บทที่ 22 ยันต์แกะรอยแม่ลูก

บทที่ 22 ยันต์แกะรอยแม่ลูก

ออกเดินทางจากอำเภอเต้าอัน สิบกว่าวันต่อมา ในที่สุดก็มาถึงเขตอำเภอจวี้ซาน

หลินไป๋ไม่มีอารมณ์จะฝึกฝนแล้ว เขาพิงมุมหนึ่งของรถม้า หรี่ตา ฟังวัวขาวเล่าตำนานของเทือกเขาจวี้เหลียนอย่างออกรสออกชาติ

ต้องยอมรับเลยว่า น้ำเสียงการเล่านิทานของตาวัวขาวคนนี้ มีเค้าโครงของนักเล่านิทานอยู่ไม่น้อย

หลินไป๋ยัดเนื้อแห้งชิ้นหนึ่งเข้าปาก เคี้ยวไปพลางถามด้วยความอยากรู้

"นายไปฟังเรื่องพวกนี้มาจากไหน"

วัวขาวไม่สนใจคำถามของหลินไป๋ กลับแบมือยื่นไปตรงหน้าหลินไป๋โดยตรง

"เอามา"

"เอาอะไร"

"เงินไง"

"เงินอะไร"

"เงินค่าฟังนิทาน"

"ฟังนิทานต้องเสียเงินด้วยเหรอ"

"ใครบอกนายว่านิทานเขาให้ฟังฟรีๆ"

"นายก็ไม่ได้บอกว่าต้องเสียเงินนี่ นายกำลังบังคับขายชัดๆ"

"นายเสพผลงานจากแรงงานของคนอื่น ก็ต้องจ่ายเงินสิ"

แรงงาน?!

หลินไป๋เบิกตากว้างมองวัวขาว บ่นในใจอย่างหนัก นี่มันคำพูดของคนบนโลกนี้หรือไง

จากนั้นก็ถามกลับไปว่า

"อี้ซัวเยียนก็ฟังด้วย ทำไมนายไม่ไปเก็บเงินจากเขาล่ะ"

"ก็เรื่องนี้น่ะ ฟังมาจากเขานั่นแหละ"

"ให้ตายเถอะ สรุปคือนายเล่าเรื่องนี้เพื่อจะมาหลอกเอาเงินฉันโดยเฉพาะใช่ไหม"

"ฉันก็ไม่ได้ขออะไรนายเยอะแยะ"

วัวขาวยกนิ้วขึ้นมาส่ายไปมาหนึ่งนิ้ว

"หนึ่งตำลึง"

หลินไป๋ส่ายหน้า แบมือทั้งสองข้าง ทำทีเป็นลำบากใจ

"หนึ่งตำลึง โอ๊ยยย ฉันไม่มีเงินเยอะขนาดนั้นหรอก"

"นายตดสิ เมื่อวานที่สถานีพักม้า ฉันเห็นเต็มสองตาว่านายใช้ให้เด็กรักษาความปลอดภัยไปซื้อเสื้อผ้าชุดหนึ่ง ได้เงินทอนมาตั้งเยอะ"

วัวขาวพยายามเรียกร้อง สาบานว่าจะต้องงัดเอาของออกมาจากมือหลินไป๋ให้ได้

หลินไป๋พูดอย่างเชื่องช้า

"บอกว่าไม่มี ก็คือไม่มี ออกเดินทางไกล ใครๆ ก็ต้องประหยัดกันทั้งนั้นแหละน่า"

วัวขาวมองหลินไป๋ที่ทำหน้าตาเหมือนจะบอกว่า นายจะทำอะไรฉันได้ กัดฟันขู่

"อย่าหาว่าฉันไม่เตือนนะ การทดสอบของกองปราบปีศาจ ถ้านายจับฉลากได้ฉันเป็นคนทดสอบ ก็อย่ามาโทษที่ฉันไม่ยั้งมือล่ะ"

หลินไป๋ขมวดคิ้ว ก่อนจะเปลี่ยนเป็นท่าทีผ่อนคลาย

"ไม่เป็นไร ยังไงหนูดำก็บอกแล้วว่า สอบตกครั้งแรก ก็สอบใหม่ได้อีกครั้ง"

วัวขาวหันขวับไปมองหนูดำ สายตาแฝงความตำหนิ ความหมายคือ เรื่องแบบนี้นายยังจะไปบอกเขาอีกเหรอ

หนูดำแบมือทั้งสองข้างแสดงท่าทีว่า เรื่องของพวกนายสองคนอย่าเอาฉันเข้าไปเกี่ยว

ใกล้พลบค่ำ รถม้าก็สั่นสะเทือนเข้ามาในเมือง ทั้งสามคนปรึกษากันแล้วตัดสินใจเข้าพักที่สถานีพักม้าทันที

ทั้งสามนัดกันกินข้าวเย็นด้วยกัน ก่อนจะแยกย้ายกลับห้องไปพักผ่อน

ไม่นานนัก หนูดำก็รีบมาเคาะประตูห้องวัวขาวอย่างเร่งรีบ

"ข่าวจากในหน่วยบอกว่า หมู่บ้านแห่งหนึ่งใกล้ๆ อำเภอจวี้ซาน มีคนตายไปหลายคน ต้องการให้คนของกองปราบปีศาจที่อยู่ใกล้เคียงไปสืบดูสถานการณ์"

หนูดำพูดเสียงเบา

"เกี่ยวกับปีศาจอีกแล้วเหรอ"

วัวขาวขมวดคิ้ว เริ่มรู้สึกกังวลใจ ช่วงนี้ข่าวเกี่ยวกับปีศาจเริ่มถี่ขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนจะมีแนวโน้มลุกลามไปยังเมืองบริวารทางทิศตะวันออกเฉียงใต้

"ตอนนี้ยังไม่แน่ใจ"

"รายละเอียดคดีเป็นยังไง"

"มีหมู่บ้านหนึ่ง ชื่อว่าหมู่บ้านโค่วฟู่ ผู้ใหญ่บ้านรายงานมาว่า ต้นเดือน กลางเดือน และเมื่อสองวันก่อน มีคนตายไปช่วงละคน ล้วนตายเพราะถูกฉีกคอหอย"

"มีคนตายตั้งแต่ต้นเดือน ทำไมเพิ่งมารายงานตอนนี้"

"ตอนแรกเจ้าหน้าที่ชันสูตรตรวจดู รอยแผลเหมือนโดนกรงเล็บแหลมคม ก็เลยคิดว่าเป็นสัตว์ป่าลงมาจากเขาทำร้ายคน แต่พอยังมีคนตายเรื่อยๆ ชาวบ้านก็เริ่มกลัวว่าจะเป็นปีศาจหรือสิ่งชั่วร้าย ถึงได้ไปแจ้งที่ว่าการอำเภอ"

หนูดำหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ

"พวกเราเสียเวลาอยู่ที่อำเภอเต้าอันไปเยอะแล้ว เรื่องนี้ปล่อยให้หลินไป๋ไปจัดการ แค่ให้เขาไปสืบดูสถานการณ์ก็พอ"

"นายช่างไว้ใจเจ้าเด็กนี่เหลือเกินนะ"

วัวขาวหัวเราะเบาๆ

"เจ้าเด็กนี่พัฒนาเร็วไปหน่อย แค่สิบวันสั้นๆ พลังบนตัวก็แกร่งกว่าเมื่อก่อนมาก ในตัวเขาต้องมีความลับอยู่แน่ๆ แถมยังไม่ธรรมดาด้วย"

"โธ่เอ๊ย ยุคสมัยนี้ ใครบ้างจะไม่มีความลับในตัว ความลับในตัวนายน่ะ ถ้าขืนบอกเขาไป มีหวังเขาได้ตกใจตายแน่ ฮ่าๆๆ"

วัวขาวหัวเราะลั่น

ตกกลางคืน ภายในโถงของสถานีพักม้าสว่างไสว

ที่นี่จะให้บริการอาหารจนถึงช่วงเวลาประมาณสองทุ่มหรือสามทุ่ม

ทั้งสามคนสวมเสื้อผ้าหลวมสบาย ออกมาจากห้องพักมาเจอกัน ทักทายเจ้าหน้าที่ในโถงของสถานีพักม้า ให้พวกเขานำอาหารมาส่งให้สักหน่อย

สถานีพักม้าไม่ใช่ร้านอาหาร สั่งอาหารไม่ได้ มีอะไรก็ต้องกินอย่างนั้น

สถานีพักม้าทั่วไป แม้อาหารจะไม่แย่มาก แต่ถ้าอยากกินของดีๆ ก็ยังคงต้องไปเสียเงินกินที่ร้านอาหารเองอยู่ดี

ไม่นาน อาหารก็ถูกยกมาเสิร์ฟ แต่ละคนได้แป้งแผ่นหยาบสองแผ่น ซุปเนื้อหนึ่งชาม และบ๊วยดองที่ใช้ร่วมกันอีกหนึ่งจาน

วัวขาวและหนูดำหยิบบ๊วยเข้าปากไปก่อนคนละเม็ด สีหน้าเรียบเฉย เคี้ยวๆ คายเมล็ดออก แล้วก็กลืนเนื้อลงไป

หลินไป๋คิดว่าผลไม้ควรกินหลังอาหารจะดีกว่า จึงหยิบแป้งแผ่นหยาบขึ้นมาแผ่นหนึ่ง ฉีกเป็นชิ้นเล็กๆ โยนลงไปในซุปเนื้อที่มันเยิ้ม

หลินไป๋ค่อยๆ ฉีกแผ่นแป้งอย่างเชื่องช้า พลางมองวัวขาวกินอย่างมูมมามราวกับพายุพัด

เจ้านี่กินข้าวอร่อยจริงๆ

แปบเดียว แผ่นแป้งสองแผ่นของวัวขาวก็ลงไปอยู่ในท้อง ซุปเนื้อก็หมดเกลี้ยงแล้ว

หันไปมองทางหนูดำ หนูดำกลับกินเสร็จแล้ว!

หลินไป๋อ้าปากค้าง ทำไมวันนี้หนูดำกินข้าวกระช่างเร็วขนาดนี้

หนูดำมองหลินไป๋ ทำหน้าขึงขังแล้วพูดขึ้น

"มีภารกิจด่วนต้องให้นายทำ"

จากนั้น หนูดำก็เล่าเรื่องหมู่บ้านโค่วฟู่ให้หลินไป๋ฟังรอบหนึ่ง

"พวกฉันมีธุระต้องไปจัดการ เสียเวลาที่อำเภอเต้าอันมานาน ภารกิจนี้คงต้องฝากให้นายไปทำ ถ้านายทำสำเร็จราบรื่น เงินเดิมพันห้าสิบตำลึงที่นายติดฉันไว้ ฉันจะยกยอดให้"

หนูดำพูดอย่างเบาสบาย ตัวเขาเองก็ไม่ได้ใส่ใจเงินแค่นั้นอยู่แล้ว จึงถือโอกาสยกหนี้ให้หลินไป๋ไปเลย

หลินไป๋พยักหน้ารัวๆ รับปากทันที

"ตกลง"

เขารู้ว่าในเมื่อหนูดำมอบหมายภารกิจนี้ให้เขา ย่อมแสดงว่าเขามีความสามารถพอที่จะทำสำเร็จได้

เมื่อได้ยินหลินไป๋รับปากอย่างเต็มอกเต็มใจ หนูดำก็ครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะเสริมขึ้น

"นี่เป็นครั้งแรกที่นายออกไปทำงาน ถ้าบังเอิญเจอปีศาจ หรือมีคนมาคุกคามนาย คนที่สมควรฆ่า ก็ฆ่าทิ้งซะ ทำงานเสร็จ ต้องรีบไปที่กองปราบปีศาจให้เร็วที่สุด ตอนที่เข้ารายงานตัว ให้อ้างชื่อพวกฉันสองคน จะไม่มีใครกล้าสร้างความลำบากให้นาย"

แม้ว่าพี่น้องสองคนนี้จะไม่เคยบอกเลยว่าตัวเองมีตำแหน่งอะไรในกองปราบปีศาจ แต่จากประโยคนี้ สถานะของพวกเขาสองคนต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ในเมื่อสถานะไม่ธรรมดา ของวิเศษติดตัวก็คงมีไม่น้อยใช่ไหมล่ะ

ทันใดนั้นหลินไป๋ก็เอ่ยปากขอกับทั้งสองคน

"พอจะมีเคล็ดวิชา ยาเม็ด หรือไอเทมอะไรบ้างไหม สนับสนุนพี่น้องคนนี้หน่อยสิ"

วัวขาวแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน ก้มหน้าก้มตากินต่อไป

หนูดำคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยิบยันต์สีเหลืองแผ่นหนึ่งส่งให้หลินไป๋

หลินไป๋รับยันต์กระดาษมา ถูๆ เขย่าๆ

"ยันต์นี่เอาไว้ทำอะไร"

"นี่คือยันต์แกะรอยแม่ลูก อีกใบอยู่ที่ฉัน ใบหนึ่งทำลาย อีกใบจะเกิดผล ถ้านายใช้ยันต์ใบนี้ ฉันจะสามารถระบุตำแหน่งของนายได้ นายรับไว้ก่อน เผื่อไว้ใช้ยามฉุกเฉิน"

หลินไป๋มองหนูดำด้วยความสงสัย

"ถึงจะเกิดเรื่องฉุกเฉินขึ้นมาจริงๆ พอฉันใช้ยันต์ นายจะตามมาช่วยทันเหรอ"

หนูดำปรายตามองหลินไป๋ พูดอย่างไม่ใส่ใจ

"แน่นอนว่ามาไม่ทันหรอก มีระเบียบยันต์ใบนี้ พวกเราจะได้ไปเก็บศพนายได้ไง"

ไม่นานนัก หลินไป๋ก็กินอิ่มหนำสำราญ เตรียมตัวลุกขึ้นจากไป

ก่อนไป หลินไป๋เลือกบ๊วยลูกใหญ่ลูกหนึ่งโยนเข้าปาก

ทันใดนั้นหลินไป๋ก็ขมวดคิ้วหน้าตึง รสชาติขม ฝาด เค็ม เปรี้ยว อันเข้มข้น ระเบิดออกมาในปาก

แทนที่จะเรียกว่าผลไม้ เรียกว่าผักดองยังจะเหมาะกว่า

สองคนนี้ตอนกินเมื่อกี้ ทำไมถึงไม่มีอาการอะไรเลยสักนิด

หลินไป๋หยีตามองหนูดำ หนูดำกลอกตาใส่ พูดเยาะเย้ย

"นายนี่น่าสนใจจริงๆ กินบ๊วยเปรี้ยวหลังอาหาร นายเคยเห็นใครเขาเปิดกระเพาะหลังกินข้าวเสร็จบ้างไหม"