บทที่ 14 - ผู้มาเยือนไม่ประสงค์ดี!

บทที่ 14 - ผู้มาเยือนไม่ประสงค์ดี!

หลินไป๋โกรธจัดจนเลือดขึ้นหน้า ตวัดดาบหันขวับ หมายจะพุ่งเข้าโจมตีชายสองคนที่อยู่หน้าประตู

ในตอนนั้นเอง ชายที่สวมหน้ากากวัวขาวก็ค่อยๆ ยกมือขึ้น

ชั่วพริบตา หลินไป๋รู้สึกราวกับว่ามิติรอบตัวถูกควบคุม แรงกดทับทั้งหมดพุ่งเข้าบีบรัดตัวเขาพร้อมกัน แขนขาของเขาหนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยหินตะกั่ว แม้แต่การหายใจก็ยังติดขัดอย่างหนัก

หลินไป๋กัดฟันแน่น หลังค่อมลง หัวเข่างอเล็กน้อย สองเท้ายึดแน่นกับพื้นดิน เพื่อสลายแรงกดทับให้ได้มากที่สุด ด้วยวิธีนี้ การหายใจของเขาจึงค่อยๆ สะดวกขึ้นมาบ้าง

ในใจของเขาหวาดหวั่นเป็นอย่างยิ่ง คนแบบไหนกันที่สามารถควบคุมแรงกดทับได้ หรือว่าพวกมันจะเป็นพวกเดียวกับปีศาจ หรือไม่ พวกมันเองก็อาจจะเป็นปีศาจเหมือนกัน

หนูดำมองหลินไป๋ด้วยสายตาเย็นชา พลางส่ายหน้า ราวกับไม่ค่อยพอใจในผลงานของหลินไป๋นัก

วัวขาวก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างแรงหนึ่งก้าว กลิ่นอายอันหนักหน่วงและหนาทึบพุ่งพล่านออกมาจากรอบกายของเขาอย่างรวดเร็ว ราวกับคลื่นยักษ์ถาโถมที่ม้วนตัวซัดสาดไปทั่วทุกสารทิศ

หลินไป๋สัมผัสได้ถึงอันตรายในทันที เขารู้สึกราวกับตัวเองกำลังตกอยู่ใจกลางของคลื่นยักษ์ที่กำลังซัดกระหน่ำ และกำลังจะถูกแรงกดดันดั่งน้ำทะเลกลืนกินเข้าไป

หลินไป๋แผดเสียงร้อง รีดเค้นพลังปราณที่เหลืออยู่น้อยนิดออกมา เปิดใช้งานท่าทลายภูผา

ชั่วพริบตา กลิ่นอายอันหนาทึบสีเหลืองดินก็พุ่งทะลักออกมาจากตัวหลินไป๋ เข้าปะทะกับแรงกดดันรอบด้าน ราวกับปลาที่ถูกขังอยู่ในน้ำ พยายามกระโดดขึ้นเหนือน้ำเพื่อแย่งกันหายใจ ฝืนสร้างชั้นป้องกันบางๆ ขึ้นมาที่ชั้นผิวหนัง

แม้จะเป็นเพียงชั้นบางๆ แต่ก็ช่วยลดแรงกดดันไปได้มาก

เมื่อมองดูกลิ่นอายรอบตัวหลินไป๋ หนูดำก็ขมวดคิ้ว แววตาเปลี่ยนจากความสงสัยเป็นความประหลาดใจ เอ่ยปากชมเชย "ไม่เลวนี่ ถ้าฉันดูไม่ผิด ของนายนี่น่าจะเป็น ท่าดาบ สินะ"

หนูดำส่งสัญญาณให้วัวขาวเพิ่มแรงกดดันต่อไป

วัวขาวยกมือขึ้นอีกครั้ง ราวกับกดทับบางสิ่งบางอย่างกลางอากาศ ชั่วพริบตา แรงกดทับที่พุ่งเข้าใส่หลินไป๋ก็เพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัว

แควก

แรงกดทับเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน ทุกสัดส่วนบนร่างกายของเขาราวกับถูกถ่วงด้วยกระสอบทราย คอเสื้อรัดแน่นจนเกิดรอยเลือดที่ลำคอ

หลินไป๋แทบจะทรงตัวไม่อยู่ ร่างกายโค้งงอจนแทบจะหักครึ่ง

กายาเกราะเพลิงเพชฌฆาต เปิด

หลินไป๋รีดเค้นพลังปราณหยดสุดท้ายในชีพจรพลังออกมาจนหมดเกลี้ยง ฝืนควบแน่นเป็นเกราะสีเลือดอันน่าเวทนาขึ้นมารอบๆ ตัว

เสื้อผ้าก็เป็นแค่ผ้าป่านธรรมดาๆ ภายใต้แรงกดดันมหาศาลระลอกใหม่ เสื้อผ้าทุกชิ้นบนร่างกายของเขา ก็ฉีกขาดกลายเป็นเศษผ้าในพริบตา

เศษผ้าเหล่านั้นราวกับคมมีด ในจังหวะที่ฉีกขาด ก็กรีดลงบนตัวหลินไป๋จนเกิดบาดแผลนับไม่ถ้วน เลือดสาดกระเซ็น เศษผ้าอาบเลือดปักลงบนพื้นดิน

หลินไป๋กัดฟันแน่นจนแทบจะแหลกละเอียด คนพวกนี้มีที่มาที่ไปอย่างไรกันแน่ ไม่ใช่ขอบเขตจุดศูนย์พลังอย่างแน่นอน

หลินไป๋ในตอนนี้เปรียบเสมือนวอลนัตที่พร้อมจะถูกบีบอัดจนแตกละเอียดได้ทุกเมื่อ ตาเบิกกว้าง กระดูกลั่นเป๊าะแป๊ะ เขาสัมผัสได้ถึงอวัยวะภายในที่เบียดเสียดกันจนเกิดการเสียดสี ส่งเสียงดังกึกกักออกมา

ด้วยสภาพร่างกายที่ใกล้จะแหลกสลายนี้ หลินไป๋ทำได้เพียงฝืนประคองร่างกายไม่ให้ล้มลง แม้แต่ดวงตาก็ไม่กล้าหลับ เขาหลับตาลงเมื่อไหร่ ก็จะล้มลงไปกองกับพื้นเมื่อนั้น

ทั้งสองฝ่ายกลับเข้าสู่สภาวะสมดุลกันอีกครั้ง

วัวขาวรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เด็กหนุ่มที่เพิ่งปลุกพลังชีพจรพลังได้ไม่นานคนนี้ กลับยังสามารถยืนหยัดต่อไปได้อีก

หนูดำจ้องมองหลินไป๋ ในดวงตาแฝงไว้ด้วยความประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าผลงานของเด็กหนุ่มคนนี้ในที่สุดก็ทำให้เขารู้สึกพอใจ ทว่าเขากลับเอ่ยปากสั่งวัวขาวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เพิ่มอีก"

วัวขาวกำมือในอากาศ ราวกับเปิดประตูระบายแรงกดทับ แรงกดทับมหาศาลไหลทะลักออกมา

ยังจะเพิ่มอีกงั้นเหรอ ไอ้ระยำสองคนนี้มันจะจบไหมเนี่ย

หลินไป๋สัมผัสได้ถึงน้ำหนักที่พุ่งกระหน่ำเข้ามา เขากัดฟันกรอด เลือดซึมออกมาจากเหงือก เลือดปนน้ำลายไหลทะลักออกจากมุมปาก

"บัดซบ ถ้ามีโอกาส ฉันจะเล่นงานไอ้ระยำสองคนนี้ให้ตายเลย"

"น่าเสียดาย ทุกอย่างมันจบลงแล้ว"

ในที่สุด ชีพจรพลังก็แห้งขอด พลังปราณขาดสะบั้น ท่าทลายภูผาสลายตัวไปในพริบตา กายาเกราะเพลิงเพชฌฆาตแตกสลายกลายเป็นละอองแสง

แรงกดดันอันมหาศาลเปรียบเสมือนกองทัพที่พังทลายประตูเมือง พุ่งเข้ากระแทกและบีบรัดบาดแผลของหลินไป๋อย่างบ้าคลั่ง

ทั้งร่างของเขาราวกับเพิ่งแช่อยู่ในบ่อเลือด เส้นผมที่พันกันยุ่งเหยิงปลิวสะบัดไปในอากาศ ก่อนที่ร่างจะร่วงหล่นลงพื้นอย่างแรง

วัวขาวหยุดมือทันที เดินเข้าไปหาหลินไป๋ เอ่ยปากชมเชย "ไม่เลวเลย ไม่เลว เขานี่สุดยอดจริงๆ ในบรรดาคนที่อยู่ขอบเขตจุดศูนย์พลังที่ฉันเคยเจอมา ความมุ่งมั่นของเขาถือว่าแข็งแกร่งมาก หนูดำ รีบเอาหยาให้เขากินสิ"

หนูดำยื่นมือออกไปบีบ เสกยาเม็ดกลมๆ สีแดงคล้ายถั่วแดงออกมาด้วยมือเปล่า ขยับนิ้วชี้ ดีดยาเม็ดนั้นลอยเข้าไปในปากของหลินไป๋

หลินไป๋ที่ลอยล่องอยู่ระหว่างความมืดมิดและสติสัมปชัญญะ สัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมของยาอันนุ่มนวลภายในปาก

ยาเม็ดนั้นละลายกลายเป็นปราณโลหิต ซึมซาบเข้าสู่อวัยวะภายในและกล้ามเนื้อ ช่วยรักษาบาดแผลของเขาอย่างรวดเร็ว

ชายทั้งสองคนยืนรออยู่ที่นั่น มองดูเด็กหนุ่มที่อาบโชกไปด้วยเลือด รอคอยให้เขาฟื้นคืนสติ

ผ่านไปไม่ถึงหนึ่งก้านธูป หลินไป๋ก็ลุกขึ้นยืน แม้ว่าทั่วทั้งร่างจะมีแต่สะเก็ดเลือดดูน่ากลัว แต่ความจริงแล้วบาดแผลบนร่างกายของเขาก็หายไปกว่าเจ็ดแปดส่วนแล้ว

เขากลับรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมานิดหน่อย ราวกับเพิ่งได้รับการนวดแผนโบราณจากชายฉกรรจ์เจ็ดแปดคนพร้อมกัน ข้อต่อและกล้ามเนื้อรู้สึกสบายอย่างบอกไม่ถูก

หลินไป๋รีบลุกขึ้นยืน ตั้งท่าเตรียมพร้อมรับมือทันที

หนูดำพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "นายดูหัวที่อยู่บนพื้นให้ชัดๆ นั่นใช่พ่อนายหรือเปล่า"

หลินไป๋หันไปมองหัวที่วางอยู่บนพื้น พินิจดูอย่างคร่าวๆ ก็พบว่าใบหน้านี้เป็นใบหน้าของคนอื่น "นี่มัน ผู้ช่วยเจียงจากสำนักงานเขตนี่นา"

"นายลองดูดีๆ อีกทีสิ"

หลินไป๋เดินเข้าไปใกล้ สังเกตดูอย่างละเอียด ก็พบว่าผู้ช่วยเจียงคนนี้ไม่เหมือนกับคนปกติ ใบหน้าของเขาดูบิดเบี้ยว มีรอยเหี่ยวย่นมากมาย ที่มุมปากทั้งสองข้างยังมีเขี้ยวเล็กๆ โค้งงอโผล่ออกมา ดูคล้ายกับปากของสัตว์ขาปล้องไม่มีผิด

"ผู้ช่วยเจียง ก็เป็นปีศาจเหมือนกันเหรอ"

"ถูกต้อง ดูเหมือนว่านายจะยังไม่โง่นะ" หนูดำพูดเหน็บแนม

สิ้นเสียง ก็มีเสียงฝีเท้าดังสนั่นหวั่นไหวดังขึ้น

กลุ่มเจ้าหน้าที่ถืออาวุธ หน้าตาตื่นตระหนก วิ่งพรูออกมาจากห้องโถงใหญ่ นายอำเภอหลี่วิ่งกระหืดกระหอบตามมาท้ายขบวน เนื้อหนังบนใบหน้าอ้วนท้วนสั่นกระเพื่อม เหงื่อแตกพลั่ก หอบหายใจแฮ่กๆ

ขบวนเจ้าหน้าที่รีบตีวงล้อมชายสวมหน้ากากทั้งสองคนเอาไว้ ยืนรอคำสั่งจากนายอำเภอหลี่อย่างนิ่งสงบ

นายอำเภอหลี่ยืนหยัด ยืนหอบหายใจแฮ่กๆ ชี้หน้าชายสวมหน้ากากทั้งสองคนแล้วตะโกนลั่น "ไอ้พวกโจรบังอาจ กล้า กล้าลงมือฆ่าคนในสำนักงานเขตเชียวหรือ ยังคิดจะหนีอีก ไป ไปจับพวกมันมาให้ฉัน"

"ฆ่าคน" หลินไป๋ขมวดคิ้วแน่น สองคนนี้กล้าบุกเข้าไปฆ่าผู้ช่วยนายอำเภอถึงในสำนักงานเขตเลยงั้นหรือ

พวกเจ้าหน้าที่กำลังจะพุ่งเข้าไปจับกุม หนูดำก็ปรายตามองนายอำเภอหลี่อย่างเย็นชา ยกมือขวาขึ้นชูแผ่นป้ายคริสตัลสว่างไสว "กองปราบปีศาจมาทำภารกิจ ผู้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้อง จงถอยไป"

เมื่อบรรดาเจ้าหน้าที่ได้ยิน แววตาก็เผยให้เห็นถึงความประหลาดใจและสงสัย ทุกคนต่างก็ไม่เคยเห็นป้ายห้อยเอวของกองปราบปีศาจมาก่อน จึงไม่มีใครกล้าบุกเข้าไป

นายอำเภอหลี่เดินเข้าไปใกล้ๆ อย่างระแวดระวัง สังเกตดูอย่างละเอียด เมื่อแน่ใจว่านี่คือป้ายห้อยเอวของกองปราบปีศาจจริงๆ ท่าทีของเขาก็อ่อนลงทันที ประสานมือคารวะแล้วพูดขึ้นว่า "ไม่ทราบเลยว่าใต้เท้าจากกองปราบปีศาจจะมาเยือนอำเภอเล็กๆ แห่งนี้ ขออภัยที่ผู้น้อยเสียมารยาท"

หลินไป๋พินิจพิจารณาคนทั้งสองอย่างละเอียด นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับคนจากกองปราบปีศาจ อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัย

หนูดำพยักหน้า โบกมือไล่ให้นายอำเภอหลี่ออกไป