บทที่ 1 ย้อนสู่ปี 1941

บทที่ 1 ย้อนสู่ปี 1941

7 ธันวาคม ปี 1941 เวลา 06:15 น. ตามเวลาท้องถิ่นของเพิร์ลฮาร์เบอร์ ฮาวาย

ห่างจากเกาะโออาฮูไปทางเหนือราวสองร้อยไมล์ทะเล กองเรือมหึมาที่ประกอบด้วยเรือบรรทุกเครื่องบิน 6 ลำ เรือประจัญบาน 2 ลำ เรือลาดตระเวนหนัก 2 ลำ เรือพิฆาตและฟริเกตอีกกว่าสิบลำ รวมถึงเรือดำน้ำกว่า 30 ลำ กำลังเคลื่อนไหวอย่างคึกคัก

เครื่องบินขับไล่ทยอยทะยานขึ้นจากดาดฟ้าเรือบรรทุกเครื่องบินทีละลำ บรรทุกเชื้อเพลิง ตอร์ปิโด และระเบิดเต็มอัตรา มุ่งหน้าสู่เพิร์ลฮาร์เบอร์พร้อมแสงอาทิตย์ยามเช้า

ในขณะเดียวกัน ทางใต้ของเพิร์ลฮาร์เบอร์ราวหนึ่งร้อยไมล์ทะเล เรือประจัญบานชั้นยามาโตะที่ไร้ธงชาติ กำลังแล่นฝ่าคลื่นด้วยความเร็วสูงตรงเข้าสู่เพิร์ลฮาร์เบอร์

“ตอนนี้เราอยู่ห่างจากเพิร์ลฮาร์เบอร์แค่ไหน?”

อวี่จื้อเฉียนยืนอยู่ในห้องบัญชาการของเรือรบ มองท้องฟ้าสีครามที่ทอดยาวสุดสายตา ก่อนเอ่ยถามช้า ๆ

“รายงานผู้การ! ตอนนี้เราอยู่ห่างจากเพิร์ลฮาร์เบอร์ประมาณหนึ่งร้อยไมล์ทะเลครับ!”

“เดินเครื่องเต็มกำลัง! น่าจะทันไปซดน้ำแกงสักถ้วยพอดี!”

หลังพูดจบ อวี่จื้อเฉียนวางกล้องส่องทางไกลลง ก่อนเหลือบมองนาฬิกาข้อมือ

ตอนนี้เวลา 06:20 น. เครื่องบินโจมตีระลอกแรกของญี่ปุ่นเพิ่งทะยานขึ้นเมื่อประมาณ 06:10 น. รวมฝูงเสร็จราว 07:15 น. และเริ่มโจมตีแบบสายฟ้าแลบตอน 07:55 น.

ส่วนการโจมตีระลอกที่สองจะเริ่มประมาณ 10:05 น. และถอนกำลังราว 11:00 น.

เขายังเหลือเวลาอีกห้าชั่วโมง

เรือประจัญบานชั้นยามาโตะของเขาแล่นด้วยความเร็วประมาณ 27 นอต และยังเหลือระยะทางราว 120 ไมล์ทะเล น่าจะไปถึงน่านน้ำรอบเพิร์ลฮาร์เบอร์ได้ทันตอนที่ฝูงบินญี่ปุ่นถอนตัว

“ครับ!”

เมื่อได้ยินคำสั่ง กัปตันยังคงสีหน้าเรียบเฉย เดินหน้าควบคุมเรือต่อไป ส่วนอวี่จื้อเฉียนได้แต่มองทะเลไกลออกไปอย่างเหม่อลอย

เขาไม่ได้เป็นคนของยุคนี้ แต่เป็นชายหนุ่มจากโลกอนาคต

สิ่งสุดท้ายที่จำได้ คือหลังเลิกงานกลับบ้าน เขาเปิดเกม World of Warships เล่นตามปกติ แต่พอลืมตาอีกครั้ง กลับพบว่าตัวเองนอนอยู่บนโขดหินกลางทะเล

ขณะกำลังตื่นตระหนก เสียงสังเคราะห์เย็นเยียบคล้ายเครื่องจักรก็ดังขึ้นในหัว

“ระบบจ้าวสมุทรสูงสุดได้เปิดใช้งานแล้ว

คุณได้รับแพ็กเกจมือใหม่ ต้องการรับหรือไม่?”

เมื่ออวี่จื้อเฉียนเริ่มตั้งสติได้ เขาก็รู้ตัวว่า ตัวเองคงเจอกับพล็อตนิยายทะลุมิติเต็มรูปแบบ แถมยังได้รับ “ระบบ” มาอีกต่างหาก

“รับ!”

เขาเลือกตอบโดยไม่ลังเล

โขดหินที่เขายืนอยู่มีพื้นที่ไม่ถึงห้าตารางเมตร คลื่นซัดกระแทกร่างไม่หยุด น้ำทะเลเย็นเฉียบจนแทบหมดสติ แพ็กเกจมือใหม่จึงเป็นเหมือนฟางเส้นสุดท้าย

ทันทีที่เลือกกดรับ วงล้อสุ่มรางวัลสไตล์เกมเว็บคุณภาพต่ำเมื่อสิบปีก่อนก็ปรากฏขึ้นในหัว

ของรางวัลมีมากมาย และเพียงกวาดตามอง เขาก็สะดุดเข้ากับสองสิ่งทันที

“เรือบรรทุกเครื่องบินดีดแม่เหล็กไฟฟ้าผลิตในประเทศ? Type-055D?”

สายตาของอวี่จื้อเฉียนแทบจะติดอยู่กับสองรางวัลนั้น ขณะที่วงล้อเริ่มหมุนเร็วขึ้นเรื่อย ๆ

ครึ่งนาทีต่อมา วงล้อเริ่มช้าลง

ขณะที่อวี่จื้อเฉียนกำลังภาวนาให้ได้เรือบรรทุกเครื่องบิน วงล้อก็หยุดลงตรง…

“ขอแสดงความยินดี โฮสต์ได้รับเรือประจัญบานชั้นยามาโตะ!”

“เรือประจัญบานยามาโตะ?”

ก่อนทะลุมิติ อวี่จื้อเฉียนถือเป็นแฟนพันธุ์แท้สายทหาร เล่นเกมสงครามแทบทุกประเภท ไม่ว่าจะ Battlefield, Hearts of Iron IV, War Thunder, World of Tanks หรือ World of Warships จึงคุ้นเคยกับข้อมูลของเรือยามาโตะเป็นอย่างดี

“ตอนนี้เป็นปีอะไร?”

“5 ธันวาคม 1941”

เมื่อได้ยินปี ค.ศ. นี้ เขาก็รู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ

เขาย้อนเวลากลับมาแปดสิบกว่าปีจริง ๆ งั้นหรือ?

“ถ้าเป็นปี 1941 ล่ะก็ เรือยามาโตะก็ถือว่าเพียงพอแล้ว…”

อวี่จื้อเฉียนพึมพำกับตัวเอง แต่ไม่นานก็ขมวดคิ้วอีกครั้ง

ถึงจะมีเรือรบ แต่เขาจะขับสัตว์ประหลาดเหล็กหนักเจ็ดหมื่นสองพันตันนี้คนเดียวได้ยังไง?

แต่ปัญหานั้นถูกโยนทิ้งอย่างรวดเร็ว เพราะเขาพบว่า บนทะเลไกลออกไป มีเรือรบขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่รู้ จอดนิ่งอยู่เงียบ ๆ

เรือชูชีพลำหนึ่งกำลังพายตรงมาทางเขาอย่างรวดเร็ว

“ระบบ เรือพวกนี้มีลูกเรือครบด้วยเหรอ?”

“เรียนโฮสต์ เรือรบทั้งหมดที่ได้รับผ่านการสุ่มแต้มสงคราม การซื้อ หรือรางวัลพิเศษอื่น ๆ จะมาพร้อมลูกเรือครบชุด ลูกเรือทั้งหมดเป็นร่างโคลนที่เชี่ยวชาญทักษะการปฏิบัติงานทุกประเภท หากลูกเรือเสียชีวิตในสนามรบ โฮสต์จำเป็นต้องใช้แต้มสงครามในการรับสมัครใหม่”

อวี่จื้อเฉียนจับประเด็นสำคัญได้ทันที

“แล้วแต้มสงครามหาได้จากไหน?”

“โฮสต์สามารถได้รับแต้มสงครามจากการต่อสู้กับกองกำลังศัตรู และยังสามารถได้รับจากการควบคุมพื้นที่จริงอีกด้วย”

ระหว่างถาม เขาก็มองไปยังผิวน้ำ

เรือชูชีพมาถึงโขดหินแล้ว ทหารเรือสี่นายในเครื่องแบบสีขาวสะอาดยืนตรงทำความเคารพพร้อมกัน

“ยินดีต้อนรับขึ้นเรือครับ ผู้บัญชาการ!”

เรือประจัญบานชั้นยามาโตะนั้นมีขนาดมหึมา ระวางขับน้ำเต็มที่เกินเจ็ดหมื่นตัน เป็นเรือประจัญบานที่ใหญ่ที่สุดในโลกยุคนั้น

ตอนยืนอยู่บนโขดหินยังไม่รู้สึกอะไร แต่เมื่อเรือชูชีพเข้าใกล้ เขากลับรู้สึกราวกับกำลังยืนอยู่ใต้ตึกสูงสิบกว่าชั้น มองขึ้นไปยังยอดตึก

ไม่นาน อวี่จื้อเฉียนก็ขึ้นเรือผ่านสะพานเทียบเรือสำเร็จ

“ผู้บัญชาการ ยินดีต้อนรับครับ! ผมคือกัปตันของเรือประจัญบานยามาโตะลำนี้ ชื่อว่า ‘คันไตคอลเลกชัน’!”

ผ่านคำอธิบายของระบบ อวี่จื้อเฉียนเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันของเรือแล้ว

ลูกเรือทั้งหมดเป็นร่างโคลน และชื่อของพวกเขาจะเรียงตามตำแหน่งกับหมายเลข

เช่น “ปืนหนึ่ง” หมายถึงพลปืนหมายเลขหนึ่ง ส่วน “ซ่อมหนึ่ง” คือช่างประจำห้องหม้อน้ำหมายเลขหนึ่ง

“กัปตัน ตอนนี้เราอยู่ที่ไหน? ห่างจากเพิร์ลฮาร์เบอร์แค่ไหน? ฐานทัพเรือที่ใกล้ที่สุดอยู่ตรงไหน?”

“รายงานผู้บัญชาการ ขณะนี้เรืออยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิก ห่างจากเพิร์ลฮาร์เบอร์ไปทางตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 800 ไมล์ทะเล ฐานทัพเรือที่ใกล้ที่สุดคือมิดเวย์อะทอลล์ อยู่ห่างออกไปราว 120 ไมล์ทะเลครับ!”

“แปดร้อยไมล์ทะเล… สองวัน… พอแล้ว!”

เดิมทีอวี่จื้อเฉียนยังคิดอยู่ว่าจะหาแต้มสงครามอย่างไร แต่หลังยืนยันตำแหน่งได้ ความคิดบ้าบิ่นก็ผุดขึ้นมาในหัวทันที

ตอนนี้เขามีเพียงเรือประจัญบานลำเดียว ถึงยามาโตะจะมีอานุภาพรุนแรง แต่ก็ไม่อาจต่อกรกับทั้งกองเรือได้ สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือค่อย ๆ สะสมกำลังอย่างมั่นคง

แต้มสงครามมีความสำคัญอย่างมาก โดยเฉพาะในการอัปเกรดระบบ

ตอนนี้ระบบของเขายังแลกได้แค่เรือรบยุคสงครามโลกครั้งที่สอง แต่หากใช้แต้มสงครามหนึ่งล้านแต้ม จะสามารถปลดล็อกเทคโนโลยีช่วงปี 1945–1975 ได้ และค่อย ๆ พัฒนาไปจนถึงปี 2030

แน่นอนว่า มันต้องใช้แต้มจำนวนมหาศาล

และเป้าหมายแรกของอวี่จื้อเฉียน ก็คือกองเรือแปซิฟิกของสหรัฐที่จอดอยู่ในเพิร์ลฮาร์เบอร์

เขาหวังจะใช้พวกมันหาแต้มสงครามก้อนแรก

การโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ของญี่ปุ่นค่อนข้างเร่งรีบ เรือจำนวนมากเพียงได้รับความเสียหายหนัก เขาจึงวางแผนจะเข้าโจมตีซ้ำ หลังฝูงบินญี่ปุ่นถอนกำลัง แต่ก่อนที่เรือรบอเมริกันที่เหลือจะกลับเข้าสู่การรบ

หากทำสำเร็จ เขาน่าจะได้รับแต้มสงครามจำนวนมาก

ในบรรดาเรือประจัญบานแปดลำ ญี่ปุ่นจมได้เพียงสี่ลำเท่านั้น ถ้ารวมเรือรบอื่น ๆ เข้าไปด้วย แต้มสงครามที่ได้คงมากพอให้เขาแลกกองเรือขนาดเล็กได้เลยทีเดียว