บทที่ 230 - มนุษย์โดยพื้นฐานแล้วก็คือเครื่องทวนคำ

บทที่ 230 - มนุษย์โดยพื้นฐานแล้วก็คือเครื่องทวนคำ

ภายในเวลาสองวัน ฟางเจิ้งอีก็จัดการเรื่องราวสืบเนื่องต่างๆ เสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว

ซ้ำในช่วงสองวันนี้ ก็ได้ประกาศข่าวการเตรียมประหารชีวิตจือฝู่หลิวสวินให้ชาวเมืองทราบโดยทั่วกันแล้ว

ยามนี้ผู้คนกว่าค่อนเมืองต่างก็มารวมตัวกันที่นอกเมือง

บนหอคอยเหนือประตูเมือง หลิวสวินและทงจือในสภาพผมเผ้ายุ่งเหยิง สวมขื่อคาถูกกดตัวราบลงกับช่องกำแพงเมือง

ฟางเจิ้งอีตั้งใจจะให้เซี่ยเสียนได้ลิ้มรสการเป็นขุนนาง ทว่าเซี่ยเสียนกลับปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

ได้สวมชุดขุนนางสักครั้งก็พึงพอใจมากแล้ว

ถึงอย่างไรการดำเนินชีวิตในอำเภอเถาหยวนก็ผ่อนคลายเบิกบานใจกว่าการเป็นขุนนางตั้งเยอะ

ฟางเจิ้งอีด้วยความกลัวว่าจะมีผู้ใดจำหน้าได้ จึงจงใจทำให้ใบหน้าสกปรกมอมแมมขึ้นมาเล็กน้อย ซ้ำยังเปลี่ยนไปสวมกางเกงที่เต็มไปด้วยรอยปะชุน

ยามนี้เขาถือกระบี่อาญาสิทธิ์ซ่างฟางไว้ในมือ เท้าข้างหนึ่งเหยียบอยู่บนช่องกำแพงเมือง ชะโงกหน้ามองลงไปเบื้องล่าง

ที่อยู่ไกลออกไปคือเนี่ยเจิงที่ตีหน้าขรึมคอยสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวทางฝั่งนี้

เขานึกไม่ถึงเลยว่าฟางเจิ้งอีจะทำเรื่องเอิกเกริกปานนี้ ถึงขั้นเรียกคนแทบทั้งเมืองมารวมตัวกัน!

ยามนี้ผู้คนมากมายมารวมตัวกัน ย่อมเกิดเหตุไม่คาดฝันได้ง่ายดาย เขากลัวว่าจะเกิดเรื่องวุ่นวาย จึงนำทหารกลุ่มใหญ่มารักษาความปลอดภัยอีกครั้ง

ทงจือที่อยู่แทบเท้าฟางเจิ้งอีแผดเสียงร้องอย่างบ้าคลั่ง "เจ้าสังหารข้าไม่ได้! เจ้าสังหารข้าไม่ได้!!"

"ฟางเจิ้งอี! ยังไม่ผ่านการไต่สวนจากศาล! เจ้ายังสังหารข้าไม่ได้!!"

ฟางเจิ้งอีชักกระบี่ออกมา จากนั้นก็ล้วงผ้าเช็ดหน้าออกจากอกเสื้อมาเช็ดคมกระบี่

ไม่ได้ฆ่าฟันผู้คนมาหลายปี ในใจจึงตื่นเต้นอยู่บ้าง

คราวก่อนที่ทดลองยาเพนิซิลลินในคุกใต้ดินนั้นไม่นับ เขาถือว่ามันเป็นอุบัติเหตุทางการแพทย์มาโดยตลอด จึงไม่มีความกดดันทางจิตใจแม้แต่น้อย

อีกทั้งนักโทษประหารเหล่านั้นก็มิใช่ถูกประหารด้วยการตัดหัวอย่างง่ายดาย ก่อนสิ้นใจยังต้องทนรับความทรมานสารพัดรูปแบบ

สิ้นชีพด้วยมือเขาก็ถือว่าได้ตายอย่างสงบ นับว่าคุ้มค่าแล้ว

การสังหารคนครั้งแรกยังคงเป็นที่เมืองเหิงเจียง มีขุนนางชั้นผู้น้อยในท้องถิ่นทุบตีขอทานน้อยที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของเขาจนดับชีพไปหลายคนโดยไร้สาเหตุ

ยามนั้นเขาเดือดดาลจนแทบคลุ้มคลั่ง ชักกระบี่สังหารคนผู้นั้นโดยไม่สนผลที่ตามมา

หลังจากนั้นเรื่องพรรค์นี้เขาก็มอบหมายให้จางเปียวเป็นผู้ลงมือแทน เขาไม่เคยลงมือด้วยตนเองอีกเลย

พอได้ยินเสียงโวยวายของทงจือ ฟางเจิ้งอีก็เอ่ยเสียงขรึม "ไม่ต้องร้องแล้ว ขุนนางอย่างข้ามีกระบี่อาญาสิทธิ์ซ่างฟางอยู่ในมือ สังหารเจ้าใยต้องผ่านการไต่สวนด้วยเล่า?"

"อ่อก! อ่อก! อ่อกๆ!" หลิวสวินได้ยินฟางเจิ้งอีเอ่ยก็เริ่มร้องโวยวายสุดชีวิตเช่นกัน

ในใจแผดเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่ง กระบี่นั่นเป็นของปลอม! กระบี่ปลอม!

ฟางเจิ้งอีไม่ได้สนใจคนทั้งสอง กล่าวต่อไปว่า "ยามนี้สถานการณ์ภัยพิบัติรุนแรงยิ่งนัก ขุนนางอย่างข้าไม่มีเวลาให้โอ้เอ้ วันนี้ที่สังหารพวกเจ้าสองคนต่อหน้าธารกำนัลก็เพื่อประกาศให้แผ่นดินได้รับรู้ หนึ่งเพื่อข่มขวัญขุนนางคนอื่นๆ สองเพื่อสร้างความมั่นใจให้แก่ราษฎรในท้องถิ่น"

เอ่ยจบ ก็ก้มมองลงไปเบื้องล่าง ยามนี้เบื้องล่างกำแพงเมืองเต็มไปด้วยคลื่นฝูงชน ใบหน้านับไม่ถ้วนต่างจ้องมองขึ้นมาบนกำแพงเมืองด้วยความคาดหวัง

การบั่นคอจือฝู่ต่อหน้าธารกำนัล เรื่องเช่นนี้ชั่วชีวิตหนึ่งยากจะได้พบเห็น ไม่สนหรอกว่าเป็นคนดีหรือคนเลว ถึงอย่างไรก็ไม่เคยได้ยินมาก่อน

เรื่องครึกครื้นเช่นนี้ผู้ใดเล่าจะไม่อยากมาดู!

ฟางเจิ้งอีออกแรงเลิกชายชุดขุนนางขึ้นมา เหน็บไว้ที่เอว เผยให้เห็นกางเกงที่เต็มไปด้วยรอยปะชุน

หลิวสวินเอียงคอไปมอง เบิกตาถลนกว้างในบัดดล

ไอ้สารเลวฟางเจิ้งอี! สวมกางเกงแบบเดียวกับข้า! กระทั่งตำแหน่งรอยปะชุนก็ยังเย็บเหมือนกันมารดามันเถอะ!

เห็นเพียงฟางเจิ้งอีตะโกนลั่น "พ่อแม่พี่น้องทุกท่าน! ขุนนางอย่างข้าคือทงพ่านเมืองเจี้ยนเจียง ฟางเจิ้งอี! แบกรับพระราชโองการมาเพื่อบรรเทาทุกข์ภัย ณ ที่นี้!"

"คนทั้งสองนี้คือจือฝู่เมืองเจี้ยนเจียง และทงจือ! พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าพวกมันสองคนก่อความผิดอันใดไว้?"

"ราคาเสบียงในเจี้ยนเจียงพุ่งสูงไม่ยอมลด! ผู้ประสบภัยนอกเมืองต้องซดข้าวต้มเหลวๆ ราวกับน้ำเปล่า โอดครวญอย่างทุกข์ทรมาน! ซากศพเกลื่อนกลาดเต็มทุ่ง ความแค้นของราษฎรเดือดพล่าน ล้วนเป็นบาปกรรมที่โจรชั่วสองคนนี้ก่อขึ้นทั้งสิ้น!"

"ฝ่าบาทองค์ปัจจุบัน ทรงเป็นถึงจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์! พระองค์ทรงมีพระทัยเปี่ยมด้วยความเมตตา ทรงห่วงใยราษฎรอย่างยิ่งยวด"

"ดังนั้น! จึงมีรับสั่งพิเศษให้ยุ้งฉางท้องถิ่นเปิดคลังบรรเทาทุกข์ รักษาระดับราคาสินค้า! ราษฎรและขุนนางที่อยู่ไกลถึงเมืองหลวงล้วนทุ่มเทแรงกายแรงใจรวบรวมเสบียงมาให้ผู้ประสบภัย!"

"ทว่าสองคนนี้กลับแอบยักยอกเสบียงในยุ้งฉาง ลอบนำไปขายหากำไร เอาข้าวขึ้นรามาสับเปลี่ยนข้าวใหม่ จำนวนมหาศาลจนน่าตื่นตะลึง!"

"เสบียงหลายหมื่นสือ เดิมทีต้องจัดสรรให้ราษฎรเจี้ยนเจียง ทว่ากลับทำให้อ้ายอีสองคนนี้อิ่มหมีพีมันอยู่ฝ่ายเดียว!!"

"ยามนี้พวกเจ้าต้องตกระกำลำบาก กินไม่อิ่มสวมผ้าไม่ค่อยจะอุ่น หนำซ้ำยังต้องมาอดสิ้นใจอยู่นอกเมือง! สองคนนี้กลับมีภรรยาและอนุภรรยาสาวสวยห้อมล้อมอยู่เต็มบ้าน สวมใส่เสื้อผ้าหรูหรา กินอาหารเลิศรส!"

"พวกเจ้าตอบข้ามาสิ พวกมันสมควรดับชีพหรือไม่?!"

"สมควรดับชีพ! สมควรดับชีพ! สมควรดับชีพ!"

"สังหารมัน! สังหารมัน!!"

ราษฎรเบื้องล่างต่างมีอารมณ์พลุ่งพล่านเดือดดาล เสียงกึกก้องดั่งพายุหมุนดังสะท้านขึ้น

คนเหล่านี้บางทีอาจจะไม่เข้าใจสิ่งใดเลย ทว่าราคาเสบียงที่สูงลิบลิ่วทำให้ทุกคนเกลียดชังเข้ากระดูกดำ!

สำหรับขุนนางกังฉินที่คิดจะปลิดชีพพวกเขานั้น ล้วนเคียดแค้นฝังรากลึก!

หลิวสวินและทงจือเมื่อเผชิญหน้ากับพลังกดดันของผู้คนก็ไม่กล้าปริปากเอ่ยอันใดอีก ก้มหน้าลงด้วยสีหน้าซีดเผือด

ได้แต่เหม่อมองก้อนอิฐกำแพงเมืองที่อยู่ใต้จมูกของตน

จากนั้นฟางเจิ้งอีก็รวบรวมอารมณ์อยู่ครู่หนึ่ง แหงนหน้ามองฟ้า พอเงยหน้าลงมาอีกครั้งแววตาก็เต็มไปด้วยความเศร้าสลด

เอ่ยด้วยน้ำเสียงสะเทือนใจต่อราษฎรเบื้องล่าง "พ่อแม่พี่น้องทุกท่าน ขุนนางอย่างข้ามาสายไป!!"

เนี่ยเจิงที่อยู่ไกลออกไปได้ยินเสียงของฟางเจิ้งอีแว่วๆ ก็ทำหน้าบูดบึ้ง

ลอบบ่นอุบในใจ เริ่มแล้ว มันเริ่มหลอกลวงผู้คนด้วยคำพูดเหลวไหลอีกแล้ว!

"ข้าฟางเจิ้งอีดำรงตำแหน่งทงพ่านเมืองเจี้ยนเจียง ราษฎรไม่มีเสบียงในมือ ขุนนางอย่างข้าย่อมไม่อาจปัดความรับผิดชอบได้!"

"ขุนนางฉ้อฉลกังฉินที่ไร้ซึ่งมโนธรรมพวกนี้ ถึงกับทำให้ราษฎรที่ไร้เสบียงประทังชีวิต ต้องมาซดข้าวต้มเหลวๆ ราวกับน้ำเปล่าอยู่นอกเมือง หนำซ้ำยังตั้งภาษีใหม่ขูดรีดอย่างโหดร้ายทารุณ!"

"พวกเจ้าก็มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ยากลำบากอยู่แล้ว พวกมันกลับเอาเกลือมาทาบนแผลของพ่อแม่พี่น้องอีก!!"

"เดรัจฉานยังดีเสียกว่า! สู้สัตว์เดรัจฉานยังไม่ได้เลย!"

"ข้าฟางเจิ้งอีขอเป็นตัวแทนของคนบาปเหล่านี้ โขกศีรษะขอขมาต่อพ่อแม่พี่น้องทุกท่าน!"

ว่าพลางหยิบกระบี่อาญาสิทธิ์ซ่างฟางขึ้นมา ตัดปอยผมของตนเองทิ้งไปหนึ่งปอย

ราษฎรรอบข้างล้วนตกตะลึงจนน้ำตาคลอเบ้า

นี่สิขุนนางตงฉินที่ทำเพื่อราษฎรอย่างแท้จริง! วันนี้ได้พบขุนนางผู้ทรงธรรมอีกคราแล้ว!

"ใต้เท้าเปาฟาง!! นี่คือใต้เท้าผู้ทรงธรรม!!" ไม่รู้ผู้ใดตะโกนขึ้นมาหนึ่งเสียง

ผู้คนไม่น้อยต่างก็ตะโกนตาม ชั่วพริบตาเสียงร้องเรียกใต้เท้าผู้ทรงธรรมก็ดังระงมไปทั่ว

ฟางเจิ้งอีชะโงกหน้ามองลงไปเบื้องล่างด้วยความงุนงง

เอ๊ะ! ไม่ถูกสิ? วันนี้ข้าไม่ได้จัดเตรียมหน้าม้าไว้นี่นา?

หลิวสวินฟังจบ น้ำตาแทบจะเป็นสายเลือด

ทั้งร่างดิ้นรนขัดขืนอย่างสุดชีวิต ขื่อคาไม้ถูกกระแทกจนเกิดเสียงดังโครมคราม

โชคดีที่ด้านหลังมีมือปราบกดตัวเขาไว้แน่น

ฟางเจิ้งอี!! เจ้ามารดามันเถอะลอกเลียนแบบวาจาข้า! เจ้าต้องดับชีพอย่างไม่สงบศพไม่สวยแน่!!

เมื่อเห็นบรรยากาศเริ่มคุกรุ่น ฟางเจิ้งอีก็ตีเหล็กตอนร้อน ตะโกนเสียงกร้าว "โจรชั่วสองคนนี้ไม่เห็นกฎหมายบ้านเมืองอยู่ในสายตา! ไม่เห็นหัวราษฎร! หน้าหนาไร้ยางอาย! บาปกรรมหนาเตอะดั่งแผ่นฟ้า!"

"ในเมื่อพวกเจ้ามีจิตใจเหี้ยมโหดต่อราษฎร เช่นนั้นก็อย่าหาว่าข้า... ขุนนางอย่างข้า! ไร้ความปรานีก็แล้วกัน!"

หลิวสวินส่งเสียงแหบพร่าออกมาจากลำคออย่างต่อเนื่อง "อ่อก! อ่อก! อ่อก!!" ยังจะเลียนแบบอีก ยังจะเลียนแบบอีก!! ข้าเคียดแค้นนัก!

ฟางเจิ้งอีเอ่ยจบ ก็ชูกระบี่อาญาสิทธิ์ซ่างฟางขึ้นสูง หลับตาฟันฉับลงไปที่ลำคอของหลิวสวินอย่างไม่ลังเล!

ได้ยินเพียงเสียง "เช้ง" ดังสนั่น ทั่วทั้งลานก็ตกอยู่ในความเงียบกริบ

(จบแล้ว)