บทที่ 46 การประลองครั้งแรก

บทที่ 46 การประลองครั้งแรก

รอบๆ ลานฝึกซ้อมมีขั้นบันไดอยู่หลายขั้น ตรงกลางเป็นลานประลองทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส กว้างยาว 30 ก้าว สร้างจากแผ่นหินสีเทาที่แข็งแกร่ง เหมาะสำหรับการประลองสเกลเล็กๆ

เดิมทีในลานฝึกซ้อมมีคนดูอยู่แค่ 2-3 คน บรรยากาศออกจะเงียบเหงา แต่พอหลินไป๋กับเฉินจื่อสุ่ยเดินเข้ามา คนที่ตามหลังมาก็พากันหลั่งไหลเข้ามาอย่างเนืองแน่น ทำให้ลานฝึกซ้อมดูคึกคักขึ้นมาถนัดตา

หลายคนตั้งใจเลือกทำเลดีๆ บนขั้นบันได เพื่อรอดูการ "ประลองฝีมือ" ครั้งนี้

เฉินจื่อสุ่ยเดินไปยืนอยู่กลางลานประลอง หุบพัดกระดูกลง หลับตาเอามือไพล่หลัง ราวกับว่าตัวเองคือตัวเอกที่เป็นผู้ควบคุมการแข่งขันครั้งนี้

เฉินจื่อสุ่ยแค่นเสียงหึ ในใจคิดคำนวณ หมอนี่เพิ่งมารายงานตัววันนี้ อย่าว่าแต่จะรู้เรื่องการฝึกฝนเลย ระดับการฝึกฝนอย่างมากก็คงอยู่แค่ขอบเขตจุดศูนย์พลัง

ส่วนเขาอยู่ขอบเขตจุดศูนย์พลัง สูงกว่าขั้นหนึ่งเต็มๆ

ที่หมอนี่รับการโจมตีของเขาไว้ได้เมื่อกี้ ก็เป็นเพราะเขาไม่ได้ใช้พลังปราณเลยต่างหาก

ดูแล้ว ถ้าเขาเอาจริง การจะจัดการหมอนี่ก็ไม่ใช่ปัญหาอะไรเลย

หลินไป๋ก้าวขึ้นไปบนลานประลอง ยืนนิ่ง เฉินจื่อสุ่ยลืมตาขึ้นมองเขา พูดเสียงเย็นชา

"บอกชื่อมา ฉันไม่อยากเอาชนะคนโดยที่ไม่รู้แม้กระทั่งชื่อของเขาหรอกนะ"

"หลินไป๋"

เมื่อเห็นท่าทางอ่อนแอราวกับจะปลิวไปตามลมของหลินไป๋ เฉินจื่อสุ่ยก็อดไม่ได้ที่จะคิดคำนวณในใจอีกครั้ง

เขาอยากจะเอาชนะหมอนี่ต่อหน้าทุกคน แต่ก็อยากจะแสดงความใจกว้างของตัวเองให้ทุกคนเห็นด้วย จะได้ไม่มีใครว่าเขารังแกคนที่อ่อนแอกว่า

เฉินจื่อสุ่ยเปลี่ยนสีหน้า แสร้งทำเป็นห่วงใย

"หลินไป๋ ฉันว่านายยอมแพ้ซะเถอะ นายเป็นเด็กใหม่ ยังไม่รู้จักการฝึกฝนดี ยอมแพ้ไปก็ไม่น่าอายหรอก ไม่มีใครใส่ใจหรอกน่า"

หลินไป๋ตอบเรียบๆ

"ไม่ต้องหรอก รีบเริ่มเถอะ ฉันก็ไม่ได้ยืดเส้นยืดสายมาพักใหญ่แล้วเหมือนกัน"

เฉินจื่อสุ่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย คำพูดนี้หลุดออกมาจากปากของเด็กใหม่ที่เพิ่งมารายงานตัว ฟังดูอวดดีเกินไปหน่อยแล้ว

เขาสูดหายใจเข้าลึก พูดเสียงขรึม

"ฉันปลุกพลังแล้ว ฝึกฝนมา 3 ปี ถือเป็นรุ่นพี่ของนาย นายที่เป็นแค่เด็กใหม่ มีสิทธิ์อะไรมาสู้กับฉัน"

หลินไป๋ยังคงสงบนิ่ง เพียงแต่รักษาเปื้อนยิ้มเอาไว้

"อยากรู้ว่าฉันมีสิทธิ์อะไร นายก็ลองดูสิ จะได้รู้"

แววตาของเฉินจื่อสุ่ยค่อยๆ อำมหิตขึ้น เขามองไม่ออกเลยว่าเจ้าหนุ่มนี่จะมีท่าไม้ตายอะไร หน้าตาท่าทางก็ไม่เหมือนชาวบ้านธรรมดา แต่ก็ไม่เคยได้ยินว่ามีขุมกำลังฝ่ายไหนในเมืองตงหลางที่แซ่หลินเลยนี่นา

เฉินจื่อสุ่ยหัวเราะเบาๆ ในใจฟันธงไปแล้วว่า อีกฝ่ายก็แค่แกล้งทำเป็นเก่งไปอย่างนั้นเอง

จึงกางพัดกระดูกออก เป็นสัญญาณให้หลินไป๋ลงมือ

หลินไป๋ยิ้ม ไม่ได้ขยับเขยื้อนอะไร แม้แต่อาวุธก็ยังไม่ได้เรียกออกมา

เฉินจื่อสุ่ยแค่นเสียงเย็น

ให้ฉันลงมือก่อนงั้นเหรอ ให้ฉันลงมือก่อน นายก็ไม่มีโอกาสได้ตอบโต้แล้วนะ

ช่างเถอะ ถือซะว่าสั่งสอนนายก็แล้วกัน

เฉินจื่อสุ่ยกระโดดพุ่งออกไปราวกับลูกกระสุน ยื่นพัดไปข้างหน้า แขน ข้อมือ และพัดกระดูกเป็นเส้นตรงเดียวกัน รวบรวมพลังไว้ที่จุดเดียว พุ่งตรงไปที่หน้าอกของหลินไป๋

ต่างจากเมื่อกี้ ตอนนี้วิชาที่เฉินจื่อสุ่ยใช้คือวิชาประจำตระกูล ดัชนีดีดน้ำ

ดัชนีดีดน้ำ อย่างที่ชื่อบอก สามารถดีดนิ้วผ่านอากาศ สกัดจุดโจมตีชีพจร พลังโจมตีถือว่าธรรมดาทั่วไป

แต่เขากลับพลิกแพลง นำวิชาดัชนีมาใช้กับพัดกระดูก ใช้กระดูกทำพัด ใช้พัดแทนนิ้ว จากวิชาสกัดจุดธรรมดา ก็ยกระดับกลายเป็นวิชาสังหารอันดุดัน

เฉินจื่อสุ่ยลอบกระหยิ่มใจ นี่คือวิชาไม้ตายของเขา เคยใช้เอาชนะคู่ต่อสู้มานักต่อนักแล้ว

วิชานี้ไม่ใช่ว่าจะไม่มีจุดอ่อน จุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดก็คือพลังพุ่งชนรุนแรงเกินไป หากพัดฟาดไม่โดนเป้าหมาย ร่างกายมักจะหยุดชะงักได้ยาก ทำให้เกิดช่องโหว่ขึ้นในช่วงพริบตา

แต่ไอ้เด็กโง่ตรงหน้านี่ ไม่คิดแม้แต่จะหลบ เขาต้องฟาดโดนแน่นอน

พริบตาเดียว แววตาของเฉินจื่อสุ่ยก็เปลี่ยนจากความกระหยิ่มใจเป็นความตกตะลึง ราวกับเห็นสิ่งที่น่ากลัวที่สุด

เห็นเพียงหลินไป๋ยิ้มบางๆ สีหน้าไม่เปลี่ยน พริบตาเดียวก็เรียกเกราะเพลิงออกมา

ในตอนที่ปลายกระดูกแหลมคมกำลังจะทิ่มแทง กลับใช้มือเปล่าคว้าพัดกระดูกเอาไว้ได้

คนรอบข้างต่างพากันส่งเสียงฮือฮา พวกเขาเคยเห็นกระบวนท่านี้ของเฉินจื่อสุ่ยมาก่อน คนระดับขอบเขตจุดศูนย์พลัง ต่อให้หลบไม่พ้น ก็ไม่มีใครกล้าเอาตัวเข้าแลกกับพัดเล่มนี้ตรงๆ แบบนี้แน่

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นแค่เด็กใหม่

"คนชื่อหลินไป๋นี่ใช้วิชาอะไร ถึงกับใช้มือเปล่ารับพัดกระดูกได้เลยเหรอ"

"นี่เด็กใหม่จริงๆ เหรอ เด็กใหม่ทำได้ขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย"

"เกรงว่านี่คงเป็นลูกหลานตระกูลดังที่ไหนอีกแน่เลย..."

เฉินจื่อสุ่ยเห็นเกราะแขนที่อีกฝ่ายเรียกออกมาก็ใจหายวาบ เขารู้ว่านี่คือวิชาปกป้องร่างกาย

แต่เขาจะไม่ยอมเลิกราแค่นี้แน่ โดนเด็กใหม่ป้องกันวิชาชื่อดังของตัวเองได้ น่าอายเกินไปแล้ว

จากนั้น เขาก็เรียกพลังปราณออกมา ภายในร่างกายมีพลังปราณระลอกคลื่นน้ำเดือดพล่าน ไหลเวียนอย่างต่อเนื่อง เกาะกุมพัดกระดูกไว้แน่น เพิ่มพลังโจมตีอย่างไม่หยุดหย่อน

ระหว่างพัดกระดูกสีขาวกับเกราะแขนสีแดงชาด พลังปราณของทั้งสองฝ่ายปะทะกัน จุดที่สัมผัสกันส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด พัดกระดูกมีทีท่าว่าจะแตกหัก

แต่พอเฉินจื่อสุ่ยเงยหน้าขึ้นมอง กลับเห็นหลินไป๋มีสีหน้าเรียบเฉย ราวกับไม่ได้ออกแรงเลยสักนิด

เฉินจื่อสุ่ยตกตะลึง

เป็นไปได้ยังไง คนระดับขอบเขตจุดศูนย์พลัง จะป้องกันการโจมตีของฉันได้สบายๆ แบบนี้ได้ยังไง

เขามองดูจุดที่พลังปราณของทั้งสองปะทะกัน ครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

ไม่ถูก ฉันคิดไปเอง

พลังปราณของคนคนนี้ไม่ได้อ่อนด้อยไปกว่าฉันเลย พละกำลังก็ไม่แพ้ฉัน เผลอๆ อาจจะแกร่งกว่าฉันด้วยซ้ำ นั่นก็หมายความว่า อย่างน้อยเขาก็ต้องอยู่ระดับขอบเขตจุดศูนย์พลัง

เฉินจื่อสุ่ยตกใจสุดขีด เด็กใหม่ที่เพิ่งมารายงานตัว กลับบรรลุถึงระดับขอบเขตจุดศูนย์พลังแล้ว หรือว่าเขาจะมีเส้นสายอะไรจริงๆ

หลินไป๋จ้องมองเฉินจื่อสุ่ยอย่างเย็นชา มั่นใจว่าอีกฝ่ายไม่มีกระบวนท่าไม้ตายอะไรให้ใช้อีกแล้ว จึงเอ่ยปากขึ้น

"รุ่นพี่ คุณแพ้แล้ว"

พูดจบ มือขวาของหลินไป๋ก็ยังคงจับพัดกระดูกไว้แน่น มือซ้ายซัดฝ่ามือออกไปเต็มแรง พลังประดุจคลื่นยักษ์ม้วนตัว ซัดเข้าใส่เฉินจื่อสุ่ยอย่างดุดัน

เฉินจื่อสุ่ยหลบไม่ทัน แม้แต่วิชาปกป้องร่างกายก็ยังสลายไปทันที พัดกระดูกในมือก็หลุดลอย ร่างกายของเขากระเด็นลอยละลิ่วกลางอากาศ ตกออกไปนอกลานประลอง

เมื่อเห็นดังนั้น ผู้ชมต่างก็ลุกขึ้นยืน มองไปที่เฉินจื่อสุ่ยที่ตกลงมาบนพื้น

"เฉินจื่อสุ่ยแพ้จริงๆ เหรอเนี่ย"

"แถมยังโดนซัดกระเด็นออกมาเลยด้วย"

"ว้าว เด็กใหม่คนนั้นมาจากไหนกันนะ แล้วเป็นลูกศิษย์สำนักไหนดังล่ะเนี่ย"

"ฉันดูแล้วไม่น่าจะใช่คนของตระกูลไหนหรอก น่าจะเคยฝากตัวเป็นศิษย์ใครมาก่อนมากกว่า"

เฉินจื่อสุ่ยค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ท่ามกลางสายตาของทุกคน แม้จะมีคราบเลือดที่หน้าผาก แต่เขาก็ไม่เช็ดออก ทำเพียงปัดฝุ่นตามตัวอย่างใจเย็น

เห็นได้ชัดว่าเขาแพ้แล้ว แต่ต่อให้ในใจจะเคียดแค้นแค่ไหน เขาก็ต้องแสร้งทำเป็นใจกว้างต่อหน้าทุกคน

ไม่ว่าจะเป็นผู้ชมที่เป็นเพื่อนร่วมงาน หรือเฉินหวายจงที่นั่งเงียบไม่พูดไม่จาอยู่ตรงนั้น ทุกคนกำลังมองเขาอยู่

เฉินจื่อสุ่ยเดินไปข้างหน้า 1 ก้าว ประสานมือคารวะ ฝืนยิ้มแล้วพูดว่า

"ฝ่ามือร้ายกาจมาก ฉันประเมินนายต่ำไป วันหลังค่อยเจอกันใหม่นะ"

หลินไป๋พยักหน้า เก็บเกราะเพลิง แล้วคืนพัดให้เฉินจื่อสุ่ย

หลังจากเฉินจื่อสุ่ยจากไป หลินไป๋ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ฝ่ามือเมื่อกี้ ดูเหมือนจะสบายๆ แต่ความจริงแล้วเขาใช้แรงทั้งหมดที่มี ถึงซัดเฉินจื่อสุ่ยกระเด็นตกเวทีไปได้

ท่าทางตอนที่หมอนั่นพูดว่า "วันหลังค่อยเจอกันใหม่" คงจะเคียดแค้นอยู่ในใจ วันหลังคงต้องมาหาเรื่องเขาอีกแน่

หลินไป๋ส่ายหน้า เพิ่งมาถึงกองปราบปีศาจก็ไปหาเรื่องคนแบบนี้เข้าให้แล้ว ไม่รู้ว่าจะเป็นโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่

จากนั้น หลินไป๋ก็มองหาหยวนเฟยกับหมีขาวไปรอบๆ

เห็นหยวนเฟยกำลังคุยอะไรบางอย่างกับเฉินหวายจง เฉินหวายจงหรี่ตาลง มองหยวนเฟยหัวจรดเท้าเหมือนงูพิษ

จากนั้นเฉินหวายจงก็พูดกับหยวนเฟยอีก 2-3 ประโยค หยวนเฟยก็ทำหน้าตกใจสุดขีด