บทที่ 9 กักตุนเสบียง

บทที่ 9 กักตุนเสบียง

จี้เหอฟังแล้วเห็นด้วยอย่างยิ่ง

"ผมว่าเรื่องอาหารน่าจะเป็นปัญหาใหญ่นะ พอความหนาวมาเยือน หิมะตกหนักจนปิดภูเขา ออกไปไหนมาไหนไม่ได้เลยแน่ๆ เราต้องตุนเสบียงเอาไว้ก่อนถึงตอนนั้น"

"การหาอาหารไม่ใช่เรื่องง่ายเลย หีบสมบัติก็ใช่ว่าจะเจอได้ง่ายๆ ผลไม้ป่ามีพิษหรือเปล่าก็ไม่รู้ ผลเอล์มก็หมดฤดูไปแล้ว ส่วนการล่าสัตว์ยิ่งยากเข้าไปใหญ่ จุดเริ่มต้นของเราไม่ได้อยู่ใกล้แหล่งน้ำ ความหนาแน่นของสัตว์ก็มีน้อย บางทีเจอพวกกระต่ายป่าหรือจิ้งจอกทรายก็วิ่งตามไม่ทันอีก"

จะดักสัตว์เหรอ ฟังดูง่าย แต่พอลงมือทำจริงก็มืดแปดด้าน ต้องหารังหรือแหล่งรวมตัวของสัตว์ให้เจอ แถมยังต้องทำกับดักให้เนียน ตั้งกลไก แค่เอาเชือกไปผูกมั่วๆ หรือขุดหลุมเอาหญ้ากลบเฉยๆ ก็ไม่ได้กินหรอก

แล้วเรื่องอุปกรณ์ก็เป็นปัญหาอีก หลายคนยังปั่นเชือกหญ้าไม่เป็นเลยด้วยซ้ำ

หาผักป่า ผลไม้ป่ามากินประทังความหิวได้ก็เก่งแล้ว มีแค่พวกยอดฝีมือไม่กี่คนเท่านั้นแหละที่เอาเนื้อสัตว์ย่างมาขายได้

แต่ที่ขายดีกลับเป็น ก้อนเนื้อสีม่วง ที่กำลังเป็นที่ถกเถียงกันวุ่นวายซะอย่างนั้น

"ช่วงแรกนี้น้ำสำคัญกว่าอาหาร แต่เพราะเรามีกล่องเปล่า เอาหินเผาไฟไปต้มน้ำได้ ถ่านที่ใช้กรองน้ำก็หาได้จากกองไฟ ราคาน้ำก็เลยไม่ได้พุ่งสูงขึ้น"

"ยังไงซะ ที่จุดไฟก็ยังเป็นของมีค่าที่สุด ตอนนี้แบบง่ายๆ ที่ผมทำยังขายได้นิ่งๆ อยู่ที่ขนมปัง 7 ห่อ"

หลายคนพยายามทำที่จุดไฟเลียนแบบ แต่มันเป็นงานละเอียด ต้องเอากิ่งไม้จากพุ่มไม้มาเหลาให้ตรงเป๊ะ ปั่นเชือกให้เหนียวและเรียบสม่ำเสมอ ไม้ที่เอามาถ่วงข้างล่างก็ต้องเลือกให้ดี ไม่ใช่ของที่จะทำเป็นกันได้ในวันสองวัน ทำออกมาลวกๆ ก็จุดไฟไม่ติดหรอก!

จี้เหอก็อยากจะทำที่จุดไฟขายเยอะๆ แต่ของพวกนี้มันกินแรงมาก ฤดูหนาวจะมาเยือนในอีกสามสิบกว่าวัน เขาจะมัวแต่อยู่ในโพรงต้นไม้รอผ่านด่านไม่ได้หรอก

ต้องให้ความสำคัญกับการหาที่พักพิง หรืออย่างน้อยถ้าหาไม่ได้ก็ต้องสร้างกระท่อมไม้ให้ได้เป็นอันดับแรก!

"ที่พักพิงสำคัญที่สุดนะ! ถ้ำใต้ดินของคุณจุดไฟไม่สะดวก ต้องหาที่พักพิงใหม่ ไม่ก็ยอมเหนื่อยสร้างเตาผิง ให้ควันมันระบายออกไปนอกถ้ำ"

เขารู้สึกว่าที่พักพิงของหลินเสี่ยวอวิ๋นก็ไม่น่าไว้ใจเหมือนกัน

เรื่องนี้ หลินเสี่ยวอวิ๋นตัดสินใจแล้วว่าจะหาที่พักพิงใหม่

เรื่องการจุดไฟก็ส่วนหนึ่ง แต่ปัญหาใหญ่คือแถวนี้ไม่มีแหล่งน้ำสะอาดเลย แถมอาหารก็น้อยด้วย

ทั้งสองคนคุยเล่นกันสองสามประโยค แล้วเริ่มนับเสบียงที่มีอยู่ด้วยกัน

อาหารและน้ำ ซึ่งเป็นของทั้งสองคน น้ำแร่ 24 ขวดครึ่ง น้ำต้มสุก 50ml จากที่เอาน้ำโคลน 400ml ไปแลกมา ขนมปัง 5 ห่อ บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป 2 ซอง พีชกระป๋อง 1 กระป๋อง ส้มกระป๋องผสมวุ้นมะพร้าว 1 กระป๋อง ช็อกโกแลต 1 ก้อน บิสกิตอัดแท่ง 4 ห่อ แฮมเบอร์เกอร์ 2 ชิ้น เวเฟอร์ 1 ห่อ น้ำตาลทรายขาว 1 ถุง มันฝรั่ง 6 หัว มันเทศ 4 หัว คุกกี้ครีม หนึ่งในสามซอง ลูกอมรสผลไม้ 2 เม็ด

มันฝรั่งกับมันเทศลูกไม่ใหญ่มาก เนื้องูหนึ่งชิ้นแลกได้สองลูก เป็นของที่คนขุดได้ในป่า

ไม่ต้องกลัวว่าจะเป็นของปลอม เพราะหน้าจอแสงจะสแกนของที่เอาขึ้นชั้นวางซื้อขาย และแสดงชื่อจริงของสิ่งนั้นๆ เลย มันฝรั่งก็คือมันฝรั่ง มันฝรั่งงอกก็คือมันฝรั่งงอก

น้ำก็เหมือนกัน น้ำต้มสุกก็คือน้ำต้มสุก น้ำดิบก็คือน้ำดิบ หลอกกันไม่ได้หรอก

มีบางคนพยายามประกาศขายน้ำแร่จากภูเขา บอกว่าเจอตาข่ายน้ำพุ ไม่ได้ต้มแต่ก็สะอาด แต่ไม่มีใครเชื่อหรอก ป้ายระบุว่าเป็นน้ำดิบ ใครจะไปรู้ว่าตักมาจากไหน

มีคนกินน้ำดิบแล้วท้องเสียไม่น้อย ต่างก็มาขอยา ผงไดออสเมกไทต์ที่เปิดได้จากหีบสมบัติราคาพุ่งกระฉูดเลยทีเดียว

ก็นะ อยู่ในที่แบบนี้ถ้าป่วยขึ้นมา โรคเล็กๆ น้อยๆ ยังพอทน แต่ถ้าป่วยจนขยับตัวไม่ไหว ก็แทบจะเท่ากับตายเลยล่ะ

สุดท้ายพวกน้ำดิบที่ดูใสสะอาดก็โดนกดราคาเหลือแค่หนึ่งในห้าของน้ำต้มสุก สิ่งที่ทำให้คนวางใจจริงๆ หรือถึงขั้นกลายเป็นสกุลเงินหลักในการแลกเปลี่ยน ก็ยังคงเป็นน้ำแร่แบบขวดที่ยังไม่ได้เปิดฝา

ส่วนก้อนเนื้อสีม่วง ภาพก็เขียนชัดเจนว่า เนื้อสัตว์ประหลาด แค่ไม่มีคำอธิบายว่าตกลงกินได้หรือไม่

เสื้อผ้า ชุดนอน 1 ชุด รองเท้าแตะ 1 คู่ของหลินเสี่ยวอวิ๋น เสื้อแจ็กเก็ตบาง 1 ตัว กางเกงยีนส์ 1 ตัว เสื้อเชิ้ต 1 ตัวของจี้เหอ ชุดนอนเด็กแบบเต็มตัว 1 ชุด รองเท้าเด็ก 1 คู่ของจูจู

เครื่องมือ ที่จุดไฟคนละ 1 อัน เชือกหญ้ายาว 13 เมตร 1 เส้น เชือกเถาวัลย์ของจี้เหอ 1 เส้น กล่องไม้เปล่า 3 ใบ กองกระดูกงู

กระดูกงูเธอเลือกที่จะเก็บไว้ เผื่อวันหลังมีโอกาสจะได้เอามาทำเป็นเข็มกระดูก

เชื้อเพลิง กิ่งไม้ หญ้าแห้ง ทั้งสองคนมีคนละกองเล็กๆ

เสบียงของพวกเขาจะว่าเยอะก็ไม่เยอะ แถมยังต้องแบ่งส่วนหนึ่งไปแลกเสื้อผ้ากับเครื่องมือระหว่างทางด้วย คืนที่อุณหภูมิลดฮวบเมื่อวานปลุกทุกคนให้ตื่นจากภวังค์ ของกันหนาวราคาขึ้นหมดเลย

แถมไม่ใช่แค่กันหนาวก็พอนะ งูลายสีน้ำตาลดำที่หลินเสี่ยวอวิ๋นเจอเมื่อวานมันไม่โจมตีก่อนก็จริง แต่ไม่ใช่ว่าจะโชคดีแบบนี้ทุกครั้ง ออกไปข้างนอกอีกต้องมีอาวุธติดตัว!

ไม่นาน ทั้งคู่ก็เริ่มเลื่อนดูช่องซื้อขาย

ในเขตของหลินเสี่ยวอวิ๋น ของที่ถูกตั้งไว้บนสุดและมียอดเข้าชมมากที่สุดคือ ผ้าห่มขนเป็ดน้ำหนัก 3 กิโลกรัม

คนขายแนบข้อความมาด้วยว่า กว่าจะปีนขึ้นหน้าผาชันๆ ไปเจอหีบสมบัติแล้วเปิดได้มานั้นยากลำบากแค่ไหน เป็นแบรนด์ดัง ให้ความอบอุ่นดีเยี่ยม แถมยังสบายกว่าผ้าห่มฝ้ายอีกด้วย

เธอมองปราดเดียวก็ถูกใจเลย

ราคาที่ตั้งไว้ก็เอาเรื่องเหมือนกัน ขอแลกกับที่จุดไฟแบบประณีตหนึ่งอันบวกกับขวานเหล็กหนึ่งเล่ม

คนดูเยอะก็จริง แต่แทบไม่มีใครต่อรองราคาเลย เพราะดูจากอุณหภูมิเมื่อคืน ซื้อเสื้อขนเป็ดหรือผ้าห่มฝ้ายที่ถูกกว่านี้ก็น่าจะทนไหวแล้ว

คนพวกนี้ไม่รู้เลยว่าอีกหลายสิบวันข้างหน้าจะน่ากลัวแค่ไหน

มีเพียงหลินเสี่ยวอวิ๋นเท่านั้นที่รู้ดีว่า ในคืนที่อุณหภูมิติดลบ 60 องศาและมีพายุหิมะโหมกระหน่ำ ผ้าห่มฝ้ายธรรมดานั้นหมายความว่าต้องใช้เชื้อเพลิงเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่า ซึ่งขาดทุนกว่าการซื้อผ้าห่มขนเป็ดเสียอีก

"คุณตั้งราคาสูงไปนะ ผ้าห่มขนเป็ดจะดีแค่ไหน ก็ช่วยได้แค่เรื่องความอบอุ่น แต่ไฟมันใช้งานได้หลากหลายกว่า ส่วนขวานเหล็กนี่เป็นของหายากและใช้งานได้ดีมากเลยนะ"

"แทบไม่มีใครซื้อไหวหรอก ต่อให้มี เขาก็คงรู้สึกว่าไม่คุ้มหรอก เพราะยังมีผ้าห่มฝ้ายให้เลือก"

"ฉันให้เสบียง 15 ส่วน"

หลังจากฝากข้อความไว้ คนคนนั้นก็ยังไม่ตอบกลับมาทันที เธอเลยต้องไปดูของอย่างอื่นก่อน

เธอใช้น้ำ 2 ขวดแลกรองเท้าผ้าใบคุณภาพดีมาคู่หนึ่ง

ใส่รองเท้าแตะเดินในทุ่งหญ้าไม่สะดวกจริงๆ ยิ่งตอนหนีคงแย่กว่านี้ เธอเอารองเท้าแตะขึ้นไปขายในช่องซื้อขาย แลกกับอะไรก็ได้ตามแต่บุญแต่กรรม

ในตอนนั้นเอง ก็มีคนเอาหอกไม้ไผ่ขึ้นมาขายในช่องซื้อขาย

นี่เป็นของจากแพ็กเกจมือใหม่ ยาวเมตรครึ่ง ทำจากไม้ไผ่ลำเล็กห้าลำมัดรวมกัน ดูเป็นรูปเป็นร่างกว่าหอกที่ทำเองแบบลวกๆ

สำหรับคนที่ไม่เคยสู้กับใครมาก่อนอย่างเธอ หอกไม้ไผ่ใช้งานได้สะดวกที่สุด พลังทำลายในการแทงก็ใช้ได้

เพียงแต่ฝ่ายตรงข้ามขอแลกกับขนมปัง 10 ห่อ พร้อมข้อความแนบ เร่เข้ามาจ้า เร่เข้ามา! หอกไม้ไผ่สุดประณีต เอาไปตีหน้ากระต่ายได้ ฆ่าหมาป่าก็ได้ ล่าสัตว์ป้องกันตัวครบจบในด้ามเดียว! มีมันก็เท่ากับมีอาหารกินไม่ขาดสาย!

หลินเสี่ยวอวิ๋นสนใจอาวุธชิ้นนี้ แต่คนขายก็โม้เกินไปหน่อย

ยังจะฆ่าหมาป่าอีก ดูละครโทรทัศน์มากไปหรือเปล่า

ฝากข้อความหาคนขาย "อาวุธมีมูลค่าสูงก็จริง แต่ไม่ถึงขนาดนี้หรอก ความยากในการล่าสัตว์คุณก็น่าจะรู้ดี ฉันให้ขนมปังคุณ 5 ห่อ"

คราวนี้อีกฝ่ายตอบกลับมาเร็วมาก แต่ดูเหมือนจะตกลงกันไม่ได้ "10 ห่อ ไม่ลดราคา"

หลินเสี่ยวอวิ๋นคิดในใจว่า เอาเถอะ