกอย่างในสายตาของฉินอวี่ดูเชื่องช้าลงไปหมด ไม่ว่าจะเป็นหูเถาที่กำลังจะพุ่งเข้ามาช่วย หรือลูกธนูที่กำลังแหวกอากาศพุ่งเข้ามา...

ในขณะเดียวกัน สมรรถภาพทางกายของเธอก็พุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาล

มองเห็นแล้ว!

ฉินอวี่เบี่ยงตัวหลบ ยกปืนพกลูกโม่ขึ้นด้วยมือข้างเดียว แล้วลั่นไกใส่ต้นไม้ต้นหนึ่ง กระสุนพุ่งทะลุหมู่มวลใบไม้ ส่งผลให้ฮิลิชูร์ลถือหน้าไม้ร่วงหล่นลงมาราวกับหุ่นเชิดที่สายขาด ก่อนที่ร่างจะสลายหายไป

หูเถาหัวเราะร่วน "คุณอัศวินหญิง ฝีมือไม่เบาเลยนี่นา!"

ฉินอวี่ได้สติกลับคืนมา เธอหย่อนปืนพกลง หยาดเหงื่อเม็ดโตไหลรินอาบแก้ม หญิงสาวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง ก่อนจะทรุดตัวลงนั่ง

"หืม? เป็นอะไรไปเนี่ย?" หูเถาก้มตัวลงมา จ้องมองใบหน้าของเธอแล้วเอ่ยถาม

ฉินอวี่เบือนหน้าหนี "เปล่าค่ะ แค่เหนื่อยนิดหน่อย"

"อย่างนั้นหรอกเหรอ? เอาเถอะ ไม่เป็นอะไรก็ดีแล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉินอวี่ก็อดคิดไม่ได้ว่า 'คนๆ นี้ก็รู้จักเป็นห่วงคนอื่นเหมือนกันแฮะ' เธอรู้สึกประหลาดใจ แต่ลึกๆ ก็แอบดีใจอยู่เล็กน้อย

ในสายตาคนนอก การตอบโต้ของเธอเมื่อครู่อาจจะดูยอดเยี่ยมไร้ที่ติ แต่สำหรับตัวเธอเอง มันคือประสบการณ์เฉียดตายที่ทำเอาใจหายใจคว่ำ และเธอจำเป็นต้องใช้เวลาพักฟื้นจิตใจสักหน่อย

ในทางกลับกัน หูเถากลับไม่มีอาการหอบเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย แถมยังดูมีพลังงานเหลือล้น

เขาว่ากันว่าผู้อำนวยการแห่งโถงหวังเซิงนั้นเชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้ ดูท่าจะเป็นเรื่องจริงสินะ... ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อได้รับการเสริมพลังจากวิชั่น พลังการต่อสู้ของเธอก็สูงปรี๊ดจนน่าตกใจ

"อืมมม เธอทำเอาฉันใจหายใจคว่ำหมด—"

หูเถาพูดต่อพร้อมรอยยิ้ม "ไม่อย่างนั้น ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ ฉันก็คงต้องลงมือจัดการธุระให้ซะแล้ว"

ขอถอนคำพูดเมื่อกี้ทิ้งเลย

ยัยนี่มันเป็นคนที่เข้าใจยากสุดๆ ไปเลยจริงๆ!

หลังจากแสดงความห่วงใยต่อฉินอวี่แล้ว สายตาของหูเถาก็เลื่อนไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าของเด็กชาย เธอก้มตัวลงแล้วเอ่ยถาม "แล้วเธอล่ะ? บาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?"

"ไม่ฮะ..." เด็กชายตอบเสียงสั่น

"ดีมาก ดีมาก ไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว ว่าแต่ แถวนี้มันออกจะห่างไกลจากถนนใหญ่ไปสักหน่อยนะ เธอมาทำอะไรแถวนี้ล่ะเนี่ย?" หูเถาถามต่อ

จิตใจของฉินอวี่กลับมาสงบลงมากแล้ว เธอลุกขึ้นยืนพลางอธิบาย "เขาคิดว่าตัวเองโดนวิญญาณร้ายตามหลอกหลอน ก็เลยอยากจะเลียนแบบคาถาปราบผีในนิยาย แล้วออกมาหาเก็บวัตถุดิบน่ะค่ะ"

จากนั้นเธอก็หันไปส่งยิ้มให้เด็กชาย "ปู่หวังขอให้พี่มาตามหาเธอน่ะ ถ้ายอดเยี่ยมแล้ว พวกเรากลับกันเถอะนะ?"

ทว่าเด็กชายกลับส่ายหน้าดิก "ผมไม่กลับ! ถ้าผมไม่ปราบพวกมัน ผมต้องโดนผีกินแน่ๆ!"

ไอ้เด็กแสบ... ถ้าไม่มีคนนอกอยู่ตรงนี้ล่ะก็ เธอคงสับท้ายทอยให้สลบแล้วหิ้วกลับไปแล้วล่ะสิ เอาเถอะ ถ้าทหารมิลลิลิธมาซักไซ้ เธอก็แค่ตีหน้าซื่อทำตาปริบๆ แล้วโยนความผิดให้มอนสเตอร์ก็พอ

ฉินอวี่เริ่มจะหมดความอดทนแล้ว

ในทางกลับกัน หูเถากลับมีท่าทีสนใจใคร่รู้ "โอ้โห? วิญญาณร้ายงั้นเหรอ? บังเอิญจังเลย ผู้อำนวยการคนนี้ถนัดเรื่องพวกนี้สุดๆ ไปเลยล่ะ"

"พี่สาวปราบผีเป็นด้วยเหรอฮะ?" เด็กชายถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"แน่นอนสิ ไม่ว่าจะส่งคนเป็นหรือส่งผีตาย ฉันก็เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับปรมาจารย์ทั้งนั้น! ไม่ต้องห่วงนะ เดี๋ยวพี่สาวคนนี้จัดการให้เอง ไม่ว่าจะเป็นวิญญาณร้ายหน้าไหน ก็ไม่มีทางเข้าใกล้เธอได้หรอก"

เด็กชายมองเธอด้วยสายตาเทิดทูน "ปรมาจารย์เลยเหรอฮะ!? แล้วพี่สาวปราบผียังไงล่ะฮะ?"

"ง่ายนิดเดียว ก็แค่จับไอ้วิญญาณร้ายที่มากวนใจเธอมาอัดให้น่วมก็สิ้นเรื่อง"

ช่างเป็นวิธีที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมาเสียจริง

แต่ถึงอย่างนั้น ฉินอวี่ก็ไม่อยากมาเล่นขายของกับเด็ก เธอแค่อยากจะเคลียร์ภารกิจให้จบๆ แล้วโยนหลานชายของตาเฒ่านี่กลับไปให้พ้นๆ แต่เพื่อรักษาภาพลักษณ์คาแรคเตอร์เอาไว้ เธอจึงทำแบบนั้นไม่ได้

หูเถาขยับหมวกให้เข้าที่แล้วฉีกยิ้ม "คุณหนูคนนี้มารับจ้างทำภารกิจใช่ไหมล่ะ? ถ้างั้นก็ตามพวกเรามาสิ"

น่ารำคาญชะมัด

ฉินอวี่ลอบถอนหายใจในใจ แต่เปลือกนอกกลับระบายยิ้มละมุน "ตกลงค่ะ"

"จะว่าไป พวกเราสองคนก็มีวาสนาต่อกันไม่เบานะ นี่ก็เจอกันเป็นครั้งที่สองแล้วใช่ไหมเนี่ย? ฉันยังไม่รู้จักชื่อของเธอเลย" นัยน์ตาของหูเถาเป็นประกายวิบวับด้วยความสนใจ

เอ๊ะ ต้องบอกชื่อจริงด้วยเหรอ? ไม่ค่อยอยากจะบอกเลยแฮะ รู้สึกสังหรณ์ใจว่ามันจะนำพาความวุ่นวายสารพัดมาให้ในภายหลังยังไงก็ไม่รู้...

"ฉินอวี่ค่ะ"

"ฉินอวี่งั้นเหรอ?" หูเถาลูบคาง

"อวี่ ค่ะ!"

หูเถาพยักหน้ารับ "อ้อ เข้าใจล่ะ ไม่ใช่อวี๋ที่เป็นปลาไร้น้ำ แต่เป็นอวี่ที่เป็นสายฝนฉ่ำน้ำนี่เอง ฉันจะจำไว้ คราวหน้าคราวหลังก็ฝากอุดหนุนโถงหวังเซิงของเราด้วยล่ะ แวะมานั่งเล่นข้างในบ่อยๆ นะ"

ใครมันจะไปอยากนั่งเล่นในสถานที่แบบนั้นกันล่ะ!

"ถ้างั้นก็ อวี่เป่า"

ฉินอวี่ตัดสินใจทำเป็นหูทวนลม

คนหนึ่งเลือกที่จะเมิน ส่วนอีกคนก็เมินการโดนเมินอีกที แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น "อาวุธที่เธอใช้มันคืออะไรน่ะ? ทั้งอานุภาพร้ายแรงแถมเสียงยังดังสนั่น ท่าทางน่าสนุกจังเลย"

"นี่ไม่ใช่ของเล่นนะคะ"

คำถามต่อไปหลังจากถามแบบนี้คงไม่ใช่...?

หูเถายื่นวิชั่นของตัวเองมาให้ "เอ้า รับนี่ไป ฉันขอเล่นของเธอหน่อยได้ไหม?"

อยากจะเอาไปเล่นจริงๆ ด้วยสิ แล้วทำไมถึงกล้ายื่นพลังของตัวเองให้คนอื่นง่ายๆ แบบนี้เนี่ย?

"อา ฮ่าๆ ขอโทษด้วยนะคะ คงจะไม่ได้หรอกค่ะ อีกอย่าง ต่อให้คุณให้วิชั่นของคุณกับฉัน ฉันก็เอาไปใช้ไม่ได้อยู่ดี เพราะมันยอมรับคุณเป็นเจ้านายแล้วไม่ใช่เหรอคะ? ไม่มีใครสามารถใช้วิชั่นที่มีเจ้าของแล้วได้หรอกนะคะ"

หูเถาลูบวิชั่นของตัวเองเบาๆ "เอาไว้อุ่นมือแก้หนาวได้นะ"

ไม่จำเป็นย่ะ

ฉินอวี่ลอบถอนหายใจในใจ คนๆ นี้ชอบทำลายจังหวะของเธออยู่เรื่อย แถมยังตีสนิทเก่งเกินไปแล้ว เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ไม่คิดจะสงวนท่าทีหรือเว้นระยะห่างกับคนที่เพิ่งเจอกันครั้งแรกบ้างเลยหรือไง?

เดี๋ยวนะ ถ้าลองคิดดูดีๆ ยัยนี่มันคือหญิงสาวผู้ร่าเริงสดใสของแท้เลยไม่ใช่หรือไง?

ฉันดันมาเจอตัวจริงเสียงจริงเข้าให้แล้ว ภาพลักษณ์จอมปลอมของฉันจะถูกเปิดโปงเพราะเรื่องนี้ไหมเนี่ย? ฉินอวี่รู้สึกกังวลขึ้นมาตงิดๆ แต่พอลองคิดดูอีกที นี่ก็ถือเป็นโอกาสอันดีที่จะได้เรียนรู้เหมือนกัน

มีเพียงการเรียนรู้เท่านั้นที่จะช่วยพัฒนาตัวเองได้

ฉินอวี่จ้องมองหูเถา สังเกตทุกท่วงท่าและกิริยาอาการ ถึงแม้เธอจะไม่สามารถเลียนแบบแค่เปลือกนอกโดยไม่เข้าใจถึงแก่นแท้ได้ แต่เธอก็เชื่อว่าพฤติกรรมของตัวเองจะต้องพัฒนาขึ้นอย่างแน่นอน

หูเถารู้สึกตัวว่าถูกจ้อง จึงทำหน้าฉงน "เอ่อ เธอมาจ้องหน้าฉันทำไมเนี่ย?"

ทันใดนั้นเธอก็ตบมือฉาดใหญ่ เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้

"อ้อ ฉันเข้าใจล่ะ เธอคงจะ—"

"ไม่มีเรื่องแบบนั้นหรอกค่ะ กรุณาอย่าเข้าใจผิดนะคะ จริงๆ นะ"

"เธอพูดสวนเร็วเกินไปแล้ว! อะไรกัน ฉันก็แค่อยากจะถามว่าเธอสนใจมาทำงานที่โถงหวังเซิงของเราไหมก็เท่านั้นเอง"

หูเถาพูดพลางทำท่าทางประกอบ "ดูสิ ส่งคนเป็น ส่งผีตาย บริการครบวงจรจนหยดสุดท้าย งานน่าสนใจจะตายไป ปราบมาร ปราบผี ขจัดปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย สร้างประโยชน์ให้มวลมนุษยชาติ แถมยังมีสวัสดิการสุดเริ่ด กินหรู อยู่สบาย มีที่พักให้พร้อม มาทำงานที่โถงของเราตอนนี้ รับฟรีชุดยูนิฟอร์มไปเลยนะ!"

"ขอโทษด้วยนะคะ ตอนนี้ฉันยังไม่มีความคิดเรื่องนั้นเลยค่ะ"

ทำไมจู่ๆ ถึงมาชวนคนอื่นไปเป็นพนักงานเฉยเลยล่ะเนี่ย?

"โธ่ น่าเสียดายจัง แต่เอาเถอะ เรามาถึงแล้ว เตรียมตัวปราบผีกันดีกว่า" หูเถาหยุดเดิน

จะว่าไป เธอยังไม่ได้ถามเลยว่าตกลงต้องทำอะไรบ้าง ปากก็บอกว่าจะปราบผี แต่ยังไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่ามีวิญญาณร้ายตามหลอกหลอนไอ้เด็กแสบนี่อยู่จริงๆ หรือเปล่า

"ขอโทษนะคะ แล้วเราต้องทำยังไงต่อไปเหรอคะ?" ฉินอวี่เอ่ยถาม

หูเถาพยักพเยิดหน้า "เธอเห็นเสาหินเลย์ไลน์ตรงนั้นไหม? ฉันจะใช้มันล่อให้วิญญาณร้ายโผล่ออกมา แล้วพวกเราก็แค่จัดการกำจัดพวกมันให้หมดก็พอ"

เสาหินเลย์ไลน์มันใช้ล่อมอนสเตอร์ไม่ใช่เรอะ?

อ้อ อย่างนี้นี่เอง เป็นไปตามคาดเลย มันไม่มีวิญญาณร้ายอะไรทั้งนั้นแหละ เป็นแค่การมโนไปเองของเด็กคนนี้ล้วนๆ และเพื่อที่จะแก้ปัญหาการมโนนี้ ก็ต้องทำให้มันเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา โดยเอาสิ่งที่ไม่มีอยู่จริงไปซ้อนทับกับสิ่งที่มีอยู่จริง แล้วค่อยทำลายมันทิ้งผ่านวิธีนั้น...

เป็นวิธีแก้ปัญหาที่สมเหตุสมผลดีแฮะ

เมื่อเข้าใจกระจ่างแจ้งแล้ว ฉินอวี่ก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรอีก เธอพยักหน้า "เข้าใจแล้วค่ะ เชิญเริ่มได้เลย"

เด็กชายมีท่าทีตื่นตระหนกสุดขีด

"เอาล่ะ เริ่มกันเลยดีกว่า" ส่วนหูเถานั้นกลับดูผ่อนคลายสบายๆ

เธอวางมือลงบนเสาหินเลย์ไลน์ ไม่นานนัก ลวดลายบนเสาก็สว่างวาบขึ้น มอนสเตอร์หลายตัวถูกดึงดูดและปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าพวกเขา

ฉินอวี่ง้างนกปืน พลางเอาตัวบังเด็กชายไว้ "ฉันจะคุ้มกันให้เองค่ะ"

"โอเค ลุยเลย!"

เสียงปืนดังกึกก้องกัมปนาทต่อเนื่องไม่ขาดสาย มอนสเตอร์ถูกจัดการร่วงไปทีละตัวๆ อย่างรวดเร็วและสลายร่างไป

หูเถาควงหอกอย่างคล่องแคล่ว "ปราบผีเสร็จสิ้น เป็นยังไงบ้างสหายตัวน้อย รู้สึกตัวเบาหวิวขึ้นมาบ้างไหมล่ะ?"

เด็กชายกะพริบตาปริบๆ "จริงด้วยฮะ! แต่เมื่อกี้พวกนั้นไม่ใช่วิญญาณร้ายไม่ใช่เหรอฮะ?"

"อ๋อ ก็แบบว่า วิญญาณร้ายมันเข้าไปสิงในตัวมอนสเตอร์น่ะสิ เธอไม่จำเป็นต้องเข้าใจรายละเอียดลึกซึ้งหรอก มันเป็นความลับสุดยอดของพวกเราน่ะ" หูเถาตอบปัดๆ ไปอย่างขอไปที

มองแวบเดียวก็รู้แล้วว่าคำอธิบายนี้เพิ่งจะคิดสดๆ ร้อนๆ เมื่อกี้แหงๆ

แต่โชคดีที่กระบวนการทางความคิดของเด็กคนนี้ยังพัฒนาไม่เต็มที่ เขาเลยมองไม่เห็นช่องโหว่ของคำโกหกนั้น เขาเชื่อคำพูดของหูเถาเป็นตุเป็นตะและคิดว่าเป็นเรื่องจริง

"พี่สาวทั้งสองคนเก่งสุดยอดไปเลยฮะ!"

เมื่อโดนชมตรงๆ แบบนี้ อารมณ์ของฉินอวี่ก็เบิกบานขึ้นมาทันตาเห็น เธอคลี่ยิ้ม "ไม่หรอกจ้ะ นี่เป็นผลงานของผู้อำนวยการหูต่างหาก"

"พูดเป็นเล่นไป อวี่เป่าของเราน่ะเก่งกว่าตั้งเยอะ"

"คะ?...อะแฮ่ม กรุณาอย่าเรียกฉันแบบนั้นเลยนะคะ ไม่อย่างนั้น—ฉันจะเรียกคุณว่าเถาเป่าบ้างนะ!"

เถาเป่า... อืม เป็นการล้อคำพ้องเสียงที่ดีแฮะ น่าเสียดายที่อีกฝ่ายคงไม่เข้าใจมุกนี้หรอก

หูเถาลูบคาง "ก็ไม่เลวนะ ฟังดูน่ารักดี! ฉันอนุญาตให้เธอเรียกฉันแบบนั้นได้เลย สหายตัวน้อย ถ้าเธอคิดว่าสมบัติล้ำค่าทั้งสองชิ้นแห่งโถงหวังเซิงของเราเก่งกาจขนาดนี้ล่ะก็ โตขึ้นต้องแวะมาเยี่ยมเยียนโถงของเราให้ได้เลยนะ"

หยุดเลยนะ อย่ามาปลูกฝังอะไรผิดๆ ให้เด็กสิ แล้วใครเป็นสมบัติล้ำค่าแห่งโถงหวังเซิงของคุณกันฮะ?

เมื่อเห็นว่าหูเถาไม่มีทีท่าว่าจะหยุด ฉินอวี่จึงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที "จริงสิๆ ในเมื่อเรื่องเรียบร้อยแล้ว พวกเรากลับกันเถอะนะ? ปู่หวังของเธอยังเป็นห่วงอยู่นะ"

คงจะเป็นห่วงจริงๆ นั่นแหละ แต่อาจจะเป็นเรื่องอื่นมากกว่าน่ะสิ