บทที่ 11 เรื่องล้อเล่น

จันทร์เสี้ยวเรียวยาวลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้ากระจ่าง ค่ำคืนล่วงเลยเข้าสู่ความเงียบสงัด

ดวงจันทร์ในคืนฤดูร้อนช่างสว่างนวลตาเป็นพิเศษ แสงจันทร์ทอประกายทอดผ่านบานหน้าต่างเข้ามาในห้อง ขับเน้นให้ห้องที่ดับไฟมืดลงแล้วดูสลัวรางและเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายอันลึกลับ

เหวินโม่นอนหงาย เอามือประสานกันไว้ใต้ศีรษะ ดวงตาเปิดปิดสลับกันไปมา เขาพลิกตัวกระสับกระส่ายอยู่บนเตียง นอนอย่างไรก็ไม่หลับ

เขาเอื้อมมือไปควานหาโทรศัพท์มือถือตรงหัวเตียงอย่างไร้จุดหมาย แสงจากหน้าจอสว่างวาบจนแสบตา เขาหรี่ตาลงพลางเหลือบมองเวลา “เที่ยงคืนครึ่งแล้วเหรอ...”

นี่ก็ดึกมากแล้ว ปกติเวลานี้เขาคงหลับปุ๋ยไปนานแล้ว

เขาขยับตัวลุกขึ้นนั่งบนเตียง ใช้มือขวายันหน้าผากเอาไว้ รู้สึกราวกับว่าวันนี้มีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมายเหลือเกิน จนทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังฝันไปและไม่มีความจริงเอาเสียเลย

“มีคนเพิ่มเข้ามาในบ้านอีกคน เรื่องจริงหรือตาฝาดกันแน่เนี่ย...?”

เขาพึมพำกับตัวเองด้วยความสงสัยที่ยังคงตกค้างอยู่ จึงอดไม่ได้ที่จะโน้มตัวลงไปที่ขอบเตียง ค่อยๆ ชะโงกหน้าลงไปดูทีละนิด—

เด็กสาวกำลังหลับปุ๋ย

ดูเหมือนเธอจะเหนื่อยล้ามาตลอดทั้งวัน นับตั้งแต่ดับไฟลง ก็ไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมาจากเซี่ยเหลียนเลย มีเพียงเสียงผ่อนลมหายใจแผ่วเบาอยู่ข้างหมอนของเธอเท่านั้น

เรือนผมยาวสลวยราวกับน้ำตกถูกปัดไปไว้ด้านหลัง แสงจันทร์ดวงโตทอประกายจับใบหน้าของเด็กสาว ยามที่เธอหลับใหล ใบหน้านั้นดูน่ารักน่าเอ็นดูขึ้นมาถนัดตาเพราะความสงบราบเรียบ

เดิมทีมันควรจะเป็นภาพที่บริสุทธิ์และงดงามทว่าหัวคิ้วที่ขมวดมุ่นเล็กน้อยของเด็กสาวกลับแต่งแต้มร่องรอยของความเปราะบางลงไป ร่างกายของเธอสั่นเทาเบาๆ เป็นระยะ แม้จะอยู่ในนิทรา ทว่ากระแสความกระสับกระส่ายและหวาดระแวงก็ยังคงแผ่ซ่านออกมาจากตัวเธอ

ไม่รู้ว่าเด็กสาวกำลังฝันร้ายถึงเรื่องอะไรอยู่กันแน่

“แม่คะ... อย่า...”

เซี่ยเหลียนซุกหน้าลงกับหมอน เสียงละเมอแผ่วเบาปนเสียงสะอื้นไห้ดังเล็ดลอดออกมา

เหวินโม่ที่อยู่บนเตียงชะงักกึก เขาตั้งท่าจะโน้มตัวเข้าไปฟังให้ใกล้กว่านี้ แต่ก็กลับมาคิดได้ว่าการแอบฟังคนอื่นละเมอมันดูเสียมารยาทไปหน่อย แถมยังดูน่ารังเกียจ... เหมือนพวกโรคจิตไม่มีผิด

เมื่อคิดได้ดังนั้น เหวินโม่จึงค่อยๆ หดหัวกลับขึ้นมาบนเตียง พลิกตัวหันหลังให้เธอ ทว่าในสมองกลับเอาแต่คิดวนเวียนถึงประโยคในฝันประโยคนั้นของเธอไม่หยุด

“แม่คะ... อย่า...”

มันหมายความว่ายังไงกันแน่นะ...?

เขาคิดอยู่เนิ่นนานแต่ก็คิดอะไรไม่ออก มีแต่จะยิ่งทำให้นอนไม่หลับมากขึ้นไปอีก

เพียงแค่เห็นเซี่ยเหลียนนอนหลับอย่างกระสับกระส่าย หัวใจของเขาก็พลอยรู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมาเล็กน้อย

“ช่างเถอะ ยังไงก็นอนไม่หลับอยู่ดี”

เหวินโม่เงยหน้าขึ้น ราวกับคิดหาวิธีแก้ปัญหาได้แล้ว

จากนั้น เขาก็ใช้มือขวาคว้าหมอนของตัวเอง โน้มตัวลงไปจากเตียงอีกครั้ง แล้วค่อยๆ ยัดหมอนใส่อ้อมแขนของเซี่ยเหลียนเบาๆ

ราวกับมีระบบ “เก็บของอัตโนมัติ” ทันทีที่เด็กสาวที่กำลังหลับใหลสัมผัสโดนหมอน เธอก็ตระกองกอดหมอนของเขาเอาไว้แน่นทันที ซุกใบหน้าทั้งหมดลงไป หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง หัวคิ้วที่ขมวดมุ่นแน่นของเธอก็ค่อยๆ คลายออก

เมื่อเห็นดังนั้น เหวินโม่ก็ลอบระบายลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

มุกนี้ได้ผลจริงด้วยแฮะ

คนส่วนใหญ่มักจะรู้สึกกระสับกระส่ายยามนอนหลับ ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากการขาดความมั่นคงในจิตใจ การให้หมอนหรือตุ๊กตาไปกอดสักตัวจะช่วยได้มาก หรือการมีใครสักคนนอนอยู่ข้างๆ ก็ช่วยแก้ปัญหานี้ได้เช่นกัน

ตอนที่เหวินโม่อยู่ในวัยเด็ก เขาก็ติตพ่อแม่มากจนไม่สามารถนอนคนเดียวได้เลย เขาจะรู้สึกกลัวและกระสับกระส่ายอย่างบอกไม่ถูกหากต้องแยกห้องนอนกับพวกเขา

เพื่อแก้ปัญหานี้ คุณแม่จึงซื้อตุ๊กตาอุลตร้าแมนมาให้เขากอด หลังจากนั้นเป็นต้นมา เหวินโม่ก็ไม่เคยกลัวการนอนคนเดียวอีกเลย

มนุษย์ทุกคนในโลกที่รู้สึกว้าเหว่ต่างก็ต้องการหมอนหรือตุ๊กตาสักตัวทั้งนั้นแหละ

เซี่ยเหลียนโอบกอด “หมอน” ชิ้นใหม่เอาไว้แน่น จังหวะการหายใจของเธอเริ่มสม่ำเสมอ แผ่นอกขยับขึ้นลงเบาๆ ตามแรงผ่อนลมหายใจ ตอนนี้เธอหลับสนิทดีแล้ว

“ถ้าใบหน้าไม่แข็งทื่อขนาดนั้น เธอก็จัดว่าเป็นเด็กสาวที่น่ารักมากคนหนึ่งเลยนะ” เหวินโม่พินิจพิเคราะห์ใบหน้าของเธอผ่านแสงจันทร์

เมื่อเห็นว่าเซี่ยเหลียนหลับสนิทขึ้นมาก เขาก็เบาใจลงเล็กน้อย เอื้อมมือไปจัดแจงห่มผ้าให้เธอดีๆ จากนั้นก็นอนราบลงบนเตียงของตนเอง

เมื่อทอดสายตามองเพดานที่มืดมิด เหวินโม่ก็เริ่มรู้สึกง่วงงุนขึ้นมาบ้างแล้ว

แต่จะว่าไป

การนอนไม่มีหมอนนี่มันช่างทรมานสิ้นดี

เขาฝืนยิ้มออกมา สะบัดแขนที่เริ่มชาหนึบจากการใช้หนุนแทนหมอน แล้วบังคับตัวเองให้ปิดตาลง

...

แสงแดดในยามเช้าไม่ได้เจิดจ้าจนเกินไป มันสาดส่องเข้ามาในห้องนอนเป็นประกายสีทองอร่าม ด้วยการนำทางของนาฬิกาชีวิต เหวินโม่ขยับตัวยุกยิกพลางโผล่หัวออกมาจากใต้ผ้าห่ม

“กี่โมงแล้วเนี่ย...?”

เขาตั้งท่าจะลุกขึ้นทว่ากลับรู้สึกเจ็บแปลบที่ต้นคอ “โอ๊ย คุณพระช่วย...!”

เสียงกระดูกลั่นดังกร๊อบแกร๊บมาจากกระดูกสันหลังส่วนคอ ใช้เวลาอยู่หลายวินาทีกว่าที่เขาจะสามารถตั้งศีรษะตรงได้ ทว่าก็ยังมีอาการปวดหนึบและชาอยู่ที่ท้ายทอยเล็กน้อย

เมื่อคืนไม่มีหมอนหนุน เหวินโม่ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตัวเองหลับลงไปได้อย่างไร แถมเขายังลงเอยด้วยการม้วนตัวเข้ากับผ้าห่มจนกลมดิบ ตื่นมาพบว่าผ้าห่มของตัวเองมีสภาพไม่ต่างจากปอเปี๊ยะทอด

เขาขยี้ตาที่ยังสะลึมสะลือ เหวินโม่ตั้งท่าจะก้าวลงจากเตียงแต่ก็รีบเบรกตัวเองไว้ทันควัน “เกือบไปแล้ว ลืมไปเลยว่ามีคนนอนอยู่ใต้เตียงด้วย...”

เขาย่องเบาๆ แล้วก้าวลงจากเตียงอีกฝั่งอย่างเงียบเชียบ

เซี่ยเหลียนยังคงหลับสนิท แม้ว่าเมื่อคืนเธอจะเข้านอนเร็วมาก แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้เธอตื่นเช้าขึ้นเลย

เธอยังคงกอดหมอนของเหวินโม่เอาไว้แน่น ใบหน้าทั้งหมดซุกอยู่ด้านใน มีเสียงครางเครือแผ่วเบาดังออกมาเป็นระยะ

ครอก... ครอก...

“พรูด...” เหวินโม่พยายามกลั้นหัวเราะอย่างสุดความสามารถ เสียงครางเครือนั้นดูแปลกไปจากที่เขาจินตนาการไว้เล็กน้อย มันดูคล้ายกับเสียงแมวครางเสียมากกว่า

ราวกับรับรู้ได้ว่ามีใครบางคนอยู่ข้างๆ แพขนตาของเด็กสาวสั่นไหวเบาๆ สองครั้ง ภายใต้การจับจ้องของเหวินโม่ เธอค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เธอตื่นแล้ว

ทว่ามีเพียงร่างกายเท่านั้นที่ตื่น ส่วนสมองยังคงตามไม่ทัน

เซี่ยเหลียนนั่งสะลึมสะลืออยู่บนเตียง สายตาเหม่อลอยกวาดมองไปรอบๆ ศีรษะผงกขึ้นลงเป็นระยะ เธออยู่ในสภาวะครึ่งหลับครึ่งตื่น

เนื่องจากเส้นผมที่หนานุ่มของเธอ หน้าครึ่งหนึ่งจึงถูกบดบังด้วยหน้าม้า เผยให้เห็นเพียงริมฝีปากที่ขยับมุบมิบและใบหูที่พันเกี่ยวอยู่กับปอยผม

เมื่อแววตาของเธอค่อยๆ กระจ่างใสขึ้น เหวินโม่ก็รู้ว่าสติของเธอเริ่มกลับมาแล้ว

“อรุณสวัสดิ์” เหวินโม่ส่งยิ้มให้บางๆ

เด็กสาวจ้องมองเขาตรงๆ อยู่พักใหญ่กว่าจะมีปฏิกิริยาตอบรับ เธอเอียงคอเล็กน้อยแล้วเอ่ยเสียงเบา “พี่เหวินโม่...”

เมื่อได้ยินดังนั้น เหวินโม่ก็ลอบระบายลมหายใจออกมาอย่างโล่งอกในที่สุด

เขากลัวแทบแย่ว่าเด็กสาวคนนี้จะลืมเรื่องราวเกี่ยวกับตัวเขาไปหมดหลังจากนอนหลับไปคืนหนึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสมองของเธอ ดูเหมือนจะมีความจำที่ไม่ค่อยดีนัก

เหวินโม่ลุกขึ้นยืนพลางบิดขี้เกียจพร้อมอ้าปากหาวหวอดใหญ่ “อ้า— ไม่รู้ตัวเลยว่าเช้าแล้ว”

จากนั้น เขาก็มองเซี่ยเหลียนด้วยรอยยิ้มกว้าง “เธอตื่นสายจังเลยนะ! ขี้เซาใช่เล่นเลยนี่!”

เซี่ยเหลียนอ้าปากค้างเล็กน้อย เธอไม่กล้าสบตาเขา ทำได้เพียงก้มหน้าลงต่ำอย่างหมดท่า “ฉันขอโทษค่ะ...”

ราวกับกลัวว่าเขาจะโกรธ เธอจึงค่อยๆ ช้อนสายตาขึ้นมามองอีกครั้งแล้วพูดอย่างระมัดระวัง “ปกติฉัน... ไม่ค่อยตื่นสายขนาดนี้... ขอโทษนะคะ...”

ตอนนี้เหวินโม่เริ่มจะชินคำขอโทษของเธอแล้ว เขาทำได้เพียงเกาหัวอย่างจนปัญญาพลางอธิบายว่า “เธอไม่ต้องขอโทษหรอก ฉันไม่ได้จะตำหนิเธอซักหน่อย เมื่อกี้ฉันแค่ล้อเล่นน่ะ”

เมื่อได้ยินดังนั้น เซี่ยเหลียนก็ช้อนสายตาขึ้นมองเขา “ล้อเล่น... เหรอคะ?”

“ใช่แล้ว เธอน่าจะเคยล้อเล่นกับเพื่อนๆ มาก่อนใช่ไหมล่ะ?”

เมื่อคำนี้หลุดออกไป เด็กสาวกลับดูหน้าถอดสี ใบหน้าทั้งหมดเต็มไปด้วยความผิดหวัง “ฉัน... ไม่มี... เพื่อนหรอกค่ะ...”

...

“ฉันขอโทษนะ...”

“พี่เหวินโม่จะขอโทษทำไมคะ?”

“เพราะฉันมันบื้อเองน่ะสิ ก็เลยต้องขอโทษ”

“อันนี้ก็... เรื่องล้อเล่นเหมือนกันเหรอคะ?”

“เปล่าหรอก อันนี้เรื่องจริงเลยล่ะ”