บทที่ 16 - จางเหลียวเริ่มแสดงละคร

บทที่ 16 - จางเหลียวเริ่มแสดงละคร

การที่กระบี่แหลกสลาย ไม่เพียงแต่ทำลายแนวป้องกันเบื้องหน้าเท่านั้น แต่ยังทำลายแนวป้องกันในจิตใจของอู๋ฉี่ด้วย

ไม่นาน ปลายดาบก็อยู่ห่างจากหน้าอกของอู๋ฉี่เพียงไม่กี่นิ้ว

เวลานี้ อู๋ฉี่แทบจะใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี ความสิ้นหวังอยู่ตรงหน้า เขาจะต้องมาตายอยู่ที่นี่จริงๆ หรือ

"เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด เส้นทางสายพระเอกเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นแท้ๆ ข้ายังจับฆาตกรไม่ได้ ยังไม่ได้เสวยสุขจากชีวิตหลังทะลุมิติเลย"

เขาเบิกตากว้าง ทันใดนั้น ภายในใจก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง แต่ครั้งนี้ความรู้สึกแตกต่างออกไป ราวกับกำลังยืนอยู่ท่ามกลางแม่น้ำสายใหญ่ที่เชี่ยวกราก ประกายแห่งความเข้าใจวาบขึ้นในหัว เขาจึงตะโกนขึ้นมาทันที

"วารี จงมา"

ทันใดนั้น แสงสีเงินก็สว่างวาบไปทั่วร่าง หยดน้ำจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าหาอู๋ฉี่จากทุกทิศทุกทาง

หยดน้ำพุ่งทะยานราวกับอาวุธลับ เสียงดังขวับๆ พุ่งตรงไปรวมตัวกันที่ตัวดาบ

ไม่ว่าอาวุธจะร้ายกาจเพียงใด หากถูกกักขังไว้ในน้ำ อานุภาพย่อมลดลงอย่างมาก

เพียงพริบตาเดียว ดาบของจางเหลียวก็ถูกล้อมรอบด้วยลูกบอลน้ำขนาดใหญ่ ทว่าลูกบอลน้ำนั้นไม่ได้หยุดนิ่ง แต่กลับหมุนวนอย่างบ้าคลั่งอยู่ภายใน

ดาบหยุดชะงักลงในที่สุด จางเหลียวควบคุมดาบด้วยมือข้างเดียว น้ำหนักของดาบเพิ่มขึ้นหลายสิบเท่าในพริบตา

แต่เขาก็ยังคงนิ่งเฉย

ลูกบอลน้ำขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ พลังที่เกิดจากการหมุนวนก็มหาศาลขึ้นเช่นกัน

"แค่นี้เองหรือ พลังแค่นี้ยังไม่พอหรอก"

พูดจบ มือที่ควบคุมดาบของจางเหลียวก็หมุนเป็นวงกว้าง ราวกับการกวนน้ำในโอ่งด้วยวิชาไทเก๊ก ใช้ความอ่อนสยบความแข็ง

ตัวดาบหมุนตาม ทำให้เกิดกระแสน้ำวนขนาดใหญ่ภายในลูกบอลน้ำ ซ่า ลูกบอลน้ำแตกกระจาย ดาบพุ่งทะลวงเข้าไปอีกครั้ง

ระยะห่างใกล้เกินไป อู๋ฉี่ไม่อาจหลบเลี่ยงได้ ดาบใหญ่แทงทะลุหัวใจโดยตรง

ทว่า หลังจากการแทงทะลุ กลับไม่มีเลือดไหลออกมา เพราะอู๋ฉี่หายตัวไปแล้ว

ดาบนี้ ราวกับแทงทะลุภาพลวงตา

คนหายไปไหนแล้ว เมื่อครู่ยังอยู่ตรงหน้าแท้ๆ

ในขณะเดียวกัน จางเหลียวก็สัมผัสได้ว่าน้ำหนักของดาบเพิ่มขึ้นกว่าเดิมมาก

ขณะที่เขากำลังจะดึงดาบกลับ หยดน้ำที่กระจัดกระจายไปเมื่อครู่ก็พุ่งมารวมตัวกัน ก่อตัวเป็นอู๋ฉี่โดยตรง

หยดน้ำรวมตัวกันกลายเป็นคน

"หยดน้ำแปลงกาย วิชาเร้นเงาวารี"

จางเหลียวต้องประหลาดใจอีกครั้ง

วินาทีต่อมา ลูกบอลน้ำขนาดใหญ่ก็พุ่งเข้าใส่เขา

ตั้งแต่หยดน้ำแปลงกายไปจนถึงการออกกระบวนท่า รวดเร็วจนตาเปล่ามองแทบไม่ทัน

และในจังหวะที่โจมตีออกไป เสียงระบบในหัวของอู๋ฉี่ก็ดังขึ้น

"ผ่านไปยี่สิบกระบวนท่าแล้ว ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจแบบสุ่มสำเร็จ รางวัลภารกิจ: เปิดใช้งานแผนผังเทพยุทธ์ มอบวิชาท่าเท้าหางเหินหนึ่งชุดให้เหมาะสมกับสมรรถภาพของโฮสต์ นี่คือตัวเลือกที่จำเป็นสำหรับการสะกดรอยตามและหลบหนี ระบบขอเตือนด้วยความหวังดี: ระดับพลังของโฮสต์ต่ำเกินไป ส่วนพลังของจางเหลียวนั้นลึกล้ำสุดหยั่งคาด อย่าได้ยืดเยื้อการต่อสู้"

การโจมตีของอู๋ฉี่ดูเหมือนจะทรงพลังและดุดัน แต่จางเหลียวกลับไม่ลนลานแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่ปรายตามอง คลื่นดาบอันรุนแรงก็พุ่งออกมา เสียงซ่าดังขึ้นอีกครั้ง ลูกบอลน้ำขนาดใหญ่ก็กลายเป็นสายฝนร่วงหล่นลงมา

หลังฝนตก กลับไม่พบร่องรอยของอู๋ฉี่ แต่จางเหลียวรู้ดีว่าอู๋ฉี่หนีไปทางไหน

เขามองตามทิศทางที่อู๋ฉี่หายตัวไป โดยไม่ได้ไล่ตามไป กลับขมวดคิ้วด้วยความสงสัย

"ประหลาดแท้ มีวรยุทธ์แค่ระดับสี่ขั้นกลาง แต่กลับมีพลังเทียบเท่าระดับหนึ่ง แถมยังใช้วิชารวบรวมวารีได้อีก นี่มันพรสวรรค์ระดับไหนกัน"

นี่คือสิ่งที่จางเหลียวไม่อาจเทียบได้ ในขณะที่กำลังทอดถอนใจ เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าของคนจำนวนมากกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้

สักพัก คนก็มาถึง เป็นเซี่ยโหวอิ๋นพร้อมกับองครักษ์เสื้อแพรจำนวนหนึ่ง

เมื่อเข้ามาถึง พื้นก็เปียกโชกไปหมด ราวกับเพิ่งมีพายุฝนพัดผ่าน

จางเหลียวนั่งคอตกอยู่บนบันไดหน้าห้องทรมาน ดาบปักคาอยู่บนกำแพง บริเวณหน้าอกมีรอยเลือดสีแดงฉาน รอยเลือดยังคงซึมกระจายออกไป

เขาบาดเจ็บได้อย่างไร เป็นไปได้อย่างไร

เซี่ยโหวอิ๋นแทบจะไม่เคยเห็นจางเหลียวได้รับบาดเจ็บ ยิ่งไปกว่านั้นคือบาดเจ็บที่หน้าอก คลังเก็บแฟ้มคดีถูกเผาเขาไม่ประหลาดใจ แต่ตอนนี้ไม่ประหลาดใจคงไม่ได้แล้ว

เขารีบสั่งให้คนอื่นๆ ถอยออกไป แล้วเอ่ยด้วยความเป็นห่วง

"รีบจัดการบาดแผลก่อนเถอะ"

จางเหลียวส่ายหน้าเบาๆ

"ปล่อยให้เลือดไหลอีกหน่อยเถอะ นานแล้วที่ไม่ได้สัมผัสความรู้สึกที่เลือดไหล จะได้จำไว้เป็นบทเรียน ไม่อย่างนั้นคงหลงคิดว่าตัวเองไร้เทียมทานไปแล้ว"

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่" เซี่ยโหวอิ๋นมองบาดแผลสีเลือดของจางเหลียว ยังคงไม่อยากเชื่อ

เพราะตัวเขาเองก็อยู่ระดับหนึ่งขั้นกลาง จึงรู้ดีว่าจางเหลียวแข็งแกร่งเพียงใด

จางเหลียวยิ้มอย่างขมขื่น

"เจอยอดฝีมือเข้าให้แล้วล่ะ รวบรวมน้ำเป็นคมมีด หยดน้ำแปลงกาย พรสวรรค์ระดับสุดยอดที่ชาตินี้เราคงทำได้แค่อิจฉา สู้เขาไม่ได้เลยจริงๆ"

ที่แท้ จางเหลียวก็เป็นนักแสดงเช่นกัน ไม่เพียงแสดงได้สมบทบาท แต่ยังทุ่มเทสุดๆ อีกด้วย

"รวบรวมน้ำเป็นคมมีด หยดน้ำแปลงกาย ในเมืองหลานมียอดฝีมือระดับนี้ด้วยหรือ" เซี่ยโหวอิ๋นยังคงไม่อยากเชื่อ เพราะการปรากฏตัวของคนผู้นี้ จะเป็นตัวแปรสำคัญอย่างยิ่ง

จางเหลียวเอ่ยอย่างขัดใจ

"หรือท่านคิดว่าข้ามาอาบน้ำอยู่ตรงนี้ตอนกลางวันแสกๆ หรือไง"

เมื่อครู่ฝนไม่ได้ตก หน้าห้องทรมานก็ไม่มีสระน้ำ เซี่ยโหวอิ๋นเข้าใจดีว่า ต้องใช้วิชารวบรวมวารีเท่านั้นจึงจะทำเช่นนี้ได้

เซี่ยโหวอิ๋นเดินวนไปวนมาตรงหน้าจางเหลียว สีหน้าเคร่งเครียด ผ่านไปพักใหญ่จึงเอ่ยถาม

"เป็นใครกัน"

"ไม่รู้สิ"

"ภูมิหลังของยอดฝีมือในเมืองหลาน เจ้ากับข้าต่างก็รู้ดี มีใครบ้างที่จะทำให้เจ้าบาดเจ็บได้ถึงเพียงนี้"

"คนผู้นั้นใช้วิชาแปลงโฉมได้ ฝีมือไม่ด้อยไปกว่าฮั่วอวิ๋นเลย หากเป็นยอดฝีมือจากต่างถิ่นที่เพิ่งเข้ามาในเมือง ก็สมเหตุสมผลอยู่"

"แต่เจ้าคิดว่าเป็นคนในเมืองหลานใช่หรือไม่" แววตาของเซี่ยโหวอิ๋นคมกริบขึ้นมาทันที

"ใช่ พวกเขาปล้นตัวเลี่ยวจวงไป ต้องรู้ไว้ว่าคดีฆ่าล้างตระกูลฮั่วเพิ่งเกิดขึ้นไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม แต่ตอนนี้กลับมาปล้นคนไปแล้ว"

ขณะที่พูด จางเหลียวดูเหมือนจะท้อแท้ แต่แท้จริงแล้ว เขากำลังลอบสังเกตการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของเซี่ยโหวอิ๋น

หากไม่อยากตกเป็นหมาก ก็ต้องรู้ว่าคนรอบข้างเป็นคนเช่นไร

"เลี่ยวจวง หนึ่งในฆาตกรที่มามอบตัวเมื่อครู่นี้หรือ"

"ใช่ ในบรรดาสี่คนที่มามอบตัว มีเพียงเขาคนเดียวที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับคดีฆ่าล้างตระกูลฮั่ว การที่คนผู้นั้นบุกมาปล้นตัวเลี่ยวจวงโดยตรง แสดงว่าเขารู้เรื่องคดีฆ่าล้างตระกูลฮั่วมากกว่าพวกเราเสียอีก"

"แล้วอีกสามคนล่ะ"

"แค่พวกที่เอามาเติมให้ครบจำนวน"

"เติมให้ครบจำนวน ทำไมต้องเป็นสี่คนล่ะ"

"เพราะข้าเคยพูดในที่เกิดเหตุว่ามีฆาตกรสี่คน ใช้อาวุธอะไรบ้าง"

"เป็นเช่นนี้นี่เอง แล้วอีกสามคนยังอยู่ข้างในหรือเปล่า"

"อยู่"

ในตอนนี้ สีหน้าที่ตื่นตระหนกของเซี่ยโหวอิ๋นก็ฉายแววโล่งใจออกมาเล็กน้อย

"เจ้าตั้งใจจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร"

"ก่อนหน้านี้ข้าให้ซ่งมิ่งไปร่างเอกสารปิดคดีแล้ว"

เซี่ยโหวอิ๋นพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ก่อนจะถอนหายใจออกมา

"ดูเหมือนว่าเรื่องของตระกูลฮั่ว สุดท้ายก็คงปิดไม่มิดแล้วล่ะ"

แต่จางเหลียวกลับไม่คิดเช่นนั้น

"ไม่ใช่ว่ายังมีฆาตกรอีกสามคนหรอกหรือ หาคนมาสวมรอยให้ครบจำนวนก็สิ้นเรื่องแล้วไม่ใช่หรือ"

เซี่ยโหวอิ๋นส่ายหน้าเบาๆ

"คนที่ปล้นตัวเลี่ยวจวงไป ก็เพราะไม่ต้องการให้คดีฆ่าล้างตระกูลฮั่วถูกกลบเกลื่อน ในเมื่อเขาสามารถทำให้เจ้าบาดเจ็บได้ พลังเบื้องหลังย่อมไม่ธรรมดา ดูท่า ท้องฟ้าของเมืองหลานกำลังจะเปลี่ยนสีเสียแล้ว"

"แล้วพวกเราควรทำอย่างไรดี"

"ฆาตกรถูกปล้นตัวไป ย่อมต้องตามจับฆาตกรต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น เราจับตัวมาได้แล้วถึงสามคน ประสิทธิภาพการทำงานสูงมากแล้ว"

"เข้าใจแล้ว แต่ดูจากสถานการณ์การวางเพลิงแล้ว ผู้ที่มาเยือนไม่เพียงมีวรยุทธ์สูงส่ง แต่ยังรู้โครงสร้างภายในและเวลาลาดตระเวนของสำนักหกประตูเป็นอย่างดี ดังนั้น หากเรามัวแต่งมเข็มตามจับฆาตกร เราคงจะเสียเปรียบอย่างมาก"