บทที่ 8: อัปเกรด!

"ปืนคาบศิลาสั้น" ได้รับการอัปเกรดเป็น "ปืนลูกโม่"

{ปืนลูกโม่ – ปืนลูกโม่แบบซิงเกิลแอ็กชันที่ยิงด้วยกระสุนจริง มีความแม่นยำและอานุภาพที่รุนแรงพอสมควร สามารถบรรจุกระสุนได้ห้านัด การใช้งานต้องอาศัยทักษะในระดับหนึ่ง}

ฉินอวี่หยิบปืนลูกโม่ออกจากระบบ

ปืนคาบศิลาสั้นกระบอกก่อนหน้านี้ดูเหมือนอาวุธจากโลกแฟนตาซีมากกว่า แต่กระบอกนี้กลับทำให้เธอรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด มันเป็นปืนคู่ใจยอดฮิตในเกมแนวชูตติ้งหลายๆ เกม ด้วยรูปลักษณ์ที่เรียบง่ายแต่ดูดุดัน และประกายเย็นเยียบที่สะท้อนแสงแดด...

ด้วยผลของความเชี่ยวชาญปืน 1 ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัสปืนลูกโม่ เธอก็เข้าใจวิธีใช้งานมันในทันที

สำหรับปืนแบบซิงเกิลแอ็กชัน ต้องใช้นิ้วง้างนกสับก่อน แล้วค่อยเหนี่ยวไก... ไม่สิ ในลูกโม่ยังไม่มีกระสุนเลยนี่นา

กระสุนใหม่ต้องซื้อใหม่สถานเดียว หรือไม่ก็เอาลูกตะกั่วแบบเก่ามาดัดแปลง แต่กระสุนที่ได้จะมีขนาดเพียงแค่หนึ่งในสามของลูกตะกั่วดั้งเดิมเท่านั้น ฉินอวี่ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมเฉือนเนื้อจ่ายแต้มอันน้อยนิดเพื่อซื้อกระสุนใหม่

ครั้งนี้ปืนจะไม่รีโหลดอัตโนมัติแล้ว เธอต้องเป็นคนบรรจุกระสุนเอง

แม้ความเชี่ยวชาญปืน 1 จะช่วยให้เธอรีโหลดได้เร็วขึ้น แต่การต้องมานั่งยัดกระสุนทีละนัด... เวลาที่ใช้รีโหลดโดยรวมก็ยังนานกว่าปืนคาบศิลาสั้นอยู่ดี เว้นเสียแต่ว่าเธอจะเปิดใช้ทักษะ "รีโหลดฉับไว"

น่าเสียดายที่ตอนนี้แต้มของเธอมีไม่พอ

แต่โดยรวมแล้ว มันก็ยังดีกว่าปืนคาบศิลาสั้นอยู่มากโข ฉินอวี่ลองยิงดูสองสามนัดในป่าและรู้สึกพอใจกับผลลัพธ์ที่ได้ เสียงปืนถูกระบบกดให้เบาลงอย่างเห็นได้ชัด ถึงจะดัง แต่ก็ไม่ถึงกับทำให้หูอื้อ

มือของเธอชาไปหมดเพราะแรงถีบของปืน

"ดูเหมือนว่าต่อไปฉันคงต้องพิจารณาเรื่องการอัปเกรดคุณสมบัติบ้างแล้วล่ะ"

ไม่อย่างนั้น ต่อให้ได้อาวุธเทพๆ มา แต่ถ้าคุณสมบัติร่างกายไม่สูงพอ ก็คงดึงประสิทธิภาพออกมาใช้ได้ไม่เต็มที่อยู่ดี

คุณสมบัติที่สามารถอัปเกรดได้มีดังนี้:

ความแข็งแกร่ง, ความอดทน, ความคล่องแคล่ว

และความอ่อนไหว

พูดจริงๆ นะ ทำไมถึงมีคุณสมบัติพิลึกๆ แบบนี้โผล่มาด้วยเนี่ย?

ความอ่อนไหวจะไปมีประโยชน์อะไร? มีแต่จะทำให้รู้สึกเจ็บปวดมากขึ้นตอนโดนโจมตี หรือทรมานมากขึ้นตอนป่วยเท่านั้นแหละ!

ไม่สิ มันมีอีกสถานการณ์หนึ่งที่ความอ่อนไหวจะกลายเป็นคุณสมบัติเชิงบวก...

แต่มันไม่จำเป็นหรอก ไม่จำเป็นจริงๆ

แต่ถ้าเป็นตอนที่ต้องจัดการกับความต้องการทางสรีรวิทยาด้วยตัวเอง มันก็น่าจะดีเหมือนกันนะ?.... ฮ้า! หยุดคิดเรื่องไร้สาระพรรค์นี้ได้แล้ว ฉินอวี่หน้าแดงระเรื่อ เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์

สรุปง่ายๆ ก็คือ คุณสมบัติความอ่อนไหวน่ะไร้ประโยชน์สุดๆ มองข้ามมันไปซะก็สิ้นเรื่อง

หลังจากทดสอบอาวุธใหม่เสร็จ ฉินอวี่ก็รู้สึกปลอดภัยขึ้นมาอีกเปราะหนึ่ง แต่พอคิดถึงอันตรายมากมายในโลกใบนี้ เธอก็รู้สึกว่ายังหยุดอยู่แค่นี้ไม่ได้ ต้องพยายามแข็งแกร่งขึ้นต่อไป

แต่ถึงจะพูดอย่างนั้น วันนี้ก็เป็นวันหยุดของเธอนี่นา

ใครเป็นคนกำหนดวันหยุดงั้นเหรอ? เธอกำหนดเองน่ะสิ!

ขืนต้องมานั่งทำงานสวมบทบาทนักแสดงตลอดทั้งปีมีหวังอกแตกตายพอดี ขนาดเครื่องจักรยังต้องพัก นับประสาอะไรกับคนล่ะ

ดังนั้นวันนี้ เธอเลยไม่ไปหาเซินเฮ่อ แต่เลือกที่จะหยุดพักผ่อนชั่วคราวแทน

อย่างไรก็ตาม ความบันเทิงยอดฮิตของหลีเยว่กลับไม่ค่อยถูกจริตเธอสักเท่าไหร่

ทั้งฟังงิ้ว ฟังนิทาน ดูการแสดงต่างๆ...

มันดูเป็นกิจกรรมของคนแก่ชะมัด

ก่อนที่จะได้ความทรงจำกลับคืนมา จังหวะชีวิตของเธอก็วนลูปอยู่แค่นี้แหละ: ทำงาน กินของอร่อย ทำงาน แล้วก็กินของอร่อยอีก... หรือจะพูดให้ถูกคือ การกินนี่แหละคือความสุขที่สุดของเธอแล้ว

ในชาติก่อน เธอใช้เวลาท่องอินเทอร์เน็ตมากเกินไป รับข้อมูลข่าวสารมากมายในแต่ละวัน แถมยังเล่นเกมสารพัดเกม ตราบใดที่อยากหาเรื่องสนุกๆ ทำ เธอก็หาได้เสมอ ไม่เคยรู้สึกเบื่อเลยสักนิด

ตรงกันข้าม ความบันเทิงยอดฮิตในยุคนี้ย่อมไม่สามารถตอบสนองความต้องการของฉินอวี่ได้อย่างแน่นอน

นิยายร่วมสมัยที่มีข่าวลือว่า "แปลกใหม่" และ "พล็อตเรื่องล้ำ" ดูล้าหลังไปถนัดตา เมื่อเทียบกับยุคที่วรรณกรรมเฟื่องฟูถึงขีดสุดในชาติก่อนของเธอ

แน่นอนว่าฉินอวี่ไม่ได้ปฏิเสธว่าอาจจะมีนิยายบางเรื่องที่อยู่เหนือกาลเวลา เป็นที่ชื่นชอบของทั้งชนชั้นสูงและคนทั่วไป ทิ้งความประทับใจไม่รู้ลืมให้กับผู้คนทั้งในอดีตและปัจจุบัน เช่นเดียวกับวรรณกรรมคลาสสิกสี่เรื่องยิ่งใหญ่

เพียงแต่ตอนนี้เธอยังหาเรื่องแบบนั้นไม่เจอก็เท่านั้นเอง

แถมเธอยังขี้เกียจเกินกว่าจะเสียเวลาไปนั่งหาด้วย

"เฮ้อ... พอไม่ไปหาเซินเฮ่อแล้วรู้สึกว่างจนทำตัวไม่ถูกเลยแฮะ"

แต่นอกเหนือจากการอยากให้รางวัลตัวเองด้วยการพักผ่อนแล้ว ฉินอวี่ยังเชื่อด้วยว่าต่อให้เป็นเพื่อนกัน ก็ไม่ควรทำตัวติดกันแจทุกวันหรอก

อย่างน้อยก็ไม่ควรจะนานเกินไป ควรมีพื้นที่ส่วนตัวให้กันและกันบ้าง

เธอไม่อยากให้เซินเฮ่อมองว่าเธอเป็นพวกชอบเกาะติดแจ ถึงแม้การทำแบบนั้นอาจจะช่วยให้ตีสนิทได้ง่ายขึ้นก็เถอะ... แต่ศักดิ์ศรีของเธอมันค้ำคออยู่นี่นา! ถ้าขืนถูกมองว่าเป็นพวกชอบอ้อนล่ะก็ เธอยอมกระโดดน้ำตายแล้วไปเกิดใหม่ดีกว่า

ฉินอวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจออกไปเดินเล่นเตร็ดเตร่ตามท้องถนน

ท่าเรือหลีเยว่ตั้งอยู่โดยมีภูเขาเป็นฉากหลังและหันหน้าออกสู่ทะเล ทันทีที่เธอเดินเข้าใกล้ท่าเรือ เธอก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของน้ำทะเลที่ลอยมากับสายลม

พูดตามตรงนะ... มันน่าเบื่อสุดๆ ไปเลย

ในทุกๆ ความหมายนั่นแหละ บางทีเธอควรจะกลับบ้านไปนอนซะให้รู้แล้วรู้รอด

"ไงจ๊ะ แม่สาวน้อย หน้าตาดูง่วงเชียว"

ใครบางคนทักขึ้นจากด้านหลัง ฟังจากน้ำเสียง น่าจะเป็นหญิงสาววัยรุ่น

ฉินอวี่หันกลับไปมอง: ผมสีน้ำตาล นัยน์ตาสีแดง มัดแกละสองข้าง หน้าอกแบนราบ กางเกงขาสั้นจุ๊ดจู๋ ตัวเล็กกะทัดรัด เธอดูค่อนข้างน่ารักน่าเอ็นดูจนอยากจะดึงเข้ามากอดแน่นๆ...

ไม่ๆ นี่เป็นแค่การบรรยายรูปลักษณ์เท่านั้น ฉันไม่ได้มีความคิดอกุศลแบบนั้นสักหน่อย ฉินอวี่คิดในใจ

ดวงตาอันสดใสของอีกฝ่ายกวาดมองฉินอวี่ตั้งแต่หัวจรดเท้าอยู่หลายรอบ โดยที่รอยยิ้มบนใบหน้าไม่ลดน้อยลงเลย "สวัสดีตอนบ่ายจ้า ถึงจะดูปุบปับไปหน่อย แต่เธอสนใจอยากได้บ้านหลังใหม่ไหมจ๊ะ?"

บ้านใหม่? ยัยนี่เป็นนายหน้าขายที่ดินเหรอ?... จะบอกว่าไม่สนใจก็คงไม่ใช่ แต่ตอนนี้เธอไม่มีโมราเหลือเฟือพอจะไปซื้อบ้านหรอกนะ

ว่าแต่ ช่วยเลิกตอแยฉันสักทีได้ไหม? น่ารำคาญชะมัด ฉินอวี่แอบถอนหายใจในใจ แต่ใบหน้ากลับประดับไปด้วยรอยยิ้มการค้า สลับเข้าสู่โหมดการแสดงอย่างรวดเร็ว

"บ้านใหม่เหรอคะ? ไม่ล่ะค่ะ ฉันยังไม่มีแผนจะซื้อบ้านเลย"

บางทีท่าทีของเธออาจจะยังไม่หนักแน่นพอ ความกระตือรือร้นของเซลส์เกิร์ลคนนี้ถึงได้ไม่ลดลงเลย เธอพยักหน้าแล้วพูดว่า:

"อื้อหือ เข้าใจล่ะจ้ะ แต่เรื่องนี้มันสำคัญมากนะ เรียกได้ว่าเป็นเรื่องที่สำคัญที่สุดในชีวิตเลยก็ว่าได้ จะทำเป็นเล่นไม่ได้หรอกนะ เพราะฉะนั้น ถึงเธอจะยังอายุน้อย แต่ก็ยังสามารถพิจารณามาเป็นลูกค้าของเราอย่างจริงจังได้นะจ๊ะ!"

"ไม่ ไม่จำเป็นหรอกค่ะ ฉันไม่มีโมรา" ฉินอวี่ยังคงปั้นยิ้ม แม้ความอดทนจะเริ่มร่อยหรอลงทุกที

ไปหาคนอื่นไม่ได้หรือไงยะ?

ดูสารรูปฉันเหมือนคนมีโมรานักหรือไง?

"เรื่องโมราเหรอ? จิ๊บจ๊อยน่า! บังเอิญช่วงนี้เรากำลังจัดโปรโมชั่นลดแลกแจกแถมอยู่พอดี บ้านใหม่ทุกหลังลดราคาเริ่มต้นที่ 50% แถมเรายังมีบริการแบบครบวงจร รับประกันคุณภาพ รับรองว่าเธอต้องประทับใจแน่นอน!"

ฉินอวี่เริ่มสนใจขึ้นมานิดหน่อย "งั้น... ราคาประมาณเท่าไหร่คะ?"

"เท่านี้จ้า!"

หญิงสาวชูนิ้วขึ้นมาสี่นิ้วที่มือซ้าย

"สี่แสนเหรอคะ?"

"ใช่แล้วจ้า สองแสนสองหมื่น"

แล้วหล่อนจะชูสี่นิ้วทำแป๊ะอะไรยะ?

ฉินอวี่หัวเราะแห้งๆ "อาฮะๆ แต่ดูไม่เหมือนสี่แสนเลยนะคะ..."

"ดูแวบเดียวก็น่าจะรู้แล้วไม่ใช่เหรอจ๊ะ? แต่บางทีฉันอาจจะใช้สองมือ ถึงจะดูออกล่ะมั้ง" หญิงสาวชูนิ้วชี้และนิ้วกลางของทั้งสองมือขึ้นมา

ก่อนจะพูดต่อว่า "ดูเหมือนปูไหมล่ะ? ถ้าเกิดเธอเข้าใจผิดคิดว่าบ้านใหม่ของเรามีราคาแค่ปูตัวเดียวล่ะจะทำยังไง?"

ใครมันจะไปเข้าใจผิดแบบนั้นกันยะ?! ฉันไม่ได้โง่นะ!

ฉินอวี่สบถด่าในใจ แต่ใบหน้ายังคงฉีกยิ้ม "นั่นสินะคะ"

"ใช่ไหมล่ะจ๊ะ?"

อืมๆ เธอว่างั้นฉันก็ว่างั้นแหละ

หมดหวังแล้วล่ะ ฉันแค่รู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้ประหลาดสุดๆ ไม่ใช่คนปกติทั่วไปแน่ๆ ขืนอยู่ต่อมีหวังได้ปวดหัวตาย หนีดีกว่า ฉินอวี่ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด หมายมั่นปั้นมือว่าจะต้องสลัดเซลส์เกิร์ลสุดพิลึกคนนี้ให้พ้นทาง

"ถูกมากเลยใช่ไหมล่ะจ๊ะ? แค่สองแสนสองหมื่นเองนะ!" หญิงสาวหัวเราะคิกคัก

พูดอย่างเป็นธรรม ราคานี้ก็ถือว่าถูกจริงๆ นั่นแหละ

เพียงแต่ฉินอวี่ไม่มีความคิดที่จะซื้อบ้านจริงๆ

"ไม่เป็นไรค่ะ ขอบคุณมาก ฉันยังไม่ต้องการหรอกค่ะ อีกอย่าง ฉันมีธุระด่วนต้องไปทำ ขอตัวก่อนนะคะ" น้ำเสียงของฉินอวี่เริ่มหนักแน่นขึ้น แต่ก็ยังคงรักษามารยาทและรอยยิ้มเอาไว้

"เอ๊ะ? ทุกคนก็ต้องมีไว้สักหลังไม่ใช่เหรอจ๊ะ?"

"ฉันไม่คิดงั้นนะคะ"

หญิงสาวทำท่าครุ่นคิด "ซี๊ด—ถ้าอย่างนั้นล่ะก็ อาจจะมีเรื่องยุ่งยากเกิดขึ้นหลังจากที่เธอโดนฝังไปแล้วก็ได้นะ"

".....หา? โดนฝัง?"

"หืม?" หญิงสาวเองก็ทำหน้ามึนตึ้บไม่แพ้กัน

ดูเหมือนจะคุยกันคนละเรื่องซะแล้วสิ

หรือว่า... ฉินอวี่ลองถามเพื่อความแน่ใจ "ที่คุณพูดถึงเมื่อกี้ หมายถึงอสังหาริมทรัพย์ใช่ไหมคะ?"

"เปล่าจ้ะ แต่ถ้าจะให้เรียกแบบนั้นก็คงได้มั้ง? ยังไงซะ หลุมศพทุกหลุมก็คือบ้านของผู้ตายอยู่แล้วนี่นา"

หลุมศพ... ผู้ตาย...

สรุปไอ้บ้านใหม่ที่ว่านี่หมายถึงโลงศพสินะ!

รอยยิ้มของฉินอวี่เริ่มฝืนทน "เอ่อ บ้านใหม่ที่คุณพูดถึง หมายถึงโลงศพใช่ไหมคะ?"

"อื้อ"

"อื้อ" กะผีสิยัยบ้า ใครเขาขายโลงศพกันแบบนี้ยะ?!

ฉินอวี่รู้สึกปวดขมับจี๊ดๆ ถึงเธอจะพอเดาได้แล้วว่าผู้หญิงคนนี้ไม่ธรรมดา แต่ก็ไม่นึกว่าจะหลุดโลกเกินความคาดหมายไปไกลขนาดนี้

จะว่าไป ผู้หญิงคนนี้ก็หน้าตาคุ้นๆ อยู่นะ

เหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อนแฮะ?

เพื่อยืนยันตัวตนของอีกฝ่าย ฉินอวี่จึงถามขึ้นว่า "ขอเสียมารยาทถามหน่อยนะคะ คุณคือใครเหรอคะ?"

"แหมๆ ไม่นึกเลยนะเนี่ยว่าจะมีคนในท่าเรือหลีเยว่ที่ไม่รู้จักผู้บริหารโถงคนนี้ด้วย หายากจริงๆ หายากซะจริง แต่ก็เอาเถอะ ในเมื่อเรามีวาสนาต่อกัน และได้มาเจอว่าที่ลูกค้าในอนาคตทั้งที ฉันก็ควรจะแนะนำตัวเองสักหน่อย"

หญิงสาวขยับหมวกให้เข้าที่ "ผู้บริหารโถงคนนี้คือผู้บริหารคนที่เจ็ดสิบเจ็ดแห่งโถงแห่งการเกิดใหม่หวังเซิง หูเถา ยังไงล่ะ!"

ไม่มีชาวหลีเยว่คนไหนที่ไม่รู้จักชื่อเสียงเรียงนามของโถงแห่งการเกิดใหม่หวังเซิง

หากจะให้สรุปบริการของโถงแห่งนี้ด้วยประโยคเดียวสั้นๆ ก็คือ—สถานที่รับส่งผู้คน เพียงแต่คนที่พวกเขาส่งไปนั้นคือคนตาย

พูดง่ายๆ ก็คือ เป็นสถานที่จัดงานศพ และจัดการเรื่องราวเกี่ยวกับการตายทั้งหมด

ฉินอวี่จำได้ว่างานศพของอาจารย์ของเธอก็ได้รับการดูแลจากโถงแห่งการเกิดใหม่หวังเซิงนี่แหละ วันนั้นเธอก็ไปร่วมงานด้วย แต่นั่นมันก็ผ่านมาเป็นปีสองปีแล้ว และจนถึงตอนนี้เธอก็จำได้แค่ลางๆ เท่านั้น

มิน่าล่ะเธอถึงรู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาหูเถา ในวันฝังศพ เธอเองก็อยู่ที่นั่นด้วย ในเมื่อเจ้าตัวอ้างว่าเป็นผู้บริหารโถง งานศพในวันนั้นก็คงได้รับการดูแลจากเธอโดยตรง... การที่อายุยังน้อยแต่กลับมีความรับผิดชอบขนาดนี้ ช่างน่าประทับใจจริงๆ

แต่ถึงอย่างนั้นก็คนละเรื่องกัน ฉินอวี่รู้สึกซาบซึ้งใจที่หูเถาช่วยจัดการให้อาจารย์ของเธอได้กลับคืนสู่ผืนดินอย่างสมเกียรติ แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็ไม่เข้าใจและรับไม่ได้กับการที่คนที่ทำงานเกี่ยวกับความตายจะออกมาเดินเร่ขายโลงศพแบบนี้

"ทำไมผู้บริหารโถงแห่งการเกิดใหม่หวังเซิงถึงต้องออกมาโปรโมทบริการของตัวเองด้วยล่ะคะ?" ฉินอวี่ถามขึ้น

"หืม? ก็เพื่อให้ธุรกิจโถงแห่งการเกิดใหม่หวังเซิงของเราดีขึ้นยังไงล่ะ"

"ฉันไม่คิดว่าการทำแบบนี้จะช่วยเพิ่มยอดขายให้คุณได้หรอกนะคะ เพราะว่า... งานศพน่ะเขาจะจัดก็ต่อเมื่อมีคนตายไม่ใช่เหรอคะ?" ฉินอวี่แย้ง

หูเถาดีดนิ้วดังเป๊าะ "ใช่แล้ว จัดก็ต่อเมื่อจำเป็นต้องจัด แต่การจองล่วงหน้าก็ไม่ใช่ปัญหาอะไรนี่นา? ยังไงซะ ท้ายที่สุดแล้วทุกคนก็ต้องลงไปนอนใต้ดินอยู่ดี"

"นี่มัน... ไม่ใช่เรื่องตลกเลยนะคะ?" ฉินอวี่ฝืนยิ้ม

"แน่นอนว่าไม่ ฉันพูดจริงจังเสมอแหละ"

ยิ่งแย่เข้าไปใหญ่ คนเขายังมีชีวิตอยู่ดีๆ จะมาพูดเรื่องหลังความตายทำไมกัน? ฉินอวี่แอบรู้สึกไม่พอใจ ถึงแม้สิ่งที่หูเถาพูดจะเป็นความจริงที่ว่ามนุษย์ทุกคนเกิดมาล้วนต้องตายก็เถอะ

คุยกับยัยนี่ไม่รู้เรื่องหรอก รีบชิ่งดีกว่า

คิดได้ดังนั้น ฉินอวี่ก็ยิ้มแล้วบอกว่า "เอาเป็นว่า ฉันยังมีธุระต้องไปจัดการ ลาก่อนนะคะ ผู้บริหารโถงหูเถา"

"ได้เลยจ้า ถ้าเปลี่ยนใจเมื่อไหร่ ก็อย่าลืมแวะมาที่โถงแห่งการเกิดใหม่หวังเซิงของเรานะ! บริการจองล่วงหน้ายินดีต้อนรับเสมอ!"