บทที่ 6 - ปริมาณข้อมูลที่น่าตกใจ

บทที่ 6 - ปริมาณข้อมูลที่น่าตกใจ

ผู้กุมบังเหียนมีนามว่าเซี่ยโหวอิ๋น อายุห้าสิบห้าปี ไม่ถือว่าแก่มาก แต่ก็มีผมหงอกเต็มหัว รูปร่างไม่สูงนัก ผอมเกร็ง ตำแหน่งขุนนางขั้นห้าบวก มีวรยุทธ์ระดับสาม

สถานที่ทำงานของเขาอยู่ในเรือนลึกชั้นที่สามของสำนักหกประตู ซึ่งเป็นบริเวณใจกลางสำนักและเป็นที่ที่ปลอดภัยที่สุด

เมื่อจางเหลียวมาถึง อู๋ฉี่ก็ย่อมต้องตามมาด้วย ฆาตกรมามอบตัว เซี่ยโหวอิ๋นก็เรียกพบจางเหลียวทันที บทสนทนาของพวกเขาจะต้องมีข้อมูลที่สำคัญมากมายแน่ๆ

ที่นี่มีการคุ้มกันแน่นหนากว่ามาก แต่ด้วยวิชาตัวเบาของฮั่วอวิ๋น จึงไม่มีปัญหาอะไร

จางเหลียวมาถึงก็ไม่เคาะประตู แต่ผลักประตูเข้าไปเลย ส่วนอู๋ฉี่ก็แอบเข้าไปในห้องข้างๆ อย่างเงียบเชียบ

เซี่ยโหวอิ๋นกำลังคัดลายมืออยู่ เขาเขียนไปเยอะมากและดูตั้งใจมาก โดยที่ไม่ต้องเงยหน้าก็รู้ว่าใครเข้ามา

เกิดเรื่องใหญ่โตอย่างการฆ่าล้างตระกูลฮั่ว แต่เขายังสามารถคัดลายมือได้อย่างใจเย็น ผู้กุมบังเหียนผู้นี้ไม่ธรรมดาจริงๆ

จางเหลียวไม่ได้ทำความเคารพ แต่เดินตรงไปที่โต๊ะ เตรียมจะชื่นชมผลงานและสรรหาคำพูดสวยหรูมาเยินยอ ทว่าสายตากลับถูกทำร้ายอย่างรุนแรง

"ข้านับถือท่านจริงๆ ฝึกมาตั้งยี่สิบปี ลายมือยังอัปลักษณ์ได้ขนาดนี้ คาดว่าในโลกนี้คงมีท่านเพียงคนเดียว"

เซี่ยโหวอิ๋นไม่ได้โกรธ กลับกล่าวว่า

"การคัดลายมืออยู่ที่การฝึกจิตใจ ไม่เกี่ยวกับความสวยงาม เจ้าที่อารมณ์ร้อนง่ายขนาดนี้ ก็ควรจะหาเวลาฝึกบ้างนะ"

"พอเถอะ ข้าไม่เหมาะกับเรื่องพวกนี้หรอก ร้อนก็ร้อนไปสิ"

พูดจบ จางเหลียวก็หยิบขนมบนโต๊ะชิ้นหนึ่งยัดใส่ปาก เคี้ยวไปได้คำเดียวก็ขมวดคิ้ว

"หวานขนาดนี้ท่านกินเข้าไปได้อย่างไร ธาตุท่านขาดน้ำตาลหรือ"

นี่มัน

คำพูดที่พร้อมจะไปเยือนยมบาลชัดๆ แต่กลับไม่มีปัญหาอะไรเลย

แสดงว่าเขากับเซี่ยโหวอิ๋นสนิทสนมกันมาก ไม่ใช่แค่หัวหน้ากับลูกน้องธรรมดาๆ

แต่ในความทรงจำของฮั่วอวิ๋น เซี่ยโหวอิ๋นไม่เคยชอบขี้หน้าจางเหลียวเลย ไม่เช่นนั้นฮั่วอวิ๋นที่เป็นรุ่นน้องจะขึ้นมาเป็นผู้บัญชาการรองได้อย่างไร

เรื่องนี้ชักจะน่าสนใจเสียแล้ว ดูท่าการตายของฮั่วอวิ๋น พวกเขาจะต้องมีส่วนเกี่ยวข้องด้วยแน่ๆ

เซี่ยโหวอิ๋นกล่าวเนิบนาบ

"เอาเข้าปากไปแล้วก็ต้องกินให้หมด ถ้าคายออกมาก็ไปนอนกับหมูสักเดือนนึง"

คำขู่นี้ได้ผล จางเหลียวรีบหุบปากที่อ้ากว้างอยู่ทันที แต่มันหวานเกินไปจริงๆ หวานจนขมวดคิ้วแน่นจนยุงบินผ่านยังตาย ต้องดื่มน้ำตามไปถึงสองจอกกว่าจะกลืนลงไปได้

"อร่อยหรือไม่"

"ถ้าให้ข้ากินอีก ข้ายอมไปนอนกับหมูดีกว่า"

"ของหวานขนาดนี้ บางคนกลับมองว่ามันอร่อย"

พูดพลาง ผู้กุมบังเหียนก็หยิบมากินชิ้นหนึ่ง กินอย่างเอร็ดอร่อย

จางเหลียวมองดูท่าทางที่เพลิดเพลินของเซี่ยโหวอิ๋นแล้วก็อดขนลุกไม่ได้

เมื่อกินขนมหมด กระดาษใต้พู่กันก็เขียนจนเต็มแล้ว

จางเหลียวมีไหวพริบดี รีบหยิบกระดาษเปล่าแผ่นหนึ่งส่งให้

เซี่ยโหวอิ๋นเขียนต่อ แต่เมื่อจรดพู่กันลงไป จางเหลียวก็ถึงกับตะลึง

ลายเส้นนี้เปี่ยมไปด้วยพลัง แต่ปลายพู่กันกลับพลิ้วไหว หากไม่มีกำลังภายในถึงสามสิบปี ย่อมเขียนออกมาไม่ได้แน่นอน แตกต่างจากกองกระดาษก่อนหน้านี้ราวฟ้ากับเหว

แม้อู๋ฉี่จะมองไม่เห็น แต่จากเสียงเสียดสีระหว่างพู่กันกับกระดาษ ก็สามารถบอกได้ว่าวิถีพู่กันของเซี่ยโหวอิ๋นเปลี่ยนไปแล้ว

จางเหลียวเองก็เคยฝึกคัดลายมือตอนเด็กๆ ลายมือเขาก็ใช้ได้ ดังนั้นเขาจึงดูออก

เซี่ยโหวอิ๋นยังคงมีความมุ่งมั่นในวัยหนุ่ม มีความฝันที่อยากจะทำให้สำเร็จ

และในวินาทีนี้ จางเหลียวเพิ่งจะตระหนักได้ว่า เซี่ยโหวอิ๋นก็มีความเฉียบคมที่ต้องหลบเลี่ยงเช่นกัน

ในเมืองหลาน เจ้าเมืองคือขุนนางขั้นสี่บวก ส่วนผู้กุมบังเหียนสำนักหกประตูเป็นเพียงขุนนางขั้นห้าบวก

แต่อำนาจบารมีของผู้กุมบังเหียนสำนักหกประตูกลับไม่ด้อยไปกว่าเจ้าเมืองเลย แม้แต่เจ้าเมืองยังต้องยอมอ่อนข้อให้สามส่วน

นั่นเป็นเพราะสำนักหกประตูขึ้นตรงต่อราชสำนัก เบื้องหลังยังมีเครือข่ายข่าวกรองที่ทรงพลัง กุมความลับไว้มากมาย

แต่ถึงกระนั้น ฮั่วอวิ๋นผู้เป็นรองบัญชาการสำนักหกประตูก็ตายไปแล้ว ตายอย่างเงียบเชียบ ไม่มีคลื่นลมใดๆ

แม้แต่วันนี้ที่ตระกูลฮั่วถูกฆ่าล้างโคตร สิ่งแรกที่ทุกฝ่ายเลือกทำก็เป็นเพียงการปิดข่าวเท่านั้น

จางเหลียวมองเห็นอะไรหลายอย่าง เพียงแต่ไม่พูดออกมาเท่านั้น

คราวนี้ เซี่ยโหวอิ๋นเขียนเพียงอักษรตัวเดียว

รอด!

"ช่างเป็นอักษรรอดที่มหัศจรรย์จริงๆ"

เป็นเสียงอุทานจากใจของอู๋ฉี่

หลายครั้ง สิ่งที่หูได้ยินกลับให้ความรู้สึกที่ลึกซึ้งกว่าสิ่งที่ตาเห็น

จางเหลียวเองก็มีความคิดเช่นเดียวกัน

ฝั่งซ้ายเป็นเส้นน้ำสามจุดที่วาดภาพฝันในวัยหนุ่ม ส่วนฝั่งขวาที่เป็นลิ้นกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกไร้ทางออกต่อความเป็นจริง

เมื่อนำมารวมกัน ดูแล้วก็เหมือนกับเซี่ยโหวอิ๋นที่อยู่ตรงหน้านี้

ในวินาทีนี้ จางเหลียวถึงกับเหม่อลอยไปชั่วขณะ

จากนั้น เซี่ยโหวอิ๋นก็ถามขึ้น

"เรื่องตระกูลฮั่ว เจ้ามองว่าอย่างไร"

นี่แหละคือประเด็นหลัก จางเหลียวรู้อยู่แล้ว เพียงแต่ไม่คิดว่าสิ่งที่เซี่ยโหวอิ๋นปูทางมาตอนแรกจะมีคุณภาพขนาดนี้

คำตอบหลังจากนี้มีความสำคัญมาก หากมองข้ามไปอาจส่งผลต่อเส้นทางขุนนาง หากมองให้ลึกลงไป อาจถึงแก่ชีวิต

อู๋ฉี่ก็คาดหวังกับคำตอบของจางเหลียวเช่นกัน ความรู้สึกบอกว่าฮั่วอวิ๋นไม่ได้เข้าใจจางเหลียวอย่างแท้จริง แต่อู๋ฉี่จำเป็นต้องรู้ลักษณะเด่นที่แท้จริงของคู่แข่งคนนี้

จางเหลียวเสยผมหยิกของตนอย่างเป็นธรรมชาติ เผยสีหน้าเศร้าสร้อย

"จะมองอย่างไรได้ล่ะ อุทาหรณ์มีให้เห็น ข้ามีชีวิตอยู่ได้อีกวันก็ถือว่ากำไรแล้ว ข้าต้องคิดหาทางว่าทำอย่างไรถึงจะใช้ชีวิตให้มีความสุขมากขึ้น จะได้ไม่เสียชาติเกิด"

เซี่ยโหวอิ๋นถามต่อ

"พูดเช่นนี้ เจ้าคิดว่าเป็นการแก้แค้นธรรมดาๆ งั้นหรือ"

"แล้วจะเป็นอะไรได้อีกล่ะ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเราล่วงเกินคนไปตั้งเท่าไหร่ทั้งในที่แจ้งและที่ลับ แถมด้วยนิสัยของฮั่วอวิ๋น ดวงแข็งไม่พอ แข็งขันสู้ไม่ได้ก็ต้องจากไปสิ แต่นี่ไม่สำคัญแล้ว"

"เพราะฆาตกรมามอบตัวแล้วหรือ"

"แน่นอน"

ในวินาทีนี้ สายตาของเซี่ยโหวอิ๋นทอประกายความโล่งใจพาดผ่าน กล่าวต่อว่า

"แต่ในใจเจ้าย่อมรู้ดีว่า การจับฆาตกรได้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น"

"สำหรับสำนักหกประตูแล้ว การจับฆาตกรได้ก็หมายถึงคดีสิ้นสุด นอกเสียจากว่าพวกเขาจะควบคุมปากตัวเองไม่ได้ แล้วพูดในสิ่งที่ไม่ควรพูด"

"นั่นเป็นเรื่องแน่นอน สำนักหกประตูของเรา คนที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดก็คือเจ้ากับฮั่วอวิ๋น ตอนนี้เขาจากไปแล้ว ตำแหน่งของข้าในท้ายที่สุดก็ต้องตกเป็นของเจ้า แต่จงอย่าคิดว่ามันมั่นคง ยิ่งในเวลาเช่นนี้ยิ่งต้องระวังให้มาก เมืองหลานแห่งนี้มีความซับซ้อนมากกว่าเมืองจินเสียอีก เผลอเพียงนิดเดียวความพยายามทั้งหมดจะสูญเปล่า เจ้าต้องเตรียมใจไว้ให้ดี"

"ขอบคุณผู้กุมบังเหียนที่ชี้แนะ ข้ารู้ว่าต้องทำเช่นไร"

"เจ้าเพียงแค่ทำสิ่งที่ควรทำ เรื่องอื่นข้าจะจัดการเอง ตำแหน่งนี้เป็นของเจ้าผู้เดียว"

จางเหลียวเป็นคนฉลาด จึงได้รับรอยยิ้มที่พึงพอใจจากเซี่ยโหวอิ๋น

เซี่ยโหวอิ๋นเป็นคนมีความพยายาม คัดลายมืออัปลักษณ์มาหลายสิบปี เพื่อไขว่คว้าโอกาสในการไล่ตามความฝัน

บทสนทนาของพวกเขาไม่ยาวนัก แต่อู๋ฉี่ก็ได้รับข้อมูลที่มีคุณค่ามากมาย ซึ่งข้อมูลเหล่านี้ล้วนไม่มีอยู่ในความทรงจำของฮั่วอวิ๋น

เมื่อเทียบกับจางเหลียวแล้ว เซี่ยโหวอิ๋นต่างหากที่เป็นคู่ต่อสู้ที่รับมือยากอย่างแท้จริง การเก็บงำประกายอันเฉียบคมมาถึงสามสิบปี มีกี่คนที่สามารถทำได้

คนเช่นนี้ หากระเบิดพลังออกมาเมื่อใด ย่อมก่อให้เกิดพายุฝนฟ้าคะนองอย่างแน่นอน

อู๋ฉี่สังหรณ์ใจว่า การตายของฮั่วอวิ๋น และการฆ่าล้างตระกูลฮั่ว อาจเป็นเพียงแค่เสียงแตรเริ่มศึกเท่านั้น

จางเหลียวออกไปแล้ว อู๋ฉี่ก็ต้องจากไปเช่นกัน

เป้าหมายสำคัญในตอนนี้ยังคงอยู่ที่นักฆ่าทั้งสี่คน

เมื่อมองแผ่นหลังของจางเหลียวที่เดินจากไป ใบหน้าของเซี่ยโหวอิ๋นก็ปรากฏรอยยิ้มแห่งความมั่นใจ

แต่ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน แววตาฉายประกายอำมหิต ร่างวูบไหว พลังปราณพุ่งทะลุกำแพง มาปรากฏตัวในห้องข้างๆ ซึ่งก็คือห้องที่อู๋ฉี่แอบฟังอยู่นั่นเอง

ฝุ่นผงคลุ้งกระจาย แต่เขากลับไร้รอยเปื้อน ยิ่งไปกว่านั้น พลังปราณยังครอบคลุมเสียงทะลวงกำแพงเอาไว้ คนทั่วไปจะไม่ได้ยินเสียงใดๆ เลย

ห้องข้างๆ เป็นห้องหนังสือส่วนตัวของเซี่ยโหวอิ๋น กวาดสายตามองไปรอบๆ ไม่พบความผิดปกติใดๆ

แต่ในห้องหนังสือมีชั้นหนังสือ ด้านหลังชั้นหนังสือเล่า

อู๋ฉี่ยังอยู่ตรงนั้น