บทที่ 27 ความเห็นแก่ตัว

การกล่าวสุนทรพจน์ดำเนินไปไม่นานนัก คณะผู้บริหารโรงเรียนต่างผลัดกันขึ้นไปพูดเพียงไม่กี่ประโยคตามลำดับ จากนั้นก็พากันเดินกลับเข้าห้องทำงานทันที ไม่มีใครอยากมายืนตากแดดตากลมพูดจาไร้สาระอยู่ท่ามกลางอากาศที่ร้อนระอุแบบนี้หรอก

โดยเฉพาะครูใหญ่ เขาถึงกับขยำกระดาษสุนทรพจน์ที่เตรียมมาเป็นอย่างดีแล้วยัดใส่กระเป๋าเสื้อ หลังจากเอ่ยคำต้อนรับนักเรียนใหม่ออกมาเสียงดังสองสามประโยค เขาก็ก้าวลงจากเวทีไปเองโดยไม่รีรอ

จนกระทั่งนักเรียนใหม่ทุกคนทยอยเดินกลับเข้าห้องเรียน พิธีต้อนรับอันแสนสั้นจึงได้จบลงอย่างเป็นทางการ

“ร้อนจะตายอยู่แล้ว ร้อนจะตายอยู่แล้ว!” อิ่นเถาแลบลิ้นออกมา พลางใช้สองมือพัดวีให้ตัวเองและพ่นลมหายใจหอบถี่ไม่หยุด “ยังดีนะที่สุนทรพจน์มันสั้น ไม่อย่างนั้นถ้ายืนนานกว่านี้อีกนิดฉันคงได้เป็นลมล้มพับไปแน่ๆ”

ฉินโจวเดินกลับมานั่งที่โต๊ะ พลางส่งสายตามองเธอด้วยความระอา “เธอเป็นสุนัขหรือไง เอาแต่แลบลิ้นหอบแฮกๆ อยู่ได้?”

“นายสิที่เป็นสุนัข! ฉันแค่กำลังระบายความร้อนย่ะ” อิ่นเถาฮึดฮัดด้วยความไม่พอใจ จากนั้นก็บิดขี้เกียจไปมา “รีบกลับบ้านไปเปิดแอร์กันดีกว่า!”

บางทีอาจเป็นเพราะวันพรุ่งนี้โรงเรียนจะเปิดเรียนอย่างเต็มรูปแบบแล้ว เพื่อนๆ ในห้องเรียนจึงตกอยู่ในสภาวะตื่นเต้นและประหม่า พากันจับกลุ่มพูดคุยเรื่องราวในรั้วโรงเรียนกันอย่างออกรสออกชาติ

ส่วนเสี่ยวเหลียนเอาแต่ก้มหน้าลงนับตั้งแต่เดินกลับเข้ามาในห้องเรียน ใบหน้าไม่แสดงความรู้สึกใดๆ ราวกับว่ากำลังตกอยู่ในภวังค์ความเหม่อลอยโดยสิ้นเชิง

“เสี่ยวเหลียน เสี่ยวเหลียน?”

ในตอนนั้นเอง น้ำเสียงหนึ่งก็ดังมาจากข้างกาย อิ่นเถามองดูเธอด้วยความรู้สึกเป็นห่วงเล็กน้อย นับตั้งแต่เมื่อครู่นี้เสี่ยวเหลียนก็ไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมาเลย “เธอเป็นอะไรไปเหรอ? ทำไมเอาแต่ใจลอยแบบนี้ล่ะ?”

เสี่ยวเหลียนได้สติกลับคืนมาในที่สุด ดวงตาโตอันใสซื่อไม่ได้ฉายแววใดๆ ออกมา “ไม่มีอะไรค่ะ”

“แบบนั้นก็ดีแล้ว ฮิฮิ เดี๋ยวเธอจะกลับบ้านยังไงเหรอ? ถ้าเป็นทางผ่านพวกรวมกัน กลับด้วยกันไหม?” อิ่นเถายื่นหน้าเข้าไปใกล้ใบหน้าของเธอ พลางส่งยิ้มทะเล้นให้

“พี่ชาย จะมารับค่ะ”

เธอจำได้ว่าเหวินโม่เคยบอกเอาไว้ว่า เมื่อถึงเวลาเลิกเรียนกลับบ้าน เขาจะไปยืนรอเธออยู่ตรงประตูรั้วโรงเรียน

“อ๋อ อย่างนี้นี่เอง” อิ่นเถาฟุบหน้าลงกับโต๊ะด้วยความเบื่อหน่าย สายตาเอาแต่จับจ้องมองสำรวจเธอไม่วางตา “ฉันแค่รู้สึกว่า... เสี่ยวเหลียนดูจะติดพี่ชายคนนี้มากเลยนะ”

เด็กสาวตรงหน้าดูผอมบางและตัวเล็กกะทัดรัด ใบหน้าก็ไม่ยอมแสดงความรู้สึกอื่นใดออกมาเลย เมื่อพิจารณาดูอย่างถี่ถ้วนแล้ว เธอช่างดูเหมือนคนที่น่าจะโดนรังแกได้ง่ายเหลือเกิน

พวกเธอสองคนเพิ่งจะรู้จักกันได้ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง และคำพูดที่เสี่ยวเหลียนเอ่ยออกมาทั้งหมดก็คงจะไม่เกินสิบประโยค ซึ่งในจำนวนนั้นมีถึงห้าประโยคที่เกี่ยวข้องกับ “พี่ชาย” ของเธอ

“หืม?”

เสี่ยวเหลียนเอียงคอเล็กน้อยด้วยความฉงน ดูเหมือนจะไม่เข้าใจความหมาย

“อ๋อ ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่พูดมากไปเองน่ะ” อิ่นเถายิ้มแป้นพลางขยิบตาให้ทีหนึ่ง

ทว่าสิ้นเสียงของเธอ เสี่ยวเหลียนก็เงยหน้าขึ้นมาทันที สายตาจับจ้องมองตรงไปยังนาฬิกาที่แขวนอยู่บนฝาผนังห้อง “ถึง... เวลาแล้ว...”

โดยที่เธอไม่ทันรู้ตัว เวลาที่เหวินโม่นัดหมายไว้กับเธอได้มาถึงแล้ว แม้ว่าเวลาจะเพิ่งผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที แต่ในใจของเธอกลับนึกอยากจะรีบไปเจอเหวินโม่ให้เร็วที่สุดอย่างไม่มีสาเหตุ

“ไว้เจอความ... พรุ่งนี้นะคะ”

“เร็วขนาดนี้เลยเหรอ?” อิ่นเถารู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง แต่ก็ยังคงโบกมือให้อย่างอ่อนโยนด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า “เอาล่ะ งั้นไว้เจอกันพรุ่งนี้นะ”

เสี่ยวเหลียนพยักหน้า เตรียมจะก้าวเท้าเดินจากไป ทว่ากลับหันหลังกลับมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย เธอสาวเท้าก้าวสั้นๆ สองสามก้าวมาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าของอิ่นเถาและเพื่อนอีกคน สายตาจับจ้องมองมาที่พวกเขานิ่ง แววตาดูยากจะคาดเดา

อิ่นเถารู้สึกว้าวุ่นใจเล็กน้อยเมื่อโดนจ้องมองแบบนั้น ไม่รู้ว่าเธอตั้งใจจะทำอะไร “เอ่อ... มีอะไรหรือเปล่าจ๊ะเสี่ยวเหลียน?”

ในตอนที่กำลังจะเอ่ยปากถามต่อ เธอกลับสัมผัสได้ถึงความนุ่มนวลที่โผเข้าหาตัว

เด็กสาวตรงหน้ากำลังสวมกอดเธออย่างแผ่วเบา

“เอ๊ะ? เอ๊ะ... เอ๊ะ?” เธอตะลึงงันไปในทันที

ทว่าถึงกระนั้น สองมือของเธอซึ้งขยับกอดตอบกลับไปตามสัญชาตญาณ

หลังจากสวมกอดกันอยู่หลายวินาที เสี่ยวเหลียนก็ค่อยๆ คลายอ้อมกอดออก อิ่นเถายังคงตกอยู่ในสภาวะมึนงงไม่หาย

จากนั้นเสี่ยวเหลียนก็เอ่ยคำลาซ้ำอีกครั้ง แล้วจึงเดินก้าวพ้นประตูห้องเรียนไป

ทั้งสองคนมองตามแผ่นหลังที่ห่างออกไปของเธอ ต่างคนต่างตกอยู่ในความเงียบงันไปครู่หนึ่ง

“เด็กคนนี้... น่าสนใจจริงๆ แฮะ” เมื่อหวนนึกถึงไออุ่นจากอ้อมกอดเมื่อครู่ อิ่นเถาก็ดูกระดากอายเล็กน้อยขณะยกมือขึ้นเกาแก้ม พลางมองตามหลังเธอไป

ฉินโจวเม้มริมฝีปากแน่น แววตาฉายแววความทรงจำเก่าๆ วูบหนึ่ง

“นายกำลังคิดอะไรอยู่เหรอ? ทำไมทำหน้าตาเหม่อลอยแบบนั้นล่ะ”

“ไม่มีอะไรหรอก แค่นึกถึงเรื่องเก่าๆ น่ะ” ฉินโจวใช้นิ้วลูบคางพลางพยักหน้าอย่างครุ่นคิด “ตอนที่พวกเราเรียนจบชั้นมัธยมต้น เธอก็โผเข้ามากอดฉันแล้วร้องไห้โฮแบบนี้แหละ ฉันลืมเรื่องนี้ไปตั้งนานแล้วแท้ๆ แต่พอเห็นเหตุการณ์เมื่อกี้มันเลยทำให้ฉันนึกขึ้นมาได้อีกรอบ”

...“ฉันเกลียดนายย่ะ”

...

ห้องทำงานครูใหญ่

เหวินโม่นำกระดาษสุนทรพจน์มาตรฐานไปคืนให้

ครูใหญ่ไม่ได้เหลียวมองมันเลยสักนิด เขาขยำกระดาษแผ่นนั้นจนกลายเป็นก้อนกลมๆ แล้วโยนทิ้งลงถังขยะข้างกายอย่างไม่ใส่ใจ

เขาเงยหน้าขึ้น มองดูเหวินโม่ด้วยความสนใจ “ฉันถามหน่อยเถอะ ปกติแกไม่เคยคิดจะขึ้นไปกล่าวสุนทรพจน์บนเวทีเลยไม่ใช่เหรอ? วันนี้เกิดนึกคึกอะไรขึ้นมาล่ะ?”

พิธีต้อนรับนักเรียนใหม่ของโรงเรียนมัธยมปลายหลินชวน ไม่เคยมีกำหนดการให้ประธานนักเรียนขึ้นไปกล่าวสุนทรพจน์มาก่อน โดยปกติแล้วจะมีเพียงแค่ครูใหญ่และคณะผู้บริหารขึ้นไปพูดสองสามประโยคแล้วก็แยกย้ายกันไป

อีกอย่าง เหวินโม่ในฐานะประธานนักเรียนก็น้อยครั้งนักที่จะยอมเผยโฉมหน้าให้พวกนักเรียนเห็น เรื่องราวใดๆ ที่จำเป็นต้องออกงานสังคมส่วนใหญ่ก็มักจะถูกโยนไปให้รองประธานเป็นคนจัดการแทน ตัวเขาแทบจะไม่เคยย่างกรายเข้าไปในห้องสภานักเรียนเลยด้วยซ้ำ อย่างมากที่สุดก็แค่ครองตำแหน่งประธานเอาไว้เท่ๆ เท่านั้น

“การช่วยรณรงค์เรื่อง ‘การศึกษาต่อต้านการกลั่นแกล้งในรั้วโรงเรียน’ มันก็ไม่ได้มีข้อเสียอะไรไม่ใช่เหรอครับ? อย่างไรเสียมันก็เพื่อบรรยากาศที่ดีของโรงเรียนพวกเรานั่นแหละ” เหวินโม่ทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาข้างๆ พลางส่งยิ้มแป้น ใบหน้าไม่มีความจริงจังเลยแม้แต่น้อยแม้ว่าจะอยู่ในห้องทำงานครูใหญ่ก็ตาม

“พรุ่งนี้ก็จะเป็นวันสอบจำลองของพี่ปีสามแล้วนะ แกไม่รีบกลับไปทบทวนหนังสือรึไง?” ครูใหญ่เอ่ยถามโดยไม่เงยหน้าขึ้นมอง

เขาไม่ได้ใส่ใจหรอกว่าเจ้าเด็กนี่กำลังวางแผนอะไรอยู่ในใจ ขอแค่ผลการเรียนของเหวินโม่ยังคงรักษามาตรฐานความมั่นคงเอาไว้ได้ เขาก็พร้อมที่จะปล่อยให้อีกฝ่ายทำอะไรตามใจชอบได้อยู่แล้ว

“ผมก็แค่ทำข้อสอบไปตามปกตินั่นแหละครับ เอาแค่พอผ่านก็พอแล้ว”

เหวินโม่หาวออกมาฟอดหนึ่ง สองมือประสานกันไว้ที่ท้ายทอย จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนเตรียมเดินออกจากห้องทำงาน “งั้นผมขอตัวก่อนนะครับ ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือในวันนี้ด้วยครับ”

ครูใหญ่เลิกคิ้วขึ้น มองตามแผ่นหลังของเขาไป ในที่สุดก็เอ่ยเสริมขึ้นมาประโยคหนึ่งว่า “ก่อนหน้านี้แกเคยบอกว่าไม่อยากเป็นประธานนักเรียนแล้วไม่ใช่เหรอ? ตอนนี้เปลี่ยนใจแล้วหรือไง?”

เมื่อได้ยินคำถาม เขาก็ชะงักฝีเท้าลง

“เปลี่ยนใจแล้วครับ ให้ผมเป็นประธานต่ออีกสักปีเถอะ”

ฐานะประธานนักเรียนมันยังคงมีประโยชน์อยู่ ถึงแม้ว่าสภานักเรียนจะไม่ได้มีอำนาจล้นฟ้าอะไรมากมาย แต่มันก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย และในบางครั้งเขายังสามารถสวมบทหยวนเป็นสารวัตรนักเรียนได้อีกด้วย

ขอแค่ตำแหน่งประธานนักเรียนยังคงเป็นของเขา ก็จะไม่มีใครในโรงเรียนกล้ารังแกเสี่ยวเหลียนแน่นอน และในวันนี้เขาก็ได้ทำการข่มขวัญพวกนักเรียนใหม่เอาไว้เรียบร้อยแล้วด้วย

พูดกันตามตรง เขาไม่ชอบการออกไปยืนเสนอหน้าเท่าไหร่นัก วันนี้ถือเป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาได้ขึ้นไปกล่าวสุนทรพจน์บนเวที ตอนที่ยืนอยู่บนนั้นขาของเขาแอบสั่นอยู่หน่อยๆ แต่โดยรวมแล้ว ผลลัพธ์ที่ได้ก็นับว่าออกมาดีไม่น้อย

“นึกไม่ถึงเลยว่าจะมีวันที่ฉันต้องลงมือทำอะไรเพื่อ ความเห็นแก่ตัว ของตัวเองแบบนี้ด้วย”

เหวินโม่เป็นคนประเภทที่เกลียดความยุ่งยากเป็นที่สุด เรื่องราวทุกอย่างยิ่งเรียบง่ายเท่าไหร่ก็ยิ่งดี ทว่าในยามนี้ หากมันสามารถทำให้ลูกพี่ลูกน้องของเขาใช้ชีวิตในโรงเรียนได้อย่างมีความสุขมากขึ้น เขาก็ไม่นึกรังเกียจหรอกหากเรื่องราวของตนเองจะต้องแปรเปลี่ยนเป็นความยุ่งยากมากขึ้นอีกสักหน่อย

เขาพ่นลมหายใจส่ายหัวพร้อมรอยยิ้มขื่นๆ แล้วจึงก้าวเท้าเดินพ้นประตูห้องทำงานของครูใหญ่ไป