บทที่ 27 - เรื่องราวเริ่มบานปลาย

บทที่ 27 - เรื่องราวเริ่มบานปลาย

พรวด

กัวเจี่ยโกรธจนเลือดขึ้นหน้า พ่นเลือดออกมาคำโต เลือดสาดกระเซ็นราวกับดอกไม้ไฟ

ในฐานะหัวหน้าพ่อบ้านและกุนซือของจวนเจ้าเมือง ผู้ที่เคยต่อกรกับคนทุกเพศทุกวัยในเมืองหลานมานานหลายปี วันนี้กลับถูกยั่วโมโหจนกระอักเลือด

คงต้องยอมรับว่ากงเกวียนกำเกวียน เรื่องที่ควรเกิดย่อมต้องเกิด

อู๋เหย่ย่อมได้ยิน แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากทุ่มเทโจมตีอย่างสุดกำลังต่อไป

ความเข้าขากันระหว่างซ่างหม่านและอู๋เหย่นั้นมีมาก เขาเคยส่งสายตาเป็นสัญญาณให้อู๋เหย่ร่วมมือกัน

ทว่า หลังจากอู๋เหย่ได้ลองหยั่งเชิงในครั้งแรก เขาก็รู้สึกว่าการโจมตีธรรมดามีแต่จะทำให้สูญเสียพลังปราณไปเปล่าๆ คู่ต่อสู้เพียงแค่หยอกล้อพวกเขาเล่นเท่านั้น

ก่อนหน้านี้ เมื่ออู๋เหย่และซ่างหม่านผนึกกำลังกัน พวกเขาก็สามารถรับมือกับผู้ที่แข็งแกร่งกว่าตนเองได้ โดยซ่างหม่านจะเป็นฝ่ายปะทะและดึงดูดความสนใจของคู่ต่อสู้ ส่วนอู๋เหย่จะเป็นผู้ลอบโจมตีปลิดชีพ พวกเขาเคยร่วมมือกันสังหารยอดฝีมือระดับหนึ่งมาแล้ว

แต่ครั้งนี้อู๋เหย่ตระหนักดีว่า ด้วยความเร็วของซ่างหม่าน ไม่มีทางเข้าใกล้อู๋ฉี่ได้ในระยะหนึ่งจั้ง ไม่เพียงแต่จะไม่สามารถควบคุมคู่ต่อสู้ได้ แต่ยังจะเป็นตัวถ่วงเขาอีกด้วย

นี่คือจุดอ่อนของการร่วมมือกันระหว่างนักรบและนักฆ่า

ดังนั้น อู๋เหย่จึงตัดสินใจใช้กระบวนท่า เสียงผีร่ำหมาป่าหอน ทันที

เวลานี้ ซ่างหม่านกลับรู้สึกกระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก ถือดาบหนักร้อยจินยืนร้อนรนเป็นกระต่ายบนกระทะร้อน

แถมบริเวณรอบๆ ก็ไม่มีพุ่มไม้ให้ซ่อนตัวเสียด้วย ไม่อย่างนั้นคงช่วยลดความกระอักกระอ่วนลงไปได้บ้าง

แม้เขาจะมีพลังยุทธ์เทียบเท่าระดับสองขั้นสูงสุด แต่กลับไม่มีความเร็วเท่ากับระดับหนึ่งขั้นต้น จึงไม่สามารถสอดมือเข้าไปช่วยได้เลย

หากผลีผลามใช้ดาบโจมตี อาจจะพลาดไปฟันโดนอู๋เหย่เอาได้

แสงสีทองยังคงกะพริบวิบวับ ราวกับการจุดดอกไม้ไฟ ดูงดงามไม่น้อย

การต่อสู้ของทั้งสองคนใช้เวลาไม่นาน แต่กะคร่าวๆ ก็น่าจะเกินพันกระบวนท่าไปแล้ว

ทว่าความเร็วของอู๋เหย่กลับไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย

อู๋ฉี่รู้ดีว่า อู๋เหย่กำลังเอาชีวิตเข้าแลก

ด้วยความสามารถในการควบคุมน้ำ อู๋ฉี่จึงไวต่อการมีอยู่ของน้ำเป็นอย่างมาก

อู๋เหย่เหงื่อแตกพลั่กไปนานแล้ว หยดน้ำรอบตัวอู๋ฉี่ส่วนหนึ่งก็คือเหงื่อของอู๋เหย่นั่นเอง

สิ่งที่คนทำตัวไม่สนโลกกลัวที่สุด ก็คือคนที่ยอมเอาชีวิตเข้าแลก อู๋ฉี่เริ่มใจคอไม่ดีแล้ว

ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป คงได้ตายตกตามกันไปแน่

ดังนั้น เขาจึงต้องเริ่มแสดงละครอีกครั้ง

จากนั้น อู๋ฉี่ก็กล่าวด้วยน้ำเสียงสบายๆ

"เสียงผีร่ำหมาป่าหอน ฝึกฝนมาถึงขั้นนี้ได้ ไม่ใช่เรื่องง่าย เจ้าถือเป็นบุคลากรที่หาได้ยากยิ่ง เอาล่ะ เลิกฝืนเถอะ ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป เจ้าจะตายเอานะ"

พูดจบ อู๋ฉี่ก็เลิกคิ้วขึ้น สายตาเปลี่ยนไป หยดน้ำรอบตัวทั้งหมดก็ระเบิดออก

การระเบิดรอบทิศทาง ทำให้อู๋เหย่ไม่สามารถหลบหลีกได้เลย

ทันใดนั้น แสงสีทองก็จางหายไป พร้อมกับเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด อู๋เหย่ถูกกระแทกปลิวไปไกลกว่าห้าจั้ง กระแทกลงกับพื้น เลือดพุ่งออกจากปาก

เขาใช้พลังลมปราณทั้งหมดไปกับการโจมตี การโจมตีครั้งสุดท้ายจึงไร้ซึ่งพลังป้องกันใดๆ

เวลานี้ ซ่างหม่านที่รอคอยมานาน เมื่อเห็นอู๋เหย่ถูกกระแทกปลิวไป ก็รีบยกดาบพุ่งเข้าไปทันที

อู๋ฉี่หันขวับ สายตาเย็นเยียบดุจน้ำแข็งพันปี ซ่างหม่านถึงกับชะงักงัน ราวกับถูกแช่แข็งอยู่กับที่

หลังจากเอาชนะอู๋เหย่ได้อย่างง่ายดาย ความน่าเกรงขามของอู๋ฉี่ก็เพิ่มขึ้นอีกระดับ

"หมายความว่าอย่างไร" ในที่สุดอู๋เหย่ก็ยอมเปิดปาก

น้ำเสียงเย็นชาไร้ความรู้สึก แฝงความประหลาดใจเล็กน้อย แตกต่างจากเสียงของสตรีผู้เป็นนักฆ่าอย่างสิ้นเชิง

อู๋ฉี่ผิดหวังอย่างมาก

ตอนนั้นเหล่านักฆ่าไม่มีทางรู้ว่าคนที่นอนอยู่ในโลงกำลังแอบฟังอยู่ ดังนั้นเสียงที่ได้ยินจึงต้องเป็นเสียงจริงของพวกเขาอย่างแน่นอน

และตอนนี้ ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่เขาจะต้องดัดเสียง

อู๋เหย่กับซ่างหม่านใกล้เคียงมาก หากทั้งคู่คือฆาตกรตัวจริง จะช่วยประหยัดเวลาไปได้มากทีเดียว

แต่ละครเรื่องนี้ก็ต้องแสดงต่อไป อู๋ฉี่จึงเอ่ยว่า

"อะไรหมายความว่าอย่างไร"

อู๋เหย่ค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้น เช็ดเลือดที่มุมปาก

"เหตุใดท่านจึงไม่สังหารข้า"

อู๋ฉี่ยิ้มเยาะ ในใจคิดว่า 'ต่อให้ข้าอยากสังหารเจ้า ข้าก็ต้องมีแรงสังหารเจ้าด้วยสิ'

ตอนที่กระแทกอู๋เหย่ให้ปลิวไป อู๋ฉี่ก็หน้าซีดเผือดแล้ว

ที่บอกว่ากลัวอู๋เหย่จะตาย ไม่อยากสูญเสียบุคลากรไป แท้จริงแล้วเป็นเพราะตัวเองทนไม่ไหวแล้ว หากสู้ต่อไป คงได้คุกเข่าลงกับพื้นแน่

หากตอนนี้ไม่มีผ้าคลุมหน้าปิดบังไว้ คงความแตกไปแล้ว

แต่อู๋ฉี่กลับแสร้งทำเป็นสงสัย

"เราไม่มีความแค้นต่อกัน ข้าจะสังหารเจ้าไปทำไม ที่ข้าสั่งสอนเจ้า ก็เพียงเพราะเจ้ามีจิตสังหารรุนแรงเกินไปเท่านั้น"

ระหว่างที่พูด เขาก็กำลังเติมน้ำและปรับลมหายใจไปด้วย

เมื่อครู่เขาเหงื่อออกไม่น้อยไปกว่าอู๋เหย่ หากเติมน้ำเพียงพอ พละกำลังก็จะฟื้นฟูกลับมาได้มาก

เวลานี้ อู๋เหย่ต้องฝืนทนต่อความเจ็บปวด ประสานมือคารวะ

"ขอบคุณผู้อาวุโส"

ดูแล้ว ก็เป็นคนที่รู้จักความเหมาะสมทีเดียว

อันที่จริง เป็นเพราะถูกปราบจนยอมศิโรราบ คนประเภทนี้มักจะยอมก้มหัวให้กับความ 'แข็งแกร่ง' เท่านั้น

อู๋ฉี่กวาดสายตามองไปทั่วบริเวณ เอ่ยว่า

"ดูเหมือนว่าที่นี่จะไม่มีคำตอบที่ข้าต้องการ ไปล่ะ หากมีสิ่งใดล่วงเกิน ต้องขออภัยด้วย"

พูดจบ อู๋ฉี่ก็ทำท่าจะเดินจากไป แต่จู่ๆ ก็มีเสียงตวาดดังขึ้น

"เดี๋ยวก่อน"

เมื่อมองตามเสียง ก็เห็นคนสามคนเหาะเหินมาแต่ไกล ร่อนลงสู่พื้นอย่างแผ่วเบาราวกับขนนก

"ท่านเห็นจวนเจ้าเมืองของข้าเป็นที่ใด นึกอยากจะมาก็มา นึกอยากจะไปก็ไปอย่างนั้นหรือ？"

ดูจากวิชาตัวเบา อย่างน้อยก็ระดับสอง

ผู้ที่เอ่ยปากคือชายหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงกลาง สูงเจ็ดฉื่อครึ่ง แต่งกายเยี่ยงคุณชาย ตาตี่ หน้าบาน ไม่มีความหล่อเหลาเลยแม้แต่น้อย แต่กลับทำหน้าตาวางมาดสุดๆ ในมือถือพัดพับ

ช่างน่าเสียดาย ที่เสียงนี้ก็ยังไม่คล้ายเสียงของนักฆ่า

อู๋ฉี่รู้จักชายผู้นี้ เขาชื่อ จ้าวอู๋ถง บุตรชายของจ้าวเชียน และเป็นน้องชายของจ้าวเฟิงชี

ในความทรงจำของฮั่วอวิ๋น จ้าวเชียนและพ่อบ้านต่างทำเรื่องเลวร้ายมากมาย แต่จ้าวอู๋ถงและจ้าวเฟิงชีกลับไม่มีประวัติด่างพร้อยเลย

จ้าวอู๋ถงมักจะวางตัวโอ้อวด แต่กลับไม่เคยสร้างปัญหาเลยสักครั้ง ซึ่งถือเป็นเรื่องที่แปลกประหลาดมาก

ส่วนจ้าวเฟิงชี เรื่องราวของนางล้วนเกี่ยวข้องกับความสามารถ นางมีกิจการเป็นของตัวเอง

การมาของจ้าวอู๋ถงไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือสองคนที่อยู่ข้างกายเขาต่างหาก