บทที่ 231 - รัชทายาทเสด็จ

บทที่ 231 - รัชทายาทเสด็จ

"อ๊าก!!"

บนหอคอยประตูเมือง มีเพียงเสียงร้องโหยหวนของหลิวสวินดังออกมาระลอกแล้วระลอกเล่า

ชาวบ้านเบื้องล่างต่างเบิกตากว้างมองจนตาค้าง

ฟางเจิ้งอีลืมตาขึ้นทันที ภาพเลือดสาดกระเซ็นตามที่จินตนาการไว้มิได้บังเกิดขึ้น บนลำคอของหลิวสวินมีเพียงรอยแผลถูกฟันตื้นๆ รอยหนึ่ง เลือดสดๆ ไหลรินออกมาเท่านั้น

กระบี่อาญาสิทธิ์ซ่างฟางในมือกลับหักออกเป็นสองท่อนเสียอย่างนั้น!

ฟางเจิ้งอีหยิบกระบี่หักขึ้นมาด้วยเหงื่อเย็นเยียบเต็มกรอบหน้า

มารดามันเถอะ! ของพรรค์นี้คุณภาพมันจะห่วยแตกได้ถึงขั้นนี้เชียวหรือ!

ประมาทไปแล้ว... ชาวบ้านข้างล่างยังอ้าปากค้างรอชมงิ้วฉากใหญ่อยู่เลย

จู่ๆ หลิวสวินก็หัวเราะ "เหอๆๆ" ขึ้นมา เขาหันขวับมามองฟางเจิ้งอี แววตาเต็มไปด้วยการเย้ยหยัน

ทงจือที่อยู่ด้านข้างเห็นดังนั้นก็รีบเปล่งเสียงหัวเราะคลั่งขึ้นมาทันที "ฮ่าๆๆๆ!! สวรรค์มีตา!! สวรรค์มีตา!!"

"ฟางเจิ้งอีผู้นี้สังหารคนดีผิดตัว!! สวรรค์เปิดตาแล้ว! พวกเจ้าเห็นหรือไม่!"

"พ่อแม่พี่น้องทั้งหลาย มันต่างหากที่เป็นโจรชั่ว! มันกำลังหลอกลวงพวกเจ้าอยู่! พวกเจ้าอย่าได้หลงกลคนผู้นี้เด็ดขาด!!"

คิ้วของฟางเจิ้งอีขมวดเข้าหากันฉับพลัน เขายกเท้าเตะเปรี้ยงเข้าที่ซี่โครงของทงจืออย่างแรง เสียงร้องตะโกนขาดห้วงไปในทันที

ชาวบ้านจำนวนไม่น้อยด้านล่างพอได้ยินมันตะโกนเช่นนั้นก็เริ่มเกิดความคลางแคลงใจขึ้นมาจริงๆ เริ่มชี้ไม้ชี้มือวิพากษ์วิจารณ์ขึ้นมาด้านบน

ท่ามกลางฝูงชนเริ่มมีเสียงกระซิบกระซาบพูดคุยกันเป็นวงกว้าง

ชาวบ้านนั้นนอกจากจะงมงายแล้ว ยังมักจะคล้อยตามกันง่ายดาย ขืนปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปเกรงว่าจะเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นแล้ว

ใบหน้าของฟางเจิ้งอีจมดิ่งราวน้ำนิ่ง ก่อนจะเอ่ยสั่งเจ้าหน้าที่มือปราบข้างกาย "เอาดาบมา..."

ยังเอ่ยไม่ทันจบประโยค ก็ได้ยินเสียงตะโกนดังขึ้นมาจากฝูงชนเบื้องล่าง

"สวรรค์มีตาจริงๆ ด้วย!! สองโจรชั่วนี้ถึงกับขโมยเสบียงอาหารของพวกเรา! จะปล่อยให้พวกมันตายสบายๆ ไม่ได้เด็ดขาด!!!"

ตามมาด้วยเสียงตะโกนในทำนองเดียวกันนี้ดังขึ้นติดๆ กันอีกสิบกว่าเสียง

เดิมทีฟางเจิ้งอีเบี่ยงตัวหมายจะไปหยิบดาบ

พอได้ยินเสียงตะโกนก็รีบชะโงกหน้าไปที่ช่องใบเสมา มองลงไปเบื้องล่างอย่างต่อเนื่อง

ฉับพลันนั้นเอง! ท่ามกลางฝูงชน เขาพบเด็กหนุ่มหน้าตามอมแมมผู้หนึ่ง กำลังฉีกยิ้มยิงฟันขาวสะอาดส่งมาให้เขา

ข้างกายเด็กหนุ่มมีคนหน้าตาคุ้นเคยติดตามมาด้วยอีกสิบคน

ฟางเจิ้งอีมองเด็กหนุ่มอย่างเหม่อลอย

รัชทายาท... นึกไม่ถึงเลยว่าเขาจะมาด้วย!

ช่างไม่กลัวว่าจะหาเรื่องเดือดร้อนมาให้ข้าเลยจริงๆ เพิ่งจะปลอมราชโองการมาหมาดๆ ก็วิ่งแจ้นมาถึงที่นี่ หม้อดำใบนี้จะไม่โยนมาสวมหัวข้าอีกหรอกหรือ!

แต่ในเมื่อมาแล้ว ก็ปล่อยเลยตามเลยเถอะ

ทั้งสองสบตากัน (อย่างใสซื่อบริสุทธิ์) มุมปากของฟางเจิ้งอีค่อยๆ ปรากฏรอยยิ้มบางๆ ขึ้น

เขาหยิบกระบี่หักขึ้นมาอีกครั้ง แล้วตะโกนเสียงดังก้อง "ถูกต้อง! นี่แหละคือประสงค์ของสวรรค์!"

"ความผิดของสองโจรชั่วนี้ แม้แต่สวรรค์ก็ยังทนดูไม่ได้! เช่นนั้นวันนี้ขุนนางผู้นี้จะขอผดุงความยุติธรรมแทนสวรรค์เอง!!"

กล่าวจบก็เงื้อกระบี่หักทุบ 'ตึงๆๆ' ลงบนหัวของทงจือ

ทงจือร้องโหยหวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า เสียงดังลอยออกไปไกลลิบ

ทุบไปนานแค่ไหนก็ไม่รู้ และทุบไปกี่ครั้งก็ไม่ทราบได้

ทงจือยังคงร้องโหยหวนด้วยเรี่ยวแรงที่เต็มเปี่ยม เพียงแต่บนหัวถูกทุบจนเกิดบาดแผลเล็กๆ จำนวนมาก เลือดสดๆ ไหลอาบเต็มหน้า กลายเป็นมนุษย์เลือดไปแล้ว

สภาพอันน่าเอน็จอนาถนี้ ผู้ใดพบเห็นล้วนต้องขวัญผวา

ส่วนชาวบ้านเบื้องล่างนั้นยิ่งดูยิ่งรู้สึกสะใจอยู่ลึกๆ!

เป็นอย่างที่คิดจริงๆ! สวรรค์ต้องการลงทัณฑ์พวกมันจริงๆ ด้วย มิเช่นนั้นเหตุใดจึงปล่อยให้พวกมันต้องมาทรมานเช่นนี้เล่า!

ทงจือถูกทุบจนปวดหัวแทบระเบิด อีกทั้งสมองก็เลอะเลือนไปหมดแล้ว มันร้องไห้ฟูมฟาย "ฆ่าข้าเถอะ ใต้เท้าฆ่าข้าเสียเถอะ... ข้าทำบาปทำกรรมไว้หนักหนา สวรรค์ต้องการทรมานหลิวสวิน ไม่ใช่ข้า!! ใต้เท้าฟาง โปรดเมตตาให้ข้าตายตาหลับทีเถอะ!"

ฟางเจิ้งอีได้ยินดังนั้นจึงโยนกระบี่หักทิ้ง "เอาดาบมา!"

เมื่อรับดาบที่เจ้าหน้าที่ส่งมาให้ ฟางเจิ้งอีก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ลองกวัดแกว่งดาบดูสองสามที ก่อนจะหลับตาลงแล้วฟันฉับเข้าที่ลำคอของทงจือในดาบเดียว!

ดาบนี้ ศีรษะกลิ้งหลุดกระเด็นตกพื้น... คนสนิทซ้ายขวารีบนำผ้าขาวขึ้นมาคลุมศพให้ทงจือทันที

ฟางเจิ้งอีค่อยๆ ลืมตาขึ้น ถือดาบเดินตรงไปยังหลิวสวิน

ยามนี้บาดแผลบนลำคอของหลิวสวินยังคงมีเลือดไหลออกมาไม่หยุด สติสัมปชัญญะของเขาเริ่มเลือนรางเต็มที

ฟางเจิ้งอีมองเขาแล้วเอ่ยเรียบๆ "วางใจเถอะ ขุนนางผู้นี้ไม่ชอบทรมานคน จะสงเคราะห์ให้เจ้าไปสบาย"

"ขอถามเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย ผู้บงการอยู่เบื้องหลังคือผู้ใด กระดาษพู่กันเตรียมไว้พร้อมแล้ว หากเจ้ายินดีจะพูดก็จงพยักหน้า"

หลิวสวินหลับตาลง ยื่นศีรษะเข้ามาหา

ฟางเจิ้งอีเงื้อดาบขึ้น หลับตาลงแล้วเอ่ยว่า "ดี เจ้าก็นับเป็นลูกผู้ชายชาติอาชาไนยผู้หนึ่ง เดินทางไปดีเถอะ!"

ดาบฟันลงมาอีกครั้ง! หลิวสวิน ศีรษะหลุดจากบ่า...

"นำศพของพวกมันไปจัดการฝังให้เรียบร้อย"

ฟางเจิ้งอีสั่งการเสร็จ ก็เดินกลับไปที่ช่องใบเสมาอีกครั้ง ตะโกนเสียงดังว่า "คนบาปถูกประหารแล้ว!"

"ขุนนางผู้นี้ยังมีเรื่องจะกล่าวอีกเล็กน้อย!"

"เหตุใดจึงต้องประหารขุนนางกังฉินต่อหน้าธารกำนัล? เพราะพวกมันเห็นราษฎรเป็นผักปลา เห็นชีวิตคนเป็นสิ่งไร้ค่า! การตัดหัวพวกมัน ก็เพื่อให้ทุกคนได้ประจักษ์ว่าราชสำนักยังคงห่วงใยพวกเจ้าอยู่!!"

"ฝ่าบาททรงให้ความสำคัญกับภัยพิบัติในเจี้ยนเจียง ไม่เพียงส่งขุนนางผู้นี้มาเท่านั้น แม้แต่องค์รัชทายาทก็ยังเสด็จมาเยือนเจี้ยนเจียงด้วยพระองค์เอง!! รัชทายาทเสด็จมาแล้ว เจี้ยนเจียงสงบร่มเย็นแล้ว! รัชทายาทเสด็จมาแล้ว ท้องฟ้าก็กระจ่างใสแล้ว!"

"ขุนนางผู้นี้ขอรับรองกับพวกเจ้า! ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป โจ๊กในโรงทานนอกเมืองจะข้นขึ้นกว่าเดิมทุกๆ วัน!"

พอได้ยินว่าองค์รัชทายาทเสด็จมาเจี้ยนเจียงด้วยพระองค์เอง คนทั้งเมืองก็พากันคุกเข่าลงด้วยความตื่นเต้นยินดี พลางตะโกนก้อง "รัชทายาทพันปีพันๆ ปี!"

แม้แต่นักข่าวที่ติดตามหลี่หยวนจ้าวมาก็ยังคุกเข่าลงตาม หลี่หยวนจ้าวกลมกลืนไปกับฝูงชนแล้วย่อตัวนั่งยองๆ

เนี่ยเจิงที่อยู่ไกลออกไปฟังแล้วตกตะลึงพรึงเพริด มองซ้ายมองขวาไปทั่ว

รัชทายาทเสด็จมาแล้ว!? อยู่ที่ใดกัน? เหตุใดฟางเจิ้งอีจึงไม่เห็นเคยบอกข้าเลย

เมื่อเห็นว่าเรื่องราวโดยพื้นฐานยุติลงแล้ว ฟางเจิ้งอีก็สะบัดมือใหญ่ "วันนี้จบลงเพียงเท่านี้ ทุกคนแยกย้ายกันกลับไปเถอะ"

"วันข้างหน้าชีวิตความเป็นอยู่จะยิ่งดีขึ้นเรื่อยๆ!"

สิ้นเสียง ฟางเจิ้งอีก็ทิ้งตัวนั่งแปะลงกับพื้นพิงกำแพงใบเสมา

การตะโกนใช้พลังกายไปมากเหลือเกิน อีกทั้งการฟันคนรวดเดียวสองคน ในใจบอกตามตรงว่ารู้สึกคลื่นไส้อยู่บ้าง

แม้สองคนนี้จะเป็นต้นเหตุทางอ้อมให้คนตายไปไม่ต่ำกว่าหลายร้อยคน ฆ่าทิ้งก็ไม่ได้รู้สึกบาปกรรมในใจมากมายนัก

แต่งานพรรค์นี้ไม่สมควรลงมือทำด้วยตัวเองเลยจริงๆ ควรจะให้จางเปียวเป็นคนจัดการแทนถึงจะถูก

พักเหนื่อยอยู่ครู่หนึ่ง ฟางเจิ้งอีก็รีบลุกขึ้นวิ่งลงไปข้างล่างกำแพงเมืองทันที

ยามนี้ชาวบ้านนอกประตูเมืองกำลังทยอยเดินเข้าเมืองอย่างเป็นระเบียบภายใต้การตรวจตราของทหาร ฟางเจิ้งอีไปยืนรออยู่ด้านข้าง สายตากวาดมองค้นหาในฝูงชนนอกเมืองไม่หยุด

เนิ่นนานผ่านไป ในที่สุดก็เห็นร่างที่คุ้นเคยนั้นอีกครั้ง

อีกฝ่ายโบกมือร้องเรียกเขามาแต่ไกล "เหล่าฟาง!!"

ฟางเจิ้งอีโบกมือตอบรับ

เบื้องหลังหลี่หยวนจ้าว เสิ่นอี้และกลุ่มนักข่าวต่างก็เผยรอยยิ้มออกมาเช่นกัน

"ไป! พวกเราเปลี่ยนที่คุยกันเถอะ"

ฟางเจิ้งอีนำพาทุกคนมุ่งหน้าไปยังศาลว่าการเมือง พอถึงห้องทำงานก็ไล่คนอื่นๆ ออกไปจนหมด แล้วจึงยิ้มถามหลี่หยวนจ้าว "องค์รัชทายาทเสด็จมาได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?"

หลี่หยวนจ้าวหัวเราะแหะๆ "เหล่าฟางเอ๋ย! เจ้านี่แน่จริงๆ! ไปที่ใดก็สามารถสร้างฉากเอิกเกริกใหญ่โตได้ตลอด!"

"ถึงขั้นกล้าสั่งประหารผู้ว่าการเมืองเลยเชียว!"

นักข่าวทุกคนต่างมองฟางเจิ้งอีด้วยความอยากรู้อยากเห็น นึกไม่ถึงเลยว่าพอมาถึงเจี้ยนเจียงก็จะได้ดูงิ้วฉากใหญ่ที่น่าตื่นตะลึงเช่นนี้!

อดไม่ได้ที่จะรู้สึกคันไม้คันมือ อยากจะเขียนข่าวส่ง ทว่าสำนักพิมพ์ก็ไม่ได้อยู่ที่นี่เสียด้วย

ฟางเจิ้งอีลากตัวหลี่หยวนจ้าวหลบไปที่มุมห้อง "เตี้ยนเซี่ยเสด็จมาได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ แล้วยังพกคนของสำนักพิมพ์มาด้วย"

"คนพวกนี้นับว่ามาดูงาน หรือลาหยุดพ่ะย่ะค่ะ?"

"ลาหยุด"

เช่นนั้นก็ดี ฟางเจิ้งอีถอนหายใจอย่างโล่งอก

"กลับไปให้พวกเขาทำงานชดเชยเวลาที่ขาดไปด้วยนะพ่ะย่ะค่ะ"

"อ้อ ข้าบอกพวกเขาไปแล้วล่ะ"

ยามนี้หลี่หยวนจ้าวถือว่าวางใจลงได้หมดจดแล้ว ความเหนื่อยล้าถาโถมเข้ามาระลอกแล้วระลอกเล่า เปลือกตาก็ยิ่งหนักอึ้งขึ้นทุกที

เขาตีหน้าเศร้าใส่ฟางเจิ้งอี "เหล่าฟาง หาที่กินที่นอนให้พวกข้าก่อนเถอะ รอข้าตื่นแล้วค่อยคุยกัน"

"สิบกว่าวันมานี้ข้านอนไม่หลับเลย ขาดแค่ยัดข้าวเข้าปากแล้วหลับคาชามไปเลยเท่านั้นแหละ..."

"ราชโองการเจ้าน่าจะได้รับแล้ว พวกเขายังไม่รู้เรื่องที่ข้าปลอมราชโองการ อย่าได้หลุดปากเชียวล่ะ"

ฟางเจิ้งอีพยักหน้า "ได้พ่ะย่ะค่ะ พวกท่านตามกระหม่อมมาเถอะ กระหม่อมจะพาไปหาที่สงบๆ ให้นอนพักสักตื่น!"

(จบแล้ว)