บทที่ 9: ชัยชนะเหนือคู่ปรับ และของขวัญแด่นางเอก

ซวี่หลุนปัวถึงกับน้ำท่วมปาก เขาหันไปมองฟางอี้รันด้วยสัญชาตญาณ ทว่ากลับพบว่านางไม่มีทีท่าที่จะห้ามปรามจินหลิ่วซานเลยแม้แต่น้อย หัวใจของเขาพลันดิ่งวูบลงทันที

"ฟางอี้รัน?"

เมื่อได้ยินเสียงเรียก นางจึงยอมละสายตามามองเขา "มีธุระอันใดรึ?"

นางกวาดสายตามองเขาอย่างพิจารณาด้วยแววตาที่ยากจะคาดเดา พลันคิดในใจว่า บุรุษที่ได้ชื่อว่าเป็นพระเอกผู้นี้ ก็มิได้มีสิ่งใดโดดเด่นเป็นพิเศษเลยสักนิด

ซวี่หลุนปัวอ้าปากค้าง รู้สึกลิ้มรสความเย็นชาและโดนปฏิเสธจากฟางอี้รันเป็นครั้งแรก จนจู่ๆ เขาก็ไม่รู้ว่าควรจะเอ่ยสิ่งใดออกมา

"หากไม่มีสิ่งใดแล้ว ข้ากับจินหลิ่วซานขอตัวเข้าไปข้างในก่อนนะ"

เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่นาทีก่อนที่การประมูลจะเริ่มต้นขึ้น ฟางอี้รันค่อนข้างคาดหวังและอยากเห็นแล้วว่าในงานนี้จะมีสิ่งใดนำออกมาประมูลบ้าง

ซวี่หลุนปัวนิ่งอึ้งไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น คำพูดของนางหมายความว่านางไม่ได้วางแผนที่จะเข้าไปพร้อมกับเขาอย่างนั้นรึ?

ในอดีต เขาเคยปรารถนาอย่างยิ่งยวดมิให้ฟางอี้รันมาคอยตามตื๊อ ทว่ายามนี้นางเลิกตามติดเขาจริงๆ เขากลับรู้สึกไม่คุ้นชินขึ้นมาเสียอย่างนั้น?

ในระหว่างที่เขา กำลังเหม่อลอยอยู่ไม่กี่วินาทีนั้น ฟางอี้รันไม่อยากเสียเวลารอท่าทีของเขา นางส่งสายตาให้จินหลิ่วซาน จากนั้นสตรีทั้งสองก็เดินผ่านหน้าซวี่หลุนปัวมุ่งตรงไปยังห้องโถงประมูลทันที

ยามที่ซวี่หลุนปัวดึงสติกลับมาได้ เขาก็พบกับสายตาลอบสังเกตและจับผิดจากผู้คนรอบข้าง ในจำนวนนั้นเขารับรู้ได้ถึงแววตาเยาะหยันและสมน้ำหน้า จนทำให้สีหน้าของเขาแทบจะพังทลายลงมา

ความขุ่นเคืองสายหนึ่งต่อฟางอี้รันผุดขึ้นในใจของเขา ทว่าท้ายที่สุดเขาก็ต้องฝืนปรับสีหน้าให้เป็นปกติ แล้วเดินเข้าไปในห้องโถงประมูลราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น

ในเวลานี้ ฟางอี้รันและจินหลิ่วซานได้หาที่นั่งของตนเองและทรุดตัวลงนั่งเรียบร้อยแล้ว ในมือของพวกนางถือรายการสิ่งของที่จะนำเข้าประมูลในครั้งนี้ ซึ่งมีทั้งวัตถุโบราณ ภาพวาดอักษรพู่กันจีน เพชรพลอย และเครื่องประดับเลอค่าอีกมากมาย

ฟางอี้รันกวาดสายตามองผ่านๆ อย่างไม่ใส่ใจ จนกระทั่งสายตาของนางไปสะดุดเข้ากับ 'กำไลดาราจักรวาล'

มันเป็นผลงานของอันกุ้ย นักออกแบบเครื่องประดับชื่อดังของจีน กำไลดาราจักรวาลอันประณีตงดงามนี้ประดับประดาไปด้วยเพชรน้ำงามที่เจียระไนเป็นรูปดวงดาวและพระจันทร์เสี้ยว โดยมีเพชรสีน้ำเงินและเพชรสีขาวส่องประกายระยิบระยับล้อแสงไฟ สะท้อนความงดงามหรูหราอย่างที่สุด

"กำไลดาราจักรวาลชิ้นนี้งดงามมากจริงๆ" จินหลิ่วซานเอ่ยขึ้น

"งดงามยิ่งนัก" ฟางอี้รันเอ่ยตอบ "เจ้าอยากได้หรือไม่?"

"ไม่ล่ะ ข้าเพียงแต่มาดูความครึกครื้นเท่านั้น"

แม้ว่านางจะชอบมันอยู่บ้าง ทว่าสิ่งของในงานประมูลมักจะมีราคาพุ่งสูงเกินมูลค่าจริงของมันไปมาก การได้ครอบครองสิ่งของเช่นนี้อาจจะทำให้รู้สึกพึงพอใจในคราแรก ทว่าภายหลังอาจจะต้องมานึกเสียดายเงิน ดังนั้นนางจึงเลือกที่จะไม่ร่วมประมูลด้วย

ฟางอี้รันหัวเราะเบาๆ และมิได้เอ่ยสิ่งใดต่อ ทว่าสายตาของนางยังคงจับจ้องอยู่ที่กำไลดาราจักรวาลชิ้นนั้นอยู่ครู่หนึ่ง

การประมูลเริ่มต้นขึ้น สิ่งของชิ้นแรกคือเครื่องเคลือบดินเผาในสมัยราชวงศ์ถัง ฟางอี้รันและจินหลิ่วซานมิได้มีความสนใจในวัตถุโบราณเหล่านี้เท่าใดนัก ทว่าการได้นั่งมองผู้คนขานราคาแข่งขันกันก็นับว่าน่าสนุกดี

ฟางอี้รันนั่งมองสิ่งของหลายชิ้นถูกประมูลออกไปอย่างเงียบๆ จนกระทั่งผู้ดำเนินรายการประกาศเปิดตัวสิ่งของชิ้นถัดไป ซึ่งก็คือ 'กำไลดาราจักรวาลของอันกุ้ย' ทำให้นางเริ่มกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาบ้าง

ราคาเริ่มต้นของกำไลดาราจักรวาลของอันกุ้ยอยู่ที่หนึ่งล้านหยวน โดยการขานราคาเพิ่มในแต่ละครั้งต้องไม่ต่ำกว่าหนึ่งแสนหยวน

แทบจะทันทีที่เริ่มการประมูล ราคากำไลดาราจักรวาลก็พุ่งสูงขึ้นไปถึงสามล้านหยวนอย่างรวดเร็ว

ฟางอี้รันสังเกตเห็นว่าซวี่หลุนปัวเองก็ร่วมประมูลชิ้นนี้ด้วย เมื่อเห็นดังนั้น จินหลิ่วซานก็ขมวดคิ้วพลันโน้มตัวลงมาประชิดหูฟางอี้รันแล้วกระซิบเบาๆ "หรือว่าเขาคิดจะซื้อไปเป็นของขวัญให้เมียน้อยของเขากัน?"

ฟางอี้รันมิได้เอ่ยคำใด นางเหลือบมองซวี่หลุนปัว ยามที่เห็นเขาชูป้ายขึ้นอีกครั้งจนราคาพุ่งไปถึงสามล้านห้าแสนหยวน นางก็หรี่ตาลงเล็กน้อย พลันหยิบป้ายประมูลที่วางอยู่บนตักขึ้นมา แล้วขานเสียงใส "สามล้านหกแสนหยวน"

ซวี่หลุนปัวหันมามองตามเสียงทันที เมื่อเห็นว่าเป็นฟางอี้รันที่เข้าร่วมการประมูล คิ้วของเขาก็ขมวดม้วนเข้าหากัน

ส่วนจินหลิ่วซานกลับนึกสนุก "รันรัน เจ้าวางแผนจะปั่นราคาเพื่อแกล้งให้ซวี่หลุนปัวกระอักเลือดตายใช่หรือไม่?"

ฟางอี้รันส่งเสียง "อืม" ในลำคอเบาๆ ไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธ ทว่าถึงกระนั้น จินหลิ่วซานก็ทึกทักเอาเองแล้วว่าการกระทำของนางคือการหาเรื่องแกล้งซวี่หลุนปัว

"สามล้านเจ็ดแสนหยวน!" ซวี่หลุนปัวขานราคาเพิ่มอีกครั้ง

ฟางอี้รันเม้มปากยิ้ม ไม่ยอมลดราวาศอกให้เลยแม้แต่น้อย "สี่ล้านหยวน"

การเพิ่มราคาพรวดเดียวถึงสามแสนหยวนนี้ ทำเอาซวี่หลุนปัวโกรธจัดจนแทบจะกระอักเลือด

เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันพลันชูป้ายสู้ราคาต่อ "สี่ล้านหนึ่งแสนหยวน"

ตระกูลซวี่แม้นนับว่ามีฐานะดี ทว่าหากนำไปเปรียบเทียบกับตระกูลฟางแล้ว ย่อมยังห่างชั้นกันอยู่มาก ดังนั้นหลังจากที่ซวี่หลุนปัวเพิ่มราคา ฟางอี้รันก็เผยรอยยิ้มงดงามทรงเสน่ห์ออกมา

"สี่ล้านห้าแสนหยวน"

ภายในห้องโถงประมูลพลันตกสู่วันแห่งความเงียบสงัด ทุกสายตาต่างจับจ้องมาที่การห้ำหั่นราคาระหว่างฟางอี้รันและซวี่หลุนปัว

จินหลิ่วซานเองก็เริ่มมองออกถึงเจตนาในยามนี้ จึงกระซิรถามเบาๆ "รันรัน เจ้าอยากได้กำไลดาราจักรวาลชิ้นนี้จริงๆ รึ?"

ราคากลางของกำไลดาราจักรวาลชิ้นนี้อย่างมากที่สุดก็เพียงสามล้านหยวน ทว่ายามนี้กลับพุ่งสูงไปถึงสี่ล้านกว่าแล้ว นี่คงไม่ใช่เรื่องเรียบง่ายแค่การหาเรื่องแกล้งซวี่หลุนปัวแล้วกระมัง

"อืม"

สายตาของฟางอี้รันฉายประกายแรงกล้า เดิมทีนางมิได้คิดจะเข้าร่วมการประมูล ทว่าเมื่อเห็นซวี่หลุนปัวเข้าร่วม และมีโอกาสสูงที่กำไลดาราจักรวาลชิ้นนี้จะตกไปอยู่ในมือของเขา นางก็ไม่อาจนั่งเฉยได้ ประกอบกับนางเองก็มีความสนใจในกำไลชิ้นนี้อยู่แล้ว จึงลงมือในที่สุด

ซวี่หลุนปัวชะงักไปไม่กี่วินาที ราคาที่ขานนี้สูงเกินกว่ามูลค่าจริงของมันไปมากแล้ว หากเขาเพิ่มราคาขึ้นอีก ฟางอี้รันก็คงจะสู้ต่อไม่ถอย และหากเขาเป็นฝ่ายยอมแพ้...

เขาขบฟันแน่น เขาไม่อยากแสดงความอ่อนแอต่อหน้าฟางอี้รันในเวลานี้เด็ดขาด

"สี่ล้านเจ็ดแสนหยวน!" ซวี่หลุนปัวเพิ่มราคาพรวดเดียวถึงสองแสนหยวน

จินหลิ่วซานอดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึก "นี่เขาคิดจะทุ่มสุดตัวจนหมดหน้าตักเลยรึอย่างไร?"

ฟางอี้รันไม่รู้หรอก ทว่าเมื่อเห็นท่าทีโกรธจัดจนแทบคลั่งของซวี่หลุนปัว นางก็รู้สึกสนุกยิ่งนัก จนถึงกับจงใจเว้นจังหวะไปไม่กี่วินาที ยามที่เห็นผู้ดำเนินรายการกำลังจะเคาะค้อนประมูล และในตอนที่ซวี่หลุนปัวกำลังจะลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก นางก็ยิ้มกว้างพลันเอ่ยเสียงดังฟังชัด "ห้าล้านหยวน"

แก๊ก—

ฟางอี้รันราวกับได้ยินเสียงหน้ากากแห่งความสุขุมของซวี่หลุนปัวแตกกระจายไม่มีชิ้นดี

ช่างน่าสนุกยิ่งนัก

จินหลิ่วซานอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปทางซวี่หลุนปัว เห็นเพียงใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับกระดาษ มือที่ถือป้ายประมูลสั่นเทาเล็กน้อยด้วยความโกรธจัด

นางนึกขันเป็นอย่างยิ่ง และสีหน้าของนางก็ฉายแววผู้ชนะอย่างปิดไม่มิด

ซวี่หลุนปัวมิได้ขานราคาเพิ่มอีกต่อไป และกำไลดาราจักรวาลก็ถูกประมูลไปด้วยราคาห้าล้านหยวน

หลังจากนั้น ฟางอี้รันก็มิได้ให้ความสนใจกับสิ่งของประมูลที่เหลืออีกเลย ขณะที่จินหลิ่วซานยังคงพ่นคำพูดไม่หยุด คอยรายงานการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของซวี่หลุนปัวให้นางฟังทีละฉากๆ

ฟางอี้รันรับฟังอย่างเพลิดเพลิน ในใจรู้สึกอิ่มเอมยิ่งนัก

เมื่อการประมูลสิ้นสุดลง ฟางอี้รันก็ได้รับมอบกำไลดาราจักรวาลมาครอบครอง ยามที่นางกำลังจะเดินออกจากงานพร้อมกับจินหลิ่วซาน ก็บังเอิญพบกับซวี่หลุนปัวที่ประตู หรือจะพูดให้ถูกคือ ซวี่หลุนปัวมารอนางตรงนี้นานแล้ว

ในเวลานี้ ซวี่หลุนปัวปรับสีหน้าให้ดูสงบลงได้บ้างแล้ว ทว่าก่อนที่เขาจะได้เอ่ยคำใด จินหลิ่วซานก็ชิงเปิดปากก่อนก้าวหนึ่ง

"เจ้าคิดจะทำสิ่งใดอีก?"

ซวี่หลุนปัวไม่อยากเสียเวลากับจินหลิ่วซาน เขาจ้องมองตรงไปที่ฟางอี้รัน "ฟางอี้รัน ข้าต้องการขอซื้อกำไลดาราจักรวาลต่อจากเจ้า"

"หึ—" จินหลิ่วซานหลุดหัวเราะออกมาทันที "ในเมื่อเจ้าอยากได้กำไลดาราจักรวาลถึงเพียงนั้น เหตุใดเมื่อครู่จึงไม่สู้ราคาต่อเล่า?"

ซวี่หลุนปัวเม้มปากแน่น หากเขาดึงดันจะสู้ราคาต่อ ก็ไม่มีสิ่งใดรับประกันได้ว่าฟางอี้รันจะไม่สู้ต่อ ดังนั้นการปล่อยให้นางประมูลได้ไปแล้วค่อยมาขอซื้อต่อจากนางย่อมเป็นทางเลือกที่ดีกว่า

"ฟางอี้รัน" เขาเลือกที่จะเมินเฉยต่อจินหลิ่วซาน พลันจ้องมองฟางอี้รันด้วยสายตาดื้อรั้น

ฟางอี้รันดูงิ้วฉากนี้จนอิ่มหนำแล้ว นางยกยิ้มมุมปาก "ขออภัยด้วยนะ ข้าค่อนข้างชอบกำไลดาราจักรวาลชิ้นนี้มาก และตัดใจขายให้ไม่ได้หรอก"

"ฟางอี้รัน!"

ฟางอี้รันยกมือขึ้นทำสัญญาณให้หยุด "ไม่ต้องเอ่ยสิ่งใดแล้ว ข้าไม่ขาย"

หลังจากทิ้งคำพูดนี้ไว้ นางก็เลิกสนใจซวี่หลุนปัวแล้วพาจินหลิ่วซานเดินจากไปทันที ก่อนจากไป จินหลิ่วซานยังไม่ลืมที่จะส่งสายตาท้าทายให้ซวี่หลุนปัว ทำเอาเขาแทบจะอกแตกตายด้วยความโมโห

เมื่อก้าวขึ้นมาบนรถของตระกูลจิน จินหลิ่วซานก็ชูนิ้วโป้งให้นางด้วยความยินดี "รันรัน เจ้าทำได้ยอดเยี่ยมมาก!"

"ยอดเยี่ยมอย่างไรรึ?"

"ยอดเยี่ยมที่สุดเลยล่ะ!"

ฟางอี้รันยิ้มรับคำชมนั้น

หลังจากกลับมาถึงบ้าน ฟางอี้รันก็หาข้ออ้างเพื่อปัดความสนใจของบิดาและมารดาเกี่ยวกับเรื่องของซวี่หลุนปัว และสิ่งแรกที่นางทำเมื่อกลับเข้าห้องนอนคือการเปิดกล่องออก แล้วพิจารณากำไลดาราจักรวาลชิ้นนั้นอย่างละเอียด

ไม่รู้ว่านางกำลังคิดสิ่งใดอยู่ ทว่าประกายลึกล้ำยากจะคาดเดากลับพาดผ่านดวงตาคู่สวยของนาง

...

วันถัดมา ฟางอี้รันมาถึงร้านกาแฟตามปกติ พลันแว่วเสียงของหลี่ฉยงที่กำลังเอ่ยประโยคนี้กับอ้ายโม่หลาน

"คุณซวี่ของเจ้านัดแล้วไม่เป็นนัดอีกแล้วรึ? นี่มันเป็นครั้งที่เท่าไหร่กันแล้ว?"

"เขาเป็นหมอนี่นา เข้าใจหน่อยเถอะ น่า... เข้าใจเขาหน่อย" อ้ายโม่หลานดูเหมือนจะไม่ใส่ใจกับพฤติกรรมผิดนัดบ่อยครั้งของซวี่หลุนปัวเท่าใดนัก และยามที่หลี่ฉยงเอ่ยปากบ่น นางยังช่วยหาข้อแก้ตัวให้เขาอีกด้วย ช่างเป็นคนรักที่ดีเลิศไม่มีที่ติจริงๆ

ฟางอี้รันยืนฟังอยู่เงียบๆ ย่อมคาดเดาได้ไม่ยากว่า เดิมทีซวี่หลุนปัวคงมีนัดเดตกับอ้ายโม่หลานเมื่อวานนี้ ทว่าเนื่องจากงานประมูลการกุศล เขาจึงปล่อยให้อ้ายโม่หลานรอนเก้อ และการที่เขามาแข่งขันแย่งชิงกำไลดาราจักรวาลกับนางเมื่อวานนี้ ก็คงคิดจะนำมันมามอบให้อ้ายโม่หลานเพื่อเป็นของขวัญขอขมาสินะ?

ช่างน่าเสียดายนัก ยามนี้กำไลดาราจักรวาลชิ้นนั้นตกเป็นของนางเรียบร้อยแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฟางอี้รันก็ยกยิ้มพลันก้าวเดินเข้าไปอย่างเชื่องช้า

"พวกเจ้ากำลังสนทนาเรื่องอันใดกันอยู่รึ?"

อ้ายโม่หลานหันกลับมามองตามเสียง ยามที่เห็นฟางอี้รันเดินนวยนาดเข้ามา นางก็อดไม่ได้ที่จะระบายรอยยิ้มหวาน

"เจ้ามาแล้วรึ?"

"อืม พอดีตอนเดินเข้ามาสืบเท้าพ้นประตูก็ได้ยินเสียงของหลี่ฉยงพอดี"

หลี่ฉยงได้ยินดังนั้นก็ยกมือขึ้นแตะจมูกด้วยความเก้อเขิน เสียงของนางดังปานนั้นเชียวรึ?

"มีเรื่องอันใดกันรึ?" ฟางอี้รันเลิกคิ้วถามหลี่ฉยง

หลี่ฉยงโบกมือไปมาเป็นสัญญาณว่าไม่มีสิ่งใด นางไม่อยากเอ่ยถึงพฤติกรรมผิดนัดบ่อยครั้งของซวี่หลุนปัวต่อหน้าฟางอี้รันเท่าใดนัก

"วันนี้เจ้าอยากดื่มสิ่งใดดี?" อ้ายโม่หลานเอ่ยถาม

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน เจ้ามีสิ่งใดแนะนำหรือไม่?"

ช่วงนี้นางดื่มกาแฟมากเกินไปแล้ว จู่ๆ จึงอยากเปลี่ยนรสชาติดูบ้าง

"พอดีวันนี้ที่ร้านเพิ่งได้แคนตาลูปสดๆ มาใหม่จับกลุ่มหนึ่ง เจ้าอยากลองชิมน้ำแคนตาลูปคั้นสดดูหน่อยไหม?"

"ยอดเยี่ยมไปเลย"

อ้ายโม่หลานพยักหน้ารับพลันส่งสายตาให้หลี่ฉยง หลี่ฉยงเข้าใจความหมายทันทีจึงเดินเข้าห้องครัวด้านหลังเพื่อไปเตรียมน้ำแคนตาลูปให้นาง

ฟางอี้รันเดินไปนั่งที่ประจำของตนเอง และอ้ายโม่หลานก็ทรุดตัวลงนั่งฝั่งตรงข้ามเช่นกัน

"เมื่อวานนี้เจ้าออกไปเที่ยวเล่นที่ใดมางั้นรึ?"

ฟางอี้รันเหลือบมองนางด้วยความประหลาดใจ สีหน้าของนางแสดงออกอย่างชัดเจนว่า 'เจ้ารู้ได้อย่างไร?'

"ข้าก็แค่รู้มาน่ะ" อ้ายโม่หลานกะพริบตาปริบๆ แฝงแววทะเล้น

"เช่นนั้นเจ้ามิใช่ว่าเป็นผู้หยั่งรู้หรอกรึ?"

"จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไร ข้าออกจะบอบบางปานนี้" อ้ายโม่หลานยืดหลังตรง เผยให้เห็นทรวงอกอวบอิ่มอันน่าภาคภูมิใจโดยไม่ได้ตั้งใจ

ฟางอี้รันจ้องมองไปที่ทรวงอกของนางอยู่สองสามวินาที แววตาฉายประกายล้อเลียน "รูปร่างดีทีเดียวนะ"

อ้ายโม่หลานพลันใบหน้าขึ้นสีแดงระเรื่อ "คนลามก!"

ฟางอี้รันที่โดนด่าทอรู้สึกว่าตนเองช่างบริสุทธิ์ยิ่งนัก นางเพียงแต่เอ่ยชมรูปร่างของอีกฝ่ายเท่านั้น มิใช่หรอกรึ? เช่นนี้เรียกว่าลามกได้อย่างไรกัน?