บทที่ 30 จุดประสงค์ของยามาโมโตะ
บทที่ 30 จุดประสงค์ของยามาโมโตะ
บทที่ 30 จุดประสงค์ของยามาโมโตะ
ด้วยคำสั่งของยามาโมโตะ ชิจิฮาจิ
เรือประมงและเรือสินค้าทั้งหมดในอ่าวโตเกียวต่างถูกสตาร์ตเครื่องขึ้นมา
เรือประมงและเรือสินค้าเหล่านี้ถูกบรรจุวัตถุระเบิดไว้จนเต็ม บางลำถึงขั้นติดตั้งแท่นยิงตอร์ปิโดแบบดัดแปลงขึ้นมาอย่างลวกๆ
คนบนเรือถูกเปลี่ยนเป็นทหารเรือญี่ปุ่น และพลเรือนญี่ปุ่นบางส่วนที่ยินดีแสดงความภักดีต่อญี่ปุ่น
เป้าหมายเดียวของพวกเขาคือพุ่งเข้าใกล้กองเรือศัตรู ชนเรือรบของอีกฝ่าย จุดระเบิด และจมมันให้ได้
“รายงานผู้บัญชาการ ญี่ปุ่นส่งเรือประมงกับเรือสินค้าออกมาแล้ว และกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ครับ!”
บนเรือเมี่ยรื่อ อวี๋จื้อกานเองก็สังเกตเห็นเรือที่ดูผิดปกติเหล่านี้เช่นกัน
“ไอ้พวกปีศาจญี่ปุ่นนี่คิดจะเล่นเกมตายตกไปตามกันกับเราสินะ สั่งเรือทุกลำเปิดฉากยิงได้อย่างอิสระ จมทุกลำที่เข้าใกล้เป้าหมาย!”
“รับทราบ!”
พวกญี่ปุ่นชอบพนัน และยังชอบเดิมพันแบบจนตรอกอีกด้วย
โดยเฉพาะเมื่อพวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์เสียเปรียบโดยสมบูรณ์ ญี่ปุ่นมักชอบทุ่มทุกอย่างที่มีลงไปเพื่อเดิมพันครั้งสุดท้าย
อย่างเช่น แผน “พลเมืองหนึ่งร้อยล้านพลีชีพเพื่อจักรพรรดิ” ที่ญี่ปุ่นเคยประกาศออกมา แต่น่าเสียดายที่พวกเขาไม่เคยได้ลงมือทำจริง
นอกจากนี้ ยังมีหน่วยที่เรียกกันว่าสารพัดหน่วยรบพิเศษอีกมากมาย
การใช้เรือประมงและเรือสินค้าพุ่งชนศัตรู ก็เป็นหนึ่งในยุทธวิธีที่หน่วยรบพิเศษเหล่านี้นำมาใช้เช่นกัน
หัวเรือของเรือสินค้าแต่ละลำจะมีทหารญี่ปุ่นคนหนึ่งยืนอยู่ ถือดาบซามูไรของกองทัพเรือ เปลือยท่อนบนท่ามกลางลมหนาว ผูกผ้าคาดหัวไว้บนศีรษะ และชูสองมือขึ้นสูง
“จักรวรรดิจงเจริญ!”
“บุก!”
“...”
พวกเขาใช้ท่าทางภาษากายที่เกินจริงอย่างยิ่ง เพื่อปลุกเร้าอารมณ์ของคนรอบข้าง
บางคนเดิมทียังหวาดกลัวและกังวลอยู่บ้าง
แต่หลังเห็นสีหน้าและท่าทางโอเวอร์ของคนเหล่านั้น ความกังวลและความกลัวเดิมก็หายไป ถูกแทนที่ด้วยความฮึกเหิมสารพัดแบบ
“เพื่อองค์จักรพรรดิ!”
“บุก!”
ตรงหัวเรือ นายทหารญี่ปุ่นคนหนึ่งยืนตะโกนปลุกใจทหารเสียงดัง ขณะเรือพุ่งเข้าหากองเรือที่อยู่ไกลออกไป
ในเวลานี้ เรือรบที่อยู่ข้างกองเรือของอวี๋จื้อกานก็ค่อยๆ หมุนปืนใหญ่ เล็งไปยังเรือเหล่านั้น
เรือมีจำนวนมาก อย่างน้อยสองถึงสามร้อยลำ พุ่งเข้ามาจากทุกทิศทางเป็นขบวนแน่นขนัด และยังเห็นเงาเรืออื่นๆ อยู่ไกลออกไปอีก
หากเป็นยามปกติ หลายคนคงคิดว่านี่เป็นภาพอันยิ่งใหญ่ของเรือหลายร้อยลำที่แข่งกันแล่น
แต่ความเป็นจริงนั้นโหดร้ายกว่านั้นมาก
“ยิง!”
ตามคำสั่งของกัปตัน เรือพิฆาตเจิ้นไห่เปิดฉากยิงเป็นลำแรก
ปืนใหญ่หลักขนาด 127 มิลลิเมตรยิงเข้าใส่เรือที่อยู่ไกลออกไป
ตึง! ตึง! ตึง!
ตึง! ตึง! ตึง!
ปืนใหญ่หลักทั้งห้ากระบอกยิงด้วยความเร็วเต็มที่ สามารถยิงกระสุนได้เกือบสามสิบนัดต่อนาที
กระสุนนัดแรกๆ ยิงพลาดเรือเหล่านั้น แต่ไปตกลงรอบๆ แทน สิ่งนี้กลับทำให้ขวัญกำลังใจของลูกเรือญี่ปุ่นยิ่งเพิ่มขึ้น
ในสายตาของพวกเขา ตราบใดที่ยังไม่ถูกศัตรูยิงโดน และสามารถเข้าใกล้ได้ นั่นก็ถือเป็นชัยชนะแล้ว
อย่างไรก็ตาม หลังยิงทดสอบไปไม่กี่รอบ ความแม่นยำของปืนใหญ่หลักบนเรือพิฆาตเหล่านี้ก็เริ่มเพิ่มขึ้น
ตูม!
กระสุนนัดหนึ่งยิงโดนเรือประมงลำหนึ่ง แม้ปืนใหญ่หลักขนาด 127 มิลลิเมตรจะไม่ถือว่าใหญ่เมื่อเทียบกับเรือรบ
แต่มันกลับร้ายแรงอย่างยิ่งเมื่อใช้กับเรือประมงไม้เหล่านี้
กระสุนฉีกทะลุลำเรืออย่างง่ายดาย ก่อนระเบิดขึ้นภายในห้องโดยสาร
แรงระเบิดจุดไฟเผาเรือทันที
เรือประมงเริ่มลุกไหม้จากกลางลำ แล้วค่อยๆ เอียงลง
เรือรอบๆ เริ่มทยอยแซงเรือประมงลำนั้นไป
ตูม!
เสียงระเบิดมหึมาดังขึ้น เรือประมงระเบิดออก เพราะวัตถุระเบิดที่มันบรรทุกอยู่ถูกจุดชนวน
แรงระเบิดอันรุนแรงฉีกเรือประมงที่เดิมก็ทรุดโทรมอยู่แล้วให้แตกเป็นชิ้นๆ
เศษซากบนเรือประมงถูกแรงระเบิดพัดขึ้นสูง ก่อนร่วงกระจัดกระจายลงสู่ทะเล บางชิ้นถึงขั้นคร่าชีวิตทหารญี่ปุ่นบนเรือใกล้เคียงโดยตรง
บางชิ้นตกกระแทกผิวน้ำ แล้วยังคงลุกไหม้ต่อไป
ตูม!
ตูม!
ตูม!
เรือประมงและเรือสินค้าญี่ปุ่นระเบิดจากทุกทิศทางไม่หยุด
เมื่อเผชิญหน้าปืนใหญ่หลักของเรือพิฆาตเหล่านี้ เรือพวกนี้ไม่มีโอกาสแม้แต่น้อย หากถูกยิงโดน ก็เท่ากับถูกทำลายในทันที
ถึงอย่างนั้น ญี่ปุ่นก็ยังไม่ยอมถอย
เวลานี้ ญี่ปุ่นยังอยู่ในช่วงขยายอำนาจ และยังไม่เคยพ่ายแพ้อย่างสมบูรณ์ ชาวญี่ปุ่นจึงยังมีความเชื่อมั่นต่อชัยชนะในสงครามสูงมาก
ต่อให้เห็นเรือรอบตัวถูกจมลงทีละลำ ทหารญี่ปุ่นก็ยังคงเดินหน้าต่อไป
“บุกต่อ!”
“ทำลายพวกมัน!”
“นี่มันหยามกันเกินไปแล้ว!”
“...”
ทหารญี่ปุ่นยังคงบุกอย่างบ้าคลั่ง ส่วนเรือรบรอบๆ ก็ยิงถล่มไม่หยุด จมเรือเหล่านี้ลงทีละลำ
ขณะเดียวกัน บนที่สูงเหนือทะเล ยามาโมโตะ ชิจิฮาจิมองดูเรือสินค้าและเรือประมงพุ่งฝ่าผืนน้ำด้วยสีหน้าไร้อารมณ์
โคงะ มิเนอิจิดูกระวนกระวายเล็กน้อย
“ยามาโมโตะคุง ท่านเป็นคนสั่งให้พวกเขาบุกเอง! ทำไมต้องตอนนี้? ทำไมไม่ให้พวกเขาบุกตอนกลางคืน? ท่านกำลังส่งพวกเขาไปตาย!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ยามาโมโตะ ชิจิฮาจิก็หันไปเหลือบมองโคงะ มิเนอิจิ
“ผมรู้! แต่ผมจำเป็นต้องทำ!”
“ท่านรู้แล้วยังส่งพวกเขาไปตายอีกหรือ?”
“ถ้าไม่ทำแบบนี้ กองเรือศัตรูก็จะเอากระสุนทั้งหมดไปถล่มโรงงานทั่วอ่าวโตเกียว!”
“จักรวรรดิรับความสูญเสียร้ายแรงขนาดนั้นไม่ไหว!”
“มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ส่งเรือเหล่านี้และพลเรือนเหล่านี้ไปตาย เพื่อผลาญกระสุนของศัตรู!”
“ด้วยวิธีนี้ อ่าวโตเกียวจึงจะเสียหายน้อยลง!”
“จักรวรรดิโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์และประกาศสงครามกับอเมริกาไปแล้ว หากอ่าวโตเกียวได้รับความเสียหายหนักในเวลานี้ จักรวรรดิจะเอาอะไรไปสู้กับอเมริกา?”
“โรงงานเหล่านี้คือเส้นเลือดใหญ่ของจักรวรรดิ หากพวกมันถูกทำลาย จักรวรรดิก็จบสิ้นจริงๆ!”
พูดถึงตรงนี้ ใบหน้าของยามาโมโตะ ชิจิฮาจิบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด
“คนเหล่านี้… นี่คือการอุทิศครั้งสุดท้ายที่พวกเขาจะทำได้เพื่อองค์จักรพรรดิเท็นโน เพื่อจักรวรรดิ!”
“จักรวรรดิจะไม่มีวันลืมพวกเขา!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น โคงะ มิเนอิจิถึงกับตกใจจนถอยหลังไปสองก้าว
ถึงแม้เขาเองก็ไม่ได้มองคนธรรมดาเหล่านี้เป็นมนุษย์มากนักก็ตาม
แต่บนเรือหนึ่งลำมีคนอยู่หลายสิบ หรืออาจถึงหลักหลายสิบคน เพราะหากไม่มีคนมากพอ ก็ไม่อาจทำให้เรือเหล่านี้แล่นออกไปได้
รวมกันแล้วมีจำนวนหลายพันคน
คนเหล่านี้ล้วนเป็นแรงงานที่มีทักษะ แต่ภายใต้คำสั่งของยามาโมโตะ ชิจิฮาจิ พวกเขากลับกลายเป็นสิ่งของที่ถูกสังเวยได้ตามใจชอบ แม้จุดประสงค์ของการสังเวยจะเป็นเพียงการผลาญกระสุนของศัตรูเท่านั้น!
“ตอนนี้พวกเรารู้ข้อมูลของกองเรือศัตรูแล้ว พวกมันมีเรือบรรทุกเครื่องบินสองลำ เรือประจัญบานชั้นยามาโตะหนึ่งลำ และเรือประจัญบานชั้นไอโอวาหนึ่งลำ!”
“ถ้าผมสามารถทำลายกองเรือนี้ได้ ผมมั่นใจเต็มร้อยว่าจะเอาชนะอเมริกันได้!”
พูดจบ ยามาโมโตะ ชิจิฮาจิก็กวาดตามองไปรอบๆ แล้วกล่าวเสริมว่า
“และการเสียสละของพวกเขาจะไม่สูญเปล่า!”