บทที่ 28 - อวดดีถึงขีดสุด

บทที่ 28 - อวดดีถึงขีดสุด

อู๋ฉี่หมุนตัวกลับอย่างสง่างาม เอามือไพล่หลัง มองผู้มาเยือนด้วยสีหน้าเรียบเฉย แต่แท้จริงแล้วในใจกำลังสั่นระรัว

ผู้ที่อยู่ทางซ้าย รูปร่างผอมสูง มัดผม เผยให้เห็นเพียงใบหน้าและดวงตาซีกซ้าย สวมชุดดำสนิท รูปร่างค่อนข้างดี ที่เอวเหน็บดาบสองเล่ม เล่มหนึ่งสั้นเล่มหนึ่งยาว เล่มหนึ่งตรงเล่มหนึ่งโค้ง

ผู้ที่อยู่ทางขวา รูปร่างผอมสูง มัดผม เผยให้เห็นเพียงใบหน้าและดวงตาซีกขวา สวมชุดดำสนิท รูปร่างมีส่วนเว้าส่วนโค้ง ที่เอวพันกระบี่ชื่อเลี่ยนไว้ บ่งบอกถึงทรวดทรงองค์เอวอันคอดกิ่ว

ในความทรงจำของฮั่วอวิ๋น มีข้อมูลของคนทั้งสองนี้ พวกเขาเป็นฝาแฝดกัน พี่ชายชื่อชิงอวี๋ น้องสาวชื่อหงเย่ ไม่ทราบชาติกำเนิด ไม่ทราบอาจารย์ ปรากฏตัวในยุทธภพก็สวมชุดดำเสมอ มักจะลงมือในเวลากลางคืน รวดเร็วดุจภูตผี ชาวยุทธขนานนามว่า ชือเม่ยหวั่งเหลี่ยง (ภูตผีปีศาจ)

เคยติดยี่สิบอันดับแรกในทำเนียบนักฆ่าสวรรค์ทมิฬ

ทั้งสองคนมีคดีติดตัวกว่าสามสิบศพ และเคยถูกจับเข้าคุกสวรรค์มาแล้ว

นับว่าโชคดีที่เกิดการอภัยโทษทั่วแคว้น แต่การอภัยโทษก็ไม่ได้ครอบคลุมทุกคน ผู้ที่ก่อกรรมทำเข็ญอย่างหนักก็ยังคงถูกประหารชีวิต

แต่พวกเขาก็ยังรอดออกมาได้ และหลังจากออกมาก็ไปอยู่รับใช้จ้าวเชียน

ทั้งคู่มีระดับพลังขั้นสองสูงสุด

พี่น้องร่วมมือกัน ความเข้าขากันเหนือกว่าอู๋เหย่และซ่างหม่านมาก เคยร่วมกันสังหารยอดฝีมือระดับหนึ่งขั้นต้นมาแล้วหลายคน

ก่อนหน้านี้สองคนนี้มักจะติดตามจ้าวเชียน แต่ตอนนี้กลับมาอยู่ข้างกายจ้าวอู๋ถง แสดงว่าข้างกายจ้าวเชียนต้องมีองครักษ์ที่เก่งกาจกว่านี้อีก

อย่างไรก็ตาม ในความทรงจำของฮั่วอวิ๋น นอกจากชือเม่ยหวั่งเหลี่ยงแล้ว จวนของจ้าวเชียนก็ไม่มีจอมยุทธ์ที่มีฝีมือโดดเด่นคนอื่นอีก

ตามหลักแล้ว ในฐานะผู้บัญชาการรองแห่งสำนักหกประตู ฮั่วอวิ๋นย่อมกุมข้อมูลข่าวสารส่วนใหญ่ของเมืองหลานไว้ในมือ มีเรื่องน้อยมากที่เขาจะไม่รู้

แถมเขายังเคยสืบเรื่องของจ้าวเชียน ผู้คนและเรื่องราวรอบตัวจ้าวเชียน เขาย่อมต้องรู้กระจ่างแจ้ง

นี่หมายความว่า คนเหล่านี้อาจจะเพิ่งปรากฏตัวในช่วงเวลาใกล้เคียงกับการเสียชีวิตของฮั่วอวิ๋นก็เป็นได้

ฮั่วอวิ๋นตายจากการถูกกลุ่มนักฆ่าปิดหน้ารุมล้อม ไม่แน่ว่าในกลุ่มคนเหล่านั้น อาจจะมีคนที่ฮั่วอวิ๋นรู้จักอยู่ด้วย

เหล่านักฆ่าพวกนั้นมาจากไหนกัน ไม่แน่ว่าในจวนเจ้าเมืองอาจจะมีเบาะแส

แต่อู๋ฉี่ยังมีแรงพอที่จะไปสืบหาความจริงอีกหรือ

ไม่ว่าสถานการณ์จะเปลี่ยนไปอย่างไร อู๋ฉี่ยังคงรักษาท่าทีสงบเยือกเย็น

"ข้าเป็นคนมีอิสระเสมอ นึกอยากจะมาก็มา นึกอยากจะไปก็ไป"

จ้าวอู๋ถงเหยียดยิ้ม เคาะพัดพับในมือเบาๆ แล้วกล่าวว่า

"ผู้ถูกเลือกจากสวรรค์ ช่างยิ่งใหญ่เสียจริง แต่ท่านมาเหยียบย่ำหน้าตาของท่านเจ้าเมืองจนจมดิน แล้วคิดจะเดินจากไปอย่างสง่าผ่าเผยเช่นนี้ คงเป็นไปไม่ได้กระมัง"

"ไม่อย่างนั้นล่ะ ตั้งใจจะรั้งข้าไว้กินข้าวที่นี่หรือไง" คำพูดของอู๋ฉี่แฝงความขี้เล่นอยู่ไม่น้อย

"ขออภัยด้วย มีคนเพียงสองประเภทเท่านั้นที่จะได้กินข้าวในจวนเจ้าเมือง"

"สองประเภทใด"

"สหาย และขี้ข้า"

"ขออภัยด้วย ข้าไม่คบหมาเป็นสหาย แต่ถ้าเป็นขี้ข้าก็อาจจะพิจารณาดูสักหน่อย"

ทักษะการด่าทอของอู๋ฉี่ช่างไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

สมัยที่เขาไปเป็นสายลับ เริ่มต้นจากการเป็นอันธพาล ทักษะการด่าทอและดูถูกคนก็ถูกฝึกปรือมาจากตอนนั้นแหละ

ทว่า จ้าวอู๋ถงกลับสงบนิ่งดุจลมสลาตันกวาดใบไม้ร่วง ไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย เอ่ยต่อว่า

"ท่านผู้อาวุโสช่างมีฝีปากกล้าเสียจริง แต่ทว่า เสื้อผ้าชุดนี้ของท่านดูคุ้นตาอยู่นะ เมื่อวานข้าก็เพิ่งจะใส่ชุดที่เหมือนกันเปี๊ยบเลย"

อู๋ฉี่ใจหายวาบ ในหัวมีเสียงฟ้าร้องดังสนั่น

หยิบเสื้อผ้ามาสุ่มๆ กลับกลายเป็นเสื้อผ้าของเขาเสียได้ หลีกเลี่ยงความรู้สึกผิดของหัวขโมยไม่ได้เลย

หน้าแทบจะแดงขึ้นมา แต่เขาก็ใช้พลังลมปราณกดมันลงไป ก่อนจะแสร้งทำเป็นตวาดเสียงแข็ง

"เจ้ากำลังล้อข้าเล่นหรือ หน้าตาอัปลักษณ์อย่างเจ้า จะมีรสนิยมเหมือนกับข้าได้อย่างไร ล้อเล่นน่า จะให้ข้าฉี่รดให้เจ้าส่องดูเงาตัวเองหรือไม่"

คำพูดนี้ ต่อให้เป็นคนที่มีความอดทนสูงแค่ไหนก็คงทนไม่ไหว ชิงอวี๋ที่ยืนอยู่ด้านข้างจึงก้าวออกไปหนึ่งก้าวทันที

ชายหนุ่มที่เคยออกหน้าแทนกัวเจี่ยก่อนหน้านี้ อาจจะไม่รู้ถึงความแข็งแกร่งของผู้ถูกเลือกจากสวรรค์ จึงมีความเป็นคนหนุ่มเลือดร้อนอยู่บ้าง

แต่ชิงอวี๋ไม่เหมือนกัน เขาเก็บงำรังสีอำมหิต แต่กลับมีบรรยากาศที่แสนจะมืดมนและเย็นเยียบ แผ่ซ่านด้วยแรงกดดันอย่างรุนแรง การที่เขากล้าก้าวออกไป แสดงว่าเขามีความมั่นใจ

จ้าวอู๋ถงรีบยื่นพัดพับออกไปแตะหน้าอกของชิงอวี๋เบาๆ ชิงอวี๋จึงดึงเท้ากลับทันที

"ข้าอาจจะหน้าตาไม่ดีนัก แต่ข้าก็เป็นคนมีความมั่นใจ เดินไปไหนก็ยืดอกเชิดหน้าเสมอ ไม่เหมือนท่านผู้อาวุโส ที่ทำตัวเหมือนขโมยเสื้อผ้าคนอื่นมา ถึงขนาดไม่กล้าแม้แต่จะเปิดเผยใบหน้า หรือว่าท่านมีความผิดติดตัวถึงได้ทำตัวมีพิรุธเช่นนี้"

"บัดซบๆ มีของนี่หว่า" การโจมตีกลับด้วยคำพูดชุดนี้ช่างแม่นยำและทรงพลัง ทำเอาอู๋ฉี่ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

แต่อู๋ฉี่ไม่มีทางแสดงอาการทางสีหน้าเด็ดขาด และจะเงียบไปนานๆ ก็ไม่ได้

จากนั้น เขาก็ถอนหายใจยาว

"ใบหน้าของข้าไม่ใช่ว่าจะเปิดเผยไม่ได้ แต่ข้าเกรงว่าพวกเจ้าจะไม่มีชีวิตรอดไปดูต่างหาก"

คำพูดนี้ ต่อให้หลุดออกมาจากปากของผู้ถูกเลือกจากสวรรค์ ก็ดูจะโอหังเกินไปสักหน่อย

อู๋ฉี่กำลังได้ใจเกินไปหรือเปล่า หรือว่าเขาต้องการจะยั่วยุทุกคนให้โกรธจัดเพื่อจะได้ต่อสู้กันให้รู้แล้วรู้รอด

จ้าวอู๋ถงยังคงสงบนิ่งอยู่เสมอ แต่ตอนนี้ก็เริ่มมีอาการของขึ้นบ้างแล้ว

"ท่านประเมินตัวเองสูงเกินไปหน่อยกระมัง"

"ข้าเป็นคนมีเหตุผล จะดูหน้าข้าก็ได้ แต่ข้าขอเตือนพวกเจ้าไว้ก่อนว่า ทุกคนที่อยู่ในที่นี้ หากได้เห็นใบหน้าของข้าแล้ว จะต้องตายกันหมด"

ระหว่างที่พูด อู๋ฉี่ก็กวาดสายตามองไปรอบๆ อีกครั้ง จากนั้นก็ยกมือขึ้นเตรียมจะปลดผ้าคลุมหน้า

ขณะนี้ นอกจากชือเม่ยหวั่งเหลี่ยงและจ้าวอู๋ถงแล้ว สีหน้าของคนอื่นๆ ต่างก็เขียวคล้ำ

พวกเขาต่างเคยเห็นฝีมือของอู๋ฉี่มาแล้ว แม้จะมีชือเม่ยหวั่งเหลี่ยงอยู่ด้วย แต่จะขัดขวางผู้ถูกเลือกจากสวรรค์ได้อย่างไร

ต่อให้ขัดขวางได้ จะต้องแลกด้วยสิ่งใด

ในสายตาของคนทั่วไป ผู้ถูกเลือกจากสวรรค์มักจะไม่ได้หมายถึงแค่บุคคลเพียงคนเดียว แต่หมายถึงกลุ่มอำนาจอันยิ่งใหญ่ หากในกลุ่มใดมีผู้ถูกเลือกจากสวรรค์ ย่อมต้องเป็นศูนย์รวมของความมั่งคั่ง อำนาจ และกำลังพล

ดังนั้น อู๋ฉี่ไม่ได้ทำไปเพราะความเลือดร้อน เขามีส่วนที่ต้องเสี่ยง แต่ก็มั่นใจมาก

ใจของกัวเจี่ยเต้นระทึกมาถึงคอหอย นางแทบจะร้องตะโกนออกมาแล้ว

จ้าวอู๋ถงยอมเสียหน้าไม่ได้ แต่นางทำได้

ทว่า กลับไม่มีใครร้องตะโกนออกมาเลย

ในจังหวะคับขันนั้นเอง อู๋ฉี่ก็ได้ยินเสียง ฟุบๆๆ สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นความยินดีทันที

มันคือเสียงมีดบินที่กำลังพุ่งแหวกอากาศ

ชิงอวี๋ลงมือแล้ว เขายืนอยู่ข้างจ้าวอู๋ถง มือซ้ายขว้างมีดโค้งที่เอวออกไป

ยอดฝีมือระดับสองขั้นสูงสุดลงมือ พลังย่อมเหนือกว่าการโจมตีครั้งแรกของอู๋เหย่มากนัก

อู๋ฉี่ที่พละกำลังถดถอยไปมาก ทำไมถึงยังยิ้มออกล่ะ

นั่นเป็นเพราะมุมการขว้างมีดโค้งและวิถีการพุ่งในอากาศ

ในคดีฆ่าล้างตระกูลฮั่ว หนึ่งในมีดบูมเมอแรงที่ปรากฏในที่เกิดเหตุ ก็มีมุมและวิถีการพุ่งแบบนี้เช่นกัน

เขาไม่มีทางจำผิดแน่

ทว่า หากสามารถระบุมุมและวิถีการพุ่งของมีดบูมเมอแรงได้ ทำไมถึงระบุวิถีการโจมตีของดาบยักษ์และมีดสั้นไม่ได้ล่ะ

ไม่ใช่ว่าระบุไม่ได้ แต่เพราะมันไม่มีประโยชน์

เนื่องจากสำหรับฆาตกรแล้ว ในที่เกิดเหตุไม่มีใครมีฝีมือพอจะต่อกรได้เลย ดังนั้นทั้งดาบยักษ์และมีดสั้นจึงไม่จำเป็นต้องใช้กระบวนท่าที่ซับซ้อนและยิ่งใหญ่ การต่อสู้ระยะประชิดก็ใช้แค่การแทงและฟันธรรมดาๆ เท่านั้น

แต่การที่อู๋เหย่และซ่างหม่านพุ่งเข้ามาจู่โจมเขา ล้วนแต่ใช้กระบวนท่าที่มีรูปแบบเฉพาะตัว

ส่วนมีดบูมเมอแรงนั้นต่างออกไป เป็นการโจมตีระยะไกล ไม่ว่าจะเผชิญหน้ากับยอดฝีมือหรือคนธรรมดา ก็ต้องอาศัยความเร็ว พลัง และความแม่นยำ

แม้ชิงอวี๋จะไม่ใช่ฆาตกร แต่เขาก็ต้องมีความเกี่ยวข้องกับฆาตกรคนนั้นอย่างแน่นอน

เคร้ง เสียงดังสนั่น มีดโค้งของชิงอวี๋ถูกหยดน้ำดีดกระเด็นกลับไป

ในระหว่างที่มัวแต่ต่อล้อต่อเถียงกันอยู่นั้น อู๋ฉี่ก็ได้เติมน้ำจนเต็มแล้ว แม้พลังลมปราณจะยังไม่ฟื้นฟูเต็มที่ แต่ก็ยังมีแรงสู้ต่อ ประกอบกับตอนนี้มีเบาะแสใหม่ เขาก็ยิ่งมีกำลังใจฮึดสู้ขึ้นมาทันที