บทที่ 22 - ใช้ตัวเองเป็นแหล่งน้ำ

บทที่ 22 - ใช้ตัวเองเป็นแหล่งน้ำ

ซ่อนศพแห้งไว้ในอ่างอาบน้ำ นี่มันวิถีพิสดารอันใดกัน

แม้จะดูน่ากลัว แต่ดูจากรูปร่างแล้ว น่าจะเป็นชายหนุ่ม

หญิงงามจ้องมองศพด้วยสายตารังเกียจ แววตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้น

"ของไร้ประโยชน์ รวดเร็วแต่กลับไม่ได้เรื่อง เสียเวลาจริงๆ"

พูดจบ น้ำทั้งสองข้างก็เดือดพล่านขึ้นมาราวกับคลื่นพายุ น้ำแตกฟองกระเซ็นพุ่งเข้าห่อหุ้มศพไว้อย่างมิดชิด แล้วยกลอยขึ้นไปในอากาศ ก่อตัวเป็นลูกบอลน้ำขนาดใหญ่หมุนวนไม่หยุด

หญิงงามหันหลัง เดินออกจากอ่างน้ำ ลูกบอลน้ำก็ตกลงมาดังโครม

สิ่งที่น่าทึ่งก็คือ น้ำทั้งหมดตกลงไปในอ่างอย่างสมบูรณ์ ไม่มีกระเซ็นออกมาแม้แต่หยดเดียว

วิชาควบคุมน้ำชั้นสูงเช่นนี้ หากอู๋ฉี่ได้เห็นคงต้องตกใจอีกรอบแน่

แต่ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ ศพหายไปแล้ว มีเพียงน้ำที่ดูขุ่นขึ้นมาเล็กน้อย

จะตกตะลึงกันไปถึงไหน

จนหน้าชาไปหมดแล้ว

หญิงงามที่ไม่ธรรมดาเช่นนี้ สมควรที่จะต้องได้พบกันเป็นครั้งที่สองจริงๆ

แต่การพบกันครั้งหน้า นางคงไม่นุ่มนวลเหมือนครั้งนี้เป็นแน่

หลังจากขึ้นมาบนหลังคา อู๋ฉี่ก็วิ่งทะยานไปอย่างรวดเร็ว ตอนนี้ต่อให้ห้องนอนขององค์หญิงอยู่ตรงหน้า ต่อให้องค์หญิงยกมือขึ้นกวักเรียก เขาเชิดหน้าใส่ไม่แม้แต่จะมอง

เขาตกลงกับเสี่ยวเจาไว้ที่ศาลเจ้าตระกูลหม่าทางทิศตะวันออก ตอนที่ออกจากสำนักหกประตู เขาจึงวิ่งมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก

ระยะทางจึงไม่ไกลนัก

แต่ตอนนี้ เขาคงไปศาลเจ้าตระกูลหม่าไม่ได้แล้ว

เพราะตอนที่ออกจากห้อง ร่างกายเขาเปลี่ยนไปแล้ว

ผอมลงไปถนัดตา เดิมทีเสื้อผ้าที่สวมอยู่พอดีตัว ตอนนี้กลับหลวมโพรกพริ้วไปตามลม

กะด้วยสายตา อย่างน้อยก็ผอมลงไปถึงสามสิบจิน

แค่แป๊บเดียว แค่ไม่กี่กะพริบตา ทำไมถึงได้ผอมลงไปขนาดนี้

หากเขาจัดงานแข่งขันลดน้ำหนัก คาดว่าคงก้าวขึ้นเป็นเศรษฐีอันดับต้นๆ ของเมืองหลานได้ในพริบตา

การผอมลงอย่างรวดเร็วยังไม่ใช่เรื่องที่น่ากลัวที่สุด ที่น่ากลัวที่สุดคือใบหน้า

เพื่อแปลงโฉมเป็นห่าวฮวง อู๋ฉี่ได้แต่งหน้าและแปะแผ่นหนังเทียมไว้บนใบหน้า

เมื่อใบหน้าหดเล็กลง แผ่นหนังก็ยับย่นเป็นชั้นๆ ทั่วทั้งใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น ริมฝีปากก็แตกระแหงเป็นร่องลึก

ลองจินตนาการดูสิ ว่าใบหน้านั้นจะออกมาเป็นแบบไหน

แม้แต่เปลือกตายังย่นเลย

คนทั่วไปถ้ามองเห็นเข้า อย่างน้อยก็ต้องสะดุ้งสุดตัว แล้วก็ตะโกนว่าปีศาจแน่ๆ

พริบตาเดียว อู๋ฉี่ก็มาถึงลานตากผ้าที่เขาหยิบเสื้อผ้าไปก่อนหน้านี้ นี่แหละคือจุดหมายปลายทางของเขา

เพราะที่นี่มีน้ำ หากเขาไม่รีบเติมน้ำภายในหนึ่งนาที เขาต้องตายแน่

นี่แหละคือความลำบากของเขา ท่าทางสบายๆ ตอนถูกคมมีดวารีล้อมรอบ เป็นเพียงแค่ทักษะการแสดงอันยอดเยี่ยมเท่านั้น

พลังของหญิงงามแข็งแกร่งกว่าอู๋ฉี่มาก วิชาควบคุมน้ำก็อยู่เหนือกว่า แถมหญิงงามยังเป็นฝ่ายใช้น้ำก่อน ลานบ้านทั้งหมดจึงตกอยู่ในอาณาเขตน้ำของนาง

ไม่ว่าจะเป็นบนฟ้าหรือใต้ดิน อู๋ฉี่ก็ไม่สามารถเรียกใช้น้ำได้แม้แต่หยดเดียว

แม้แต่วิชารวบรวมวารีก็ใช้ไม่ได้ แล้วเขาจะเอาอะไรไปสู้กับหญิงงาม

แล้วน้ำที่เขาเอามาใช้วางมาดมาจากไหนล่ะ

มาจากตัวเอง แหล่งน้ำเดียวที่เขาสามารถใช้ได้

แต่น้ำในร่างกายใช่ว่าจะเอาออกมาใช้ได้ตามใจชอบ เผลอนิดเดียว ไม่ตายก็ความแตก

หากผอมลงอย่างกะทันหันต่อหน้าหญิงงาม ย่อมต้องถูกมองออกแน่

ดังนั้น ตอนที่อยู่ในห้อง อู๋ฉี่จึงดึงน้ำมาจากบริเวณน่อง

แค่ดึงน้ำออกมานิดเดียว อู๋ฉี่ก็รู้สึกได้ชัดเจนว่าน่องตึงกระชับขึ้น

สาเหตุหนึ่งที่อู๋ฉี่หนีรอดมาได้ เป็นเพราะเขาทำให้หญิงงามตกตะลึง

ระดับสี่ขั้นกลางสามารถใช้วิชารวบรวมวารีได้ก็ว่าสุดยอดแล้ว แต่นี่ยังสามารถรวบรวมน้ำในอาณาเขตของนางได้อีก ในวินาทีนั้น นางจึงสงสัยว่าอู๋ฉี่จงใจกดระดับพลังของตัวเองไว้ แท้จริงแล้วเขาคือยอดฝีมือระดับสูง

แล้วน้ำที่อู๋ฉี่ใช้ทำวิชาเร้นเงาวารีล่ะ

มาจากทั่วทั้งร่าง ตอนนั้นคือทุ่มสุดตัวแล้ว

โชคดีที่ร่างกายของฮั่วอวิ๋นสูงใหญ่ ปริมาณน้ำสะสมจึงมีไม่น้อย

มิเช่นนั้นคงไม่สามารถใช้วิชาเร้นเงาวารีได้

วินาทีนี้ อู๋ฉี่แทบจะพุ่งตัวตกลงไปในสระน้ำด้วยท่าทางเหมือนการฆ่าตัวตาย

สระน้ำนี้ใหญ่กว่าสระในห้องของหญิงงามมาก สร้างขึ้นเพื่อใช้ซักเสื้อผ้าโดยเฉพาะ

โชคดีที่วันนี้ซักเสื้อผ้าเสร็จแล้ว น้ำในสระก็เปลี่ยนใหม่แล้วหนึ่งรอบ จึงใสสะอาดมาก

เสียงโครมครามย่อมดึงดูดความสนใจของผู้คนรอบข้าง

โชคดีที่ลานตากผ้ามีแต่คนรับใช้ ไม่มีทหารยามเดินลาดตระเวน ไม่อย่างนั้นด้วยสภาพที่อ่อนแรงขนาดนี้ โดนดาบเดียวก็ตายแล้ว

ผู้คนต่างพากันมุงดู อู๋ฉี่จมลงไปก้นสระแล้ว นิ่งสนิทไม่ไหวติง

นี่มีศพตกลงมาจากฟ้าหรือ เหล่าคนรับใช้ต่างหน้าซีดด้วยความหวาดกลัว

ไม่นาน ทหารยามบริเวณใกล้เคียงก็มาถึง

ลานตากผ้าไม่ใช่สถานที่สำคัญในจวนเจ้าเมือง กองกำลังรักษาการณ์รอบๆ จึงไม่เข้มแข็งนัก ไม่มีระดับยอดฝีมือคุมทีม ส่วนใหญ่เป็นแค่ระดับหกหรือต่ำกว่านั้น

ทหารยามแปดคนชักดาบออกมา ค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้สระน้ำอย่างระมัดระวัง

อู๋ฉี่ที่อยู่ในสระน้ำนอนคว่ำหน้าอยู่ตรงกลาง นิ่งสนิท

สระน้ำอยู่ห่างจากบ้านรอบๆ เกือบสิบเมตร มีคนมาทิ้งศพหรือ

เรื่องนี้มันแปลกประหลาดเกินไป ทหารยามฝีมือไม่สูงนัก ไม่มีใครกล้าบุ่มบ่ามลงน้ำ

จากนั้น ทหารยามคนหนึ่งก็เอ่ยขึ้น

"ไปเอาไม้นั่นมา เขี่ยเขาเข้ามาสิ"

ลานตากผ้ามีไม้กระบองอยู่เพียบ ไม่นาน ไม้ไผ่ยาวเจ็ดแปดเมตรก็ถูกนำมา

พวกเขาตั้งใจจะเขี่ยอู๋ฉี่เข้ามาใกล้ๆ ขอบสระ แล้วเอาดาบแทงสักสองสามที ค่อยลากขึ้นมา

ตามกฎของจวนเจ้าเมือง ผู้บุกรุกที่ไม่ทราบที่มา สามารถจัดการขั้นเด็ดขาดได้เลย

ทว่า ไม้ไผ่กลับเขี่ยไม่ขยับ

ไม่น่าจะเป็นไปได้ ทหารยามแม้ฝีมือไม่สูง แต่ก็มีแรงมากกว่าคนทั่วไปมาก ทำไมถึงเขี่ยไม่ขยับ

คนเดียวไม่ไหวก็เพิ่มอีกคน เพิ่มเข้าไปอีกคน

จนสุดท้าย ทหารยามทั้งแปดคนก็เข้าไปช่วยกันออกแรงจากมุมเดียวกัน อู๋ฉี่ก็ยังคงไม่ไหวติง ราวกับถูกตอกฝังไว้กับที่

เมื่อเป็นเช่นนี้ ทหารยามคนหนึ่งก็เอ่ยขึ้น

"เรื่องนี้แปลกประหลาดเกินไปแล้ว ไปรายงานท่านหัวหน้าพ่อบ้านเถอะ"

ทหารยามคนนี้เพิ่งพูดจบ จู่ๆ ก็ตัวสั่นขึ้นมา

"ทำไมจู่ๆ ถึงได้หนาวขนาดนี้"

เดิมทีอากาศก็อบอุ่นสิบกว่าองศา แต่ดูเหมือนจะลดลงต่ำกว่าศูนย์องศาในพริบตา

"พวกเจ้าดูผิวน้ำสิ"

คนหนึ่งตะโกนขึ้น ทุกสายตาหันไปมองพร้อมกัน

ผิวน้ำกำลังจับตัวเป็นน้ำแข็งอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ไม่ใช่แค่น้ำ แม้แต่ไม้ไผ่ก็ถูกแช่แข็งไปด้วย

"รีบปล่อยมือเร็ว"

มีคนตอบสนองช้าไปจังหวะหนึ่ง ถูกแช่แข็งติดกับไม้ไผ่ไปเลย ทำเอาคนอื่นๆ ในที่เกิดเหตุตกใจจนต้องรีบถอยกรู

"รีบไปรายงานท่านหัวหน้าพ่อบ้าน"

หัวหน้าพ่อบ้านของจวนเจ้าเมืองมีนามว่า กัวเจี่ย เป็นหญิงวัยกลางคนรูปร่างอวบอ้วนและมีบุคลิกเหมือนเศรษฐีนีเจ้าของบ้านเช่า

ระดับพลังของนางเป็นปริศนา แต่คนคุ้มกันข้างกายนางสองคนล้วนมีระดับพลังขั้นสองระดับเริ่มต้น และยังมีผู้ติดตามระดับสาม สี่ และห้าอีกเป็นโขยง

เมื่อพวกเขามาถึง ทั้งลานก็ถูกแช่แข็งไปหมดแล้ว

หากอู๋ฉี่ยังไม่ออกมา คราวนี้คงโดนล้อมกรอบของจริงแน่

และตอนนี้ ก็ถึงยามอู่สองเค่อแล้ว ตามที่เสี่ยวเจาบอกไว้ หากไปสายก็หมดสิทธิ์

แล้วตอนนี้เขากำลังทำอะไรอยู่ล่ะ

ความจริงแล้ว ตั้งแต่ตอนที่ตกลงไปในน้ำ อู๋ฉี่ก็หมดสติไปแล้ว ไม่รับรู้อะไรทั้งสิ้น

ร่างกายสูญเสียน้ำอย่างรุนแรง หากเขาเป็นคนธรรมดา ป่านนี้คงกลายเป็นศพแห้งไปแล้ว

ตอนนี้ ปรากฏการณ์น้ำแข็งที่แผ่ซ่านออกมา เป็นการปรับสมดุลของร่างกายร่วมกับองค์ประกอบลึกลับบางอย่าง

ก่อนหน้านี้ระบบก็เคยบอกไว้ว่า สาเหตุที่อู๋ฉี่ติดอยู่ที่ระดับสี่ขั้นกลาง เป็นเพราะพรสวรรค์ของเขาเองที่เป็นตัวถ่วง

ส่วนพรสวรรค์ทางร่างกายของฮั่วอวิ๋นนั้นยอดเยี่ยมเป็นอันดับหนึ่ง การแปรเปลี่ยนเป็นน้ำแข็งก็คือหนึ่งในกระบวนการฟื้นฟูตัวเอง

แต่เรื่องพวกนี้ไม่สำคัญเท่าไหร่ สิ่งสำคัญคือเมื่อตื่นขึ้นมาแล้วจะหนีออกไปได้อย่างไรต่างหาก

ตอนสู้กับเซี่ยโหวอิ๋น แผนผังเทพยุทธ์มอบของขวัญพบหน้าให้เขาถึงหนีรอดมาได้

ตอนสู้กับจางเหลียว เป็นเพราะจางเหลียวไม่คิดจะลงมือฆ่าถึงหนีรอดมาได้

ตอนสู้กับหญิงงาม ก็ต้องใช้สติปัญญาพลิกแพลงขั้นสุด แทบจะเอาชีวิตเข้าแลกถึงหนีรอดมาได้

แล้วตอนนี้ล่ะ