บทที่ 27 ปลิดชีพในดาบเดียว
บทที่ 27 ปลิดชีพในดาบเดียว
ในเวลานี้ ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างพากันมามุงดูอยู่รอบลานประลอง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นศิษย์ฝ่ายนอก
ชายหนุ่มบางคนถึงกับเอ่ยปากด่าทออย่างไม่ไว้หน้า “หลี่ฉางเย่ เจ้ามันก็แค่พวกเก่งแต่รังแกคนไม่มีทางสู้!”
“ถูกต้อง ถ้าเจ้าแน่จริงก็ลองไปสับอสูรเหยาดูสิ”
“ข้าล่ะอยากจะรู้นักว่าเจ้าจะกลัวจนฉี่ราดกางเกงหรือเปล่า”
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น หลี่ฉางเย่เพียงแค่นเสียงหยันในใจแต่ไม่ยอมตอบโต้
ทันใดนั้น ประตูเหล็กบานหนึ่งในสนามต่อสู้สัตว์ร้ายก็ถูกยกขึ้นช้าๆ พร้อมกับเงาร่างอันมหึมาที่ค่อยๆ ย่างสามขุมออกมาจากด้านใน
วินาทีนั้น ศิษย์หลายคนบนอัฒจันทร์พลันฉายสีหน้าหวาดกลัวออกมาอย่างเห็นได้ชัด
พวกอสูรเหยาเป็นศัตรูตัวฉกาจที่สุดของเผ่าพันธุ์มนุษย์มาโดยตลอด พวกมันทั้งดุร้าย คลุ้มคลั่ง กระหายเลือดอย่างบ้าคลั่ง และพวกอสูรเหยาที่ทรงพลังบางตัวยังสามารถทำลายล้างเมืองหรือกวาดล้างตระกูลใหญ่ให้ย่อยยับได้ในพริบตา
หลี่ฉางเย่ชักดาบออกจากฝัก ใบหน้าอดไม่ได้ที่จะฉายแววตึงเครียดขึ้นมาเล็กน้อย
และในยามนี้ อสูรเหยาตัวนั้นก็เปิดเผยรูปลักษณ์ของมันออกมาอย่างเต็มตา มันคือสิงโตที่มีความสูงถึงสองเมตร ทั่วทั้งร่างของมันเป็นสีทองแดง ดูดุร้ายและน่าสยดสยองเป็นอย่างยิ่ง ขนาดตัวของมันใหญ่โตกว่าสิงโตธรรมดาทั่วไปมาก และกลิ่นอายอันป่าเถื่อนที่มันแผ่ซ่านออกมาก็ทำให้ผู้คนรู้สึกเสียวสันหลังวาบ
เมื่อเห็นภาพนี้ เหล่าศิษย์ที่อยู่รายล้อมต่างพากันอุทานด้วยความตกใจ “สวรรค์! นั่นมันอสูรสิงโตทองแดงนี่!”
“นี่มันอสูรเหยาระดับขั้นสูงสุดของขอบเขตขัดเกลากายาเลยนะ!”
“คราวนี้หลี่ฉางเย่เจอ งานหยาบเข้าให้แล้ว”
“งานหยาบงั้นหรือ? ข้าว่ามันจบเห่แล้วต่างหาก”
“ฮ่าฮ่า หลี่ฉางเย่ตายแน่”
ชายหนุ่มจำนวนมากต่างพากันส่งเสียงหัวเราะเยาะด้วยความสะใจ นี่เป็นบททดสอบอสูรเหยาครั้งแรกของหลี่ฉางเย่แท้ๆ แต่เขากลับต้องมาเผชิญหน้ากับอสูรสิงโตทองแดง โชคชะตาของเขาช่างย่ำแย่สิ้นดี
ต้องรู้ก่อนว่า อสูรเหยาที่มีขอบเขตพลังเท่ากัน สามารถต่อกรกับนักยุทธ์เผ่าพันธุ์มนุษย์ในขอบเขตเดียวกันได้ถึงห้าคน หรืออาจจะถึงสิบคนเลยด้วยซ้ำ
เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์นี้ ใบหน้าของอาจารย์ยุทธ์หวังก็แปรเปลี่ยนเป็นตื่นตระหนกทันที เขา รีบหันไปมองชายที่อยู่ข้างๆ
ชายผู้นี้คืออาจารย์ยุทธ์ผู้รับผิดชอบดูแลบททดสอบอสูรเหยาครั้งนี้ เขามีรูปร่างผอมบางและมีท่าทางดูเป็นบัณฑิต
“หม่าฉาง เจ้าทำอะไรผิดพลาดไปหรือเปล่า? เหตุใดจึงปล่อยอสูรสิงโตทองแดงออกมา?”
ทว่าเมื่อหม่าฉางได้ยินคำพูดนั้น เขากลับหัวเราะออกมาอย่างไม่ใส่ใจ “ข้าปล่อยมันออกมาตามกฎเกณฑ์อย่างถูกต้องแล้ว”
“อย่างไรเสีย ศิษย์ของเจ้าก็เป็นคนตวัดดาบเดียวปลิดชีพหวู่ห้าว ซึ่งเป็นนักยุทธ์ขอบเขตขัดเกลากายาขั้นเก้ามาแล้วไม่ใช่หรือ?”
“อสูรเหยาที่ข้าปล่อยออกมาก็ไม่ได้เกินขีดความสามารถที่เขาจะรับไหวสักหน่อย”
“แต่ว่า!” อาจารย์ยุทธ์หวังยังคงพยายามจะโต้แย้ง แต่หม่าฉางกลับแค่นเสียงหยันและเอ่ยแทรกขึ้นมา “ยามที่พวกเราเหล่านักยุทธ์ต้องต่อสู้เสี่ยงตายกับพวกอสูรเหยา พวกเรามีสิทธิ์เลือกคู่ต่อสู้ด้วยงั้นหรือ?”
“ต่อให้ศัตรูจะแข็งแกร่งเพียงใด พวกเราก็ยังต้องเดินหน้าเข้าใส่อยู่ดีไม่ใช่รึ?”
“หลี่ฉางเย่คนนี้ไม่ใช่พวกเก่งแต่ภาคปฏิบัติหรอกหรือ? ความแข็งแกร่งของเขาต้องรับมือกับมันได้สบายอยู่แล้ว”
อาจารย์ยุทธ์หวังยังคงลังเลใจ “นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องต่อสู้กับอสูรเหยา เขายังไม่คุ้นชินกับมันเลย”
“เอาเถอะ” หม่าฉางเอ่ยด้วยสีหน้าดูแคลน “อย่างไรเสียข้าก็ไม่ได้ทำอะไรผิด ต่อให้เจ้าจะเอาเรื่องนี้ไปรายงานต่อเจ้าสำนัก ข้าก็ไม่กลัวหรอก”
อาจารย์ยุทธ์หวังกัดฟันกรอด ได้แต่นิ่งมองภาพตรงหน้าด้วยความวิตกกังวลแต่ไม่สามารถเอ่ยปากอะไรได้อีก ทำได้เพียงแอบสวดอ้อนวอนในใจว่า ต่อให้หลี่ฉางเย่จะไม่สามารถเอาชนะอสูรสิงโตทองแดงตัวนี้ได้ แต่อย่างน้อยก็ขออย่าให้ได้รับบาดเจ็บสาหัสจนเกินไปนัก
ในขณะเดียวกัน หลิวอิงที่เห็นเหตุการณ์นี้ก็รู้สึกใจหายวาบเช่นกัน
แต่ไม่นานนางก็แค่นเสียงหึ “หลี่ฉางเย่ เจ้าอย่าบังอาจมาตายที่นี่เชียวนะ ข้ายังต้องสะสางบัญชีแค้นกับเจ้าอยู่!”
ทางด้านอีกฝั่งหนึ่งของอัฒจันทร์
เฉินอู่เซิงนั่งอยู่บนที่นั่งด้วยท่าทางผู้ชนะ สีหน้าของเขาเรียบเฉย ทว่าแววตากลับเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม “ดูท่าสัญญาครึ่งปีนั่นคงไม่มีความจำเป็นอีกต่อไปแล้ว หลี่ฉางเย่ต้องตายอยู่ที่นี่อย่างแน่นอน”
คนที่อยู่ข้างๆ รีบเอ่ยปากประจบสอพลอทันที “ถูกต้องแล้วครับ ใครใช้ให้พ่อของมันไปล่วงเกินผู้คนไว้มากมายขนาดนั้นกันล่ะ?”
“ที่น่าตลกที่สุดก็คือ พ่อของมันตัดหางปล่อยวัดมันอย่างสิ้นเชิง ไม่อย่างนั้นเรื่องราวมันคงไม่บานปลายมาถึงขั้นนี้หรอก”
“ช่างน่าเวทนาจริงๆ”
เฉินอู่เซิงยิ้มกริ่มด้วยความสะใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความดูแคลน “ข้าไม่จำเป็นต้องออกแรงลงมือเองเลยสักนิด หลี่ฉางเย่ก็มีแต่ตายกับตายเท่านั้น”
ในเวลานี้ เพื่อนร่วมชั้นที่อยู่รอบๆ ต่างพากันส่งเสียงโห่ฮาเยาะเย้ยขึ้นมาอีกระลอก
“หลี่ฉางเย่ เจ้าตายแน่”
“ใครๆ ก็ดูออกว่าเจ้าถูกคนเขาวางแผนเล่นงานเข้าให้แล้ว!”
“ต่อให้เจ้าจะเก่งกาจมาจากไหน หลี่ฉางเย่ เจ้าก็ต้องมาจบชีวิตลงที่นี่อยู่ดี!”
คนเหล่านี้พากันหัวเราะลั่น เสียงหัวเราะอันบาดหูดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ
ในตอนนั้นเอง ชายคนหนึ่งก็แผดเสียงตะโกนลั่นสุดเสียง “หลี่ฉางเย่ ถ้าเจ้าไม่อยากตาย ข้ามีวิธีจะบอกเจ้า”
“ท่านผู้ยิ่งใหญ่ที่หนุนหลังข้าบอกมาว่า ขอเพียงเจ้ายอมคุกเข่าลงกับพื้นแล้วตะโกนคำว่า ‘หลี่เซียวคือไอ้ขยะ’ เสียงดังๆ สิบครั้ง เจ้าก็จะมีชีวิตรอดต่อไปได้”
“ฮ่าฮ่าฮ่า พูดออกมาสิ รีบด่าพ่อของเจ้าเร็วเข้า!”
“อย่างไรเสีย พ่อของเจ้าก็ทอดทิ้งเจ้าไปแล้วนี่!”
ทุกคนต่างพากันส่งเสียงล้อเลียนถากถางอย่างสนุกสนานและมีความสุขเป็นอย่างยิ่ง
และในวินาทีนั้นเอง ท่ามกลางฝูงชน มีใครบางคนกำลังถือผลึกแก้วเคลือบอยู่อย่างเงียบๆ และผลึกแก้วนั้นกำลังบันทึกภาพเงาร่างของหลี่ฉางเย่ไว้
เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะเยาะเย้ยจากผู้คนรอบข้าง สีหน้าของหลี่ฉางเย่ยังคงสงบนิ่งดั่งสายน้ำ แม้ว่าน้ำเสียงของเขาจะไม่ระเบิดกร้าว แต่กลับดังกังวานราวกับเสียงระฆังใหญ่ยักษ์สะท้อนไปทั่วบริเวณ:
“หลี่เซียวคือบิดาของข้า ไม่ว่าข้าจะยินดีเต็มใจยอมรับเขาหรือไม่ก็ตาม”
“เหตุผลที่ข้าเคยเอ่ยอ้างชื่อของเขาในตอนนั้น ก็เพราะหวังว่าเขาจะสามารถเป็นที่พึ่งพิงให้ข้า เพื่อช่วยให้ข้ารอดพ้นจากการถูกเพื่อนร่วมชั้นข่มเหงรังแก”
“แต่น่าเสียดาย ที่ข้าคิดผิดไปเอง!”
หลี่ฉางเย่เผยรอยยิ้มอันโศกเศร้า รอยยิ้มนั้นแฝงไปด้วยความรู้สึกผ่านโลกมาอย่างโชกโชน ทว่าดวงตาของเขากลับเย็นเยียบถึงขีดสุด ราวกับสามารถแช่แข็งผู้คนได้ “ชีวิตคนเรา สุดท้ายก็พึ่งได้แค่ตัวเองเท่านั้น ในเมื่อไม่มีใครยอมเป็นเบื้องหลังให้ข้า ถ้าอย่างนั้นข้าก็จะใช้ดาบเล่มนี้บุกเบิกเส้นทางโลหิตขึ้นมาเอง!”
ในวินาทีนั้น อสูรสิงโตทองแดงก็พุ่งโถมเข้าใส่หลี่ฉางเย่อย่างดุร้าย ก่อเกิดเป็นกระแสลมพายุพัดกระหน่ำ
หลี่ฉางเย่เพียงแค่เงยหน้าขึ้น ชำเลืองมองแถบพลังชีวิตของมันวับหนึ่ง รอยยิ้มหยันอันดูแคลนก็ผุดขึ้นที่มุมปาก
วินาทีต่อมา เขาก็เคลื่อนไหว
อานุภาพของวิชาดาบห้าเสือทลายประตูขั้นสมบูรณ์แบบนั้นทรงพลังปานใด? เพียงชั่วพริบตาเดียว เงาพยัคฆ์ทั้งห้าก็ปรากฏขึ้น พร้อมกับเสียงคำรามของพยัคฆ์ร้ายที่ดังกึกก้องจนแสบแก้วหู
พลังทำลายล้างอันยากจะจินตนาการระเบิดออกทันที
ในเวลานั้น เงาร่างของหลี่ฉางเย่พลันเลือนหายไป
เมื่อเขาไปปรากฏตัวอีกครั้งในระยะห่างออกไปสองเมตร ร่างของอสูรสิงโตทองแดงก็ฉีกขาดแยกออกเป็นสี่ส่วนกลางอากาศในทันที โลหิตสาดกระเซ็นไปทั่วทุกสารทิศ!
“ยินดีด้วย เจ้าได้สังหารอสูรเหยาขั้นสูงสุดของขอบเขตขัดเกลากายา ได้รับค่าประสบการณ์ +1100”
กลิ่นอายดาบอันน่าสะพรึงกลัวสาดประกายวาบแล้วมลายหายไป
เพียงพริบตา ทั่วทั้งบริเวณก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด
ทุกคนราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบคอไว้จนพูดไม่ออก ดวงตาเบิกกว้าง อ้าปากค้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความยากจะเชื่ออย่างถึงที่สุด
อสูรสิงโตทองแดงเพิ่งจะปรากฏตัวออกมา แต่เพียงแค่ดาบเดียว มันก็ดับดิ้นลงทันที!
ใครจะไปคาดคิดถึงเรื่องแบบนี้ได้?
วินาทีนั้น ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างพากันอึ้งกิมกี่จนทำอะไรไม่ถูก
อาจารย์ยุทธ์หวังที่เห็นภาพนี้ยิ่งปิติยินดีจนเนื้อเต้น ริมฝีปากของเขาสั่นระริก ตื่นเต้นลนลานจนพูดจาไม่เป็นภาษา “มั่นคงแล้ว! การประลองยุทธ์ครั้งใหญ่ของฝ่ายนอกคราวนี้ มั่นคงแน่นอนแล้ว!”
ใบหน้าของเฉินอู่เซิงเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก อานุภาพของดาบเล่มนี้มันเหนือความคาดหมายของเขาไปไกลโข
แต่ไม่นานเขาก็แค่นเสียงหยัน พลางพึมพำออกมาด้วยความดูแคลน “นี่มันเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น”
“หลี่ฉางเย่มันแค่ไม่เข้าใจว่าคำว่าตระกูลผู้ทรงอิทธิพล หรือคำว่าขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่มันหมายความว่าอย่างไร!”
“ต่อให้มันจะเก่งกาจยุทธ์วิธีไล่ฟันคนแค่ไหน ท้ายที่สุดมันก็เป็นแค่พวกบ้าพลังคนหนึ่งเท่านั้นแหละ!”