บทที่ 4: ร้องเรียกหาในป่าเขา

เซินเฮ่อยืนอยู่เบื้องหน้าเธอราวกับเทพสงคราม หญิงสาวปักทวนลงกับพื้น หันหน้ามาเล็กน้อยแล้วเอ่ยว่า "ดูเหมือนเจ้าจะไม่ได้รับบาดเจ็บนะ"

ฉินอวี่กะพริบตาปริบๆ ด้วยความอึ้ง ก่อนจะตอบกลับไปว่า "อ่า ค่ะ ไม่บาดเจ็บค่ะ..."

"ก็ดีแล้ว"

พูดจบ เซินเฮ่อก็ตวัดเท้าเตะด้ามทวนให้ลอยขึ้นมา ร่างของเธอพุ่งทะยานวูบเดียวก็ไปปรากฏอยู่ตรงหน้าคนร้ายคนสุดท้าย

ทวนเล่มงามถูกตวัดใช้ต่างพลอง ฟาดเปรี้ยงเข้าที่หัวเข่าด้วยแรงที่ดูโหดเหี้ยมจนศัตรูร้องลั่น ก่อนจะเสยทวนขึ้นกระแทกเข้าที่ปลายคาง ส่งให้ร่างนั้นหมดสติไปในทันที

การต่อสู้จบลงโดยใช้เวลาเพียงแค่สามวินาทีเท่านั้น

เซินเฮ่อกวาดสายตามองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีศัตรูหลงเหลืออยู่แล้ว เธอก็เก็บทวนและหันหลังเตรียมจะจากไป

ฉินอวี่เพิ่งจะได้สติ เธอเหลือบมองลูกหน้าไม้บนพื้น พลันตระหนักได้ว่าอีกฝ่ายเพิ่งจะช่วยชีวิตเธอไว้ และนี่ก็เป็นครั้งที่สองแล้ว... ไม่สิ ตอนนี้ไม่ใช่เวลามามัวเหม่อลอย! ถ้าเธอไม่รีบพูดอะไรสักอย่าง คนตรงหน้าก็คงจะเดินจากไป แล้วใครจะรู้ล่ะว่าจะได้เจอกันอีกเมื่อไหร่

"เดี๋ยวก่อนค่ะ!"

เซินเฮ่อชะงักฝีเท้า โดยที่ไม่ได้หันหน้ากลับมา "มีอะไรหรือ?"

"ฉัน... ฉันมาหาคุณค่ะ!"

เซินเฮ่อหันกลับมา "หืม? มาหาข้า? ทำไมล่ะ? หากเป็นเพราะข้าช่วยเจ้าไว้ แล้วทำให้เจ้ารู้สึกติดค้างล่ะก็ ไม่จำเป็นต้องคิดเช่นนั้นหรอก"

เดี๋ยวนะ แล้วเธอควรจะตอบว่ายังไงดีล่ะเนี่ย? ถึงจะเผลอร้องเรียกไปแบบไม่ได้คิด แต่ก็ต้องโดนถามแบบนี้อยู่ดี... ถ้าบอกว่าอยากเป็นเพื่อน ก็คงโดนมองว่ามีแผนการแอบแฝง แต่ถ้าบอกว่าอยากจะมาขอบคุณอีกครั้ง อีกฝ่ายก็คงแค่พยักหน้ารับแล้วเดินจากไปแน่ๆ

เมื่อเห็นว่าเธอเงียบไปนาน เซินเฮ่อจึงเอ่ยขึ้นว่า "ถ้าเช่นนั้น... ข้าไปล่ะ"

ไม่ได้การ เธอต้องพูดอะไรสักอย่าง ไม่งั้นทุกอย่างพังแน่ ด้วยความลุกลี้ลุกลน ฉินอวี่จึงโพล่งออกไปว่า "คราวหน้าฉันขอมาพบคุณอีกได้ไหมคะ?"

"เหตุใดเจ้าถึงอยากพบข้าล่ะ?"

"เอ๊ะ อ่า เรื่องนี้... ฉันก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกันค่ะ..."

จะให้บอกไปได้ยังไงล่ะว่า 'ฉันอยากจะเกาะติดคุณต่างหาก!'

เซินเฮ่อจ้องมองฉินอวี่ นัยน์ตาฉายแววครุ่นคิดบางอย่าง ทำเอาฉินอวี่เหงื่อตกและใจสั่นรัว กลัวว่าอีกฝ่ายจะมองทะลุปรุโปร่งไปถึงความคิดในหัว

"ป่าเขา"

"คะ?"

"หากเจ้าร้องเรียกข้าในป่าเขาแถวๆ นี้ ข้าน่าจะได้ยิน"

ดวงตาของฉินอวี่เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย นี่หมายความว่าเธอตกลงงั้นเหรอ? ยอมให้มาเจอได้งั้นเหรอ? ห๊ะ? ทำไมล่ะ? คำพูดของฉันเมื่อกี้มันฟังดูน่าสงสัยจะตายไป! ประโยคที่บอกว่า 'ฉันอยากมาพบคุณ' น่ะ ถ้าเป็นตัวเธอเองมาได้ยิน ก็คงฟันธงไปแล้วว่าอีกฝ่ายต้องมีเจตนาแอบแฝงแน่ๆ

เทียบกับความดีใจแล้ว ตอนนี้ฉินอวี่รู้สึกประหม่าและสับสนมากกว่า แต่ในเวลาแบบนี้ เธอควรจะแสดงท่าทีดีใจสิ แถมยังต้องให้เข้ากับ 'คาแรคเตอร์' ของตัวเองด้วย

หญิงสาวร่าเริงสดใสควรจะแสดงความดีใจออกมายังไงในสถานการณ์แบบนี้ล่ะ?

คำตอบนั้นง่ายนิดเดียว!

ฉินอวี่ทำทีเป็น 'อดใจไม่ไหว' รีบพุ่งตัวเข้าไปกุมมือของเซินเฮ่อเอาไว้ พร้อมกับฉีกยิ้มกว้างอย่างสดใสร่าเริง "จริงเหรอคะ!? ทำแบบนั้นได้จริงๆ เหรอคะ!?"

เซินเฮ่อพยายามดึงมือออกตามสัญชาตญาณ พลางคิดว่าคนๆ นี้ออกจะกระตือรือร้นเกินไปสักหน่อย... แต่เมื่อเห็นรอยยิ้มอัน 'บริสุทธิ์ใจ' ของเธอ ก็ไม่ได้รู้สึกรำคาญอะไร จึงไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่พยักหน้าเบาๆ

"ขอบคุณมากค่ะ!"

【การประเมิน: D】

เฮ้ คะแนนมันควรจะสูงกว่านี้ไม่ใช่เหรอ?

"เฮ้อ—เหนื่อยชะมัดเลย"

เมื่อกลับมาถึงห้องเช่า ฉินอวี่ก็ทิ้งตัวล้มลงบนเตียงทันที พลางถอนหายใจเฮือกใหญ่

เธอตั้งใจจะไปหาเซินเฮ่อ แต่ดันจับพลัดจับผลูไปปะทะกับพวกโจรจนเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด ถ้าเซินเฮ่อไม่ยื่นมือเข้ามาช่วยไว้อีกครั้งล่ะก็ ต่อให้เธอรอดตาย ก็คงต้องนอนหยอดน้ำข้าวกลายเป็นผักอยู่บนเตียงไปเป็นเดือนแหงๆ

นี่ยังไม่รวมถึงค่ารักษาพยาบาลมหาโหดที่จะสูบวิญญาณเธอจนแห้งกรอบอีกนะ เธอไม่มีสิทธิ์ป่วย ไม่มีสิทธิ์เจ็บตัวหรอก!

แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังได้อะไรติดไม้ติดมือกลับมาบ้างล่ะนะ

"ฮิๆ"

ข้อแรก: เธอได้รับอนุญาตให้ไปพบเซินเฮ่อได้!

ข้อสอง: พ่อค้าที่เธอช่วยไว้ มอบเงินก้อนโตให้เธอ!

ข้อสาม: ทำภารกิจสำเร็จลุล่วงด้วยดี

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉินอวี่ก็หยิบถุงใส่โมราที่ตุงเปรี๊ยะออกมาเขย่าใกล้ๆ หู เพื่อฟังเสียงดนตรีอันไพเราะที่เกิดจากการกระทบกันของเหรียญด้านใน มันช่างทำให้ชื่นใจเสียนี่กระไร

ช่างเป็นเสียงที่งดงามจริงๆ

มีเงินก้อนนี้ ต่อให้เป็นค่าเช่าห้องเดือนนี้ เดือนหน้า หรือเดือนนู้น ก็จ่ายได้สบายบรื๋อ แถมยังมีเหลือพอให้เธอไปกินอาหารมื้อหรูๆ ที่ภัตตาคารได้ตั้งหลายมื้อ

ย้อนกลับไปตอนนั้น หลังจากที่เซินเฮ่อจากไป ฉินอวี่ก็ไม่ได้เดินจากไปในทันที แต่เธอยืนเฝ้าคนสลบสองคนนั้นจนกว่าพวกเขาจะฟื้น ถึงจะไม่ได้ทำไปเพราะความเป็นห่วงเป็นใย แต่จะทิ้งพวกเขาไว้แบบนั้นมันก็ดูไม่ดี เธอจึงทำได้แค่ยืนรอ

หลังจากนั้น ทั้งสองคนก็กล่าวขอบคุณเธอเป็นการใหญ่

ชายคนที่แต่งตัวเหมือนพ่อค้าถึงกับล้วงถุงโมราออกมาจากกระเป๋าเพื่อเป็นของตอบแทน ฉินอวี่คิดในใจว่าเธอจะไปรับของแบบนี้ได้ยังไง จึงปฏิเสธไปอย่างสุภาพ

แต่อีกฝ่ายก็อ้างว่าเขามีศักดิ์ศรีของตัวเอง และยืนกรานที่จะให้เธอรับไว้ หลังจากยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่พักใหญ่ ฉินอวี่ก็ถอนหายใจแล้วเอ่ยว่า "ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณมากนะคะ" จากนั้นค่อยรับเงินมา ซึ่งนอกจากจะช่วยรักษาภาพลักษณ์คาแรคเตอร์ของเธอไว้ได้แล้ว เธอยังได้เงินมาใช้อย่างถูกต้องชอบธรรมอีกด้วย

ช่างสมบูรณ์แบบอะไรเช่นนี้

พรุ่งนี้ต้องไปหาของอร่อยๆ กินซะหน่อยแล้ว!

...ไม่สิ

ฉินอวี่มองขึ้นไปบนเพดาน พลางคิดว่าต่อให้จะมีเงิน ก็ต้องรู้จักใช้จ่ายอย่างชาญฉลาด ก่อนหน้าที่จะได้ความทรงจำกลับคืนมา เธอใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายเกินไป ไม่มีหัวคิดเรื่องการบริหารจัดการเงินเลยสักนิด จนเกือบจะล้มละลายอยู่รอมร่อ

เธอต้องเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นบทเรียน

"จะว่าไปแล้ว ทักษะการแสดงของฉันมันเนียนแค่ไหนกันนะ?"

การแสดงต้องอาศัยทั้งทักษะและประสบการณ์ ถ้าขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไป ก็ยังพอใช้พรสวรรค์มาทดแทนได้

แต่ดันขาดทั้งสองอย่างเลยนี่สิ จึงทำได้แค่พึ่งพาสัญชาตญาณล้วนๆ คนนอกมักจะมองเห็นอะไรๆ ได้ชัดเจนกว่าตัวเราเอง ดังนั้นสิ่งที่เธอคิดว่าเป็นการแสดงที่ยอดเยี่ยม ในสายตาคนอื่นมันอาจจะเต็มไปด้วยช่องโหว่และจุดสังเกตมากมายยิ่งกว่าขาแมงมุมเสียอีก... แค่คิด ฉินอวี่ก็รู้สึกประหม่าจนเหงื่อตกแล้ว

ถ้าแสดงได้แนบเนียน แน่นอนว่าคงไม่มีใครจับผิดได้ เพราะไม่มีใครสังเกตเห็น

แต่ถ้าแสดงได้แย่ มันก็จะดูเป็นการเสแสร้งแกล้งทำ

ฉินอวี่ลุกขึ้นนั่ง ทบทวนทุกการกระทำของตัวเองในวันนี้อย่างละเอียด ทั้งทุกท่วงท่าและทุกคำพูด นึกย้อน คิด วิเคราะห์ และปรับปรุง... มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะทำให้เธอกลายเป็นคุณหนูผู้สมบูรณ์แบบ และสามารถเกาะติดเป้าหมายได้เนียนยิ่งขึ้น

"เฮ้อ พอมาลองคิดดูดีๆ แล้ว ดูเหมือนจะมีจังหวะที่แข็งทื่ออยู่เพียบเลย"

เธออยากจะเอาหัวโขกก้อนเต้าหู้ให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย

ฉินอวี่เอนตัวลงนอน พลางคิดวิเคราะห์: เธอขาดทั้งทักษะและประสบการณ์ในการแสดง ประสบการณ์ต้องใช้เวลาในการสั่งสม จะมาเร่งรัดกันไม่ได้ แต่ทักษะมันเรียนรู้กันได้ ขอแค่เธอตั้งใจและขยันหมั่นเพียร ก็ย่อมพัฒนาไปได้เร็วกว่าปกติอยู่แล้ว

และช่องทางในการเรียนรู้ทักษะก็มีอยู่มากมาย

จำได้ว่าในหลีเยว่มีคณะนักแสดงอยู่ไม่ใช่เหรอ? แต่นักแสดงงิ้วพวกนั้นเขาฝึกฝนกันมาตั้งแต่เด็กๆ พื้นฐานแน่นปึ้ก เธอจะเอาอะไรไปสู้พวกเขาล่ะ? ไม่สิ ต่อให้ไม่ต้องไปเปรียบเทียบกับพวกเขา...

"อืม... ฉันว่าฉันควรจะหาหนังสือมาอ่านก่อนดีกว่า"

หลังจากเหมาหนังสือเกี่ยวกับการแสดงมาหลายเล่มจากร้านหนังสือว่านเหวิน เวลาที่เหลือตลอดทั้งวัน ฉินอวี่ก็เอาแต่นั่งอยู่ที่โต๊ะ ตั้งหน้าตั้งตาศึกษาอย่างขะมักเขม้น และบางครั้งก็สลับไปยืนฝึกซ้อมหน้ากระจก

และผลลัพธ์ที่ได้ก็คือ...

เธอทำเอาหน้าตัวเองปวดระบมไปหมดจากการเกร็งกล้ามเนื้อแสดงสีหน้า

.......

โบราณว่าไว้ ไปมาหาสู่ใครก็ควรมีของติดไม้ติดมือไปฝาก ไม่ว่าจะไปเยี่ยมญาติหรือไปหาเพื่อน การมีของขวัญติดมือไปย่อมเป็นเรื่องดีเสมอ การไปมือเปล่ามีแต่จะทำให้ตัวเองรู้สึกกระอักกระอ่วนใจเปล่าๆ

แน่นอนว่าถ้าหน้าด้านพอ หรือสนิทสนมกันมากพอ ก็ไม่ต้องมาคอยกังวลเรื่องพวกนี้หรอก

แต่ความสัมพันธ์ระหว่างฉินอวี่กับเซินเฮ่อนั้น ไม่สามารถเรียกว่าสนิทกันได้เลย เรียกได้ว่าดีกว่าคนแปลกหน้ามานิดเดียวเท่านั้น จะใช้คำว่า 'คนรู้จักผิวเผิน' ก็คงไม่เกินจริงไปนัก

ดังนั้นการไปหาเธอด้วยมือเปล่า มันต้องทำให้เธอรู้สึกเสียหน้าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้แน่ๆ

แล้วเธอควรจะเอาอะไรไปฝากดีล่ะ? ปกติแล้วของฝากก็มักจะเป็นพวกของกินไม่ก็เครื่องดื่ม แต่เซินเฮ่อดูเหมือนคนที่ตัดขาดจากโลกทางโลกไปแล้ว เธอเลยไม่รู้จะเอาอะไรไปให้จริงๆ

จนกระทั่งฉินอวี่นึกขึ้นได้ว่า เซินเฮ่อเคยขอสมุนไพรไปนี่นา...

"สมุนไพรก็ไม่เลวเหมือนกันนะ"

สมุนไพรสามารถนำไปต้มเป็นยาเพื่อรักษาโรค หรือนำไปประกอบอาหารบำรุงร่างกายได้ ต่อให้เป็นเซียนก็คงไม่ปฏิเสธของล้ำค่าแบบนี้หรอกมั้ง? เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉินอวี่ก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

เธอจะเอาสมุนไพรไปให้

เมื่อเตรียมของขวัญพร้อมแล้ว ฉินอวี่ก็เดินทางออกจากเมืองอีกครั้ง

อาจจะเป็นเพราะเหตุโจมตีเมื่อวาน วันนี้บนถนนสายหลักจึงมีกองทหารมิลลิลิธลาดตระเวนเยอะขึ้นกว่าเดิม แต่เธอเลือกที่จะเดินเลี่ยงไปใช้ทางสายเล็กๆ แล้วมุ่งหน้าเข้าสู่ป่าไผ่

เซินเฮ่อเคยบอกไว้ว่า เมื่อเข้ามาในป่าเขาแล้วสามารถร้องเรียกเธอได้เลย แต่เอาเข้าจริงๆ ฉินอวี่กลับรู้สึกลังเลที่จะ 'ตะโกนเรียก' เพราะการส่งเสียงดังย่อมดึงดูดความสนใจ ต่อให้จะอยู่ในที่เปลี่ยว เธอพยายามจะกดเสียงให้เบาที่สุดเท่าที่จะทำได้

แต่สุดท้ายเธอก็ทำได้แค่ตะโกนออกไป

"เซินเฮ่อ—!"

เสียงของเธอดังก้องไปทั่วทั้งป่าไผ่

ฉินอวี่หน้าแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย "ฉันชักจะรู้สึกว่าโทรศัพท์นี่มันเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ยิ่งใหญ่จริงๆ นะเนี่ย"

รออยู่เพียงครู่เดียว เสียงฝีเท้าก็ดังใกล้เข้ามา

เซินเฮ่อปรากฏตัวออกมาจากหลังกอไผ่ พลางมองมาที่เธอ "เจ้ามาจริงๆ ด้วย"

ฉินอวี่สวมบทบาททันควัน เธอส่งยิ้มกว้างสดใส "ค่ะ ฉันมาแล้ว! ไม่ได้มารบกวนเวลาของคุณใช่ไหมคะ?"

"ไม่หรอก ตอนนี้ข้าไม่ได้มีธุระสำคัญอะไร... เจ้าชื่อฉินอวี่สินะ?"

"ค่ะ ฉินอวี่ คุณยังจำได้ด้วย"

เซินเฮ่อเบือนหน้าไปทางอื่น "เพราะคนแบบเจ้า ข้าไม่เคยพบเจอมาก่อนน่ะสิ มันก็เลยยากที่จะลืม"

นั่นก็จริง... ผู้หญิงที่ตื๊อเก่งขนาดนี้ ฉินอวี่แอบเยาะเย้ยตัวเองในใจ

เธอปรับอารมณ์และส่งยิ้มต่อไป "ยังไงก็เถอะ ดีใจจริงๆ ที่ได้พบคุณค่ะ อ่า นี่เป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากฉัน ถือเป็นการตอบแทนที่คุณช่วยชีวิตฉันไว้ก่อนหน้านี้ด้วย รับไว้เถอะนะคะ"

ฉินอวี่หยิบสมุนไพรที่ซื้อมาออกจากตะกร้าสะพายหลัง แล้วยื่นส่งให้เซินเฮ่อ

เซินเฮ่อไม่ได้ยื่นมือมารับ เพียงแค่ส่ายหน้า "ข้าบอกไปแล้วว่าเจ้าไม่จำเป็นต้องตอบแทน ข้าไม่ได้เจาะจงที่จะไปช่วยเจ้า การลงทัณฑ์คนชั่วมันก็แค่สิ่งที่ข้าทำระหว่างทางเท่านั้น"

"ถ้าอย่างนั้น การที่ฉันเอาของมาให้คุณ มันก็เป็นสิ่งที่ฉันทำระหว่างทางเหมือนกันค่ะ"

ฉินอวี่ยัดเยียดสมุนไพรใส่มือของเซินเฮ่ออย่างดื้อดึง

"...ช่างเป็นคนที่แปลกประหลาดยิ่งนัก" เซินเฮ่อพึมพำ

พูดจบ เธอก็ยอมรับของไปแต่โดยดี "ขอบใจนะ สมุนไพรพวกนี้เป็นสิ่งที่ข้ากินอยู่เป็นประจำพอดี ส่วนชนิดอื่นๆ ที่เกินมา ก็สามารถนำไปใช้ประโยชน์อย่างอื่นได้"

"คุณกินสมุนไพรเป็นประจำเลยเหรอ... สมกับที่เป็นเซียนจริงๆ นะคะเนี่ย~" ฉินอวี่อุทานด้วยความทึ่ง

เซินเฮ่อเอาแต่จ้องมองเธอเงียบๆ

ฉินอวี่เริ่มลุกลี้ลุกลน นี่เธอพูดอะไรผิดไปหรือเปล่า? ทำไมจู่ๆ ถึงได้เงียบไปล่ะ? เธอต้องรีบเปลี่ยนเรื่องคุย!

ฉินอวี่ฝืนยิ้มกลบเกลื่อน "อ้อ จริงสิ~ จะว่าไปแล้ว—"

"ข้าไม่ใช่เซียนหรอกนะ"

"เอ๊ะ?"

เมื่อเผลอหลุดเสียงที่ฟังดูเสียมารยาทออกไป ฉินอวี่ก็รีบแก้ตัวทันควัน "เอ่อ ว่าไงนะคะ?"